Готовый перевод Death After Death (Roguelike Isekai) / Смерть за смертью: Глава 44 - Как в старые времена

Под серым небом опустевшего города, в трактире, где стены пропитались тишиной и страхом, Саймон методично добивал двух зомби, решивших нарушить хрупкое затишье. Он не торопился. Каждое движение было уверенным, почти привычным, как будто он и раньше стоял в этой комнате с поломанным окном и рассохшимся деревянным полом. Он придвинул стол — тяжелый, дубовый — чтобы укрепить хлипкую преграду, прежде чем новые твари успеют почуять их запах и прийти на зов. Всё делал так, как когда-то прежде. Или почти так.

Он пытался вспомнить, что произошло дальше в тот раз, что было после этой минуты, после звона стекла и удара сердца, — и не мог. Казалось бы, эти несколько драгоценных дней должны были навеки выжечься в его памяти, оставить неизгладимые следы, как шрамы на ладонях. Но нет. Пустота. Пески отняли у него многое, и память была не исключением.

Только Фрею он помнил ясно. Конечно, помнил. Ее — с темными, как ночь, волосами, печальными глазами и руками, измазанными в крови. Но даже собственные воспоминания о ней казались бледной тенью того, что он увидел теперь, стоя напротив нее снова. Все было таким же. Те же глаза, полные горечи, тот же плащ, сбившийся на плечах, и тонкие пальцы, сжимающие рукоять ножа до побелевших костяшек.

Когда он, наконец, укрепил баррикаду, его взгляд снова упал на нее — и он поймал себя на том, что не может отвести глаз. Ему пришлось заставить себя говорить, чтобы разорвать это странное заклятие.

— Я проверю, нет ли тут ещё этих тварей, — пробормотал он, голос звучал тише, чем хотелось бы. — А ты держи нож наготове.

Она не ответила. Впрочем, раньше она тоже молчала. И что теперь? Саймон заставил себя не думать об этом. Не терзать себя сомнениями. Но тревога, затянувшаяся петлей где-то в глубине души, напоминала: Яма любит подсовывать ловушки в самый неподходящий момент. Не удивительно было бы, если бы где-то там, за одной из закрытых дверей, скрывался еще один зомби, посланный лишь затем, чтобы убить его. Убить именно теперь, когда он снова нашел Фрею.

В этот раз он искал дольше. Гораздо дольше. Он проверил каждый закуток, каждую тень — от хозяйской спальни на третьем этаже до пыльного подвала с покосившимися стеллажами. Заглядывал в шкафы, под кровати, в ниши за старыми панелями. Только убедившись, что в доме нет никого и ничего опасного, он укрепил заднюю дверь, вспоминая, как в тот раз именно оттуда пришла беда.

И лишь тогда, когда всё было сделано, когда все ловушки и уязвимые места были проверены и заперты, он вернулся в ту комнату, где Фрея сидела на полу у стены, изредка всхлипывая, так же, как и прежде.

Саймон на миг задумался: может, подойти к ней? Просто обнять, притянуть к себе, дать хоть каплю тепла в этом холодном, мертвом доме. Но стоило ему сделать шаг, как пальцы девушки крепче стиснули рукоять ножа, и он понял: не стоит. Не сейчас.

Вместо этого он нарочито медленно отложил оружие в сторону — клинок, арбалет, даже нож, который всегда держал при себе. Все должно быть видно, открыто, без подвоха. Потом он наполнил два потрепанных пинтовых стакана — содержимое заиграло тусклым янтарем в полумраке, — и молча поставил один перед ней, прежде чем сам опустился на стул напротив.

Некоторое время они просто сидели, разделенные не только старым деревянным столом, но и чем-то куда более тяжёлым. Молчание, густое, вязкое, давило на грудь. Он знал это молчание. Уже слышал его здесь. Уже проживал этот момент. И всё равно выдавить слова было нелегко.

— Послушай, — наконец произнес он, глухо, чуть с хрипотцой. — Это не твоя вина. Что бы ни произошло… что бы ты ни сделала, так должно было быть.

Она не подняла головы. Не шелохнулась. Лишь тихо, устало спросила:

— С чего ты вообще взял?

Саймон отвёл взгляд, стиснул зубы. Как объяснить, что её боль слишком знакома ему? Как сказать о Яме, о том дымном подвале, где сердце его остановилось вместе с другим сердцем, слишком дорогим?

— Ты не единственная, кто кого-то потерял, — ответил он после паузы. Тихо, спокойно. — Зомби забрали у меня… кого-то, кто значил слишком много.

Он не стал говорить кого. Оно всё равно резало бы изнутри, как стекло. Лучше молчать. Пусть останется только ощущение этой раны, закрытой и ноющей.

Тишина затянулась. Казалось, она тяжелее, чем прежде. Холоднее. Саймон пытался понять, где ошибся, когда Фрея вдруг заговорила. Голос дрожал.

— Это была Бренна… она просто… и потом я… я…

Она всхлипнула, и слёзы хлынули, будто прорвало плотину. Он помнил этот момент. Помнил, что будет дальше. Осторожно поднялся, не привлекая внимания, и подошёл к старой раковине. Вода была ледяной, но чистой. Намочил тряпицу, нашёл чистый уголок и, вернувшись, молча протянул ей.

Прошлый раз всё было так же. Она была вся в крови — на пальцах, на ладонях, под ногтями. Только смыв с себя эти пятна, она начала дышать ровно.

Он по-прежнему не знал, что именно сделала Бренна, но, зная хоть немного об этой женщине, он мог догадаться: ничего хорошего.

— Спасибо, — глухо пробормотала она, аккуратно вытирая сперва одну руку, потом другую, словно смывая с пальцев не просто кровь, а тяжесть содеянного. Закончив, Фрея подняла взгляд, и в её тёмных глазах, обычно таких спокойных, блеснуло что-то, похожее на панику. — Мне… мне пришлось, понимаешь? Я не хотела… не собиралась причинить вред Бренне, но она… — голос её угас, срываясь на тишину, сделав и без того напряжённый момент почти невыносимым.

Саймон медленно кивнул, заставляя себя говорить ровно, хотя внутри всё сжималось в тугой узел.

— Всё в порядке. Это в прошлом, Фрея, — проговорил он мягко, с той самой осторожной теплотой, которую сам когда-то тщетно искал у других. Хоть и странно было снова сидеть напротив неё, видеть её живой после стольких дней и ночей без неё.

Тишина растянулась, густая, как туман над Ямой. И когда она наконец заговорила вновь, голос её звучал совсем иначе. В нём появились колючие нотки подозрения.

— Как… откуда ты знаешь моё имя?

Эти слова опустились на него, как камень, брошенный в холодную воду. Он замер, поняв, что ошибся. Слишком рано. Слишком много сказал. А потом едва не ошибся снова — на языке уже вертелась отговорка про бейджик с именем, привычная, лёгкая, но совершенно неуместная здесь, в мире, где такие объяснения звучали бы ещё более безумно.

Он отвёл взгляд и сделал глоток из своего стакана, давая себе время. Горечь напитка немного прочистила мысли. А потом он решил быть почти честным.

— Это ведь твоё имя, разве нет? — сказал он, спокойно. — Мне показалось, что я запомнил его с прошлого раза, когда был здесь… но если ошибся, прости.

Она нахмурилась, но следующее мгновение напряжение сошло с её лица, словно кто-то распахнул окно в душной комнате.

— Да, моё… просто… после всего, что произошло, ты вдруг появляешься… с этим акцентом… я подумала… — она не договорила, но и не нужно было. — Ладно. Всё в порядке.

— Я давно не бывал в Шварценбруке, — кивнул Саймон, — но уже бывал здесь. Мои дороги уводили меня далеко отсюда.

Она впервые взглянула на него иначе. Уже не как на угрозу, не как на очередного зомби, что притворился человеком. В её взгляде появилась попытка понять, кто он на самом деле.

— Как тебя зовут? — спросила она, и в её голосе слышалось что-то новое: осторожная, но надежда.

Он улыбнулся, медленно, будто вспомнил, как это делается.

— Саймон, — ответил он. — Рад знакомству… снова.

Фрея повторила его имя, по слогам, непривычно растягивая звуки:

— Си… мон?

Его губы чуть тронула улыбка — призрачная, как слабый луч света в пасмурный день.

— Странное у тебя имя, — добавила она.

После этого они долго говорили, перебирая в памяти всё, что знали. Фрея пересказала ему то, что слышала от хозяина трактира, мистера Олггена, — о приключенцах, о некроманте и событиях последних дней. Слова её помогали Саймону восстановить в памяти детали, которые за время его отсутствия потускнели, будто старая краска на выцветших ставнях. Он кивал в нужных местах, изредка добавляя короткие замечания, потягивая при этом терпкое пиво, уже почти тёплое.

Но никакого нового понимания не пришло. За то время, что он был одним из мертвецов, память его не запомнила ни единого приказа мага, ни одной чёткой мысли, которая могла бы подсказать, кто за этим стоял. Там, в том безмолвном, бездумном состоянии, не было ничего, кроме жажды. Голод, животный и тупой, — вот всё, что он тогда чувствовал. А теперь он знал лишь одно: через несколько недель кто-то откроет южные ворота, выпустит орду зомби в мир, уничтожая при этом ничего не подозревающие земли за её пределами.

Что ему делать с этим знанием? Он и сам толком не понимал. Мог бы отсидеться здесь, рядом с Фреей, подождать, пока станет безопасно. Но необходимости в этом не было. Он в любой момент мог открыть для них путь: портал, что увёл бы их прочь отсюда — через канализацию, джунгли… и к виверне.

Но не напугает ли это её до смерти?

Мысль пришла сама собой, как внезапный порыв холодного ветра, и, сколь бы неожиданной она ни была, Саймон вынужден был признать — в ней есть правда. Даже попытка открыть перед ней простую дверь могла спровоцировать на нападение, а уж если она увидит, как воздух разрывается в портал… Как она поступит тогда? Оборвёт ли разговор, как это сделали те деревенские в прошлой жизни, или постарается разобраться, как поступил тогда Грегор? Он не знал. И потому решил пока молчать.

Впрочем, сам разговор оказался для него неожиданным утешением. Больше, чем он ожидал. Конечно, были и пиры в доме барона, и шумные дуэли на арене, пока не стало слишком жарко для боёв, — всё это имело свою прелесть. Но здесь и сейчас, за этим простым столом, было что-то совсем другое. Фрея… она была молодой, красивой женщиной, лет двадцати пяти, и это меняло многое. Или, возможно, всё.

— Как думаешь, в этом заведении найдётся что-нибудь съестное? — спросил он, позволяя себе лёгкую улыбку.

Фрея посмотрела на него чуть теплее. Её губы дрогнули, и на миг в глазах мелькнул тот свет, что когда-то заставил его задержаться в этом месте дольше, чем следовало.

— Тут больше еды, чем двое людей смогут съесть, прежде чем она испортится, — сказала она и наконец отложила нож в сторону, словно приняв решение. Видимо, она решила, что Саймон не собирается перерезать ей горло.

Вскоре они занялись делом. Фрея возилась у очага, разогревая вчерашнюю похлёбку, от которой всё ещё тянуло сытным ароматом трав и специй. Саймон же занялся уборкой, без особого энтузиазма, но аккуратно и молча. Он вынес тела из зала и кухни, оттащил их под навес, где они хотя бы не мешали, и вымыл полы, как мог, убирая пятна крови. К тому времени, как он закончил, Фрея почти перестала вздрагивать, когда он проходил мимо.

Еда оказалась на удивление вкусной, особенно для остатков со вчерашнего ужина. Они оба были достаточно голодны, чтобы в какой-то миг забыть об осторожности и молча сосредоточиться на еде, черпая горячий, наваристый суп, который согревал изнутри лучше любого камина. Только когда чаша Фреи опустела до дна, она, чуть прищурившись, спросила:

— Что теперь будем делать?

Саймон поставил свою кружку на стол и вытер губы краем рукава.

— Ну, ты сама сказала: у нас полно еды и ещё больше пива. Времени разобраться, что к чему, — хоть отбавляй, — попытался он её успокоить. Хотя, судя по выражению её лица, успокоение вряд ли достигло цели. — Мы в безопасности. Сейчас это главное.

Остаток дня протёк в праздных разговорах. Саймон рассказывал, как вместе с Грегором однажды зачистил целую шахту, кишащую гоблинами. Говорил с лёгкой усмешкой, с тем оттенком уверенности, что свойственен людям, много раз сталкивавшимся со смертью и сумевшим не просто выжить, но и выйти победителями. Ему хотелось, чтобы она поняла: он знает, что делает.

Но Фрея всё равно держалась настороженно. Не физически — она не выказывала явного страха, — но внутренняя дистанция между ними оставалась ощутимой, как стена, которую он не знал, как преодолеть.

Саймон не мог вспомнить, была ли она такой в прошлой жизни. То ли время стёрло воспоминания, то ли сейчас всё происходило иначе. В какой-то момент он просто решил заняться делом, которое точно знал, что делал тогда: избавиться от мёртвых тел.

Он надел тяжёлые кожаные перчатки, потрескавшиеся от времени и крови, и начал перетаскивать трупы на второй этаж. Одного за другим он вытаскивал их к окну, откуда, без всяких церемоний, сбрасывал вниз. Работа была изматывающая, спина ноющая, руки словно налились свинцом. Он снова и снова мысленно ругался на свою нынешнюю слабость: тело словно предало его. Ещё вчера он мог бы справиться с этим без передышек, с лёгкостью, не хуже подмастерья грузчика. Но сегодняшний Саймон вынужден был останавливаться после каждого тела, переводя дыхание и сглатывая горечь раздражения.

К тому времени как он закончил, небо за окнами налилось глубокими синими и фиолетовыми оттенками — Солнце уже гасло за краем холмов. Он прошёлся по периметру, проверяя доски на окнах, ищущее око привычки выискивало малейшие слабости в обороне. Всё выглядело надёжно. На сегодня — этого хватит.

Поднявшись на второй этаж, он принялся приводить в порядок комнату хозяина трактира. Ровнял смятые простыни, встряхивал пыльные одеяла. Как раз в тот момент, когда он расправил последнюю ткань, раздался тихий стук в дверь.

Фрея стояла на пороге. Даже в полумраке коридора он заметил, как напряжены её плечи.

— Можно… — она запнулась, будто слова царапали ей горло, — можно я переночую здесь, с тобой? Просто… — Она не договорила, но ему и не нужно было объяснение.

— Конечно, — мягко ответил Саймон, откидывая покрывало и делая приглашающий жест к кровати. — Места хватит на двоих.

Но Фрея только покачала головой и, не говоря больше ни слова, опустилась на пол у стены. Свернулась клубком, укутавшись в одеяло, как в панцирь. Оружие она прижала к себе с той же заботливой настороженностью, с какой мать держит ребёнка.

— Здесь нормально, — тихо сказала она, натягивая одеяло до самого подбородка. В руке блеснул металл клинка. — Даже не думай о глупостях. Я сплю с ножом. Чтобы ты знал.

Это вызвало у Саймона лёгкую улыбку. Он поставил последнюю оставшуюся лампу на прикроватный столик, наблюдая за тем, как дрожащий отсвет пламени трепещет на стенах. Этот миг он помнил. Даже сквозь толщу времени и бесконечных дорог он знал его почти наизусть. Тогда, как и сейчас, она была такой же настороженной, такой же напряжённой — словно дикая кошка, которая не решается подойти ближе, но уже сделала первый шаг. Он почти не сомневался, что позже этой ночью она снова заберётся к нему под одеяло, как это было в первый раз. И всё же, в этом коротком мгновении узнавания, в этом странном дежавю, было что-то трогательное, почти нежное.

— Последнее, на что бы я когда-либо решился, — это воспользоваться женщиной, — произнёс он спокойно, почти ласково, словно повторяя клятву, которую уже давал когда-то, в другой жизни. И почему-то именно эти слова, а не оружие за спиной или уверенность в голосе, убедили его самого, что он снова движется по верному пути.

Доспехи он снял ещё во время ужина — движения были размеренными, привычными, словно сбрасывал не кожаную бронью, а обыденность тяжёлого дня. Теперь аккуратно сложил их у стены, перекрестил засов на двери и развесил оружие так, чтобы можно было добраться до него в одно мгновение, если что-то решит напомнить им об ужасе за стенами трактира.

Только после этого позволил себе лечь на кровать, стянув остатки одежды, оставшись в одном только нательном белье. Матрац под ним был чем-то набит помимо соломы, что уже казалось роскошью после ночей, проведённых на жёстких деревянных нарах в охотничьем домике. Хотя всё же до мягкости, что он знал в Сланы, этой постели было далеко.

Где-то глубокой ночью, когда солнце уже давно опустилась за горизонт, а за окнами властвовала темнота, Саймон почувствовал, как матрас чуть просел под новым весом. Движение было осторожным, почти неслышимым, но для него оно стало таким же знакомым, как дыхание самого себя.

— Мне приснился кошмар, — прошептала Фрея, её голос дрожал, едва различимый в тишине. — Ты не против, если я… может быть…

— Конечно, — ответил он, едва подавляя зевок, и откинул край одеяла. — Располагайся, как дома.

Она устроилась у самого края кровати, осторожно, словно готовая в любой момент соскользнуть обратно на пол, если он только подаст неверный знак. Но к утру всё изменилось. Когда первые лучи света проникли сквозь ставни, пробиваясь в комнату золотистыми полосами, она уже лежала, прижавшись к нему всем телом, будто утопающий, цепляющийся за последнюю опору. Он помнил это. Помнил, как было тогда. И сейчас, глядя в бледнеющее небо, Саймон снова улыбнулся.

— Может быть, всё действительно будет хорошо, — шепнул он себе под нос.

Он не двигался. Не смел нарушить это хрупкое, почти идеальное мгновение. Сейчас он хотел только одного: сохранить его как можно дольше.

http://tl.rulate.ru/book/131091/5833320