Готовый перевод The Forsaken Hero / Покинутый герой: Глава 390: Навстречу буре

Первые снежинки упали ещё до конца недели. К началу второй недели невысокие холмы и леса покрылись почти сантиметровым слоем холодного мокрого снега. Под сапогами Последнего Света он превратился в грязь, оставив на белом фоне мира коричневую полосу шириной в пятнадцать метров.

Было холодно и неуютно, но погода становилась всё хуже по мере того, как мы приближались к сердцу королевства Бритлайт. Сила аномалии не была похожа ни на что из того, что я видела раньше, даже на аватары, которых она посылала в ответ на мой зов. Миллионы крошечных нитей маны покрывали небо, закрывая солнце и сплетаясь в узор из зимних облаков. Каждые несколько часов по небу проходил особенно сильный поток маны, за которым быстро следовала короткая метель. В такие моменты снег падал так сильно, что армия была вынуждена пережидать его, не видя солдат, стоявших в строю впереди.

В обычной армии в таких экстремальных условиях тысячи людей погибли бы от холода и обморожения, но в Энузии мужчины и женщины были усилены маной. Самый слабый из Последнего Света уже достиг третьего уровня, и такие температуры его не беспокоили. У меня же было тело мага первого уровня, и я была вынуждена использовать магию, чтобы защититься от суровых зимних условий. Это была нагрузка на мою душу, которую мне не хотелось бы иметь, ограничивающая количество времени и усилий, которые я могла потратить на изучение и обучение Сарры и Дженны песнопению души.

Это случилось на второй день нашей третьей недели после смены курса на аномалию. Я ехала впереди отряда, рядом с Коррой и Звездной Гвардией, мои длинные темно-красные волосы развевались позади меня на зимних порывах ветра. Снег таял в трех сантиметрах от меня, прежде чем упасть мне на лицо, но из-за остаточной влаги я промокла и замерзла.

Когда мы поднялись на вершину пологого холма, по моей мане пробежала легкая дрожь беспокойства. Я подняла голову и огляделась по сторонам, но небо выбрало именно этот момент, чтобы обрушить на нас снежную бурю.

— Гит, — позвала я, перекрывая вой ветра, — что-то приближается!

Рейнджер, видимый лишь как слабый силуэт в шторме, оживился. На мгновение его душа ярко вспыхнула, когда он направил свою способность на поиск любого присутствия поблизости. С тех пор, как я работала с Коррой над её магическими искусствами, я научилась лучше видеть тонкую паутину способностей и смогла различить слабую сеть нитевидной маны, исходящую от его души, паутину с ним в центре.

Возбуждённая энергия в моей душе усилилась, шепотом хаоса и адской маны. Я открыла рот, чтобы предупредить, но Гит был быстрее.

— Демоны! — закричал он.

Остальные бойцы Звездной Гвардии напряглись, доставая оружие, но его голос был заглушен снежной бурей, не сумев никого насторожить, кроме нас. Невозмутимый рейнджер отвел стрелу и применил одно из наших недавно изобретенных магических искусств четвертого уровня, называемое Выстрелом Вспышкой. Стрела с тихим жужжанием взмыла в небо, оставляя за собой яркий огненный след. Достигнув зенита своей траектории, он взорвался дождем красных и желтых вспышек. Последовавший за этим огненный шар испарил падающий снег на сотню футов во всех направлениях, а его свет проник сквозь снежные завесы в два раза дальше. Но армию предупредила бы не демонстрация огня, а возникшая в результате этого мощная ударная волна, которая прокатилась по нашим войскам.

— Что случилось? — сквозь шум бури донесся голос Бетив, доносившийся из головы колонны в нескольких десятках футов от них.

— Демоны! — Шакал закричал вместо меня.

Я была благодарна ему за громкий голос, потому что сомневалась, что Корра, стоявшая всего в нескольких футах от меня, услышала бы меня, даже если бы я закричала.

— Их четверо, — сказал Гит, насаживая еще одну стрелу. На этот раз он не стал вытаскивать оружие, а направил его вперед, на приближающихся демонов. — Один из них шестого уровня, остальные - пятого. Конечно же, это эволюционировавшие демоны.

Я погнала Фейбла вперед и догнал Бетива. Он был занят отдачей приказов своим офицерам и повернулся ко мне только после того, как закончил.

— Мне это не нравится, — сказал он, щурясь вперед сквозь пелену дождя. — Почему их так мало? Даже если первый будет шестым, мы сможем разгромить их без единой потери.

Шакал погладил бороду, прищурив глаза. — Мы должны использовать наших магов, чтобы уничтожить их до того, как они успеют атаковать. На прошлой неделе Орсон достиг шестого уровня, так что у нас почти десять магов шестого уровня. Если хотя бы несколько из них будут работать вместе, нам не придётся рисковать кем-то в бою.

— Что думаешь, Дженна? — спросил Бетив, поворачиваясь к магу ветра рядом со мной. — Сможешь ли ты точно применить заклинание в этом шторме?

— Естественно, хотя я ожидала бы награды, — сказала она, подмигнув. — Но, если серьезно, это было бы не так уж сложно, учитывая способности Гита. Как только он выяснит их местоположение, будет проще просто накрыть всю область.

Бетив кивнула. — Хорошо, тогда собери команду и начинай свое заклинание. Если они нападут на нас до того, как ты будешь готов, мы сможем...

— Подождите, пожалуйста, — перебила я.

Хотя мой голос едва доносился сквозь метель, закалённые ветераны тут же замолчали и посмотрели на меня. Я слегка покраснела, и кончик моего хвоста зашевелился в мягком снежном покрове. Как бы часто это ни случалось, я никак не могла привыкнуть к мгновенному вниманию и ожиданию. Я привыкла подчиняться, а не командовать!

— В этих демонах есть что-то особенное. Трудно объяснить, но их души кажутся другими по сравнению с теми, что были в Блугейте. Я не думаю, что они за орду демонов.

— Ты уверена? — спросила Корра. — Этот проклятый апостол мог передумать и не отпустить нас. Он знает о твоей силе и о том, насколько ты можешь быть ему полезна. Он казался достаточно безжалостным, чтобы пойти на всё ради достижения своих целей, в том числе нарушить своё слово и попытаться поработить или использовать тебя.

Эта мысль была неприятной, у меня засосало под ложечкой. Алверин, Левин, Солтайр… список можно было продолжать. Люк не присоединился бы к ним. Он не мог бы.

— О-они не такие, — тихо сказала я.

— Она права, — неожиданно для всех нас сказал Гит. — Они пришли с северо-востока, с противоположной стороны от Блугейта. Они всё ещё могут быть частью армии демонов, но они пришли с северных войск.

Люкса кивнула в знак согласия. — И даже это маловероятно. Бритлайт на данный момент сосредоточил там большую часть своих сил. Король Алверин…

— Этот ублюдок, — перебила Корра.

Люкса пристально посмотрела на Героя Воды. — Даже если он наш враг, хорошо бы проявить должное уважение к его титулу и власти. Но в любом случае он рассчитывал на Последний Свет и церковную армию для защиты Блугейта. Основная часть его сил была на севере, сражаясь с главной армией демонов.

— Тогда кто, чёрт возьми, эти ублюдки? — спросил Орион, указывая на приближающихся демонов. — Единственное, что еще приходит мне в голову, это то, что они недавно вырвались на свободу из недокументированных Демонических Врат.

Корра покачала головой. — Если бы это было правдой, с ними была бы целая орда отпрысков.

Звездная Гвардия продолжала вполголоса обсуждать этот вопрос, но я отступила на несколько шагов, погрузившись в свои мысли. Мана демонов действительно казалась странной, неся в себе ощущение порядка, скрытого за хаосом. Это напомнило мне Нексус, но оставило ощущение дыма, как будто я почувствовала запах пепла на чьей-то одежде на следующий день после пожара.

Времени на раздумья почти не оставалось. Дженна уже нашла нескольких магов, и если бы они подождали ещё немного, то не успели бы сотворить заклинание до того, как демоны добрались бы до нас. Но я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так, что эти демоны не были нашими врагами. Сама мысль о том, что мы должны их убить, казалась неправильной.

Осознание поразило меня, как удар молнии, и я снова погнала Фейбл вперёд. Это было не просто чувство, а толчок самой судьбы. Это было проявлением одной из самых тонких, пассивных способностей, которые я получила от Оракула Вечности. Она привела меня в Хартленд, к Корре и многому другому.

Я глубоко вздохнул и снова направился к спорящим солдатам. Теперь, когда я поняла, что чувствую, игнорирование этого могло привести только к катастрофе. — Бетив! Мы не можем напасть на них. Я думаю, мне следует встретиться с демонами...

Глаза командира Бетива расширились, и он начал качать головой, но я поднял руку. Я пыталась просить, но мне отказали. Как он и обещал: когда я была слаба, никто не последовал за мной. Итак, под его руководством из Блугейта, звучащим у меня в ушах, я попробовал другую тактику.

— Командир, пусть рота займёт оборонительную позицию. Используйте магию, чтобы осветить бурю, и следите за демонами, которые могут попытаться застать нас врасплох. Мы с Коррой в сопровождении Звёздной Гвардии подойдём к ним и выясним их намерения. Не волнуйтесь, — сказал я, когда все попытались возразить одновременно, — если ситуация станет враждебной, Фейбл сможет увести меня, прежде чем что-то произойдёт, а вы сможете сделать то, что должны.

Я затаила дыхание, нервно взмахнув хвостом, пока мои друзья в неловком молчании переглядывались между собой. Корра и Звёздная Гвардия, казалось, собирались возразить, но все они смотрели на Бетива, ожидая его вердикта. Я собрала в себе всю уверенность, на которую была способна, но было ли этого достаточно? Действительно ли они доверяли мне и верили в мои способности?

Секунда тянулась целую вечность, но Бетив наконец кивнул. — Как прикажете, моя госпожа. Шакал! Джоэл! Выстраивайте войска в боевой порядок. Рыцари и солдаты впереди, маги сзади!

— Есть, сэр! — ответили два капитана, отдавая честь.

— Спасибо, — сказал я, склонив голову и прижав руку к груди. — Корра, все, идёмте.

Они последовали за мной без возражений, и мы двинулись навстречу буре. Я в последний раз оглянулась на Бетива, который теперь стояла один во главе армии. Моё сердце забилось быстрее, когда я в последний раз взглянула на его лицо, прежде чем густой снегопад скрыл его черты. Он улыбался! Улыбка была слабой и едва заметной, но полной гордости.

Его губы двигались, и хотя ветер уносил звук, смысл был ясен. — Молодец, моя леди. Молодец.

http://tl.rulate.ru/book/129963/5914753