Готовый перевод I Am The Swarm / Я есмь Рой: Глава 80 Подземная Ферма

Результаты эксперимента появились быстро: Луо Вэнь разобрался во всем за несколько дней.

Сначала он думал, что ему придется ждать, пока матка-муравей отложит яйца, а те постепенно разовьются, что заняло бы как минимум один цикл роста. Это был процесс, который он наблюдал у самцов муравьев ранее.

Позже он понял, что его мышление было ограниченным. В гнезде уже находились многочисленные живые личинки и куколки крупных головастых муравьев, что устраняло необходимость ждать, пока матка отложит и выведет новые яйца.

Он направил несколько шпионских жуков, чтобы ухаживать за личинками и куколками.

В тот же день из куколок появились взрослые муравьи.

Дальше все пошло гладко. Ведомые инстинктом, недавно созревшие муравьи начали усердно работать в гнезде.

В комнатах спиральных коридоров они использовали пережеванную смесь из листьев, смешанную с слюной, чтобы строить на стенах структуры в виде сот. К удивлению Луо Вэня, белые волокнистые нити специально выращивались головастыми муравьями на этих сотах.

Смесь из листьев действовала как удобрение, а многочисленные крошечные рабочие муравьи тщательно исследовали волокна внутри сот, периодически удаляя мусор, словно пропалывая грядки.

Любопытствуя, Луо Вэнь взял образец материала. Волокнистые компоненты оказались богаты белком, а в паутинообразных структурах содержались мелкие сферические включения, наполненные сахаром.

Оказалось, что крупноголовые муравьи разработали подземную ферму внутри своего гнезда.

Если одна комната могла прокормить 1000 муравьев, то поперечный разрез, который наблюдал Луо Вэнь, содержащий сотни таких комнат, намекал на впечатляющую сельскохозяйственную систему. А кто знает, сколько еще комнат скрывалось под землей?

Луо Вэнь был поражен. Крупноголовые муравьи не только выращивали культуры под землей, но и содержали более десятка гнезд свободноживущих красных муравьев снаружи. Неудивительно, что одно гнездо могло поддерживать популяцию из семи миллионов муравьев.

Хотя Луо Вэнь не смог точно определить природу волокнистого материала, это, вероятно, был какой-то вид грибка, выращиваемого под землей. В любом случае, эту сельскохозяйственную технику нужно было интегрировать в Рой. Она не только разнообразила бы производственную систему Роя и заполнила пробел в фермерских возможностях, но и позволила бы Луо Вэню наслаждаться безопасным и сладким сахаром.

Разгадав секрет способности крупноголовых муравьев быстро размножаться, Луо Вэнь приказал охранять и изолировать матку. Затем он поспешил обратно в гнездо Роя под покровом ночи, чтобы обновить генетическую библиотеку.

Он начал с создания 500 новых маток. Хотя Луо Вэнь не был уверен, смогут ли рабочие муравьи научиться выращивать грибы, это стоило попробовать. Новые матки будут откладывать яйца, созданные по образцу генетики крупноголовых муравьев, создавая рабочих муравьев, специально предназначенных для сельского хозяйства. Между тем, исходные рабочие муравьи продолжат заниматься разведением скота, главным образом ухаживая за тлями.

Однако первоначальная партия маток, созданная давно, имела ограниченные генетические образцы и больше не могла удовлетворять развивающиеся потребности Роя. Луо Вэнь задумался об их переработке.

После некоторых размышлений он решил этого не делать. Эти ранние матки внесли значительный вклад в развитие Роя. Вместо этого он решил отправить новую матку на старую базу, чтобы укрепить ее ресурсы.

Старая матка будет "в отставке", оставлена на свободную жизнь. С их долгой продолжительностью жизни матки потребляли минимум ресурсов, если не откладывали яйца.

С задачами гнезда Роя разобрались, и Луо Вэнь не задержался. Он поспешил обратно к берегу реки, где ранее обнаружил необычную водную жизнь, но был отвлечен кампанией против крупноголовых муравьев.

Теперь, когда вопрос с крупноголовыми муравьями был решен, настало время исследовать аномалию на реке.

Вернувшись к месту, Луо Вэнь начал обследовать окружающую территорию. Однако за несколько дней таинственные водные существа так и не появились, словно мимолетные фантомы.

Не желая сдаваться, Луо Вэнь оставил это место и продолжил поиски вдоль берега реки к северу.

Через неделю Луо Вэнь все еще ничего не нашел в реке. Однако упорство окупилось, когда он случайно наткнулся на неожиданную находку у небольшого пруда рядом с берегом.

Этот пруд, глубиной около полуметра и площадью всего несколько квадратных метров, казалось, образовался, когда барьер между рекой и мелкой ямой разрушился под напором воды. Речная вода просочилась в яму, создав мутный пруд.

Пруд, застойный и плохо циркулирующий, был заросший водными растениями и плавающим мусором, таким как листья и трава. Издали он был почти незаметен.

Это был третий раз, когда Луо Вэнь проходил мимо. В отличие от двух предыдущих раз днем, теперь это было ближе к сумеркам.

И именно эта вечерняя встреча привела к новому открытию.

На поверхности мутной воды спокойно плавали несколько маленьких черных жуков, их ничем не примечательный внешний вид сливался с окружающей средой. Слабый свет не помешал острому зрению Луо Вэня; он сразу заметил аномалию.

Подойдя осторожно, Луо Вэнь стал наблюдать за жуками вблизи. Каждый из них был овальной формы, длиной около двух-трех сантиметров, с плоским телом, покрытым гладким панцирем, густо усеянным мелкими белыми точками.

Сначала Луо Вэнь подумал, что они цепляются за плавающий мусор. Но, аккуратно отодвинув листья одной из своих ног, он обнаружил, что эти жуки плавают самостоятельно на поверхности воды.

Маленькие и лодкообразные, они скользили по поверхности, что привлекло интерес Луо Вэня.

Осторожно протянув ногу, он вытянул липкие волоски на своем когте и легко поймал одного.

Изучив его поближе, Луо Вэнь понял, что его панцирь был не цельным, а состоял из головного щитка и двух надкрыльев по бокам. Эти части плотно прилегали друг к другу, казалось, составляя одно целое, если не присматриваться.

Надкрылья жука могли подниматься и раздвигаться, что он продемонстрировал, издавая шипящий звук, будто пытаясь напугать Луо Вэня.

Жук имел три пары сегментированных конечностей. Передние ноги были длинными и тонкими, а средняя и задняя пары короче и шире, напоминая четыре весла. Во время плавания эти "весла" быстро двигали жука по воде.

Наиболее интригующими были его глаза — в общей сложности две пары. Хотя двойные глаза не редкость, так как у некоторых пауков, встречавшихся Луо Вэню, было восемь глаз, расположение глаз у этих жуков было уникальным. Одна пара находилась на обычном месте, а вторая — на нижней стороне головы.

Судя по тому, как они плавали, было ясно, что нижняя пара глаз была погружена в воду, позволяя жукам следить за происходящим под водой.

Луо Вэнь был впечатлен. "Если видение с поверхности недостаточно, вырастите подводные глаза. Животные действительно практичны".

Теперь эти жуки — и их гены — принадлежали ему. С их чертами он вскоре создаст специализированные водные юниты.

http://tl.rulate.ru/book/125485/5273161