Ты понимаешь, что у тебя был плохой день, когда просыпаешься, плывя по бескрайнему океану.
"Ну, по крайней мере, здесь красивое небо", - пробормотал я. Ни облачка, ни звезды — только эти слабые, мерцающие полосы, как будто вселенная решила попробовать рисовать пальцами, но в этом было что-то величественное.
Меня зовут Аллен. Или это был Аллен. Трудно сказать, что имеет значение, когда ты, возможно, мертв.
Последнее, что я помнил? Засыпая на пассажирском сиденье машины моего приятеля по дороге на концерт.
Следующее, что я помню — бац! — парю на самой плоской водяной кровати в мире.
Я мертв? Вероятно. Похищен инопланетянами? Не исключено. Или после смерти мое сознание было оцифровано, и теперь я заперт здесь навсегда.
В такой ситуации от отчаяния в моей голове появляются всевозможные безумные идеи, и я должен надеяться, что все не так плохо.
Но где бы я ни был, это точно был не Огайо.
Плывя, у меня было достаточно времени подумать, что самое худшее, когда имеешь дело с экзистенциальным кризисом.
Моя мама, вероятно, была разбита вдребезги — безобразно плакала, пускала сопли и все такое. У нее всегда был талант к драматизму. Мой отец? Понятия не имею. Он ушел, когда мне было девять, так что я сомневаюсь, что у него внезапно проснулась совесть. Что касается моих друзей… что ж, мне хотелось бы думать, что они скучают по мне.
А я? Я думал о мелочах. О книгах, которые я никогда не читал. О местах, которые я никогда не видел.
Фильмы, которые я никогда не смотрел, потому что был слишком занят словами "Я доберусь до этого позже". Что ж, "Позже" пришло и ушло, и вот я здесь — парю в космическом эквиваленте "слишком поздно".
И тут я услышал голос.
"Эй! Ты! Вставай!" - раздался мальчишеский голос.
Я моргнул и повернул голову. Там, стоя - да, именно стоя — на воде, был ребенок. Или, по крайней мере, он выглядел как ребенок. Огненно-рыжие волосы, глаза как расплавленный янтарь, и ухмылка такая самодовольная, что мне захотелось ударить его из принципа. Его наряд был... необычный. Ленты, укороченный топ и мешковатые шорты? странный наряд, но в такой ситуации, вероятно, мало что может показаться странным.
"Вставай", - повторил он, уперев руки в бедра.
"Как я должен стоять на воде?" Я парировал. "Физика не совсем—"
"Просто сделай это", - перебил он с раздражением на лице.
Раздражающий, этот глупый ребенок...
Но я последовал его совету.
После одного неуклюжего отжимания я переваливался на ногах, как детеныш жирафа. И оказалось, что стоять на воде на удивление легко. Хм, но, думаю, это работает только здесь.
"Хорошо", - сказал парень. "У нас нет в запасе целого дня. Меня зовут Пеон. Я демон. Ты мертв. Вопросы?"
Я уставился на него. "Подожди, что? Я..."
Пеон застонал, как будто я был самым тупым человеком, которого он когда-либо встречал. "Да, ты умер. Души, подобные твоей — блуждающие души — просто так не исчезают. Ты вечен, а это значит, что у тебя есть второй шанс. Тебе повезло.
"Повезло?" - Спросил я, все еще пытаясь осознать часть о демоне.
"Не перебивай", - отрезал он. "Ты перевоплощаешься. Новый мир, новое тело, новый шанс все испортить. Твоя работа - выжить. Большинству из вас это не нужно. Но, эй, это не моя проблема."
Прежде чем я успел возразить, вода вокруг нас покрылась рябью. Из глубины поднялась тень — массивная, возвышающаяся фигура. На одно короткое, ужасающее мгновение я подумал, что это Кракен.
Это было не так.
Это был игровой автомат.
Да, игровой автомат. Тридцатиметровый, хромированный и ослепительно блестящий, с мигалками, которые кричали "Вегас на стероидах". Пеон ухватился за рычаг с энтузиазмом ребенка в тематическом парке.
- Смотри! "Сердце Фортуны", вершитель твоей судьбы!" объявил он, дернув рычаг с драматическим талантом.
Автомат с ревом ожил, барабаны завертелись и зазвенели, как будто вселенная только что открыла для себя азартные игры. Я затаил дыхание, когда слоты замедлились, один за другим.
Сначала: пиратская шляпа. Затем: компас. Наконец, слова: Ван Пис.
"Ван Пис?" Я выпалил. "Ты отправляешь меня в мир, полный морских чудовищ и пиратов?"
Пеон пожал плечами. "Могло быть и хуже. Последнего парня забросили в мрачную пустошь, где лился кислотный дождь, еда была мифом, а единственный закон соблюдала банда киборгов-каннибалов ".
Прежде чем я успел возразить, Пеон снова дернул рычаг. На этот раз машина завертелась быстрее, звеня и позвякивая, пока не открыла единственную надпись.
У меня отвисла челюсть. "Подожди. Это... Годжо Сатору. Типа, Годжо Сатору? Силы бесконечности?
"Ага", - сказал Пеон, ухмыляясь. "Похоже, ты сорвал джекпот. Не облажайся.
У меня не было времени наслаждаться своей безумной удачей, потому что в этот момент появилась тень.
Волк. Нет, не волк — неуклюжий, чернильно-черный зверь, его мех колыхался, как жидкая тьма. Его глаза горели холодным, хищным светом. И он был большим. Достаточно большой, чтобы я почувствовал себя легкой закуской.
Прежде чем я успел даже закричать, он сделал выпад. Его челюсти сомкнулись вокруг моего туловища, и — ну, давайте просто скажем, что это было быстро. В одну секунду я был цел. В следующую? Я был волчьей похлебкой.
Последнее, что я услышал, прежде чем все погрузилось во тьму, был голос Пеона, небрежный, как всегда.
"Только не умирай слишком быстро".
http://tl.rulate.ru/book/131237/5848590
Сказал спасибо 1 читатель