Готовый перевод All heavens return / Когда небеса сходятся: Глава 4

Чу Фэн никак не ожидал, что товарищ Лао Цао не только наградил его чином и домом, но теперь ещё и жену хочет подыскать. Такой способ расположить к себе был поистине ошеломляющим. Неудивительно, что вэньчэнские генералы оставались ему верны.

Но почему-то в глубине души его коробило от такой чести.

Его главной целью всегда была власть над миром. Когда роли поменяются, и он сам станет тем, кто стоит выше королевской власти, Лао Цао вряд ли смирится с этим.

Конечно, сейчас он не мог отказаться, поэтому притворился обрадованным и спросил:

– Разве перед грядущей великой церемонией у короля есть время заботиться о таких мелочах?

– Это не мелочь, – покачал головой Го Цзя.

– Создать семью и устроить жизнь – долг каждого. Брат Чу, у тебя особый статус, и ты внёс огромный вклад в дела государства. Естественно, многие интересуются твоей женитьбой. Думаю, ты и сам догадываешься, почему.

Чу Фэн про себя подумал, что это попытка привязать его через брачные узы, и ответил:

– В таком случае, пусть король Лао сам решит.

– Брат Чу, разве тебе не любопытно, из какой семьи эта девушка? Говорят, она не только богата и талантлива, но ещё и невероятно красива. Многие знатные юноши столицы мечтают о ней. Боюсь, брат Чу скоро станет объектом зависти.

Го Цзя шутил с улыбкой, и его лицо не выражало серьёзности – совсем не похоже на важного сановника империи.

Чу Фэн уже привык к такому поведению. Тот, кто всерьёз считал, что это его истинное лицо, рисковал жестоко ошибиться.

Он лишь усмехнулся в ответ, сохраняя безразличный вид, и не стал развивать тему. Впрочем, у него была и другая мысль: Лао Цао был человеком крайне подозрительным, и, возможно, это был ещё один способ его проверить.

Го Цзя, не дождавшись ответа, рассмеялся и пояснил:

– Она – младшая дочь семьи Чжэнь. Во время бедствий им удалось спастись, но всё имущество было уничтожено. Чтобы закрепиться в Цинчжоу, глава семьи обручил старшую дочь, Чжэнь Цзян, с молодым господином Аном, породнившись с царской семьёй.

Благодаря этому семья снова встала на ноги.

У Чжэней пять дочерей, и все красавицы. Четверо уже замужем, а младшая, Чжэнь Ло, пока ждёт жениха. Эта девушка известна на весь край, и ухажёров у неё – не счесть. Но её брат очень придирчив и хочет найти для неё достойную партию.

– И как раз это может сыграть тебе на руку, брат Чу.

Сердце Чу Фэна забилось чаще. Дело было не в его слабой выдержке – просто имя, упомянутое собеседником, застало его врасплох.

Мысли путались. Цао Ань, старший сын Цао Цао, всё ещё жив и женат на старшей дочери Чжэней.

А Цао Пи пока ещё мал. Его мать, Биань, происходила из простой семьи и была всего лишь наложницей – её положение никого не впечатляло.

Чжэнь Ло – та самая женщина с трагической судьбой из учебников истории – пока ещё не покинула отчий дом.

Как ни странно, все три клана – Цао, Сунь и Лю – пребывали в полном здравии. Даже богатые торговые семьи, вроде Чжэней и Ми, уцелели. Лишь братья Юань погибли, и оставалось только удивляться причудам судьбы.

Тем временем семья Чжэнь тоже оживилась. Став настоящими родственниками знати благодаря бракам последних лет, они уже подняли свой статус. Теперь не было нужды снова приносить в жертву счастье младшей сестры.

Чжэнь Яо не спешил. Семейное положение и внешность его младшей сестры позволяли ей найти достойную партию. Он перебрал множество вариантов, но время шло, а подходящего жениха так и не нашлось. И вдруг неожиданно вышел королевский указ о браке, даже без обсуждения.

Никаких шансов отказаться.

Разве это не бросает девушку прямо в огонь?

– Брат, ты хочешь отказаться?

Чжэнь Ло медленно вошла в кабинет и увидела, как брат перебирает в руках королевский указ, его лицо выражало нерешительность.

Она с детства была умна и понимала его дилемму. Выбор между королевским приказом и её собственным счастьем действительно был непростым.

Чжэнь Яо очнулся от раздумий, натянуто улыбнулся и мягко сказал:

– Сестрёнка, не волнуйся. Завтра я поговорю с королём, попробую всё уладить.

– Я согласна, – вдруг твёрдо произнесла Чжэнь Ло, глядя на брата, чьё выражение лица слегка изменилось. – Наш род Чжэнь прошёл через множество испытаний. Ради процветания семьи ты все эти годы трудился, не покладая рук. Старшая сестра вышла замуж в семью Цао, вторая, третья и четвёртая сестры тоже стали жёнами знатных родов. Разве не благодаря этому род Чжэнь смог вернуть себе былое положение?

Ты добился многого, но и пожертвовал слишком многим. Как можно останавливаться на полпути из-за меня?

– Сестрёнка, ты...

Чжэнь Яо вздохнул, но не нашёл слов для возражения. Род Чжэнь был знатным, но их благополучие во многом зависело от семьи Цао. Если король разгневается из-за их неповиновения, последствия могут быть непредсказуемыми.

Он отлично понимал это, но что можно было поделать?

– Происхождение того человека покрыто тайной, – задумчиво проговорил Чжэнь Яо. – Его Величество назначил свадьбу после Церемонии Небесной Жертвы, и у меня есть сомнения. Возможно, этот брак – лишь испытание. Но я надеюсь, он окажется не пустым человеком.

**Усадьба Чу**

После обсуждения дел Го Цзя не стал сразу уходить. Вместо этого он бесстыдно остался на обед, во время которого донимал Чу Фэна расспросами о тайнах так называемого мира бессмертных. Видно было, что тема его живо интересовала.

Чу Фэн не стал скрываться и рассказал несколько историй из «Легенды о богах» и «Путешествия на Запад». Его рассказы так запутали Го Цзя, что, уходя, тот выглядел слегка ошеломлённым.

Во дворце Цао Цао сидел с прямой осанкой, внимательно слушая подробный отчёт Го Цзя, и долго молчал.

– Не ожидал, что мир бессмертных настолько обширен. Трое Чистых Императоров, Четыре Владыки, Девять Обителей Нефритового Императора, божества гор и морей, правитель загробного мира, бессмертные, живущие среди людей, бесчисленные небесные воины и генералы… Как ты думаешь, он сам всё это выдумал?

Го Цзя улыбнулся:

– Ваше Величество, этот вопрос ставит меня в тупик. Го – всего лишь пьяница, разве могу я в этом разбираться? Однако тот человек говорил спокойно и уверенно, без единой запинки, словно видел всё это своими глазами.

Цао Цао слегка вздохнул:

– Ладно, больше испытывать его не будем. Всё решится в день жертвоприношения Небу – тогда истина откроется сама собой.

На этот раз я поступил несправедливо с семьёй Чжэнь. Надеюсь, Цзысю не станет меня винить. Старшие четыре из пяти дочерей Чжэнь уже выданы замуж за представителей влиятельных семей, их связи действительно весьма сильны…

Последние слова он произнёс так тихо, что их едва можно было разобрать.

Го Цзя сделал вид, что ничего не услышал, и перевёл разговор:

– Ваше Величество уже назначили дату?

Цао Цао усмехнулся:

– Поскольку я пока доверяю ему, время ждать не будет. Назначим через семь дней. Это жертвоприношение – необычное. Чу Фэн будет главным распорядителем. Ты отправишься ему помогать и проследишь, чтобы всё прошло без ошибок.

Семь дней пролетели мгновенно.

По настоянию своих министров Цао Цао официально провозгласил себя императором. Страна получила новое название — Вэй, а столица осталась в Цзинаньском уезде. Из-за нехватки времени император и его приближённые не стали медлить и уже на следующий день отправились к подножию горы Тайшань, где их ждал жертвенный алтарь.

Он уже был готов.

Чу Фэн отвечал за проведение церемонии жертвоприношения Небу. Чтобы разыграть этот великий спектакль, он подготовился до мелочей: магические предметы, талисманы, ритуальные одеяния. Дизайн алтаря был вдохновлён образами из более поздних фильмов и сериалов — восьмиугольник, символизирующий гармонию, торжественный и загадочный. В центре возвышался медный треножник для сжигания жертвенных свитков.

Сейчас Чу Фэн стоял в жёлтом, как спелый абрикос, одеянии, держа в руке деревянный меч. Его лицо было серьёзным, а атмосфера вокруг настолько торжественной, что даже самые скептически настроенные вельможи прониклись происходящим.

– Ваше Величество, время пришло. Пожалуйста, передайте мне нефритовую печать. Это ключ к активации магического круга, – спокойно произнёс Чу Фэн.

Цао Цао на мгновение заколебался. Ведь нефритовая печать — символ императорской власти, разве можно доверять её кому-то другому?

Но затем он вспомнил: эта печать — всего лишь подарок, который Сунь Цэ преподнёс ему в тот день. Разве она так уж ценна? Император махнул рукой, и евнух поспешил вперёд.

Сдерживая волнение, Чу Фэн открыл медный ларец, достал печать и направился к центру восьмиугольника.

В тот миг, когда его пальцы коснулись нефрита, в сознании раздался долгожданный голос:

[Поздравляем хозяина с выполнением миссии. Начато изъятие мировых полномочий… 10%… 20%… 30%… 90%… 100%. Процесс завершён.]

[Хозяин получает следующие награды:]

[Вы обрели способность передавать голос на тысячи ли без затрат энергии в этом мире.]

Вы получаете способность копировать воспоминания других людей. (Это право ограничено 5 людьми).

Вы можете призывать проекцию любого живого существа в этом мире для своих нужд (проекция является воплощением правил, имеет сущность, но не обладает разумом, и количество их в этом мире не ограничено).

Первое слияние миров завершено, хост преодолел этап новичка, и игра слияния вселенных была обновлена.

Новое слияние миров больше не предоставит возможности выбора. Второе слияние начнётся через десять дней. Новый мир для слияния — «И Стоит Небесам» (Yitian). Этот мир по-прежнему фрагментарен и включает только территорию династии Юань.

Приятного времяпрепровождения, хост.

*Примечание: «Yitian» переведено как «И Стоит Небесам» (возможно, подразумевается роман Цзинь Юна «Легенда о Южном и Северном небе» или его адаптация, но без дополнительного контекста точный перевод названия может варьироваться).*

http://tl.rulate.ru/book/131455/5943511