Готовый перевод A Demon Lord’s Tale: Dungeons, Monster Girls, and Heartwarming Bliss / История повелителя демонов: подземелья, девушки-монстры и трогательное блаженство.: Глава 243. Бал — Часть 3.(1634 слова)

Хотя барон Аргус Ладорио вышел вперёд с дружелюбной улыбкой и уверенным видом, он отнюдь не чувствовал себя непринуждённо.

«Я не считаю, что Нелл должна сохранить свой титул, даже если она продолжит играть активную роль в…»

— Странное замечание, сэр Ладорио. Тщательно продуманный аргумент, который Аргус произнёс совершенно спокойным тоном, был прерван на полуслове одной из королевских пешек. Губернатор Лурубиа, человек, управляющий крошечным городком в отдалённой сельской местности, намеренно оборвал его, демонстрируя явное неуважение. — Звание героя присваивается не за репутацию, а за компетентность. Передавая его другому, менее способному человеку, мы совершаем ошибку в расстановке приоритетов, и это не должно оставаться безнаказанным, независимо от того, насколько общественность обеспокоена её способностями.

«Мы не можем игнорировать беспокойство наших граждан, лорд Лурубиа, ведь дыма без огня не бывает, — сказал Аргус. — Честно говоря, я считаю, что само их беспокойство служит доказательством того, что она недостаточно компетентна, чтобы по-настоящему выполнять свои обязанности».

— Вы не слышали об инциденте, который произошёл в Сенгилье?

— Конечно, но я не совсем понимаю, к чему вы клоните…

«Если вы слышали об этом, то должны были также узнать, что Нелл в одиночку отразила атаку целой армии монстров, не понеся ни единой потери».

"... Я не могу сказать, что у меня этого не было".

Аргус был так раздражён тем, что правитель использовал одну из его схем против него самого, что едва не впал в ярость, но он не был настолько глуп, чтобы сделать это перед другим дворянином, не говоря уже о целой толпе, возглавляемой самим королём. Единственным видимым признаком его гнева было мгновенное подергивание бровей.

«Её неспособность сделать какие-либо выводы, несмотря на всю её силу, лишь доказывает, что она имела дело с чем-то невероятно страшным, с существом настолько могущественным, что встреча с ним привела бы любого другого к неминуемой смерти, — сказал губернатор. — Её возвращение должно быть встречено не критикой, а похвалой. Герой — не всемогущий бог. Мы не можем всегда быть настолько наивными, чтобы ожидать, что ей никогда не будут мешать».

И снова Аргус почувствовал раздражение — и потому, что другой мужчина оскорблял его на публике, и потому, что многие в толпе не смогли сдержать смех.

Героиня, с другой стороны, мечтательно улыбнулась про себя, пробормотав в знак согласия: «Это правда. И мне пришлось иметь дело с двумя из них. И Юки, и Лефи настолько невероятно сильны, что ты даже не можешь себе представить, на что они способны». Но поскольку она говорила шёпотом, её слова остались неслышными.

- Тогда как насчет того, чтобы услышать мнение из первых уст? Что скажешь, герой? Барон понял, что продолжение споров с Рейлоу только поставит его в невыгодное положение, поэтому он выбрал более уязвимую цель. "Что вы думаете о нынешних обстоятельствах? Я бы не хотел выражаться таким образом, но фактом остается то, что вы частично несете ответственность за нынешнее состояние нашей нации ".

— О, э-э-э… — Нелл не ожидала, что к ней обратятся, поэтому запнулась, но лишь на мгновение. — Не думаю, что я настолько сильна, насколько могла бы или должна была бы быть. По крайней мере, пока нет. Моя слабость — единственная причина, по которой я не могла своевременно отправлять отчёты, а также единственная причина, по которой я так сильно вас беспокоила.

Аргус почувствовал, как его губы растягиваются в уверенной улыбке. Глупая девица говорила именно то, на что он надеялся.

«Но даже в этом случае я не откажусь от своей мантии. Отказаться от неё в такое время из-за внешнего давления — это не то, на что я или любой другой настоящий герой могли бы пойти». Её голос звучал уверенно в бальном зале. «Я решила взять на себя эту роль, чтобы защитить эту страну. Я старалась изо всех сил с тех пор, как меня впервые признали. И я продолжу это делать, что бы ни думали другие люди». Потому что единственное мнение о моей репутации, которое меня волнует, — это моё собственное.

«Вы действительно в это верите? Вы действительно хотите сделать такое безответственное заявление, как то, что мнение других людей совершенно не имеет значения?»

"Я верю. Потому что они такие". Говоря это, она медленно обвела взглядом комнату. "Выполнение этой роли - не что иное, как подтверждение моей собственной воли. Я защищаю эту страну по одной причине, и только по одной. Потому что я люблю Аллисию. Вот почему я, если мне представится такая возможность, продолжу выполнять свой долг. Вот почему я решил твердо стоять на своем и бороться за эту страну, даже если это будет стоить мне жизни. И именно поэтому никакое мнение, кроме моего собственного, не имеет значения ".

Улыбка, последовавшая за этим заявлением, привела толпу в ещё большее неистовство. Со всех сторон посыпались комплименты. Многие молодые люди говорили о её храбрости, называли её святой и восхищались её внутренней и внешней красотой.

Именно тогда маска Аргуса наконец-то треснула. Лисья улыбка, которой он славился, исчезла, оставив после себя лишь раздражённую хмурость.

Она продолжала стойко выдерживать его критику. Несмотря на все его усилия, ни одна из его атак на её психику не увенчалась успехом. И дело было не только в ней. Не было заметно никакого волнения. Ни у героя, ни у короля, ни у кого-либо из его сторонников.

Лишь немногие осмелились поддержать барона. Он не ожидал, что кто-то из тех, кто обычно сохранял нейтралитет, предложит ему помощь, но у него сложилось впечатление, что его союзники и те, кого он подкупил, по крайней мере, согласятся с его логикой. Он знал, что отчасти в этом виноват сам. Успех героини в Сенгиллии сделал её аргументы более убедительными. Если бы она не прогнала орду в одиночку, то, скорее всего, нашлось бы много желающих подробно рассказать о степени её слабости. Даже те, кто хотел её свержения, понимали, что в данный момент не в их интересах публично осуждать её и что, выступив против неё, они окажутся в меньшинстве. Поэтому они молча перешли в другой лагерь и бросили Аргуса на произвол судьбы. Даже несмотря на огромные суммы, которые он положил в их казну.

Однако больше всего его взбесило не публичное унижение, а то, что его не воспринимали всерьёз. Герой, даже не дожидаясь его ответа, уже переключился на принцессу и другого ребёнка, который, судя по всему, был гостем из другого государства. Король тоже почти не обращал на него внимания. Его взгляд и уши были прикованы к дочери, которая веселилась, словно заявляя, что Аргус не стоит её внимания. По их поведению было очевидно, что они понятия не имели, насколько опасна была сложившаяся ситуация.

У Аргуса был козырь. У него была последняя забота о том, чтобы разыграть его: невеста героя. Он слышал, что пара находилась в фазе медового месяца. И поэтому он ожидал, что он останется рядом с ней и предложит ей свою поддержку, особенно в то время, которое, несомненно, будет изобиловать трудностями. Его шпионы действительно донесли, что мейстер в Маске твердо намеревался принять участие в бале.

И все же он пропал без вести.

Аргус не мог не подозревать, что этот человек что-то замышляет. Подозрение возникло из-за того, как плохо всё шло, и было основано лишь на его собственном раздражении. Поняв это, он сделал глубокий вдох, успокоился и отбросил эту мысль.

На самом деле не имело значения, что делал мейстер. Финальная часть его плана, безусловно, была рассчитана на присутствие обеих главных угроз его успеху. Но даже если бы мейстер исчез, он всё равно добился бы успеха. Единственным необходимым условием было присутствие героя. Он знал, что сможет направить сценарий в любое нужное ему русло, даже если мейстер будет вмешиваться и снижать эффективность сюжета, потому что умелое использование риторики поможет скрыть всё, что пойдёт не так.

Было бы неплохо иметь союзников, обладающих властью, но они были совсем не обязательны. Всё, что ему действительно нужно было сделать, — это пустить пыль в глаза идиотам и манипулировать ими. Что он и делал. Он уже посеял все семена своего успеха. Все слухи, которые он распространял, чтобы очернить репутацию героини, заставили простых людей сомневаться в ней. Что бы ни случилось, Аргус был уверен, что сможет легко вернуть свой заговор в нужное русло. Потому что он все еще держал верх.

«Ваше величество, мне ужасно жаль прерывать вас в разгар такого приятного вечера, но я умоляю вас уделить мне минутку вашего внимания». Солдат, а точнее, член королевской гвардии, вошёл в бальный зал и поспешил к королю.

Вокруг пары начали собираться дворяне и распускать всевозможные слухи, пока стражник шептал свой доклад на ухо Его Величеству. Но не Аргусу.

Потому что, в отличие от них, он праздновал свой успех.

"Хммм..." Как только король закончил слушать, он выпрямил спину и некоторое время размышлял. "Спасибо, что проинформировали меня об этом вопросе". Отпустив стражника, он повернулся к собравшейся вокруг него публике. "Дамы и господа, слушайте внимательно. Замок был осажден группой дураков. Несколько человек проникли туда и предприняли вооруженное нападение".

По бальному залу прокатился шум.

«Ну и наглость! Испортить такой замечательный вечер!»

"Вооруженные люди!? Сюда!?"

Там было две отдельные группы. Первая состояла из тех, кто запаниковал, а вторая — из военных, которые встали на сторону короля.

«Ваше величество, вы должны немедленно эвакуироваться! Пожалуйста, позвольте нам сопроводить вас в безопасное место!»

Несколько офицеров собрались вокруг него и образовали круг, чтобы служить щитом и защищать его от возможных нападающих. Но вместо того, чтобы уйти, король просто продолжил говорить.

«Успокойтесь!» В отличие от большинства присутствующих, монарх сохранил самообладание. Его голос, прогремевший на всю комнату, не смог полностью восстановить порядок, но, по крайней мере, сумел унять панику. «Нет причин так волноваться. С нападавшими уже разобрались. Я решил сделать это заявление, чтобы сообщить вам, что человек, ответственный за их устранение, скоро прибудет».

Аргус с подозрением поднял бровь. Он не ожидал такого заявления. Его людям было приказано оставаться на месте и не приходить на бал после выполнения задания. Его охватило беспокойство. Что-то было не так.

"Вы можете войти!"

По приказу короля двери распахнулись, и взору предстала пара мужчин.

— Ч-что?! — барон вздрогнул от неожиданности.

Потому что командующий его войсками действительно пришел. Просто не по своей воле. Солдат, на котором все еще были доспехи, обозначающие его звание, был в гораздо меньшем сознании, чем человек, несущий его на плече.

Аргус никогда раньше не видел его лично.

Но даже тогда он узнал его.

Единственный человек, о котором он беспокоился, разрушит его планы.

Мейстер в маске.

— Добрый вечер, — сказал мейстер. — Я здесь, чтобы уничтожить нескольких кукловодов.

http://tl.rulate.ru/book/125621/5505229