Готовый перевод One More / Ещё раз: Глава 2.

― Не буду,― почти без паузы вылетел ответ на моё признания из уст Нацуки.

На лице у неё не читалось ни удивления, ни гнева. В то же время не заметил намёка на попытку превратить мои слова в неудачную шутку. Отреагировала она настолько обыденно, словно сказала ответ «нет» на предложения угостить её вкусняшкой.

― Нацуки, могла бы выдержать небольшую паузу для приличия. Типа потратить минутку на раздумья,― поэтому мне самому пришлось превратить свои слова в шутку.

На чёткое отрицание и прямой взгляд девушки я засмеялся в голос. Исход был вполне ожидаем. Чего не ожидал, так это того, как быстро она отреагирует. Если сравнить с чем-то – моё признание было отвергнуто подобно мячику пинг-понга, отскочившему от стены. Даже бейсбольный мяч, брошенный питчером[1], летит дольше, так как баттер[2] отбивает его по дуговой траектории.

― Не о чём думать.

― Даже если твёрдо намерена отказать… Как на счёт немного посомневаться, чтобы не так сильно ранить признающегося?

― И сомневаться нечего.

Нацуки была холодна ко мне от самого начала до самого конца. Не желая продолжать разговор, она отвернулась обратно в сторону окна. Во дворе уже не было видно ни Тамоцу, ни менеджера. Наверняка они дружно отправились в клубную комнату.

Я внимательней посмотрел на лицо в профиль Нацуки, но не увидел на нём каких-либо заметных перемен. Губы всё также плотно сжаты и взгляд устремлён в то же место, где минуту назад проходила свежеиспечённая парочка.

Сам начал молча рассматривать вид из окна от нечего делать. Между нами повисла тишина. Оба сидели неподвижно, пялясь в одну точку… уподобляясь статуям.

Спустя какое-то время тишину нарушила Нацуки:

― …уже узнал?

О чём она говорит… разумеется, я понял сразу. Поэтому натянул на лицо свою привычную легкомысленную улыбку и произнёс:

― Угу, совсем недавно. Я был весьма удивлён тем, как быстро они сошлись. А ты когда узнала, Нацуки?― спросил я с непринуждённой интонацией, стараясь изобразить максимальную незаинтересованность в теме. Словно два одноклассника решили обсудить популярный слух, не более.

Продолжая наблюдать пейзаж за окном, девушка ответила:

― Я тоже недавно. Пришёл и сказал: «я решил встречаться с менеджером». Только тогда узнала, что та девочка призналась Тамоттяну неделю назад. Хотя… подозревала, что это было лишь вопросом времени.

Под «это» Нацуки подразумевала признание менеджера в любви Тамоцу. Во время того матча по кэндо, на который мы с ней ходили вместе летом, Нацуки наблюдала за менеджером не меньше, чем за Тамоцу. Да уж, несложно заметить существование человека рядом со своим любовным интересом, который смотрит на него с таким же страстным взглядом, как и ты. Наверняка, Нацуки уже в тот момент предвидела подобный исход. Именно потому что сама находится в таком же положении.

― Она не давала мне покоя,― спокойным голосом продолжила девушка.

Вполне естественно ощущать угрозу в появлении соперницы. Причём, когда эта соперница находится ближе к Тамоцу, чем ты. Ведь ей позволено наблюдать за его упорным трудом с близкого расстояния, то есть в непосредственной близости подбадривать его. Беспрепятственно передавать ему полотенце с радостной улыбкой, источающей неприкрытую симпатию. Она не нуждается в поиске причины проводить много времени с ним, пока Тамоцу усердно размахивает синаем[3]. Это огромная угроза. Особенно для Нацуки, которую Тамоцу собственными руками запер в рамки «младшей сестры», и не позволяет оттуда ни вырваться, ни создать возможности для попытки сблизиться.

― …поэтому сказала Тамоттяну, что люблю его.

А вот такого поворота я не ожидал. С удивлением посмотрел на одноклассницу, сидящую рядом.

Если честно, это стало неменьшим ударом, чем новость Тамоцу о начале новых любовных отношений. Прям двойной удар: удивление от осознания масштаба развития событий без моего участия; и неверие, что Нацуки сама сделала первый шаг на сближение после всех лет бездействия. Мне казалось… нет, я предвзято считал, что эта девочка на такое не способна. А точнее, никогда бы сама так не поступила. Что, неважно какие бы перемены в ситуации произошли – первым действовал всё равно Тамоцу. Я полагал, что Нацуки или решила до последнего скрывать свои чувства, или ждала, когда Тамоцу сам ей признается.

― ……..и что ответил Тамоцу?

― Он застыл от удивления.

Да кто угодно застынет от удивления. Уверен, Тамоцу удар хватил мощнее, чем меня сейчас. Вопрос в том, откуда берёт своё начало это «удивление»: потому что услышал совершенно неожиданное и немыслимое признание? Или же был в шоке от того, что ему тыкнули перед носом фактом, которого он всячески избегал и старался игнорировать? Или же вовсе… Тамоцу сформировал неверное преставление о девочке по имени Нацуки, как и я? Не думал, что она достаточно сильна, чтобы по своей воле разрушить зону комфорта под названием «друзья детства» и сделать шаг навстречу своим нежным чувствам.

― А когда отошёл от удивления – немного улыбнулся и сказал, что я не понимаю о чём говорю. Мол просто дружескую симпатию ошибочно приняла за влюблённость, потому что мы с ним слишком много времени провели вместе. И добавил… что тоже не испытывает ко мне неприязни, но и в качестве объекта романтических чувств не видит.

По словам Нацуки, произносил Тамоцу это максимально напрягая полумёртвые лицевые мышцы… исказив в улыбке свою классическую морду кирпичом.

Ну, наверняка он паниковал внутри. Если учесть, что творилось у Тамоцу в голове тогда… можно сказать, что отреагировал он ещё нормально. По крайней мере лучше, чем если бы банально высмеял признание, называя бредом.

― Потом, после небольшой паузы, Тамоттян сказал мне, что решил встречаться с той девочкой.

― А…

Теперь всё встало на свои места. Больше всего меня застало врасплох такое стремительное развитие событий за короткий срок. Наконец причина стала ясна – Тамоцу поспешил с принятием решения. Вероятно, его выбило из колеи неожиданное признание Нацуки. Бедняга совсем растерялся и в срочном порядке сделал выбор. Этот упрямец не умеет откладывать возникающие перед ним вопросы и переключиться на что-то другое, поэтому, после мучительных раздумий, он сразу выдал ответ.

― Ты была в шоке?

― Угу, ещё каком. Но знаешь… в то же время смогла окончательно сдаться. Ведь выходит, что Тамоттян не может видеть во мне девушку, верно? Наконец смирилась с этим.

Ну, иного выбора-то не было. Тамоцу до самого конца не смог рассмотреть в Нацуки представителя противоположного пола. И в этом его вины нет. Собственно, как и Нацуки тоже ни в чём не виновата. Никто не виноват… просто так вышло.

― …но.

Но…

― Тамоттян с серьёзным лицом начал успокаивать меня. Сказал, что, даже обзаведясь девушкой, он не намерен что-то менять в наших отношениях… мы как были, так и останемся друзьями детства… и я для него – как драгоценная сестра.

 И не удивлюсь, если он произнёс это со стопроцентной серьёзностью. Для него Нацуки – друг детства и драгоценная младшая сестра, в этом нет никаких сомнений. По истине особенный человек, которого он ни за что не хочет «опускать» до статуса какой-то возлюбленной или девушки.

― Довольно мразотный поступок,― я озвучил свои искренние мысли.

― …

Наконец школьница повернулась в мою сторону и улыбнулась. Немного горькой, немного печальной, и всё равно тёплой и доброй улыбкой. Чем ввела меня в ступор. Подобно молнии мою голову пронзила мысль:

«Разве Нацуки способна на такое выражение?»

― И вправду. Неужели он всерьёз считает, что всё останется как прежде после случившегося?

― …Я о том же.

По крайней мере Нацуки больше не сможет общаться с ним так же, как и прежде. Но Тамоцу этого не осознаёт. Совершенно не понимает. И это критическое непонимание создаёт непреодолимую пропасть между ними.

― Тамоцу стоило взять с меня пример и попробовать встречаться с тобой. Тогда у вас может что-то и сложилось бы. А если не сложилось – значит вы друг другу не подходите, правильно? С таким раскладом тебе было бы проще смириться… что скажешь, Нацуки?― С намеренно беззаботным голосом я развёл руками. На что Нацуки вздохнула.

― Тамоттян не ты, Хозуми-кун. Он ни за что не поступит так безответственно.

― Вот как?― Пожал я плечами.

Ну, зная Тамоцу… он, без сомнения, подойдёт со всей искренней ответственностью в отношениях с той девочкой-менеджером. Раз дал такой ответ, то нашёл в себе некие чувства к девушке. Как минимум он не станет бросать дело на пол пути если надоест, как я.

И всё же… всё равно… то, что он делает сейчас… разве не причинит боль сразу двум девушкам?

― И что ты собираешься делать дальше, Нацуки?

― Ничего… особенного,― затрудняясь с ответом, девочка отвела взгляд в сторону.

― Если я правильно понял, ты больше не намерена гоняться за Тамоцу, да? Или же планируешь вмешаться в отношения тех двоих? Если думаешь встать у них на пути, я готов помочь.

― Не буду им мешаться. Я сама… не знаю, что делать.

Долгое время в глазах этой влюблённой девочки отражался всего один мальчик. Продолжительное время она безустанно гналась за его спиной. А сейчас потеряла эту цель и откровенно сбита с толку. На лице Нацуки возникла тревога и растерянность. Сейчас она выглядит, словно потерявшийся ребёнок…

― Будешь со мной встречаться?

― Не буду.

Даже находясь в растерянности, девушка без колебаний ответила чётким отказом. Я снова засмеялся в голос. Да уж, поистине она… эта её черта мне совершенно непротивна.

― Тогда хотя бы в качестве друзей давай веселиться со мной?

― Как веселиться?

― Сходим вдвоём куда-нибудь. Обедать, например. Или подрать горло в караоке. Короче, вместе повалять дурака.

― …не особо интересно,― скривилась кислой моськой Нацуки.

Так и знал, поэтому я продолжил:

― Так или иначе, тебе надо хорошенько развеяться и поскорее позабыть сама знаешь о чём.

Ответа: «да, ты прав», который я ожидал, не последовало. Ну, с этой девочкой у меня почему-то плохо получается предугадывать следующую реакцию. Собственно, поэтому последовал очередной неожиданный для меня ответ:

― Почему я должна забывать?― Вместе с вопросом, произнесённым спокойным голосом, меня пронзил взгляд девушки.

В следующий миг моё сердце бешено заколотилось. Перехватило дыхание, словно меня загнали в угол. Однако почему это произошло, я совершенно не понял… что невероятно раздражало. Почему-то стало обидно, и рот сам собой открылся:

― Но ведь тебе тяжко, не так ли?― Всеми силами сдерживая пытающуюся вырваться из себя желчь, я натянул на лицо часто используемую саркастичную улыбку.

― Угу, тяжко. А ещё больно и тошно. Каждый раз, когда вижу Тамоттяна… когда в голове всплывают его слова… сердце словно сдавливают в кулак.

― Вот поэтому…

― …но поскорее забыть мне совсем не хочется,― твёрдо заявила Нацуки.

Я снова завис от шока, а собеседница поднялась с места.

― Я домой.

Эти слова наконец вернули меня в чувства. Я вспомнил как дышать и как моргать. Мистика прям. Похоже для меня словно мир остановился на мгновение.

― Э? А, тогда я с тобой. Только погоди чутка, сбегаю за рюкзаком.

― Не подожду. Пока.

― Погодь… кому говорят, Нацуки! Всего минутку! Или даже тридцати секунд хватит! Я мигом,― выкрикнул я в спину бессердечной дамочке и умчался в свой класс за портфелем.

Со мной явно что-то не так. Первый раз в жизни с таким усердием пытаюсь за кем-то увязаться…

◇◆◇◆◇

Прошёл месяц. Я всё так же продолжал липнуть к Нацуки. Из-за этого то тут, то там стали доноситься слухи о том, что мы с ней встречаемся. Разумеется, это не так. Наши с Нацуки отношения никак не изменились: я без конца болтаю на разные темы, а девушка идёт на расстоянии вытянутой руки и реагирует от силы лишь на треть обращений к ней. В довершение, я ни разу не видел, чтобы она улыбнулась или проявила хотя бы какой-то интерес. Видать, для меня у неё не припасено даже крохи доверия и симпатии, заготовленной под Тамоцу.

И всё равно я не перестал к ней липнуть… а Нацуки ни разу отчётливо меня не отвергла. Не удивлюсь, если моё существование для неё «безразлично».

Потеряв цель, к которой она стремилась всю жизнь, школьница так и не нашла нового занятия. Стала проводить много времени за партой, глядя в пустоту. Я не мог спокойно смотреть на такую Нацуки, поэтому не оставлял попыток приглашать её куда-то: повеселиться в игровом зале после школы, сходить в парк аттракционов на выходных, посмотреть на опустевшее от купающихся море. Ни одна попытка не увенчалась успехом, однако, время от времени, она всё же составляла мне компанию за чашкой чая в кафешке неподалёку.

И вот один такой редкий случай был замечен знакомыми одноклассниками, которые сразу же распространили эту новость по всей школе, словно выполняя свой священный долг. Дополнившись всякими косвенными наблюдениями, типа «раньше они всегда ходили втроём, а теперь вдвоём» или «третий лишний был полностью вытеснен и сейчас тусуется с другими» слух обрёл убедительность. Затем выяснилось, что «вытесненный третий лишний» Тамоцу начал встречаться с менеджером клуба кэндо, что «как бы» подтвердило почти установленный факт.

Окружающие были слишком заняты построением аргументации убедительности для слухов вокруг нас, и никто, кроме меня, даже не заметил еле проявляющуюся боль на лице у Нацуки, когда ей на глаза попадается сладкая парочка клуба кендо.

― …неужели ты этого добивался?― Обратилась с внезапным вопросом ко мне Нацуки по пути домой из школы.

Я недоумевающе переспросил:

― Ты о чём?

― О внезапном: «давай встречаться?». Ты специально ни с того ни с сего сделал это, чтобы я не стала объектом бестактных слухов?

― Э? Что за бред,― улыбнулся я, словно услышал шутку. Нацуки же сужая глаза внимательно всмотрелась мне в лицо.

― Я ведь у всех на глазах постоянно бегала хвостиком за Тамоттяном… теперь Тамоттян обзавёлся девушкой, а я осталась одна за партой. Несложно будет догадаться… наверняка кто-то мог бы начать меня жалеть, а кто-то насмехаться. Люди же любят подобное, верно? Поэтому Хозуми-кун специально стал проводить со мной время на глазах у других, да?

― Нет, конечно. А-ха-ха,― засмеялся я.

Но моё отрицание не сработало, Нацуки внимательно заглянула мне в глаза… нет, прямо в душу. Эту острую проницательность я не очень люблю в ней. Сложно что-то противопоставить, поэтому я легкомысленно улыбнулся и невзначай отвёл глаза в сторону. Но девочка ещё какое-то время не успокаивалась и продолжала пилить своим острым взглядом.

В конце концов тяжело вздохнула и произнесла:

― Хозуми-кун, тебя сложно понять.

― Правда? А я считаю наоборот: в мире сложно найти более открытую книгу, чем я. Смотри сама как мои тонкие странички так легко перелистываются на ветру. Вот-вот…

― Может и так,― улыбнулась Нацуки.

― А, не насмехайся надо мной,― я надул щёки, выражая недовольство. А девушка немного посмеялась. В последнее время она всё чаще стала так реагировать.

― Хозуми-кун, ты всё время наслаждался наблюдением за моими отношениями с Тамоттяном, не так ли?― Задала второй вопрос Нацуки, вновь вернувшись к серьёзному выражению.

― Угу,― взамен заулыбался я.

― И насмехался про себя над моей слепой любовью к Тамоттяну, да?

― Угу, было такое,― признался я честно.

― Постоянно держался в стороне с самодовольным выражением?

― Было весело.

― …ох уж Хозуми-кун,― последовал ещё один тяжёлый вздох от Нацуки. У неё на лице было написано, что считает меня неисправимым человеком. При этом злости в ней не ощущаю.

― Знаешь, Хозуми-кун. Мне было некомфортно рядом с тобой.

― Знаю.

Естественно, я знал. Знал и даже этим наслаждался. Воистину, верх безнравственности. Не хочу показаться чрезмерно самоуверенным, но считаю свою внешность довольно привлекательной с точки зрения противоположного пола. Поэтому при выборе между мной и Тамоцу большая часть девочек наверняка отдаст предпочтение мне. Однако для Нацуки я оказался безразличен. Все свои чувства она посвящала одному Тамоцу, не замечая никого другого. Если бы была человеком, способным запросто переключиться с Тамоцу на меня – вполне вероятно, я бы давно уже разорвал отношения с теми двумя.

Ясно… так я… скорее всего… любил наблюдать за Нацуки, в глазах которой отражался лишь Тамоцу.

― Я же была для тебя чем-то вроде придатка к Тамоттяну, да? Разве оставшись одной, не стала для тебя «скучным человеком»?

Нацуки очень наблюдательная и догадливая, да и не церемонится с подбором слов – остро рубит прямо в суть.

― Может быть,― в очередной раз восхищаясь её догадливостью, я горько улыбнулся.

Признаться честно, я сам так думал раньше. Что потеряю к Нацуки интерес, сразу как она расстанется со своей первой любовью, тянущейся с детства. Меня это опасение… немного пугало. Благо, оно оказалось напрасным: не то, чтобы потерять интерес… я сам стал липнуть к ней, как верный пёс.

Удивительно… сам от себя не ожидал, что подобное махание хвостом по отношение к одной единственной девочке будет мне не противно. Скорее наоборот – нахожу приятной такую зацикленность.

― Да не парься ты на этот счёт. Какая разница уже? Мы с тобой друзья – а остальное неважно. Давай просто весело проводить время вместе, не забивая свои головы лишними мыслями,― беззаботно улыбнулся я Нацуки, на что школьница который раз тяжело вздохнула.

― Я до сих пор не могу понять эту часть Хозуми-куна…

― Тебе со мной… противно?

Девочка недоумевающе посмотрела на меня, а затем самую малость нахмурила брови и произнесла:

― …было бы противно – я так и сказала.

― Ещё некомфортно рядом со мной?

Я не упустил нюанса в её словах. Нацуки произнесла «было» в прошедшем времени. Это означает, что в настоящем ситуация изменилась. В доказательство девушка опустила голову и тихо прошептала:

― …сама не знаю.

◇◆◇◆◇

На следующий день Нацуки пришла в школу с постриженными волосами. Свои длинные прямые чёрные волосы она укоротила до плеча.

С тех пор девочка изменилась. Словно вместе с длинными волосами избавившись от невидимой тяжести, она стала больше общаться с другими, больше улыбаться. Даже друзей начала понемногу заводить. Наконец-то Нацуки нашла применение освободившемуся времени, которое раньше тратила на Тамоцу.

Вместе с тем мы стали больше времени проводить вместе. Однако это не означало, что наши с ней отношения претерпели какие-либо изменения. Внутренние разграничение Нацуки никуда не делось: она продолжала держать дистанцию с «друзьями», да и подбирать выражения в общении не начала. Если ей что-то не нравится – говорила в лицо. Иногда вздыхала от непонимания моих поступков, иногда игнорировала мою глупость. Как обычно, большую часть моих начинаний не поддерживала.

И, всё же, кое-что изменилось. Я перестал ощущать в ней «безразличие» к себе и окружающим. А иногда Нацуки и вовсе стала задорно смеяться своим подобным жаворонку красивым голосочком.

Однако это не всё. Время от времени я начал замечать Тамоцу, издалека засматривающегося на изменившуюся Нацуки. Смотрел он на неё словно на что-то ослепительное.

[1] Игрок, который бросает мяч с питчерской горки к дому, где его ловит кэтчер. Считается важнейшей позицией на поле.

[2] Или отбивающий игрок, - человек, который отбивает мяч битой.

[3] Тренировочный меч в кэндо и некоторых других японских боевых искусствах, состоящий из скрепленных полос бамбука.

http://tl.rulate.ru/book/126303/5354094