Готовый перевод There Are No Bad Young Ladies in the World / В мире не существует плохих молодых леди: Глава 26. Элленте (1)

Работа в таверне означает жизнь не в ритме с остальными.

Открывать двери на закате, закрывать на рассвете. Возвращаться домой, наблюдая, как небо светлеет до голубого оттенка, и замечать людей, спешащих по сонным улицам.

Джейден думал, что такая жизнь не так уж плоха.

Когда он скитался по полям битв, обезглавливая троллей, не было никакого жизненного уклада, поэтому это чувство комфорта в предсказуемости сегодняшнего и завтрашнего дня было ему приятно.

Конечно, он никогда не пренебрегал тренировками и иногда сам брался за задания, оставаясь занятым… но в основе своей он был опьянён миром. Охота на монстров была для Джейдена, уставшего от прошлого, лишь небольшим отклонением.

Протерев несколько звенящих бокалов, он ощутил тишину пустой таверны, уютную, как мягкое одеяло.

Джейден очень любил эти тихие моменты перед закрытием. Именно в такие минуты размышлений о завершении дня в дверь таверны вошёл знакомый силуэт.

— Скрип

— Ты ещё открыт, босс?

— Дерек. Уже почти рассвет, что привело тебя сюда?

— Просто захотел перекусить перед возвращением домой. Что-нибудь осталось?

Дерек, как всегда, выглядел совершенно потрёпанным.

Для этого наёмника, не знавшего ни слёз, ни крови, было обычным делом появляться покрытым грязью и пылью.

Однако странным было то, что сейчас он находился на дорогом контракте и не брал других работ.

— Нет, Дерек. Ты что, добрался до окраин Эбельштайна? Без работы, зачем бы ты…

— Просто пошёл кое-что проверить.

— …Не говори мне, что ты заходил в лабиринт?

— Неглубоко, только для плана, о котором я тебе говорил.

Измождённый, он сел за стойку, откинул чёлку, провёл рукой по лицу и устало вздохнул.

— Есть что выпить?

— Почти закрыто, хорошего почти ничего не осталось.

— Сойдёт любое.

— Ладно.

Дерек, как известно, обучал юную леди из семьи графа Бельмирда, тратя на это почти весь день. И всё же ночью он находил время добраться до окраин Эбельштайна. Казалось, он либо оттачивал магию, либо просто бродил без цели.

— Ты вообще спишь?

— Сейчас пойду и немного посплю.

— А потом снова к леди Бельмирд?

— У меня будет часа три. Лучше взять то, что нужно, и идти.

Джейден цокнул языком и налил ему простой напиток. В свои активные годы он никогда не жил так яростно, как Дерек. Тот казался почти одержимым изучением магии.

Прошло много времени с тех пор, как Джейден встретил этого парня. Он хорошо знал о его необычайном магическом таланте и часто думал, что тот чрезмерен.

— В гильдии наёмников для тебя письмо. От необычного отправителя.

Не желая задерживать уставшего Дерека, Джейден быстро швырнул на стол письмо с изысканной восковой печатью.

Дерек поднял письмо с недоумением и осмотрел его.

— От семьи графа Эльвестер. Графство Эльвестер далеко отсюда, на восточной границе. Никогда не получал писем издалека… тем более от знатного дома…

— Граф Эльвестер, говоришь?

— Да. Как бы ни было известно твоё имя, но только в пределах Эвельстайна, верно? У тебя есть какой-то дар очаровывать знать?

— Нет. Скорее всего… это от моего наставника. Он сказал, что будет сообщать о себе, когда сможет.

Наставник Дерека, Катия Пламенное Сердце, обучала леди Фрею из графства Эльвестер.

Зная, насколько она превосходный учитель, Дерек не сомневался, что она прекрасно адаптировалась даже в таком блистательном месте.

— Наставник леди Фреи?

В империи, казалось, поглотившей целый континент, знатные семьи различались от региона к региону. Вести с востока редко доходили до западных окраин Эвельштайна, но имена некоторых влиятельных особ из известных семей были известны даже здесь.

Если речь о леди Фрее из Эльвестера, то её почти почитают как королеву светских кругов Восточной империи.

‘По меркам Эвельштайна, она подобна леди Айселин.’

Дерек сунул письмо Катии в карман, и его лицо невольно расплылось в довольной улыбке. Он казался очень рад вестям от наставника.

Для Дерека, ставшего закалённым наёмником в семнадцать лет, такая человеческая улыбка была редким зрелищем. Джейден, наблюдая за ним, не мог не подумать: ‘Всё-таки он человек.’

— Дерек.

Джейден, скрестив мощные руки, наконец заговорил, тихо наблюдая за Дереком, который теперь устало пил фруктовое вино.

— Береги себя.

— …Не беспокойся.

[Новые приобретённые заклинания]

1-звёздное боевое «Ледяное копьё»

1-звёздное боевое «Огненная стрела»

1-звёздное преобразование «Наделение атрибутами»

1-звёздное иллюзии «Иллюзия — мелкое животное»

2-звёздное боевое «Теневые оковы»

2-звёздное боевое «Массивный защитный щит»

2-звёздное преобразование «Кристаллизация»

2-звёздное обнаружение «Чувство магии»

※1-звёздные заклинания теперь можно произносить без полной инкантации.

*

Элленте начала верить в существование загробной жизни. Она осознала, что ад не так уж далёк.

Выносливость Элленте отнюдь не была слабой. Хотя она была хрупкой знатной дамой, её сила духа была исключительной, а воля настолько крепкой, что она могла выдержать даже самые изнурительные ночные уроки.

И всё же, несмотря на это, уроки магии Дерека обладали загадочной силой, доводившей людей до предела.

«Мисс Элленте! Вы можете больше! Сегодня вы должны научиться выжимать последние капли истощённой магической энергии… чтобы эффективно извлекать магию. Вы должны уловить это ощущение!»

«Как я могу призывать магию… из истощенной магической энергии… задыхается… задыхается… Как это возможно…»

«Разве в этом мире есть что-то, чего нельзя достичь чистой волей?»

«Слова… так легко… произносятся…!»

 «Если это кажется невозможным, сдаться — тоже вариант.»

Распорядок дня Элленте уже превышал возможности обычного человека.

Она вставала на рассвете для краткой практики магии с Дереком, усваивала утренние занятия по гуманитарным наукам, перехватывала быстрый обед, затем сражалась на дуэлях с магией весь день, ужинала вечером, тренировалась в поспешном освоении магии до отхода ко сну, перекусывала поздно ночью и практиковала аранжировку цветов или игру на инструменте, пока луна не поднималась высоко в небе, прежде чем заснуть.

Примерно через две недели пробуждение по утрам приводило её в состояние, когда мир казался туманным. Действительно, она поняла, что это происходит, когда человека доводят до крайности.

— Может ли это… на самом деле убить меня?

Уже пообещав Дереку, она теперь оказалась в деликатной ситуации, не в силах сказать, что не справляется.

Тем не менее, мысль о том, что она действительно сможет победить леди Айселин, если продолжит так усердно тренироваться, закрадывалась в её сознание. Элленте никогда раньше не жила с такой поминутной детализацией.

Усилия никогда не предают. Элленте, усердная во всём, могла найти некоторое удовлетворение даже в этом адском графике.

Её воля всё ещё пылала.

Однако, сможет ли её тело выдержать — это уже другой вопрос.

— Ах, мисс Элленте. Ваша кожа немного пострадала.

— …

Для простой главной горничной комментировать внешность леди из семьи Бельмиурд было серьёзной дерзостью.

И всё же, несмотря на это, главная горничная смело посоветовала Элленте, помогая ей одеваться утром.

— Мисс. Стремиться к мастерству в магии — это хорошо, но когда это влияет на вашу внешность, это становится большой заботой для нас, слуг.

— Да. Я так увлеклась магией, что временно забыла следить за собой. Без вас всех я была бы в плачевном состоянии. Я всегда благодарна.

— …Может, сократить график магических тренировок?

— …Это невозможно.

Она должна победить леди Айселин.

Это жгучее желание победы было непонятно главной горничной.

А что, если она проиграет?

Она не была в положении, чтобы делать такие безответственные замечания, но, казалось, пришло время, чтобы кто-то указал на это.

Никто не отрицал, что леди Айселин — образец совершенства во всём.

И большинство считало, что победить её такими отчаянными краткосрочными усилиями будет непросто.

В любом случае, Элленте бросала вызов невозможному.

Даже если бы она преуспела, это мало что значило. Кто бы считал мисс Элленте выдающейся по сравнению с Айселин за победу в одной тренировочной дуэли? В конце концов, это была всего лишь одна тренировочная дуэль.

И всё же мисс Элленте была одержима соревнованием с леди Айселин, как будто одержимая духом, зачарованным победой.

Остаётся только гадать, что заставило её так навязчиво зациклиться.

— Леди Элленте, кажется, тяжело.

И то же самое было для других знатных дам Салона Розеи.

Леди Элленте, которая иногда украшала собрания и дебаты своей величественной красотой, вызывала восхищение у всех, хотя и не так сильно, как Айселин.

В конце концов, среди трёх дам, считавшихся сердцем Салона Розеи, ранжирование казалось бессмысленным. Все они были как цветы по-своему.

Поэтому никто не понимал серьёзности леди Элленте, которая день ото дня становилась всё более измождённой, посвящая себя магическим тренировкам.

Вскоре леди Элленте, не выдерживая ежедневных адских тренировок, бродила по культурному залу с потухшим взглядом. Было сомнительно, допустимо ли это вообще.

Возвращаясь в особняк, она должна была снова тренировать магию и повторять свои поспешные заклинания перед едой.

Каждый день она выжимала из себя магию до самого дна, доводя себя до изнеможения, не задаваясь вопросом о смысле всего этого.

Её единственной целью было преодолеть этот ад. Постепенно всё в мире начало казаться туманным и далёким.

— …

Из угла культурного зала Айселин наблюдала за Элленте с неловкостью в сердце.

— В последнее время мисс Элленте выглядит очень уставшей. Её кожа, кажется, немного повреждена, а глаза лишены жизненной силы. Я беспокоюсь, что она переусердствует.

— Она, должно быть, хочет отдать всё в магической дуэли с леди Айселин. Даже если это всего лишь тренировочный поединок, её старательность неоспорима.

Айселин искренне не любила говорить плохо о других.

Её последователи хорошо это знали, поэтому воздерживались от открытой критики яростного конкурентного духа Элленте.

Однако их слова тонко выражали лёгкое презрение к Элленте, которая, казалось, слишком сильно старалась.

Айселин внутренне презирала таких близоруких, низших дворян.

Следуя за выдающейся леди Айселин, её последователи часто заблуждались, думая, что обладают такой же властью. Айселин находила их снисходительное отношение к леди Элленте, как если бы они были на её месте, довольно неприятным.

Леди Айселин выражала жалость.

*

На следующее утро леди Элленте, как-то пережившая мучительную боль в теле, поднялась с постели.

Как всегда, главная горничная с беспокойством расчёсывала её волосы и сказала:

— Прибыл подарок от семьи Дюплен.

— …Что? Дюплен?

— Да. О, кажется, это от леди Айселин…

Горничная вошла в спальню, неся деревянную шкатулку, украшенную красивыми лентами с цветами.

Поставив её на чайный столик и вежливо поклонившись, леди Элленте, протирая затуманенные глаза, открыла шкатулку.

Внутри были красивое рукописное письмо от леди Айселин, ароматный саше и набор магических средств для здоровья.

— …

— Мисс Элленте?

Осмотрев содержимое шкатулки, мисс Элленте тихо развернула письмо. Внутри фразы, усердно написанные леди Айселин, были наполнены изящным и аккуратным почерком. В основном это были слова поддержки, призывающие её держаться.

Леди Айселин отправила этот подарок, полный заботы, опасаясь, что Элленте может переусердствовать в подготовке к дуэли.

Однако для любого было очевидно, что такой подарок от человека превосходящего мастерства из жалости — не более чем обман.

Айселин, сознавая это, написала письмо так, будто это была формальность светского общества, словно она просто раздавала оставшиеся вещи из семейного дома.

На самом деле это были подарки заботы от Айселин, но она отправила их так, чтобы Элленте не почувствовала себя униженной, будто они распределялись среди нескольких знакомых сразу.

Для любого она казалась слишком доброй и добродетельной.

Мисс Элленте, прочитав письма, полные искренности, тихо положила их.

— Это довольно роскошные вещи. Я уберу их отдельно.

— Нет, выбросьте всё. Чтобы они не попадались мне на глаза.

Скрежеща зубами от досады, мисс Элленте поднялась с места.

В зеркале на неё смотрела уставшая и измождённая девушка с раздражённым выражением.

Украшенная красивым макияжем и очаровательными аксессуарами, её лицо было омрачено ревностью и завистью.

Там стоял уродливый человек, охваченный иррациональной ревностью без причины, испытывающий враждебность к небесному созданию, совершенному во всём — прекрасному, из хорошей семьи и даже доброму.

Кто это был? Это была сама Элленте.

Кто был злодеем, замышлявшим погубить Айселин, когда та впервые появилась в обществе? Это была сама Элленте.

Кто была подлой женщиной, тронутой достоинством и убеждённостью Айселин, но неспособной отпустить свою ревность, отчаянно стремящейся победить? Это была она.

Женщина в зеркале имела растрёпанные волосы и бледную кожу, измученную усталостью.

Кто была эта женщина? Кто это?

Внезапно глаза Элленте расширились, когда она молча смотрела в зеркало.

— Дерек сейчас на тренировочной площадке?

— Да. Он готовится к утренней практике. Как только вы оденетесь…

— Какой в этом смысл? Я скоро вся вспотею и испачкаюсь.

— …Простите?

Не сказав больше ни слова, Элленте подняла подол платья и вышла из спальни.

Слуги поспешили отговорить её, но она не обратила на них внимания.

*

— Грохот.

Элленте ворвалась на тренировочную площадку, отряхивая руки, пока поднималась.

Дерек, который полировал меч в углу, удивлённо поднял на неё взгляд.

— Снова усердно тренируешься с раннего утра, Дерек. Как обычно, начнём с практики спарринга?

— Мисс. Вы пришли, как только проснулись?

— Разве не очевидно, что я должна начинать с тренировки, как только открываю глаза?

— Я не об этом…

— О чём тогда?

Пришло время, чтобы разум погрузился в медленно повторяющуюся усталость. На самом деле, выдержать столько — необычная ставка.

Дерек намеренно загнал Элленте в угол, но не ожидал такой реакции и вынужден был оценить ситуацию.

Однако Элленте, спокойно наблюдая за Дереком, глубоко вздохнула, как будто это ничего не значило, и сказала:

— Чтобы победить Айселин, каждая минута тренировки слишком ценна, чтобы тратить её впустую. Мне нужно оттачивать навыки ещё больше.

— Мисс Элленте.

Дерек сразу понял, что Элленте загнана в угол. Всё шло по его плану до сих пор.

И в такой ситуации он снова задал вопрос, который задавал несколько раз прежде.

— Иногда сдаться — тоже вариант, если слишком тяжело.

— Сдаться?

Элленте нахмурила брови, как будто её задели за больное место, затем провела руками по лицу и подошла к Дереку.

Затем, широко раскрыв глаза, она посмотрела на него снизу вверх.

— Почему я должна сдаться? Дерек, ты всегда предлагаешь сдаться, когда мне кажется тяжело. Ты пришёл сюда, чтобы отговорить меня?

— …

— Мне нужен был кто-то, кто поможет мне победить Айселин, и ты охотно согласился. Разве не так? Почему ты продолжаешь царапать мне душу разговорами о сдаче… Могу я спросить, почему?

— Мисс Элленте.

Почему она так одержима соревнованием с Айселин?

Дерек должен был узнать причину. Он давно понял, что её движет не просто зависть и ревность.

Учить кого-то — значит понимать их скрытое психологическое желание истинного достижения и направлять соответственно.

Передача знаний — это роль инструктора, но ведение людей — это роль наставника.

И Дерек хорошо усвоил, что значит вести людей, благодаря опыту с Катией.

— Что, если ты не сможешь победить?

Наблюдая, как Дерек теперь спокойно произносит такие слова, Элленте почувствовала внезапный, необъяснимый гнев. Она наняла Дерека, чтобы победить Айселин, а не слушать такие бесполезные разговоры.

Элленте схватила Дерека за воротник.

Попытавшись повысить голос, она вдруг встретила серьёзный взгляд Дерека и тихо опустила голос.

— Если я не смогу победить… если я не смогу победить, я просто слишком уродлива.

В конце концов, Элленте выговорила это, словно выплёвывая слова.

— …

В тот день, когда она привела Дерека домой, она обнажила свои недостатки и убедила его.

Но она тоже была опытной фигурой в светских кругах. Она сказала так, но никогда по-настоящему не раскрывала, почему хочет победить.

Дерек решил, что не сможет помочь Элленте в таком состоянии.

— Я говорила тебе. Я из тех, кто клевещет и подрывает Айселин. Меня могут называть столпом графства Бельмиард или цветком Розового Салона, но в лучшем случае это всё, чем я была. Ты понимаешь?

— …

— Я признала, как по-детски и уродливо я вела себя, и что леди Айселин действительно порядочна и восхитительна… Я поняла это сто и тысячу раз. Что она не тот человек, с которым стоит соревноваться, я давно это приняла. Мой разум и логика всё поняли. Что нет причин не любить или враждебно относиться к леди Айселин, я это уяснила.

С этим гнев исчез из её глаз, искажённых хваткой, и осталась лишь густая печаль.

Она говорила, словно выплёвывая ком грязи, крепко вбитый в её сердце.

— Но что я могу поделать? Это уродливое и мелкое чувство неполноценности не уходит…

Именно тогда Дерек начал немного понимать её. В конце концов, она была всего лишь девушкой в том возрасте.

Какими бы детскими и мимолётными ни казались эти комплексы, это ничего не значило. Потому что человеческие эмоции не всегда следуют логике.

Элленте, знатная девушка, вызывающая уважение везде, где бы ни появилась, была всё же просто девушкой, переживающей бури юности.

Если бы только разум созревал слишком быстро, он бы действовал отдельно от эмоций. Зная, как комплексы могут сделать человека уродливым и подлым, она чувствовала себя ещё более презренной за такие мысли.

Но, как она сказала, разве такие эмоции когда-либо возникали по желанию и исчезали, если не хотелось?

— «Ты хорошо это скрываешь. Я тоже прекрасно осознаю, что моя личность не так уж хороша.»

— «И тогда наступил момент, когда я почувствовала себя совершенно жалкой.»

Именно тогда Дерек почувствовал, что кусочки пазла наконец сложились. Она всегда вела себя как гордая роза, но в её словах и действиях была тонкая нотка самоотрицания.

Это был слишком слабый признак, чтобы заметить, если не быть решительным, но, однажды увидев, его форма стала ясной.

Леди Элленте, должно быть, искала способы улучшить это уродливое «я». Но человеческие эмоции не меняются так легко по нажатию кнопки.

После различных попыток и блужданий она пришла к тому, чтобы победить Айселин, даже если это было что-то незначительное.

В конце концов, то, что она так ненавидела, было не Айселин, а сама себя.

Дерек наконец почувствовал, что увидел дно Элленте.

Причина, по которой он неоднократно спрашивал Элленте, может ли она что-то сделать, заключалась в том, чтобы подтвердить эту решимость. Потому что план Дерека мог подвергнуть её опасности, если она не была полностью предана делу.

— Хорошо.

Дерек не устраивал шума и не реагировал эмоционально.

Он просто и медленно заставил Элленте, сжимавшую его воротник, отпустить хватку. В этом действии была даже твёрдость.

— …Тогда давай победим.

Глаза Элленте расширились от шока.

Несмотря на эмоциональную реакцию Элленте, Дерек не показал ни малейшего замешательства.

Он был как хорошо закалённый клинок из стали.

http://tl.rulate.ru/book/129470/5936095