Готовый перевод Dual Realm Immortality: From Green Talisman to the Primordial Age / Двойное бессмертие: от Зеленого Талисмана к Великой Пустоте: Глава 21. Зловещий даос Янь

В глазах Ян Хуая промелькнул живой интерес. Если говорить о самом выгодном месте, то, несомненно, это была мастерская. Но его телосложение больше подходило для владения мечом, а значит, в будущем путь совершенствования неизбежно склонил бы его к стихии металла. Существовала, конечно, теория о взаимном порождении и преодолении пяти элементов, но без должного руководства он не решался делать случайный выбор.

— Остаётся только разделка туш или колка дров! — рассуждал он.

Несмотря на то, что его очень привлекало удивительное мастерство даоса Облачного Тумана в колке дров, он всё же сделал выбор в пользу другого.

— Ученик желает обучаться разделке туш!

Дело было вовсе не в том, что умения даоса Облачного Тумана казались ему недостаточными. Просто мясник Лю из усадьбы семьи Ян произвёл на него слишком глубокое впечатление. С тех пор как мясник Лю монополизировал деревенский бизнес по разделке туш, четверо братьев семьи Лю и их сестра Лю Цзинцзин — все выросли рослыми и крепкими. А аппетитный запах мяса, доносившийся каждые несколько дней, навсегда врезался в память четверым младшим отпрыскам семьи Ян.

Услышав его слова, даос Хоу Фэн окинул его внимательным взглядом, и уголки его губ слегка приподнялись в лёгкой улыбке.

— Очень хорошо. Когда завершишь выковку талисманного семени, просто приходи ко мне!

Немного поразмыслив, он извлёк из рукава небрежно свёрнутый свиток из звериной шкуры и передал его Ян Хуаю.

— Прежде чем войти в зал разделки туш, не помешает взглянуть на это. Кроме того, разрешаю тебе ежедневно находиться там полстражи. Запомни, — его голос стал строже, — по истечении получаса ты обязан уйти!

Ян Хуай, услышав это, слегка озадачился, но всё же почтительно сложил руки и ответил:

— Да!

Подумав немного, даос внезапно обратился к другому огненному мастеру, стоявшему рядом:

— Вот что, младший брат Янь, сегодня проводи его до бойни, пусть осмотрится, расширит кругозор!

— Хорошо, старший брат! — послышался глухой голос.

Из-за спины медленно вышла фигура с мрачным лицом и огненно-рыжими распущенными волосами. Его глаза источали странное сияние — зрачки были залиты кровавым цветом, а в их глубине словно скрывались вертикальные звериные прорези, придававшие ему жуткий, нечеловеческий вид.

— Следуй за мной! — произнёс он низким голосом, в котором таилось зловещее обещание.

Когда они ушли, другой худощавый огненный мастер вдруг спросил:

— Брат Хоу Фэн, как ты думаешь, этот малец — стоящий материал?

Лицо даоса Хоу Фэна оставалось невозмутимым, он лишь тихо вздохнул:

— Никто из других отделений не хочет направлять людей в зал разделки туш. Эту грязную работу приходится выполнять только нам. Если мы не вырастим несколько перспективных учеников, кто же возглавит этот зал после того, как я и младший брат Янь уйдём?!

Услышав эти слова, лицо огненного мастера изменилось. В его глазах промелькнули жадность и страх, но в конце концов всё это сменилось задумчивым молчанием. Затем он добавил с беспокойством:

— Но, кажется, старейшина Цинъюнь очень ценит его. Поговаривают, что даже знатные люди за пределами города Сюаньцю хотели бы с ним познакомиться. Если с ним что-то случится в зале разделки туш...

Даос Хоу Фэн невозмутимо ответил:

— Только тот талант, который способен выжить, является настоящим талантом! Полагаю, старейшина Цинъюнь согласен с этим.

Огненный мастер слегка кивнул. Хотя мастерская и купалась в богатстве, она действительно нуждалась в притоке свежей крови. Цинли был распределён в мастерскую с самого начала и никогда не контактировал с наставниками других отделений — этот факт высоко ценили все четверо из мастерской.

Вдруг огненный мастер, словно что-то вспомнив, произнёс с тревогой в голосе:

— Брат Хоу Фэн, думаю, тебе стоит проследить. Недавно сестра Юйгун, кажется, искала младшего брата Яня...

— Сестра Юйгун? — даос Хоу Фэн нахмурил брови. — Зачем ей понадобился младший брат Янь?

Даос У Фэн, скривив губы, ответил с неприкрытым раздражением:

— Она всё заглядывается на послушников нашей мастерской. Наверняка хочет обманом заставить кого-нибудь из них помочь ей испытать её Путь Небесного человека и демона!

— Что? Почему ты раньше не сказал! — воскликнул Хоу Фэн, и его лицо резко изменилось.

В следующий миг его фигура мгновенно растворилась в воздухе, оставив лишь легкий вихрь.

Даос У Фэн, наблюдая за этим, слегка усмехнулся и неторопливо направился обратно в мастерскую, скрестив руки за спиной. В глубине души он злорадно размышлял: «Сестра Юйгун, не вини меня. Брат Хоу Фэн прав — если он и Янь уйдут, кто же возьмёт на себя зал разделки туш? Не я же! Я точно не возьмусь! Пусть лучше люди остаются в мастерской!»

***

Зал разделки туш находился на значительном расстоянии от мастерской, у подножия холма, на вершине которого располагалась сама мастерская. Это была небольшая долина, над которой клубились густые облака, похожие на бушующие волны, создавая величественное и тревожное зрелище.

Глубокую часть долины окутывал толстый слой золотых облачных узоров, а окружающие скалы были покрыты ослепительными письменами, от которых исходило мягкое свечение.

Вдоль дороги стояло несколько каменных домиков, в каждом из которых находился даос-страж. Заметив даоса в красных одеждах, ведущего незнакомого послушника по тенистой тропинке, двое из них выглянули из дверей. В их глазах читались странные эмоции — смесь воспоминаний, зависти и страха, особенно когда их взгляд падал на конец тропы, их лица заметно бледнели.

По их напряжённым лицам Ян Хуай внезапно почувствовал, что что-то здесь определённо не так. «Неужели мясники в даосском храме Цинпин отличаются от обычных? Вместо выгоды я выбрал тикающую бомбу?» — его сердце наполнилось тревогой, а лицо помрачнело.

В этот момент он вдруг вспомнил случай в Пещере Ста Зверей, о котором упоминал Бай Цзянь. Тогда в пещеру прибыла чистокровная драконья черепаха, и группа любопытных послушников побежала посмотреть на неё. В результате чудовище издало лишь один рык, сокрушив десяток несчастных, а некоторые и вовсе расстались с жизнью.

А зал разделки туш, похоже, был местом, где непосредственно убивали странных существ. Хотя они, вероятно, не стали бы убивать таких ужасающих существ, как чистокровная драконья черепаха, но и других могущественных созданий было немало. «Справлюсь ли я со своим нынешним слабым телом?» — Ян Хуай тайком сглотнул, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

Он действительно забыл об одной важной вещи: хотя мясо и вкусное, но странные существа — не домашние свиньи. Даже обычная свинья перед смертью сопротивляется так, что обычный человек не может её удержать, что уж говорить о мистических тварях! «Но смелым счастье улыбается, а трусы умирают от голода!» — напомнил он себе, собирая волю в кулак.

Следуя по извилистой тропинке, они вскоре достигли развилки, которая вела в двух направлениях: один путь заканчивался величественными каменными воротами, а другой — массивной бронзовой дверью, плотно закрытой. Глядя на эти два входа, даос в красном внезапно схватился за голову с преувеличенным жестом.

— Хм, беда, у меня началась головная боль, совсем забыл дорогу. Куда же нам теперь идти? — он указал на бронзовую дверь. — Сюда? Или, может быть, сюда? — переведя палец на каменные ворота. Его глаза были полны притворного сомнения.

У Ян Хуая в голове возникло множество тревожных вопросов. «Не сошёл ли этот дядюшка Янь с ума?» — подумал он с подозрением.

Закончив свой спектакль, даос Янь внезапно уставился прямо на Ян Хуая пронзительным взглядом и произнёс с угрожающей улыбкой:

— Может, ты сам выберешь путь?

Лицо Ян Хуая изменилось, быстро приняв нарочито застенчивое выражение.

— Раз дядюшка забыл дорогу, давайте придём в другой раз!

«Какой ещё выбирать?!» — мысленно возмутился Ян Хуай. Явно что-то здесь не чисто, с чего бы ему делать выбор, который наверняка приведёт к беде?

Он немедленно повернулся, чтобы уйти, но, сделав всего шаг, его лицо застыло в изумлении. Тенистая тропинка позади внезапно исчезла, превратившись в отвесный обрыв, и только два пути впереди оставались доступными.

Даос Янь теперь смотрел прямо на него, и его зрачки изменились, превратившись в вертикальные звериные щели, излучающие крайне опасную, почти осязаемую ауру. Его голос стал грубым и свирепым:

— Нет, брат Хоу Фэн велел тебе войти, значит, ты должен войти. Выбирай быстрее, иначе я разорву тебя на части!

Ян Хуай застыл, чувствуя волны исходящей от даоса угрозы. Он слегка нахмурился, понимая, что выбора у него действительно нет, но в душе он кипел от бессильной ярости.

Под немигающим взглядом этих ужасающих глаз, после короткого колебания, он остановил свой взор на каменных воротах. Что скрывалось за бронзовой дверью или каменными воротами, было невозможно определить — обе входа были надёжно скрыты в каменной стене. Ему оставалось лишь положиться на интуицию и действовать по обстоятельствам.

Решившись, он медленно направился к каменным воротам слева, осторожно приближаясь к ним шаг за шагом. Но едва он подошёл вплотную, как ощутил сильный толчок в спину — чья-то ладонь безжалостно втолкнула его внутрь.

Оказавшись за воротами, Ян Хуай в изумлении замер. Перед ним возвышался гигантский каменный зал с двумя огромными колоннами, искусно украшенными изображениями драконов и тигров. По периметру зала располагались многочисленные каменные камеры, разделённые массивными железными решётками.

Даос в красных одеждах вошёл следом и остановился позади, его взгляд стал ещё более жутким, когда он уставился на спину юноши:

— Тебе повезло, ты выбрал главный зал! — хихикнул он злорадно. — Но твоя удача не так велика, как кажется — в главном зале как раз содержится тигр-демон, готовый к забою!

Его голос стал ниже и опаснее:

— Давай же посмотрим, что в тебе такого особенного, что привлекло внимание самого старейшины Цинъюнь и даже сестры Юйгун!

Как только он закончил говорить, из глубины зала внезапно вырвался зловещий, тёмный поток энергии. Эта волна мгновенно устремилась прямо к Ян Хуаю, окутывая его со всех сторон.

Юноша почувствовал, как бесчисленные волны ужаса, тошноты и скверны нахлынули на него через все органы чувств — зрение, обоняние, слух и осязание, пытаясь проникнуть в самые глубины его души. В сознании возник образ устрашающего чёрного тигра с горящими изумрудно-зелёными глазами. Чудовищный зверь мгновенно зафиксировал взгляд на Ян Хуае и с рёвом ринулся к нему, словно собираясь разорвать на части.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/131523/5901062