Готовый перевод The Forsaken Hero / Покинутый герой: Глава 225: Свобода

В пещере было тихо, если не считать приглушённых стонов прикованных зверолюдей. Охотники за славой осторожно рассредоточились, заняв грубое построение вокруг демоночеловека в чёрном плаще. Тьма за пределами сферы света казалась бесконечной и давящей, надвигаясь на нас со всех сторон. Даже мои демонические глаза не могли проникнуть сквозь тьму настолько, чтобы разглядеть стены или источник криков. Насколько же огромной была эта пещера?

— Кто ты? — спросил Соррин, не сводя глаз с демонкина.

Демон улыбнулся и широко развел руки. — Твое будущее, раб. Но, говоря более определенно, я всего лишь скромный слуга Круга Цепей. Ты можешь называть меня Витрас, пока не придет время, когда "Хозяин" будет более подходящим.

Его взгляд скользнул по нашей компании и остановился на мне. Я невольно отступила на шаг, испугавшись будущего, которое увидела в его светящихся глазах. Там были цепи, клетки и плети, а также прерывистые крики о помощи. Я уже видела такие глаза у лорда Байрона, и теперь от одной мысли о его имени мне хотелось свернуться калачиком и заплакать.

Демонкин сделал долгий глубокий вдох, словно нюхая цветок. Его длинный заострённый язык скользнул между заострёнными зубами, медленно облизывая губы. — Я вижу, кто-то из вас уже познал эти Радости. Лорд Байрон, если я не ошибаюсь? Этот человек поистине чудо среди людей. Жаль, что его у нас отняли.

У меня сдавило грудь, и я не могла дышать. По моему телу пробежала сильная дрожь, и я попятилась назад, пока не врезалась в стену. Холодное, безжалостное прикосновение стали впилось в мои запястья и шею, а огненные удары хлыстов прошлись вверх и вниз по моей спине.

— Старлайт? — спросила Тана, делая шаг ко мне. — О чём он говорит? Кто такой этот Байрон?

— Хозяин, — инстинктивно ответила я, запнувшись, и сжимая в руках посох. — Но к-как?

Витрас уверенно шагнул вперёд и остановился, только когда Соррин и Дайсон предупреждающе подняли свои клинки. — У всех великих мастеров есть отличительный знак, видимый только опытному глазу. Это видно по твоей позе, по твоим глазам и даже по твоей душе. Радости запечатлены на тебе, и как бы ты ни старалась, тебе не убежать. Мне будет приятно напоминать тебе о них.

— Ни слова больше, — сказал Дайсон. — Что бы ты с ней ни делал, прекрати это.

Приятное выражение лица демона исказилось в гримасе. — Я не подчиняюсь приказам рабов.

Он положил руку на рукоять своего оружия и медленно вытащил его из ножен. Лезвие издало ужасный скрежещущий звук, когда оторвалось от ножен, и засияло черным светом, таким темным, что его можно было разглядеть только по колебанию воздуха вокруг него. Аура Витраса вырвалась наружу, угрожая сбить нас с ног.

— Пятый! — Тана ахнула, нервно сжимая в руке кулон.

Витрасс оттолкнулся от земли, его клинок со свистом устремился к шее Соррина. Глаза волко-человека сузились, и он занес свой клинок, готовясь отразить атаку.

По пещере разнесся грохот, за которым последовала ударная волна от столкновения. Соррин застонал и упал на одно колено, придавленный тяжестью удара. Дайсон бросился вперед, замахиваясь на незащищенный бок демонкина, но меч Витраса уже был рядом, ловко перехватив удар обоими клинками.

Соррин прыгнул вперед, рассекая воздух мечом магическим приемом четвертого уровня. Языки пламени лизали лезвие, собираясь на кончике. В тот момент, когда Витрас попытался парировать удар, они взорвались, окутав бой облаком пламени и дыма.

Тана не стала дожидаться, пока облако рассеется, и воспользовалась этим временем, чтобы произнести заклинание третьего круга. — Удар молнии!

Несколько молний пронеслись сквозь дым, расчищая воздух. Как будто они практиковались в этом бесчисленное количество раз, Дайсон и Соррин в последний момент отскочили в сторону, ловко увернувшись от молний.

Витассу повезло меньше, и он застонал, когда заклинание застало его врасплох, пронесясь по его телу со смертоносной силой. На долю секунды молния озарила пещеру, показав стены и потолок на расстоянии сотен футов друг от друга. Почти дюжина камер с решётками вместо дверей была встроена в широкой нише в дальней части. Почти в половине из них кто-то был, но свет погас прежде, чем я успела разглядеть что-то ещё.

Пока электричество пробегало по телу Витасса, несколько стрел просвистели в воздухе и вонзились ему в плечо. Из древков выросли лианы, обвившиеся вокруг рук демонического существа и сковавшие его движения. Дайсон появился позади него и рубанул по шее, но Витрас успел откатиться в сторону и получил лишь лёгкие порезы на спине.

— Хватит! — закричал Витрас. Мощная ударная волна вырвалась из его меча, отбросив Охотников за славой назад. Его глаза сверкали угрожающей яростью, и он вырвал стрелы из своего плеча. Кровь брызнула в воздух, но он не обратил на это внимания, взяв меч обеими руками и вонзив его в землю.

Сразу же свет погас, погрузив нас в такую густую тьму, что она окутала меня, словно цепи. В земле появились неровные трещины, расходящиеся от меча в камне. Земля задрожала, когда они расширились, и из разлома хлынули слабо светящиеся фиолетовые миазмы.

Из расщелин поднялись тёмные щупальца, взметнувшись высоко в воздух, прежде чем устремиться вперёд. Я попытался убежать, сопротивляться, но щупальца без труда схватили меня. Они крепко обвились вокруг моих конечностей, горла и туловища, даже протиснулись в горло и заглушили мои крики. Я беспомощно билась в их хватке, из моих глаз текли слёзы, пока одна из них терлась о Солнечную Чистку, наполняя мои вены огнём.

Ужас сковал мои мышцы, сдавливая лёгкие и заставляя сердце биться так быстро, что было больно. Щупальца скользили по моему телу, хватая и сжимая его так, что казалось, будто меня всего ощупывают. Мои ноги болтались в нескольких футах над землёй, а щупальца так крепко обвили мои запястья, что я не могла держать посох.

Остальным повезло не больше. Дело было не в том, что щупальца были особенно быстрыми, но густая тьма заклинания ослепляла искателей приключений, не позволяя им даже увидеть нападавших. Один за другим они попадали в ловушку, как и я, пока только Рас не оказался на свободе, находясь дальше всех от битвы и вне зоны действия заклинания.

— Каково это? Витрас проворковал, проскальзывая между сражающимися искателями приключений и останавливаясь передо мной. — Цепи теней, заклинание моей собственной разработки. Нет смысла сопротивляться, я создал его специально для поимки таких могущественных искателей приключений, как ты. Оно также отлично подходит для других ситуаций, в которых, я надеюсь, ты скоро окажешься.

Я сопротивлялась и пыталась закричать сквозь густые тени, когда он протянул руку и погладил меня по щеке, казалось, наслаждаясь горячими слезами, которые стекали по его пальцам. Он засмеялся и убрал руку, медленно проводя длинным змеиным языком по пальцам, слизывая мои слезы.

— Я с нетерпением жду, когда смогу превратить эти крики в стоны, — прошептал он мне на ухо. Темные кольца напряглись, сжимая и ощупывая, так что его намерения стали предельно ясны.

Витрас рассмеялся над моими усилиями и отступил назад, поворачиваясь лицом к Расу. — Но прежде чем мы продолжим, может, уберем мусор?

Руки Раса крепче сжали тетиву, когда звук голоса демона разнесся по воздуху, но едва заметного свечения миазмов было недостаточно, чтобы он мог что-либо разобрать. Витрас поднял свой меч и беспечно направился к Расу, беззвучно рассекая клинком темноту.

Я была бессильна, по сути, парализована страхом. Как до этого дошло? Несмотря на всё, что я сделала, и всю боль, которую я пережила, всё было по-прежнему. Холодный звон стали эхом отдавался в моей голове, клеймо раба жгло мою грудь. Я не могла этого вынести, только не снова. Но это было неизбежно. Теперь я была одна, и мне не к кому было обратиться.

Раздались приглушённые кряхтения и стоны, и я с трудом разлепила глаза. Остальные члены Охотников за славой боролись с тенями, и в их глазах читалась мрачная решимость. Почему они сражались? Что мы могли сделать против чего-то подобного?

Мой взгляд уловил проблеск звёздного света, и я увидела, что посох парит прямо передо мной, там, где я его уронила. Теневые щупальца связали нас, не позволяя общаться или произносить заклинания. Эта тактика действовала почти на всех магов в мире. Если бы я только могла дотянуться до своего посоха, я бы смогла...

Мои пальцы онемели и отказывались подчиняться. Щупальца давали мне достаточно свободы, но я чувствовала себя скованной цепями, которые были крепче любой стали. Бороться — значит надеяться, а надежда ведёт к боли. Я знала это. Так почему же я продолжала причинять себе боль? Почему я не могла просто сдаться?

— Подумать только, ты почти поймал и меня. Недооценивать тебя — ошибка, которую я больше не совершу, — заметил Витрас, прибыв раньше Раса. — Но теперь ты в моих владениях. Один и напуганный, отрезанный от своих драгоценных друзей. Как мило с твоей стороны предложить свою жалкую жизнь, человек.

Он подчеркнул последнее слово насмешкой и ударил мечом по шее Расе в той же небрежной позе, в какой прихлопывают муху. Его меч, хотя и не был нанесен с особой силой, нес в себе силу своих чар и, казалось, рассекал саму тьму. Рас отступил, почувствовав внезапный порыв к убийству, но уклониться от атаки было невозможно.

За мгновение до того, как меч пронзил его шею, он резко остановился. Витрас замер, недоверчиво уставившись на следопыта. Или, точнее, на мерцающую золотую ауру, окружавшую его. Барьер, который излучал ровно столько света, чтобы показать его уязвимую позу с мечом, направленным на Эгиду.

Рас отреагировал инстинктивно, не задаваясь вопросом о внезапном появлении магии или демоноподобного, и выстрелил из лука. Витрас закричал, когда стрела пробила его чёрную мантию и вошла в живот. Наконечник стрелы торчал из-под его плаща, а следом за ним быстро потекла струйка крови.

Схватившись за живот, Витрас попятился, развернувшись как раз вовремя, чтобы столкнуться с очень сердитым Соррином. Удар волко-человека, который должен был снести ему голову, задел его рог, отсекая его в процессе. Как и Рас, он был окружен сияющей защитой, сила которой сдерживала темные щупальца.

Когда вокруг Таны возникла ещё одна Эгида, она упала на пол, уже потянувшись за своим амулетом. Витрасс, который в этот момент лихорадочно наносил удары, едва успел заметить её тихое бормотание, прежде чем воздух наполнился молниями. Он закричал и упал на одно колено, из его обожжённой кожи шёл дым, а чёрный плащ был разорван в клочья. Дайсон мелькнул позади него, и одна из его рук с глухим стуком упала на землю, хотя демонкин был слишком оцепеневшим, чтобы это заметить.

Щупальца, связывающие моё тело, напряглись, когда последняя Эгида вырвалась из моей души, заставляя их отступить. Я проскользнула между тёмными кольцами, тяжело приземлившись на землю и сразу же упав на колени. Напряжение от сотворения стольких заклинаний одновременно было почти невыносимым, и я пыталась перевести дыхание. Перед моим взором замелькали тёмные точки, и я впала в забытье, паря между сознанием и бессознательным.

— Это невозможно. Вы просто рабы. Рабы! — бормотал Витрас, дико вращая глазами.

Я устало подняла голову, крепко сжимая в руке посох. Стеклянный, кристаллический стержень, который казался таким далёким, был настоящим в моей руке, сияя светом, соответствующим убеждённости в моём сердце. В моей душе вспыхнули слабые огоньки надежды, возродившиеся из пепла давно погасшего костра.

— Больше нет, — яростно прошептала я. — Больше никогда. Я свободна.

http://tl.rulate.ru/book/129963/5913454