— Хм? — Чэнь Сюанью широко раскрыл глаза, внимательно осматриваясь. Вскоре он обнаружил следы, объяснявшие появление огня посреди отвесной скалы.
На неровной каменной площадке виднелись следы волочения и уже высохшие пятна крови. Проследив за ними, он заметил в стене скалы отверстие высотой в половину человеческого роста. Внутри было слишком темно, чтобы разглядеть содержимое пещеры.
Судя по следам на земле, здесь определённо кто-то был, причём серьезно раненый.
«Цск... Упасть с такой высоты и не умереть, приземлившись прямо на эту каменную площадку — нужно иметь действительно крепкую судьбу», — подумал Чэнь. — «Да и боевая сила у этого человека явно немалая, иначе бы он разбился насмерть».
— Не знаю, какой почтенный старший находится здесь? — громко спросил Чэнь Сюанью, обращаясь к входу в пещеру.
Вскоре изнутри донёсся звук трения тела о землю, и из отверстия выполз мужчина в грязно-сером нижнем одеянии, с растрепанными волосами и лицом, черным как уголь. Его тёмные глаза сверкали ярким светом — светом человека, внезапно увидевшего надежду!
— Сегодня в горах необычайно оживлённо, — заговорил незнакомец. — Я поджёг свою верхнюю одежду с помощью внутренней силы, имея лишь одну надежду из тысячи, но это не привлекло ничьего внимания. Я уже отчаялся, но не думал, что небеса не оставят меня, и кто-то действительно появится! И пришёл не человек из моей банды Железной Ладони, а Посланник Священного Огня из Ордена Света. Давно не видел этого одеяния.
Голос мужчины звучал слабо, но говорил он очень быстро, выдавая своё возбуждённое состояние.
— Старший знаком с Главой Ордена Яном? — удивлённо спросил Чэнь Сюанью, приподняв бровь.
— В молодости мы какое-то время общались. Глава Ордена Ян обладает выдающимся талантом и стратегическим мышлением. Общение с ним принесло мне огромную пользу.
— Старший не глава банды Шан Гуань? — спросил Чэнь Сюанью, хотя в душе уже догадывался, что, скорее всего, это дело рук Цю Цяньжэня.
— Верно, я Шан Гуань Цзяньнань. А то, что я оказался в таком положении — заслуга этого пса Цю Цяньжэня.
«Так и есть!» — мысленно подтвердил Чэнь свои подозрения.
— С тех пор как я получил тяжёлые ранения много лет назад, я непрерывно тренировался за закрытыми дверями на Горе Железной Ладони, восстанавливаясь. Только в последние годы мои раны более-менее зажили, — продолжил Шан Гуань. — Тогда я сосредоточился на тренировках, стремясь к прорыву. Примерно полмесяца назад этот пёс Цю Цяньжэнь пришёл ко мне, и в разговоре неожиданно выразил намерение присоединиться к империи Цзинь. Мы поссорились.
Шан Гуань горько усмехнулся и продолжил:
— Он воспользовался моментом, когда я был не готов, и атаковал меня со всей силой. Этот пёс полностью овладел моими истинными техниками, а пока я все эти годы лечил раны, моя база культивации не продвигалась вперёд. Боевая сила этого пса тем временем только росла, и он стал немного сильнее меня. Я не ожидал, что его жадность к богатству и славе настолько сильна. Наспех обороняясь, я получил серьёзные повреждения.
— В конце концов, я с трудом обменялся с ним несколькими десятками ударов, но понимал, что если продолжу бой, то неминуемо погибну. Поэтому с ничтожной надеждой прыгнул со скалы. Я не рассчитывал выжить, просто надеялся, что после прыжка у меня будет немного времени, чтобы оставить следы, по которым когда-нибудь кто-то сможет раскрыть истинное лицо этого предателя!
Пожилой мастер сделал паузу, словно вспоминая тот момент.
— Но судьба распорядилась иначе, и я приземлился на эту каменную площадку, сломав обе ноги. Не могу ни подняться, ни спуститься. С моим уровнем Врождённого царства и благодаря некоторой съедобной растительности вокруг я продержался полмесяца, но уже почти достиг предела. Максимум через два-три дня я бы уже не выдержал.
Взгляд Шан Гуаня устремился к пещере:
— Я выгравировал в пещере разные вещи, включая мою историю, боевые искусства и прочее, надеясь, что когда-нибудь их обнаружат потомки, хотя надежда была практически несуществующей. Не ожидал, что небеса всё же благосклонны, и позволили мне дождаться тебя. Молодой друг, как тебя зовут?
Шан Гуань Цзяньнань закончил свой рассказ с выражением смешанных чувств великой скорби и неожиданной радости.
— Чэнь Сюанью, — представился молодой человек. — Глава банды Шан Гуань, я сочувствую вашей участи. Если вам нужна помощь, просто скажите. Возможно, я не смогу выполнить это прямо сейчас, но рано или поздно я обязательно это сделаю!
Чэнь Сюанью не был удивлён услышанным. Самые эффективные способы навредить человеку не так уж многочисленны, и внезапная атака, несомненно, является одним из вечно действенных вариантов. Метод хоть и старый, но очень действенный и дьявольски эффективный!
— Хорошо, молодой друг, ты говоришь прямо и решительно, — одобрительно кивнул Шан Гуань. — Именно такой дух, такая уверенность нужны для великих дел. Давай заключим сделку.
Глаза старого мастера заблестели, когда он продолжил:
— Я не только передам тебе все свои боевые навыки и техники, но и вручу тебе знак Железной Ладони нашей банды. Когда твоя сила станет достаточной, ты сможешь с помощью истинного знака Железной Ладони занять пост главы банды. В будущем ты даже сможешь объединить банду Железной Ладони с Орденом Света!
— При таких щедрых условиях, что же старший хочет, чтобы я сделал взамен? — спросил Чэнь, внутренне уже предвкушая выгоду.
— Очень просто, — жёстко ответил Шан Гуань. — Во-первых, убить Цю Цяньжэня за меня; во-вторых, не дать банде Железной Ладони стать марионеткой чужеземцев; в-третьих, банда Железной Ладони должна стать врагом чужеземцев. Как может доброе имя банды Железной Ладони быть запятнано этим псом Цю Цяньжэнем и кучкой отбросов?
Лицо старика исказилось от гнева, когда он продолжил:
— Когда-то Цю Цяньжэнь спас мне жизнь, теперь, отдавая ему свою жизнь, я больше ничего ему не должен. Если ты убьёшь его за меня, я не буду считаться неблагодарным, отплатившим злом за добро.
Грязное лицо Шан Гуань Цзяньнаня выглядело ужасающе, он скрежетал зубами, а его яркие глаза были полны решимости. Такой непреклонный и преданный человек действительно заслуживал уважения!
— Старший, позвольте мне сказать прямо, — редко Чэнь Сюанью решался утешать кого-то, — вы когда-то передали ему все свои знания без утайки и наделили его властью в банде, так что на самом деле вы ему ничего не должны.
Утешать мужчину, к тому же ранее незнакомого, для Чэнь Сюанью было чем-то беспрецедентным.
— Спасение жизни — благодеяние, тяжёлое как гора, его не так просто отплатить, — покачал головой Шан Гуань. — Молодой друг, я ценю твою доброту. Я отдаю ему свою жизнь, и тогда я не только не буду должен ему, но и он будет должен мне! Все его боевые искусства были переданы мной! Личная обида и национальная ненависть должны быть отомщены вместе. Разве убить его — это слишком?
Глядя на Шан Гуань Цзяньнаня, Чэнь Сюанью внутренне вздохнул. Это уже стало навязчивой идеей, граничащей с безумием.
— Не слишком, не слишком, это вполне оправданно, вполне оправданно, — поспешно согласился он.
Грязное лицо Шан Гуань Цзяньнаня исказила горькая улыбка, и он тихо сказал:
— К тому же сейчас мои ноги полностью омертвели, продолжать жить стало мучительно. Я не позволю себе жить как калека... Мужчина должен головой подпирать небеса, а ногами твёрдо стоять на земле, быть несгибаемым!
— Старший, слышали ли вы о чёрной нефритовой мази? — продолжал утешать Чэнь Сюанью. — Она должна вылечить раны на ваших ногах.
— Не обманывай меня, — горько усмехнулся Шан Гуань. — Хотя чёрная нефритовая мазь и является чудесным лекарством для костей, мои ноги уже полностью омертвели, их не вылечить. Молодой друг, я решил умереть, но всё равно хочу поблагодарить тебя. Ты добрый и праведный человек.
Услышав последнюю фразу, Чэнь Сюанью слегка покраснел. Разве его можно назвать добрым и праведным? Просто из-за уважения к поступкам Шан Гуань Цзяньнаня и видя его нынешнее жалкое состояние, он почувствовал сострадание и не смог сдержаться, пытаясь его отговорить...
На самом деле в глубине души он очень жаждал получить боевые навыки Шан Гуань Цзяньнаня и власть над бандой Железной Ладони, но сострадание временно взяло верх, что не было искренней добротой...
«Ладно, будем считать, что я действительно добрый и праведный человек, если судить по поступкам, а не по мыслям», — решил он.
— Раз старший так решил, мне остаётся только уважать ваше решение, — почтительно поклонился Чэнь Сюанью. — Я похороню старшего с почестями и выполню всё, что вы требуете!
В этот момент сострадание уже отступило перед выгодой.
— Хорошо! — удовлетворённо кивнул Шан Гуань Цзяньнань. — Тогда следуй за мной, сначала пойдём в пещеру, посмотрим на записанные мной техники боевых искусств. Если что-то непонятно, спрашивай меня, я сразу объясню. Когда ты полностью всё поймёшь, я передам тебе всю мою силу.
— Старший, для переливания энергии нужно сначала уничтожить моё боевое искусство, верно? — осторожно спросил Чэнь Сюанью.
— Верно, но не беспокойся, моя сила определённо позволит тебе достичь Врождённого царства, — объяснил Шан Гуань Цзяньнань, думая, что Чэнь Сюанью жалко своих боевых навыков. — Когда ты достигнешь Врождённого царства, а затем будешь тренировать божественные техники вашего Ордена Света, через несколько лет ты сможешь открыто убить этого пса Цю Цяньжэня.
Эти условия для других были бы очень хорошими, но для Чэнь Сюанью они были весьма посредственными.
«Начать заново? Сколько же золотых монет это будет стоить!» — мысленно просчитывал он. И хотя Чэнь Сюанью уважал Шан Гуань Цзяньнаня и сочувствовал ему, он не полностью ему доверял. Уничтожать своё боевое искусство — слишком рискованно!
Поэтому Чэнь Сюанью смущённо улыбнулся:
— Старший, у меня есть способ получше...
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/131252/5852139
Сказали спасибо 0 читателей