Четырнадцатого августа вблизи павильона Яньюй в Цзясине воцарился полный хаос. Хуан Яоши, Го Цзин, Семь Учеников Цюаньчжэнь, Кэ Чжэнъэ и прочие мастера боевых искусств сошлись в неистовой схватке, превратившей окрестности в настоящий котёл кипящих страстей.
На мосту через реку, в стороне от битвы, расположились Хун Циго и Хуан Жун. Хун Циго, чья боевая сила ещё не восстановилась полностью, просто наблюдал за происходящим, потягивая вино, а Хуан Жун стояла рядом, напряжённо следя за каждым движением сражающихся.
С противоположной стороны, с беседки, пристально наблюдали Оуян Фэн, Цю Цяньжэнь и Ян Кан. Занятые яростной схваткой бойцы не замечали этих наблюдателей — лишь незанятые боем Хун Циго и Хуан Жун обнаружили их присутствие.
Появление Ян Кана не вызывало удивления — ему предстояло сразиться с Го Цзином пятнадцатого августа. Цю Цяньжэнь же был приглашён сюда Оуян Фэном через посредничество Ян Кана.
В одиночестве, без сопровождения Му Няньцы и Чэн Яоцзя, на крыше высокого павильона стоял Чэнь Сюанью. Он молча наблюдал за разворачивающимся внизу сражением, терпеливо выжидая подходящего момента для своего вмешательства.
В Цзясин Чэнь Сюанью прибыл вместе с Оуян Фэном, но они разделились перед входом в город, тщательно согласовав план дальнейших действий.
Понаблюдав некоторое время за ходом сражения, Оуян Фэн и Цю Цяньжэнь внезапно атаковали Хуан Яоши, Го Цзина и Семь Учеников Цюаньчжэнь, вынуждая тех спешно перестраиваться и разделять силы для отражения нового нападения.
На стороне Оуян Фэна было два мастера Врождённого царства, тогда как у их противников только один — Хуан Яоши. Го Цзин ещё не открыл меридианы Жэнь и Ду, необходимые для достижения Врождённого царства, а Кэ Чжэнъэ по своей боевой силе был лишь статистом в этом противостоянии титанов.
Семь Учеников Цюаньчжэнь, хотя и являлись мастерами поздней стадии Приобретённого царства и Совершенства Приобретённого царства, обладали особой силой. Выстроившись в боевой порядок, семеро могли преодолеть разрыв между Приобретённым и Врождённым царствами и даже противостоять таким могущественным мастерам средней стадии Врождённого царства, как Оуян Фэн. К несчастью, сейчас их группа была неполной.
Хотя в их ряды влился довольно способный младший ученик, это не шло ни в какое сравнение с семью равными по силе старшими учениками, чьё безупречное взаимодействие и молчаливое понимание намерений друг друга были выработаны годами совместных тренировок. Мощь их боевой формации сильно уменьшилась, а уязвимые места стали очевидны даже для не самого опытного взгляда.
Если бы все семеро были в сборе и использовали формацию меча Семи Звёзд Большой Медведицы, сторона Го Цзина могла бы получить решающее преимущество, но сейчас они оказались в явно проигрышном положении.
Ситуация развивалась стремительно: Го Цзин, увидев, что Семь Учеников Цюаньчжэнь оказались под смертельным ударом двух мастеров Врождённого царства, моментально отказался от своего поединка с Хуан Яоши и бросился к ним на помощь. Хуан Яоши также вступил в бой, сковывая Оуян Фэна своими атаками.
Если бы Го Цзин отреагировал хоть немного медленнее, среди Семи Учеников Цюаньчжэнь уже могли появиться первые жертвы.
Видя, как ситуация становится всё более хаотичной и их сторона неумолимо теряет преимущество, Хуан Жун с растущей тревогой обратилась к Хун Циго:
— Учитель, вмешайтесь скорее! Если вы не вступите в бой, наша сторона окажется в смертельной опасности.
— Как я могу вмешаться? — с сожалением развёл руками Хун Циго, отхлебнув глоток вина из своей фляги. — Хоть я и изучил Истинный канон девяти инь, моя боевая сила восстановилась лишь на тридцать-сорок процентов. Даже если я вступлю в бой, это ничего не решит и не изменит общей картины...
— Учитель, но они ведь не знают, что ваша сила не полностью восстановилась! — глаза Хуан Жун загорелись хитрым блеском. — Вы можете хотя бы напугать их своим появлением!
— Ах ты, хитрая девчонка! — усмехнулся Хун Циго. — И как, по-твоему, я буду их пугать?
— Скажите что угодно, главное — с достаточно важным и грозным видом. Это же проще простого!
— Хорошо, попробую!
Хун Циго решительно закрыл свою винную фляжку и одним стремительным движением спрыгнул с моста. Он легко заскользил по водной глади, демонстративно совершив пару изящных кувырков в воздухе. Затем, взмахнув фляжкой, он запустил её, наполненную мощной энергией силы, в направлении Цю Цяньжэня и Оуян Фэна.
Хотя боевая сила Хун Циго не была полностью восстановлена, на короткое время он вполне мог имитировать свою былую мощь, которая когда-то заставляла трепетать лучших мастеров боевых искусств.
Сражающиеся Оуян Фэн и Цю Цяньжэнь без особого труда уклонились от этой не слишком скрытой атаки. Хун Циго и не стремился застать их врасплох — скользя по водной глади, он больше демонстрировал своё непревзойдённое мастерство техники лёгкости, чем действительно стремился к молниеносной атаке.
— Остановитесь! — прогремел Хун Циго, смело ворвавшись в самый центр яростного сражения.
Его оклик, подобный раскату небесного грома, заставил всех сражающихся мгновенно разойтись и временно прекратить битву.
Обычный человек никогда не смог бы добиться такого эффекта, но Хун Циго был особенным. И его выдающееся боевое мастерство, и его громкая репутация заслуживали глубокого уважения всех присутствующих мастеров.
Появившись в центре схватки, Хун Циго сразу же обрушил шквал язвительных упрёков на всех присутствующих. Он произнёс немало гневных слов, но суть их сводилась к одному: поединок официально назначен на завтра, а сегодняшнее сражение грубо нарушает установленные правила. И если кто-то осмелится продолжать нарушать эти правила, он лично встанет на защиту пострадавшей стороны.
Если бы всё шло как в первоначальной истории, Оуян Фэн, несомненно, отступил бы без колебаний. Но сейчас ситуация кардинально изменилась: в дело вмешался грозный Цю Цяньжэнь, а загадочный Чэнь Сюанью скрывался поблизости, готовый в любой момент вступить в бой.
С иной поддержкой пришли и иные решения. Даже если бы все противники временно отложили свои разногласия и объединили силы, Оуян Фэн ничуть не испугался бы такого поворота событий.
— Старый нищий, ты действительно уверен, что хочешь вмешаться? — Оуян Фэн сделал уверенный шаг вперёд, бесстрастно глядя прямо в глаза Хун Циго.
Сердца Хун Циго и подбежавшей Хуан Жун тревожно ёкнули, почувствовав неладное. Но отступать сейчас было никак нельзя — малейшая слабость, и все мгновенно поймут истинное положение дел.
Поэтому Хун Циго с напускной твёрдостью решительно ответил:
— Старая гадюка, если вы осмелитесь продолжить бой, я непременно вмешаюсь на стороне справедливости!
— Отлично, хорошо, что я приготовил дополнительный козырь, — невозмутимо произнёс Оуян Фэн, уверенно взмахнув рукой.
Мощная волна истинной ци ударила по водной глади реки, подняв высокий сверкающий водяной столб к небесам.
Присутствующие с недоумением смотрели на это странное действие. Что происходит? Неужели великий мастер просто решил поиграть с водой в разгар столь серьёзного противостояния?
Конечно, Оуян Фэн не стал бы заниматься такими пустяками в столь напряжённый момент. Это был заранее условленный сигнал для Чэнь Сюанью.
Чэнь Сюанью, терпеливо наблюдавший за происходящим с крыши высокого здания, уже давно начал терять терпение от бездействия. Наконец настал его звёздный час — момент выхода на главную сцену!
При таком внушительном скоплении прославленных мастеров боевых искусств его появление просто обязано быть эффектным и запоминающимся!
Чэнь Сюанью с изящной лёгкостью спланировал с крыши павильона и плавно приземлился на водную гладь. Заложив руки за спину в позе, полной достоинства, он начал передвигаться, словно телепортируясь — его фигура появлялась и исчезала, оставляя на воде лишь крошечные круги, подобные тем, что создаёт нежно падающий осенний лист. Без той показной вычурности, которую только что демонстрировал Хун Циго, но с гораздо более сильным впечатлением — такая ошеломляющая скорость и при этом столь незначительные следы на водной поверхности!
На этот раз Чэнь Сюанью не скрывал свой истинный уровень культивации. Высвобожденная им энергия, удивительно схожая с аурой таких признанных мастеров, как Хуан Яоши, Хун Циго, Оуян Фэн и Цю Цяньжэнь, производила даже более глубокое впечатление, чем его виртуозная техника лёгкости и непревзойдённое искусство молниеносного перемещения.
Всё дело было в возрасте Чэнь Сюанью — ему не исполнилось ещё и двадцати лет, что делало его невероятные способности по-настоящему устрашающими и непостижимыми для всех свидетелей.
— Сегодня мне выпала редкая честь увидеть столько выдающихся мастеров мира боевых искусств в одном месте — какая невероятная удача! Я, Чэнь Сюанью из Ордена Света, с глубоким почтением приветствую всех присутствующих, — произнёс Чэнь Сюанью, облачённый в изысканное чёрное парчовое одеяние с тонкой красной вышивкой.
Его стройная фигура грациозно мелькнула рядом с Оуян Фэном, он сложил руки в церемониальном приветственном жесте, держась с изящной учтивостью и уверенностью природного аристократа. Но впечатление, которое он произвёл своим появлением, было поистине ошеломляющим и граничило с настоящим шоком!
Кого-то сразил наповал уровень техники лёгкости и культивации Чэнь Сюанью, кого-то — его открытое присоединение к определённой стороне конфликта, а некоторых одновременно потрясли оба этих обстоятельства.
За исключением невозмутимого Оуян Фэна, лица всех остальных присутствующих выражали различные оттенки глубокого изумления и потрясения.
«Плохо дело, теперь против нас трое мастеров Врождённого царства — как с такой силой можно надеяться на победу в сражении?» — мелькнула тревожная мысль.
«Стоит только начать настоящий бой, и мой обман сразу же будет раскрыт», — с нарастающей тревогой думал Хун Циго, хотя внешне сохранял безмятежное спокойствие.
«Если бы этот блистательный юноша стал моим зятем, это было бы настоящим благословением. У моей взбалмошной дочери совершенно отсутствует вкус — как она могла предпочесть того простоватого и неотёсанного мальчишку такому выдающемуся таланту? Какая непростительная досада!» — размышлял Хуан Яоши, облачённый в элегантное синее одеяние.
Он слегка нахмурился, обдумывая ситуацию. Хотя уровень культивации Чэнь Сюанью и впечатлял его своей необычностью, особой тревоги это всё же не вызывало. Возможно, он и не смог бы одержать полную победу в прямом поединке с юношей, но защитить себя, несомненно, сумел бы при любых обстоятельствах, а потому мог позволить себе предаваться размышлениям о делах семейных.
Хотя Чэнь Сюанью встречался с Хуан Яоши лишь однажды и мельком, он сумел произвести сильное впечатление на искушённого мастера, а теперь это впечатление стало ещё более глубоким и неизгладимым. Вот кто действительно заслуживал гордого титула настоящей Гордости Небес!
Го Цзин, хотя и недоумевал в глубине души, почему такой благородный Чэнь Сюанью внезапно оказался связан с коварным Оуян Фэном и его сомнительными союзниками, не высказал своих мыслей вслух. Он лишь слегка наклонился к стоящему рядом Кэ Чжэнъэ, тихо объясняя ему сложившуюся ситуацию и возможные последствия.
Ян Кан, глядя на блистательного и величественного Чэнь Сюанью, потрясшего всех своим эффектным появлением, испытывал мучительную смесь жгучей зависти и плохо скрываемой ненависти...
Цю Цяньжэнь тоже был до глубины души потрясён невероятным уровнем культивации Чэнь Сюанью. Они виделись совсем недавно — как мог этот юноша так стремительно достичь столь впечатляющего прогресса за такой ничтожно короткий срок?
Пронзительный взгляд Цю Цяньжэня беспокойно метался между присутствующими, и никто не мог разгадать его истинных мыслей и намерений...
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/131252/5852204
Сказали спасибо 0 читателей