Готовый перевод Pirate’s Black Ant Admiral / Черный муравьиный адмирал пирата: Глава 24

Утро началось как обычно.

– Доброе утро, капитан Райан!

Солдаты в столовой дружно поприветствовали его, когда он зашёл позавтракать.

– Угу, – кивнул Райан, окинув взглядом собравшихся, и направился к своему месту.

После завтрака предстояло отправиться на патрулирование. Каждое утро их корабль покидал остров Пуя и возвращался лишь к закату.

На палубе матросы внимательно следили за морем, а сам Райан тренировался – подбрасывал пушечные ядра, мечтая когда-нибудь швырять их с такой же лёгкостью, как Гарп.

– Вот это по-настоящему круто, – думал он. – Бросать ядра голыми руками… Настоящая мужская романтика.

Внезапно из каюты выбежал солдат, держа в руках «телефонного червя» – живое устройство связи.

– Сэр Райан! Торговое судно просит о помощи!

– Что случилось? – Райан отложил ядро.

Из «червя» тут же раздался испуганный голос:

– Господа морпехи, спасите нас! На нас напали пираты! Они уже на борту!

– Мы направляемся к острову Пуя, умоляем, помогите!

Райан перехватил инициативу:

– Где вы сейчас? Как далеко от Пуя?

– Мы к западу от острова, только что прошли коралловый риф!

БУМ!

Раздался оглушительный взрыв.

– Что… что это?! – голос в трубке дрожал. – Морпехи, они уже начали атаку! Пожалуйста, поторопитесь!

– Мы уже в пути, – твёрдо сказал Райан, жестом приказывая солдатам изменить курс. – Держитесь! Старайтесь выиграть время.

– Да-да! Спасибо, господа морпехи! – «телефонный червь» всхлипнул от облегчения.

Райан на секунду задумался, затем добавил:

– Если на борту нет ничего ценного – выбрасывайте за борт. Чем легче корабль, тем быстрее он сможет уйти.

Корабли пиратов — легкие и быстрые, куда проворнее неуклюжих торговых судов, нагруженных товаром.

– Старший моряк, мы не можем бросить груз! Эти товары принадлежат важным клиентам нашей торговой палаты, – голос в трубке звучал растерянно. – Если мы их потеряем, ущерб будет огромным.

Райн вздохнул:

– Но если вы не разгрузитесь, пираты вас догонят. Вы не только лишитесь товара — вашим жизням тоже угрожает опасность.

«Гибель на носу, а они всё о грузе печалятся…» – он с трудом сдерживал раздражение. Неудивительно, что торговцы так часто становятся жертвами разбойников.

Голос в трубке дрожал:

– Но если груза не будет… нас уволят. Без работы мы пропадём!

Райн поёжился:

– Ладно, ладно. Пытайтесь тянуть время — я полечу к вам сам. Военный корабль подойдёт позже.

– Спасибо, старший моряк! – собеседник чуть не разрыдался от облегчения.

Райн кивнул и повернулся к солдатам:

– Корабль не успеет. Я воспользуюсь способностью и полечу вперёд. Догоняйте как можно быстрее.

– Так точно, шеф! – бойцы дружно отсалютовали.

Под их взглядами Райн в одно мгновение превратился в гигантского муравья с прозрачными крыльями и рванул в сторону торгового судна.

– Вот это муравей… – пробормотал кто-то из солдат, провожая глазами существо размером с корову.

Они видели, как их командир частично преображался, но чтобы полностью… Впервые.

«Скорость возросла. То ли энергии тратится меньше, то ли сопротивление воздуха снизилось…» – рассуждал Райн, рассекая крыльями морской воздух. В этом облике он летел куда быстрее, чем в человеческом.

Он не мог понять, то ли дело в меньшей площади поверхности, то ли обтекаемое тело муравья уменьшало сопротивление воздуха.

Но после полного превращения его скорость действительно возросла. Это был неоспоримый факт.

Теперь он только надеялся, что купцы на торговом судне продержатся подольше — пока он не доберётся до них.

Пираты, преследующие корабль, были второй группой, которую он так долго ждал. Это было связано с его дальнейшим планом по возвращению в штаб, и упускать их он не мог.

— Ну что, господин дворецкий? — спросил молодой человек на загруженном товарами судне у пожилого мужчины, державшего в руках "телефонного червя".

— Мастер Ваттс, морская пехота сказала, что скоро прибудет. Нам нужно продержаться любой ценой.

— Как продержаться?! — лицо Ваттса исказилось. — Это же банда "Зубчатых пиратов" с наградой в восемнадцать миллионов. Ни одно судно от них не уходило! Неужели первый же мой рейс закончится провалом? Что тогда подумает обо мне отец?

— Но лучше потерять груз, чем жизнь, мастер Ваттс, — уговаривал дворецкий. — Если отдать им товары и ценности, они могут оставить нас в покое.

Он понимал: для Ваттса это был первый рейс, и юноша так хотел выполнить его безупречно.

Но когда появились пираты, никто уже ничего не мог поделать.

Они были торговым судном, а не военным. Их команда — простые матросы, не охотники за головами и не морпехи. Они совершенно не могли противостоять пиратам.

— Боюсь, не всё так просто, — мрачно пробормотал Ваттс. — В прошлом месяце Павел Хас попал к "Зубчатым пиратам", и те потребовали с его семьи тридцать миллионов белли. А через три дня его казнили.

Но у отца Павла Хааса не было Надобели, чтобы откупиться. В тот день тело Павла Хааса вынесло на берег возле порта Кавы.

– Мистер Батлер, вы понимаете, что это значит? Если эти пираты догонят наш корабль, они не только отберут груз, но и свяжут меня.

– Тогда они потребуют у моего отца ещё больший выкуп. Вы представляете, сколько байли сможет собрать вся Торговая палата сейчас?

– Я не хочу умирать так рано, я ещё молод! – Уоттс говорил взволнованно, его голос дрожал.

Трудно оставаться спокойным, когда на воде появляются тела бывших друзей, а их убийцы – те самые пираты – гонятся за твоим кораблём.

– Господин Уоттс, успокойтесь, Морская стража скоро прибудет, – старался утешить его старый дворецкий, глядя на повзрослевшего юношу.

Теперь оставалось только надеяться, что помощь придёт вовремя.

[Ищу рекомендации и поддержку!]

Спасибо, что читаете эту историю на wuxiamtl.com. Ваша поддержка помогает нам поддерживать работу сайта!

http://tl.rulate.ru/book/132736/6073771