После того как я набросился на еду, будто голодал неделю, трапеза быстро закончилась.
Чуть впереди меня слышался мягкий звук нарезки.
Тренер чистил яблоко от кожуры ножом.
Судя по одноразовым пластиковым пакетам перед ним, он резал яблоко на маленькие, удобные для еды кусочки.
Не сумев устоять, я схватил один из нарезанных кусочков и отправил его в рот.
Ещё недавно мне казалось, что в желудке не поместится ни кусочка, но мысль о кисло-сладком вкусе яблока была слишком заманчивой.
Сочный, сладкий вкус заполнил рот. Вкусно. Неужели вот это и есть счастье?
На губах появилась лёгкая улыбка, и Тренер тихо спросил:
— Ну, как ты в последнее время?
— Всё так же. Зарабатываю деньги, хожу по больницам. Просто живу.
— Нога хоть немного лучше?
— Говорят, хотя бы хуже не становится.
Он имел в виду мою левую ногу.
Зная, сколько денег я вкладывал в лечение, он, разумеется, беспокоился.
Интересно, сколько я уже потратил?
Точную сумму я назвать не мог, но это явно были немалые деньги.
Эта гниющая нога... если бы я просто её отрезал, то, наверное, не жил бы сейчас на полу в этой однокомнатной квартире.
Но... я просто не мог отпустить надежду.
Если бы я её ампутировал, мне казалось бы, что я никогда больше не смогу вернуться к тому, кем был.
— Знаю, ты, может, подумаешь, что я снова ворчу, но тебе нужно заботиться о здоровье. Всё тело связано. Если продолжишь стараться... что-нибудь хорошее в итоге произойдёт.
Голос Тренера немного затих.
Теперь я понял, почему он замялся.
Он боялся дать мне ложную надежду.
В конце концов, спорт — это мир такой же холодный и суровый, каким он бывает страстным.
В соревнованиях нет середины: если ты не победитель, значит, проигравший.
А талант... ну, он может растоптать тебя без капли жалости.
Проработав в этой сфере так долго — и как спортсмен, и как тренер —
Сколько поражений видел Тренер? Сколько раз надежда превращалась в яд и пожирала его учеников?
Надежда, вопреки мнению людей, не всегда такое уж прекрасное слово.
И всё же Тренер выбрал слова утешения для меня.
Я кивнул — не его словам, а его смелости их произнести.
— Скоро я поеду в Японию. Зайду в несколько больниц, поспрашиваю там. Дам тебе знать, если что-то найду.
— Спасибо большое. Я это очень ценю. Это поездка на тренировочный лагерь?
— Ага. Должны быть товарищеские соревнования, но ничего особо серьёзного.
— Ну, раз уж ты участвуешь, нужно победить. Удачи тебе.
— Да. Привезу победу.
Хотя я больше и не был спортсменом, Тренер всё равно оставался моим наставником.
Я хотя бы хотел посмотреть матч, если будет возможность.
Если не будет трансляции, может, попрошу видео.
Соревнования... даже сейчас это слово приятно звучало.
Но вернуться к кендо было бы для меня сложно.
Не только из-за Синдрома ТС.
В кендо не существует весовых категорий.
Так как это связано с обращением с оружием, разницу в весе можно компенсировать, и мне часто приходилось сталкиваться с противниками выше меня ростом.
Говорят, что это сделано с расчётом на реальные ситуации, но... я в этом не уверен.
Настоящая проблема — это моя нога.
Даже если левая нога заживёт, реабилитация займёт много времени.
И ещё больше времени потребуется, чтобы вернуть форму, необходимую для участия в соревнованиях.
Сейчас это кажется далёкой и нереалистичной целью.
— Разве нет чего-то, чем ты мог бы заняться? Слышал, ты хорош в той игре, в которую играешь. Это вроде файтинга, да? С твоими навыками ты должен что-то выиграть, не так ли?
— Ну, большинство официальных турниров требуют личного участия. Мне ещё придётся использовать их оборудование.
— Да, я знаю. Но разве нет каких-то мелких турниров, в которых можно участвовать из дома?
— Ничего, что бы привлекло моё внимание...
Я не хотел участвовать в слишком мелких турнирах.
Победа в них была бы как попытка утолить жажду, выпив морской воды.
Меня приглашали на несколько турниров, организованных стримерами, но я отказался от всех.
Мне казалось, что это скорее навредит моей репутации, чем принесёт пользу.
Можно ли вообще это назвать «репутацией»?
Сейчас я жаждал побед и признания как лучший в мире.
Это была мечта, которой я так и не достиг. Мечта, которой я больше не мог достичь.
Наверное, поэтому я хотел вернуть хоть что-то из того, что потерял из-за той внезапной аварии.
Это не обязательно должно было быть кендо — я просто хотел быть признанным в чём-то.
До международных соревнований моя решимость извратилась и превратилась во что-то чудовищное.
— Недавно появилось объявление о турнире, но я ещё не читал.
— Правда? Тогда тебе стоит проверить. Я посмотрю вместе с тобой.
Я отмахнулся, сказав, что, вероятно, это ничего особенного, но не мог избавиться от странного чувства предвкушения.
Заголовок уведомления от моего клиента сразу бросился в глаза:
[Объявление: Найди сильнейшего авантюриста! Первая Бесконечная Арена!]
Я пролистал текст, вникая в важные детали.
Неограниченное количество участников. Нет требований для участия. Нет ограничений по снаряжению.
Соревнование было разделено на пять уровней в зависимости от снаряжения и уровня игроков.
Участников будут случайным образом распределять для дуэлей 1 на 1.
Чтобы пройти в следующий раунд отборочного тура, нужно было выиграть как минимум три из пяти матчей.
По сути, они пытались найти сильнейшего игрока в дуэлях среди всех пользователей игры.
Поскольку это было событие, призовые деньги не шли ни в какое сравнение с профессиональной сценой.
Но для меня деньги не были главным.
Как бы ни был устроен турнир, если я не мог участвовать, всё это не имело смысла.
И, конечно, внизу объявления о турнире было указано, что финалисты будут приглашены на финалы с покрытием расходов на перелёт.
Тьфу. Не стоило вообще смотреть на это — только испортил себе настроение.
Но с Тренером рядом мне пришлось держать лицо.
— Я не смогу участвовать. Но ничего. Рано или поздно появится хорошая возможность.
Тук. Тук. Сердце забилось без причины.
Успокойся. Это не в первый раз.
Я крепко сжал правый кулак, сосредоточив всю силу в нём.
Так напряжение не отразится на лице.
Это немного помогло расслабить застывшее, неловкое выражение.
К счастью, Тренер всё ещё смотрел на экран монитора.
Как раз когда я собирался закрыть страницу с событием, устав глядеть на неё, Тренер указал толстым пальцем на что-то в углу экрана.
— Эй, Да... Да-ын. Что это?
— Где?
Похоже, моё зрение стало узким.
Наверное, потому что я давно не спал.
Это, конечно, не из-за эмоционального потрясения.
Тренер указывал на объявление, которое было опубликовано всего час или два назад, помеченное как «следующий пост».
И оно было с заголовком, который я не мог игнорировать:
[Объявление: Изменение расписания Бесконечной Арены]
Из-за недавнего извержения вулкана в Исландии авиасообщение по большей части Европы было приостановлено.
Эксперты предсказывают, что облака пепла продолжат влиять на рейсы в течение длительного времени...
Некоторые опасаются возможности повторных извержений...
В результате, даже если авиасообщение возобновится, провести мероприятие в Рейкьявике, как планировалось, будет сложно.
Смутно помню, как читал об этом, когда листал новости в магазине.
Это было лишь мимолётное упоминание.
Извержение вулкана, да?
Печально, конечно, но я не думал, что это как-то касается меня.
Так что я не придал этому значения.
Никогда не знаешь, что уготовила судьба.
Как несчастье пришло ко мне без предупреждения, так и удача могла нагрянуть без признаков.
Я продолжал прокручивать страницу, почти в трансе.
Бесконечная Арена — это событие, открытое для игроков со всего мира.
Мы не можем позволить нашему отсутствию подготовки помешать финалистам принять участие в мероприятии.
Поэтому Бесконечная Арена будет проведена онлайн, на выделенных серверах, и будет транслироваться в прямом эфире.
Я перечитал объявление несколько раз, думая, что, наверное, что-то не так понял.
Прокрутил вверх, потом снова вниз, внимательно перечитывая каждое слово с широко раскрытыми глазами.
Я даже протёр глаза, чтобы убедиться, что мне это не кажется, и начал искать новости в сообществе.
С таким объявлением должно было быть хотя бы пара новостных статей.
Я просто надеялся, что правильно понял прочитанное.
[Мероприятие будет проведено онлайн! Infinity Inc. объявляет об изменениях в расписании Арены.]
[Как изменения в расписании Арены повлияют на участников?]
[Мы собрали имена профессиональных геймеров, участвующих в Бесконечной Арене!]
Все говорили одно и то же.
На этот раз я мог участвовать.
Будет ли у меня ещё когда-нибудь такая возможность?
Я не знал. Это казалось нереальным, и голова кружилась.
Кажется, Тренер что-то мне сказал, но я не был уверен, ответил ли ему как следует.
Единственное, что я знал точно — моя рука двигалась, будто сама по себе.
Вернувшись на страницу события, я пролистал вниз.
Я помнил, как в прошлый раз нажал кнопку участия, только чтобы потом с горечью нажать «Отмена».
Забавно, как на этот раз кнопка выглядела точно так же.
[Авантюрист Гавол, ваш ранг в Арене: "Чёрный".]
[Вы уверены, что хотите участвовать? Да/Нет]
С бешено стучащим сердцем я нажал «Да».
[Ваша заявка на участие в Бесконечной Арене успешно отправлена.]
[Удачи в вашем испытании.]
http://tl.rulate.ru/book/129542/5595642
Сказали спасибо 8 читателей