Готовый перевод Raising the Northern Grand Duchy as a Max-Level All-Master / Воспитание Северного Герцогства мастером всех профессий максимального уровня: Глава 5 - Северный усилитель вкуса (5)

Через две недели в Хэвене появилась группа людей.

Все пятеро были верхом на лошадях, в мантиях с капюшонами, из-под которых виднелись металлические доспехи, что говорило об их высоком статусе.

Сами лошади были настолько величественными, что даже неспециалист сразу бы понял, что это породистые скакуны.

— Это элитные наёмники или рыцари!

Стражник у городских ворот, увидев их, нервно подал сигнал остановиться.

— Стоять!

Всадники натянули поводья и замедлили ход.

— Кто вы и откуда? С какой целью прибыли?

Когда всадники подъехали ближе, стражники спросили строгим, но вежливым тоном.

— У нас дело в пустошах, мы проездом.

Мужчина во главе отряда, холодно отвечая на вопрос стражника, показал что-то из-под мантии.

— В-Высокий Замок?!

Мужчина показал печать рыцаря Ленслета.

— Есть!

Стражник, увидев печать, вытянулся по стойке смирно и отдал честь.

— П-проезжайте!

Пять рыцарей въехали в Хэвен.

— Быстро доложи центуриону!

Послышался голос стражника, отправляющего гонца к начальству.

О прибытии рыцарей из Ленслета нужно было сообщить капитану стражи и мэру.

— Вы собираетесь встретиться с мэром Хэвена и капитаном стражи?

Один из рыцарей, услышав слова стражника, спросил старшего по званию.

— Нет. Мы ненадолго.

Старший рыцарь в капюшоне покачал головой.

Он был меньше остальных рыцарей, и голос у него был женский.

— Кстати, я проголодалась после долгой дороги.

Старший рыцарь погладил живот.

— Может, пообедаете в таверне «У Поли»?

— Я уже выбрала место.

Старший рыцарь покачал головой.

— Правда?

— Да. Поли прислал мне письмо, в котором очень хвалил еду в таверне «У Джека».

— Поли? Он владелец таверны, зачем ему хвалить другую таверну?

— В письме он просил нас поесть в таверне «У Джека», а остановиться у него. Сказал, что таверна «У Джека» слишком маленькая, чтобы разместить пять лошадей.

— Поли — честный и благородный человек.

— Похоже на то.

— Интересно, насколько там вкусно?

— Если Поли так хвалит, значит, действительно вкусно…

Четыре рыцаря из Высокого Замка просто следовали за своим командиром, но им тоже было любопытно.

— Сначала нужно оставить лошадей, так что поедем к Поли.

— Хорошо. Но я сомневаюсь, что есть еда вкуснее, чем у Поли.

— Раз он так хвалил, значит, как минимум не хуже. Поехали скорее, разложим вещи.

Голодные рыцари поскакали к таверне «У Поли».

— Хм…?

По дороге они увидели странную картину.

Перед какой-то обычной таверной выстроилась длинная очередь.

— Очередь! Встаньте в очередь!

Мальчик лет десяти разделял очередь на три части.

Три очереди выглядели необычно: в одной стояли бедно одетые люди с тарелками и ложками, в другой — обычные люди, а в третьей — хорошо одетые.

— Очередь на вынос! Проходите, десять человек!

Из таверны вышел мужчина с перевязанной рукой, похожий на хозяина, и впустил внутрь часть очереди.

Бедно одетые люди вошли в таверну.

И через несколько секунд вышли с тарелками, полными рагу, и счастливыми лицами.

— Стражники и чиновники, сюда!

Рыцари были впечатлены тем, как солдаты и чиновники проходили в таверну без очереди.

— Похоже, это та самая таверна, о которой писал Поли.

Пять рыцарей из Ленслета были поражены увиденным. Это было ещё более странно, чем описание в письме.

Пять рыцарей из Высокого Замка, резиденции великого герцога Ленслета, немного понаблюдав за переполненной таверной «У Джека», отправились дальше.

Сначала нужно было оставить лошадей.

— Обеденное время, а здесь пусто.

Прибыв в таверну «У Поли», самую большую и роскошную в Хэвене, рыцари удивились, увидев почти пустой зал.

— Все обедают в таверне «У Джека», господа рыцари.

Вежливо ответил работник таверны «У Поли».

— А… Мы видели по дороге.

— Сейчас во всём Хэвене ажиотаж во время обеда.

— Настолько вкусно? Мы проезжали мимо, запах рагу был необычным.

— Я пробовал. В жизни не ел такого вкусного рагу.

Работник ответил мечтательным голосом, и у него потекли слюнки.

— А где хозяин таверны, Поли?

Рыцари стали искать Поли.

— Поли сейчас, наверное, стоит в очереди в таверне «У Джека». Он последнее время там пропадает.

— В конкурирующей таверне? Зачем?

— Говорит, изучает секретный рецепт. Ходит туда каждый день.

Пять рыцарей из Ленслета были ошеломлены этой абсурдной ситуацией.

— Настолько вкусное?

— Странно. Поли — отличный повар.

— Рагу есть рагу, что в нём особенного?

— Может, соли много добавили?

— Если такое вкусное, то, наверное, дорогое?

Им стало любопытно.

— Расскажи подробнее.

Рыцарь бросил работнику две медяка и попросил рассказать всё подробно.

— Мы видели по дороге, что в очереди перед той таверной стоят люди разного достатка.

— Да. Еда в таверне «У Джека» недорогая. Порция рагу стоит 2 купера.

— 2 купера за порцию рагу? И это не дорого?

— Когда попробуете, поймёте, что 2 купера — это дёшево. Это совсем другое рагу!

— …?

Услышав слова работника, рыцари что-то вспомнили.

— Неужели… Они добавляют туда специи?

— Точно! Запах, который мы почувствовали, был не обычным запахом рагу.

Специи. Волшебный ингредиент, который привозят с Восточного континента через империю.

Порошок, который стоит как золото.

Все аристократы континента, включая империю, без ума от него.

— Если в рагу добавить специи, то такая реакция вполне возможна.

Один из рыцарей кивнул, вспомнив рагу со специями, которое он ел в прошлом году на свой день рождения.

— Что за чушь. Мы и то едим специи по чуть-чуть, только по особым случаям. Какой смысл добавлять их в рагу за 2 купера?

Добавил другой рыцарь.

— Тем более, сейчас на Севере специи достать сложнее, чем звёзды с неба.

Специи всегда были дорогими, но в последнее время стали ещё дороже. Империя в одностороннем порядке подняла цены.

Даже аристократы, и сама великий герцог Арина, теперь ели специи с большой осторожностью.

Добавлять специи в рагу за 2 купера? Это был нонсенс.

— Ах да! Если принести свою тарелку, то можно взять рагу на вынос за 1 купер.

— На вынос?

— И ещё, солдаты и чиновники Хэвена могут есть рагу бесплатно во время службы.

— …?

Рыцари были ошеломлены словами работника.

— И ещё, — продолжил работник, — похоже, они не используют восточные специи. Наш хозяин, который пропадает в таверне «У Джека», пытаясь разгадать секрет, говорит, что они используют обычные сорняки и корни.

— Разве можно добиться такого вкуса с помощью сорняков и корней?

— Но повар таверны «У Джека», Арад, нанимает авантюристов и городских детей для сбора именно сорняков.

— Арад?

— Да. Он появился в Хэвене недавно. Он лекарь, но ещё и отлично готовит.

— Лекарь работает поваром и зарабатывает деньги…?

— Он хорошо готовит, но главное — это соль «Арад».

— Соль «Арад»?

— Да. Это один из секретов повара Арада, который придаёт блюдам вкус, как от специй… Нет, даже лучше. Наш хозяин уже несколько дней живёт в таверне «У Джека», пытаясь разгадать секрет этой соли.

— Хмм…

Чем больше рыцари слушали работника, тем подозрительнее им казался этот Арад.

— Этот Арад очень странный.

— Может, он тёмный маг?

— Может, соль «Арад» — это какой-то наркотик, вроде опиума?

— Возможно, письмо Поли было сигналом о помощи.

Любопытство и вопросы переросли в подозрения и настороженность.

— …

Единственная женщина в группе, рыцарь самого высокого ранга, молча слушала разговор.

Пять рыцарей из Ленслета прибыли к таверне «У Джека».

Хотя обеденное время давно прошло, очередь перед таверной не уменьшилась.

Но она была короче, чем раньше.

— Расступитесь!

— Не мешайте исполнению служебных обязанностей!

Им не нужно было стоять в очереди.

Они слышали, что солдаты и чиновники могут есть рагу бесплатно без очереди.

— Рыцари! Рыцари из Ленслета!

— Высокий Замок! Расступитесь!

Статус рыцаря был полезен в таких ситуациях.

Даже путешествуя по Северу инкогнито…

Они раскрывали свою личность, когда это было необходимо, если только это не было секретной миссией.

— О, рыцари из Высокого Замка! Какими судьбами?

Когда они вошли в таверну, их первым приветствовал хозяин, Джек.

— Хм?! Рыцари из Высокого Замка…?

— Я не слышал, что к нам прибудут рыцари из замка.

Мэр Хэвена и чиновники, которые уже обедали, нахмурились, глядя на пятерых рыцарей.

— Не похоже, что они самозванцы…

— Кто они? Не могу разглядеть их лица…

— Г-господин мэр! Эти люди…

Поли, сидевший рядом с мэром, узнал рыцарей и быстро прошептал что-то мэру на ухо.

— А? …Ах!

Лицо мэра побледнело.

— Тсс!

Один из рыцарей сделал предостерегающий жест.

Мэр, чиновники и Поли поспешно закивали.

— Где здесь повар по имени Арад?

Пять рыцарей, предотвратив возможный переполох, спросили работников и хозяина таверны.

— А что случилось…?

Джек с тревогой спросил.

— Что происходит? Какие-то проблемы?

Рыцари из Высокого Замка, похоже, были очень важными персонами.

Джек ещё больше занервничал, видя, как мэр и чиновники Хэвена замерли на месте.

— Ладно. Сначала нужно попробовать еду. Мы сделаем заказ.

— Д-да! Что будете заказывать?

— Пять порций рагу, для начала.

— Хорошо.

В таверне не было свободных мест. Но как только вошли рыцари, некоторые из посетителей, которые не ушли даже при появлении мэра и чиновников, тихо встали и освободили места.

Похоже, им было что скрывать.

Рыцари запомнили лица этих людей, но не стали их преследовать.

Они просто сели на освободившиеся места.

— В-вот… В-ваше рагу…

Мальчик, похожий на сына хозяина таверны, сразу же принёс рагу.

— Ого…!

— Что это за запах…!

— Никогда не чувствовал такого ароматного и аппетитного запаха.

Увидев рагу, рыцари были поражены прекрасным ароматом.

Запах, который они почувствовали на улице, здесь был ещё сильнее и кружил голову голодным рыцарям.

— И выглядит очень… аппетитно.

— Выглядит лучше, чем рагу в замке.

— Будьте начеку! На всякий случай, сосредоточьте ману!

Рыцари сделали глубокий вдох и взяли первую ложку.

— …

Женщина-рыцарь тоже, сконцентрировав ману, попробовала рагу.

— ?!

— !!

Все пятеро молча задрожали.

Их напряжённые глаза затуманились.

— …

Глоток.

Мэр, чиновники, хозяин таверны и посетители с тревогой наблюдали за ними.

http://tl.rulate.ru/book/124058/5215449