Готовый перевод Three-stream detection simulator / Симулятор детектива третьего эшелона: Глава 32

Сомнения захлестнули Геркулеса.

Но после того, как ребёнок произнёс эти слова, он снова лёг, не объясняя их смысла. Загадочник постучал по табличке под стеклянной клеткой:

– Посмотри сюда. Здесь написано "Тестовый образец X-001", но я не знаю, что это значит.

Геркулес неожиданно сказал:

– Буква "X" обозначает функцию стать основным носителем Ветра Пустоты, чтобы контролировать всех заражённых хозяев.

Загадочник удивлённо взглянул на него:

– Откуда ты это знаешь?!

– Потому что это было написано в архивах, которые я только что просмотрел.

– Ты успел всё прочитать??

Геркулес честно ответил:

– На самом деле, их было не так уж много.

Загадочник на мгновение потерял дар речи, его уверенность рассыпалась на мелкие кусочки. Спустя некоторое время он с трудом выдавил:

– Нам не стоит здесь оставаться. Кем бы ни был X-001, это может быть ловушка, оставленная компанией "Пионер Технолоджи". Если только ты не знаком с Аргосом, генеральным директором компании "Апокалипсис", и у тебя с ним хорошие отношения. Честно говоря, я не думаю, что нормальный человек назовёт себя стоглазым великаном.

Он был прав.

Трое покинули подземный этаж и осторожно вернулись на поверхность. Остальная часть пути прошла без препятствий, и когда они вышли за ворота "Пионер Технолоджи", увидев над головой бледное небо, Геркулес почувствовал лёгкое головокружение. Они преодолели сотни километров в перевёрнутом мире, начиная с границы Брата Тана и оказавшись в Нью-Йорке.

– Это слишком просто, – бормотал Загадочник. – Где охрана? Где пули? Почему мы не встретили ни одного препятствия?

– Потому что они сбежали.

Сверху раздался механический звук, передаваемый через металл. Железный Человек в доспехах завис в воздухе. Он с подозрением оглядел троих, наконец остановив взгляд на Геркулесе.

– Пеппер сказала, что ты намекнул, чтобы я проверил покупателя реактора "Ковчег". Я проверял снова и снова, и похоже, что только у моей компании проблемы с потреблением электроэнергии. Война уже началась, да?

Война закончилась всего за полночи.

"Пионер Технолоджи" отрезала хвост, чтобы выжить, сбежав, как вихрь, и не оставив шансов для расследования.

Охранник, стоявший у "двери" на третьем подземном этаже, был мёртв. Он умер тихо, просто лежал, словно спал.

Щ.И.Т. прибыл, чтобы взять под контроль всех подопытных, установить их личности и разобраться с последствиями. Самый важный из них, X-001, потерял сознание после произнесённых слов. После обследования несколько государственных исследователей пришли к выводу, что его нельзя считать живым существом, поскольку у него даже не было базовых неврологических рефлексов и метаболических функций, не говоря уже о развитом самосознании.

– Можно сказать, что это оружие в форме человека, но нельзя назвать его личностью, – объяснил директору Щ.И.Т. Силас Стоун, учёный из лаборатории S.T.A.R., специализирующийся на изучении сверхлюдей и инопланетян.

– Цель его создания и существования предельно ясна – стать передатчиком мозговых волн, способным имитировать сознание Ветра Пустоты. Что касается дополнительных функций – я имею в виду те части, которые делают его настоящим человеком – я не знаю, то ли у "Пионер Технолоджи" не было возможности их создать, то ли они просто не сочли это необходимым.

В общем, когда подаётся команда на завершение, он становится как компьютер без конфигурации, несовместимый ни с одним программным обеспечением на рынке, и больше не представляет никакой пользы.

– А если я хочу его сохранить? – спросил Ник Фьюри, директор Щ.И.Т. – Что мне нужно для этого?

Силас Стоун пожал плечами:

– Ему ничего не нужно. Это просто машина в спящем режиме. Ему не нужно есть, пить или потреблять энергию. Если вы хотите его сохранить, это всё равно что ухаживать за набором стульев. Просто не забывайте время от времени чистить его.

Кроме того, была раскрыта тайна "двери".

Ник Фьюри приехал сюда именно для этого.

Он не хотел, чтобы кто-то отключил реактор "Ковчег", поэтому в защитном костюме отправился в перевёрнутый мир и осмотрелся. Вернувшись, он заявил:

– Воздух на той стороне содержит слишком много вредных для человека компонентов. Мне нужен более подробный анализ и оценка рисков. Никто не должен приближаться к этой двери или проходить через неё, пока результаты не будут готовы.

Передав дела подчинённым, он снял защитный костюм и подошёл к Геркулесу:

– Впервые вижу вас, детектив. Я директор Агентства стратегической обороны, нападения и логистической поддержки родины – сокращённо Щ.И.Т. Вам, Загадочнику и Робину лучше сразу отправиться в больницу для медицинского осмотра.

Геркулес посмотрел на него:

– Перед этим вам нечего мне сказать?

Энергия Геркулеса, казалось, испарилась после того, как он покинул здание Pioneer Technology. На его лице читалась усталость, граничащая с сонливостью. Даже разговаривая с директором Щ.И.Т.а, он не пытался выпрямиться или поднять голову. Он просто сидел на каменной скамейке у входа, закутавшись в пальто, будто перед ним в любой момент могли поставить тазик.

Время абсолютной рациональности подходило к концу.

Геркулес чувствовал, как тяжесть постепенно переполняет его изнутри. Это было похоже на то, как человек, внезапно расслабившись после сильного напряжения, ощущает боль во всём теле: в спине, ногах, шее, голове... Стареющий организм напоминал гнилое дерево, которое могло рассыпаться от малейшего прикосновения.

Фьюри, глава секретной службы, ежедневно имел дело с самыми стойкими мужчинами и ещё более стойкими женщинами. Но уже давно он не встречал таких, как Геркулес, который после напряжённых событий выглядел полностью измотанным как физически, так и морально. Фьюри проявил понимание:

– Я могу подождать, пока ты проснёшься, чтобы поговорить.

– Отлично! – Геркулес только этого и ждал. – Дайте мне шесть часов отдыха. Вы хуже, чем пуля, застрявшая в стволе, которая не может выстрелить. Будьте добры.

Люди должны быть добры к себе. Он прислонился к железной двери за спиной и уснул с невероятной скоростью.

Фьюри запоздало пробурчал:

– ...Ты мог бы использовать метафоры, которые не вызывают таких ассоциаций.

Затем он повернулся к агенту позади него:

– Отвези его в больницу, проведи полное медицинское обследование и установи будильник на шесть часов позже.

Агент сомневался:

– Вы действительно не позволите ему проснуться естественным образом?

Фьюри упёр руки в боки, приняв позу крутого парня:

– Нет. Люди вроде него очень чувствительны ко времени. Шесть часов должны иметь для него особое значение.

Агент не стал спорить, но всё же подумал, что это может быть местью за ту самую метафору с застрявшей пулей. Стону, он понёс Геркулеса в машину скорой помощи и, заботливо положив рядом с подушкой розовый будильник, установил его на максимальную громкость.

**

Состояние абсолютной рациональности исчезло ещё до середины сна. Тогда Геркулес понял, что означает фраза: "После окончания эффекта навыка избыточные перцептивные факторы, накопленные за этот период, будут переданы мозгу во время сна".

За последние 12 часов он пережил слишком многое. Похитители, перевёрнутый мир, передовые технологии и послание от искусственного бионического мутанта X-001. Все сложные мысли Геркулеса в итоге превратились в череду кошмаров.

Холод, боль, страх, гнев, вина.

Нож, который загадочник занёс для удара.

Крик Робина от боли, когда его ранили.

Температура в перевёрнутом мире была невероятно низкой, раны немели от холода, мир погрузился во тьму, а за ними гнались огромные монстры.

Машина переехала тело и умчалась в сторону Статуи Свободы.

Загадочник исчез в чёрном тумане, увеличивая скорость.

Нельзя останавливаться... бежать... всех спутников можно использовать и бросить. Только бежав быстрее других, можно стать единственным выжившим...

– Погоди, погоди, Геркулес, о чём ты вообще говоришь?

Загадочник жив, и Робин не пострадал.

Так кто же умер? Может, это я?

Да, боюсь, так и есть... Андроид прижался к стеклянной двери, он догнал тебя.

Его губы сложились в слова: "Давно не виделись, детектив".

Во сне Геркулес весь затрясся. Холодные руки X-001 схватили его за лодыжку. Всё вокруг было в таком хаосе, почему он всё ещё в перевёрнутом мире? Ведь до двери всего один шаг...

И тут, в одно мгновение, розовый будильник заменил голову X-001, издавая оглушительный звон, сопровождаемый криком петуха:

– Вставай! Вставай! Пора! Вставай!

– ...

Геркулес проснулся в холодном поту, схватил подушку и придавил эту дьявольскую штуку. Затем он открыл глаза и огляделся.

Он лежал в светлой и чистой палате, его левая рука была перевязана. Вокруг были только кровать, подушки и будильник. Напротив стояли два стула, на каждом из которых лежала мусорная корзина. Корзины были пусты, а крышки отполированы до блеска. На крышках стояли две корзины с фруктами, в каждой из которых лежали парные фрукты.

Геркулес почувствовал одновременно комфорт и лёгкий шок.

Единственное, что оставалось одиноким в его поле зрения, был Бэтмен.

Супергерой в чёрном подошёл к белоснежной больничной кровати. Теперь обстановка в комнате стала единой:

– Комнату организовали агенты Щ.И.Т.а. Они боялись, что ты, проснувшись, впадёшь во временное безумие, как Загадочник.

Геркулес удивлённо поднял бровь:

– Как Щ.И.Т. узнал о моих... привычках?

– Это касается того, что ты сказал сотрудникам штаб-квартиры Stark Industries, – начал Бэтмен. – Мисс Пеппер Поттс попросила меня передать её благодарность. В ту ночь, когда ты остался в штаб-квартире, ты рассортировал сталь по своим уникальным привычкам. Драгоценная коллекция, принадлежащая Ся Ся и мисс Поттс, оказалась в загадочном месте. Железный Человек не спросил разрешения у мисс Поттс на продажу коллекции, но никто, включая искусственный интеллект, не смог найти её местонахождение. В итоге сделку пришлось отменить.

– ...

Бэтмен вернулся к сути:

– Похоже, ты плохо спал.

– Да, не очень, – Геркулес откинул со лба прядь волос, мокрую от пота, и пожал плечами. – Вчерашняя ночь выдалась слишком насыщенной. А ты зачем здесь? Я думал, летучие мыши – ночные существа.

– У меня свои причины. Фьюри связался со мной.

– Понятно, – сердце Геркулеса, учащённо бившееся после кошмара, немного успокоилось. Он хотел встать и пойти в ванную, чтобы умыться, но заметил, что в его правую руку в какой-то момент вставили трубку. – Позволь задать ещё один вопрос. Что это?

– Противоядие. Тебе, Робину и Загадочнику ввели его. Воздух в Перевёрнутом Мире вреден для человеческого организма. Самый тяжёлый случай сейчас у Загадочника. Он крайне нестабилен психически и находится на грани смерти, но каждый врач или медсестра, входящие в его палату, должны разгадать загадку, иначе он откажется от лечения. Твоё состояние относительно стабильно, а лучше всех себя чувствует Робин – он почти не пострадал.

На самом деле, это совсем не укладывается в здравый смысл. У детей слабый иммунитет, и они чаще болеют, за ними следует Геркулес, у которого, кажется, проблемы везде. Но что получается на деле? Робин скачет как ни в чём не бывало, с ним ничего не случилось. У Геркулеса во сне были сильные эмоциональные всплески, но все физические показатели оставались в норме. И только Загадочник, который регулярно занимался спортом и был самым крепким, оказался серьёзно ранен и находится на грани смерти.

Это заставило Фьюри предположить, что монстры из Перевёрнутого Мира предпочитают атаковать биологических существ, которые кажутся более угрожающими.

Геркулес пошёл в ванную умыться. Вернувшись, он спросил:

– Который сейчас час?

– Первый час дня, 19 июля, – ответил Бэтмен, скрестив руки. – У нас ещё много времени. Тебе стоит объяснить, что произошло, опекуну Робина.

– Теперь ты снова опекун Робина?

Геркулес почесал голову, сел на кровать и начал рассказывать с самого начала:

– Вчера ты отправился искать поддельного Маршалла, то есть Фордэма. Его нанял настоящий Маршалл, чтобы тот стал козлом отпущения. Но на самом деле Фордэм получал двойную зарплату – кто-то нанял его, чтобы он проник в Stark Group и получил доступ к чертежам Арк-реактора.

Работодателем была компания Pioneer Technology. Номинально это дочерняя компания Stark Group, но на самом деле Железный Человек её не контролирует, а лишь предоставляет финансовую и техническую поддержку. Pioneer Technology отказалась от Арк-реактора на третьем подземном этаже и модернизировала предыдущую версию, купленную у Stark Group. К сожалению, эффективность преобразования энергии всё ещё не дотягивает до последней модели, созданной Железным Человеком.

Pioneer Technology узнала, что я связан с Железным Человеком, и решила, что я знаю об их экспериментах на людях в Перевёрнутом Мире. Эти люди были настолько осторожны и бдительны по отношению ко мне, что малейший намёк на угрозу заставлял их действовать, как будто они столкнулись с серьёзным врагом...

Геркулес покачал головой, не зная, как описать чрезмерную осторожность и параноидальное поведение врага.

– Затем они одновременно предприняли два действия. Первое – попытались меня устранить, второе – немедленно начали очищать здание и перемещать важные объекты и штаб-квартиру.

На лекции по пожарной безопасности в квартире Арии они провели первую попытку, используя ретроградные пули. Это не только не удалось, но и напомнило мне о настоящем виновнике серии поджогов в Нью-Йорке, связанных с оружием, основанным на обращении энтропии.

Думаю, это ещё больше усилило их страх передо мной, поэтому в ту ночь все, не дожидаясь подтверждения, начали вторую попытку устранить меня. Они приказали Фордэму отвлечь тебя, а сами попытались использовать дистанционное инфразвуковое оружие, чтобы воздействовать на мой разум.

Сейчас, оглядываясь назад, это действительно было удачное время. Щ.И.Т. забрал Железного Человека, тебя не было рядом, и у меня не было эффективных средств самозащиты. Это был самый вероятный шанс на успех.

– Однако у грабителей снова произошла накладка во время операции. Сбежавший Загадочник случайно присоединился к команде. Мы открыли дверь в Перевёрнутый Мир и по следам добрались до штаб-квартиры Pioneer Technology.

Бэтмен указал:

– Ты намеренно упускал ключевые моменты в своих объяснениях. Почему произошла авария, когда грабители начали действовать? Как Загадочник нашёл тебя? Как ты определил направление и нашёл выход в перевёрнутом мире?

Грабители провалились, потому что были просто кучкой идиотов. Загадочник пришёл к нему, потому что его привлекла медаль «Одобрение Бэтмена». Он смог найти выход в перевёрнутом мире, потому что Геркулес вспомнил путь, указанный Нью-Йорком в последний раз, когда использовал Небесное Ощущение. Позже он подумал, что Статуя Свободы указывала не на группу Старка, а должна была находиться рядом с ней. Пионерская технология.

Но всё это не так просто объяснить.

Эти вопросы касаются того, чего сам Геркулес не понимал.

– Ваше обвинение слишком серьёзное. Как я могу скрывать правду от опекуна Робина?

Он улыбнулся, а Бэтмен выглядел недовольным. Они оба уставились друг на друга, и Геркулес сказал:

– Главное в том, что я не знаю, как это объяснить. Вы слышали о четырёх табу, связанных со мной?

Чем больше людей знают об этом, тем более магическим это кажется, почти как какая-то истина.

1. Нельзя встречаться.

2. Нельзя общаться.

3. Нельзя пытаться понять.

4. Нельзя убивать напрямую.

Но что, если мы поймём это по-другому? Что произойдёт, если содержание, кажущееся за пределами здравого смысла, будет интерпретировано в правильной рамке?

Вернёмся на 1500 лет назад: Августин составил «Град Божий», теология и политика стали совместимы, и Град Божий опустился на землю. Прошла ещё тысяча лет, прежде чем Дарвин написал «Происхождение видов», и естественный отбор заменил Еву и Адама. Пятьдесят лет назад Джеймс Лавлок предложил гипотезу Геи, представив, что Земля – это живое, дышащее существо. У Платона было похожее мнение ещё в 400 году до нашей эры.

Проще говоря, разное понимание людьми правил создаёт две стороны, как алхимия и химия.

Бэтмен сказал:

– Мы должны попытаться перевести эти четыре табу в более простые термины. «Нельзя встречаться» – очевидно, что даже видя тебя, можно получить подсказки, передача информации третьим лицам снижает риск разоблачения. Шания, Маршалл, Пионерская технология, компания Тяньци – все следуют этому правилу: первые – сотрудники, вторые – работодатели.

«Нельзя общаться» – тот же принцип, и это так же опасно, как встречаться.

Последние два пункта сложнее, потому что у нас всё ещё недостаточно информации.

– Тогда мы можем попробовать задать вопросы, – сказал Геркулес, подняв два пальца. – Во-первых, что во мне противоречит обычным людям, что делает это непонятным? Во-вторых, какая сила защищает меня, делая невозможным убийство? К сожалению, это тоже мои вопросы, Бэтмен. Надеюсь, вы поймёте.

– ... – Бэтмен промолчал, а затем сказал: – Робин очень тебя любит, детектив. Он сказал мне, что ты защитил его в перевёрнутом мире, но не смог объяснить, как именно ты это сделал.

Хорошо, что эта тема не была затронута раньше, потому что, вспоминая об этом, Геркулес думал о своём недавнем кошмаре.

Во сне он рассматривал возможность бросить своих спутников, чтобы выжить в состоянии абсолютной рациональности. В реальности подобная ситуация могла бы произойти – он заставил Загадочника поверить, что Робин важен для него, превратив ребёнка в естественный груз, чтобы усилить убедительность лжи.

Но в реальности? Геркулес даже подумывал пожертвовать одной из рук Робина, чтобы завоевать доверие Загадочника.

Когда он собирался покинуть перевёрнутый мир, если бы не обнаружил, что Ветер Пустоты не войдёт в здание сам, и что его пальто может служить щитом, а также под влиянием человеческого превосходства, Геркулес никогда бы не рискнул спасать людей.

И когда он проходил через лабораторию Пионерской технологии, он не колебался ни секунды... Спасать или не спасать людей перестало быть моральным выбором и превратилось в вопрос выгоды.

И всё же Робин до сих пор считает Геркулеса хорошим человеком.

Геркулес чувствовал... вину за это.

Бэтмен заметил это и был тихо удивлён. На самом деле, в рассказе Робина наблюдатель, такой как Бэтмен, легко мог заметить хитрость детектива:

Загадочник не знал Геркулеса и думал, что он и Робин давно знакомы.

Загадочник не был уверен в важности Робина.

Как только детектив появился, он сразу же выдвинул условие, что Робина нельзя причинять вред. Загадочник естественно повысил приоритет Робина как угрозы и убедился в этом...

Геркулес действительно использовал Робина, но, судя по результатам, он контролировал ситуацию очень хорошо. Нынешний опекун Робина не мог найти в этом ошибки, и Геркулесу не нужно было чувствовать вину.

Кажется, он не должен быть таким эмоциональным человеком.

Перевернутый мир оказал определённое влияние на душевное состояние Геркулеса? Судя по симптомам Загадочника, видения, которые он испытывает, имеют ещё более серьёзные последствия?

Вспоминая, как Геркулес мучился кошмарами, лежа в постели и находясь на грани пробуждения, и сравнивая это с Робином, который был полон энергии и, казалось, отлично выспался в Перевёрнутом мире, Бэтмен пришёл к выводу, что защита детектива действительно была ценной.

Этот долг мог быть возвращён либо самим Бэтменом, либо Робином, когда тот вырастет.

С этой мыслью отношение Тёмного Рыцаря стало менее суровым. Он сам перевёл разговор:

– Ты собираешься дальше отдыхать или поедешь со мной в полицейский участок?

Геркулес:

– ...?

– Почему это? – Он понял, что его эмоции выдали его, поэтому просто пошутил: – Думаю, даже если мне стыдно перед Робином, это не повод сажать меня за решётку. Мистер Страж, позвольте мне сохранить это в тайне.

Лицо Бэтмена оставалось бесстрастным. Он давно понял, что лучшая реакция на насмешки Геркулеса – это отсутствие реакции:

– Хорошо, можешь остаться здесь и снова заснуть, пока тебя не разбудит этот агент Щ.И.Т.а с розовым будильником, и тогда всё закончится.

Геркулес:

– У нас всё ещё есть нерешённые вопросы?

Не дожидаясь ответа Бэтмена, он продолжил:

– Настоящий Маршалл находится в полицейском участке Нью-Йорка, и посылка Шании Фордхэм тоже там. Я думал, ты уже всё знаешь.

Бэтмен предпочёл не отвечать на эту тему, просто развернувшись.

В итоге Геркулес сел в Бэтмобиль: последнюю модель, разработанную Wayne Technologies, с двумя дверями, четырьмя рядами сидений и вместимостью до шести человек среднего размера.

Робин привычно занял место на переднем сиденье, а Геркулес устроился во втором ряду.

По дороге Геркулес открыл панель системы. Его побочное задание было выполнено, но у него не было времени взглянуть на него раньше.

[Побочное задание: Обычное похищение

Статус задания: Завершено

Описание задания: Трое глупцов сами навлекли на себя беду, а умный человек был обманут своей же хитростью. Вы с лёгкостью сорвали планы врагов, и теперь они вряд ли осмелятся снова напасть на вас, если только не будут готовы на всё.

Награда за задание: Репутация в Нью-Йорке +300

Репутация в Нью-Йорке lv.1 (200/400): Вы слегка известны в определённых узких кругах.]

Геркулес заметил одну странность.

Он уж точно не "слегка известен" среди злодеев. Для некоторых его имя – как звонок тревоги. Но, похоже, есть разница между злодеями и злодеями. Например, Загадочник раньше не знал Геркулеса, но разве можно сказать, что он неудачливый преступник? Вряд ли.

Система игры, кажется, намеренно игнорирует определённую группу людей при расчёте репутации. Они связаны с компанией "Апокалипсис" и сюжетом игры, а также неразрывно связаны с персонажем 'Геркулеса Хьюго'.

Ранее система не учитывала серию поджогов в Нью-Йорке как побочное задание. Но если между этими двумя线索 есть связь, то есть серия поджогов не является побочной линией, потому что компания "Пионер Технолоджи" (связанная с "Апокалипсисом") – это убийца, а последняя не учитывается при расчёте репутации... тогда кто же похитители?

Неужели похитители не были отправлены "Пионер Технолоджи"? Почему их действия вызвали побочное задание?

Геркулес перелистнул страницу, и перед ним появились другие награды:

[Получена медаль: Супергерой, на которого не нацелены злодеи, – не хороший детектив (может быть улучшена) (реальный предмет можно скрыть)

Текущий уровень: lv.1 (0/5)

Эффект ношения:

[Небольшой] Увеличивает вашу харизму в глазах преступников: они ненавидят вас, но также восхищаются вами.

[Слегка] Увеличивает вашу репутацию среди супергероев: в критический момент вы можете стать их союзником.

[Слегка] Увеличивает вашу репутацию среди жертв: Будьте готовы отвечать на звонки, комиссии не заставят себя ждать.]

Редкая награда без негативных эффектов. Интересно, это из-за низкого уровня?

Геркулес решил надеть её. В этот момент Робин, сидящий впереди, спросил:

– Кажется, я пропустил часть сюжета – когда вы двое узнали, что настоящий Маршалл в полицейском участке?

http://tl.rulate.ru/book/126253/5436107