Готовый перевод Three-stream detection simulator / Симулятор детектива третьего эшелона: Глава 85

– Вы детектив? – спросила Харлин. – У меня такое ощущение, что вы детектив. Я занимаюсь тем, что раскрываю тайны души, а вы – тем, что ищете правду в материальном мире. Так что вы услышали? Что насчёт оценки? Может, я смогу помочь вам с анализом.

– Это профессиональное мнение, мисс Квинзел? – с улыбкой произнёс Геркуле. – Ну, первое впечатление обо мне я получил от Чарли Брауна.

– О, он... – Харлин, как волонтёр, долгое время работавшая в благотворительной организации, хорошо знала всех местных персонажей и их взаимоотношения. – Он действительно несчастный человек. Насколько я знаю, он потерял работу из-за какого-то важного полуфабриката, и с тех пор ему не удаётся найти новое место. Ведь кто возьмёт его на работу после такого? Его жена постепенно разочаровалась в нём и хотела развестись, но у них остался шестилетний сын...

Она с сожалением добавила: – Ребёнку, наверное, очень тяжело находиться между родителями, которые всё больше отдаляются друг от друга.

Геркуле не ожидал, что она знает такие подробности: – Мистер Браун сам вам всё это рассказал?

– Можно сказать, что я сама вытянула это из него, ха-ха, – откровенно призналась Харлин. – В нём есть что-то, что меня заинтересовало, но всё же не так сильно, как вы.

Геркуле проигнорировал её замечание и спросил: – И что дальше? С Чарли Брауном должно было произойти что-то ещё. Он пытался связаться с мафией?

– Угадали! – радостно воскликнула Харлин. – Но он сказал, что просто столкнулся с мафией. Чарли не тот человек, который может быть абсолютно беспощадным. Он нерешителен, колеблется и никогда не думал о мести тому, кто лишил его работы, или своему бывшему боссу. Но я слышала, что его избили мафиози, когда он пытался что-то украсть из чужого дома, потому что он их чем-то обидел. Эти бандиты действительно страшные и отвратительные.

Это объясняло шрам на затылке Чарли Брауна.

Но почему отчаявшийся бывший офисный работник вдруг решил что-то украсть? Кража денег не решила бы его проблем с содержанием семьи, подумал Геркуле. Чарли Браун, вероятно, искал что-то, что могло бы полностью изменить его положение, например... тот самый пропавший полуфабрикат.

– В общем, из-за физических и психологических факторов Чарли сейчас определённо нестабилен, – продолжила Харлин. – То, что он вам рассказал, скорее всего, плод его воображения. Кстати, вы ещё не сказали мне, что именно он вам рассказал.

Геркуле повторил слова Чарли. Поскольку это описание не имело к нему личного отношения, он чувствовал, будто рассказывает о чужом прошлом.

Выслушав его, Харлин нахмурилась.

Через некоторое время она сказала: – Эта история такая скучная. Она совсем неполная. Видите, Чарли только сказал, что у вас было счастливое детство, но не рассказал, каким вы были, когда выросли. Он сказал, что вы уехали учиться, но не объяснил, почему вы были одни. Он упомянул, что у вас был учитель, но не сказал, какую помощь этот человек вам оказывал. Он сказал, что у вас есть дети, но не уточнил, остались ли они с вами. Он сказал, что у вас много друзей, но не упомянул, что вы можете однажды разойтись.

– Хм? Так это ваше мнение? – спросил Геркуле. – Вы звучите как пессимист.

– Я просто думаю, что он использовал уловки в своём рассказе, – пожала плечами Харлин. – Я тоже могу сказать, что у меня был прекрасный первый любовник, готовый ради меня на всё. Моя учёба шла отлично, все одноклассники относились ко мне дружелюбно. Я талантлива, у меня светлое будущее, и у меня есть связь с кошками.

– Позвольте мне вас оскорбить, он был вашим первым любовником...

– Я сидела в тюрьме за убийство, – спокойно сказала Харлин. – У меня аллергия на кошек. Но по какой-то причине Хибида не даёт мне реагировать.

Она хотела погладить чёрного кота по спине, но Хибида уклонился.

– Спасибо, – быстро перевёл тему Геркуле. – Я вдруг кое-что вспомнил. Давайте закончим на сегодня. Я помню, у вас ещё есть работа.

– Хорошо, можете оставить мне ваш номер телефона, детектив? Мне нравится с вами общаться. Вы вызываете у меня ощущение старого друга, которого я не видела много лет.

Геркуле оставил ей номер телефона, но подумал, что, учитывая слегка безумные стандарты Харлин Квинзел в выборе друзей, быть названным её «старым другом» – определённо не самое хорошее дело.

**

В полдень Геркуле был пойман сотрудниками благотворительной организации за попытку скрыть свою личность. Они безжалостно сообщили ему, что он должен либо зарегистрировать свои настоящие данные, заполнить анкету и пройти проверку, чтобы остаться в Обществе, либо покинуть его немедленно.

Добрая Харлин поспешила на помощь: – Он мой друг...

– Нет, Харлин, – безжалостно сказал коллега, – если он не пройдёт процедуру, чтобы стать волонтёром прямо сейчас.

Так что детективу пришлось вернуться на свою улицу. Перед тем как уйти, он схватил сотрудника за руку и спросил:

– На самом деле, я здесь, чтобы увидеть моего друга Чарли Брауна.

Сотрудник, который наблюдал за его общением с Джейсоном Тоддом, ответил:

– Ваш друг, который живёт в "Благотворительном клубе", действительно немного странный.

Геркулес настаивал:

– Он не возвращался с тех пор, как ушёл прошлой ночью?

– Да, – ответил сотрудник, затем сделал паузу и смягчил тон. – Он вернётся, мистер Хьюго. Если он не может дождаться кого-то, значит, Чарли Браун нашёл лучший способ жить.

Вместо того чтобы терпеть невыносимое, некоторые предпочитают спрыгнуть с платформы или крыши и закончить свою жизнь. Хотя это чаще случается с сотрудниками.

Люди, живущие в "Благотворительном клубе", все находятся в шатком положении и часто имеют относительно счастливое прошлое. Им сложнее столкнуться с чувством разочарования, чем тем, кто никогда не имел надежды. "Благотворительный клуб" старается помочь каждому, кто обращается за помощью, но, к сожалению, результаты не всегда удовлетворительные.

Геркулес подумал и спросил:

– Вы не против, если я подожду его в холле некоторое время?

Сотрудник посмотрел на него с сочувствием, но всё же выглядел смущённым:

– У нас есть правила...

– Хорошо, – сказал Геркулес. – Вы можете одолжить мне стул. Я посижу у двери некоторое время. Спасибо.

Это зрелище вызывало грусть у тех, кто видел его, и слёзы у тех, кто слышал о нём!

Волонтёр, который изначально занимался этой работой из сочувствия, больше не стал его останавливать. Он просто нашёл табурет и лично помог Геркулесу поставить его у двери, предупредив:

– В Готэме стало прохладнее в последние дни. Если вам понадобится одеяло, обращайтесь ко мне.

Геркулес, закутанный в пальто, которое постепенно становилось сезонным, сидел, скрестив ноги, у двери "Благотворительного клуба", просматривая в интернете последние новости. Большинство людей, сидящих на стуле перед общественным местом, выглядели бы как сторож или нищий, но он не походил ни на того, ни на другого. Это выглядело странно и заставляло прохожих шептаться, строя догадки о том, что здесь происходит что-то непонятное.

Иногда прохожие перешёптывались, но Геркулес опускал голову и игнорировал их.

Он заметил, что СМИ сообщают о последнем деле Харви Дента – случае контрабанды незаконного оружия. Ходили слухи, что в этом замешаны интересы нескольких влиятельных чиновников, поэтому факты дела до сих пор неясны. Главный подозреваемый, владелец технологической компании, несколько раз появлялся в суде и возвращался в компанию невредимым. Он даже открыто заявлял в СМИ, что "новый прокурор Готэма – ничто".

Харви, должно быть, был в ярости.

Геркулес задумался.

Он снова пролистал резюме Харви, восхищаясь его славной историей борьбы, и нашёл несколько интересных деталей. В этот момент Хибида подошёл, выплюнул переводчик и сказал Геркулесу:

– Хе-хе, мне не нравится эта Харлин Квинзел. Можешь держаться от неё подальше?

Это был первый раз, когда Кот-брат чётко выразил свои симпатии и антипатии.

– Почему?

– У неё аллергия на кошек, – уверенно заявил Хибида. – Она точно не хороший человек.

...Карта подвергла мистера Хибиду критике.

– Я думаю, она тебя очень любит, – справедливо заметил Геркулес. – Аллергия – это не то, что человек может решить по своей воле.

Хибида нашёл новый аргумент:

– Её первая любовь был убийцей.

– Это правда, – согласился Геркулес. – И когда она описывала его, её чувства всё ещё были искренними. Она продолжала любить его даже после того, как он убил... Вопрос в том, любила ли она его так сильно, что не обращала внимания на его преступления? Или она стала одержима им именно потому, что он убил?

Кот-брат присел на землю, приняв задумчивую позу:

– Какая разница?

Геркулес молча посмотрел на него, а затем сдался перед мудростью зверя, пожирающего элементы, и согласился:

– Разницы нет. Ты прав, Харлин Квинзел действительно не нормальная. Но она не самая странная личность, с которой я столкнулся с тех пор, как вернулся в Готэм.

– Разве в мире есть что-то более странное, чем разговаривать с котом?

Джейсон Тодд распахнул дверь "Благотворительного клуба", его брови были нахмурены, несмотря на юный возраст.

– Я слышал, тебя выгнали. Я думал, "Благотворительный клуб" создан, чтобы помогать всем, кто в этом нуждается. Разве ты не один из них?

– Оказывается, ты хотел за меня отомстить, – Геркулес отложил переводчик. – Прости, если утром я заставил тебя почувствовать себя плохо. На мгновение я подумал, что ты здесь, чтобы посмеяться надо мной. Но это не ошибка "Благотворительного клуба". Сотрудники строго следуют правилам и делают всё возможное в рамках системы. И, честно говоря, мне не нужна помощь.

Его спокойное и запутанное объяснение не вызвало у мальчика дискомфорта. Джейсон подошёл к нему и спросил:

– Тогда зачем ты сидишь здесь?

Геркулес сказал:

– Я изначально хотел подождать кого-то, но теперь, возможно, не смогу. Надеюсь, у него всё будет хорошо.

Он посмотрел на выражение лица Джейсона и твёрдо произнёс:

– Ты злишься из-за своей матери. Она снова с тобой поссорилась?

Джейсон сердито фыркнул:

– Нет, её нет. Она, наверное, ушла к Робби за товаром... Торговцы наркотиками заслуживают смерти.

Он выругался несколькими грубыми словами, которые подцепил на улице, а затем украдкой взглянул на лицо Геркулеса. Тот оставался спокоен и, когда Джейсон закончил, сказал:

– Я могу понять твой гнев.

Его отношение было не таким, как к подростку, а скорее как к взрослому. Это заставило Джейсона задуматься. Он сжал спинку стула и нервно произнёс:

– Я только что слышал разговор между тобой и мисс Харлин Квинзел. Ты детектив, и произошло что-то связанное с благотворительностью.

– Пока нет.

– Тогда... у тебя есть дело на руках?

На самом деле было. Но Геркулес отрицательно покачал головой:

– Нет. Ты хочешь дать мне заказ?

Джейсон кивнул:

– Да, я хочу, чтобы ты помог мне найти Робби. У него связи в Чёрном Штате, и он может быть очень опасен.

– Опасность – не проблема.

– Тогда ты хочешь спросить о вознаграждении? Я могу дать тебе достаточно денег.

Возможно, это было признаком того, что дети из бедных семей взрослеют раньше. Геркулес не стал спрашивать, откуда у мальчика деньги. Честно говоря, если у несовершеннолетнего с ненадёжными родителями есть способы заработать, их не так много. Достаточно взглянуть на небольшую банду, которую Джейсон держит под контролем, чтобы понять, что он не самый честный парень.

Геркулес медленно произнёс:

– О, не беспокойся, я всего лишь малоизвестный детектив, и мои услуги не будут стоить слишком дорого.

С ростом его репутации он всё лучше овладевал искусством самоуничижительных замечаний.

– Почему ты хочешь найти Робби, а не свою мать?

Джейсон отвернулся:

– Они, наверняка, вместе.

Геркулес больше не стал настаивать:

– Хорошо, я беру твой заказ. В любом случае, у меня сейчас нет дел, так что это можно считать взаимной помощью. Погода сегодня хорошая, хочешь посидеть здесь немного? Заодно расскажи мне о наркоторговце Робби и его отношениях с твоей матерью.

Юноша немного поколебался, затем вернулся в зал. Через несколько минут он вынес старый пыльный стул, отряхнул его и поставил рядом с Геркулесом.

Теперь перед благотворительным собранием сидели двое.

Но стоит ли говорить, что удвоение количества стульев делает сидение у входа в общественное место более нормальным? Геркулес вынужден был признать, что удвоение количества людей только усилило странность ситуации, особенно под пристальными взглядами прохожих.

Именно это увидел Брюс, проезжая мимо благотворительного собрания. Коллега Бэтмена, Геркулес Хьюго, и мальчик, который когда-то снимал колёса с Бэтмобиля, сидели бок о бок перед благотворительной организацией, в которую Брюс Уэйн вложил деньги, словно два живых плаката, протестующих против бездействия организации.

Он внимательно проанализировал ситуацию, но так и не понял, что происходит, поэтому остановил дворецкого Альфреда, который был за рулём:

– Мы не едем в компанию, Альфред. Вернёмся на парковку Благотворительного клуба.

Дворецкий выглядел так, будто ожидал этого:

– Вам стоит поблагодарить мистера Хьюго за то, что он дал вам вескую причину не посещать собрание.

Он мастерски развернул машину.

– Конечно, у меня есть причина, – поправил Брюс костюм и галстук. – В последний раз, когда Брюс Уэйн встречался с Геркулесом, он дал детективу крупную сумму денег. Ему нужно спросить, зачем тот пришёл в такое место.

Альфред не стал комментировать. Он посмотрел на своего хозяина, который, казалось, не мог дождаться, чтобы выпрыгнуть из машины, оставив позади всех членов совета директоров, которых он не любил. Брюс выглядел так, будто заботился о незнакомцах, но на самом деле просто хотел поговорить с хорошим другом.

http://tl.rulate.ru/book/126253/5454848