Готовый перевод Overlord Special Edition: The Phantom Ship of Katze Plains / Повелитель. Корабль-призрак равнин Катз: Глава 2

В тумане забрезжил силуэт полуразрушенной башни. Обвалившаяся примерно на середине своей высоты, она, должно быть, была весьма внушительной, судя по тому, как далеко вокруг были разбросаны обломки. Вид этих камней, каждый размером с человека и торчащий из земли, наводил на мысли о кладбище.

Разрушенная Башня.

Название, идеально подходящее для этих руин, или, скорее, глядя на них, и не придумаешь иного.

Загадочные останки строения, чьё происхождение неизвестно, а предназначение неясно из-за отсутствия каких-либо других построек вокруг, как и причина обрушения.

В этой разрушенной башне теперь хранилось значительное количество продовольствия, а крепкая и хорошо ухоженная дверь позволяла укрыться от врагов снаружи. Вдобавок, сама конструкция была укреплена, чтобы предотвратить дальнейшее обрушение.

Простой частокол, — уже больше похожий на стену, — окружавший башню, намеренно оставили с зазорами, достаточно маленькими, чтобы человеку было трудно протиснуться. Хотя это неполное ограждение не могло помешать проникновению мелкой нежити, оно было лучше, чем попасть в засаду нежити из-за невозможности осмотреть внутреннюю часть башни, не войдя в неё.

Ещё одной мерой защиты служили деревянные столбы с развевающимися на них кусками ткани, установленные по периметру.

Это был хорошо известный знак для тех, кто использовал это место в качестве базы. Под этими столбами находились замаскированные ямы-ловушки.

Хотя некоторые сомневались в пользе ям-ловушек, такие простые ловушки были более чем достаточны против нежити с низким интеллектом.

На дно не ставили колья на случай, если живые случайно упадут в них, спасаясь от страха или замешательства, вызванного способностями нежити. Тем не менее, их всё ещё можно было эффективно использовать, чтобы выиграть время, когда преследует или окружает нежить.

И...

— Я не вижу ни одного из флагов, — произнёс Антвали.

— Да. Похоже, место зарезервировано для нас… Две другие команды, которые должны были войти на равнины Катз, не используют это место в качестве своей базы… очень странно, — согласился Буназ.

Антвали и Буназ обсуждали это после наблюдения за Разрушенной Башней с некоторого расстояния, — не слишком далёкого, учитывая туман.

Внутри Разрушенной Башни было приспособление для поднятия флага, причём имелось два вида флагов.

Один предназначался для информирования других о том, что люди используют Разрушенную Башню, чтобы их не приняли за нежить. Трагедии случались из-за того, что людей принимали за нежить в темноте или в состоянии стресса, когда их преследовала нежить. Другой флаг использовался для сигнала о том, что они укрываются из-за сильной нежити поблизости.

Отсутствие флагов означало, что внутри никого нет, что также означало возможность появления поблизости не зачищенной нежити. В заключение, это означало, что нужно быть осторожным при приближении к башне.

Антвали поднял руку и подал сигнал тем, кто был позади него. Его товарищи вскоре подошли к нему.

— Канделион. Есть реакция нежити?

— К сожалению, нет, — ответил Канделион на вопрос Антвали, и Энварио, услышав это, тут же предложил идею.

— Ну, в любом случае, может, дяде стоит слетать туда и осмотреться с помощью [Полёта]?

Антвали, как обычно, задумался.

Разрушенная Башня стояла в центре слегка возвышенного холма с обломками, такими как огромные камни, когда-то составлявшие башню, разбросанными вокруг. Из-за этого было много мест, которые нельзя было разглядеть оттуда, где они находились, — например, дальняя сторона холма. Другое дело, если бы можно было смотреть сверху, даже с учётом тумана. Однако, в отличие от Буназа, на восприятие Энварио нельзя было положиться в том, что он не пропустит кого-то спрятавшегося.

Кроме того, отправка Энварио, — слабого в прямом столкновение, — одного в место, где они не смогли бы сразу его спасти, пусть даже на короткое время, вызывала у него беспокойство. В конце концов, некоторая нежить умела летать.

Как только Антвали открыл рот, чтобы объявить о своём решении, Буназ резко призвал к осторожности, что заставило его проглотить свои слова.

— Погодите!

Это было определённо что-то серьёзное, так как Буназ, глаза и уши команды, не был склонен к бессмысленным действиям.

Остальные члены команды немедленно приготовились к битве.

Буназ достал из кармана назальный препарат, засунул его в нос и начал обнюхивать всё вокруг, как собака.

— …Как я и думал. Вне всяких сомнений. Здесь очень слабый запах крови… или чего-то похожего на кровь.

Антвали попытался принюхаться, но тут же остановился, так как это было бессмысленно. Он не смог бы учуять то, что даже такой следопыт, как Буназ, не мог уловить без использования предмета.

— …Откуда?

— Не знаю… Он слишком слабый… как будто исходит отовсюду вокруг нас… извините. Я могу разведать впереди, если вы позволите, как насчёт этого?

— Нет-нет, доверь это своему старому дяде. Если ты не против?

Антвали кивнул, и свет на посохе Энварио исчез.

— [Призыв Монстра — III]

Перед Энварио появился большой волк с чёрной шерстью. В отличие от обычного волка, в его теле теплился слабый огонь, вспышки которого вырывались из пасти с каждым вздохом. Повеяло слабым запахом серы, отчего Буназ поспешно зажал нос.

Волк принюхался к запахам окружающей местности.

— Итак, откуда исходит этот запах крови… ах, что-то, что пахнет как кровь, откуда оно исходит? И, это действительно запах крови?

Гррр, — прорычал волк, поворачиваясь мордой к башне.

— Ох, чёрт возьми. Похоже, это действительно кровь… это плохо, не так ли? Я имею в виду, что запах исходит со стороны башни.

— Ясно. Тогда пусть этот волк пойдёт вперёд и найдёт, есть ли что-нибудь осязаемое у источника этого запаха крови. Если ничего нет, веди нас туда. И Канделион, есть реакция нежити?

— Опять же, к сожалению, ничего. Я пойду и сообщу тем, кто сзади, о ситуации… Диц.

В то же время, когда волк получил команду Энварио и помчался к башне, Канделион взял с собой Дица, который молча кивнул в ответ, и направился к носильщикам. Даже если это означало разделение их сил в этом сценарии, когда они не знали, что происходит, это было необходимо.

Антвали не возражал, хмуро глядя на башню, на то место, где обычно должен был быть флаг.

Волкообразный монстр вернулся с задания Энварио примерно в то же время, когда Канделион и Диц вернулись от носильщиков. Учитывая, что он вернулся быстро и без звуков битвы, вероятно, возле башни не было нежити.

Волк вернулся с куском ткани, зажатым в пасти. Энварио взял его пальцами и подержал так, чтобы Антвали и Буназ могли хорошо его рассмотреть.

— …Лоскут ткани в крови… похоже… имперский стиль? Дай-ка мне, — Буназ внимательно посмотрел на переданную ткань. — Разрез не от клинка. Это от чего-то вроде когтя или клыка… я думаю? Нет параллельных следов повреждений… нет, или есть? В таком случае, это от большого клыка или когтя…

Нельзя было с уверенностью сказать, что это след от крупной нежити только потому, что следы от когтей оказались большими. Были монстры с когтями и клыками, непропорционально большими по сравнению с их телом, но это были скорее исключения, чем правило, поэтому не должно быть проблемой предположить, что это дело рук крупной нежити.

Антвали вспомнил информацию, которую он собрал перед отъездом из города, о командах, которые часто посещали эту базу. Их нельзя было назвать талантливыми, но они не были настолько слабы, чтобы их легко уничтожили. Они должны были быть в состоянии справиться с нежитью, которая обычно появлялась здесь.

— Я не слышал, чтобы поблизости от Разрушенной Башни была какая-нибудь крупная нежить. Значит, они привели её откуда-то ещё?

Вполне возможно, что команда углубилась дальше, её преследовала сильная нежить, они потеряли сознание, каким-то образом сумев добраться до этого убежища, а затем умерли в таком состоянии.

— Да, это возможно. Монстра Энварио не атаковали, так что весьма вероятно, что он уже ушёл… но с такой же вероятностью он всё ещё здесь.

— Энварио. Ты знаешь, были ли там трупы?

— …Ага, похоже, что да, — ответил Энварио, наблюдая за реакцией волка, — но не знаю, сколько. Не просил его тратить время на расследование.

— Нам нужно туда. Оставлять трупы так может стать проблемой позже. Нам нужно, по крайней мере, оплакать их и разобраться с телами.

Канделион был абсолютно прав.

Если это было делом рук нежити со способностью «Создавать Родню», существовала вероятность, что жертвы превратятся в нежить, если с ними не разобраться должным образом. Также была вероятность, что трупы, оставленные без присмотра, превратятся в нежить, но это случалось редко. Обычно это было редким явлением, но в этой земле весьма вероятным.

Также говорили, что когда труп превращается в нежить, его сила будет соответствовать силе трупа в качестве основы.

Тогда насколько сильной будет нежить, образовавшаяся из трупа того, кто был достаточно убеждён и уверен в себе, чтобы ступить в эту опасную зону? Вдобавок, была вероятность, что у этого человека было сильное снаряжение — другими словами, магические предметы.

Никто не хотел бы иметь дело с таким врагом.

Было бы большой проблемой, если бы такая нежить превратила первую Разрушенную Башню в своё логово.

— …Но, понимаешь. Было бы опасно, если бы нежить, которую они привели, всё ещё была здесь. В отличие от животных, у которых есть свои территории, я никогда не слышал, чтобы нежить намеренно возвращалась в глубины, понимаешь? Разве не было бы разумно убраться отсюда как можно скорее? Я не знаю, какая команда была уничтожена, но разве это не означает, что есть нежить, достаточно сильная, чтобы сделать это?

Довод Буназа тоже был правильным.

Обычно они не оставляли эти трупы как есть. Если принять во внимание их будущую деятельность здесь, обеспечение безопасности Разрушенной Башни было бы вопросом жизни и смерти. Однако у Кулака не было «будущего». Если они собирались покинуть Вадис после этой работы, рисковать, чтобы зачистить Разрушенную Башню, было просто бесполезной работой. Но…

— У нас недостаточно информации, чтобы решить, следует ли нам обезопасить башню или отступить. Давайте осмотрим окрестности, а затем пройдём к башне.

— …да, давай так и сделаем. Следы, следы битвы. Мы должны искать что-то подобное, — пробормотал Диц.

Возможно, они смогли бы установить личность нежити по её следам. Возможно, они смогли бы понять атаки противника, если бы смогли найти какие-либо следы битвы. Возможно, они даже смогли бы понять его слабые стороны…

Такая информация могла легко склонить чашу весов в битве.

С её помощью иногда можно было победить даже превосходящих противников. Вот насколько ценной была такая информация.

— Верно. Есть возражения… — Антвали оглядел всех, — …похоже, нет. Пойдём.

Подозвав носильщиков, они начали двигаться по кругу вокруг холма, более осторожно, чем раньше. На этот раз Энварио выстроился рядом с Буназом и Антвали, в то время как призванный волк охранял середину строя.

На противоположной от города стороне, откуда они вышли, — лицом к внутренней части равнин Катз, — они обнаружили, что защитная стена обрушилась внутрь.

— Аааа, — теперь всё ясно. Есть также человеческие и сильно беспорядочные следы трёх, четырёх… я думаю? Простирающиеся к той точке с южной стороны. Это определённо следы бегства.

— Значит, появилась нежить, преследуя владельцев этих следов… Судя по всему, довольно крупная, раз она не смогла войти, не проделав такую большую дыру. Около трёх метров в ширину, верно? Тогда интересно, насколько же она должна быть высокой…

Трудно было предсказать общий размер только по ширине, но, по крайней мере, о человеческом размере не могло быть и речи.

— Нет, погоди. Это поспешный вывод. Смотри, — Буназ указал на землю. — Нет больших следов… и ничего, что, похоже, принадлежит нежити. Должны же быть какие-то, если только у неё нет навыка вроде [Лесного бродяги], верно? Также нет никаких признаков того, что она вышла из-под земли, а это значит…

— …значит, их преследовала летающая нежить, и там произошёл бой, да.

Если она была способна летать, то было бы разумнее предположить, что бой произошёл в районе обрушения, чем думать, что она сломала стену, потому что не могла войти иначе. Дерево, использованное для стены, было не таким уж толстым, поэтому нетрудно было поверить, что оно было разрушено в процессе.

— Ну, я не могу быть уверен, что там произошёл бой, пока не подойду ближе… например, летающая нежить могла врезаться в него из-за инерции.

— Верно, есть такая вероятность. В конце концов, частокол был сломан посередине, а не у основания.

— Верно. Единственное, что я могу сказать наверняка в данный момент, это то, что она, вероятно, не бестелесная, учитывая, что она физически разрушила стену до такой степени. Верно, Энварио?

— Верно, верно, дядя думает так же. Всё ещё есть шанс, что это бестелесная нежить, которая может использовать магию, но этому не будет конца, если мы начнём говорить обо всех возможностях. Тем не менее, нежить, которая может летать и точно выслеживать в этом тумане, обязательно доставит проблем. Так что вы планируете делать? Отступить? Или пойти внутрь Разрушенной Башни? Этот старый дядя проголосует за то, чтобы идти вперёд.

— Да. Мы всё равно не смогли бы убежать от врага, который умеет летать, так что, вероятно, лучше сразить его здесь или, по крайней мере, выяснить, как он на самом деле выглядит. Во всяком случае, я ничего не слышу, даже напрягая слух, но, в отличие от живых, есть нежить, которая остаётся неподвижной…

Они бы предпочли не сражаться с летающим врагом, отступая. С врагами, которые умели летать, и так было трудно иметь дело, но с ними было бы особенно трудно, если бы враг мог парить в воздухе или свободно перемещаться вверх и вниз; это подняло бы их сложность на следующий уровень.

И вдобавок, это была территория врага. Было бы крайне неприятно, если бы они столкнулись с другой нежитью во время бегства.

— Да, я согласен с этими двумя. Ещё важнее, чтобы мы зачистили башню, если это летающий враг. Я бы предпочёл сражаться с ним, укрепившись… но сначала мы должны попытаться выяснить хоть какую-то информацию о том, что это за нежить. Давайте исследуем трупы наших товарищей, если они есть.

Никто не возражал против решения Антвали, поэтому отряд осторожно двинулся к защитной стене.

Некоторые из брёвен, которые были в стене, были переломлены пополам, достаточно, чтобы было сомнительно, смогут ли они заставить частокол функционировать снова, даже если его использовать повторно.

Они не нашли никаких органических останков там, где стена была сломана, и, судя по следам, похоже, что здесь вообще не было боя. Отряд пересёк остатки частокола и достиг периметра Разрушенной Башни.

Они могли ясно видеть валуны и выступы белых кирпичей, из которых состояла Разрушенная Башня, даже сквозь белый туман.

Ещё пятеро быстро последовали за троицей Антвали в огороженную территорию, а последние двое сократили расстояние между ними и вошли последними.

Было опасно сбиваться в кучу в месте, которое они ещё не обезопасили, но ничего нельзя было поделать, так как рассредоточиться было бы ещё опаснее с летающей нежитью поблизости.

Их лица были бледными, так как они тоже понимали ситуацию, в которой оказались. Обычно они бы все улыбались, приближаясь к Разрушенной Башне, но то, что это место отдыха превратилось в опасную зону, вероятно, усиливало их напряжение и беспокойство.

— Это должно быть оно.

Посмотрев туда, куда указал Буназ, Антвали обнаружил три тёмных объекта, лежащих на земле.

— Канделион. Есть реакция нежити?

— Нет. Это просто жалкие трупы, люди, которые закончили свой путь в этой земле от рук гнусной нежити… Всё в порядке, даже если это будет просто, но мы должны провести службу по ним, прежде чем мы обезопасим Разрушенную Башню.

— Есть возражения… — Антвали взглянул на своих товарищей, — …нет, верно.

Было важно разведать внутренние помещения башни и обезопасить себе базу, но эти жалкие трупы могли ожить как нежить, пока они это делали. Разведать башню или разобраться с трупами, что должно быть в приоритете? Было трудно решить, когда не знаешь угроз, но было бы глупо делать и то, и другое одновременно и рассредоточивать свои силы.

В конце концов, им просто придётся делать это по очереди.

Уничтожение неопределённых факторов под рукой было правильным выбором.

Молитвы за упокой проводились с Канделионом во главе, в то время как Буназ и Энварио исследовали тела. Антвали и Диц стояли на страже, особенно опасаясь неба.

— …Обряд Бдения окончен, хотя и простой. Души этих людей, убитых гнусной нежитью, должны теперь покоиться с миром. Осталось только погребение, так что скажете?

— Это потом. Сначала мы должны убедиться, что башня безопасна. — Буназ.

— Да-да. На трупах нет следов от клинков. Я думаю, это точно монстр. Следы вокруг них наводят меня на мысль, что это четвероногий монстр в форме животного, около четырёх метров, и у него длинный хвост.

— …Энварио.

— Я думал, это Гнилая Виверна, но подумать только, он четвероногий! Тогда есть много видов, которые были замечены на равнинах Катз и подходят под описание, так что это может быть… с таким уровнем разрушений… Скелет Дракона? Но размер… около четырёх метров, верно? Ты знаешь что-нибудь о таком размере, Канделион?

— Я недостаточно хорошо разбираюсь в этой области.

— Скелет Дракона? Я слышал, что один недавно появился в Э-Рантэле. Может ли быть, что он сбежал сюда?

— Неа, твой дядя слышал, что авантюрист адамантового ранга, которого зовут Момон, расправился с ним…

— …хватит. Продолжим обсуждение после того, как мы обезопасим Разрушенную Башню. Сосредоточьтесь.

Это были приказы, против которых никто не мог возразить.

Отряд снова двинулся и, наконец, достиг главного входа в Разрушенную Башню. За это время не появилось никакой нежити, но их состояние напряжения оставалось прежним.

Главный вход в Разрушенную Башню представлял собой толстую деревянную дверь, усиленную такими вещами, как железные заклёпки. Можно было представить себе, через какие трудности прошли люди, чтобы перевезти все материалы для этой двери из свободного города Вадис. Дверь была сделана маленькой, чтобы не допустить проникновения крупной нежити, достаточно маленькой, чтобы вызвать вопрос «Разве она не слишком мала?» у людей, которые её видели.

Буназ ловко подошёл к двери и прижался к ней ухом.

— Ммм, — внутри нет звуков. Также нет следов того, что дверь была взломана… и каких-либо следов, ведущих внутрь… к сожалению, нет. Я думаю, что внутри, вероятно, сейчас безопасно.

Антвали поменялся местами с Буназом и открыл дверь, пока Канделион стоял рядом с ним. Не то чтобы они сомневались в способностях Буназа, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Даже способности ощущать нежить, которые могли пронзать туман, не могли ощущать сквозь такие вещи, как толстые стены, но всё было иначе, если дверь была открыта.

Дверь открылась без скрипа, так как её регулярно обслуживали как важную часть базы.

Внутри было естественно темно, поэтому Буназ достал стержень, сделанный с помощью алхимии, — Светящуюся Палочку, — слегка согнул её и бросил внутрь. Реагенты внутри стержня смешались друг с другом, освещая пустое пространство белым светом.

Всё ещё оставались тёмные пятна, из-за чего казалось, что там прячется какая-то нежить, но Антвали проигнорировал жуткое чувство и смело шагнул в комнату.

— …Похоже, проблем нет. — заявил Антвали.

Нежить ненавидела живых, и большинство из них нападали при виде. Если на них не напали в тот момент, когда они вошли, то либо нежить была очень умной, либо её здесь вообще не было. Даже учитывая первое, такая нежить редко появлялась поблизости.

Антвали перевёл взгляд на Канделиона.

— Ты прав. Внутри нет реакции этой гнусной нежити.

Канделион подкрепил его заявление.

Это заставило Антвали немедленно позвать носильщиков внутрь. Если здесь не было нежити, то было лучше, чтобы Инспектор оставался вместе с носильщиками. Было лучше, чтобы сильные, — его товарищи, — были единственными снаружи, где было опасно.

— Итак, все. Я хочу сначала провести погребение, у вас есть возражения?

Они провели Обряды Бдения, чтобы не дать им стать нежитью, поэтому не было бы проблемой оставить тела в покое, если бы это было обычное место. Животные и насекомые очистили бы останки, но в этих землях не было обычных животных. Если бы тела оставили в покое, они бы сгнили и стали источниками заразы. Никто бы не хотел, чтобы такое было рядом с базой.

Антвали и остальные начали копать ямы с помощью оборудования, которое хранилось в Разрушенной Башне для таких целей.

Антвали и Диц копали, в то время как Буназ и Канделион отвечали за охрану. Не выносливый Энварио начал рыться в трёх трупах. Энварио, вероятно, не смог бы найти какие-либо обычные предметы, такие как драгоценные камни, спрятанные в потайных карманах. Но он должен был быть в состоянии найти предметы, если они были зачарованы, что делало его достаточно хорошей заменой Буназу в этой ситуации.

Они не обыскивали трупы из жадности. Было три причины проверить вещи мёртвых.

Во-первых, найти полезные предметы, особенно магические. Они больше не были полезны для мёртвых, но были бы чрезвычайно полезны для живых.

Во-вторых, предотвратить вероятность того, что нежить завладеет таким снаряжением, которое было похоронено вместе с трупом. Они бы разобрали металлические доспехи и сломали оружие, если бы это было возможно, но не хватило бы времени, если бы они всё это сделали.

Тем не менее, это не означало, что они забирали всё себе. Они передавали некоторые вещи, которые носили мёртвые, их семье или кому-то из близких, и у мёртвых был бы хотя бы один предмет при себе, когда их хоронили.

Это было связано с тем, что нежить могла родиться из-за их одержимости украденными вещами. Также существовало суеверие, что забирать всё у людей, павших в пути, принесёт вору несчастье.

Последней причиной было проверить, вёл ли умерший что-то вроде дневника, в котором записывались события с того дня, как они вошли на равнины Катз.

Когда они закончили копать первую яму, Антвали вспомнил их прерванный разговор.

— …Кстати, давайте продолжим с того места, на котором мы остановились. Мы говорили о том, что авантюрист адамантового ранга по имени Момон победил его, верно?

Момон.

Вероятно, не было рабочего или авантюриста, который не знал бы этого имени в округе. Если бы такие и были, их, вероятно, в первую очередь подвергли бы остракизму(1) их сверстники, как каких-то изгоев. Или, вероятно, они не знали о важности сбора информации. Как бы то ни было, такие люди умирали достаточно быстро, отсеивая себя. Оставшиеся знали бы это имя.

(1) В переносном смысле слово «остракизм» означает гонение, неприятие, отвержение, презрение со стороны окружающего общества.

Самый быстрый авантюрист, достигший адамантового ранга, воин в чёрных полных латах, владеющий двумя огромными мечами, воин с эпитетом «Тёмный» Воин.

Другими словами, самый сильный воин в окружающих народах.

Его сопровождала чрезвычайно красивая дама, которую воспевали как Прекрасную Принцессу, и он ездил верхом на монстре, известном как Мудрый Король Леса. Также говорили, что у него была несравненная внешность.

Но, честно говоря, у Антвали не было к нему никакого чувства обожания.

Миры, в которых они жили, были слишком разными — Момон был великим человеком из другого мира, кем-то, кем он мог только восхищаться издалека. Как герой в сказках, распеваемых бардами.

Возможно, всё было бы иначе, если бы он всё ещё был наивным ребёнком, но, узнав слишком много о мире, Антвали смог понять, что Момон не был тем, с кем он мог бы даже сравнивать себя. Он определённо не был героем, чьи деяния воспевались бы в эпосах.

Смотреть на небо время от времени было бы нормально, но нельзя было жить только этим.

— Да-да. Говорят, всего двое их, скосили нежить на том огромном кладбище в Э-Рантэле, и даже завалили Скелета Дракона.

— Я, кажется, говорил вам всем это, когда впервые услышал эту новость, но какой же он великий человек, — сказал Канделион с мрачным тоном. — Очищать землю от этой гнусной нежити — великолепно. Я должен угостить его выпивкой, если когда-нибудь встречусь с ним.

— Раз уж ты об этом заговорил, я помню, как ты вдруг выкрикнул тост за Момона раньше…

Антвали вспомнил, как корчился от боли, потому что Канделион грубо поднял свой бокал, облив ему лицо и попав в глаза. Он не стал бы говорить об этом вслух, но он определённо не забыл бы этого.

— Мы снова сбиваемся с пути. Мы говорим о Скелете Дракона, а не о Момоне, верно? Ты уверен, что это Скелет Дракона?

— Старый дядя считает, что, скорее всего, так и есть. Во-первых, на их коже не видно обесцвечивания, так что урон от яда можно исключить. Причина смерти — не особая способность, а, вероятно, обычные физические раны. В то же время, раны выглядели так, как будто они были нанесены когтями, не так ли? Если учесть всё это, то это должен быть Скелет Дракона, вот как я думаю. Я не смог найти воина в их отряде, судя по их снаряжению… они, вероятно, остались там, где столкнулись с драконом, в качестве арьергарда.

Антвали, как человек, который тоже сражался в первых рядах, чтобы защитить своих товарищей, молча помолился за мёртвого воина.

Диц, вероятно, разделял чувства Антвали, так как он говорил прерывисто, более тихим голосом, чем обычно.

— Их товарищи не смогли сбежать в конце концов… но им удалось, по крайней мере, позволить им сбежать в эту Разрушенную Башню, да. К сожалению, мы не смогли устроить им достойное погребение… Итак, какими способностями обладает Скелет Дракона? Ты уже говорил нам о том, что у него нет яда и он умеет летать.

— У Скелетов Драконов должна быть полная сопротивляемость магии и обычная сопротивляемость нежити колющим ударам, я полагаю.

— Хаа, — как я и думал. Я плохо обращаюсь с дробящим оружием, знаешь ли.

Этого следовало ожидать от Буназа как от лучника. Ну, хотя он и сказал, что не очень хорошо умеет, он, вероятно, мог использовать их лучше, чем большинство других рабочих. Однако была огромная разница между оружием, с которым ты умел хорошо обращаться, и тем, с которым не умел. Это было ещё важнее в моменты жизни и смерти.

— Я не буду возражать, если ты сосредоточишься на самозащите и будешь действовать как приманка. Остальные члены команды убьют его.

— Верно, верно. Я чувствую некоторое беспокойство, потому что эти следы, конечно, больше, чем было зарегистрировано, но дядя в последнее время понемногу теряет уверенность в своей памяти, и ему нельзя доверять. Как бы то ни было, это не тот враг, которого мы не сможем победить, если нападём на него толпой. Ну, старый дядя будет не чем иным, как обузой. Так что, я спрячусь и буду наблюдать за вами, наложив на вас защитную магию перед началом битвы. Я мог бы сделать его опору неустойчивой… но я не знаю, насколько это полезно против Скелета Дракона, поэтому я бы предпочёл не делать этого. Это может в конечном итоге навредить вам.

— Ты, как эксперт, решай, как использовать магию, как обычно.

У Антвали были некоторые знания, по крайней мере, достаточные, чтобы не считаться новичком, но он вполне мог быть новичком по сравнению с Энварио. Такие новички только мешали бы профессионалам своими странными идеями. Профессионалам нужно было доверять и оставлять их наедине со своей работой, а Энварио был надёжным товарищем. Вспоминая клиентов, которые были не чем иным, как помехой со своим идиотским вмешательством, Антвали решил не становиться таким, как они.

Когда они опускали первый из трупов в яму и начали насыпать на него землю, Антвали краем глаза увидел, как Буназ поднимает голову.

— Тихо!

Антвали и остальные замерли от напряжённого тона Буназа, достаточно тихо, чтобы нельзя было услышать даже звук доспехов, трущихся от лёгких движений тела.

— Что-то режет воздух! Вон там!

Буназ коротким криком указал на юг. Быстрее, чем они успели подумать, Антвали и Диц инстинктивно обнажили оружие, а Канделион использовал заклинание обнаружения нежити. Затем Энварио по очереди наложил [Усиление Доспехов] на Антвали и Дица, что повысило прочность их доспехов. Было сомнительно, нападут ли на них или нет. Если нет, то это была бы пустая трата маны, но лучше так, чем опоздать, если на них нападут.

— Нет реакции нежити?

Антвали был немного смущён, услышав, что прошептал Канделион. Но…

— …вероятно, между нами всё ещё есть некоторое расстояние.

Когда они посмотрели вперёд, они обнаружили в своём поле зрения другой вид белого.

Дракон, сделанный из костей, появился перед ними, достаточно быстро, чтобы было точнее сказать, что он падал с неба, чем летел в нём. Он также был ближе, чем они думали.

— Что! Так близко!? Но нет реакции нежити!

— …это не нежить!? Невозможно!

Диц смущённо повысил голос на повторяющееся бормотание Канделиона.

Любому было совершенно ясно, что это нежить, так как всё её тело состояло из костей. Но Канделион тоже использовал свою магию обнаружения. Тогда это мог быть только монстр типа голема, и в этом случае стратегия его уничтожения была бы совершенно иной.

— Нет! Нет сомнений, что это Скелет Дракона! Он отразил магию обнаружения своим совершенным сопротивлением!

Крик Энварио заставил всех понять, что произошло.

Скелет Дракона, ростом более 4 метров, приземлился, заставив туман на короткое время рассеяться, а затем вернуться.

Он лениво повёл шеей и повернул голову в сторону группы Антвали. Ненависть к живым, которую они чувствовали от его пустых глазниц, была осязаема.

Хорошо, что он приземлился. Им следовало убить его здесь и не дать ему снова взлететь.

— Вперёд!

Антвали и Диц должны были атаковать его в лоб, в то время как Буназ и Канделион стояли на страже перед Энварио. Вероятно, это было лучшее построение в данной ситуации.

Антвали и Диц отделились друг от друга, атакуя Скелета Дракона с обеих сторон. Однако они не выкладывались на полную, оставляя достаточно свободы для быстрого отступления.

Это было связано с тем, что они ещё не полностью представляли себе истинную силу противника.

Сначала им нужно было выяснить силу, стоящую за каждой из атак противника. Затем, способы, которыми он атаковал. И, наконец, самое главное — эффективную дальность атак. Это было нужно для того, чтобы понять, какое расстояние необходимо поддерживать против атак противника.

Тем не менее, даже при том, что этот враг был силён, они не чувствовали, что проиграют.

У них был опыт борьбы с ещё более крупными врагами. Монстр перед ними был значительного размера и сам по себе трудным противником, но он не создавал того давления, которое было присуще врагам иного уровня.

Двое авангарда ударили по костяному телу своим оружием.

Твёрдый.

Но им показалось, что это было эффективно.

Губы Антвали изогнулись в слабой улыбке. В то же время, хотя и не обязательно разгневанный этой улыбкой, Скелет Дракона начал атаковать. Антвали краем глаза увидел, как его огромная челюсть смыкается на Дице.

Он отодвинул это зрелище на задворки сознания, доверившись Дицу.

У него не было времени размышлять над такими вещами, так как огромные белые когти сократили дистанцию для атаки на него самого.

Дракон нацелился на Дица укусом, пытаясь разорвать Антвали когтями. Эта схема атаки была выгодна для защитников, потому что, если бы все атаки были сосредоточены на одном человеке, вероятность попадания была бы выше.

Но когти, приближающиеся с обеих сторон, были быстрее, чем ожидалось.

Принять удар? Уклониться?

Принять удар было сравнительно легче, чем уклониться, но у него не было бы шанса нанести ответный удар, если бы он не смог парировать.

Кроме того, у него был только один щит. Даже если бы ему удалось принять один из ударов, ему пришлось бы принять другой своим оружием, чем-то крошечным по сравнению с огромным когтем.

Поэтому он решил уклониться. Его уклонение было немного затруднено из-за тяжёлых доспехов, которые он носил, но его стойка и сосредоточенность уже отдавали приоритет защите. Это было не невозможно.

Антвали крутанулся в сторону, что-то огромное и белое пронеслось перед его глазами.

Затем он тут же пригнулся.

Примерно в то же время над его головой пронёсся порыв ветра неимоверной силы.

Он крепче сжал оружие в правой руке и шагнул в зону досягаемости дракона, ныряя к нему под брюхо и нанося удар.

Он двигался, думая об уклонении, поэтому его стойка была неправильной, и удар был не самым лучшим, но он видел, что в кости появилась трещина.

Конечно, для дракона с его огромным телом это была не такая уж и рана, но определённо не то, что можно было списать на царапину.

Антвали продолжал сохранять эту дистанцию — под брюхом противника — и наносил последующие удары.

Но это не означало, что он просто стоял на месте, нанося удары.

Он делал это, пытаясь зайти противнику в тыл, веря, что Диц поймёт его намерение без слов и зажмёт его с противоположной стороны.

Вероятно, он понял, что его собираются зажать в тиски, — хотя было сомнительно, что он мог это сделать, потому что у него не было мозга в черепе, — Скелет Дракона широко раскинул свои костяные крылья, пригнувшись.

Эти огромные костяные крылья были твёрдыми, как железо, а края острыми, как лезвия. Один только их взмах можно было считать атакой на воинов, которые приближались к нему с противоположных сторон, и это действие даже не предназначалось для атаки. Антвали нанёс удар, прикрывая голову, хотя и осознавал опасность этого. Тем не менее, ему не удалось помешать Скелету Дракона взлететь.

«Тц!»

Он цокнул языком.

Было довольно хлопотно, что они были ограничены двумерным движением, в то время как враг мог свободно перемещаться в трёх измерениях, особенно потому, что это делало невозможным защиту тыла от его атак. Но с Буназом и Канделионом там его атаки, вероятно, не были бы фатальными.

Взгляд Антвали последовал за траекторией полёта Скелета Дракона, и он снова цокнул языком.

Он предполагал, что дракон улетит в небо, он будет вглядываться в туман, стараясь не упустить врага из виду, и взмахнёт оружием, когда тот спикирует, чтобы атаковать его, а затем улетит.

Но в реальности всё было иначе.

Скелет Дракона не улетел, а завис в воздухе.

Затем он начал пикировать прямо вниз.

Это гигантское тело целилось в него.

Атаки «бей-и-беги» сами по себе были хлопотными, но быть раздавленным этой штукой было гораздо хуже.

Вероятно, он смог бы избежать смерти от одного удара, но всё равно был бы скован этим весом и после этого подвергся бы односторонней атаке.

Этого ему абсолютно точно нужно было избежать.

Он отбросил все свои мысли об атаке или выборе позиции и просто отпрыгнул с того места со всей душой.

Перекатившись после приземления с прыжка, он встал одним движением.

Земля содрогнулась позади Антвали, которому, казалось, удалось увернуться, так как он не чувствовал боли. Он тут же обернулся и увидел каменную стену, загораживающую обзор. Голова Скелета Дракона была видна за ней.

Энварио использовал [Стену из Камня], чтобы защитить тыл Антвали, который на мгновение оказался полностью открыт. Он видел, как стена тянется к нему от того места, где был Энварио.

Проблема была в том, что он не мог найти Дица по свою сторону стены.

Было очевидно, что на нём сосредоточатся, если он застрянет по другую сторону стены от дракона.

Стоит ли ему бежать в обход стены или просто разрушить её?

— Энварио! Убери её!

Заклинания типа «стена» обычно можно было отменить по желанию заклинателя.

— Подожди!

Антвали быстро взглянул на Буназа. Он не должен был отвлекаться от Скелета Дракона только потому, что тот был по другую сторону стены. [Стена из Камня] была не выше двух или трёх метров от земли, что было практически ничем против противника, который мог летать. Тем не менее, Антвали перевёл взгляд на Буназа, потому что почувствовал ненормальное напряжение в голосе Буназа, которое вызвало у него плохое предчувствие.

Буназ часто бросал взгляды на небо, даже уделяя внимание Скелету Дракона перед ним. Антвали снова цокнул языком, видя признаки того, что ситуация развивается по наихудшему сценарию.

Осознание того, что Буназ беспокойно осматривал небо, заставило его убедиться в своей догадке о наихудшем сценарии, что вызвало ещё одно непроизвольное цоканье языком.

Смогут ли они победить…

— Сколько!

— Вероятно, два!

Как он и думал.

Три в общей сложности.

Ситуация была крайне плохой.

Антвали поморщился.

Скелеты Драконов были особенно сильной нежитью, с которой редко можно было столкнуться, если только не углубляться туда, где нежить не была зачищена удовлетворительно. Было крайне ненормально найти трёх таких нежитей здесь.

— Но почему? Это потому, что какие-то дураки забрели в невозможные глубины? Или же… что-то происходит?

Антвали молча проклинал тех трёх авантюристов, которые потенциально притащили сюда этих Скелетов Драконов. В то же время он также отдавал должное их удаче и мастерству, которые позволили им выжить и сбежать сюда.

«Что нам делать? Какое действие будет правильным?»

Лучшим выбором было бежать внутрь башни. Битва на истощение была для них невыгодна, так как нежить не уставала, но, тем не менее, у них был бы больший шанс на победу, чем сражаться здесь, на открытом месте. На самом деле, это, вероятно, был их единственный выбор для выживания.

Он чувствовал Дица и Скелета Дракона, сражающихся по другую сторону [Стены из Камня].

Они могли отступить в этот момент, но это означало бы пожертвовать Дицем. Шансы Дица в его полных латных доспехах сбежать от Скелета Дракона были невелики.

Им нужно было «что-то», что могло бы действовать как их арьергард.

Что означало, что у них был один ход.

— [Призыв Монстра — III]

Его верный товарищ произнёс заклинание. Он понял ситуацию и выбрал правильный ответ, даже не обменявшись с ним ни словом.

Призванным монстром был медведь со слегка светящимся мехом. Один монстр.

Он издал рычание и бросился на Скелета Дракона, чтобы заменить Дица. [Стена из Камня] исчезла, как призрак, в то же время.

— Отступаем! Бежим к башне! — крикнул Антвали и побежал. Его громкий голос был не для того, чтобы отдавать приказы своим товарищам, а, скорее, чтобы сообщить людям внутри башни.

В слабом тумане он разглядел два белых силуэта.

«…они быстрые!»

У них больше не было возможности использовать Канделиона и Буназа для охраны Энварио. Ему, Буназу и Дицу пришлось бы иметь дело с противником каждому, если бы им пришлось сражаться со всеми тремя. Будь то их сторона или сторона Скелетов Драконов, бой «многие против одного» был бы огромным недостатком, поэтому, если бы их стало меньше хотя бы на одного человека, ход битвы мгновенно изменился бы.

Поэтому он оставил Энварио одного у входа в башню, готового в любой момент забежать внутрь. Буназ должен был бегать, отвлекая внимание врагов, и занимать позицию для поддержки других зельями. Канделиону следовало поручить осмыслить всю ситуацию и применять исцеляющие заклинания в подходящее время.

Это был лучший вариант.

— Перегруппируемся внутри башни!

Они должны были свободно использовать усиливающую магию и повышать свои боевые возможности внутри башни.

Когда Антвали выкрикивал приказы и бежал, дважды раздался глухой звук чего-то тяжёлого, приземляющегося на землю.

Два совершенно невредимых Скелета Дракона приземлились между Антвали и башней.

Это был не худший из возможных вариантов, но и без того достаточно плохая ситуация.

Проблема заключалась в том, что один из драконов приземлился рядом со входом в башню.

Скелеты Драконов повернули головы к ним и уставились на Буназа, Канделиона и Энварио, как бы подавляя их.

Их команда была разделена.

Антвали попытался успокоиться и придумать план. Прежде всего, у них не было выбора бежать обратно в город из этого места.

Их противниками была летающая нежить. Вероятность того, что они смогут сбежать, была практически нулевой.

У них был выбор проигнорировать этих двоих и забежать внутрь башни, но они не могли быть уверены, что им это удастся.

Лучшим решением было сократить численность врагов, пока призванный медведь сдерживал одного из них.

Он думал, что команда была разделена прямо перед этим.

Но это было не так.

Это они зажали дракона в тиски.

Когда решительный Антвали попытался выкрикнуть команды…

— Антвали!

Он снова услышал крик Буназа.

Срочность в голосе Буназа заставила его понять, что отчаяние от встречи с тремя Скелетами Драконов было всё ещё слабым, в некотором смысле.

— Они идут! Один! Нет, — два!

Ещё двое присоединились к битве.

Какого… это нечестно.

«Что идёт? Ещё Скелеты Драконов? Не может быть, чтобы происходило что-то настолько нелепое!»

Антвали был ошеломлён.

Скелеты Драконов не были той нежитью, которая появлялась так свободно. Возможно ли, что так много нежити-скелетов просто свободно бродило далеко внутри равнин Катз?

Им был бы конец, если бы к битве присоединилось ещё больше Скелетов Драконов. Они могли только молиться, чтобы это была другая — и более слабая — нежить.

Вскоре уши Антвали уловили звуки.

Он слышал звуки бега из-за пелены тумана со стороны города. Тяжёлые, но ловкие шаги, совершенно отличные от звука лошадиных копыт. Как бы то ни было, похоже, это были не Скелеты Драконов.

Это было не единственной хорошей новостью.

Скелеты Драконов остановились, их внимание было привлечено к новым нарушителям. Тем не менее, не было сомнений, что они нападут на группу Антвали сразу же, если те сделают хоть малейшее движение. Это было не что иное, как та тишина, которая иногда воцаряется на поле боя.

Антвали сглотнул слюну, скопившуюся у него во рту.

Спустя короткое время силуэт прорвался сквозь туман и показал себя.

Он не мог разглядеть его ясно, так как он был по другую сторону защитной стены, но это было что-то большое и определённо не человек.

Огромное тело подпрыгнуло в воздух, ударилось о стену и начало быстро карабкаться по ней.

«Магический зверь? Тогда какой?»

Лошади были самым распространённым средством передвижения в окружающих народах, но существовали и необычные средства, такие, как гигантская ящерица, или крупные насекомые, такие как Гигантский Муравей и Гигантский Богомол. Нельзя было игнорировать и магических зверей, о которых мечтали авантюристы, особенно Слейпниров. Среди них были и летающие монстры, такие как Грифоны, Гиппогрифы и Виверны, магические звери, у любого потекли бы слюнки при мысли о том, чтобы прокатиться на них.

Однако, если бы спросили, был ли магический зверь, выпрыгнувший из тумана, на уровень ниже ранее упомянутых, потому что он не был летающим магическим зверем, ответ был бы «нет». Напротив, все присутствующие были поражены величием зверя, показавшегося на вершине стены.

То, что даже Скелеты Драконов, которые не понимали красоты, прекратили свои действия, было доказательством того, что незваный гость был сильным противником, достойным осторожности.

Фигура монстра была героической и внушающей благоговение до такой степени.

Его прекрасный мех напоминал серебро и был подобен освежающему ветру в этих отталкивающих землях.

Его глаза горели пламенем разума, которое сразу же давало понять, что он был значительно умён среди магических зверей. Умело чередуя передние и задние лапы, монстр в мгновение ока перелез через стену и приземлился на стороне группы Антвали с грациозным движением.

Монстр снова побежал.

— Гозаругозаругозару!

Его вой величественно разнёсся эхом.

Тот, кто сидел на нём верхом, был облачён в угольно-чёрные доспехи, а с плеч свисал красный плащ.

В левой руке он держал поводья, а в правой — обнажённый меч.

Скелеты Драконов развернулись, чтобы встретиться лицом к лицу с новоприбывшим, и уставились на него.

Воин и монстр промчались мимо Антвали и остальных, приближаясь к Скелету Дракона, вероятно, намереваясь взмахнуть на него гигантским мечом. Или, по крайней мере, так представлял себе Антвали, но то, что произошло дальше, заставило его усомниться в своих глазах.

— Стой-гозару, милорд!

Магический зверь, вероятно, тоже усомнился в этом действии, так как он с тревогой повысил голос.

Вероятно, они вошли в зону досягаемости дракона, но не остановились, а помчались вперёд, как будто собираясь протаранить его.

— Это опасно!

Скелет Дракона двинулся как раз в тот момент, когда Буназ закричал.

Его длинный хвост ударил воина, подбросив его в воздух и швырнув на землю, где тот покатился от силы удара.

— Гоза!

Магический зверь издал странный звук, как будто не мог поверить в то, что только что произошло.

Он ловко увернулся от атаки другого дракона, приближаясь к упавшему воину.

— Что это? — вырвалось у Дица, который в какой-то момент оказался рядом с Антвали.

Антвали сочувствовал тому, что чувствовал Диц.

Как только они поняли, что появился кто-то ещё, незваный гость не уклонился и не заблокировал атаку, а был просто сбит одним ударом.

Вот насколько комичным был этот воин. Разрыв между ним и его великолепным скакуном был настолько велик, что сбивал их с толку.

Антвали колебался, стоит ли приближаться к воину, который неподвижно лежал на земле.

Воин принял удар прямо в грудь, даже не защищаясь мечом. Им повезло бы, если бы это просто выбило из них дух и затруднило дыхание. Если бы им не повезло, была вероятность, что рёбра были сломаны, пронзив внутренние органы. Видя, что тело оставалось неподвижным, Антвали подумал, что последний вариант был более вероятным.

Если их нужно было исцелить, то чем раньше, тем лучше.

Но было сомнительно, что у них были лишние силы, чтобы тратить усилия на воина, который мог быть бесполезен, пока они всё ещё сражались с тремя Скелетами Драконов. Или, может быть, им следовало возложить надежды на то, чтобы использовать его в качестве щита, и попросить Канделиона исцелить его?

Колебания длились всего несколько секунд.

Как только Антвали попытался закричать, его опасения оказались бессмысленными.

Воин ловко встал на ноги, без единого намёка на боль в движениях, даже той, которую испытал бы упавший человек, когда вставал. Скелеты Драконов, вероятно, тоже были сбиты с толку ненормальной ситуацией, так как, казалось, они больше опасались воина, чем группы Антвали.

Вероятно, это были какие-то необычные магические доспехи, учитывая, что на них не осталось ни единой царапины. Что-то достаточно хорошее, чтобы поглотить весь урон, или, может быть, это было боевое искусство?

— Это сложно… — пробормотал воин, стряхивая грязь со своих доспехов и медленно идя.

«Так вот оно что! Он получил удар не потому, что идиот! Это потому, что он знал, что произойдёт! Это потому, что у него была абсолютная уверенность в своих доспехах!»

Судя по бормотанию воина, у него, вероятно, была какая-то цель для этого, возможно, что-то, что требовало, чтобы его ударили в качестве предварительного условия.

Антвали не мог представить, какова могла быть его цель. Но…

«Этот магический зверь, а также эти доспехи, и подумать только, он невредим даже после того, как получил такой удар… определённо не обычный воин. Эти угольно-чёрные доспехи… Понятно. Так это тот самый хвалёный воин…»

— Хамскэ. Я оставлю одного тебе. Наберись опыта.

— Понял-гозару!

Хамскэ, вероятно, было именем этого магического зверя, который удерживал одного из Скелетов Драконов своим похожим на кнут хвостом.

— Я убью двух других. Авантюристы, вы не против, если я вмешаюсь? Если вы считаете, что я помеха, я могу просто понаблюдать сзади, если хотите.

— Ты сможешь их убить? — спросил Антвали, отбиваясь от драконов.

— Без проблем. — заявил воин и пошёл.

Эта походка говорила о его подавляющей уверенности больше, чем могли бы сказать его слова. Тот удар, который он принял ранее, определённо был преднамеренным. Иначе он не смог бы проявить такое величие.

Нет, это должно было быть очевидно, если он был тем воином.

Если эти слухи были правдой.

Личность воина была ясна как день. Антвали начал бормотать своим товарищам, которые собрались вокруг.

— Это авантюрист высшего ранга, адамантового. Так это Момон из «Тьмы»…

Говорили, что Момон владеет двумя большими мечами, но сейчас он держал в руке только один. Это было понятно, пока он ехал верхом, но Антвали задавался вопросом, почему он всё ещё не обнажил другой клинок после того, как встал на твёрдую землю.

«Значит ли это, что на этот раз он отдаёт приоритет силе каждой атаки, а не гибкости?»

На этот раз Тёмный Воин встретился лицом к лицу со Скелетом Дракона вместо Антвали.

Поскольку Хамскэ, отбивавшийся от Скелетов Драконов, только что вступил в бой с одним из них, другой дракон мог свободно атаковать Момона.

Момон отразил атаку с правой клешни своим мечом.

Обращение с таким большим мечом с такой утончённостью, как будто это была маленькая палочка, показывало, что его сила была за пределами человеческого воображения. Он взмахнул мечом так быстро, отбивая левую клешню, что Антвали понял, что не смог бы увернуться от него. Момон продолжил взмах, совершив полный оборот.

«Что!? Он крутанулся!?»

Считалось, что атака Момона была нацелена на костяную руку Скелета Дракона.

Вместо этого он одновременно развернулся, развеяв слабый туман своим взмахом, и врезался в хвост Скелета Дракона, отбросив его с большой силой.

Даже Антвали видел, как осколки белой кости разлетелись в разные стороны.

Гигантское тело Скелета Дракона потеряло равновесие.

«Это потрясающая атака… нет, был ли какой-то смысл в том, что он так крутанулся? Враг же перед ним, верно!? Значит ли это, что у него всё ещё полно сил?? Ну, я сомневаюсь, что это так, но…»

Момон был воином адамантового ранга.

Это означало, что он был на пике того, чего мог достичь воин. Не было никакого способа, чтобы такой человек совершил такое бессмысленное действие. Как и раньше — когда он принял этот удар без защиты, — у него, вероятно, было какое-то намерение.

Антвали отчаянно ломал голову.

Авантюрист адамантового ранга демонстрировал своё боевое мастерство перед ним. Было бы пустой тратой, если бы он не смог запечатлеть всё, что видел, в своём теле.

Смотреть пустым взглядом, бормоча «Момон-сама…», как болван, только потому, что он был поражён истинно сильным, было бы просто идиотизмом. Он не был какой-то принцессой из сказки о рыцарстве.

Он не был таким изнеженным идиотом, или, по крайней мере, ему хотелось в это верить. Вот почему он приложил все усилия, чтобы заставить шестерёнки своего разума вращаться. Даже в этом случае…

«Чёрт возьми! Я просто не могу понять! Я не могу понять, на что он нацеливается!»

Антвали не мог понять намерений Момона, потому что он не был на том же уровне, что и Момон, воин высшего уровня. Воин уровня Момона, вероятно, смог бы его понять.

Досадно.

Это крайне досадно.

Но — использовать это как оправдание, чтобы отказаться от своего анализа, было бы совершенно неправильно, считал он. Как воин, если он намеревался подняться хоть немного выше, он должен был попытаться понять намерения своего примера для подражания хотя бы немного.

Бормотание Дица донеслось до ушей Антвали, когда тот пытался разгадать намерения Момона.

— Боевые искусства, это они?

Что-то всплыло в сознании Антвали, но он не мог выразить это словами. Он испытал ощущение, похожее на то, как будто нашёл деталь, которая подходила к головоломке, над которой он застрял.

— …Но даже принимая это во внимание, зачем нужно это вращение?

У Антвали были те же сомнения, что и у Буназа.

Но он нашёл боевые искусства чем-то убедительным. Насколько знал Антвали, не было ни одного, в котором бы воин совершал полный оборот. Конечно, Антвали не знал всех существующих боевых искусств, поэтому, вероятно, это могло быть то, которого он не знал, — боевое искусство высокого уровня или даже оригинальное творение Момона.

В таком случае, это было боевое искусство, которое заставляло их совершать полный оборот, — или, скорее, обязывало Момона совершать полный оборот.

Но это вызвало ещё один вопрос.

Почему он вообще выбрал такое боевое искусство?

Он мог бы понять, если бы… это было для того, чтобы эффективно поразить хвост. Однако, если он собирался использовать боевое искусство, ему не обязательно было использовать именно это. [Сильный Удар] подействовал бы так же.

Товарищ Антвали дал ему ответ.

— …Вероятно, это боевое искусство, которое контратакует во всех направлениях.

— Ясно! Вот оно!

Антвали невольно повысил голос.

Всё встало на свои места.

Он испытал радость от завершения чрезвычайно сложной головоломки.

Он должен был рассматривать предыдущую атаку не как что-то, что было нацелено на хвост, а как что-то, что сумело поразить его во время всенаправленной контратаки.

— …Я могу согласиться с тем, что говорит Диц, но это вызывает ещё один вопрос у твоего старого дяди, понимаешь? Зачем он выбрал всенаправленную атаку, чтобы сразиться с одним врагом?

— …Можно предположить причину из состава его команды, — сказал Антвали. — Момон, вероятно, тренировался только в контратакующих боевых искусствах, которые действуют во всех направлениях.

— Вероятно, так и есть. Я слышал, что его команда состоит только из ещё одного члена, заклинательницы по имени Набель. Это означает, что он часто оказывается в ситуации, когда его окружают враги, будучи единственным бойцом на передовой. В таком случае, изучение атаки, позволяющей справиться со всеми окружающими врагами одновременно, имеет для него решающее значение.

«С другой стороны, изучение боевых искусств, которые действовали только против одного противника, было бы для него менее приоритетным. Конечно, это не означает, что он не может использовать эти боевые искусства.

Вероятно, именно по этой причине Момон выбрал большой меч в качестве своего оружия.

Использование боевых искусств для одновременной атаки нескольких врагов означало, что урон, который он мог нанести, был бы меньше, чем если бы он имел дело с ними один за другим, поэтому он, вероятно, выбрал более мощное оружие, чтобы компенсировать эту потерю в уроне.

Если одна часть была понята, то весь боевой стиль Момона стал ясен. Снаряжение было выбрано не из-за тщеславия и не бездумно, а с целью нанесения максимально возможного урона. Они могли понять, что Момон выбрал наиболее подходящий вариант для своей ситуации.

«Как и ожидалось от воина, стоящего на вершине. Даже если бы он мог быть небрежным или немного поиграть, и никто бы не осудил его за это, он не делает этого… нет, вот почему он адамантовый.»

Восхищаясь Момоном, Антвали продолжал серьёзно наблюдать за ним, стараясь не упустить ни единого движения. Вероятно, это была дурная привычка воина, что его мысли невольно дрейфовали к тому, как он мог бы нанести удар Момону.

Рациональная часть его разума понимала реальность. Он не стал бы делать Момона потенциальным врагом. Они ничего не могли бы сделать, если бы он в конечном итоге стал им. Один только анализ части битвы перед ними заставил их понять, что они не ровня Момону. Результат, вероятно, был бы таким же, если бы они сражались с ним командой, а не один на один.

Антвали не был уверен, что сможет выдержать этот устрашающий удар.

Рабочим иногда приходилось сражаться с авантюристами в своей профессии.

Поэтому им следовало абсолютно точно отказаться от любого поручения, которое сделало бы Момона их врагом.

Тем не менее, могло наступить время, когда у них не было бы выбора, кроме как сразиться с ним. Они должны были быть готовы, когда придёт время. Они могли просто отплатить за своё спасение своей услугой отдельно. Это не были противоречащие друг другу действия.

«Задавить его числом… окружить его, вероятно, ещё опаснее. Может быть, частая смена бойцов, сражающихся с ним, — лучший вариант? Ну, не сражаться с ним вообще — определённо лучший вариант.»

Антвали криво усмехнулся выводу, к которому пришёл.

«Кстати…»

Скелет Дракона перед ним откинул своё огромное тело назад от силы одного удара, разбрасывая повсюду осколки костей.

Это была какая-то невероятная сила.

Эта подавляющая физическая сила заставляла думать о монстре, а не о человеке. У Момона определённо было много дыр в его боевом стиле, если рассматривать его критическим взглядом, — нет, он определённо был воином на вершине, который делал наиболее подходящий выбор в бою.

Определённо должна была быть рациональная причина, по которой боевой стиль Момона казался полным дыр.

Может быть, он старался не дать Антвали и остальным увидеть все его карты.

«…Он почувствовал что-то в моём взгляде? Определённо не враждебность, но даже я не могу обещать, что там не было ни капли желания бросить ему вызов ранее. Мог ли он почувствовать что-то, что могло быть или не быть? …неужели они… так велики? Неужели все авантюристы адамантового ранга так невероятны?»

Антвали чувствовал, что было бы досадно, если бы Момон почувствовал что-то подобное в его взгляде, несмотря на то, что был им спасён.

В этот момент последний Скелет Дракона начал двигаться. Призванный медведь был либо повержен, либо призыв был отменён Энварио. Он направился к Момону, вероятно, считая его трудным противником.

Он бросился на Момона, вытянув шею, как будто собираясь раздавить его в своих челюстях.

Группа Антвали должна была быть теми, кто попытался бы остановить его. Они были теми, на кого он напал в первую очередь.

Но они не могли предпринять никаких действий по двум причинам.

Во-первых, они боялись помешать Момону.

Антвали и компания испытали чувство, когда хотелось, чтобы другие ушли и стояли на месте, если они собирались делать что-то ненужное. Ну, в большинстве случаев это, как правило, были их клиенты.

То, что видел Момон, кто-то выше всех воинов, вероятно, отличалось от того, что могли видеть они.

Не было сомнений, что то, что Антвали и остальные сочли бы безвыходным положением, было бы ничем для Момона. Тогда разве они не помешали бы планам Момона, если бы действовали, думая, что это критическая ситуация, в то время как это было не так?

Другая причина заключалась в том, что у них не было времени действовать.

Всё развивалось слишком быстро.

Красивая девушка, словно молния, упавшая с неба, взмахнула своим длинным мечом, используя силу падения.

Меч, всё ещё находясь в ножнах, действовал как дробящее оружие, ударяя по черепу Скелета Дракона. Обычный монстр, вероятно, умер бы от одного такого удара, но, как и следовало ожидать, эти тонкие руки не смогли полностью размозжить голову дракона. Тем не менее, кинетическая энергия от падения ударила прямо по нему, впечатав его голову в землю.

Напротив, девушка, спустившаяся с небес, не превратилась в пятно на земле, а осталась парить в воздухе. Не было сомнений, что она использовала что-то, связанное с полётом, — например, заклинание, — чтобы оставаться там.

Кто-то пробормотал её имя посреди всего этого.

— Так это Набель.

Было естественно, что она будет здесь, если Момон был здесь.

Высокоуровневая заклинательница, «Прекрасная Принцесса», Набель.

Они могли ощутить красоту этого лица, достойную этого прозвища, даже отсюда. Впервые за всю свою жизнь они видели такое красивое лицо.

Конечно, согласно слухам, красота была не единственным, чем она обладала, но и значительными навыками. Она была единственной напарницей адамантового авантюриста Момона, так что, конечно, не было никакого способа, чтобы она была просто красивым украшением.

Прежде всего, она, заклинательница, бросала вызов Скелету Дракона в ближнем бою, зная, что магия не действует против него. Вероятно, она была уверена в победе над ним даже без использования магии.

— Ясно… так она пряталась, опасаясь того другого дракона. Или, может быть…

Он не смог договорить, что она опасалась их.

— Хотя мне было приказано ждать, надеюсь, ты не будешь возражать, — спросила прекрасная принцесса у Момона, хотя группа Антвали не могла этого слышать.

— Да, это идеальный момент, прости меня. Я убью этого парня через минуту, так что потяни для меня время.

С этими словами Момон повернулся к отряду Антвали и уверенно объявил:

— Время игр закончилось.

Это не было ни самоуверенностью, ни бравадой, а рождено абсолютным доверием и уверенностью. Сразу после этого — его аура изменилась.

В одно мгновение.

Толчок его ноги взрыхлил землю, как будто она взорвалась.

Опорная нога сотрясла землю, как землетрясение.

Подавляющая скорость.

Они не понимали, что произошло, в течение мгновения. Только когда свет пронзил воздух, рисуя дугу полумесяца, и только когда голова Скелета Дракона покатилась по земле, они поняли, что Момон взмахнул мечом. Невероятное зрелище лишило их дара речи.

До сих пор они могли следить за движениями меча, чему также помогал тот факт, что они наблюдали с расстояния. Однако на этот раз всё было совершенно иначе. Как будто мечом взмахнул совершенно другой человек, его скорость была чем-то не от мира сего. То же самое касалось и того, насколько он был разрушительным.

Антвали молчал. Подавляющее великолепие этого зрелища захватило дух.

Неужели он действительно воин, как и он, человек? Сколько таланта, способностей, опыта и сколько магических предметов потребовалось бы, чтобы сделать что-то подобное возможным?

Отчаяние нахлынуло на Антвали от этой непреодолимой пропасти в способностях, внезапно представшей перед ним.

Даже думать о подготовке на случай, если им придётся сражаться с Момоном, было нелепо. В одном случае на миллион, когда они окажутся в такой ситуации, первое, что им следует сделать, это умолять о пощаде.

Момон смелыми шагами направился к Набель. В этих шагах не было видно беспокойства, хотя заклинательница, слабая в ближнем бою, сражалась с врагом мечом. Вероятно, это было из-за доверия, которое он испытывал к своей напарнице.

— Один удар.

Уверенное заявление достигло команды Антвали.

— Набе. Спасибо, что задержала дракона, это помогло. Давай поменяемся местами.

— Да, Момон-са…н.

И было показано, что заявление Момона не было ложью.

http://tl.rulate.ru/book/127199/5367157