Готовый перевод The hero who has been reborn as the heroes daughter aims to become a hero again / Перерождённый в дочь героев: Главы 401-439

Три года роста и возможностей

Прошло три года, с тех пор как группа Николь прибыла в Сутор.

За это время способности и оценки неуклонно росли и теперь отряд Николь смог получить четвёртый ранг. Леон, друг и наставник небольшого отряда поднялся на пятый ранг, и стал одним из сильнейших искателей приключений во всем регионе.

Он многое передал своим друзьям, и провёл прекрасное время как искатель приключений, а теперь занимается только самыми сложными заданиями.

Вот только даже в слаженной рабочей группе иногда появляются свои проблемы.

– Финия, сколько раз на этой неделе?

– Семь, а ты Мишель?

– Шесть, а у тебя Николь?

– Двадцать один…

– Как много!

Эта цифра не является количеством запросов, а сколько раз на этой недели к каждой из них пытались подойти с целью познакомиться.

За три года Николь достигла роста в 150 сантиметров, и всё больше начинала походить на Марию. Невысокий рост компенсировался большим объёмом груди, небольшой талией и хорошими бёдрами.

Из-за её внешнего вида, многие парни влюблялись с первого взгляда и подходили к ней, чтобы предложить руку и сердце.

Финия не слишком изменилась за это время, но всё равно стала более женственной. Постоянные тренировки и задания позволили ей получить более спортивную фигуру, от чего парни клеились на неё так же часто как на Николь.

Финия эльфийка, а потому её изменения не могут быть такими быстрыми, как у остальных, но это не делает её менее красивой, чем остальные.

Мишель немного выросла, но всё равно не достигает по росту до своей матери, зато обзавелась большой грудью, а потому за ней бегает не меньше парней, чем за Николь и Финией.

Всё это так им надоело, что…

– Этим нужно как-то управлять.

– Как, мы всегда заняты работой.

– Да, наш ритм жизни не даст нам возможности управлять толпой.

Сейчас они отдыхали в гостинице Гадоруса, но из-за постоянных заданий им приходилось часто находиться все города, или в гильдии, где они и сталкивались с навязчивыми поклонниками.

В комнате находился ещё один человек, что лениво растягивался на чужой кровати.

– Может вам стоит принять более радикальные меры?

– Какие.

– Ну, давай, говори глупости.

– Мы же не можем сидеть в комнате вечно.

Чуть ли не в голос ответили все девушки.

Не нужно говорить, что это Курадо. Николь и Мишель сейчас по 15-ь лет, а вот Курадо недавно исполнилось 17.

За это время он значительно вырос. Благодаря своим расовым особенностям, его кожа начала походить на прекрасное полотно, а благодаря постоянным тренировкам на теле появились мышцы.

Благодаря хорошему питанию, Курадо вырос до 180 сантиметров, и для Николь это было ужасно.

Как искатель приключений он не самого высокого роста, но благодаря балансу между ростом и мышечной массы, парень превратился в настоящего аполлона. Николь даже завидовала, Рейд тоже часто тренировался, но больше походил на худощавого парня.

– Этого красавчика надо убить, – Мишель даже не дала ему возможности договорить.

– За что! – Только успел крикнуть Курадо.

– Чтобы не смел предлагать всякие глупости.

– Эй!

Мишель надула щеки и попыталась его ударить, но парень ловко увернулся и небольшой кулак ударил в мягкую перьевую подушку. Не смотря на призрения к полулюдям, девушки так же начали смотреть на Курадо куда чаше, чем раньше.

– Если ты попытаешься меня убить, тебе придётся искать нового компаньона.

– Мы выгодно продадим твой труп какой-нибудь фанатке и сможем жить в горах с запасом золота.

– Нет, он прав, нужно просто придумать какой-то способ оградить себя от внимания толпы, но как!

Николь указала на свою грудь, даже медленная ходьба привлекала внимания мужчин к холмам, а из-за размеров скрывать их под броней уже не получается.

– Может нам стоит покинуть город и отправиться куда-нибудь подальше?

– Куда?

– Ну, мы можем вернуться в Раум.

– Му-у-у-у…

Три года назад они покинули город, чтобы не отдавать Мишель на растерзания аристократам, но в городе за это время ничего не изменилось.

Максвэр периодически присылает письма с информацией, а также Николь один раз в месяц отправляется на один день в гости к Кортине.

Проблема как была, так и осталась.

После убийства того аристократа, ничего не изменилась, и каждый аристократ всё больше пытается призвать под свои флаги сильных рыцарей, чтобы стать сильнее, чем остальные.

Они движутся только силой собственной безопасности, а потому, им нужна Мишель.

Максвэр пытается сдерживать в городе порядок, но только благодаря ему и королю, в городе ещё не началась война аристократов.

– Боюсь, что там всё ужасно и вернуться туда пока нельзя.

Это связано с безопасностью Мишель. Нет, не только её. Аристократы могут попытаться захватить родителей Мишель!

Если они будут действовать неосторожно, то смогут устроить в городе маленький апокалипсис. Мишель только грустно вздохнула.

– Ничего страшного!

Николь отправляется в Раум один раз в месяц, но Мишель общается с родителями и Ретиной только при помощи писем

– Можно попросить родителей Мишель вернуться в родную деревню.

– Это исключено, – Николь быстро парировала предложение Курадо.

Переезд с одного места в другое это не только финансовый провал, но и психологическое брея. Они уже два раза покидали свой дом, и просить их сделать это третий раз в таком возрасте будет ошибкой.

– Ты вот часто ходишь в приют.

– Да, как и положено, пару раз в месяц я отправлюсь в приют. Всё же там моя семья и я понимаю страдания Мишель.

Николь не нравилось предложения, а потому она ударила Курадо по голове. С другой стороны, она понимала, что подруге нужно видеться с родителями…

Услада для глаз

Во всяком случае, первая проблема, которую нужно решить, большое внимание со стороны мужчин к девушкам из отряда Николь.

Слишком большое внимание приводит к замешательству, что вызывает другие проблемы. Однако, кричать и бить других людей нельзя, это нарушения правил города.

Можно изуродовать себя, или оставить шрамы, но это опечалит не только окружающих, но и родных. Даже если сама Николь пошла бы на такое, то не допустила бы Финию и Мишель к такому решению.

– Эх, Кортина, ты знаешь, как избавиться от внимания противоположного пола?

– Нет, да и зачем, это же не так плохо!

Рейд задал вопрос, но Кортина явно не поняла его правильно, а может быть ей просто нравилось иногда получать внимание от совершенно незнакомых мужчин.

К сожалению, он не мог себе такого позволить или дело в другом?

Проблема слишком большого внимания давит только на него, а остальные девушки по факту ему подыгрывают, так может Николь просто не хочет делиться Финией и Мишель с другими?

– Я даже не знаю, как правильно задать вопрос. Просто это мешает выполнять работу и просто свободно жить. Понимаешь?

– А тебе это зачем….

Кортина тут же замолчала, и начала озираться. Когда она пытается что-то найти, выглядит такой милой. Сейчас они дошли до небольшого кафе в Рауме, в этом районе расположены так же магазины и другие заведения для развлечения.

Она искала, где можно посидеть, ведь по улицам города летало много пыли, поднимаемой повозками с лошадьми.

– У одной моей знакомой проблемы…

– Ясно, на работе с девушкой. Всё с тобой понятно.

Кортина так и не догадывалась о настоящем теле Рейда. Проблема Кортины  в её полной доверчивости тем людям, которых она хорошо знает. Она согласна верить каждому слову Рейда, только потому, что он её возлюбленный, какими бы глупыми они не казались.

Иногда ему казалось, что обманывать кошку больше нельзя, но и другого выхода он не видел.

Она была рада даже тому, что они встречались один раз в месяц. Это было для неё как большой отдушиной после тяжёлого месяца работы в академии.

– Я сейчас просто решаю кое-какие вопросы на севере, и мне приходится пользоваться услугами мага.

– Вот как, кстати, там же проживает дочь Риэля и Марии, Николь. Ты с ней ещё не знаком.

– Только по вашим словам, лично встречаться ещё не приходилось.

Рейд встречает Николь каждое утро, когда смотрит в зеркало.

– Ладно, но что делать красивой девушке, чтобы избавиться от лишнего внимания, ей как-то можно помочь? Это задерживает всё наше расследование.

– Есть такая возможность.

– Это было бы прекрасно, просто невозможно отгонять от неё каждого желающего познакомиться.

– А ты мне не врёшь?

Кортина смогла догадаться?

Когда Николь и Кортина жили под одной крышей, она часто замечала, что кошка вела себя достаточно распушено, но оставалась строгой.

Она одевалась, как хотела, и могла легко гулять по дому  в одном нижнем белье. Юбка, плотная блузка или корсет точно не дадут возможности оторвать от себя внимания противоположного пола.

– Почему ты так решила?

– Мне уже давно кажется, что ты стал девушкой. Вот почему ты не хочешь со мной встречаться?

– Эй, не надо так говорить, а если я и девушка, то вдруг я страшная?

– Тогда тебя не мучало бы внимания от противоположного пола.

Рейд подошёл ближе и произнёс ей на ухо.

– Что ты скажешь остальным, если в твоём доме будет жить другая девушка?

Кортина моментально покраснела от такого вопроса, но только Рейд видел её прекрасно лицо.

Внимания со стороны других людей ей не к чему. Кортина – герой, и сделала себе имя как мудрец, а не как живущая с другой девушкой. Они зашли в кафе и заказали себе чай.

Кортина сразу же погрустнела, а атмосферу за столиком можно было резать ножом.  Они просто пили чай и не разговаривали некоторое время.

Никто не подходил к ним, только Рейд и Кортина и больше никого.

– Нет, подожди…

Кортина красива даже когда злиться, вот только люди вокруг не знают, что Рейд вернулся, и кошка вновь с кем-то встречается.

Так что вокруг Кортины должны быть парни, что смотрят на неё и пытаются подойти, но этого не происходит.

Тоже самое в академии, она там работает, но учителя и старшекурсники не пытаются предложить ей сходить на свидание. Никто не хочет подходить к ней, потому, что она злиться или что?

– Так почему к тебе сейчас никто не подходит?

– Потому, что мне плохо…

После кафе Рейд попрощался с Кортиной и отправился в особняк Максвэра. Время ограниченно, а ещё нужно встретиться с Финией.

– Я приду через месяц, – обрился на прощание мужчина в пальто.

Когда Рейд вошёл в особняк, его уже ждали.

– Как всё прошло?

– Прекрасно, но хотелось бы чуть больше времени.

– Ты и так слишком рискуешь, каждый раз приходя сюда.

Рейд решил немного задержаться, чтобы поговорить с Максвэром о коррумпированности знати и проблемы с родителями Мишель.

– Да, со знатью проблемы, но Мишель очень хочется вернуться в Раум, чтобы повидаться с родителями и подругой.

– Ох…

– Увы, но знать всё больше подвержена политической войне. Каждый пытается стать сильнее, чем другие, и Мишель может стать ключом к победе в этой войне.

– Ясно, значит, возвращения в Раум будет проблемой…

– Правильно, лучше вам немного повременить с этим.

Рейд всё понимает, но Мишель очень хочет увидеться с родителями.

– Знаешь, тебе уже пора самому начать использовать магию телепортации.

– Я правда готов?

Максвэр только кивнул.

– Ты уже почти готов использовать заклинание, немного практики и ты сможешь.

– Я достиг нужного уровня.

– Да, ты достиг, наверное, единственный человек в этом мире, что может использовать магию в пятнадцать лет!

Магия телепортации очень сложная магия, и если маг может овладеть ей в сорока и более лет, он уже считается опытным пользователем магии.

Если же Николь в свои пятнадцать лет сможет выучить заклинания, то сможет стать самым опытным магом в мире.

Однако, чтобы овладеть этой магией, нужно потратить не мало времени, но Максвэр готовил Николь к этому почти десять лет.

Рейд сразу решил, что как только сможет встретиться с Юри, обязательно поблагодарит её за помощь.

Магические тренировки

Даже после того, как Николь перебралась в Суток, она продолжала обучаться магии у старика Максвэра.

Обучение магии нужно не только для будущего превращения в Рейда, но и улучшения других навыков. Поскольку Николь теперь настоящий авантюрист, магия ей нужна для боя, и как только она достигает нужного уровня, старик начнет преподавать ей более сильные заклинания.

За эти три года она смогла научить использовать продвинутую магию. Однако высшая магия все ещё остаётся не доступной.

– Ты стал намного сильнее и пора учить магию телепортации. Это магия, позволяет тебе перемещаться между точками.

Телепортация, это магия что позволяет быстро перемещаться между двумя точками. Это магия интерференции, изменяет точное местоположения человека.

Магия может перемещать не только человека, но и товары, монстров, предметы и даже здания, при должном уровне.

В отличие от магии Максвэра, телепортация занимает много времени, и потребляет больше магической силы, чем его врата.

– Чтобы использовать магию телепортации, тебе нужно точно знать место прибытия. Это играет ключевую роль, в использовании магии, ты как хирург, что должен точно знать строения человеческого тела.

– Значит достаточно посетить место один раз, чтобы оказаться там же?

– Верно, но не совсем. Ты должен точно представлять место, куда хочешь отправиться, а любая ошибка может привести к серьёзным проблемам. Так что тебе чётко нужно представлять место, куда ты собираешь телепортироваться.

– Как-то слишком сложно…

– Правильно, а потому магия и считается сложной. Если ты представишь хоть что-то не так, в лучшем случае окажешься  в другом месте, в худшем твоё тело раскидается по кусочкам.

– Ого, нужно использовать заклинания осторожно.

Хотя старик использует магию практически ежедневно, тяжело думать о сложности использования её другим человеком. Максвэр же понимает, насколько тяжело учиться магии.

Он продолжил рассказывать основы использования магии телепортации.

– К тому же, в отличие от телепортации товаров, сама магия потребляет большое количество магической силы. Тебе нужно будет много тренироваться, а самое главное, ты не сможешь потом моментально вступать в бой.

– Хм, это небольшая проблема, но мы решим её.

– Да, мои портальные ворота намного удобнее, но сейчас ты не сможешь их освоить.

– Не волнуйся, у меня ещё есть много времени.

– Я и не волнуюсь, ты хочешь научиться магии, а не я.

Старик протянул бумажный свиток, где были нарисованы магические круги и символы. Это так же напоминало магию, что использовал Ас… Бог ветра Хастер.

– Такие же круги рисовал Хастер, тебе не кажется, что это для меня слишком.

– Тебе нормально, но нужно торопиться.

– Зачем торопиться?

– Потому, что если ты будешь находиться у меня слишком долго, время, отведённое для Финии сократиться.

– Точно…

Рейд сказал Финии только число, но не сказал точное время, так что она продолжает ожидать его в гостинице. Вот только с каждой минутой, время, отведённое на неё, сокращается, что не понравится самой Эльфийке.

Да любой девушке не понравится, если мужчина потратить своё время отведённое ей, на свои личные нужды.

– Кстати, ваши встречи не выходят из-под контроля?

– Я просто провожу с ней немного времени, что такого?

– Ты становишься парням, чтобы проводить время с не замужней девушкой, когда у тебя есть супруга.

– Кортина не моя жена…

– Почему ты ещё не сделал ей предложения? Я хочу успеть стать дедом ещё раз, подержать маленький детей на ручках…

– Тебе рано умирать, будут у тебя ещё внуки!

Несмотря на свою старость, Максвэр всё ещё остаётся озорным стариком. Иногда Николь кажется, что он всех обманывает по поводу своего возраста.

Вот только сейчас старик говорит правду, и время, потраченное на него, уменьшает время свидания с Финией.

– Хорошо, тогда сразу пойдём Ва-банк!

Рейд тут же начал зачитывать заклинания и создавать телепортационный круг.

Как и следовало ожидать, в самом начале нельзя использовать слишком большое расстояния, и переместиться из Раума сразу на северные горы невозможно.

Тем не менее, силы заклинания достаточно, чтобы Николь смогла дотянуться до следующего города, а точнее вернуться в Сутор своими собственными силами.

Большое потребление магической силы приведёт к плохому состоянию завтра, но сложной работы на ближайшие сутки не назначено, а потому можно легко начинать тренироваться.

– Ужасное потребления, я не смогу использовать его больше, чем один раз в день.

В результате применения телепортационной магии, Рейд тут же почувствовал слабость. Если использовать заклинания более, чем один раз в день, можно впасть в кому.

Максвэр появился через несколько минут.

– Удачно, у тебя получилось.

– Ага, магия классная, но…

– Да, чем больше людей с тобой телепортируется, тем сложнее заклинания. В этом плане врата телепортации намного удобнее.

– У меня всё равно нет сил, чтобы сейчас выучить их.

– Хорошо, но ты уже можешь быть счастлив, что смог первый раз использовать магию телепортации. Следующий раз сам прилетишь в Раум.

Судя по слабости, Николь решила, что может использовать магию только раз в три дня, так что для практического её использования потребует много тренироваться.

Зато теперь у Финии и Рейда будет больше времени для общения.

– Ага.

– Вот и молодец.

– Теперь я смогу раз в неделю видеть сестру.

– Ты ценишь свою сестру больше, чем Финию или Кортину?

– Она так же важна для меня, как и все остальные. К тому же трансформация в Рейда ограничена полднями в месяц, так что я могу посещать сестру по вечерам без особых проблем.

– Ну, хорошо, удачи тебе.

 Рейд смог впервые самостоятельно телепортироваться, и счастливым он побежал в сторону гостиницы Гадоруса.

Возвращения в родную деревню

После возвращения в Сутор, Николь смогла самостоятельно отправляться один раз в месяц в Раум, и примерно раз в неделю навещать родительский дом.

Конечно, она не могла вернуться самостоятельно, а потому пришлось беспокоить Максвэра, но теперь можно хотя бы отправиться в одну точку самостоятельно.

Было даже интересно использовать магию телепортации самостоятельно. Тем не менее, силы всё ещё не хватало, чтобы брать с собой ещё кого-то.

– Я пришла в гости, Фина!

– Никонь!

Вчера вечером они закончили большой заказ в городе, а потому сегодня решили взять небольшой выходной. Пока остальные развлекаются в городе, Николь отправилась к родителям на север.

Чтобы сразу обнять сестру, Фина подняла руки и в такой позе побежала к сестре. Ей сейчас три года,  и она начинает активно изучать мир вокруг себя, улыбка на её лице напоминала солнце.

Она не была такой как Николь, но сама девушка была более умной только благодаря перерождению, а вот сестра проживала жизнь впервый раз.

Это всегда напоминало Николь, что она чужая в этом доме.

У Фины длинные белые волосы  и красные глаза, она так похожа на родителей.

Это даже не будет преувеличением, сказать, что маленькая девочка похожа на солнце.

– Пошли, Николь. Мама счастлива, что ты пришла.

– Да, мама как всегда решила приготовить для меня обед.

Николь уже взрослая, а потому она подняла сестру на руки и отправилась в сторону кухни. В прошлой жизни  у Рейда не было детей, а потому каждый раз поднимая маленького ребёнка, она чувствовала непривычную нагрузку на позвоночник.

Фина прижалась к Николь, положив голову на грудь.

– Ты будешь у нас до самого вечера?

– Да, мы сегодня взяли выходной, так что я буду до самого вечера. Мишель отправилась в лес за кроликами.

– Фу, кролики, они не вкусные….

Кухня Гадоруса предлагает много странных блюд, но каждый раз, когда у отряда появляется возможность взять выходной день, Мишель отправляется в лес, ловит кролика и готовит его по маминому рецепту.

В этот момент с кухни пришла Мария.

– Твой отец тоже любит кроликов, за что ты так?

– А где, кстати, папа?

– Они отправились в северный лес, по слухам там появились чёрные медведи  и даже задрали несколько коров у местных фермеров.

– Ого, чёрные медведи, у них вкусное мясо, а ещё монстры редкие.

– Да, ты точно изменилась, другие девушки бегут при слове чёрные медведи.

Чёрные медведи не так просты, как кажется на первый взгляд – дело в том, что у них есть крылья, а их вес может достигать полутора тонн.

Монстр быстро разрывает дистанцию благодаря крыльям, а потом атакует сверху, его масса позволяет ему набирать огромную скорость.

Многие люди готовы хорошо заплатить за его уникальное мясо, но даже найти этого монстра бывает сложнее, чем гигантов.

– Пошли на кухню, я приготовлю для вас обед.

Мария и две дочери отправились на кухню, но не успела Николь пересечь дверь комнаты, как на неё напали.

– Что такое!

– Кю-ю-ю!

Прямо со шкафа, где Мария хранила посуду, на голову Николь спланировал опасный монстр. Он запрыгнул на голову, но девушка не была готова к такому.

Ка-чан вырос уже до размеров небольшой собаки, так что девушка просто не могла выдержать огромного монстра на своей голове.

Николь поставила сестру на пол, а потом схватила маленького монстра.

– Ну, ты…

– Кью….

– Ты просто стал слишком большим, чтобы спать на голове.

Николь отправилась дальше и села на стул, правую ногу занял Ка-чан, а левую сестра. Маленькая девочка тут же обняла монстра, крепко прижимая его к себе.

– Мы используем Ка-чан как подушку!

– Мягкий….

– Пока я готовлю, почему бы вам не принять ванную?

– Хорошо, пойдёмте!

Николь, сестра и монстр направились в ванную комнату. За последнее время ванная комната преобразилась, тут появилась небольшая парная, а так же стол для массажа, а в самой ванной поместиться несколько взрослых человек.

Девушка ополоснула сестру и монстра из душа, а потом окунула их в воду. Глубина ванны была больше, чем рос Фины, но Ка-чан выступал плавательным средством, и пока Николь грелась в тёплой воде, сестра и монстр барахтались рядом.

Купание в ванной заняло больше часа, и когда Николь вышла, то услышала смех на кухне.

Похоже, что Риэль вернулся с охоты, а значит вся семья в сборе!

Странности в лесу

Кровотечение из левого веска, и большая рана на правом плече. Под ногами на кухне большая лужа крови, ранения явно не из простых.

Когда отец увидел двух дочерей, то попытался мило улыбнутся, и не смотря на его окровавлено лицо Фина потянула к нему руки.

– Николь, ты пришла в гости! Надеюсь, Фина встретила тебя?

Риэль хотел дотянуться до Николь, чтобы подтянуть её к себе и потрепать по голове, но девушка сделала резкий шаг назад. В таком виде он больше похож на ходячего мертвеца, чем на героя убившего легендарного дракона.

Отец продолжал быть заботливым родителем, не смотря на свой странный вид.

– Давай ты обнимешь меня сразу после лечения, мы только приняли ванну.

– Ну, что за ужасный ребёнок, даже не хочет утешить отца, что получил травму!

– Я не думаю, что с такими травмами вообще можно двигаться.

Риэль только пожал плечами, такие раны даже для него опасны.

– Ничего страшного, твоя мама может вылечить и не такое.

Марии нужно всего несколько секунд, чтобы остановить кровотечения и несколько минут, чтобы залатать все раны и убрать оставшиеся после лечения шрамы.

Магическое исцеления это идеальная сила для любого рыцаря, ведь без этой уникальной магии им пришлось бы по несколько месяцев лежать в больнице после каждого серьёзного ранения.

Хороших целителей не много, но они есть практически в каждом городе.

– Но тебе лучше всё равно не рисковать так сильно, ванная свободная, можешь сразу смыть кровь.

– Тогда я смогу обнять свою дочь.

– Посмотрим на твоё поведение.

Николь никогда не любила объятия отца, а вот Финия просто обожала сидеть на коленях отца и проводила с ним всё время, когда отец не был занят работой.

Риэль вышел из бани, и всё семейство отправилось ужинать. В доме есть так же домработница, но сегодня она взяла выходной по личным причинам.

Наступила ночь, когда семейство перебралось в гостиную комнату.

– Папа, так что случилось?

– Мы отправились ловить чёрного медведя, и вошли в подозрительно тихий лес.

– Хочешь сказать, что там был не медведь?

– Нет, сам медведь там и был, я захватил для нас мясо, просто их было несколько, и они напали на наш отряд прямо с дерева, и нам пришлось импровизировать во время боя.

– Спасибо за мясо, но ты не должен так рисковать.

– Мои раны не большая проблема, а вот медведи могли задрать людей.

Николь неохотно согласилась с отцом, работа искателей приключений опасна, но именно поэтому за неё хорошо платят.

– Мы закончили битву с медведями, а потом пошли дальше. Вот только из леса на нас выпрыгнул большой жук-навозник. Слабый монстр для авантюристов второго ранга, вот только эта тварь была метр в высоту.

– Один метр?!!

Жук-навозник имеет максимальный рост двадцать сантиметров, а этот был почти в пять раз больше, чем гигантская особь своего вида. Такого монстра будет сложно убить даже отряду Николь.

– Да, вот тут даже мне пришлось туго.

Мария протянула мужу стана с алкоголем, а дочерям стаканы со свежезаваренным чаем.

– Если верить легендам, жук такого размера обитает только в одном месте!

– Правильно, на сотых уровня лабиринта мирового древа!

– Что он забыл на севере?

– Мне тоже хотелось бы знать.

Лабиринт мирового древа имеет особую экосистему. Не только монстры, но и растения внутри дерева приобрели особые свойства, прибавили в росте несколько метров, а так же стали бить намного сильнее.

Вот только они не должны выходить за пределы лабиринта.

– Странно.

– Верно, в истории нет записей о том, что монстры могут покидать лабиринт.

– Да, все три входа в лабиринт дерева хорошо охраняется, и…

– И лучше нам разобраться!

– Да, дорогой, но уже темно, так что нам лучше не идти прямо сейчас в логово противника. Несмотря на твою силу, ты потерял много крови, да и Фину не с кем оставить.

– Ничего страшного, мы можем пойти и завтра.

– Вот это правильное решение.

Пока Мария и Риэль договаривались о походе в лес на следующий день, Николь заботилась о сестре.

Фина сидела на коленях Николь, и держала в руках горячий стакан с чаем. Разумеется, несколько капель горячего чая упали на голые коленки Николь, но девушка терпела.

Она взяла салфетку и вытерла рот сестры.

– А теперь нам пора спать!

Ночная битва в лесу

Николь покинула родительский дом, но не сразу отправилась в Сутор, а направилась в лес, где отец встретил жука-навозника.

Джинн мог существом в любом месте, так что ей хотелось проверить всё.

– Экологические изменения?

Жуки-навозники живут группами, а потому их должно быть много, они редко отбиваются от стада, чтобы побродить по лесу в одиночку.

Мария именно по этой причине настаивала на походе в лес, но сейчас Николь хотелось проверить информацию в одиночку.

Она много изучала о жуках и их месте обитания во время учёбы в Рауме, и они точно не должны быть такого размера за пределами лабиринта.

– Если верить учебник по биологии, их должно быть около десяти.

Николь чувствовала, что на уроках ей не врали, и биологию преподавали правильно. Кроме того жуки умеют роиться, а потому если Риэль избавился только от одного монстра, рядом могут оказаться другие.

На этот раз нужно собрать информацию, а Риэль и Мария завтра очистят лес от монстров, вот только Николь интересует другое.

Ничего не может произойти просто так, жуки-навозники такого размера должны быть призваны при помощи магии. Другими словами, к этому может быть причастен Куфар.

– Я найду доказательства!

Маквэр продолжал активно следить за странными событиями на континенте, а Эллиот защищал все ключевые точки, и всё больше и больше притеснял странных противников.

В ближайшем будущем диапазон их деятельности должен сузиться до минимума, а возможность ходить между городами должна резко прекратиться.

Тем не менее, этот противник из прошлой жизни как клещ, впившийся в кожу, никак не хотел покидать её

– Если бы я только знала раньше, то сделала бы всё правильно…. Кого я обманываю, нельзя убить душу!

Николь шла всё дальше, пока в уши не ударил до боли знакомый звук. Этот звук издают жуки-навозники, когда видят противника. Девушка тут же положила руку на пояс, чтобы нащупать там катану и приготовилась к атаке.

Она обернулась на источник шума и увидела там знакомый свет.

– Так, сколько же вас тут?

Глаза жуков светились ярко красным светом, что придавало им свой ужас. В зависимости от света глаз, можно понять настроения животных.

Их количество увеличивалось, и девушка насчитала перед собой более 20 особей.

– Много!

Она рассчитывала на 5, максимум 10 жуков, но тут их оказалось слишком много. Если бы тут был Риэль, они смогли бы победить всех монстров без проблем, но одой Николь справиться с двадцатью противниками будет нереально.

Однако, если оставить их тут, деревня и все окрестности будут в опасности.

– Ничего, главное приложить больше сил, и тогда я всё смогу!

Пока враг не готовиться нападать, нужно его запугать. Они жуки, у них нет большого интеллекта, чтобы понимать реальные намеренья противника, только животные инстинкты.

Они видят только силу, а не количество, а потому нужно показать им силу.

– А, ну пошли отсюда! КЫШ! КЫШ!

Николь поняла, что напугать противника не получит, когда услышала знакомый металлический звук. Это жуки смыкали челюсти, показывая свою силу.

Один из них бросился на девушку, а она в этот самый момент достала катану.

Вот только катана даже не понадобилась, ибо в самом начале боя Николь кинула несколько игл связанных мифриловой нитью. Жука разрезало на части, и монстр упал, не проявляя признаков жизни.

В этот момент девушка начала раскидывать мифриловые нити вокруг себя, создавая защитный кокон. Теперь скорость противника сыграет с ними же злую шутку.

– Я приготовила для вас подарок, кто хочется броситься первый?

Рой насекомых не понял слов Николь, а потому напали всей толпой. Половина из роя умерли из-за нитей, но части удалось добраться до девушки. Осталась примерно половина, с десятью можно справиться.

Николь тут же активировала усиливающую магию, и усилила мышцы.  Время начало бежать медленнее, поскольку Николь сняла с себя все ограничители. Повышается сила и точность ударов, а так же скорость, но тело устаёт так же быстрее.

Девушка прыгнула высоко вверх и наступила на одну из нитей, она летала между насекомыми. Нет, она не научилась летать, она прыгала с ними на нить, но так быстро отталкивалась от нити, что это было похоже на полёт.

Катана не могла с одного удара разрубить плотный панцирь жука, но трёх ударов по одному месту было достаточно, чтобы пробить плотную шкуру, а четвёртым ударом уже можно было убить жука.

У жуков было два слабых места, это крылья, что отрубались одним ударом, и живот, не прикрытый плотным панцирем. Вот только добраться до этих слабых мест нужно долго, и как правило, один авантюристы отвлекает, а второй бьёт в слабое место.

Вот только сейчас Николь легко было монотонно наносить удары, и одного за другим уничтожать жуков.

– Фух!

Неизвестно сколько прошло времени, когда последний жук упал на землю без признаков жизни.

Николь на всякий случай нанесла ещё один удар по каждому противнику, чтобы удостовериться в их смерти.

Лес вновь стал тихим местом!

Очистка леса

Группа летающих жуков-навозников была уничтожена. Осмотрев мёртвые тела, девушка отправилась дальше.

Эти жуки являются своего рода призванными монстрами, поскольку самостоятельно они не могли покинуть лабиринт. Вспоминая об этом, девушка начала думать, что рядом должен находиться маг исполнявший ритуал.

Вот только двухчасовые поиски не привели ни к чему. Не нашлось места проведения ритуала, да и подозрительных следов тоже.

– Ну, не своими же силами вы сюда пришли…

Она вернулась обратно к месту сражения, посчитав дальнейшие поиски бессмысленными, теперь нужно было решить, что делать с телами противников.

Тушки жуков навозников можно использовать для создания высококачественной брони   или для создания оружия. Прочный, но лёгкий панцирь идёт на доспехи, а из рогов получаются луки, арбалеты или даже наконечники для стрел.

Если оставить туши валяться тут, другие люди могут заподозрить в этом что-то неладное.

Сколько именно человек ходило с Риэлем на охоту, Николь не известно, а потому другие рыцари могут прийти завтра или даже идти сейчас в эту сторону. Сняв дорогие части с жуков, можно подстроить нападение на жуков группы авантюристов с целью получения дополнительного дохода.

Николь достала небольшой стальной кинжал и принялась снимать рога и панцирь жуков. Оболочку можно будет хорошо продать, главное собрать правильно, не нарушая целостность частей.

Работа заняла около часа времени, но теперь девушка была грязной, как будто только недавно выкупалась в грязи.

Чтобы смыть с себя грязь, кровь и слизь, нужно вновь принимать ванну.

– И где мне принимать ванную?

В гостинице Гадоруса есть ванная, но ночью бойлер с горячей водой отключается. С другой стороны, гному известно о тайне, а потому он не откажет старому другу в небольшой помощи.

Тяжело вздохнув, Николь запихала всё ценное в большую сумку, и использовала магию телепортации.

– Вечер добрый, приготовь, пожалуйста, ванную!

Гном как всегда сидел в столовой и пил крепкий алкоголь, когда Николь зашла к нему. Он осмотрел девушку, и немного ужаснулся, но не стал говорить ничего об её внешнем виде.

– Для нагрева горячей воды требуется некоторое время.

– О, оу.

Николь должна была рассказать гному основную информацию, но ей не хотелось раскрывать все карты. Причастие Куфара к этому инциденту не доказано, но Николь чувствовала, что жуки появились тут не просто так.

Девушка рассказала только основную информацию гному.

– Мне нужно будет поговорить с Максвэром, чтобы обсудить несколько моментов.

– Верно, но тебе сейчас лучше не делать это.

– Почему ты так думаешь?

– Ты оставил слишком много уникальных следов, и как только Риэль узнает об этом, сразу отправиться в Раум. Вам там лучше не встречаться.

– Черт…

Пока Николь подготавливала местность и монстров под драку авантюристов с группой жуков, совсем забыла о своих нитях. На деревьях всегда остаются уникальные метки от кинжалов, что используются для их крепления, а разрез нитью не сравниться с другим оружием.

Только сейчас она понимала, как много следов оставила в том лесу.

– И что же мне делать?

– Просто оставайся тут, а со стариком свяжешься, когда будет свободное время. У тебя не слишком важная для него информация.

– Не знаю, это просто догадки, всё может и подождать.

– Вот и правильно, а сейчас давай выпьем.

Гном достал из-под стола два стакана, и налили в каждый крепкого вина. Для себя он налил полный стакан, а вот для Николь несколько капель, чтобы девушка могла успокоиться.

– В любом случае, Риэль будет решать эту проблему. Завтра он найдёт кучу трупов жуков-навозников, а потом следы от твоих кинжалов. Тебе точно лучше не светиться в Рауме ближайшие пару дней.

Риэль и Мария завтра утром отправятся в лес, чтобы исследовать животных, а уже вечером могут отправиться в Раум, так что встретится там с ними можно только в течении нескольких дней.

– Понятно, лучше передать информацию при помощи гильдии.

– Верно, хорошо, вода в ванной почти нагрелась, можешь уже идти.

– Спасибо большое!

Гильдия авантюристов работает даже ночью, и сообщения можно передавать в любое время суток. Если хорошо заплатить, хозяину доставят письмо даже ночью, так что гном покинул гостиницу и отправился в гильдию, а Николь в ванную.

Ванная в гостинице слишком большая, чтобы называть её одиночной, но слишком маленькая, чтобы называть её общественной. Горячая вода грелась в специально железной бочке при помощи магических камней, а при помощи специального механизма из её можно было наливать в ванную.

Сбоку был приготовлен специальный душ, и Никол в первую очередь отправилась туда, чтобы смыть грязь с волос и тела, и уже только потом погрузиться в тёплую воду.

Завтра заканчивается выходной, и вновь начнутся задания из гильдии.

– Ох, хорошо!

Девушка расслабленно плавала в горячей воде, наслаждаясь небольшим отдыхом перед сном.

Гадорус вернулся из гильдии раньше, чем Николь успела искупаться в ванной.

Встреча в баре

Обычный бар, обычный стол, за которым сидели четверо, вот только атмосфера вокруг них была ужасной.

Куфар сидел во главе стола и неудовлетворительно стучал пальцами по деревянной поверхности.

Стук раздавался по столу, нервируя остальных присутствующих, но они не могли ничего сказать против. На самом деле, они просто боялись этого молодого человека.

– Всё очень плохо.

– Да…

– Понимаем….

Последний просто тяжело вздохнул, но ни один не хотел признаваться, что дела обстоят совсем ужасно.

– Успешность недавних призывов составляет менее 60%.

– Да, но я не собираюсь терять качество работы.

– Число удачных призывов сократилось почти в два раза, а из-за постоянного контроля рыцарями всего севера, мы должны работать на качество, а не на количество.

– Раньше призыв срабатывал в 80% случаях, так чего мы боимся?

Они собрались тут, чтобы обсудить последние события их компании. Вот только успешность всей работы с каждым днём ставилась всё больше под сомнения.

Вот только, это были не их проблемы, просто часть призванных монстров похищал Куфар. Чтобы становиться сильнее, ему нужно пожирать сильных монстров, забирая их силу себе.

Только парень не хотел рассказывать об этом остальным, так то многие просто считали, что в провалах призывов виновен именно король Эллиот.

Группа продолжала искать хорошие места, где не появляются путники и авантюристы, но…

– Может быть, наших сил недостаточно?

– Думаешь, изменения количество последователей что-то может изменить?

Куфар пытался уберечься от всех вокруг, а самое главное, ему не хотелось раскрывать свою базу, что стала для него домом. Они продолжали проживать в гостинице для авантюристов, скрываясь ото всех, прямо у всех на виду.

Парень взял кусок курицы, откусил, а потом вновь заговорил.

– Дело не в количестве, а в качестве.

– Качество важная составляющая, но я не думаю, что раньше было лучше.

– Проблема не в материальном понятии, а в духовном.

С древних времён для призыва использовали девственниц или детей, и они считались лучшими подношениями. Вот только отлавливать только детей или непорочных девушек невозможно.

Тем не менее, Куфар продолжил.

– Злой дракон пал уже больше двадцати лет назад.

– Сколько там прошло, двадцать пять лет, да?

– Да, люди были в отчаянье долгое время, но сейчас всё началось меняться.

– Да, Король севера взялся за свою работу!

Даже после смерти злого дракона, север продолжал прибывать в состоянии анархии, и до образования в северное королевства, здесь продолжал прибывать в ужас.

Вот только даже с образованием такого государства, оплотами защиты оставались только центральные города, и большие деревни, и пока Эллиот был ребёнком, ничего предпринять он не мог.

Король взрослел, и север становился всё более безопасным регионом, а сейчас большая часть земель стали относительно безопасным местном. Люди вновь начали верить в мирную жизнь.

– Благодаря королю у людей появилась надежда на будущее. Теперь они думаю о восстановлении жизни и своих земель, им не хватает отчаянья.

– Но как ты собираешься наполнить им людей?

– Всё очень просто, люди стали думать о будущем, поскольку знают, что помощь может прийти в  любой момент. Главное, лишить их этой надежды, тогда они всё поймут!

– Я не понимаю, о чем ты.

– Никакой помощи не будем. Мы заставим их забыть о будущем, и думать только о том, как дожить до вечера.

Три человек не понимали, о чем говорит Куфар. В нынешней ситуации, у них нет возможности устроить полномасштабное наступление на противника, а как ещё можно погрузить целый регион в хаос?

Тем не менее, парень продолжал только странно улыбаться.

– Чтобы напасть на кого-то нам нужно больше сил, а чтобы собрать силы нужна анархия в регионе.

– Это верно, но мы не можем сейчас устроить что-то большого масштаба, у нас даже призывателей для ритуалов не хватит, чтобы уничтожить какой-нибудь город, а пытаться разбить армию севера вообще самоубийство.

– Вы думаете слишком странно, я могу вам дать только один ответ.

Куфар поднял стакан с вином и сделал большой глоток.

– Чтобы подарить им отчаянье, нужно уничижить только одну деревню!

– Как именно уничтожение одной деревни позволим нам погрузить регион в анархию.

– Нужно просто уничтожить правильную деревню.

– Что за деревня Куфар, я тебя не понимаю!

– Деревня, в которой проживает два, из шести героев!

Риэль один из ключевых персон севера. Он помогает уничтожать большую часть опасных монстров на всем севере, а так же командует небольшим отрядом рыцарей.

– Нам нужно истязать его силы, для начала используем достаточно слабых монстров, а потом будет бить по нему дальше. Вот только нам нужно больше людей для ритуалов призыва.

– Какие есть предложения.

– Можно вызвать Жуков-навозников из лабиринта мирового древа, ударим сразу в две важные точки, а попутно захватим ещё детей из соседних деревень, у меня есть интересная информация.

Парень кинул на стол какие-то документы.

Мария, жена Риэля является настоятельницей местной церкви, и молиться на святое древо, для неё появление монстров за пределами лабиринта будет ударом по религиозным идиомам.

Этот разговор состоялся три недели назад!

Посещение старых друзей

Стук в дверь раздался рано утром. На пороге стоял старик с длинными седыми волосами и бородой такого же цвета.

Мария поприветствовала старого друга, и проводила его в гостиную, где угостила вкусным чаем. Поскольку Фина ещё спала, хозяйке дома пришлось покинуть гостя и направиться в комнату дочери.

– Риэль, извини за ранний визит.

– Ничего страшного, я и сам планировал уже просыпаться.

– Ты выглядишь уставшим, что-то случилось?

– Да, вчера был тяжёлый день, а сейчас нужно отправиться в лес для расследования одного инцидента.

Вчера в лесу на его группу напал жук-навозник больших размеров, а такой монстр обитает только в одном месте и не мог оказаться тут на севере.

Для расследования этого инцидента, Риэль планировал собрать молодых авантюристов и отправиться с ними, но Максвэр перебил его.

– Я прибыл, чтобы помочь тебе.

– Так быстро, но я же только вчера отправил птицу в гильдии.

– У меня есть свои птицы с информацией на севере.

– Птица на севере, та девушка, Хаумея?

– Да, можно и так её называть.

Риэль всё ещё продолжал верить, что его друг возродился в образе молодой девушки по имени Хаумея, не говорить же ему, что кровавый убийца его родная дочь. Старик решил, что лучше помочь сейчас, чем решать проблемы потом.

– Секреты, ладно, ты решил идти со мной?

– Да, жуки-навозники из лабиринта не те противники, на которых ты можешь кидаться с одним мечом.

– Ага, один вчера поранил меня рогом.

– Мне нужно взять меч и доспехи.

– Подожди мой друг.

Старик уже знает о том, что Николь уничтожила всех врагов и проверила всё в округе. Вот только нельзя так просто выдавать всю информацию Риэлю, иначе могут возникнуть небольшие не состыковки в истории.

Расследования было завершено ещё вчера и любые похождения в лес, пустая трата времени, но сейчас Максвэр прибыл сюда не для прогулки.

Николь казалось, что в появлении жуков около деревни виновен Куфар, человек что отравил целый город, и пытался задержать Максвэра во время нападения орды гоблинов на Раум.

– С жуками уже разобрались! Группа авантюристов вчера вечером нашла их в лесу, и уничтожали, я лично видел рога и панцири на рынке.

– Ничего себе, как удачно всё получилось.

– Да, удачно…

Максвэр благодаря своей магии телепортации и практически неиссякаемому запасу магической силы буквально может прыгать между городами и собрать информацию. Мария может перемещаться только раз в несколько часов, а Николь сейчас может прыгнуть только из Сутора домой и обратно или в одну сторону в Раум.

– Есть опасения, что монстры были призваны при помощи ритуала жертвоприношения, а потому они могли появиться тут не просто так.

– Это маленькая лесная деревня, тут нет золота или богатых торговцев, а все мои деньги лежат в банке, зачем кому-то пытаться напасть на нас.

– А ты как думаешь?

– Жуки-навозники… что за странные вещи творятся за последнюю неделю?

Жуки-навозники могут самостоятельно плодиться, им даже не нужно для этого особых условий. Если бы Риэль не нашёл жука, а потом Николь не уничтожал остальных, через пару недель тут было бы около сотни монстров.

– Хорошо, тогда кто мог это сделать?

– Я не знаю, а потому прибыл сюда.

В дверь дома постучались, там стоял молодой авантюрист, что прибыл для помощи Риэлю, его группа стояла около входа на территорию дома. Риэль передал информацию, что поход откладывается, но сейчас авантюристам лучше остаться в деревне.

Сначала он хотел самостоятельно отправиться на место битвы с жуками и проверить всю информацию, уже потом просить помощи у авантюристов.

– Мы сможем вернуться в деревню быстро, так что идём.

– Ты собирайся, а я пока поздороваюсь с самым главным!

Старик прошёл в комнату маленькой Фины, заранее спросив разрешения у Марии через закрытую дверь.

Маленькая девочка лежала в кровати и улыбалась. Старик подошёл к ней и начал играться с уже проснувшейся девочкой.

Он больше напоминал прадеда, что приехал навестить внучку, чем взрослого героя.

– Как милашка, очень похожа на сестру.

– Ты так к ним привязался, скоро точно превратишься в деда.

– Ничего страшного, на старости лет полезно!

Старик ещё несколько минут играл с Финой, а потом погладил её по голове и покинул комнату. Когда он спустился в гостиную комнату, Риэль уже был там, в боевом доспехе и с мечом.

Дверь в дом открылась без стука, и в дом ввалился запыхавшийся молодой парень.

– Что такое? Ты кто?

– Деревня Тау на западе, – тяжело дыша, говорил парень, – подверглась нападению, нужна ваша помощь!

Риэль не понимал, что именно происходит, и откуда тут появились монстры.

– Они решили напасть на одну деревню, чтобы выманить тебя. Значит, я был прав и их задача поймать тебя вне деревни.

– Всё равно, я должен помочь жителям. Коня.

– Никаких коней, мы полетим!

Скорость магии полёта быстрее, чем скорость обычного скакуна. Да и не нужно ехать по дороге, если можно летать прямо, игнорируя все препятствия на пути.

Атака демона

Риэль приближался к соседней деревне Тау, вместе с Максвэром. Однако деревня уже была охвачена битвой, а некоторые дома успели полностью сгореть.

Герой прикусил губу, если бы он узнать об этом на несколько часов раньше, многих жертв возможно было бы избежать.

– Есть кто-нибудь из живых.

– Это…господин герой?

– В этой деревне есть место, где деревенские жители могут собраться и быть в относительной безопасности.

– Утром на деревню напало насколько демонов, а ещё странные люди. Некоторые дома сгорели сразу, но я не знаю большего, ибо сразу побежал звать вас на помощь.

– Куда все побежали?

– Большая часть деревни должны были эвакуироваться в церковь или пещеру недалеко от деревни, но они появились так неожиданно. Демон появился на западе и все побежали.

– Так, значит, противник появился на западной стороне. Значит нам туда, Максвэр, твоя задача найти тех, кто не успел покинуть дома и попробовать их спасти.

– Хорошо, сделаю всё возможное.

Магия в ближнем бою не так полезна как хороший меч, да и Риэль куда более важный человек на севере, чем Максвэр. Так что старик спокойно приготовился выполнять инструкции старого друга.

В западной части деревне несколько охранников пытались дать бой огромному демону высотой в пять метров, но из-за пожара вокруг битва превращалась только в выживание.

– Демон поджог всю деревню.

– В любом случае, нет смысла тушить дома, пока этот монстр тут.

– Верно, но как эта громадина вообще появилась тут, я же вчера всё проверял.

– Может быть, противник приготовил для нас небольшой сюрприз? Давай просто уничтожим его, а потом будем решать, кто нас атаковал.

Когда пришло письмо от Гадоруса, Максвэр сразу понял, что противник перешёл в фазу активных действий. Может быть, много причин нападения на деревню, от попытки схватить детей и молодых девушек для ритуалов призыва, до попыток убить кого-то из героев.

В любом случае, на призыв такого монстра уйдёт много времени и сил, а потому противник явно собирался достичь чего-то больше, чем просто сжечь мало кому нужную деревню.

Демон подошёл к Риэлю и поднял руки вверх, сложив их в кулак. У пяти метрового гигантского монстра руки так же большого размера, простой авантюрист давно бы умер от разрыва сердца.

Вот только Риэль не обычный человек, а потому он достал свой меч и приготовился к битве.

– Ты выбрал не тот мир, для уничтожения.

Монстр начала атаковать, но Риэлю было достаточно махнуть мечом один раз, и права рука демона отлетала в сторону, окрашивая и без того чёрную землю своей тёмно-алой кровью.

– Гуа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а – демон закричал от боли и гнева.

Каждое движение Риэля было идеально выверенным ударом, без лишних взмахов и применения силы. Второй удар грозного героя-рыцаря пришёлся на ноги монстра.

Причина, почему он не пытается атаковать туловище, в разнице роста, даже при всем желании ему не пробить сердце демона.

Кожа демона похожа на сталь, и меч не смог в этот раз отрубить конечность противника, но оставил после себя большой разрез, откуда тут же хлынула кровь.

– У него крепка кожа, да Риэль?

– Да, но дракон был крепче.

– Ну и ты тогда был молодым, и не таким старым.

– Кто тут ещё старый, я ещё о-го-го!

Максвэр тоже решил принять участие в битве и выпустил в противника магию. Магическое заклинания под название «Прорубающая огненная магическая комета» ударила демона в грудь, и оставила после себя большое отверстие в теле противника.

Демон вновь закричал от боли, пытаясь прикрывать большую дыру в собственной грудной клетке.

– Моя магия огня сможет пробить даже демоническую защиту. Вот что называется быть магом!

– Я не эксперт, но, по-моему, мы его только разозлили.

– Ничего страшного, веселее будет.

Демон вытащил большой меч из-за пояса и бросился на Риэля. Несмотря на свои раны, он продолжал сопротивляться.

В деревни продолжается паника и хаос, охваченные огнём дома, люди ещё не успевшие эвакуироваться их своих домов.

Максвэру нужно бы отправится на поиски выживших, но сейчас демон слишком силён, чтобы Риэль мог противостоять ему в одиночку.

Старик продолжал перебирать варианты нападения на деревню, противники должны понимать, что нет особого смысла в нападении одного демона на деревню, где есть герой.

– Тебе не выжить!

Риэль продолжал стойко стоять, хотя на него и давил, пускай ослабший, но всё же пяти метровый демон. Прошло чуть больше пяти минут, когда демон начал уменьшаться в размерах, а потом и вовсе превратился в не совсем обычного человека.

– Так вот, какое у тебя настоящее лицо.

– Я достиг своей цели.

Человек улыбнулся, а из уголка рта бежала кровь, пробитое лёгкое, отрубленная рука, и повреждённая нога, ему осталось максимум пару минут.

Риэль отбил удар человека и повалил его на землю.

– Быстро ты не умрёшь!

Он отрубил ноги человеку и оставил его так лежать около одного из разрушенных домов.

– Максвэр, нужно искать выживших.

– Хорошо, я использую магию.

Герой убрал меч в ножны, но оставался на стороже.

Паломничество в центр континента

Куфар со своими друзьями направился к священному месту для всех религиозных людей в этом мире. Священные города располагались в центре континента и были центром мировой торговли и религии.

Если у тебя есть деньги, тут можно найти всё, что угодно. Вот почему Куфар и его друзья отправились сюда.

– Тут так прекрасно, словно мы попали в рай.

– Да, редко можно увидеть такие прекрасные пейзажи, да и времени для наслаждения у нас не так много.

– Потому, что у нас есть цель, без которой мы не сможем существовать.

– Ну же, мы же можем посмотреть на этот прекрасный мир хоть пару минут.

– Нам нужна сила, за ней мы и идём!

Они шли по мощённой камнем дороге, в центре континента все дороги вымощены камнем, чтобы торговцы и паломники могли передвигаться без особых проблем. Остальные вели себя как-то странно, но сам Куфар стремился только за силой.

Группа шла всё дальше, когда они заметили позади себя человека на коне.

– Господин Куфар, пожалуйста, остановитесь.

Всадник кричал ему в след, не думая о том, что кто-то может услышать. Сначала парень приготовил кинжал, но потом узнал во всаднике своего подчинённого Икки.

– Что случилось?

– Да, да… Набег на Тау провалился!

– ЧТО?!

Атака деревни Тау была, запланировала уже давно, нужно было срочно пополнить количество рабов для ритуалов. Деревня была выбрана не случайно, совсем недавно туда прибыло много переселенцев с южных земель, и почти в каждой семье было несколько детей.

Для того, чтобы Риэль не смог атаковать демона, около его деревни был размещён жук-навозник, что должен был расплодиться и заставить героя побегать по окрестным лесам в поисках всех монстров.

Всё было спланировано заранее, и этим утром Риэль должен был отправиться в леса с группой авантюристов, так почему же он оказался рядом с деревней?

Куфар был зол, но вернул себе самообладание и задал вопрос.

– Разве он не должен был отправиться в лес на поиски жуков-навозников?

– Он отправил запрос в гильдию, как вы и планировали.

– ТОГДА КАКОГО ХРЕНА ОН ПРИНЕБРЁГ СВОЕЙ ДЕРЕВНЕЙ И ОСТАЛЯ ДОМА?

Бедный слуга упал с коня от криков Куфара, правда, ему удалось отделаться несколькими синяками и царапинами.

– Дело в том, что рано утром к нему прибыл господин Максвэр, и ещё мы обнаружили трупы всех жуков…

– Хочешь скачать, что кто-то ночью нашёл наших жуков и уничтожил их всех, а чёртов старик был в курсе и тут же примчался?

– Да, я не знаю, как это объяснить, но всё случилось именно так…

Куфар был в гневе, его лицо покраснело от злости.

– Как это могло случиться.

– Нам кажется, что именно Максвэр уничтожил жуков, а потом…

– Он не мог этого сделать, он вчера был в Рауме, за ним следили. Пропал только утром!

– Тогда… возможно у него есть друг, что сделал эту работу…

Куфар ударил себя по лбу, и вернув себе самообладание начал задавать вопросы.

– Урожая нет совсем?

– Нам удалось поймать трёх детей и молодую девушки, но это далеко от запланированной суммы.

– Что с демоном?

– Его убили герои. Максвэр и Риэль не дали ему возможности уйти.

– Вновь этот старик, он вечно появляется в самым неподходящих момент и путает все наши планы. Он уже уничтожил наш призыв в пещера дракона, потом вылечил город, а теперь ещё и остановил нападения на деревню. Когда же всё это закончится?!

Один из напарников Куфара спросил.

– Не лучше ли позаботится об этом старике?

– Это не так просто, как хотелось бы.

 Куфар посмотрел на посла.

– Прикажи северным территориям уйти в подполье и пускай пока зализывают раны, мы не можем сейчас использовать свои силы на севере, иначе точно проиграем эту войну.

– Есть!

Посол тут же залез на коня и помчался в обратном направлении.

– Почему ты не хочешь уничтожить старика?

– Около него Матеус, а ещё он профессиональный маг. Легче уничтожить весь мир, чем этого старика.

– Ужас.

– Нужно собирать силы, сейчас продолжаем действовать по плану!

Куфар посмотрел вперёд, там большое дерево тянулась выше облаков. Говорят, что раньше его сломали боги, но что случилось на самом деле неизвестно.

Однако, даже сломанное дерево остаётся символом веры для многих.

Куфар продолжал идти к своей цели.

Сварливая девушка

В тот день гостиница как всегда была полна посетителей. Это потому, что сама гостиница пользовалась особой популярностью у авантюристов, а ещё тут работал один из героев.

– Ух!

– Нет, ты же знаешь, что не лучшая идея начинать ужин с этого.

– Николь, ты ужасная подруга.

– Зато продолжаю следить за тобой.

Мишель просто обожает начинать ужин с чего-нибудь странного, к примеру с большого куска жареного мяса с пряным соусом. Это точно не лучшая возможность закончить день.

Николь купила для себя только лёгкий салат и вкусный коктейль из овощей. Гадорус подал Николь ещё один коктейль, только с алкоголем.

– Что это?

– Вот тот молодой мужчина попросил тебе передать.

– Я не хочу этого.

– Мне даже заплатили за это, а будешь ты это или нет, уже решать тебе.

– Можешь перепродать его ещё раз!

Николь стремительно отодвинула стакан и вернулась к своему салату. Мужчина тут же подошёл к девушке и облокотился рядом на стойку.

– Почему же вы не хотите принять такой прекрасный напиток?

– Я не пью!

Иногда Николь продолжает пить алкоголь, но немного, всё же теперь её тело куда хуже справляется с алкогольной интоксикацией. Ей не хотелось проверять устойчивость алкоголя на глазах у всех, так что она пила очень редко и только в доверенной компании.

– Может быть, хотите сладкий молочный коктейль?

– Не хочу! Может вам стоит вернуться к себе за столик, вы мешаете мне кушать!

Мужчина молча вернуться к себе за стол, не пытаясь больше приставать к Николь с глупыми вопросами. В прошлый раз она получила хороший совет от Кортины.

Чтобы мужчины долго не пытались пристать к тебе, нужно только быть как можно более раздражённой, тогда они самостоятельно сбегут при первой возможности.

За последние несколько дней, число парней, что пытались угостить её коктейлем, или хотели познакомиться, сократилось как минимум вдвое.

Николь продолжали с умилением жевать салат.

– Парней в последнее время стало куда меньше, наверное, закончились?

– Да, не, просто наша Николь похожа на дикобраза, боятся подходить, чтобы не заколола.

– Эй, я не такая уж колючая.

Мишель дотронулась до Николь пальцем, а потом изобразила пораненную руку, отчего все остальные рассмеялись, и даже сама девушка позволила себе небольшой смешок.

– Просто Николь слишком многое переняла в воспитании от Кортины, вот за ней все и бегают.

– Чего я ещё переняла, ничего подобного.

– Она воспитывала тебя пять лет, на год меньше, чем родная матушка, и ты хочешь сказать, что ничего не переняла от неё. Ты себя со стороны то видела?

Николь никогда не замечала в себе никаких повадок от Кортины, но начала вспоминать, какой именно Кортина была милой.

Даже обыденны вещи она могла превратить в весёлые моменты или просто учила наслаждаться моментом. Всегда  была доброй и строго следила за своим внешним видом.

Глупо говорить о том, что она не учила Николь быть девушкой, она занималась этим с самого его приезда, запрещая её даже думать о штанах и больших, словно мешок, куртках.

– Ладно, давайте о хорошем, у меня есть один интересный запрос от мужчины, который точно не будем к вам приставать.

– Интересный запрос?

Все четверо наклонились в сторону Гадоруса, чтобы послушать новости о новом задании. Пускай они авантюристы четвёртого ранга, им всё равно нельзя сидеть без работы.

– Эскорт торговца.

– Интересный запрос? Идти от города, до города смотря себя под ноги, в надежде, что несколько бандитов захотят на нас напасть?

Эскорт торговцев один из самых частых запросов для авантюристов, за них хорошо платят, но, как правило, они скучны и однообразно.

Почти всех разбойников истребили, монстров вокруг торговых путей тоже осталось мало, а потому такие походы, только лишние изнашивание ботинок.

– Ваш старый знакомый Темур, хочет отправиться в новое путешествие.

– Ну, давай, говори.

 С этим торговцем у них связано многое, именно он часто выручал их контрактами в тяжёлые времена, а так же привёз из Раума в Сутор.

– Почему он не попросит Леона?

– Леон перебрался в Раум и тренирует там новичков, он больше не путешественник.

– Ладно, куда он хочет отправиться.

– В святые города, к мировому древу!

– Я, пожалуй, откажусь, – тут же сказал Курадо.

Дело в том, что религия мирового древа является самым большим сподвижником ненависти к полудемонам,  и ему не хотелось бы ехать в логово противника.

Курадо всё ещё помнил, как именно раньше к нему относились. Его били, призирали и даже взрослые не хотели на него смотреть, ибо он просто родился таким.

Отправляться в место, где процветает ненависть к его расе, ему точно не хотелось.

– Тебе всё равно придётся когда-нибудь столкнуться с этой реальностью парень.

Гадорус поставил перед ним стакан с пивом, ему явно нужно подумать над этим предложением.

Обсуждения

Чтобы принять такое важное решение, группа решила собраться  в комнате и поговорить ещё раз. Они взяли только стаканы с чаем и поднялись в комнату Николь.

– Нам предлагают отправиться в центр континента к священному мировому древу.

– Это далёкая поездка.

Финия развернула большую карту и начала выискивать нужный нам город. От Сутора до мирового древа  дорога занимает около одного месяца. Дорога туда и обратно займёт около двух месяцев, а с учётом отдыха и ожидания торговца все три месяца.

Отряду ещё не приходилось путешествовать так далеко, а потому Финия сомневалась.

– Да, нам нужен опыт в долгих путешествиях, но мне не хотелось бы начинать сразу с такого.

– Ты сама сказала, нам нужен опыт.

– Да, мы искатели приключений, что не покидали северную территорию, а сейчас нам нужно идти в другую часть континента. Это отличная возможность, но не слишком ли большое расстояния для одной поездки?

– Мы всё равно не можем вечно находиться в одном городе, нам нужно продолжать развиваться.

Курадо не нравилась сама идея поездки в место, где призирают полулюдей, но он понимал, что ему нужно выполнить это задание.

– Мы просто купим достаточно консервов, и сможешь доехать. Не переживай по поводу еды.

– А я могу охотиться по дороге, там точно найдутся животные!

– Проблема не только в продовольствии, мы же планируем покинуть город почти на три месяца.

– Верно…

Любой авантюрист обучен добывать себе пропитания во время путешествия. Продуты питания, занимают много места и слишком затрудняют передвижения каравана, а потому авантюристы часто ловят себе живность, а не покупаюсь весь запас провизии в городе.

Сейчас Мишель стала настолько меткой охотницей, что может подстрелить летающую птицу в небе, так что вместе с ней они не будут голодать в любом случае.

Просто, чтобы добраться до Берито, главного города в центральной части континента, нужно пройти через Раум, гористую местность, а потом долго идти по равнинам – все эти районы в изобилии полны дикоросами и животными.

Провизия не будет проблемой для авантюристов.

– Проблема в воде!

– Финия может использовать магию очищения воды, так что нам не обязательно искать источник чистой воды, но в ходе долго путешествия могут быть несколько дней, где не будет воды.

– Купить телегу и поставить на неё бочку с водой?

– Хм?

Все телеги торговца будет заняты, но авантюристам пора купить и своё средство передвижения. Это позволит не только брать с собой небольшой запас воды, но и увеличить количество стрел и добытых туш на охоте.

– Да, почему бы и нет. Нам давно пора купить повозку для собственного использования.

– Это же собственная лошадь!

– Да, я бы тоже не отказался от лошади.

– Эй, зачем она тебе!

Николь задумалась. Они носят лёгкие доспехи, но Курадо использует тяжёлые доспехи, щит и меч, а так же носит на себе сумку. Всё это давит на него, что не позволяет ему быстро вступать в бой, ибо большую часть своей выносливости он уже потратил во время марша.

Купить для него лошадь, чтобы парень мог сохранять выносливость для боя, не такая плохая идея.

– В этом есть смысл, с деньгами у нас проблем нет. Хорошо, давайте возьмём повозку и две лошади.

– Отлично!

Покупка повозки не заняла много времени, там же они купили лошадей. Увы, большую повозку не может тащить одна лошадь, так что пришлось купить три. Две будут запряжены в телегу, а третья для Курадо.

Конечно, животные это дополнительные расходы на их содержания, но доходов авантюристов четвёртого ранга должно быть достаточно, чтобы содержать лошадей.

– Нам нужно ещё придумать способ скрывать свою голову для Курадо и Финии.

– А мне зачем?

– Мы отправляемся в центр континента, а там плохо относятся ко всем полулюдям, да и просто другим расам.

– Точно…

– Лучше сохранять информацию о ваших особенностях от лишних людей.

Курадо не хотелось вновь скрываться, он только недавно начал чувствовать себя хорошо. Большую часть детства ему приходилось выслушивать упрёки от других людей, и только сейчас он смог стать важным человеком.

Теперь ему вновь придётся прятаться от окружающих.

– Чтобы стать более сильными, нам всё равно придётся покинуть этот город. Мы не можем всю жизнь бегать вокруг Сутора, так что пора в путь.

– Тебе легко говорить.

– Ты прекрасно знал, на что идёшь. Не переживай, когда-нибудь тебя признает весь континент.

– Дожить бы до этого дня.

Николь тут же вспоминал о кинжале.

– Да, а ещё кинжал Финии!

Кинжал, что использует эльфийка посвящён богини, что причастна к разрушению мирового древа. Для всех последователей церкви мирового древа – Юри, самый ужасный бог на земле.

Проблема в том, что церковь является ключевой организацией в центре континента, так что любые попытки усомниться в правильности их решения, приведёт только к смертной казни.

Если Финия покажет свой кинжал в центре города, её ждут ещё куда более ужасные последствия, чем Курадо.

– Я поняла, кинжал будет надёжно спрятан!

Так началась подготовка к самому первому путешествию в центр континента.

Выбор сопровождающего лица

На следующий день Николь попросила о встрече с торговцем, чтобы обсудить все возникшие вопросы.

Поскольку он торговец путешественник, то у него нет своей конкретной базы для работы.

Вместо этого они встретились в гостинице для торговцев, где есть специальные комнаты для приёма гостей.

– Давно не виделись, Темур.

Работник гостиницы поставил на стол чашки, чайник с чаем и сладости.

– Эм, Темур?

– О, э, да. Николь, ты так выросла.

– Да, мы с вами больше полгода не виделись.

– Удивлён, ты ещё красивее, чем я тебя помню!

Николь и сама замечала, что меняется с каждым днём. Последний раз она встречалась с торговцем Темуром, когда ему нужно было отправиться в соседний город, а Леон был занят, и это было полгода назад.

– Ты стала красивой девушкой, ничего удивительного, что король севера хотел взять тебя в жёны.

– Не нужно так говорить, я обычная девушка.

– Хах, обычная девушка не может претендовать на сердце короля.

– Он нашёл себе возлюбленную, и теперь это в прошлом.

Несмотря на долгое время, Эллиот всё равно продолжает искать Хаумею. Жизнь Николь кардинально изменилась из-за короля севера и ей точно не хочется сейчас обсуждать брак с королем.

Финия намного красивее Николь, а Мишель не только красивая, но и милая. Николь же остаётся авантюристкой и ничего другого её не интересует.

Даже Курадо превратился в шикарного юношу, за красотой которого гоняются все молодые девушки города, но парень неуклонно продолжает их отвергать.

– Ладно, мне сказали, что именно вы хотите сопровождать меня в центр континента.

– Да, мы решили принять этот запрос.

– Значит ты пришла обсудить вопрос цены.

Каждый торговец хочет получить более опытный отряд авантюристов за более низкую цену. Ведь от цены за защиту во время путешествия зависит то, сколько торговец сможет положить себе в карман.

Разумеется, даже Темуру хотелось заработать как можно больше.

– Значит, вопросов нет?

– Да, хоть это и обойдётся мне дороже, чем другой отряд, я просто не могу отказать тебе.

– Может у вас есть другие варианты?

– Ха, нет, я согласен доплатить, за то, что меня будут охранять такие красавицы!

– Му….

Николь никак не хотела слушать от других о своей красоте. Она убийца, что готов пожертвовать любыми средствами ради достижения цели, и её никак не интересовали красота и прекрасная одежда.

Работа, работа и ещё раз работа, вот что нужно для полного счастья.

– В этот раз у меня будет большой караван, так что я планировал взять две группу искателей приключений…

Николь прекрасно понимала желания торговца, по дороге может быть много монстров и разбойников, а потерять что-то из своих товаров ему не хотелось.

– Значит, вам нужна ещё одна группа. Вы уже выбрали её?

– Мне хотелось взять Леона, но он отправился в Раум и теперь живёт там без путешествий.

Николь начала переживать по поводу второй группы авантюристов. Путешествие продлиться почти месяц, и ей не хотелось бы весь этот месяц смотреть на каких-нибудь аморальных авантюристов.

Вот только она не может просить торговца отказаться от этой затеи, а потому нужно отказываться или…

– Я прекрасно понимаю, почему ты расстроена. Хоть гильдия искателей приключений является единой организацией, одни авантюристы не любят работать с другими, верно?

– Да, вы многое знаете о работе нашей организации.

– Поэтому, я не хочу создавать по дороги лишних конфликтов. Поэтому,  я хочу, чтобы вторую группу авантюристов ты могла нанять сама. Тех людей, на которых ты можешь рассчитывать.

– Это большая честь для меня!

Если два отряда авантюристов хорошо знакомы друг с другом, они могут выполнять куда больше работы, чем пять отрядов враждующих между собой.

Выбор нескольких отрядов для одного задания всегда большая проблема не только для торговцев, но даже для самой гильдии. Раз Темур позволил Николь самостоятельно выбрать второй отряд, проблемы можно избежать.

– Самый надёжный человек Гадорус.

– Да, но ему придётся и заплатить больше.

– Он в любом случае не согласиться, у него много работы в гостинице.

– Плохо, тогда какие ещё есть варианты?

Торговец ожидал, пока Николь начнёт предлагать ему различные варианты для работы. С Гадорусом не получиться, тогда кто?

– У меня есть старый знакомый, авантюрист по имени Марк и его группа. Они хорошие ребята, но просто менее опытные, чем мы.

Хотя отряд Марка начал работать раньше, чем отряд Николь, они смогли получить только третий ранг несколько месяцев назад.

Когда попадались задания для большой группы, они иногда работали вместе, но это было редко.

Так же иногда Финия и Марк общались за пределами гостиницы в выходные дни.

– Рекомендация от Николь. Если ты говоришь, что они отличные парни, так тому и быть.

Они обсудили ещё несколько моментов, и только потом Николь вспоминал.

– Кстати, к каравану присоединиться ещё и наша повозка с бочкой для воды, а так же три лошади. Две в телеги и одна запасная.

– Ничего страшного, я не против.

– Хорошо, тогда мы будем готовиться.

– Отлично, я сообщу вам, когда буду готов отправиться.

Николь покинула гостиницу для торговцев и направилась по делам.

День отъезда

Через три дня торговец был готов, и они вновь встретились около городских ворот.

Впереди долгое путешествие длиною в три месяца, а потому багажа было много, хотя брали только самое необходимое.

– Николь, ты сегодня как всегда красива.

– Да, Марк, ты тоже не забыл умыться.

– Это правда, не мог же я прийти грязным на работу.

Не смотря на усмешки Марка, Николь никогда не считала его комплименты попытками ухаживать за ней. Марк просто восхищался Николь как искательницей приключений, а не как девушкой.

– Вы взяли с собой все вещи?

– Да, мы взяли всё, что нужно. Мы готовы работать от рассвета и до заката.

Темур стоял рядом и смотрел на сборы его отряда сопровождения.

– Наша телега поедет первой, затем ваша карета, а потом дополнительные телеги с товарами.

Николь не так сильно будет переживать за караван, если в самом начале будет идти именно их карета. Туда упакован весь их багаж, и даже вещи отряда Марка.

– Хорошая штука, повозка с лошадьми, можно легко возить свои вещи, а не таскать на спине.

Напарники Марка погрузили багаж и приготовились отправляться в путешествие. Они ещё авантюристы третьего ранга, так что не могут позволить себе покупку повозки для багажа.

– Мы бы тоже не отказались от такой удобной вещи.

– Да, только содержание повозки не дешёвое удовольствие. Сначала вам нужно перейти на четвёртый ранг, а потом задумываться о повозке.

Авантюритсы только улыбнулись. Кажется, что между рангами авантюристов нет большой разницы, но на самом деле есть и большая.

Третий ранг – это авантюристы, которых можно считать обычными солдатами. Им выдают основные задания, но ничего сложного  или ответственного.

Четвёртый ранг – авантюристы ветераны, что обладают большим опытом работы и ответственностью, получают самые ответственные задания, и несут ответственность за провалы больше, чем кто-либо другой.

 – На карете будет Финия, на повозке торговца Мишель с луком, а я пойду рядом.

– Хорошо.

– Вам прикрывать хвост, но Мишель всё равно будет прикрывать весь караван.

– Положитесь на нас, мы сможем защитить всех, – Марк показал свои мышцы, но даже до Курадо ему было далеко.

– Карета с торговцем идёт второй, так что нападения разбойников всё равно должны быть на первые повозки.

Николь отдала команду и Финия дёрнула за вожжи. Покинув город, они направились на юг. До центра континента не так далеко, просто с севера нет хороших мощёных дорог, а потому придётся сделать большой круг, чтобы идти по дорогам.

– Было бы классно использовать телепорт для такого долгого путешествия.

– Я могу использовать его только раз в пару дней, и только сама, так что это не вариант.

– Да, я уже помню, зато тебя можно отправлять на разведку или за припасами.

– Ну, да, это, безусловно, удобно.

Николь может быстро вернуться в любой город, или, наоборот, к каравану, если где-то задержится. Так же она может телепортироваться на небольшое расстояние  с кем-то ещё, и это хорошая возможность вывести из городу Курадо или Финию, если что-то случиться.

Через пару лет упорных тренировок, Николь сможет скакать между городами со своим отрядом так же как Максвэр, тогда путешествия станут лёгкими.

Они покинули город и продолжали ехать на юг, а поскольку в округе нет разбойников или опасных монстров, авантюристы просто наслаждались окружающими пейзажами.

Такое путешествие даже не похоже на работу, скорее прогулка с оплатой. Светило яркое солнце, и Мишель развалилась на крыше, желая немного загореть.

– Хорошая погода.

– Мишель, ты там не простынешь?

– Нет, и так жарко.

– Ладно, только не забывай смотреть по сторонам.

– Хорошо, я не забуду об этом.

Они шли всё дальше, когда Николь заметила высоко над головой небольшое пятно.

– М?

Девушка продолжала смотреть на небо, понимая, что над ними летает большая птица. Если судить по высоте полёта и тени на земле,  птица просто громадная.

– Дикий горный стервятник?

– Скорее всего.

– Но что он тут делает?

Николь и Мишель продолжали смотреть в небо.

– Отлично, наш первый противник за долгое время, и такая подстава.

– Что поделать, ты можешь отдыхать дальше, – Ответила Мишель на негодования Курадо.

– Ну и ладно, – Парень продолжил наблюдать за округой.

Щит сложно поднимать вверх, а потому Курадо не мог справляться с летающими монстрами, но с ними легко справлялась Мишель, а потом от него и не требовалась помощи.

Сложной работы не было давно и отряд Николь, заскучал без дела.

Мишель тут же достала лук и натянула тетиву.

– Ты же помнишь, что нужно попасть точно в голову?

– Разумеется, иначе из него будет сложно приготовить шашлык.

– Нет, шашлык ты из него в любом случае приготовишь, просто можешь не пробить перья на такой высоте.

Мишель перестала пользоваться обычными луками, сейчас она использует только Третий глаз, подаренный ей богиней Юри.

Благодаря этому луку, она может убивать даже птиц летающих высоко в небе, или уничтожать монстров точным выстрелом за несколько километров. Правда, для таких трюков ей всё ещё нужна помощь Николь.

Браслет покоится на руке Мишель, но использовать его девушки решили как можно реже, ибо после десяти минут использования браслета, Мишель не может активно продолжать бой до нескольких суток.

– Оп!

Стрела полетела высоко вверх, хватило всего несколько секунд, чтобы тушка мёртвого стервятника понеслась вниз.

Скорое прибытие в Раум

В течение двух недель караван направлялся в сторону Раума. На пути не попадались опасные монстры, а если кто-то и появлялся, то Мишель быстро убивала их, не давая возможности даже приблизиться к каравану.

Благодаря большому количеству мирной живности, отряд практически не использовал консервированные продукты, которые Финия купила для долгой поездки.

– На вкус как Рамен.

– Только вместо свинины, большая длинная змея…

– Тебе не нравится, Курадо?

– Нет, мне не нравятся змеи, их нужно долго жевать даже при идеальной прожарке.

– Угу, а мне нравятся.

Мишель обожала мясо, в любом виде, сегодня она умудрилась застрелить огромную гадюку, и Финия заменила консервированную свинину, на мясо змеи, что и вызвало негодование единственного защитника отряда.

Они даже решили часть мяса сушить на телеге, тем самым пополняя и без того приличный запас продуктов.

– Уже завтра.

– Да, мы прибудем в Раум! Интересно, я могу остаться хотя бы на одну ночь?

– Даже не знаю, Мишель…

Мишель хотела остаться  в Рауме хоть на одну ночь, чтобы увидеть родителей и подругу, но Николь бывает в городе довольно часто, так что не сильно скучает по ним. Это отличная возможность дать Мишель повидаться с родителями и Ретиной.

Вот только по словам Максвэра, аристократы всё ещё пытаются найти, где именно находится Мишель, чтобы заставить её вступить в свои ряды.

Лучнице опасно открыто гулять по городским улицам.

– Давай ты останешься за городом, а я спрошу у Максвэра?

– Николь, хорошо, только нужно ещё поговорить с Темуром.

– Да, я это сделаю, только Курадо придётся тогда охранять караван в одиночку.

Николь встала и отправилась к повозке, где ехал торговец. Торговец приветливо помахал рукой и приготовился выслушивать Николь.

– Николь, чем могу быть полезен?

– Мне нужно покинуть караван на несколько часов, к счастью с продуктами никаких проблем нет, так что нам нужно пополнить только запасы воды.

– Вы хотите пойти вперёд, чтобы навестить друзей в городе?

– Да, просто небольшой дружеский визит к господину Максвэру.

– Хорошо, благодаря таким авантюристам как вы, вокруг Раума безопасно, так что ты можешь покинуть нас.

– Спасибо, я скоро вернусь!

Николь получила разрешения от торговца и тут же начала рисовать заклинания для магии телепортации. Поскольку она ещё не профессионально овладела этим заклинанием, магический круг рисуется за двадцать секунд.

– Как же Максвэр управляется с этим…

Николь открыла глаза и тут же очутилась в особняке Максвэра, но тут же услышала позади себя голос, который доносился ещё из леса.

– Магия перехода прекра – голос торговца оборвался на полуслове.

Конечно, для любого торговца наличие магии телепортации просто удивительная вещи, если бы каждый мог использовать телепорт, то торговля стала бы намного проще, и прибыльнее.

Девушка очутилась в уже знакомой гостиной, где она постоянно изучает магию. Это единственное место в доме, куда можно телепортироваться без проблем.

Если попробовать телепортироваться в другую комнату, тебя тут же выбросит обратным заклинанием, что мешает телепортации, и ты можешь оказаться вдалеке от Раума.

– Ой, Николь?

Первый кого Николь увидела перед собой, был Маутес, а вот хозяина дома не наблюдалась. Сейчас профессиональный убийца и первоклассный фехтовальщик больше напоминал горничную.

За последние несколько лет, профессиональный фехтовальщик не брал в руки мечи, поскольку в этом больше нет смысла.

Тем не менее, даже сейчас он оставался грозным противников.

– Матеус, мы так давно не виделись.

– Да, но…

– Что я тут делаю?

– Как бы да, ты же уже перестала учиться в академии.

– Ну, да, и что мне нельзя больше сюда приходить?

– Да собственно никаких проблем.

Смысл разговора был давно потерян, но стало понятно только одно, старик сейчас находится в академии.

Николь покинула дом и направилась в магическую академию Раума, она чувствовала, что на неё многие смотрят, но она продолжала идти в академию, не обращая ни них никакого внимания.

Чтобы не светиться в самой академии, она всё же использовала кольцо и превратилась в обычного ученика школы, вошла в кабинет директора.

– Кто? Что? Стоп, Рейд?

– Да, тихо ты, нет тут меня!

Она вытащила кресло для гостей и села напротив директорского стола. Максвэр откинулся в своё кресло и приготовился слушать.

Николь быстро узнала обстановку, и задала единственный вопрос.

– Может ли Мишель зайти в Раум?

Старик задумался, попутно поглаживая бороду. Ответа пришлось дожидаться не долго.

– Если это займёт всего несколько дней, никаких проблем недолжно случиться, но дольше…

– Нам нужно не так много времени, Мишель просто хочет увидеть родителей и подругу.

– Хорошо, тогда можете рискнуть.

– Отлично.

Вражда аристократов приводит только к лишним проблемам для городов. Каждый аристократ имеет свои земли, которыми и управляется, а часть налогов уходить в центральный государственный орган.

Когда аристократы начинают враждовать, они больше денег тратят на солдат и войну, чем на свои территории, от чего экономика рушится, и начинаются проблемы. Короли так же получают меньше налогов со своих земель.

– Вы сможете встретиться с родителями, а потом покинуть город.

– Хорошо, я передам информацию Мишель.

– А что с Кортиной?

– Да, время использования свитка подошло.

Николь уже больше месяца не появлялась в Рауме в качестве Рейда. Она хотела вновь встретится, но… последнее время отношения с кошкой становились всё страннее. Николь любила Кортину как маму, а Рейд как женщину…

Такие проблемы нужно будет решать потом.

– Хорошо, тогда я побежал к своим.

– Давай помогу, где остановились?

– В пяти километрах от города.

Старик открыл ближайший портал, и Николь нырнула туда.

Раум через три года

После переговоров с Максвэром, Николь нырнула в воронку и тут же появилась в нескольких сотнях метров от каравана. Она поприветствовала торговца и тут же отправилась к Мишель, рассказать ей радостную новость.

– Правда?! Я смогу увидеть родителей?

– Да, но мы всё равно должны быть осторожнее.

– Ладно, ладно!

Мишель тут же бросилась обнимать Николь, но девушка не была против. После этого и Финия присоединилась к ним, ей тоже хотелось увидеться с Кортиной и побывать в городе, где она провела пять лет своей жизни.

Тем не менее, в городе всё равно опасно, но сейчас они могут вернуться туда, пускай и не на большой срок.

Николь протянула кулак Курадо, и тот нехотя ударил её в ответ, парень тоже был счастлив, но его настроения испортилось из-за змеиного мяса, которое его заставили съесть.

– Мы можем остаться только на одну ночь, ведь нам нужно пополнить только запасы воды.

– Да, но даже этого будет достаточно, чтобы я смогла провести время с родителями… ух, я скучаю ещё больше.

– Скажи спасибо господину Максвэру, что встретитесь, он всё организовал.

Это хороший повод отдохнуть и набраться сил перед дальнейшей поездкой, а у Мишель сбудется небольшая мечта, вновь провести ночь в родительском доме.

– Да, но мы на работе, не забывай об этом!

– Николь, вот вечно ты можешь испортить настроения.

Мишель уже хотела бежать в сторону города, так что Курадо пришлось остановить её, напоминая о работе, от чего девушка вновь надулась.

Когда Николь и Финия остались наедине, эльфийка спросила.

– Проблем с аристократами не будет?

– За одну ночь, не будет, но многие аристократы охотятся за ней. Слишком сильный дар ей достался.

– Да, её стрельба, наверное, самый сильный дар из существующих.

За последнее время Мишель стала ещё сильнее, чем раньше. Теперь она легко может уничтожать противников на большом расстоянии точными выстрелами, а благодаря третьему глазу, может убивать даже сильных монстров.

Она в одиночку может остановить целый отряд противников, даже не подпуская их к крепости, вот почему любой авантюрист будет готов обменять свою армию на одну Мишель.

Три года она скрывалась, продолжая быть авантюристом, и не появлялась в Рауме, но аристократы всё равно продолжали искать её, пытаясь найти новые возможность заманить к себе девушку.

За последние три года, они стали меньше уделять ей внимания, но любая информация о том, что лучница в городе, может вновь всполохнуть умы аристократов.

– Максвэр сказал, что справится с этим.

– Ладно, я верю ему.

– Да, осталось только нам следить за Мишель и остальными.

– Ничего, мы это сделаем.

Теперь осталось только уследить за всеми, и решать проблемы уже в городе. Николь вновь хотела погрузится в свои мысли, но тут же её отвлекла Финия, задев её плечо.

– Николь, это уже Раум.

Да, они почти добрались до Раума. Да, Николь намного чаше бывает в города, а вот всем остальным приходилось тратить долгие поездки на дорогу.

Финия была в городе только один раз на новый год, а Курадо ездил пару раз в год, чтобы побыть с детьми из приюта.

– Николь, ты тоже хочешь отдохнуть?

– М? Да, очень хочу.

Николь и Мишель отправились в Раум чуть раньше, а торговый караван остались охранять только Курадо, Финия и отряд Марка.

Город становился всё больше, показались шпили королевского замка и высоченная башня академии магии. Уже скоро они достигли городских ворот, и Мишель чуть ли не плача вошла в родной город.

Николь была в доме Кортины больше года назад, нет, она периодически встречается с Тиной в теле Рейда, но сама давно не наведывалась сюда. Мишель сразу побежала к родителям, а Курадо в приют.

Финии же пришлось отправится в гостиницу для авантюристов, чтобы помочь разместиться Марку и договорится о пополнении запасов воды для каравана.

– Николь, давно не виделись, – Кортина открыла дверь, и явно была удивлена появлению девушки.

– Да, около года, верно?

– Я если честно уже забыла, хотя и считаюсь мудрой.

Кортина бросилась к Николь и крепко её обняла. За это время девушка успела измениться, так что теперь кошке не приходилось падать на колени, чтобы обнять её.

Сама Николь стала более зрелой, и Кортина была счастлива увидеть свою дочь в полном здравии.

– Я тоже выросла немного.

Кортина попыталась выпятить свою грудь, но не обладала таким шикарным бюстом как Мария или Николь, но она была милой не из-за этого, а своим поведением.

– Если король вновь тебя увидит, начнется брачный бунт.

– Спасибо, поэтому на север я не ногой.

– Ладно, пошли в дом.

Николь вошла в дом и заметила, как всё сильно изменилось. Когда она была Рейдом, то не замечала изменений в доме.

Теперь дом вновь был место, где только спят, Финия перестала наводить тут порядок, и дом вновь стал творческим беспорядком одной странной личности, что наводила порядок только один раз в месяц, чтобы встретить любимого!

– Эх…

Ещё один участник отряда.

Кортина проводила Николь в столовую, и там подала её блюда собственного приготовления. Вот только сейчас кошка перешла с домашней еды на полуфабрикаты или приготовленные блюда в  кафе.

Даже сейчас она подала Николь купленные на рынке котлеты и приготовленные пару дней назад макароны.

Николь только посмотрела на тарелку с ужином, и ей хотелось плакать от такой картины.

– У тебя всё так плохо?

– Если честно, с Финией было намного проще, а что вы тут делаете?

– Мы прибыли в город по работе.

– Важное задание?

– Эскорт торговца к мировому древу.

– Ого, так далеко!

Они проделали только половину пути, и ещё столько же им придётся добираться до города Берито. Не так давно дорогу улучшили, а раньше путь между Раумом и Беритом занимал больше месяца.

Хорошие дороги позволяют торговцам быстрее путешествовать между городами, что повышает товарооборот, а так же приток налогов.

Отличные дороги, залог хорошей торговли между городами. Другая проблема в том, что хорошие дороги привлекают к себе разбойников, что хотят наживаться на воровстве, так что городским службам приходиться периодически устраивать рейды за разбойниками между дорог.

Безопасность дорог тоже важна, и сейчас цена на товары в основном складывается из цены у производителя и оплаты отрядов авантюристов, что будут защищать караван по дороге.

Именно поэтому города часто пытаются уничтожить всех разбойников, только чтобы уменьшить цену товаров у себя в городе.

Так же на дорогах встречается большое количество монстров.

– Хм…

– Что такое, Коритна?

Кошка положила палец на подбородок и начала задумчиво смотреть на Николь.

– У меня есть целый месяц свободного времени и я могу пойти с вами.

– Ты же учитель в академии.

– Да, но у нас скоро каникулы, а после вашего класса я не набирала себе группу и просто заменяю других учителей.

Кортине надоело жить в городе. Последние пять лет ей приходилось находиться в центре важных событий, она постоянно учила детей чему-то новому, путешествовала по миру вместе с Николь, а дома ещё ждали новые приключения.

Теперь же Кошка живёт своей спокойно жизнью, а дома её ждёт только старый чайник и не менее старые книги.

Проблема не в Финии, или в Курадо, и даже не в Мишель. Николь просто не хотелось, чтобы Тина шла с ними, но…

– Ты хочешь пойти с нами?

– Хотелось бы, тут скучно.

– Ты же понимаешь, что это опасное приключение.

– Да, но мне их и не хватает. Моя жизнь так скучна, что за последнее время, самое моё большое приключение, это поход в магазин за котлетами!

После смерти Рейда, жизнь Кортины сломалась. Этот удар принёс ей много боли, и до самого появления Николь в жизни кошки не было ничего интересного. Она просто жила, продолжала учиться и выполнять свою работу.

Когда Николь переехала в Раум, у неё вновь появился смысл жизни, нужно было заботится о дочери лучшей подруги и помочь ей стать хорошим авантюристом в будущем.

Вот только с появлением Николь жизнь стала ещё более интересной: учёба, домашние проблемы, девочка постоянно влезала в какие-то передряги, но три года назад всё это закончилось…

Она вновь осталась одна, а её жизнь стала такой же серий, как и пять лет назад….

– Кортина, если ты хочешь отправиться с нами, мы будем только рады.

– Ехуу! Сейчас же пойду договариваться с Максвэром об отпуске.

Кортина тут же начала заталкивать в себя ужин, словно она маленький ребёнок, которого отпустили погулять, а не взрослая женщина, которой скоро стукнет пятый десяток. Ну, как ей удаётся быть такой милой.

– Я готова, идём!

– Подожди, да угомонись ты чу-чуть.

– Ничего страшного, потом поужинаешь, нам нужно к Максвэру.

– Да погоди же ты.

– Нет, идём.

Кортина схватила Николь за руку, и они обе помчались в сторону особняка старого эльфа.

На следующее утро они отправились к городским воротам, чтобы присоединиться к торговому каравану и вновь вернуться к своей работе.

Раум сегодня полон народу, Николь хотелось встретиться так же с Ретиной, но времени на эту встречу совершенно не осталось.

–  Может, давай я понесу сумку.

– И это ты мне говоришь сейчас?

Кортина смотрела на Николь с улыбкой.

– Не ты ли ещё пару лет назад падал в обморок от обычной пробежки? Только благодаря нашему врачу, ты излечилась.

– Я благодарна вам за это, но сейчас во мне достаточно силы и выносливости, чтобы быть авантюристом.

Даже подъем на гору Норд казался ужасным, что говорить про те испытания, которые Николь испытывает сейчас.

Если бы тогда Триша не помогла вылечить болезнь Николь, возможно сейчас, она была бы простой слабой девушкой, или вообще могла бы умереть.

– Кстати, как она?

– Триша, отлично, но начала пить от скуки.

– У вас там в академии вообще скучно, я смотрю.

Николь и Кортина подошли к воротам, и весь караван ждал только её.

– Доброе утро, а кто это с вами, – поинтересовался любопытный торговец?

– Это Кортина, она хочет поехать с нами.

– Гений мира стратегии, какой интересный у меня отряд сопровождения. Что же, я рад, что вы присоединились к нам.

– Спасибо большое, я не буду для вас обузой.

Кортина низко поклонилась, и караван покинул Раум.

Дальнейшее путешествие.

После того как к каравану присоединилась Кортина, дорога стала ещё более лёгкой.  Мишель могла уничтожать любых противников на приличном расстоянии, а Кортина благодаря своей мудрости и опыту легко видела засады противников за сотни метров вперёд.

Животные редко готовят засады на дорогах, а вот разбойники просто обожают затаиваться около лесов или холмов, где неопытный авантюрист не сможет заметить поджидающую опасность.

Даже если вы опытные авантюристы, атака из засады не позволит вам взять инициативу в свои руки, и отбиваться от противников будет куда сложнее. Лук в ближнем бою не слишком полезен, а защитник в отряде всего один.

Очередная стрела полетел вперёд, и Николь отправилась посмотреть, кто же там сидел в кустах.

– Ничего нового.

– Что, я опять слишком перестаралась?

– Нет, в этот раз всё верно!

В ближайших кустах около дороги валялось четверо гоблинов, у каждого иp монстров в глазу торчала стрела, они погибли быстро.

Мишель слишком точно убивала противников, которых даже не видела. Способности подруги порой даже пугали Николь. Одно дело попасть стрелой в глаз противника, а другой попасть ему в глаз, когда ты не видишь его.

– Я надеялась, что ты оставишь несколько монстров для Курадо.

– Да, мне тоже нужно тренироваться. Ты так рьяно защищаешь караван, что нам ничего не остаётся.

– Ну, разве такая милашка как я не может убивать монстров?

– Может, но не забывай про всех остальных.

Курадо вновь перевешал щит на седло лошади, и печально вздохнул. Последнее две недели он тренировался только верховой езде, совершенно забыв обо всем остальном.

– Ничего Курадо, мы и тебе работу найдём.

– Я не против, просто Мишель убивает монстров, а Кортина их находит. Какой смысл моего существования в этом отряде?

Кортина легко находит монстров или разбойников в лесу даже по самым простым признакам, а Мишель их тут же убивает. Вот только авантюристам нужно тренироваться, чтобы не растерять все свои боевые навыки.

Если Курадо не будет хотя бы пару раз в неделю вступать в бой, в скором времени он скатится в плане сноровки до авантюриста третьего ранга.

– Охрана торгового каравана это долгое, прибыльное, но по факту скучное задание, ты и сам об этом знаешь.

– Знаю…

– Тогда какие проблемы, мы всё равно не сможем найти тебе хороших противников в такой ситуации.

Николь начала думать, нельзя оставлять всё так, как идёт. Курадо хочет битвы, и ему нужно её дать, иначе настроения парня испортится. Он просто будет чувствовать себя плохо, не проявляя агрессии или чего-то такого, но его самоотдача в работе снизится до минимума.

– Ладно, тогда давай ты и Марк будете защищать караван спереди, а Мишель отправится назад. Как тебе такая идея?

С возможностями Мишель, перемещение её на пять повозок назад не вызовет никаких изменений, но если попросить, она не будет стрелять в противников впереди каравана.

Зато Курадо сможет останавливать противников, а в случае чего Мишель просто всех прикроет.

Николь не хотелось оставлять первую телегу без прикрытия лучницы, но сейчас состояния отряда важнее, чем любые желания.

Вот так они изменили свой строй, и три девушки отправились в конец каравана, а Курадо и отряд Марка шёл впереди.

Так они двигались до самого вечера, пока Николь не заметила  группу монстров в лесу. Группа из нескольких особей гоблинов или кобольдов, у них одинаковый запах, так что их нельзя различить до визуального контакта.

Монстры прятались в высокой траве, и ожидали, пока кто-то покажется с ними рядом. Гоблины и Кобольды охотятся не за караванами или торговцами, а за съестными припасами, и если  с ними не хочется драться, можно просто бросить в кусты кусок мяса с убитого ранее монстра.

Чем дальше от безопасной зоны Раума, тем больше монстров должно находиться около дороги, но Марк и его отряд продолжали идти вперёд, и не замечали гоблинов.

– Хм…

Сначала Николь хотела крикнуть им, но потом решила, что парням нужно учиться расплачиваться за свои ошибки. Она приказала подруге приготовить несколько стрел, но убивать противников только в случае опасности для каравана или отряда.

Караван продолжал двигаться дальше, а Николь внимательно следила за действиями Марка.

Они авантюристы третьего ранга, но даже в такой близости не могут почувствовать характерный запах подельщиков?

– Тут враги.

– Что!!!

За несколько секунд до того, как небольшой гоблин собирался выпрыгнуть на своих противников, искатели приключений заменили противника, и бросились им наперерез. Гоблины не сильные монстры, особенно для авантюристов третьего ранга.

Марк и его отряд, при поддержке Курадо быстро уничтожили противников, и теперь караван мог двигаться дальше.

Победа над новыми противниками

После нападения гоблинов Марк понял свою ошибку, излишняя бдительность сразу притупляется со временем, и когда противник появляется по настоящему, его можно не заметить.

После этого путешествия закончились, без каких либо проблем.

Через пару дней они прошли гористую местность и попали в центральные земли, где только пастбище и равнины, а потому дальность обзора была ещё больше.

Буквально пару часов назад караван пересёк реку Ранда, но авантюристы провели несколько часов на мосту, чтобы насладится красотами.

А сейчас––––

– Нас всех сожрут. Спасите же нас герои… Рейд, Кортина!

– Мишель, к чему ты упомянула это имя?

Мишель хлестала лошадь поводьями, но та и так бежала на пределе своих сил. В настоящее время караван убегал от стада полевых волков.

Полевые волки – удивительные монстры, они прячутся на пастбищах, и поджидают свою жертву в траве, а потом гоняться за ними, заставляя, свалится ту без сил.

Убить их не проблема, если бы не одно но, как правило, группы полевых волков достигает минимум десяти особей.

Благодаря своей скрытности, Николь смогла обмануть противников и залезь на телегу, тем самым они увели стаю от основного каравана, вот только их преследовала больше тридцати особей.

Мишель могла бы расстрелять всех монстров из лука, но она была единственной, кто мог управлять повозкой на такой скорости.

– Ну, это же один из героев….

– Странно просить защиты у мёртвого человека!

– Ладно, я воздержусь от этого имени.

Мишель надулась, но продолжала крепко держаться за поводья, а Кортина стояла рядом с Николь, Финия около Мишель.

– Это хорошее имя.

– Дело не в имени, а в моменте.

Телега неслась всё дальше, а позади неё бежала лошадь Курадо со своим наездником. По факту его лошадь самая быстрая, но сейчас он специально отстала от группы на несколько шагов, чтобы приманивать к себе волков.

Это называется отвлекающий манёвр!

Если кто-то из степных волков пытается прыгнуть на парня, он ловко отбивает противника своим большим щитом. За почти месячное путешествие, парень хорошо научился использования щит на лошади.

Пока Мишель управляет повозкой, она не может стрелять из лука по противникам. Конечно, её можно сменить, но не факт, что на такой скорости кто-то справится с управлением.

Есть только один вариант, уничтожить волков до того, как лошади устанут.

– Кортина, ты же одна из шести героев, придумай что-нибудь!

– Я просто координатор действий, и не могу справиться с таким количеством противников в одиночку. Для этого нужен Максвэр.

– Плохо…

Николь прекрасно понимала, что у лошадей осталось минут десять, а потом волки смогут догнать ослабленных жертв и повалить их.  Сменить Мишель за поводьями никто не может, а без неё волков не отстрелять при помощи лука.

– Другого варианта нет, верно?

Если со степными волками не разобраться в ближайшее время, они просто сожрут кого-то из отряда. Скорее всего, это будет Курадо, но жертвовать собственным другом ради остального отряда ей не хотелось.

– Николь, что ты делаешь?

– Хочу остановить всё это!

Николь разбежалась и прыгнула. Скорость телеги несколько десятков километров в час, а позади только лук, при любом падении, девушка получила бы травмы несовместные с жизнью.

Пожертвовать собой ради друзей, надеясь на ещё одно перерождения?

Нет, у Николь был план, плохой, но план!

– Что, ты делаешь?

– Просто держись рядом!

Николь приземлилась на спину лошади Курадо и теперь восседала на ней словно птица. Нужно только не свалится со спины, иначе девушка быстро превратится в обед для степных волков.

– А их много.

– Да, и они очень голодны!

– Да знаю я!

Мишель и её экипаж удалялся всё дальше, а вот лошадь Курадо начала медленно, но отставать от основного экипажа.

– Черт.

Николь достала из сумки метательные ножны и кинула их в степных волков. Не все кинжалы достигли своих целей, но часть волков упали на землю, собирая в кучу остальных, тем самым уменьшив общее число противников на восемь-десять особей.

Телега продолжала нестись всё дальше, но у Николь ещё слишком много противников, чтобы расслабляться.

Теперь девушка достала катану и начала быстрыми атаками уничтожать противников, она так же возвращала себе кинжалы при помощи нитей, чтобы вновь кидаться ими в противников, но делать это нужно было осторожно, чтобы Кортина не увидела её движений.

Через пару минут ряды степных волков порадели, и осталось только десяток волков, что могли сопротивляться.

Они начали отставать от лошади, но явно не собрались сдаваться.

– Мишель, приготовь лук, всем остальным снизить скорость и приготовиться к защите.

Лошади устали, а потому дальнейшая погоня приведёт к смерти, и теперь телеге с авантюристами осталось только остановиться.

– Защищать лошадей, без них мы далеко не уйдём.

Мишель приготовила лук и стрелы, теперь она готова уничтожать степных волков.

– Я готова.

– Отлично, осталось только найти наших врагов.

 Финия установила магические барьеры и приготовила кинжал.

– Следите за окрестностями, они могут появиться с любой стороны.

Степные волки напали минут через пять, но подготовленный отряд авантюристов не позволил им даже приблизиться к карете.

Так состоялся их первый бой на священной земле.

Появление полудемон

Отряд прибыл в городе Берито в назначенный срок, был уже вечер, и до закрытия городских врат оставалось несколько часов, но чтобы попасть в город нужно ещё отстоять огромную очередь.

Так как город является главным городом религии мирового древа, в этот город стекаются паломники со всего света и многие искатели приключений.

Городские стражники основательно проверяют каждого человека, чтобы не впустить в город какого-нибудь мошенника или запретный груз.

Очередь медленно тащилась в сторону города, и каравану повезло, их приняли последними на сегодняшний день.

Торговец Темур представил документ гильдии торговцев и на остальных членов группы. Правда, городские стражники решили проверить каждого и авантюристам пришлось показать свои жены.

Мишель, Николь и Финия, а так же группа Марка и Кортина не вызывали никаких проблем, но городские стражники с недоверием смотрели на Курадо.

– А ну стоять.

– Какие-то проблемы с документами, офицер?

– Стяните  с него капюшон.

Один из городских привратников подошёл к Курадо и силой стянул с него капюшон. В священном городе к любым полудемонам относятся плохо.

Религия мирового древа изменилась, когда само мировое древо пострадала. Они сразу начали призирать одну из богов, и самое главное, всех полулюдей, но к полудемонам и полуджиннам относились хуже всего.

На самом деле, они не были плохими, просто религия превращала их в монстров, не давая другого выбора.

Таки образом религия показывала, что не важно, какой ты человек, какие у тебя поступки, если ты родился не той расы, тебя будут презирать, несмотря на любые заслуги.

Курадо планировал скрывать свои личность под капюшоном до конца пребывания в городе, и снимать его только в гостинице. Вот только двое городских привратников разрушили его планы.

– Смотри ты!

– Сам пришёл?!

Городские стражники не могли применять к Курадо силу или пытаться как-то его унижать, ведь он был защищён гильдией авантюристов, но призрение виднелось в их глазах.

Парень уже привык к такому отношению, до появления в его жизни Николь, даже городские попрошайки призирали его, и только эта странная девушка дружила с ним, не смотря ни на его облик, ни на прошлое.

Сейчас Курадо стал популярным авантюристом, а ещё красивым молодым человеком, его красотой часто восхищались девушки, но он достиг такой славы только в Суторе.

– Зато я не скрываюсь за городскими стенами, считая себя героем, что спасает мир от злых людей.

Один из стражников не выдержал такой наглости и хотел ударить Курадо кулаком, но защитник ловко схватил его за руку и остановил удар.

Натренированный авантюрист легко мог увернуться от банального удара городского стражника, который даже забывал стабильно посещать тренировки.

Парень прекрасно знал, как относятся к его расе в этом городе, так что пытался сдерживаться, не смотря на желание ударить городского стражника. Однако, драка между высокоранговым авантюристом и городским стражником спровоцирует только большой конфликт между государством и гильдией.

Первой напряжение накалила Мишель, что потянула к третьему глазу, но Николь быстро схватила подругу за руку и остановила её.

– Мишель, хватит!

– Что, они же пытались угрожать нашему товарищу.

– Да, но мы не можем устраивать тут войну из-за такой мелочи.

– Мелочи! Они плохие люди!

– С нашей стороны да, но в этом городе просто не любят таких, как Курадо.

Николь нужно как-то остановить желание Мишель убить городских стражников. Последний раз она так разозлилась, когда кто-то похитил её родителей.

По факту, девушка-лучница может легко уничтожить весь город, но этого нельзя допустить.

Привратники тут же поняли всю проблему, а по глазам Мишель поняли, что лучше всего закончить конфликт прямо сейчас, чем устраивать маленький геноцид за нежелание пропускать одного представителя неугодной городу расы.

– Спокойнее девочка, мы сами всё решим.

– Девочка, да как ты…

Николь только успела закрыть Мишель рот, чтобы не нагнетать обстановку ещё сильнее. Всё шло к тому, что может начаться драка прямо сейчас, а без прохода проверки попасть в город невозможно.

Чтобы пройти проверку, нужно получить разрешения у местных привратников, но именно они начали всю эту путаницу с Курадо.

Запутанный круг…

– Эй, вы ещё не прошли проверку?

Со стороны городских ворот вошла она, женщина с фиолетовым медальоном авантюриста.

Фиолетовый медальон означает седьмой ранг, и авантюристов более высокого ранга в мире не существует. Глупо говорить, что только пять человек сейчас обладают седьмым рангом, и каждый из них считается героем.

Привратник заметил девушку с кошачьими ушами, и тут же по его лицу побежали капли пота.

– Это вы….

– Да, а что вы тут устроили, почему такая задержка на обычной проверке документов? Мы уже всё закончили!

– Да, мы тут…

– Быстрее!

Привратники тут же протянули Николь документы, разрешающие находится им в городе в течение месяца, а потом их нужно будет продлевать, но это уже не сложно.

– Вот и отлично, мы рады прибыть в ваш замечательный город.

– Да, мы тоже рады приветствовать героя в нашем городе.

Кортина схватила Николь и Мишель за руку и вывела их из комнаты городской стражи. Курадо вновь натянул капюшон и вышел вместе с Финией.

Город наполнялся вечерней суетой, городские жители спешили на вечерний молебен, а потом по домам.

Святой город

Отряд прибыл в город поздно вечером, так что они смогли добраться до гостиницы уже к закату солнца.

Тут нет разницы между гостиницами для авантюристов, так что господин Темур решил взять комнаты сразу для всех.

– Большое спасибо. Мы остановимся в городе всего на пять дней, мой партнёр уже оповестил меня, что приготовил весь товар и деньги заранее, а потом мы направимся обратно в Сутор.

– Хорошо, есть ли у нас ограничения на это время?

– Другими словами, можете ли вы взять работу на эти пять дней?

Лежать целых пять дней в городе на гостиничной койке никому не хотелось, зато за это время можно успеть сделать многое.

– Я не буду ставить вам никаких ограничений, но утром шестого дня, вы должны быть готовы покинуть город без каких-либо нареканий.

– Огромное спасибо.

Благодаря этому, теперь им не придётся ещё целый месяц скучно сопровождать торговца обратно. Марк и торговец сразу отправились в свои комнаты, а вот отряд Николь остался в холле.

– Что будем делать?

Мишель сердито смотрела на всех жителей вокруг, они ей просто не нравились. Финия стояла рядом с ней и накручивала на палец прядь волос, она явно волновалась, а между ними стоял Курадо.

Он крепко сжимал свои кулаки, и если бы рядом не было Николь, наверное, напал бы на какого-нибудь проходимца.

В Рауме его признали авантюристы, как молодого и перспективного защитника.

В Суторе он получил четвёртый ранг, и стал элитным искателем приключений.

Тут же его призирали, но не потому, что он был слабым, а просто потому, что цвет его кожи немного отличается от цвета кожи обычного человека.

– Черт, нужно что-то делать.

Николь схватила Курадо за руку, и они вышли из отеля. Поскольку девушке тяжело тянуть за собой парня, ей пришлось прижаться к нему поближе, отчего её грудь прижималась к его руке, но на такие жертвы пришлось пойти.

Нужно найти хорошую гостиницу, где можно остаться на ночь и не переживать, что кто-то посторонний войдёт в комнату.

Мишель тоже подошла к Курадо и схватила его за вторую руку, так же прижавшись к парню. Они обе хотели просто остудить его от злости, прекрасно понимания, что никто в этом городе кроме них, не видит в нем ранимого человека.

Они шли всё дальше в поисках хорошей гостиницы, а Финия шагала следом.

Николь обратила внимания на Мишель, вновь подметив, что её нагрудник не подходит по размеру. Вновь нужно обращаться к Хастеру за помощью, ведь это его нагрудник и любой другой кузнец не может увеличить пряжки для работы.

– Успокойся, мы же рядом.

– Даа…

– Идёмте дальше.

Они шли дальше по городу, а Николь было горько обидно, что к её другу относятся так плохо из-за расовых стереотипов.

Мишель тоже перестала злиться, она просто шла рядом, всё ближе и ближе прижимаюсь к Курадо, желая защитить его от всего мира.

– Ой, что это?

Несколько капель упала на землю, сначала девушка решила, что это слезы, но потом заметила красноватый оттенок.

– Кровь?

Она заглянула под капюшон, но нет, парень не плакала, просто у него носом пошла кровь.

– Тебе что, плохо. Финия.

Николь же только улыбнулась и полезла в сумку за платком, чтобы позволить Курадо утереться.

Первая ночь  в Берито

После расставания с торговцем отряд направился на поиски хорошей гостиницы. В этом городе много различных мест, где можно переночевать, от самых дешёвых, до дорогих.

Вот только для Николь и её отряда нужно выбрать такую гостиницу, где Курадо сможет чувствовать себя в относительной безопасности.

Из-за расовой дискриминации, в дешёвой гостинице его могли обвинить в воровстве багажа, а городские чиновники не станут искать настоящего виновного, когда рядом есть настоящий полудемон.

Любые встречи сейчас под запретом, а потому они просто шли по городу и искали хорошую гостиницу.

– Ну, чего ты как надутый мячик?

– О чем ты говоришь, Мишель?

– Курадо, не обижайся на Мишель, она не умеет шутить!

– Николь, ты ужасная подруга!

– Давайте сейчас без шуток, наша задача найти хорошую гостиницу.

Мишель надула щёки, но продолжила идти рядом со всеми. Люди вокруг начал смотреть на группу молодых авантюристов. Николь посмотрела на Курадо, но ничего в нём не выдавало полудемона.

Тогда она ещё раз присмотрелась на прохожих, и поняла, что смотрят они именно на неё, а не на Курадо.

Взгляды проходящих мимо жителей города, направлены на Николь и Мишель. Длинные серебрено-голубые волосы, а так же разноцветные глаза.

Мария часто находилась в столице святого королевства, где и обучалась магии света и исцеления, а так же учила книги божьи.

Чем старше становилась Николь, тем более она приближалась своими формами к Марии. Также на девушке сейчас была белая рубашка и плотно прилегающий нагрудник, гольфы чуть выше колен и короткая юбка.

Кортина шла рядом, но была примерно в таком же наряде, только любила вместо гольфов высокие кожаные сапоги. Вокруг них кружила такая атмосфера, что многие мужчины проходя  мимо, останавливались на несколько минут, и ещё долго стояли, смотря уходящим девушкам в след.

– Николь стала такой взрослой, я даже не удивлена, что многие парни сворачивают себе шею, чтобы ещё несколько секунд проследить за ней взглядом.

– Да, это доставляет проблем не только ей.

Финия и Кортина шли в нескольких метрах от основной группы и разговаривали о чем-то своём. Она приехала сюда, только чтобы расслабится, но, похоже, что кошке вновь придётся вспомнить старые времена, когда она была простым авантюристом.

– Люди в Рауме и Суторе уже привыкли и даже перестали обращаться на нас внимания, но тут всё по-другому.

Николь, Финия, Мишель и даже Кортина смотрятся просто чарующе. В этом городе запрещена работорговля, но за городом легко можно прикупить себе рабов, а за большие деньги этих рабов можно ещё и заказать.

– Вот поэтому, нам и приходится вечно отказываться от вечерних прогулок.

– Ничего страшного, когда мы были героями, то вообще не могли пройтись по городу, чтобы не попасть в толпу фанатов. Были времена, хе-хе!

– Даже сейчас вы встречаете фанатов, Ретина очень любит рассказы о героях.

Пока Финия и Кортина продолжали разговаривать, Курадо ведомый двумя девушками шёл вперёд. Кровь носом перестала идти, но он не снимал капюшон, а его руки были плотно прижаты к молодым телам девушек.

– Слушай, давайте быстрее найдём комнату, мне уже не хорошо.

– Ладно, мы пытаемся найти что-то более приличное, но не дорогое.

– Хорошо, спасибо Николь.

Головокружения, потеря крови и плохое настроение – не самые лучшие воспоминания от поездки в столицу мирового религии.

Николь нашла сравнительно неплохую гостиницу и вошла внутрь. За стойкой регистрации стояла молодая девушка, а отсутствие холла и отсутствие общей столовой говорили о том, что в заведении думают о конфиденциальности своих клиентов.

После уважительного приветствия, Николь заказала комнаты на пять дней для всей группы, заплатив первоначальный взнос, она получила ключи.

Администратор даже не стала задавать никаких вопросов, а без особых замечаний провела их на второй этаж, и с улыбкой разместила по комнатам.

Николь и Курадо поселились в маленьких одноместных номерах, а Мишель и Финия в большом двухкомнатном номере.

Кортина заселилась в соседний номер, зарплата учителя магии в академии позволила ей заплатить за роскошный номер с личной ванной.

Николь могла бы сэкономить деньги, но не решилась спать в одной комнате с кем-то. Слишком много тайн она хранит, чтобы раскрывать их другим прямо сейчас.

Место встреч и обедов для всей группы назначены в номере Финии и Миешль, она одна из комнат что облагорожена для принятия гостей и небольших вечеринок.

В этом заведении нет общей столовой, а все заказы приносят сразу в номера, чтобы клиенты могли перекусить, не спускаясь вниз.

О таких гостиницах хорошо знал Рейд, ему часто приходилось останавливаться в них, чтобы скрывать своё присутствие в городе.

– Итак, у нас есть целых пять дней, что мы собираемся делать?

Первая цель уже достигнута – они нашли гостиницу, где Курадо может чувствовать себя в относительной безопасности.

Честно говоря, парню не хотелось покидать комнату, он был бы рад просто остаться в комнате и отсыпаться все пять дней, выходя на улицу, только чтобы купить что-то в ближайшем магазине и тут же вернуться назад.

Вообще, месячная поездка затратила много сил, а через пять дней нужно будет возвращаться назад, так что было бы разумно потратить это время на отдых.

– Хотелось бы погулять по городу и посмотреть достопримечательности, или это будет опасно? – Финия смотрела в окно, ночной город привлекал её внимания.

– Я согласна, – Тут же подключилась Мишель.

– Кстати, а какие планы у тебя, Кортина?

– Лично сегодня я хочу выспаться!

Кортина давно бросила путешествия, а все поездки за последние пару лет, совершала при помощи гильдии авантюристов или старика Максвэра. Побег от степных волков, битвы с монстрами, и долгое изнурительное путешествие должно было ударить по состоянию кошки.

– Да, а ещё проблемы с привратником. Ты точно должна была устать.

– Ничего страшного, зато жизнь вновь была наполнена приключениями!

В ответ Николь только немного хихикнула.

– Мы можем выйти в город, но нельзя брать с собой снаряжения авантюристов.

– Почему?!

Всё снаряжение отряда Николь было создано Хастером и его женой Юри. Если полудемонов в священном королевстве просто не любят, но обладателей снаряжения богини разрушения готовы убить на месте.

Выходить из гостиницы с оружием злой богини точно не хотелось, но ещё больше не хотелось выходить без него.

– Сегодня мы отдыхаем, а завтра можно прогуляться по городу и зайти в магазины.

Отряд принял решение отправиться по комнатам и хорошо выспаться!

Странный магазин

Николь не спалось.

После того как все остальные уснули, девушка тайком покинула гостиницу. Она решила просто прогуляться и немного посмотреть на ночной город.

Она вышла из гостиницы не как искатель приключений, а как профессиональный убийца, через окно.

Поднявшись на крышу, она встала в тени здания и почувствовала приятный ветер. Почти весь город уснул, и на город опустилась тьма, только некоторые городские светильники горели на перекрёстках больших дорог, или около входов в гостиницу.

– Хм?

В тёмном городе только один дом сиял как новогодняя ёлка. Дом на задворках центральных улиц, не так далеко от гостиницы. Странно, что кто-то хочет жечь столько света ночью, или же там происходит что-то незаконное?

– Если это магазин, то там должно продаваться что-то незаконное или интересно…

Лунный свет не пробивался через густые тучи, но судя по тишине ночного города, все магазины должны быть уже закрыты. Вот только, Николь  отчётливо видела свет в одном из домов.

Обычные магазины не должны быть открыты в такое время, да и гостиницы не могут себе позволить тратить столько свечей.

– Гостиница для никтофобиков?

П/П: Никтофобия (реже ахлуофобия) — патологическая боязнь темноты, ночного времени суток, темных помещений.

Любопытство одолело девушку, и она выбирала между сном и попыткой посмотреть, что там происходит.

Всем известно, что святой город только является таким, но на самом деле скрывает в себе преступность, работорговлю и многое другое.

Просто тут находится мировое древа, а потому город называется святым, но люди в этом месте давно потеряли тягу к духовному просвещению.

– Нужно разузнать, верно?

Любопытство всё же победило здравый смысл, Николь спрыгнула с крыши и побежала по безлюдной улице в сторону странного светящегося дома. Выйдя на главную улицу, она пересекла её и зашла в небольшой тёмный переулок.

Здание, где ещё не спали, располагался втайне от главных улиц, и находился в слепой зоне городской стражи.

Вывеска около входной двери говорила о том, что дом является не более чем магазином рабочих инструментов для разного рода профессий, однако архитектура дома странная.

Крыша покрыта воздушными корнями мирового древа, и здание, словно специально громоздили между корнями, а не строили отдельно.

– Зачем магазину работать в такое время, да ещё в таком месте?

В доме использовались стеклянные окна, что дорого даже для магазинов инструментов, и ещё более бессмысленно. Аристократы не ходят по таким магазинам, чтобы оценить старания хозяина магазина.

П/П: тут идёт отсылка с средневековой Европе, где стекло было уделом богатых людей, его можно было увидеть только в домах аристократов, королей, и в церкви. Простые же люди использовали тканые занавески или мочевые пузыри быков.

Николь подкралась к одному из окно в здании и заглянула внутрь. Дом был ярко освещён каким-то светом, но его источника не видно.

В магазине вообще находится много странных предметов, которые Николь никогда не видела. Нет, тут продавались и кирки для старателей, молотки для кузнецов, ножи для охотников, но большая часть инструментов были незнакомыми.

– Что это?

На одном из постаментов стоят небольшой стеклянный сосуд, из него и лился свет по всему магазину. Внутри не видно торговца или других людей, но сам сосуд манил Николь.

– Магазин не выглядит подозрительным, но этот свет…

Любопытство всё равно одолевало Николь, она смотрела на инструменты,  а так же на этот странный светящийся сосуд.

Николь подошла к двери, и поняла за ручку. На удивление магазин был открыт.

Она вошла в здание, в надежде не потревожить хозяина, но, только открыв дверь, сразу услышала слова приветствия.

– Добро пожаловать, вы пришли за заказом? Нет, ведь прошло уже три недели. В любом случае, спасибо, что пришли.

В магазине тут же возникла молодая девушка с длинными волосами, очень похожая на Николь. Она была слишком похожа на Николь, а ещё.

– Ты?

– Да!

Продавцом магазина была никто иная как богиня разрушения Юри.

– ПОЧЕМУ ТЫ ТУТ?

– Потому что это мой магазин!

Юри облокотилась на стойку, и посмотрела на Николь как-то странно.

– Кинжал, что ты получила во время нападения на тех разбойников, кольцо, а потом и всё остальное было создано в стенах кузницы моего мужа, а продаём мы наши товары именно тут!

– Нет, но как?

Николь даже не могла представить, что магазин самого ужасного бога на земле будет располагаться в месте, где её больше всего ненавидят!

Странный магазин белой богини.

– Почему ты работаешь в это время?

Николь задала первый вопрос, который пришёл ей в голову. Тем не менее, богиня надула губки, но решила ответить.

– Наверное, я просто привыкла работать в такое время, ночью атмосфера в городе другая.

– Я думала, что ты не работаешь.

– Кто тебе такое сказал?

– Ну, просто подумала.

Николь даже не могла представить, что ужасная богиня окажется обычной торговкой редкими товарами. Теперь ей придётся завершить диалог, и уже только потом собираться на выход.

– Не люблю день, когда светит солнце хочется спать, а другие магазины забирают всех моих клиентов, зато ночь весь этот город только мой. Ну, хотя, это скорее более привычка, а не надобность.

– Тогда почему бы тебе не нанять торговца, или попросить Ас… Хастера?

– Ни в коем случае! Мой муж давно вышел на пенсию, и сейчас погружен в своё хобби, он работает только когда ему нравится и не берёт никаких странных заказов!

Похоже, что бог ветра Хастер, наслаждается созданием волшебных инструментов, качественной брони и оружие, но только как хобби. Однако, это не значит, что он должен отказаться от работы, с другой стороны, при той цене, что он берёт за работу, ему давно можно отправится на вечный покой.

– Покажешь мне магазин? – Николь задала вопрос, но Юри только скривила недовольное лицо.

– Прямо сейчас? Я просто хотела сделать перерыв и насладиться чаем с северных гор. Я же не дьявол, чтобы работать без перерыва.

– Но сил, чтобы взорвать мировое древо у тебя достаточно!

Дверь за Николь открылась, и в магазин вошёл мужчина. Дверной звонок раздался где-то за спиной Юри, но Николь почувствовала его шаги за своей спиной.

– О, Добро пожаловать, Ба!

– Может хватить меня так называть.

– Ладно, хотя мне нравится эта кличка.

Николь медленно начала отходить в сторону, чтобы не стоять на пути нового посетителя. Даже не смотря ему в лицо, она чувствовала, что её противник просто огромная бочка с магической силой, даже выше, чем у любого героя.

Когда она обернулась назад, то увидела невысокого мальчика лет десяти от роду, но он уже казался достаточно взрослым. Он попытался мило улыбнулся, но исходящая от него сила всё равно не становилась меньше.

– Давай поговорим наедине.

– О, можешь не переживать, это Николь, дочь Марии и Риэля, она знает кто я такая! Это Ба – он один из бывший гвардейцев короля демонов.

– Я уже поняла, что мальчик не совсем обычный.

Мальчик даже не стал обижаться на слова Николь, а только подошёл к Юри и начал рассказывать полученную им в ходе задания информацию.

Можно сказать, что Юри и Ба занимались тем же делом, что и Николь, они собирали информацию о жуках-навозниках за пределами лабиринта мирового древа. Благодаря собранным данным, стало понятно, что виновником нападения жуков на деревню, был Куфар.

Он смог перенести жуков из лабиринта к деревне Риэля, но никто так и не понял смысл этого, а так же, как он смог это совершить.

В любом случае, его нужно найти и уничтожить проблему на корню, пока монстры из мирового древа не вырвались за пределы своего ареала и не начали создавать проблемы на всём континенте.

– Да, жуки-навозники появились на севере, я их лично уничтожила.

– Ты лично?

– Да, они напали на отца, а я тогда была дома, и отправилась проверить, но меня заметили, и пришлось принять бой.

Монстры из лабиринта мирового древа намного сильнее, чем их родственники за пределами священного древа.

Другими словами, монстры в мировом древе получили дополнительные силы из-за магической силы мира, протекающей в  древе, из-за чего они сами стали сильнее, больше и куда опаснее.

Их силу можно сравнивать с призванными джиннами и демонами первого или второго уровня.

– Ладно, с одной стороны мне не хватает шкур и панцирей из лабиринта, но с другой стороны, Ба, ты как?

– А что с ним?

– В свободное время он служит охранником лабиринта!

Боги не просто живут в этом мире, они являются его частью. Так Юри торгует редкими товарами, а Хастер их создаёт, бывший гвардеец короля демонов охраняет лабиринт мирового древа от глупых людей.

Если поискать, то и остальные боги могут быть рядом, даже продавать вам сок в магазине.

Ба задумался, но потом только отрицательно покачал головой.

– В лабиринт мирового древа есть несколько проходов, но все они хорошо охраняются, и около каждого расположен большой город. Просто так взять и вывести оттуда монстров не получиться, даже имея очень большие деньги.

– Верно, верно...

– Получается, что он использует совершенно другой метод?

– Если бы всё было так просто, но монстров невозможно приручить простыми методами, это пытались сделать многое, но сил хватает разве что у меня, и других богов. Он нашёл ещё какой-то метод.

Белая богиня продолжила раздумывать над проблемами монстров из лабиринта. Интересно, как ему удаётся скрывать свою силу, ведь любой авантюрист сразу может понять, что этот парень точнее сильнее, чем любой из шести героев.

Даже просто постоя около него несколько минут, можно понять, что парень просто пахнет силой, а стоять рядом с ним страшно.

Николь собрала все силы, чтобы не бояться и тоже задумалась над проделками Куфара.

– В любом случае, парень сначала пытался захватить север, а потом напал на Раум, теперь лабиринт мирового древа. Его мотивы не понятны даже мне, а теперь ещё монстры… Ох, ладно! Ба, проводи Николь до гостиницы.

– Хорошо, Юри.

– Ты думаешь, я сама не справлюсь?

Юри только надула щёки, показывая, что отказываться не прилично.

– Хорошо, я живу вон там.

– Понял, пошли.

Николь и Ба покинули магазин, а Юри вернулась к своему чаю и размышлениям.

Молодёжные прогулки

Свой первый день в городе они решили посвятить прогулки по городу, покупкам и осмотру городских достопримечательностей.

Однако, поскольку никто не должен оставаться один, Николь будет весь день с Финией, а Мишель с Курадо.

Кортина? Вчера она решила немного выпить, и теперь валяется в своей комнате с жутким похмельем, так что ей не до городских прогулок.

– Почему ты думаешь, что она будет лежать до самого вечера.

– Она ещё никогда не просыпалась рано утром без головной боли после хорошего застолья. Если судить по бутылкам в комнате, она выпила около пяти литров вина!

Финия последовала за Николь, и немного смеялась. Пьяная Кортина точно не покинет свою комнату до самого вечера, так что переживать о её состоянии не стоит.

Николь никогда не хотелось напиваться до такого состояния, и даже в прошлой жизни она напивалась только после  расставания с Кортиной.

Девушки вышли из гостиницы, и Николь тут же спросила эльфийку.

– Куда хочешь пойти?

Николь примерно знает, как выглядит город, а покупки красивых вещей её не слишком интересовали. Главное, не позволить Финии встретиться с богиней Юри или с Ба, лучше ей не знать об этом.

Финия успела прочитать буклет с информацией для туристов, и начала думать о том, куда бы лучше пойти.

– Ну, сейчас я не могу использовать своё основное оружие, так что мне нужен альтернативный вариант использования копья.

– О, верно!

Николь даже не подумала об этом. Оружие Финии это комбинация кинжала и рукояти изготовленной богиней Юри. Его категорически нельзя использовать в священном городе, чтобы не вызвать на себя гнев горожан.

Сейчас Финия выглядит как начинающий искатель приключений, так что ей нужно другое оружие. Девушки обе взяли с собой броню, но Финия взяла только обычный стилет, а Николь катану.

Оставалось только надеяться, что никаких проблем в городе не возникнет, но разве две красивые девушки могут рассчитывать на такую удачу?

– Какие милые сестрички, не хотите погулять с нами?

– Пожалуйста, давайте мы вам покажем город, вы, наверное, тут первый раз!

Трое молодых парней, в лёгком подпитии тут же подошли к девушкам и пытались приставать.

П/П: чем дальше идёт эта история, тем больше я замечаю две детали: в мире нет нормальных парней, одни озабоченные! В мире нет более красивых девушек, как в отряде Николь. Порой даже начинает надоедать!

У каждого из них имелся небольшой меч, но нет знака гильдии авантюристов, они или только начали тренироваться, или вообще не являются авантюристами.

С таким даже разговаривать тяжелее, поскольку они не обременены правилами гильдии.

– Почему вы молчите, мы же просто предлагаем вам помощь!

– Спасибо, но мы лучше сами, не хотим тратить ваше драгоценное время.

– Поверьте, все мы хорошо проведём время, покажем вам город. Мы будущие авантюристы, как и вы, метим сразу на седьмой ранг!

Эти парни точно не умеют подкатывать к девушкам. Чтобы стать авантюристом седьмого ранга нужно спасти мир от разрушения, фиолетовый медальон не получить просто так, за хорошее поведение или качественно выполненную работу.

Николь хотелось только рассмеяться от таких слов, но она решила немного поиздеваться над парнями.

– Удивительно, но разве седьмой ранг сейчас доступен?

– Нет, мы сможем туда подняться, вот увидите.

– Да, но чтобы получить седьмой ранг, шести героям пришлось убить злого дракона! Их было шесть, а вас…

– Мы сможем справиться с ним даже втроём!

Чтобы стать настоящим героем, мало быть хорошим авантюристом, для начала нужно стать бесстрашным. Чтобы выступить против противника, который одним ударом может уничтожить тебя, нужно забыть о страхе и бороться с самой смертью.

Только Риэль и Гадорус согласились пойти против дракона, понимания, что могут умереть, не вернувшись, домой.

Их способности высоки, но только именно бесстрашие позволяет им быть такими сильными, а обычному авантюристу, что не знаком с ними, тяжело это понять.

– Если вы такие сильные авантюристы, тут есть лабиринт для проверки ваших навыков, не хотите нам продемонстрировать их?

– Николь, стой!

Финия пыталась утянуть Николь от этой идеи, ведь они ещё вчера договорились, ни при каких обстоятельствах не заходить в лабиринт.

Монстры  в лабиринте сильны, и отряд Николь без своего снаряжения созданного Юри и её мужем не пройти даже первого этажа.

– Мы знаем об этом, но чтобы войти туда нужно специальное разрешение гильдии, а телепортироваться туда без этого нельзя…

– Вы, что, просто струсили?

– Нет, мы готовы пойти, но нужно разрешения.

Николь думала, что они просто сбегут, но получения разрешения это долгая мука. Как минимум получения самого разрешения длится минимум три дня.

– Доброе утро юная леди, я готов выдать вам разрешение.

Николь услышала за своей спиной знакомый голос, она слышала его прошлой ночью.

– Николь, кто этот мальчик, и почему он называет тебя юной?

– А, это старый знакомый моих родителей, он просто не растёт, Ба – верно?

– Да, всё верно!

Он громко рассмеялся, а по спине Николь побежал холодный пот, но парень просто продолжал быть весёлым, а его аура силы куда-то пропала.

– Меня зовут Ба, можете называть меня так.

– А, вы хорошо выглядите.

Молодые парни уже хотели сбежать, но Ба было достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы всё изменилось.

В нос ударил влажный воздух, а яркое солнце куда-то пропало, каменная улица превратилась  в деревянный пол, а вокруг тут же почувствовался страх.

Этот влажный воздух был знаком Николь.

– Мы в центре лабиринта.

– Да, стражники могут использовать моментальную телепортацию и переносить любые цели в лабиринт.

Ба вновь щёлкнул пальцами, и отряд попал на небольшую площадку диаметров в тридцать метров.

– Это хранитель 600-о этажа лабиринта мирового древа, царь Агарес. Крокодил со здоровым мечом.

– Ужасный монстр! Что это такое…

– Авантюристы седьмого ранга должны побеждать его своим отрядом. Вперёд парни.

– Вы, вы серьёзно?

Крокодил встал, его рост более десяти метров в высоту, а огромный меч больше напоминал топор для рубки костей, чем меч.

– У вас осталось десять минут, а мы будем наблюдать с трибун.

Парни закричали от страха так громко, что Николь пришлось заткнуть уши.

Ужасающая сила

Николь смотрела на творившийся цирк в округе.

Нет, это была даже не шутка, а настоящее побоище, большой крокодил просто издевался над молодыми искателями приключений, а Ба только стоят рядом и держался за живот от смеха.

Рядом с Николь стояла Финия и смотрела на происходящее с тревожным лицом, но не бежала им помогать.

– Ужас, это вообще нормально?

– Они точно не умрут?

– Я думаю, что сейчас они в полной безопасности, поскольку этот крокодил давно должен был их убить.

– О чем ты говоришь…

Молодые искатели приключений бегали по комнате, но огромный меч босса достигал их каждый раз. Их били, пинали, кидали в стену, но парни не получали ничего кроме синяков и небольших ссадин.

Да, от страха они промочили штаны, по лицу бежали слезы и сопли, а периодически они кричали и просили сжалиться над ними, но по факту, пострадала только их честь.

Николь даже не сомневалась, что крокодил должен обладать огромным запасом силы, но в том, что его меч не может наносить никаких серьёзных ранений, говорит только об одном.

Ба защищает их своей магией, или специально ослабляет удары большого монстра, только чтобы защитить парней.

– Николь, я не понимаю тебя!

– Финия, Ба ставит барьер, не давая возможности крокодилу наносить смертельные удары.

– Он может это делать без пения и чтения команд как Мария?!

– Да, они вместе обучались у одного волшебника, но он делает это несколько слабее, поскольку моя мама обладает нужным даром, – Николь решила соврать, и надеялась, что правда не всплывёт потом.

– Надо попросить пощадить парней, они уже поняли свою ошибку.

– Ладно, ладно!

Николь и самой надоело смотреть на это издевательство над человеческой жизнью. Она оставила Финию около стены, а сама решила подойди к Ба, чтобы поговорить с ним.

Главное, чтобы он продолжал накладывать барьеры на парней, их смерть Николь не хотела записывать на свой счёт.

– Может быть уже хватит издеваться над ними?

– Вы слишком добры юная леди, этот мир наполнен настоящими тварями, ещё более опасными, чем этот крокодил. Эти монстры обычные люди, так что им будет это полезно.

– Хм…

Николь понимала о чем говорит Ба, ведь именно люди порой бывают жестокими, и мальчонка продолжал смеяться над избиением молодых авантюристов.

– Давайте остановим его, я готова помочь уничтожить крокодила.

– Хм, хорошо, если ты поможешь убить его мне, я согласен отпустить парней прямо сейчас.

– Я согласна, что нужно делать.

Рядом была Финия, но Николь была готова выложиться  на все сто, только чтобы спасти глупцов от дальнейших издевательств.

– Мы начинаем.

– У вас есть оружие, но ваша подруга без кинжала, что будете делать?

– Справимся сами, ей лучше не вмешиваться в эту битву.

Ба задумался, он понимал, что может и в одиночку победить монстра этого этажа, но ему хотелось повеселиться, ведь в его жизни так мало смешных моментов и людей, с которыми он может быть самим собой.

– Мне не хочется подвергать её опасности, так что давайте справляться сами.

Одно дело рисковать своей шкурой, а другое подставлять под удар своего друга. Лишний риск приводит только к гибели и ничему интересному.

Ба улыбнулся, кажется, его всё устраивает.

– Хорошо! Парни, вы сегодня многому научились, но тренировка окончена.

Ба щёлкнул пальцами, и парни тут же растворились в воздухе.

Босс уровня, потеряв своих противников, тут же начал искать новых. Его взгляд упал на Николь и стоявшего рядом с ней Ба. Он поднял над головой свой меч и побежал в сторону новых противников.

Николь выхватила катану и бросилась на противника, когда между ними осталось пара метров, монстр хотел ударить по ней, но девушка ловко уклонилась.

Меч ударился об деревянный пол мирового древа, а Николь запрыгнула на тупую сторону меча и быстро побежала вверх.

Крокодил попытался его стряхнуть, но за несколько секунд Николь ловко запрыгнула ему на нос. Выхватив из кармана длинную стальную нить, девушка начала обвязывать её вокруг рта монстра.

Именно укус этого босса является смертельным, ведь его родственники из топей обладают таким же набором умений.

Как только рот крокодила был обвязан нитью, Николь прыгнула вниз, попутно нанеся боссу несколько несерьёзных ранений.

– Ахаха, а ты хороший авантюрист, сразу поняла, что нужно делать.

– Да, я хорошо училась в академии.

Николь уклонилась от очередного удара мечом, и тут же Ба понёсся в атаку.

Он атаковал только кулаками, но после каждого удара монстр кричал от боли. Такое чувство, что удар Ба был равен удару камнем весом в несколько тонн.

Вот она сила гвардейцев короля демонов…

Всего за три минуты Николь и Ба смогли уничтожить защитника шестисотого уровня лабиринта мирового древа.

Победа

Финия смотрела, как большой крокодил рассыпается на куски. Сточки зрения системы лабиринта, все его монстры являются защитниками мирового древа, и вновь появляются через несколько часов.

Эльфийка открыла рот, ей было тяжело поверить, что молодой парень десяти лет может быть таким сильными.

– Ложь… этого не может быть…

На самом деле он победил противника не в одиночку, но вклад Николь в победу был минимальным. Она встретила Ба только прошлой ночью, а их знакомство уже принесло свои плоды, пускай и странные.

– Да, в таком состоянии ты остаёшься чертовски милой.

Он похож на маленького мальчика, но даже его комплименты не походи на подкаты других парней, есть в нем что-то притягивающее странное.

Николь не хотелось бы, чтобы Финия  узнала обо всем, но и бросить этих парней тут, оставить их в лабиринте только из-за своего глупого решения не могла.

Ба отправился к крокодилу, чтобы подобрать шкуру, клыки, когти и другой оставленный после него лут.

– Что тут происходит?

– Мы просто победили небольшого босса.

– Милые дамы, приготовьтесь к полёту в обратную сторону.

– Что?!

Николь и Финия тут же оказались на городской площади, вокруг сновали люди, но Ба нигде не было видно. Похоже, что он решил остаться в лабиринте или же отправился куда-то ещё.

– Мы в городе….

– Да, в центре.

– Что за возмутительный человек, он даже не спросил нас!

– Лучше не говори об этом Мишель, иначе она будет ругаться на нас, ибо мы не взяли кусок мяса того чудесного крокодила.

Финия слегка хихикнула, сняв с себя эмоциональный груз.

Сейчас Николь и Финия оказались на городской площади, но вокруг них было подозрительно много народу. Как будто что-то случилось или ещё что-то.

– Да, что тут такое твориться?

– Ага.

Финия схватила Николь за плечо и обе девушки стали пробиваться дальше, протискиваясь среди толпы людей, они хотели найти причину массового столпотворения в центре города.

Из-за низкого роста, они не могли понять, почему толпа смотрит в одну точку, вроде бы никаких праздников в ближайшее время не назначено.

Когда девушки вышли в самый центр, то увидели троих молодых авантюристов, что покинули шестисотый уровень лабиринта, пять минут назад.

Штаны были мокрыми от мочи и пота, а сами парни валялись на земле и несли какую-то чушь. Они не мертвы, но на полное психологическое восстановления уйдёт несколько месяцев, если не лет.

– Это ужасно, с ними точно всё будет в порядке?

– Да, должно быть…

Когда ты идёшь на войну, нельзя бояться смерти, иначе ты умрёшь от психологического шока раньше, чем противник успеет воткнуть в тебя своё оружие.

Финия пыталась бороться с собой, но ей было неприятно смотреть на всё это.

– Не переживай, с нами всё будет в порядке.

– С нами? А, что теперь будет с нами.

– Они сами виноваты, не умея сражаться, говорили о том, как будут равными по силе самим шести героям.

– Да, ты права…

Финия улыбнулась, но в её улыбки была только злость. Николь смотрела на неё, но в таком состоянии видела её впервые.

– Финия, мы же собирались купить тебе новое оружие, так что давай пойдём. Нужно ещё купить чай, и что-то к обеду.

– Верно, идём!

Они вернулись на то место, откуда отправились в лабиринт, но другим лучше об этом не знать.  Если Кортина или Мария узнает об этом, Николь ожидают большие проблемы.

Чтобы как-то разрядить атмосферу, Николь начала задавать вопросы.

– Кстати, Финия, какая длина копья для тебя будет оптимальной, около двух метров, верно?

– Да, такой длинны будет достаточно, чтобы атаковать со второго ряда и дотягиваться до противника, более длинное копье будет тяжёлым, и долго не получиться использовать его.

– Да, без растягивавшейся рукояти будет сложно подобрать копье.

Рукоять полученная от богини Юри меняя свою длину не слишком изменяла свой вес. Это вызвано магией, и специальными заклинаниями, что позволяло использовать копье даже при небольшом запасе сил.

Финия, не смотря на все тренировки, слаба, поэтому  использовать тяжёлое копье сможет только в ограниченном промежутки времени, а вот битвы могут тянуться по нескольку часов, если противников много, или нужно играть от обороны.

Поэтому, ей нужно хорошее копье, выбрать которое будет сложно!

– Да, но лёгкое копье не может быть долговечным.

– Верно, сколько проблем при выборе оружие.

– Точно, как же мы раньше без этого жили!

Только самые сильные авантюристы могут покупать доспехи и оружие на заказ, всем остальным приходится подбирать оружие под свой стиль боя, тратя на это долгое время.

Порой, чтобы подобрать хороший доспех или качественное оружие приходится месяцами курсировать между магазинами, пока не подвернётся что-то стоящее.

Девушки повернули в сторону оружейного магазина и двух парней, что разговаривали около магазина.

– Это же Курадо!

– Точно.

Николь начала подходить ближе, но потом резко остановилась.

Собеседником Курадо был Куфар!

Два получеловека

Курадо и Куфар стояли на улице и разговаривали, а вот Мишель нигде не был видно. Не похоже, чтобы Куфар взял Мишель в заложники, иначе Курадо бы не разговаривал с ним так спокойно.

Николь скрыла лицо и начала медленно идти в сторону парней, чтобы подслушать их разговор.

– Тебе тяжело было приехать в город?

– Верно, городские стражники доставили проблем.

– Я поддерживаю всех полудемонов, а ещё у меня есть друзья, мы можем тебе помочь.

– Нет, спасибо, я скоро уже покину город.

– Очень жаль, я только смог встретиться в этом ужасном городе, такого же, как я!

Они мило беседовали, и Куфар не пытался проявлять агрессии, его голова была полностью открыта, а значит, городские жители знали, что он не совсем человек, но это только иллюзия, а не настоящее его тело.

Конечно, он явно не собирается просто защищать полудемонов, а хочет использовать их для каких-то целей.

Похоже, что он собирает таких парней как Курадо в банду, или группу, для определённых целей.

– Если тебе предстоит дальняя дорога, может с тобой послать несколько человек.

– Нет, я авантюрист четвёртого ранга и у нас своя группа, так что не нужно никакой помощи.

– Жаль, очень жаль, я думал, что новое знакомство принесёт нам обоим много пользы.

Куфар с невинной улыбкой похлопал Курадо по плечу, видимо, авантюристы ему нужны ещё больше, чем просто полудемоны, а потому он держался за все возможные варианты.

Николь хотела уже достать катану  и атаковать Куфара, но это будет выглядеть как минимум странно, а ещё никто не знает о том, что случилось прошлый раз в лесу.

Лучше избавиться от него сейчас, но драка в городе не лучшая идея.

– Курадо, это твой друг?

– А, Николь, Финия. Нет, мы только сейчас встретились.

– Ты?!

Куфар глянул на Николь, и сразу понял, кто она такая. Они уже встречались, тогда в Рауме, когда он пытался заговорить с ней от лица Рейда.

Парень улыбался, но на его лице виднелась только ненависть.

– Похоже, вы тоже не знакомы? Это Николь и Финия, мои соратники, а Николь ещё и мой учитель.

– Эм… да, прекрасно, вы просто красавицы.

 Они уже встречались, но оба пытались не показывать этого. Тогда он хотел поближе подобраться к Кортине, но Николь остановила его попытки. Девушка потянула руку к рукояти катаны, но не проявляла враждебности.

Куфар немного разорвал дистанцию, но продолжал пытаться быть просто дружелюбным защитником полудемонов.

Курадо смотрел то на Николь, то на Куфара и не понимал, что именно происходит. Куфар же следил за каждым движением Николь, ожидая резкого выпада направленного на него.

– Курадо, а где Мишель.

– Аа, я отошёл, чтобы отлить, а она пошла в магазин.

– Курадо!

Финия злобно посмотрела на парня. Он должен был охранять Мишель, но отправился по своим личным делам, а теперь стоит и разговаривает, пока она где-то там совершенно одна.

Был договор, что никто не должен разлучаться даже на несколько минут, и после посещения туалета, нужно было сразу вернуться к Мишель.

– Где она?

– Что такое, Николь?

– КУРАДО, ГДЕ ОНА?

– Ну что ты так кричишь! Она в магазине на соседней улице, решила посмотреть магические диковинки, и судя по ассортименту магазина не выйдет оттуда в ближайшие пару часов.

Куфар начал медленно отступать назад, а потом заговорил.

– Ну, у вас свои дела, а мне нужно идти на работу.

– Удачи.

– Хорошо, надеюсь, вы не будете следить за мной?

– Нет, что вы!

Куфар медленно покинул улицу и больше Николь его не видела. Они сразу же отправились в сторону магазина, где Курадо оставил Мишель.

– Веди нас в магазин.

– Курадо!

Николь была настолько злой, что готова ударить его, не смотря на всё, что случилось за последнее время.

Магазин, в котором Курадо оставил Мишель торговал волшебными инструментами, в основном это слабые артефакты, создаваемые для всех авантюристов.

В этом городе много искателей приключений, а потому и магазинов связанных с торговлей предметами для авантюристов так же много.

Даже магазин белой богини тут.

– Я могу вам помочь.

– Извините, а где тут туалет?

Сначала работник магазина стоял с недовольным лицом, но когда Николь положила на прилавок несколько медных монет, он услужливо проводил её в отдельную комнату.

Когда Николь вернулась, Финия и Мишель смотрели что-то на прилавке, а Курадо стоял рядом и скучал.

– Что-то купила?

– Да, вот это ожерелье!

Мишель показала новое ожерелье у себя на шеи, на золотой цепочки несколько камней разного цвета: опал, сапфир и, по-моему, алмаз.

– Неплохо, сама выбрала?

– Да!

Теперь и Николь начала искать в магазине красивые украшения, может и ей что-нибудь подойдёт.

Третья битва

Как только выдавалась возможность, Николь вышла с Финией из магазина. Она рассказала, всё что могла, и теперь хотела догнать Куфара, не давая ему возможности скрыться.

Как далеко он мог уйти менее чем за пятнадцать минут, пока они были в магазине?

– Николь, что будем делать?

– Не знаю, нужно его как-то найти!

– Может я смогу.

Финия создала маленького фамильяра, чуть больше, чем воробей. Птица выпорхнула из её рук и полетела в том направлении, куда ушёл Куфар.

– Значит, он ушёл на юг города, верно?

Финия показывала, куда шёл парень, и они следовали по его следам. Он явно избегал людных мест, только проскальзывая между главными улицами города.

– Спасибо, дальше я сама. Ты возвращайся в магазин, а потом следуйте в гостиницу.

– Эм, что?

– Никаких что, вернись в гостиницу и никуда не выходите. Быстро!

Николь никогда ещё не разговаривала с ней таким приказным тоном. Сначала эльфийка хотела начать возмущаться, но потом вспоминал бой, что случился пару часов назад, на 600-ом уровне лабиринта и тут же отказалась от споров.

Обнаружить противника и убить его, пока тот не будет готов к битве. Слизь очень устойчива к физическим атакам, но даже у неё есть слабое место. Небольшая сфера, что является сердцем монстра.

Хотя Максвэр и считает, что Куфар стал очень редкой северной слизью, слабые и сильные стороны редко меняются от одного вида к другому, как правило, у разных видов появляются просто разные способности.

Как только Финия ушла, Николь свернула в тёмный переулок и пошла по едкому уже знакомому запаху, но иногда останавливалась, чтобы посмотреть назад и понять, не идёт ли кто по её следам.

Однако, всё было хорошо и никто не собирался преследовать Николь, ни свои, ни чужие.

– Хех.

Николь завернула за угол, а там на большой бочке сидел Куфар.

– Это ты меня тут за углом поджидал.

– Цц!

Николь упёрла руки на талию, понимая, что её противник дожидался тут, но засаду явно не готовил.

Куфар посмотрел ей в глаза, но теперь его доброта испарилась.

– Я смотрю, ты любишь поговорить перед боем, даже странно, что ты не выхватила катану и не бросилась на меня.

– Белая богиня тоже хочет задать тебе несколько вопросов, так что убивать сразу тебя нельзя, сначала нужно помучить.

– Белая богиня, как интересно, она виновата в том, что разрушила нашу жизнь, а теперь хочет помешать моим планам по спасению всех полулюдей. Иронично!

Николь уже встречалась с Куфаром в поединке, причём два раза, и прекрасно понимала все сильные и слабые стороны парня. Впервые он хотел использовать маскировку, второй раз показал всю свою силу, но смог выжить только благодаря везению.

Поскольку она знала силу своего противника, то продолжала стоять. Оба понимали, что начинать бой прямо сейчас будет сложно, ведь у каждого есть свои сильные стороны.

В переулке были только они вдвоём, а потому поединок мог начаться в любой момент.

– Кстати, о чем вы там вообще говорили, может, расскажешь мне свои планы?

Николь разговаривала с Куфаром не просто так, ей хотелось вычеслить, где находится ядро противника, чтобы уничтожить его одним точным ударом, как только представиться возможность.

Чем больше времени она потратит на изучения противника, тем больше шанс, что она найдёт ядро.

Да и её интересовало многое, к примеру, зачем ему вообще понадобился Курадо.

– Нет, я не могу сказать тебе многое, мы просто собираемся все вместе и поддерживаем друг друга. Вы же люди ненавидите нас только потому, что  мы немного другие.

– Так ты не одинок, у тебя ещё много друзей такого же характера?

Николь прекрасно понимала, что существует целая организация полуджиннов и полудемонов, что хотят устроить в мире революцию правил. Правда, это только догадки и слухи, и ничего конкретного.

Зачем им начинать с севера, ведь там сейчас сосредоточены самые большие силы авантюристов, а ещё за севером следят почти все аристократы.

– Хорошо, Николь, дочь героя Риэля. Интересно, смогу я чему-нибудь тебя научить?

– Ты плохо знаешь меня, и я не собираюсь просто смотреть на твои издевательства над другими.

Он уже должен был догадаться о том, что Николь и Рейд один человек. Навыки, движения и оружие, а так же многое другое.

Николь была точно уверена, что перед ней не Рейд, что говорить о самой битве.

– Красивая девушка с разными глазами, скрывает свою натуру убийцы и ловкость лисицы под красивой обложкой.

– Это был комплемент? Спасибо!

Николь давно начала тренироваться для боя с Куфаром, она каждый день готовилась к этой битве. Лучше изучала противников и готовилась к тому, что её противник может приготовить новые варианты атак или возможностей.

Она тренировалась использовать катану, чтобы ловко разрубать противников, а по возможности всегда старалась сама убивать слизней.

Куфар же не интересовался боевыми искусствами, и куда больше внимания уделял развитию своей организации.

– Папочка, наверное, волнуется. Может тебе лучше как хорошей девочки вернуться домой и не позориться?

Он улыбался, словно уже победил, но Николь не чувствовала в нём какой-то особой силы. Да, парень явно стал сильнее за последнее время, но не настолько, чтобы разбить Николь в поединке один на один.

Николь резко достала катану и атаковала противника, первый удар пришёлся точно по грудной клетке.

Рубящий удар сверху не нацеливался  в тело противника, а разрубил  часть его одежды.

– Я готова сражаться.

– Интересно!

Николь сделала ещё два быстрых выпада, и каждый раз она целилась в важные точки на теле противника, и каждый раз зарезала одежду.

Несколько лоскутков ткани и капли слизи полетели по переулку. Биологическая жидкость, вода и ядовитая слизь полились по каменной улице тёмного переулка.

Главное не прикасаться к его яду, а остальное не важно.

– Я долго готовилась к поединку!

Куфар начал быстро отступать назад, чтобы не дать Николь возможности отрывать от него куски. Катана разрезала не только тело парня, но и воздух.

Очередной удар был нацелен точно в крепление на желете, и чтобы прикрыться от этого удара, Куфар подставил руку.

Катана должна была пройти через руку, но Николь ускорилась и приложила ещё больше сил, для точной атаки.

Отрубленная по локоть рука упала под ноги парня в виде уже бесформенной лужи слизи. Николь правильно смогла рассчитать скорость катаны, чтобы разрубить слизь и не дать ей возможность срастись обратно.

– Да чтоб тебя!

В прошлый раз Николь не могла отрывать от него куски, поскольку считала, что нужно атаковать со всей силы, но правда открылась только во время тренировки. Чтобы отрубить от слизня кусок, нужно так сильно развить скорость атаки, чтобы слизь не успела срастись обратно.

– Ты думал, что я забыла о тебе и три года жила просто так?

– Всего три года… никак, никак! Никак ты не могла стать такой ловкой и сильной!

В прошлый раз катаной пользовался Рейд, а не Николь.

– Значит, мои догадки были верны, и ты Рейд!

– Это не имеет значения, ибо сейчас ты умрёшь!

Куфар громко закричал от ненависти, а вот Николь бросилась вперёд, при этом усилив своё тело до максимума. Она оказалась тут же за спиной и противника и рубанула его по спине.

Для человека такая рана была бы смертельной, но Куфар был живой слизью, и сейчас ему ничего не угрожало, а потому парень мог бы уйти.

Вот только Николь нашла то самое маленькое кроваво-красное семя, чуть больше яблока.

Ядро монстра, которое нужно уничтожить, чтобы слизь погибла.

– Это твой конец.

– Рано!

Николь замахнулась катаной, но Куфар быстро пошёл обратно, толкая своим телом Николь назад. Они бежали всё дальше, а катану обволакивала слизь.

Девушка почти победила, но катана, не смогла пробить ядро, когда они достигли, катана ударилась об стену, и Николь тоже. По инерции односторонний клинок пробил тело парня, но он успел сместить ядро на несколько сантиметров в сторону.

Николь пыталась противиться, но ничего не могла сделать, а парень был всё ближе.

Она не могла проиграть, нужно дотянуться только до клинка, и воткнуть его в него, но…

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Лицо Николь окутала жара, такую боль не могла терпеть даже она. Сильная боль, даже во время смерти она не испытывала такой ужасной боли.

Нет, это боль не от удара, чувствовался характерный запах палёной плоти, а боль всё больше окутывала лицо. Она не могла даже открыть глаза, поскольку все нервы горели от адской боли.

Она попыталась достать кинжал, но ничего не получилось,  боль парализовала тело девушки.

– Ты думаешь, что я пришёл к тебе в одиночку? Слишком ты равнодушная, шла на бой с противником всей своей жизни и даже не взяла группу поддержки, ну и дура!

Он дёрнулся вперёд, и сделал несколько шагов назад, Николь же без сил упала к его ногам, но царапины от падения девушка уже не чувствовала, всё тело просто стонало от боли в области лица.

Парень пнул её в живот, но одежда не позволила слизи попасть на открытую кожу.

– Ты видела своё лицо? Нет, и больше и не УВИДИШЬ!

Он начал удалятся от девушки, Николь же валялась на земле без сил. Она не могла отключиться, и чувствовала, как горят её глаза, которых уже не осталось. Как плавится кожа на лице, и самое главное, она понимала, что ядовитая слизь проедает даже кости черепа.

– Пошли, я не  подарю этой стерве быструю смерть, пускай подыхает долго и мучительно!

Николь продолжала ещё сопротивляться, но жить ей оставалось от силы несколько минут…

http://tl.rulate.ru/book/12803/781271