Готовый перевод There Are No Bad Young Ladies in the World / В мире не существует плохих молодых леди: Глава 25. Бельмиард (5)

Культурный зал Глобельштайна

Этот величественный культурный зал, названный в честь сэра Глобельштайна Эбельштайна, основателя города, — место, где светские львы обсуждают эстетику, выставляют на аукционы произведения искусства и иногда устраивают небольшие концерты.  

Будучи местом встреч влиятельных персон из самых разных кругов, он считается одним из самых тщательно охраняемых мест в аристократическом квартале. Именно здесь когда-то проходили эстетические дебаты салона «Розеа».  

Когда очередная выставка подошла к концу, молодые дамы, собравшиеся для культурного обогащения, начали потихоньку расходиться. Каждая из них была выдающейся фигурой в своей сфере, но даже среди звёзд есть те, что сияют ярче остальных.  

— На следующей встрече запланирован магический поединок. В последнее время много говорят о том, что мастерство леди Элленте в магии стало ещё совершеннее, и такие разговоры заставляют и меня нервничать. 

Леди Айселин, окружённая свитой и очаровательно улыбаясь, шла впереди, а придворные дворяне из глубинки льстиво толпились вокруг, надеясь хоть немного привлечь её внимание.  

Айселин отвечала им вежливой улыбкой, но в душе, вероятно, не считала их значимыми знакомствами. Леди Элленте, наблюдая за этим, была в этом уверена.  

Поправив свои рыжеватые волосы, Элленте передала слугам изящное перо, ароматный мешочек и старинный театральный бинокль. Затем, попросив горничную поправить платье, она последовала за Айселин в коридор.  

Когда две дамы оказывались рядом, все окружающие дворяне затихали. Они боялись вклиниться в их разговор, опасаясь нарушить этикет.  

— Леди Айселин, вы поистине скромны. В этом квартале вы не проиграли ни одного магического поединка в салоне. Вас по праву можно назвать цветком семьи Дюплен. 

— О, леди Элленте, такие слова от вас заставляют меня краснеть.  

Хотя Элленте и признавала достоинства Айселин, глядя на неё, она не могла избавиться от странного чувства зависти и досады.  

Чем безупречнее человек, тем сильнее рождается необъяснимое раздражение. Так часто бывает с теми, кто страдает от комплекса неполноценности.  

Тем не менее, сегодня леди Элленте была настроена решительнее обычного.  

Зачем скрывать? Новости о Дереке наверняка заинтересовали и Айселин, так что тайны из этого делать не стоило.  

— Недавно я решила взять нового наставника по магии. Мастер Фельмиар был против, но я настояла — у него хорошая репутация. В поместье графа я не могла перечить вассалам, но быть хозяйкой особняка — это другое дело.

— Неужели? Леди Элленте, вы так решительны. Должно быть, вы очень доверяете этому магу.

— Если быть точной, то скорее вашему доверию, леди Айселин.

— Моему? 

Когда Айселин удивлённо подняла брови, Элленте ответила с улыбкой, полной самодовольства.  

— Того самого наёмника по имени Дерек, о котором вы упоминали в прошлый раз. Сейчас он выполняет заказ у гильдии наёмников «Бельдерн» в таверном квартале, так что я поговорила с ним и пригласила к себе.

— О, Дерек?! Но он же, наверное, занят работой наёмника!  

Услышав это имя, лицо Айселин просияло.  

Даже после того, как он покинул дом Дюпленов, она часто вспоминала о нём в разговорах с Диэллой за чаем.  

Её младшая сестра уверяла, что Дерек, скорее всего, просто коротает время, выполняя заказы, так что беспокоиться не о чем. В конце концов, Дерек был человеком, который не знал ничего, кроме магии и денег.  

— Ну, это правда. Он постоянно участвует в настоящих схватках под видом тренировок и изучает магию.

— Вы сами встречались с ним, так что знаете — он человек глубокий и надёжный. Вы нашли прекрасного учителя. Поздравляю, леди Элленте. 

«…Что-то тут не так…»

Видя румянец на щеках Айселин, Элленте почувствовала лёгкое раздражение.  

Разве не она заполучила того самого бродягу-мага, которого даже Айселин не смогла удержать в своём доме?  

Она ожидала хотя бы капли досады, но вместо этого леди Айселин искренне поздравляла её.  

На самом деле, Айселин догадывалась. Мальчик по имени Дерек, рождённый с большими крыльями, не был тем, кого можно удержать в клетке.  

Леди Элленте согласилась обучаться у него, прекрасно зная, что он всего лишь странник, ищущий временный приют.  

Конечно, если кто-то столь одарённый в магии, как леди Элленте, получит уроки Дерека… Айселин не могла позволить себе расслабляться.  

В последнее время соперники в магических поединках ей едва могли составить ей конкуренцию. Даже её собственные острые чувства начали притупляться.  

Наличие благородного соперника вроде леди Элленте помогло бы ей отточить своё мастерство. Леди Айселин от всей души поздравляла её, искренне желая поддержать.  

Однако в её памяти вдруг всплыл один разговор.  

— Диэлла. Я думала попросить Дерека как-нибудь взглянуть на мою магию… Как думаешь?

— …Айселин, сестра. В этом абсолютно нет нужды. Ты и так достигла высокого уровня самостоятельно.

— Всё же, возможно, взгляд со стороны помог бы мне достичь большего. Я подумываю послать кого-нибудь в гильдию наёмников, чтобы разузнать. Дерек, кажется, редко появляется в аристократическом квартале…

— Нет, нет, нет, Айселин, сестра. Если в этом нет необходимости… Ты и так прекрасно справляешься сама.

Бледное лицо Диэллы было серьёзным, когда она отговаривала её. Айселин подумала, что её милая сестрёнка просто ревнует, боясь, что у неё отнимут наставника.  

Хотя Айселин лишь улыбнулась в ответ… Диэлла остановила её не по этой причине.  

Грубый наёмник иногда обучал знатных дам методами, которые те даже представить не могли.  

Он уводил их в лес и заставлял колдовать, пока у них не заканчивалась мана, внезапно заставлял бегать круги, подчёркивая важность физической силы… Он придумывал самые странные тренировки, которые изнеженные аристократки едва ли выдержали бы.  

С самого начала — пощёчина при встрече и волокушу в лес — это было далеко от обычных методов обучения. Не то, что могла бы выдержать хрупкая дворянка.  

**— …**  

Что толку говорить? Дерек как учитель — это горькое лекарство. Он как магия, способная исполнить любое желание, но не без цены.  

Если бы она знала заранее, возможно, подготовилась бы морально. Но знала ли леди Элленте о жестоких методах наёмника?

Эта мысль внезапно вызвала беспокойство на лице леди Айселин.  

Она подперла подбородок рукой и с тревогой посмотрела на Элленте, но та, охваченная завистью и злорадством, лишь криво усмехнулась.  

«Вот оно что. Теперь я понимаю, зачем она привела этого учителя, Дерека.» 

К сожалению, Элленте неправильно истолковала обеспокоенное выражение Айселин.  

Она приняла его за досаду из-за того, что Дерека «увели» у неё. Видеть, как лицо леди Айселин теряет уверенность… Леди Элленте почувствовала странное удовлетворение.  

— Прошу прощения… 

— О, смотрите-ка, время! У меня сегодня первое занятие, так что мне нужно спешить обратно в особняк.

С этими словами леди Элленте поправила волосы и удалилась с изящным смешком, уверенно шагая прочь.  

Леди Айселин, всё ещё с тенью беспокойства на лице, могла лишь наблюдать за её уходящей фигурой.  

Окружающие дворяне тоже смотрели на леди Айселин и леди Элленте с недоумением.  

Как бы ни был ценен маг-наставник, им было трудно представить, что величественная леди Айселин могла так быстро спасовать только из-за смены учителя.  

— Я знала, что леди Элленте склонна к зависти, но чтобы она возлагала надежды на уличного наёмника даже в тренировочном поединке…

Леди Дениз из герцогского дома Бельтус тоже глубоко вздохнула издалека.  

Бесполезно.

Хотя они не говорили этого вслух, все присутствующие думали именно так.  

***  

— Вот так вот. Какое-то время я буду занят этим заказом.

— Граф Бельмиард… Ты и правда заплываешь в глубокие воды, Дерек.

— Но до самого графства ехать не придётся. Всё можно уладить в пределах Эбельштайна, что мне очень удобно.

Таверна «Слёзы Вельдерна» сегодня, как обычно, была полна народу.  

Дерек, потягивая вкусный сидр, сидел за укромным столиком, когда к нему с громким смехом подошёл Джейден. Дерек небрежно рассказал о своём новом заказе и намерении временно не брать другие задания.  

Для Джейдена это было досадно, но учитывая, какие заказы обычно выполнял Дерек, он не мог особо жаловаться. Его больше беспокоило, что Дерек может переутомиться.  

— Раз уж я согласился, то сделаю всё как следует.

— Ты собираешься тренировать леди Элленте так, чтобы она победила леди Айселин? Судя по твоим словам, у леди Элленте есть талант, но… леди Айселин — фигура, чья репутация выходит далеко за пределы аристократического квартала.

— Способ есть. У меня две идеи…  

Дерек скрестил руки и нахмурился.  

— Первая — освоить заклинание двух звёзд. Это даст нам достаточную мощь, чтобы превзойти её, и тогда победа над леди Айселин перестанет быть несбыточной мечтой.

— На первый взгляд, задача не из лёгких.

— Именно поэтому у меня есть второй вариант… Для него мне может понадобиться помощь босса. Я предупредил заранее. Если позже я попрошу о помощи, одолжи мне руку всего один раз.

— Моя помощь?

Джейден был ветераном-наёмником, прославившимся в «Войне Рассвета» — великой битве против орд монстров с севера. Хотя сейчас он вёл спокойную жизнь, его навыки были неоспоримы, и даже Дерек признавал это.  

— И лучше перестраховаться… Хотелось бы, чтобы Фелин тоже пошла с нами… 

— Я?  

Фелин, которая до этого хлестала алкоголь рядом, посмотрела на Дерека затуманенным взглядом.  

Судя по тому, как она пила среди бела дня, сегодня работать она явно не собиралась.  

— Дерек. Я же говорила, ты пожалеешь, что связался с этими дворянскими выкормышами…

— Что она делает, напиваясь в такое время?  

— Крупно проигралась в азартные игры. Утром играла в карты с гостями.  

— …  

Дерек прищурился на Фелин, которая, покраснев, потирала щёки и причитала:  

— Кто бы мог подумать, что там окажется туз?  

Похоже, она так и не избавилась от привычки спускать деньги в азартных играх. Дерек вздохнул и похлопал её по плечу.  

— В общем, я позабочусь, чтобы тебе досталась твоя доля, так что сотрудничай, ладно?

— Пф, лучше я буду копейки считать, чем прислуживать этим дворянам…

— Я запросил за эту работу двадцать золотых аделей, и они сразу согласились. На пять монет больше, чем за работу у Дюпленов… Дворяне и правда тратят деньги, не считая.**  

— …Ты что, так поднял цену? Что за… транжирство… 

Не договорив, Фелин уткнулась лицом в стойку, издавая звуки, будто тает. Похоже, ей было всё равно.  

Джейден принёс стакан холодной воды и поставил перед Фелин.  

— Ладно. Рассказывай, что задумал.

После того как Дерек изложил свой план, Джейден не смог сдержать удивления.  

***  

«Безусловно, для выходца из грубых наёмников темп обучения невероятно быстрый.»  

В тот же день, прибыв в особняк леди Элленте, Дерек без лишних слов приступил к уроку.  

В отличие от занятий Фельмиара, которые всегда начинались с церемоний и пространных рассуждений об истории магии, Дерек сразу перешёл к делу, отбросив всю лишнюю теорию.  

Ещё до начала урока он чётко дал понять:  Он не будет учить дворянскому этикету или истории магии. Только практические знания.  

И это было именно то, что хотела леди Элленте.  

Ей нужно было как можно быстрее получить только то, что поможет превзойти Айселин, без лишней воды.  

Основы, конечно, важны, но сейчас ей нужно удовлетворить дух соперничества.  

Так что Дерек вышел в частную тренировочную площадку рядом с особняком и начал собирать магическую энергию.  

— Сначала потренируемся в спарринге, как в прошлый раз. Повторим процесс десять раз, отработаем основы, а затем разберём ключевые моменты для тренировки магии. После этого проверим, как вы применяете заклинания одного уровня.

— Прямо сейчас десять спаррингов?

— Это просто тренировка. Этикет здесь ни к чему, давайте сначала проверим, насколько вы продвинулись.

Итак, Элленте и Дерек провели десять спаррингов подряд.  

После они разобрали технику проявления магии и потратили время на повторение основ, применяя заклинания. Когда они опомнились, солнце уже садилось.  

Мисс Элленте, вся в поту, рухнула в угол площадки.  

Уроки магии Дерека разительно отличались от Фельмиара. Если тот тратил больше половины времени на теорию, то Дерек заставлял её постоянно сражаться, бить и повторять заклинания.  

К середине урока магия Элленте была на исходе, а к концу она уже стискивала зубы, выжимая из себя последние силы.  

Когда она наконец создала ледяное копьё, у неё уже кружилась голова. И даже тогда Дерек, стоя по стойке смирно, подбадривал её:  

— Вы прекрасно справляетесь, мисс Элленте!  
— *Тяжело дыша*… *Пыхтя*… 

— Давайте создадим ледяное копьё ещё раз. На этот раз вместе с заклинанием замешательства. 

— Но вы же сказали, что предыдущее было последним…!  

— Это и будет последним. Только один раз, и закончим.  
— *Стонает*… *Напрягается*…! *Кряхтит*…!

Элленте, сидя на земле, задыхалась, но всё же стиснула зубы и собрала магию.  

На пределе сил она снова создала ледяное копьё и гордо посмотрела на Дерека, словно говоря: «Видишь, я могу!»

— *Тяжело дыша*… Я… могу…

— А теперь, в последний-препоследний раз, создадим огненную стрелу. Отдохните 15 секунд и… раз… два…

— Вы сказали, что предыдущее было последним!

После таких препирательств, когда солнце уже садилось, мисс Элленте, забыв о всяком достоинстве и вся в поту, рухнула на пол.  

Слуги, наблюдавшие за этим, сглотнули.  

У них тоже было чувство долга. Им было тяжело смотреть, как их госпожа валяется на земле, промокшая от пота.  

Они хотели броситься к ней, причесать, опрыскать духами и принести новое платье.  

Но Дерек покачал головой. В конце концов, это была её личная тренировочная площадка, и никто посторонний не видел.  

Так что его магический урок, выжимавший из Элленте все соки, продолжался ещё минут тридцать, прежде чем наконец закончился.  

— *Рыдает*… *Кряхтит*… *Дышит*…  

То ли отдышаться, то ли просто стонать — леди Элленте лежала на земле, уставившись в небо.  

Где-то по пути небо окрасилось в огненно-красный, а на краю уже сгущались сумерки.  

Звёзды начали слабо мерцать, и было трудно сказать, как долго длилась магия. Леди Элленте никогда раньше не использовала магию так долго и непрерывно.  

— Вы хорошо поработали. Теперь можете поужинать.  

— …

— Всё в порядке?  

Его вопрос прозвучал немного неловко, но Дерек всё же проявил участие.  

— Если слишком тяжело, можно сдаться.  

Задыхаясь, леди Элленте лежала неподвижно, затем с трудом поднялась и сказала:  

— Ахаха. 

— … 

— И это всё? После всех моих клятв сделать что угодно, я думала, ты задумал нечто серьёзное. А оказалось — просто немного помучать моё тело?

Неожиданно, она не потеряла улыбку.  

С трудом поднявшись, хоть и тяжело дыша, она всё ещё горела решимостью.  

— После всех испытаний, через которые я прошла, чтобы выжить в светских кругах Эбельштайна, я выгляжу для тебя той, кого нужно жалеть из-за такой мелочи? Я могла не спать трое суток, заучивая книги по этикету. Твои опасения излишни. 

— …Понял. Я недооценил вас. 

— Сегодня я немного выдохлась из-за светского приёма, но с завтрашнего дня я готова тренироваться по-настоящему. Так что лучше увеличить нагрузку даже по сравнению с сегодняшним днём.

— … 

Дерек выслушал её, затем, не меняя выражения лица, сказал:  

— Завтра…? О чём вы?  

— …Что?  

— Я сказал, что сейчас время ужина. 

Она не сразу поняла, что он имеет в виду.  

Но когда до неё дошёл смысл его слов, лицо леди Элленте побледнело.

http://tl.rulate.ru/book/129470/5936094