– Что хотела моя сестра, лежит в коробке. Можешь взять сама.
Неожиданная перемена в настроении Шангуань Вань Нин удивила и Шангуань Сяо Сяо, и тётку Чжао.
– Что? Сестра не хочет?
Шангуань Сяо Сяо так мечтала восстановить лицо, что, несмотря на сомнения, медленно подошла и осторожно открыла коробку.
И в тот же миг...
– А-а-а!
Она в ужасе вскрикнула, отпрянула назад и, дрожа, спряталась в объятия матери.
Тётка Чжао вытянула шею и заглянула внутрь. В коробке лежала изумрудно-зелёная змея, обвившаяся вокруг чёрной жемчужины с Южно-Китайского моря.
– Сестра... ведь я тоже твоя сестра, почему... почему ты так жестока со мной?
– Жестока?
Шангуань Вань Нин резко фыркнула, и глаза её вспыхнули холодным, острым блеском.
– Да, я жестока. А разве не жестока ты, замышляя мою смерть? Сегодня я просто отвечаю тем же.
Ей стало противно, когда она взглянула на лица тётки Чжао и её дочери.
Раньше она никогда не унижала их, пользуясь своим положением старшей дочери от законной жены. Наоборот, она всегда заботилась о Шангуань Сяо Сяо, обеспечивая её тем же, что и себе — одеждой, едой, жильём.
Даже её мать никогда не притесняла тётку Чжао, а иногда даже уговаривала отца навестить её и скрасить одиночество.
Но их доброта не нашла отклика.
"И впрямь, в прошлой жизни я была слепа, раз позволила Шангуань Сяо Сяо так себя обмануть. Если сейчас не отвечу, разве я заслужила этот второй шанс?"
– Сестра... – Шангуань Сяо Сяо поползла вперёд, ухватилась за подол платья Шангуань Вань Нин и разрыдалась. – Я знаю, что была неправа, честно! Прошу, отпусти меня, ладно? Я больше никогда не посмею, буду во всём тебя слушаться...
– Госпожа, умоляю, дайте Сяосяо ещё один шанс! – Тётя Чжао опустилась на колени перед Шангуань Ваньнин, ударяясь лбом о пол.
– Что случилось?
В этот момент в комнату вошла матушка Шангуань и замерла, увидев происходящее.
– Что здесь происходит?
– Госпожа, умоляю вас, помогите упросить старшую госпожу! – Тётя Чжао, поняв, что не сможет уговорить саму Ваньнин, бросилась к её матери.
Она честно рассказала всю историю, в отчаянии хлопая себя по лицу так, что в уголках губ выступила кровь.
Когда госпожа Шангуань узнала, что её дочь в прошлый раз упала в воду из-за подстроенного коварства, её охватил ужас.
Но, взглянув на изуродованное лицо Шангуань Сяосяо, её сердце дрогнуло.
Она никак не ожидала, что её дочь, с детства добрая и мягкая, способна на такую жестокую месть – шаг за шагом, без единой пощады.
– Нинъэр, мне кажется, Сяосяо уже осознала свою вину. Может, на этот раз ты её простишь?
С того момента, как мать вошла в комнату, Шангуань Ваньнин поняла: сегодня наказать тётю Чжао и её дочь ей не удастся.
Именно эта материнская мягкосердечность когда-то привела её к трагическому концу. Но…
Как объяснить это самой матушке?
– Раз вы просите, матушка, разве я могу отказать? – Шангуань Ваньнин обернулась к Алину. – Достань Чёрную жемчужину Южных морей и отдай второй госпоже.
Алин, всхлипывая, медленно подошёл и опустился на корточки. Ловким движением он схватил змею и снял с неё нить драгоценного чёрного жемчуга.
Шангуань Ваньнин уже разузнала его историю. Отец Алина промышлял ловлей змей, и, когда семья обеднела, его продали в услужение в дом канцлера.
Шангуань Сяосяо именно поэтому и использовала его против Ваньнин.
Помимо укусов пчёл на лице Шангуань Сяосяо, Шангуань Ваньнин также обнаружила, что кто-то подмешал что-то в её лекарство.
– Ради моей матери я отдам тебе Чёрную жемчужину Южных морей, – холодно произнесла Шангуань Ваньнин. – На этот раз я не стану рассказывать отцу о случившемся. Но если повторится нечто подобное… не пеняй на меня, если я буду беспощадна.
– Благодарю, госпожа. Благодарю, юная госпожа, – пробормотала тётушка Чжао, принимая из рук Лу Туна лаковую шкатулку.
Она сжала её в дрожащих пальцах, потупив взгляд, чтобы скрыть ненависть, клокотавшую в глазах. Опираясь на служанку, женщина поднялась и вместе с Шангуань Сяосяо покинула покои.
Когда дверь закрылась, госпожа Шангуань строго посмотрела на дочь:
– Нинь, садись.
Та опустила ресницы и послушно заняла место рядом.
– Дочь моя, я всегда учила тебя быть честной и доброй. Когда же ты научилась таким коварным уловкам? Да ещё и против родной сестры?
– Матушка, я помню твои наставления и никогда не причиняла зла первая. Но ты сама видела – они нападали на меня. Если я и дальше буду безропотно терпеть, они окончательно распоясаются.
Шангуань Ваньнин взяла руку матери в свои ладони:
– Ты учила меня не творить зла, но и не забывать о бдительности. После сегодняшнего урока я надеюсь, они одумаются. Обещаю – больше не трону их, если они оставят меня в покое.
Госпожа Шангуань долго смотрела в глаза дочери, затем мягко провела пальцами по её щеке и тяжело вздохнула:
– Ты и правда повзрослела, Нинь. В твоих словах есть правда, но… – её глаза наполнились грустью, – ты знаешь, что наш род поколениями служил на границе. Хотя защита отечества – дело благородное, но и крови на руках у нас немало.
Фраза матери прозвучала тихо, но пронзительно:
– Я всегда боялась, что в будущем случится что-то страшное. Поэтому все эти годы я ела скромно и молилась Будде, прося защиты для всех вас. Нинь, доченька, у меня нет больших желаний. Я лишь хочу, чтобы при моей жизни вы все оставались живы и здоровы.
Шангуань Вань Нин сжала материнскую руку. В прошлой жизни мать никогда не говорила с ней так откровенно.
Как же сильно она страдала, когда семьи Шангуань и Чжэн были уничтожены...
– Мама, не переживай. Нинь сделает всё, чтобы защитить тебя, отца, дедушку и дядей.
– Глупенькая, – госпожа Шангуань лишь улыбнулась, приняв её слова за детскую наивность.
Поговорив о разном, мать вскоре ушла.
На следующий день, воспользовавшись послеобеденным отдыхом, Шангуань Вань Нин переоделась в мужское платье и вместе с Лу Тун незаметно выскользнула через чёрный ход. Их целью был отдельный кабинет в ресторане "Башня Опьянённых Бессмертных".
Она заранее договорилась о встрече с Му Цзинжуем.
– Зачем ты меня позвала? – нахмурился он, окидывая её переодетую фигуру оценивающим взглядом.
– Я верну тебе деньги.
Му Цзинжуй почувствовал, как в груди вспыхнул ничем не обоснованный гнев, и уже собирался развернуться, но Шангуань Вань Нин схватила его за запястье.
– Эй, ну можно без этих вспышек? Я сказала про деньги, потому что купила на них кое-какие сведения – и теперь хочу поделиться ими с тобой.
http://tl.rulate.ru/book/132674/6044180
Сказали спасибо 0 читателей