— Ха-ха-ха! —
Пустой каменный зал в одно мгновение наполнился мощным раскатистым смехом Кун Чжаоу. Его голос, подобный удару древнего колокола, сотрясал сердца и долго не стихал, отражаясь эхом от стен.
Шэнь Байлянь терпеливо ждал. Его ответ не был порывом момента, а результатом глубоких размышлений. С того самого дня, как пробудился его врожденный талант Источника, он постоянно возвращался к этому вопросу.
Ведь ступив на путь воина, человек фактически бросает вызов древним божествам, претендуя на их власть. Противостояние становится неизбежным — это то, о чём должен помнить каждый идущий по пути боевых искусств.
До появления богов в мире Восточный и Западный континенты имели свои представления о божествах. На Востоке богов обычно считали воплощением природных сил; на Западе их изображали существами, превосходящими людей силой и мудростью. Древние люди связывали множество прекрасных фантазий с этими могущественными, возвышенными и неосязаемыми сущностями.
Но после появления богов в мире, независимо от того, верны ли были прежние представления, одно стало неоспоримым фактом.
А именно — большинство божеств испытывали врождённую злобу к человечеству, и потому многие из них в момент своего загадочного падения оставили проклятие, запечатанное в самой крови людей.
— Хорошо сказано! — произнёс Кун Чжаоу после смеха, голос его стал спокойным и твёрдым, словно падающий на землю металл. — Боги — всего лишь более могущественные люди. Они не милосердны к миру, они испытывают те же печаль, гнев, зависть... и в то же время они тоже подвержены страху.
— Городской глава Кун, у меня есть вопрос, — Шэнь Байлянь собрался с мыслями и задал то, что давно его беспокоило. — Ещё в 1998 году наблюдаемая вселенная простиралась на 16 миллиардов световых лет. Среди такого пространства неизбежно должны существовать другие обитаемые планеты. Почему же боги решили обосноваться именно на этом крошечном клочке Земли?
По логике, Земля — лишь обычная планета в бескрайней вселенной. Ближайшая к ней обитаемая планета находится на расстоянии 10 световых лет. Хотя для людей это непреодолимая дистанция, для богов, владеющих временем и пространством, вероятно, это не представляло бы никаких трудностей?
— Потому что, — Кун Чжаоу повернулся и указал на свои глаза, с загадочной улыбкой произнеся, — то, что видят глаза, не обязательно является истиной. Согласно текущим исследованиям, Земля особенная — она и начало, и конец.
Шэнь Байлянь нахмурился и хотел продолжить расспросы, но Кун Чжаоу жестом остановил его, явно не желая дальше обсуждать эту тему.
— Хорошо, на этом закончим праздные разговоры, — Кун Чжаоу повернулся и посмотрел на каменный саркофаг перед собой. — Помнишь того Лазурного Топтателя Снега, который напал на город?
— Да, — кивнул Шэнь Байлянь.
Именно благодаря той удивительной встрече он смог стремительно прогрессировать и занять первое место на турнире боевых искусств города Бочжоу. Иначе, судя по его первоначальным темпам совершенствования, он был бы не столь впечатляющим — возможно, смог бы войти в ряды первоклассных талантов, а при удаче пробиться в топ-16.
— Тот Лазурный Топтатель Снега по неизвестной причине был заражён божественной силой, что делает его чрезвычайно ценным для исследований. По правилам его следовало полностью отправить в столицу, — Кун Чжаоу указал на шарообразный предмет размером с кулак, лежащий на саркофаге. — Но я оставил самую важную часть — звериный камень Лазурного Топтателя Снега, а также часть его крови в качестве особой награды победителю турнира.
— В крови содержится часть нечистой божественной субстанции, но с помощью специальной формации, используя звериный камень как медиатор, и в сочетании с передовыми биотехнологиями Великой Ся, можно очистить её, удалив большую часть проклятия крови. Это усилит твоё телосложение и повысит потенциал, позволив продвинуться дальше на стадии ученика воина.
— Божественная субстанция? — зрачки Шэнь Байляня расширились, в груди поднялись огромные волны потрясения, но он быстро взял под контроль свои эмоции, сохраняя внешнее спокойствие.
К счастью, Кун Чжаоу стоял к нему спиной и не заметил ничего необычного.
Шэнь Байлянь огляделся. Таинственные узоры на стенах и полу зала пульсировали божественной субстанцией — очищенной, многократно отфильтрованной. Конечная точка этого потока — шарообразный предмет на саркофаге, звериный камень Лазурного Топтателя Снега и концентрат его силы.
Однако Шэнь Байлянь чувствовал, что что-то не так. Исходя из его прошлого опыта очистки божественной субстанции, на таком близком расстоянии панель должна была выдать уведомление. Но сегодня до сих пор не прозвучало ни одного сигнала от панели.
Если только... если только здесь не божественная субстанция. Но Кун Чжаоу, как глава города, не стал бы лгать, значит, где-то произошла ошибка.
— Сказав всё это, полагаю, ты понимаешь, зачем я пригласил тебя сегодня, — произнёс Кун Чжаоу.
— Да, — взволнованно кивнул Шэнь Байлянь.
Как бы то ни было, возможность повысить силу всегда радовала. К тому же эта технология совершенствовалась на протяжении сотен лет, многие отпрыски богатых семей использовали её для прорыва. Безопасность была гарантирована.
— Раз понимаешь, то хорошо, — Кун Чжаоу слегка кивнул. — Тогда раздевайся и ложись внутрь.
— Хорошо.
Шэнь Байлянь без колебаний согласился, процедура была ему уже хорошо знакома. Через мгновение на нём остались только трусы, и он подошёл к саркофагу. Обернувшись, он бросил последний взгляд на Кун Чжаоу.
— Не волнуйся, я буду ждать тебя снаружи, — на лице Кун Чжаоу появилась успокаивающая улыбка. Хотя он выглядел пожилым, а голос звучал утомлённо, излучаемое им спокойствие и основательность вселяли невольное чувство уверенности.
— Хорошо, — услышав эти слова и глядя на удаляющуюся фигуру Кун Чжаоу, Шэнь Байлянь почувствовал, как его напряжение немного спало.
Он глубоко вдохнул и решительно лёг в саркофаг.
Как только он лёг — гумм. Сопровождаемый лёгкой вибрацией, саркофаг начал вращаться, вскоре зафиксировавшись в горизонтальном положении.
В этот момент в ушах Шэнь Байляня прозвучала странно завораживающая фраза:
«Плоть слаба, механика вознесёт — присоединяйтесь к славной эволюции!»
Шэнь Байлянь скривился, но не обратил внимания на этот рекламный слоган Храма Вознесения. За эти годы он слышал его бесчисленное количество раз и давно выработал иммунитет.
После того как голос затих, внутренние стенки саркофага начали удивительно меняться. Они перестали быть твёрдым камнем, постепенно становясь мягкими, даже текучими, превращаясь в жидкость, подобную живому существу. Эта жидкость была насыщенного чёрного цвета, при движении мерцая тусклым светом. Она постепенно собиралась у ног Шэнь Байляня, затем мягко окутала всё его тело, концентрируясь в области груди.
В момент контакта с кожей Шэнь Байлянь ощутил холодное прикосновение, но это не был неприятный холод, а скорее освежающая прохлада. Казалось, жидкость проникала глубоко под кожу, унося усталость и напряжение, даря невероятное чувство расслабления.
Наконец, перед глазами Шэнь Байляня потемнело — чёрная жидкость полностью поглотила его. Но, что удивительно, он не чувствовал никакого удушья, наоборот, дышалось легче и свободнее, чем раньше. В то же время чёрная жидкость ритмично пульсировала в такт его дыханию.
Внезапно —
— Поднимайся!!! — мощный рык, подобный грому, раскатился во все стороны.
С небес ударил луч света, точно попавший в вершину каменного зала. Узоры на стенах начали светиться. В этот момент жидкость в таинственных узорах зала устремилась с возросшей скоростью, излучая интенсивное сине-фиолетовое сияние, и быстро собралась вокруг звериного камня.
После очистки через звериный камень изначальный густой чёрный цвет жидкости мгновенно сменился насыщенным сине-фиолетовым.
«Неужели всё так просто?» — недоумевал Шэнь Байлянь, наслаждаясь прохладой и комфортом.
Но вдруг Шэнь Байлянь почувствовал, как прохладная жидкость в одно мгновение стала обжигающе горячей, температура резко подскочила, быстро превысив 50 градусов. Более того, необычайная сила через эту жидкость проникала в его тело через поры, пронизывая все его конечности и внутренности, проникая даже в каждую клетку. Тело и мышцы под воздействием этой необычайной силы разрывались, клетки обновлялись с невероятной скоростью.
— А-а-а!!! — в подсознании Шэнь Байлянь раскрыл рот, мучительно крича, но снаружи саркофага не доносилось ни звука, лишь усиливалось сине-фиолетовое сияние.
Тишина была пугающей, словно время застыло.
Боль пронзала всё тело. Как будто у него сорвали ногти и окунули раны в смесь острого перца и соли, как будто огненные муравьи кусали открытые раны, а лезвия бритвы скребли по костям... Зуд был невыносимым, внутри тела будто ползали тысячи муравьёв, непрерывно двигаясь и грызя его нервы. И эта боль и зуд только усиливались с течением времени. Каждая секунда для обычного человека стала бы абсолютным кошмаром, заставляющим думать о самоубийстве.
Если бы это была просто физическая боль, Шэнь Байлянь не кричал бы так отчаянно. Подобные мучения он уже испытывал раньше и мог бы стиснуть зубы и вытерпеть. Но что если эта боль распространилась и на «младшего брата»? Уязвимый «младший брат», казалось, подвергался бесчеловечным пыткам — боль, проникающая до мозга костей, заставляла его тело сильно дрожать.
Более того, Шэнь Байлянь чувствовал, что его дух словно горел в пламени. Эта боль достигала самого источника его существа. Он изо всех сил пытался не потерять сознание. Если бы он не утратил контроль над своим телом, то давно бы уже откусил себе язык.
Однако Шэнь Байлянь также ощущал, как функции его внутренних органов, сила тела, защитные способности и мощь... всё стремительно усиливалось. После разрушения и опустошения его плоть обретала новую жизнь.
В момент, когда Шэнь Байлянь был на грани потери сознания, внезапно на панели появилась строка сияющих золотых букв:
【Обнаружен кристалл божественности. Потратить одну фиксированную точку для очистки?】
«Да».
Шэнь Байлянь, хоть и был озадачен, не мог больше медлить и немедленно выбрал «да». Если бы он не сделал выбор сейчас, в следующий момент потерял бы сознание и упустил шанс.
Новый этап преображения медленно набирал обороты.
— Как дела? — спросил неизвестный голос.
— Неплохо, — Кун Чжаоу, глядя на столб света, уходящий в небо, слегка улыбнулся. Он знал, о ком спрашивал собеседник, и продолжил: — Как дела на передовом посту номер один?
— Подожди, — произнося эти слова, Дуань Увэй наблюдал за свирепствующим вдалеке пятиметровым чудовищем. Он слегка нахмурился, крепче сжал энергетический меч юань и резко рассёк пустоту.
Дзинь!
Холодное лезвие клинка мгновенно сверкнуло, устремляясь прямо к чудовищу. Огромная сила, подобная давлению горной вершины, обрушилась на зверя. Прежде чем чудовище успело отреагировать, на его лбу уже появилась кровавая полоса, но оно даже не заметило этого, продолжая сохранять свою яростную позу.
В одно мгновение тело чудовища разделилось надвое. В его глазах промелькнуло непонимание, после чего они потускнели и угасли. Хлынула кровь, бирюзовая жидкость взметнулась на несколько десятков метров вверх, а внутренности с оглушительным грохотом обрушились на землю.
— Не так уж опасно, до объявления боевой тревоги третьего уровня ещё далеко. Впрочем, у меня есть одна идея.
— Говори, — коротко отозвался собеседник.
— Судя по нынешнему состоянию Шэнь Байляня, о его духовной силе беспокоиться не стоит, но вот физические показатели вряд ли удастся повысить до уровня 8.5 до начала учёбы. Нас двоих в качестве рекомендующих недостаточно, и даже с медалью «Бесстрашия» боевого героя третьего уровня вероятность успеха заявки не достигнет ста процентов.
— Хм, — Кун Чжаоу, слушая голос рядом, согласно кивнул.
Дыхательная техника уровня Сияющего Солнца — это высшее искусство, за которое каждый год во всей великой Ся сражаются не менее нескольких тысяч старшеклассников. Но получают её лишь несколько сотен из-за крайне высокого порога вхождения.
Первый способ — получить её благодаря собственной силе, для чего нужно до 18 лет поднять физические показатели выше уровня 8.5, а духовная сила должна достигать как минимум 3.0.
Второй способ — система рекомендаций, где рекомендующие должны обладать силой на уровне Рассечения Моря и выше, а также соответствовать строгим требованиям по личному рейтингу допуска. Таких рекомендующих требуется целых три человека. При этом каждый рекомендующий имеет лишь одну возможность выдвижения в год, а рекомендуемый должен до 18 лет достичь физических показателей не ниже уровня 7.5 и духовной силы не менее 2.5.
— Я расспросил своих друзей, но возможности выдвижения почти все уже розданы, поэтому третьего рекомендующего будет крайне сложно найти.
— Говори же, что за метод ты придумал? — напрямую спросил Кун Чжаоу, прекрасно зная, что его старый друг наверняка нашёл решение, раз уж завёл этот разговор.
— Военные заслуги.
— Военные заслуги? — переспросил Кун с удивлением.
— Именно.
Мысли Дуань Увэя становились всё яснее. Он резко взмыл в небо и сделал несколько молниеносных ударов клинком, мгновенно превращая поле боя в место, усеянное трупами. Окружающие хищники в смертельном страхе бросились прочь, но ни один не смог избежать ужасающих лезвий энергии.
— Медаль «Бесстрашия» боевого героя третьего уровня была выдана с личного разрешения Хэ Хайчжоу, — пояснил он, опускаясь на землю. — Поэтому если Шэнь Байлянь заработает определённое количество военных заслуг, это в значительной степени может заменить третьего рекомендующего.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/130933/5806015
Сказали спасибо 19 читателей