Готовый перевод The Weaver Option / Вариант Уивера: Глава 83

Где-то в Сегментуме Ультима

Редут Священного Долга, тайная база инквизиции

8.270.289M35

Рыцарь-эрант Псамтик Мехур

Это была его шестнадцатая миссия в составе Рыцарей-Эррантов, и пока всё шло так, как ожидалось. Коды инквизиторских «Громовых ястребов», переданные приближающейся крепости, были приняты. Никто не открыл по ним огонь. Но Псамтик чувствовал, что это ненадолго.

Внутри корабля не было иллюминаторов или просторных отсеков для наблюдения за окружающим миром. Это был боевой корабль, а не экскурсионный лайнер. Однако после нескольких часов, проведённых в верхнем трюме, Псамтик научился улавливать мелкие признаки, предшествующие посадке. Лёгкая вибрация корпуса, нарастающий и стихающий рёв двигателей, корректировка курса — всё это могло сбить с толку обычного человека, но мозг космического десантника воспринимал такие вещи без труда.

– Посадка через минуту, – раздался голос пилота из громкоговорителя в задней части корабля.

В трюме находились лишь трое морпехов и женщина, ни один из которых не отличался разговорчивостью. Объявление лишь на мгновение нарушило тишину. Псамтик незаметно повернул голову, чтобы взглянуть на их лидера через усовершенствованные линзы своего шлема.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он впервые встретил её, но женщина, которую Малькадор Сигиллит назвал «Контессой», оставалась загадкой. Бывший Сын Тысячи не ожидал многого, присоединяясь к ней, но информации, которую она делилась, было крайне мало, и только на её условиях. Псамтик догадывался, что она была одной из выживших в «Ставке на Землю», но откуда именно — оставалось тайной.

Друзья, вкусы, хобби, любимые книги... Контесса ничем не выдавала себя. Единственное, что можно было сказать с уверенностью, — она была опасна. Если бы трое космических десантников, находившихся в «Громовом ястребе», попытались использовать против неё свои болтеры, Псамтик был уверен, что она справилась бы с ними за минуту или меньше.

Контесса редко носила броню, предпочитая безупречный тёмный костюм с белым галстуком и рубашкой. Лишь в редких случаях, как сегодня, она надевала серую силовую броню с золотой цепью — символом Инквизиции. Но это было скорее из-за вероятности боя в условиях отсутствия кислорода.

Знание — сила, и Псамтик продолжал учиться, но всё, что он узнал, — это то, что броня прибыла с Марса. Это ничего не объясняло. Иногда она демонстрировала способность, подобную эльдар, открывать врата между местами, разделёнными тысячами световых лет, но пользовалась этим не всегда. «Громовой ястреб», в котором они сейчас находились, был тому доказательством.

Да, Контесса была загадочной женщиной, и вряд ли это изменится в ближайшие годы. Если, конечно, они проживут так долго.

Назвать их миссии опасными — всё равно что сказать, что сожжение Просперо было незначительным разногласием между Шестым и Пятнадцатым легионами.

Прямо напротив Псамтика, по другую сторону трюма, сидел Субутай, легионер Пятого легиона. Он был, пожалуй, лучшим другом Псамтика в Рыцарях Эррантов, хотя конкуренция в этом плане была невелика. Как и многие легионеры во время Ереси, Субутай сражался не за свою сторону. После гибели Воителя и отступления легионов к Оку Ужаса, он бежал через всю галактику. Как Контессе удалось завербовать его спустя тысячелетия, оставалось загадкой.

В свободное время они с Субутаем обсуждали поэзию и песни. Это была полудружба, но в их положении и это было ценно.

Третий космический десантник из их отряда, к сожалению, был ближе к Контессе по своей замкнутости. Он был солдатом Двадцатого легиона, и за четырнадцать миссий Псамтик ни разу не слышал от него больше трёх слов:

– Я — Альфарий.

Снести голову предательскому губернатору?

– Я — Альфарий.

Запутать тысячную секту так, что они покончили с собой?

– Я — Альфарий.

Единственная эмблема его бывшего легиона была на левом нагруднике, остальные доспехи были серыми, как у всех. Но Псамтик и Субутай не могли сказать, что доверяют этому рыцарю-изгнаннику. Альфа-легион всегда был окутан тайной, а во время Ереси они встали на сторону Воителя, а затем исчезли, словно их никогда и не было.

В нижнем трюме, помимо пилота — уже четвёртого, «позаимствованного» с благословения Контессы у главы «Кровавых Воронов», — находились полдюжины элитных штурмовиков и астропат в стазис-боксе. Каждый из них был здесь, чтобы искупить свои грехи. Плохие решения, измена, неповиновение указам Императора... список можно было продолжать долго. Но Контесса завербовала их.

Высокие или низкие преступления не были препятствием, хотя её выбор казался произвольным и непонятным. Псамтик видел, как она лишала головы мужчин и женщин, готовых сместить коррумпированного правителя, и нанимала наёмников с сомнительной репутацией. Каждому из них давалась клятва, и в их сердцах горел свет.

– Помните, наш долг здесь — спасти парачеловека, – сказала Контесса мягким, но леденящим голосом. – Убейте каждое запятнанное существо и ложного слугу Императора.

Субутай поднялся первым, когда «Громовой ястреб» тяжело приземлился. Псамтик последовал за ним, оставив Альфа-легионера прикрывать тыл. Металлический пандус грубо распахнулся, открывая большую площадь, где десятки фигур в капюшонах спешили навстречу, словно готовя нечто, напоминающее приветственный комитет.

Жаль для них, но как бы они ни старались скрыться, зрение бойцов Космического десанта и точность их автоматических сенсоров позволяли замечать даже самые мелкие изменения на их лицах, руках и ногах. Если эта крепость инквизиторов и подчинялась кому-то высшему, то уж точно не императору.

http://tl.rulate.ru/book/127512/5523623