Готовый перевод Three-stream detection simulator / Симулятор детектива третьего эшелона: Глава 84

Медаль «Одобрение Бэтмена», помимо того, что давала своему обладателю кучу случайных репутаций, имела два самых важных эффекта: «увеличение благосклонности супергероя-летучей мыши» и «привлечение внимания врагов Бэтмена». Иногда Геркулес чувствовал, что Гордон и Харви смогли так быстро принять его в свои ряды, отчасти благодаря свету, исходящему от Бэтмена.

– Так что, если я признаю роль первого эффекта, значит, придётся признать и второй? – подумал он.

Харви Дент прогуливался по парку и случайно встретил Геркулеса в уединённом месте. Это было совпадение? Геркулес надеялся, что так оно и есть.

Они встретились, как будто ничего не произошло, и направились в бар, пошатываясь, как два уличных бандита. Бармен узнал Харви, который недавно мелькал в новостях. Но прежде чем тот успел что-то сказать, молодой прокурор приложил палец к губам и произнёс:

– Тише, это служебное дело. Мне водки с колой.

Затем он повернулся к Геркулесу:

– А тебе что?

– То же самое, – ответил Геркулес.

– Серьёзно? Не говори потом, что я тебя не предупреждал, вино здесь не разбавленное, – Харви добродушно улыбнулся бармену, но, когда тот вернулся с напитками, его лицо снова стало мрачным. Теперь он уже не походил на Аполлона, бога солнца без тени. Он больше напоминал атмосферу вокруг – сырую и холодную, как весь Готэм.

Геркулесу было трудно списать эти изменения на психологический эффект.

– Ты выглядишь уставшим, – осторожно заметил он.

– Немного, – Харви провёл рукой по лицу, но не стал отрицать. – Если бы ты до полуночи спорил с кем-то о том, что и так очевидно, ты бы тоже захотел взять пистолет и пристрелить коллегу. Понимаешь, если бы у меня было два патрона, я бы сначала убил подозреваемого, а потом разнёс голову боссу, который брал взятки у мафии... Хотя нет, может, я бы просто подбросил монетку, чтобы решить, кто из них заслуживает смерти больше.

– Восхитительно, – льстиво ответил Геркулес. – И я бы сделал вид, что не заметил, как ты убил человека.

Харви чокнулся с ним бокалом:

– Дорогой!

Он залпом выпил половину стакана водки цвета колы и продолжил:

– На самом деле, если бы это действительно произошло, к кому ещё я мог бы обратиться, если не к тебе? К Бэтмену? Он – борец со злом, который действует вне закона. Джим? Он слишком долго сидит на своём посту директора. – Харви слабо улыбнулся. – Может, мне остаётся только попросить тебя дать мне ещё один шанс, Геркулес?

Он вспомнил вопрос детектива и, потирая край стакана большим пальцем, сказал:

– Мы с тобой одного поля ягоды, детектив. Я вижу, что у тебя есть прошлое, которое можно смыть в канализацию. По-настоящему хороший человек не имеет тени. Он не будет похож ни на тебя, ни на меня, ни даже на Бэтмена или Джима...

– А кто, по-твоему, достоин этой чести? – спросил Геркулес.

– Не знаю, – улыбнулся Харви. – Может, Брюс Уэйн? Я не уверен. Трагедия случилась с ним в детстве, но, кажется, он полностью забыл о ней. Будь то трата денег, выпивка или редкие добрые дела, он всегда кажется беззаботным и ни о чём не беспокоится.

Геркулес, зная настоящую личность Бэтмена, промолчал.

Харви не заметил, что собеседник не хочет продолжать разговор, и подтолкнул его:

– Теперь твоя очередь. Что другие говорят о тебе?

– Невероятно, – пожал плечами Геркулес. – Говорят, что у меня были оба родителя, счастливое детство и богатая семья.

– Правда? – Харви широко раскрыл глаза и поставил стакан на стол. – Не верю.

– ...

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, но так категорично отвечать, Харви, это уже перебор.

– Я не говорю, что ты этого не заслуживаешь, – Харви дважды стукнул по столу. – Скажем так, я видел столько дел, и это совсем не вписывается... Погоди, может, что-то случилось позже.

Геркулес смотрел на него с полузакрытыми глазами.

Харви сам начал придумывать трагическую историю жизни для своего друга:

– Есть вероятность, что ты действительно родился в богатой семье. По крайней мере, твоя семья не привила тебе привычку копить деньги. Но какое-то время ты скитался и привык к суровым условиям жизни.

– Нет, подожди, – попытался остановить его Геркулес.

Знакомо звучит? Твой знакомый незнакомец Бэтмен мог бы кое-что добавить.

– Может, я просто не хочу копить, потому что всегда могу заработать, – возразил он.

Харви задумчиво посмотрел на него и быстро сказал:

– Верно. Ха! У тебя есть уверенность, которая воспитывалась годами. Другими словами, ты был особенным с самого детства.

– Не знаю, – начал нести чушь Геркулес, пытаясь поспеть за ним. – Я никогда серьёзно не учился в школе, так что сравнивать не с чем.

– Домашнее образование? Смотри, это доказывает твоё происхождение с другой стороны.

– Я учился сам, – выпалил Геркулес. – Меня никто никогда не учил.

– Почему? – Харви выглядел слегка самодовольным, и он добился своего. – Расскажи, детектив, почему?

Геркулес скрестил руки на груди и задумался. Как он мог такое сказать? Может, это часть скрытого прошлого персонажа, которое система вложила в его тело? Но когда он попытался копнуть глубже в свои воспоминания, там ничего не было.

Что касается игрока... игрок – человек серьёзный, прошедший девять лет обязательного образования. Он даже отлично помнит мультфильмы, которые смотрел в детстве. Но если игрок действительно существует, и персонаж тоже, то откуда берутся образы, когда игрок играет?

Самое важное – все идеалистические и материалистические методы доказывают, что в теле персонажа только одна душа. Иначе Геркулес бы уже раскрылся, когда курил свою металлическую трубку. Даже такие эксперты, как Константин и Затанна, не смогли бы этого обнаружить.

В итоге Геркулес, уставший от догадок из-за отсутствия зацепок, решил сменить тему:

– Ты, возможно, не знаешь, но тот человек также сказал, что я усыновил сына и ещё полтора.

Это было настолько неожиданно, что Харви, который как раз пил водку, подавился:

– Кх-кх-кх... Мне нужно с тобой познакомиться поближе. Если у тебя действительно есть дети, пусть зовут меня дядей Данте.

Геркулес рассмеялся. Харви пожаловался:

– Кто бы это ни сказал, он сумасшедший. Я сомневаюсь, что ты даже свою кошку можешь прокормить...

Хибида злобно фыркнула. Ей не нравился резкий запах в баре.

Ранним утром двое полупьяных вышли из бара. Харви поправил воротник перед зеркалом, покрытым разноцветными наклейками, затем взглянул на часы:

– Время как раз. Мне нужно на работу.

Настоящий трудоголик Готэма!

Геркулес посмотрел на него с жалостью. Харви не сдавался:

– Кто из нас в худшем положении? Напомнить, что тебе негде жить? Акция "Сумасшедший четверг" мистера Уэйна официально закончилась. Тебе либо нужно зарабатывать деньги, либо заранее занять лачугу, которая защитит тебя от дождя.

Через несколько секунд он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Геркулес опередил его:

– Спасибо, но я не буду жить у тебя дома.

На лице Харви появилось выражение "я так и знал". Он повернулся, чтобы уйти, но Геркулес остановил его:

– Харви.

Его друг, снова превратившийся в красивого и энергичного прокурора, обернулся с вопросом в глазах.

– Что бы ни случилось, ты можешь позвонить мне. – Тон Геркулеса не отличался от обычного, он не выглядел слишком серьёзным, будто просто давал незначительное обещание. – Смотри, я платный детектив, не борец с преступностью и не полицейский.

Харви улыбнулся и, соединив указательный и средний пальцы, постучал ими по виску:

– Без проблем, детектив. Мы на одной волне.

Он ушёл с лёгкостью в походке и бодростью в духе.

**

Утром Готэм спокойнее, чем ночью. Это город, спящий в тумане.

Геркулес знал, что Благотворительный клуб сегодня не работает для публики, но он отлично помнил слова волонтёра на стойке: бесплатные завтраки по пятницам.

Слава Брюсу Уэйну!

Он вернулся к воротам с мокрым телом, стряхнул капли воды и вошёл в холл, будто ничего не произошло, пытаясь обмануть волонтёров и администраторов, дремлющих на стульях. Однако, прежде чем он смог проскользнуть через дверь гостиной, из пожарного выхода донёсся смутный спор.

Сначала женщина средних лет сказала раздражённо:

– У меня своя работа, убирайся отсюда, Джейсон.

– Какая у тебя работа? – спросил молодой человек. – Марихуана? Кокаин? Я говорил тебе не встречаться с этим ублюдком по имени Робби, который поставляет тебе наркотики!

– Какое тебе дело? Ты, сукин сын.

Её сын рассмеялся с недоверием:

– Ты сама себя обзываешь? Просто убирайся отсюда, я заставлю тебя одуматься!

Геркулес начал чувствовать, что ему не стоит продолжать слушать. Но в этот момент железная дверь пожарного выхода открылась, и Джейсон Тодд вышел с опущенными плечами и раздражённым выражением лица. Он только что поссорился с семьёй, но не выглядел печальным. Напротив, он был настолько зол, что готов был в любой момент найти кого-нибудь для драки.

Геркулесу не повезло стать тем, кто попал под горячую руку.

– Убери свой любопытный нос, псих. – Мальчик больше не держал дистанцию, как вчера, когда они были незнакомцами. Он с подозрением посмотрел на Геркулеса. – Я помню, ты не спал в холле прошлой ночью. На кого ты работаешь? На японцев?

– Я не обращаю внимания на репутацию, – серьёзно ответил Геркулес. – Я работаю на ту силу, которая платит.

– Ты умрёшь, – просто сказал Джейсон.

Кто-то в холле позвал его:

– Джейсон! Идёшь играть в карты? Джои нарисовал новую карту для "Геркулеса Хьюго".

Геркулес с интересом наблюдал, как выражение лица мальчика меняется. В конце концов, он поспешно подошёл и сердито сказал:

– Бей.

Он даже не оглянулся на свою мать.

Кэтрин Тодд исчезла, возможно, снова искала кого-то, чтобы купить лекарства.

В столовой выстроилась длинная очередь, и идея воспользоваться ситуацией была у всех на уме. Если бы Благотворительная ассоциация не ограничивала завтраки только теми, кто оставался здесь на ночь, возможно, местные жители тайком приходили бы сюда за едой. Геркул проходил мимо детей, которые не спеша играли в карты, и услышал, как Джейсон выкидывает карту из руки:

– Хьюго!

Он почувствовал тень рядом с собой – это был Геркул, который заглядывал в игру.

– ...Я тебя не звал, – вдруг осознал Джейсон, что перед ним стоит «Хьюго», – не смотри.

– Тебе стоит сыграть вот эту, – Геркул быстро оценил ситуацию, глядя на карты Джейсона и уже выложенные на стол. Он указал на карту «Халка». Это было куда проще, чем «Преступник против детектива», даже можно сказать, что всё было очевидно. – После того как возьмёшь инициативу, продолжай с «Профессором Иксом».

Джейсон схватил карты и, нахмурившись, сел на пол, скрестив ноги.

Геркул, кажется, понял свою ошибку:

– Мне очень жаль, я не должен был вмешиваться. Возможно, тебе очень нравится Геркул Хьюго, и ты настаиваешь на том, чтобы играть именно им. Сам Геркул Хьюго, вероятно, считал бы это нерациональной тратой. Я имею в виду, если ты действительно хочешь выиграть.

Его улыбчивое, дружелюбное выражение лица вдруг показалось Джейсону раздражающим.

Другие дети неуверенно посмотрели на Джейсона.

Долгое время Джейсон молчал, а затем резко вытащил карту Бэтмена:

– Бэтмен!

Он крикнул так громко, что один из посетителей, который, казалось, был при смерти, вскочил в панике и озирался:

– Где? Где Бэтмен?

– Хм... – Геркул проигнорировал происходящее вокруг и, подперев подбородок, прокомментировал: – Это можно считать интересной комбинацией. С «Геркулом Хьюго» в качестве первого игрока атака в начале не слишком сильна, но это лучше, чем сюрприз. Если бы я был на твоём месте, следующей сыграл бы вторую карту слева. У неё замечательный эффект, и она может заложить основу для твоей победы.

На этот раз Джейсон послушал его и выложил вторую карту слева – «Капитана Америку».

В этот момент Хиббеда начала царапать карман Геркула, и Джейсон, не оборачиваясь, сказал:

– Твой кот голоден.

– Действительно, я отвлекаю вас от игры. Я заимствовал его у некоторых из вас.

Геркул больше ничего не сказал и, перешагнув через кучу мусора рядом, ушёл.

Через несколько минут подростки снова вернулись к игре.

Джейсон выбрал карту «Халка».

Затем он сыграл карту «Профессора Икс».

Ребята переглянулись, затем склонились над картами, внимательно изучая ход.

Спустя долгое время один из них развёл руками:

– Сдаюсь, я не могу занять эту зону. То, что он сказал, действительно полезно, но я не верю, что он никогда раньше не играл. Игра в супергероев популярна и среди взрослых, верно?

Их лидер, Джейсон Тодд, сжал карты в руке и ничего не сказал.

**

Геркул сел в столовой с тарелкой, а Харлин Квинзель пришла на благотворительное собрание, чтобы отметиться. Сегодня она собрала свои светлые волосы в один хвост, что, казалось, не совсем соответствовало её характеру, будто её личность была подавлена.

Заметив, что Геркул смотрит на неё, пока ест, Харлин помахала рукой:

– Утром я была в школе, встречалась с научным руководителем, а потом приехала сюда на машине. Да, ты угадал, моя дипломная работа достигла критической точки.

Геркул положил вилку:

– Я ещё ничего не сказал, мадемуазель.

– Но я видела этот блеск в твоих глазах на лицах многих людей, – игриво ответила Харлин. – Ты всегда один, потому что большинство людей тебя вообще не понимают, верно?

Серо-зелёные глаза Геркула действительно загорелись. Он отодвинул тарелку, предложил Харлин сесть напротив и мягко, с удовольствием сказал:

– Знаешь, за последние двадцать четыре часа я получил четыре совершенно разных отзыва. Последний полностью противоречит первому. Можешь объяснить, почему?

– Но я психиатр, а не детектив, – ответила Харлин, подперев подбородок рукой.

http://tl.rulate.ru/book/126253/5454789