Готовый перевод balrentinacheonguk / Рай Валентины: Глава 32

—Нет. Есть ли какая-то особая причина?

—Потому как цветы по своей природе не хрупкие и не прекрасные. Будь то цветы любовницы, о которых вы говорите, или дамы великого герцогства Флорида, которых превозносят как прекраснее цветов.

—…

—И это касается и меня.

Воздух вокруг них резко изменился.

—Эделлед, вы когда-нибудь внимательно рассматривали корни цветка? Вы когда-нибудь замечали следы его яростной, безжалостной жадности? Что вы думаете, когда видителепестки цветка, жадно раскрывающиеся в ярких красках для соблазнения, или пестики и тычинки, вульгарно тянущиеся вперед для спаривания? Испытывали ли вы когда-нибудь отвращение?

—Никогда. Зачем мне заставлять себя считать их отвратительными? Я чувствую лишь, что Доминелла притворяется порочной.

Эделлед говорил твердо, сияя глазами. Валентина нашла эти ясные, темные глаза, полные сильного отвращения, чудесными. Однако он, казалось, не замечал того отвратительного и мерзкого чувства, которое она описывала.

Ей хотелось безжалостно разрушить его романтические иллюзии о любви и красоте. Женщинам великого герцогства было свойственно быть искусными в любви, но при этом циничными в отношении романтических чувств, и Валентина не была исключением.

Чтобы любовь пылала, ей непременно нужно топливо сексуального желания. Поскольку сексуальное желание эгоистично, ненадежно и непостоянно, а природа любви от этого не отличается. Она не хороша и не плоха, а просто одно из фундаментальных свойств всей жизни. Валентину этому учили, и она в это верила.

Она наклонилась к Эделледу и прошептала. И люди дали этому жадному, грязному процессу имя «любовь» и облекли его в стихи и песни. Иными словами, им промыли мозги.

—То есть, вы говорите, что так много людей считают красивым и страстно любят вас…хм, простите меня за эти слова, но они делают это с намерением жадно совокупляться и распространять свое семя?

—...Боюсь, что да.

—Вы называете это любовью?

—Да.

—Это ложь.

Эделлед скривил губы и сплюнул.

—Я долго был взаперти, и у меня было мало возможностей общаться с женщинами. Моя мать ненавидела физическую красоту и проклинала любовь. Она никогда не учила меня ни женской красоте, ни красоте любви между мужчиной и женщиной.

—…

—Но я знаю. Вы прекрасны, Валентина.

На мгновение она онемела. Эделлед посмотрел ей в лицо и повторил настойчивым голосом.

—Вы прекрасны. Я этому не учился. Я инстинктивно понял это с того самого момента, как впервые увидел васна портрете. С тех пор и до сих пор не было ни единого мгновения, когда бы я не чувствовал, что вы прелестны.

Валентина чувствовала себя с ним чужой. Даже его голос, и даже имя «Валентина», произнесенное этим голосом, звучали незнакомо. Он резко заключил:

—И я любил вас еще до того, как осознал плотские желания. Я по-настоящему люблю вас. Это прекрасное чувство, которое я испытываю, тоже не было чем-то, чему я научился

Его фантазия не разрушена. Его чувства к ней не подавлены. Этого не может быть. Валентина приблизила лицо к его лицу и заговорила холодным голосом.

—Эделлед Петрония. Тогда могу я спросить вас об одном?

Он смотрел прямо на нее, больше не отводя взгляда и не поворачивая головы. Он даже не замечал, как трепещут его ресницы, как краска заливает уши и шею. Валентина прошептала, не скрывая усмешки.

—Неужели вы ни разу не воображали меня? За все эти годы?

—Доминелла.

Он закричал, затем отпрянул. Его лицо покраснело, и он сердито высказал.

—Я и представить себе не мог, что герцогиня задаст такой вопрос. Как я мог посметь подумать такое?

Вежливый ответ. Но, конечно же, это была неправда. И для мужчины, который по-настоящему любил женщину, это тоже был неправильный ответ.

—Можно ли понять истинную природу любви, просто слушая цветистые речи поэтов? Может ли мужчина, никогда не воображавший себе подобных вещей, по-настоящему соблазнить женщину?

Валентина презрительно спросила, и он ответил ей свирепым взглядом.

—Неужели вы думали, что мужчина на пороге совершеннолетия не знает, как произвести на свет наследника? Произведение наследника — мой главный долг. Неужели мужчины кажутся такими смешными и ничтожными?

Она знала. Валентина усмехнулась и прижала палец к центру его губ. Его тело затвердело, как камень. Когда она нежно поцарапала кончиком ногтя изгиб губ, Эделлед крепко схватил ее за запястье. В его глазах пылал яростный огонь.

Валентина притянула его руку ближе, приблизив свое лицо к его.

—Если какой-нибудь нищий бродяга скажет женщине, вышедшей замуж за другого: „Выберите меня вместо мужа“, прежде чем он начнет нести чушь о наследстве и долге…

—!..

—Как минимум, как мужчина, разве он не должен быть способен взбудоражить женское тело и разум? Разве вы не должны обладать силой, способной заставить женщину в твоих объятиях сойти с ума и бросить мужа и детей, чтобы прижаться.

—Черт…

Тихий стон вырвался из его зубов. Запястья Валентины болели так сильно, что, казалось, вот-вот сломаются, но она продолжала шептать.

—Вот настоящая сила любви, суть любви. Так что и вы перестаньте увлекаться фантазиями о Валентине, которые создали в своей голове, и перестаньте тратить время и силы. Опомнитесь. Откройте глаза и посмотрите в лицо реальности!

Наконец, Валентина с силой отдернула руку.

Ах, ах.

Он прерывисто вздохнул, отступил назад и прижался к стене. Валентина посмотрела на мужчину, обхватившего голову руками, и вбила клин ему в сердце.

—Эделлед, вы не должны сдаваться, зацикливаясь на ком-то вроде меня. Валентина, которую вы создали, — иллюзия. Так что, как бы то ни было, спасите свою жизнь, выйдите в свет, встретьте настоящую женщину и живите настоящей жизнью в любви. Я вышла замуж за Эдгара и больше никогда не хочу слышать признания в любви от племянника моего мужа. Понимаете?

Но прежде чем она успела закончить фразу, Валентина поняла. Его слова забивали клин не в Эделлед, а в неесаму. Эделлед медленно поднял голову.

—Вы так вольно провоцируете, так вольно критикуете, а потом демонстративно сбегаете. Вы потрясающи.

Человеку с такой гордостью было бы нелегко вынести такое первобытное унижение. Валентина мечтала, чтобы он сгорел в огне. К тому же, разве у него не было всех причин ненавидеть ее?

—Эделлед, разве вы меня не ненавидите?

Его прерывистое дыхание постепенно стихло. Он стиснул челюсти и медленно покачал головой. Нет, нет, нет...

—Вы не знали?

—..

—Я хотел возненавидеть... но не получилось.

—…

—Вас слишком много, чтобы ненавидеть, только потому, что вы подпитывали амбиции моего дяди...

Он скривил лицо, приложил руку ко лбу и истерически рассмеялся.

Больше сказать было нечего. Валентина тут же потянула за веревку, и появилась Пепе, ожидавшая в соседней комнате. Розина, держа свечу в руке, протерла глаза и заглянула в комнату. Пока Эделлед вставал и поправлял одежду, Валентина сухим голосом отдала приказ.

—Уже очень поздно. Вам нужно хорошо выспаться, чтобы прийти в себя, поэтому возвращайтесь на виллу и отдохните. Розина, отведите принца Эделледа в его спальню.

—Вы не только растревожили знатную даму, но и не дали ей уснуть.

Он вежливо поцеловал ей руку. Это было простое, ясное и простое приветствие.

...Разве поцелуй в губы, а не на тыльной стороне ладони, был бы таким сухим?

Валентина, ругая себя за такие мысли, сменила тему.

—Разве вы не говорили, что церемония совершеннолетия уже не за горами?

Собравшись уходить, он взглянул на окно в коридоре и покачал головой.

—Нет.

Она не понимает. Валентина проследила за его взглядом, глядя на ночное небо. Луна, тонкая, как бровь, проходила зенит и слегка клонилась к западу. Валентина несколько раз моргнула. Она почти ощутила слова.

—С днем рождения, Эделлед.

http://tl.rulate.ru/book/131295/8301455