Готовый перевод A Soldier's Life / Жизнь солдата - Архив: Глава 8: Борьба за победу

Феликс разбудил меня, и я попытался встать. Мои ноги не слушались, и я рухнул на пол, используя руки, чтобы подняться. Матео усмехнулся моему дискомфорту. Я медленно заставил ноги работать и почувствовал каждую воспалённую область кожи после вчерашней поездки. Феликс дал совет: «Используй мазь для лошадей на потёртостях. Она сильно пахнет, но работает на тебе так же хорошо, как и на твоей лошади».

Я начал собираться, но Феликс остановил меня: «Не нужно. Мы просто поедем вдоль хребта на юг и будем искать признаки грифонов. Если повезёт, кто-то заметит одного в полёте, и мы сможем проследить до его гнезда».

Я выбрался наружу и с некоторой помощью оседлал свою лошадь по кличке Джинджер. Подтянуть подпругу требовало навыка. Слишком туго — и лошадь получит потёртости. Слишком свободно — и ты не останешься в седле. Завтрак состоял из мясного пюре с картофельной кашей. Только пятнадцать человек выехали с магом Кастильей. Матео объяснил: «Остальные тоже поедут в другом направлении, ища признаки. Это наш второй день поисков. Грифонов последний раз видели около девяти дней назад, когда они утащили овцу у фермера».

Мне хотелось плакать, когда маг Кастилья повёл наш отряд на быстрый галоп. Моё тело изо дня в день подвергалось ударам и не успевало зажить. Я жалел, что у меня было заклинание измерения пространства, а не глупое заклинание исцеления. К счастью, после примерно шести миль дорога закончилась, и Кастилья замедлила лошадь до шага, пока мы двигались параллельно горам. Теперь, на шагу, Феликс снова мог со мной разговаривать.

«Чёрт, Эрик. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что огр делает тебя своей сучкой по выражению твоего лица», — усмехнулся он, и несколько других, услышав, засмеялись над его шуткой.

Я ответил чётким голосом: «Извини, я не знал, что ты эксперт в этом вопросе».

После того как мужчины осознали, смех посыпался градом, и маг Кастилья обернулся, чтобы понять, что было так смешно. Это был Адриан, который сказал рядом: «Сырой рекрут только что устроил Феликсу словесную взбучку всей его печальной жизни». Она просто кивнула и снова сосредоточилась вперёд. Прошло немало времени, прежде чем всё успокоилось. Мы все смотрели на горы в поисках признаков грифона.

Другой солдат заметил тушу, к которой мы подъехали и спешились. Пятеро легионеров оцепили периметр. Я не был уверен, что делать, поэтому последовал за магом и четырьмя легионерами к туше. Один из легионеров опустился на колени рядом, и я подошёл достаточно близко, чтобы почувствовать запах. Визуально я мог справиться с видом, но мои обонятельные чувства были не готовы, и я быстро вырвал свой завтрак. Очевидно, потеря завтрака не была неожиданной. Остальные выглядели зелёными, но сдержались. Человек на коленях сказал: «Четыре дня назад… хороший шанс, что это был один из наших грифонов. Он съел органы и отгрыз бедро. Вероятно, чтобы отнести в гнездо».

Я достаточно пришёл в себя, чтобы перейти на ветер и спросил: «Что это вообще было?» Я говорил сам с собой, но следопыт встал и ответил мне.

«Это был каменный медведь. Довольно распространён здесь. Весит около 1200 фунтов. Скорее всего, убит ударом через спинной мозг у основания шеи сверху», — сказал он, и я подошёл ближе, а он потратил время, объясняя, какие детали привели его к таким выводам. Все остальные уже вернулись к своим лошадям, и Кастилья, казалось, размышляла, в каком направлении двигаться.

Мы ехали недолго по тому же пути, и я съел свои последние два яблока, отдав огрызки Джинджер. Был полдень, когда наша группа остановилась на обед. У всех был небольшой обед, кроме меня. Мои соседи по комнате сказали оставить снаряжение, но я должен был взять приготовленную еду у повара отряда — я этого не сделал. По крайней мере, у меня был саквояж, и у меня оставались яблоки. Матео взял меня стоять в дозоре, пока все отдыхали, а лошади пили воду из ручья, спускавшегося с гор. Видя моё затруднительное положение, Матео дал мне несколько кусочков колбасы и сыра из своего обеда. Я также сделал несколько глотков из его фляги.

«Так как долго мы будем искать грифонов?» — спросил я, пока он объяснял, как поддерживать дозор и в каком направлении мне следует сосредоточиться, основываясь на позициях других дозорных.

«Кастилья не сдаётся. Она, вероятно, использует магию предсказания каждые несколько часов. Она найдёт либо грифонов, либо тело сына барона», — сказал он. Внезапно он встал и сосредоточился на чём-то вдалеке. Я посмотрел туда, куда он смотрел. Земля вздымалась в холм на расстоянии около четверти мили.

«Что это?» — тихо спросил я. Матео дунул в свисток на своей шее. Видимо, мне нужен был свисток. Все посмотрели туда, куда указал Матео.

Холм начал двигаться в нашу сторону. Через несколько секунд мы уже мчались к своим лошадям. Маг Кастилья кричала: «Булет! Садитесь на лошадей и рассредоточьтесь. Двигайтесь к Формике!»

Я оседлал нервную Джинджер и начал скакать обратно по тому же пути. Что за чёрт такой булет? Если это пугало мага, то это должно быть что-то ужасное. Мне не с кем было поговорить, так как наша группа была широко рассеяна, как и приказано. Я оглянулся, и эта штука приближалась.

Многие из моих спутников отрывались… все они. Я был последним, я подгонял Джинджер, и она, чувствуя опасность, ускорилась. Я отчаянно пытался найти другой ритм езды на более высокой скорости. По крайней мере, мой всплеск адреналина полностью заглушил боль. Мой растущий страх затруднял концентрацию, и я начал выбиваться из синхронизации с моим скакуном. Джинджер мастерски перепрыгнула через большой куст. Когда она приземлилась, я наклонился вперёд, не готовый к резкому приземлению. Я не знаю точно, что произошло дальше, только то, что я был на земле, катясь, а Джинджер продолжала скакать, теперь без своего наездника. Моей первой мыслью было, что я дал ей все эти чёртовы яблоки, я думал, мы друзья.

Я встал на ноги. Я был один. Все были на расстоянии по крайней мере четверти мили или больше. Я повернулся к холму земли, движущемуся в мою сторону. Что-то, напоминающее акулий плавник, появилось в центре. Это был элементальный земляной акул? Я вытащил своё единственное оружие — короткий изогнутый кинжал на поясе. Все остальные мои оружия были закреплены на Джинджер.

Земля взорвалась дождём из земли и камней, и массивное существо летело по воздуху, планируя раздавить меня. Время, казалось, замедлилось, когда моя смерть была явно передо мной, мои мышцы парализовались при виде этого. Бронированное четвероногое, похожее на смесь носорога с массивной головой каймановой черепахи, вскоре закрыло солнце. Я встретил свою судьбу, открыв свой десятифутовый кубик измерения пространства, ждал как можно дольше, а затем переместил как можно больше нижней части булета в своё измерение. Земля грохотала вокруг меня, всё потемнело, и я был покрыт жидкостями и сбит с ног силой удара. Я был жив и внутри полости зверя.

Зверь, казалось, был не уверен в том, что только что произошло. Его масса дёргалась вокруг меня, и он пытался двигаться. Я его всё же выпотрошил. Я был заперт в его полой грудной клетке, но у зверя больше не было жизненно важных органов — например, сердца. Моё измерение хранения не активировалось, так как стоимость втягивания столь большого количества плоти булета истощила мой эфир. Факт, что либо масса, либо существо сопротивлялись насильственному втягиванию в моё хранилище, было полезно знать — хотя и после того, как я чуть не был раздавлен. Через короткое время я начал копать землю своим кинжалом, чтобы вырыть туннель и выбраться. К счастью, жидкости смягчили землю и сделали возможным быстро обрести свободу до того, как задохнуться.

Я выбрался из-под твёрдого панциря и посмотрел на бронированного зверя. Он был намного больше, чем я помнил. У зверя была бронированная шкура, короткие коренастые ноги и массивные чёрные копательные когти. Это напомнило мне больше танк, чем что-либо ещё. Я мог понять, почему маг решил отступить.

Я сориентировался по горам и начал идти обратно к Формике. Когда я восстановил достаточно эфира, я вывалил секцию булета 10x10x5 на землю, растекаясь, как хлюпающий сдувающийся воздушный шар.

Я не думал, что кровь булета считается хорошим наружным средством для всех моих воспалённых и кровоточащих потёртостей. Я подошёл к широкому ручью и решил помыться. Я оставался бдительным, пока раздевался догола и начинал процесс очистки всего. Я сосредоточился на своей кожаной броне, так как у меня было достаточно чистой одежды, чтобы переодеться. Мне удалось вычистить почти всё из материала. Похоже, наша форма была обработана чем-то, что облегчало очистку от крови.

Это заставило меня задуматься о многих вещах, которые я взял в форте. Все они были хорошо изношены, так что я предположил, что они сняты с мёртвых легионеров. Пока они были чистыми сейчас, я мог справиться с мыслью о ношении одежды мёртвого человека. Когда я закончил, я оделся в свою влажную одежду и броню.

Желудок булета занимал верхнюю половину моего измерения хранения и не потревожил все остальные вещи, которые я поместил в своё измерение. Близился закат, когда я сидел на камне, мокрый, уставший, избитый, измученный и — живой. Я достал батончик-рацион и жевал его, готовясь уйти, когда Джинджер подошла ко мне рысью и беззаботно пила из ручья рядом со мной. Я покачал головой: «О, теперь ты появляешься! Ну, у меня больше нет яблок».

http://tl.rulate.ru/book/129869/5627413