Готовый перевод The Smart Witch and the Dark House / Умная ведьма и Темный дом: Глава 18

— В этом нет никакого смысла, Поттер! — Дафна усмехнулась, глядя на гриффиндорца. — Профессор Снейп хочет твоей смерти, а ты всё ещё жив? Не оскорбляй мой интеллект!

— Я видел, как он сглазил метлу Гарри, — вмешался Уизли, и его лицо побагровело от ярости. — Ваш драгоценный зельевар был на трибунах во время отборочных испытаний, которые Вуд проводил после того, как мы проиграли матч с вашим факультетом! Он смотрел на Гарри и бормотал что-то себе под нос. Я узнаю сглаз, когда вижу его, Гринграсс!

— О да, глава Дома хитрости пытается убить Мальчика-Который-Выжил на глазах у половины Гриффиндора. Более того, он накладывает проклятие без палочки, что могут сделать лишь очень немногие волшебники, но не безмолвно, как это мог бы сделать шестикурсник, чтобы отвести от себя подозрения. — Дафна фыркнула, раздражённо тряхнула серебристыми волосами и повернулась к Гарри. — Если бы Мастер зелий хотел убить тебя, Поттер, он бы применил медленный, не поддающийся обнаружению яд, а к свидетелям - зелье забвения; ты бы заснул и никогда не проснулся, и никто бы никогда не нашел преступника. Он на самом деле учит этому на продвинутом уровне зельеварения. — Блондинка-слизеринка злобно улыбнулась трём бледным гриффиндорцам. — Всё ещё верите, что профессор Снейп хочет вашей смерти?

Валерия вздохнула. Их небольшой мозговой штурм не задался с самого начала. Она планировала его, исходя из мысли, что шесть мозгов лучше трех, и не дала Гарри и Невиллу возможности отказаться, поделившись всем, что знала, с Дафной и Трейси, как только они вернулись в замок. Поэтому они все неохотно собрались в заброшенном классе, чтобы обсудить всё, что им известно, и принять решение.

Естественно, проблемы начались, как только Рон Уизли и Дафна Гринграсс встретились. Эти двое настолько сильно различались по характеру, убеждениям и даже внешности, что не могли находиться в одной комнате и пяти минут, не вцепившись друг другу в глотки. За последние два часа выкрики «предатель крови» и «Пожирательское отродье» стали частым явлением и это начинало действовать всем на нервы.

"Фурнункулус!"

"Протего!"

Валерии было бы жаль Рона, если бы он не стал жертвой собственного отраженного проклятия. Или если бы он не напал на ее подругу. Или если бы он был чуть менее раздражающим персонажем. Или... Кого она обманывала? Ей совсем не было жаль его.

— Я… не думаю, что это поможет... — раздался тихий и немного неуверенный голос рядом с ней.

— Я знаю Невилл. Может быть, если бы вы трое доверились нам раньше. — Мальчик поник от смущения, но это не помешало ей довести дело до конца. — Знаете, мы могли бы помочь - как я помогла тебе с зельями. Из меня исследователь лучше, чем из вас троих вместе взятых, и я могу поспорить, что Дафна и Трейси много знают о древней магии и старинных семьях. — Она покачала головой, когда Невилл отпрянул от нее.

— Ну же, вы двое, не пропускаете всё веселье! — Трейси весело помахала рукой и указала на другую сторону комнаты. — Дафна только что наложила на Поттера заклинание «Заплетающийся язык», это так забавно!

— Ты прав, Невилл, — наконец признала Валерия десять минут спустя, когда Дафна, Гарри и Уизли вышли из опустевшего класса, слишком злые, чтобы говорить. Трейси ушла за ними предлагая, какие заклинания им стоит опробовать следующими. — У нас никогда не получится работать вместе.

— Прости... — пробормотал робкий гриффиндорец, но она тут же перебила его.

— Не стоит.

— Ты всё ещё не хочешь привлекать учителей? — спросил он. Валерии пришлось хорошенько подумать, прежде чем ответить, но в конце концов у неё был только один вариант.

— Нет. Гарри подозревает профессора Снейпа, но он слишком доверчив; единственный виновник и такой очевидный? Вероятно, это подстава, чтобы отвести подозрения. — Она нахмурилась, подумав о том, что в Хогвартсе, как в "лучшей волшебной школе", было слишком много ненадежных преподавателей.

Они просидели в тишине добрых пять минут, прежде чем Валерия снова заговорила.

— Дафна, Трейси и я будем присматривать за профессором Снейпом. Поскольку вы, три Льва, снова, будете лезть в неприятности бегая под мантией-невидимкой, зовите на помощь, если что-нибудь случится, хорошо? — Валерия улыбнулась, увидев огорченное выражение лица Невилла. Гриффиндорец не стал опровергать ее обвинение. — Вы можете легко найти нас; мы втроем, вероятно, будем заниматься в этом классе большую часть времени.

***

Экзамен по чарам был самым простым. Теоретическая часть включала только заклинания и движения палочкой, которые они изучали в течение года. То, что в ней не было более сложных материалов по базовым заклинаниям или теории магии, немного разочаровывало, но практическое задание с лихвой компенсировало это. Профессор Флитвик проверил их с помощью «Таранталегра». Это было самое простое из анимационных заклинаний, довольно сложное для первокурсников, но при этом очень полезное. С его помощью можно было не только заставить предметы, такие как стулья или столы, танцевать под управлением заклинателя, но и использовать его на людях во время дуэлей или даже на предметах, у которых изначально не было ног. Профессор Флитвик предложил им заставить танцевать ананас.

Зельеварение осложнялось только агрессивным поведением профессора Снейпа. Валерия уже несколько раз идеально варила зелье забвения, хотя и не всегда в классе зельеварения. Она закончила экзамен, разделив второе место с Парвати Патил из Гриффиндора, которая при этом самодовольно ухмыльнулась. Удивительно, но Невилл тоже неплохо справился, а Гарри и Уизли не отставали от него.

Профессор МакГонагалл попросила их попробовать трансфигурировать одушевлённые предметы в неодушевлённые, используя мышей в качестве основы и табакерки в качестве цели экзамена. Она оценивала их по тщательности изменений, сложности конечного результата и затраченному времени. Падме Патил из Когтеврана удалось превзойти Валерию по всем трём показателям, и она в точности повторила выражение лица своей сестры-близнеца.

На теоретическом экзамене по травологии Валерия заняла второе место после Невилла благодаря многочасовым тренировкам во время отработок с Хагридом, хотя её более глубокое понимание магии позволило ей сравняться с ним в практической части. Пересадка растений стала очень простой, как только почва была размягчена магией, а немного «Ледяного пламени» помогло справиться с более агрессивными экземплярами. Она задумалась о том, как справились остальные, но у неё не было времени размышлять об этом, так как ей, Дафне и Трейси нужно было подготовиться к нескольким внеклассным мероприятиям.

— Наконец-то! — воскликнула Трейси, когда они собрались в своём обычном месте. — Больше никаких экзаменов! Больше никаких учителей, которые заглядывают нам через плечо и заставляют читать больше книг или писать больше дурацких домашних заданий. Они почти заставили меня поверить, что у письма и магии есть что-то общее!

— Они действ... — рассеянно сказала Валерия, накладывая очередное заклинание на тонкий металлический стержень, который она пыталась зачаровать. — Движения палочки напоминают буквы, и как только мы научимся колдовать безмолвно, мы сможем... ах, наконец-то! — она постучала по металлическому стержню, привязывая заклинание к контактному триггеру.

— Что ты делаешь? — с любопытством спросила Дафна.

— Простое средство разблокировки. Должно пригодиться.

— Почему? — спросила Трейси. — Есть детские игрушки, которые делают то же самое, и все изучают «Алохомору» в первый год.

— Верно, но… — она не успела закончить мысль, как дверь в класс с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался взъерошенный Невилл с чёрными кругами под глазами.

— Вы должны п-помочь! — выдохнул он, едва не упав перед ними, пытаясь перевести дыхание. — Я пытался их остановить, правда! Но они не послушали.

— Успокойся, Невилл, — сказала Валерия, начав собирать вещи. Она подозревала, что знает, в чём дело, хотя и не понимала, откуда у Невилла такой впечатляющий синяк под глазом. — Дыши глубже мы не сможем помочь тебе, если ты сейчас упадёшь в обморок, верно?

— Д-Дамблдор! — снова торопливо выдохнул он. — Он пошёл в министерство!

— Конечно, — сказала Трейси. — Разве он не верховный чародей?

— Ты н-не понимаешь! Х-Хагрид рассказал секрет. — Он вскочил, явно слишком торопясь, чтобы отдохнуть. — Он знает! Он знает, как пройти мимо Пушка!

— Кто?

— Профессор Снейп!

— Только не это! — прорычала Дафна. — Вы, гриффиндорцы, такие недалёкие, что...

— Гарри и Рон отправились за Камнем! — наконец воскликнул Невилл и убежал. Валерия, Трейси и Дафна побежали за ним.

***

К тому времени, как они вчетвером добрались до третьего этажа, дверь в запретный коридор уже была открыта. За ней стояло трёхголовое чудовище ростом под потолок, каждая из его гигантских голов была достаточно большой, чтобы проглотить их целиком, а туловище по размерам и лохматости не уступало мамонту. Это был Цербер, трёхголовый пёс из греческой мифологии, охранявший врата в Подземный мир. К счастью, эта собака не обратила на них внимания, уставившись всеми тремя головами на открытый люк посреди коридора. Люк был слишком мал, чтобы собака могла в него пролезть, но это не означало, что она не пыталась.

Рядом с дверью стояла большая арфа, а также обломки деревянного предмета, на который, должно быть, наступил Цербер. Невилл, конечно, поделился с ними секретом Пушка, но Валерия сомневалась, что они успеют добраться до арфы, прежде чем собака превратит их в свою новую любимую игрушку для жевания. О магии не могло быть и речи; Церберы были так же опасны, как и драконы, когда дело касалось сопротивления магии, и вырубить все три его головы до того, как он их убьёт, было невозможно. С другой стороны, они не взяли с собой ничего, на чём можно было бы играть, а Гарри и Уизли уже безрассудно бросились вперёд. Поэтому, помолившись всем древним богам, в которых верили волшебники, Валерия прошептала заклинание, направляя в арфу.

"Таранталлегра"

У струн арфы, конечно, не было ног. Впрочем, у ананаса их тоже не было; из арфы доносилась ужасное бессвязное бренчание, пока она пыталась «танцевать». Цербер подпрыгнул, и все шесть его глаз размером с обеденную тарелку повернулись в их сторону, но, к их большому облегчению, у него был очень плохой музыкальный вкус. Его веки почти сразу опустились, и через несколько секунд он крепко заснул.

— Нам повезло, что он не рухнул на люк, этот зверь, должно быть, весит целую тонну!» — прокомментировала Трейси.

— Вообще-то несколько тонн, — поправила Валерия, чтобы не думать о том, как близко к ним сейчас находятся огромные пасти. — Тонна - это примерно столько же, сколько весит бык, а «Пушок» намного крупнее.

— Посмотри на это! — Прошептала Дафна, указывая на комок на полу, похожий на простыню, сделанную из серебра. — Это плащ-невидимка Поттера? — Она собрала его, бормоча что-то о глупых мальчишках и дорогих магических артефактах, оставленных позади.

— Парни, послушайте! — сказал Невилл и указал на люк. — Кажется, я слышу крики!

Трейси ударила его по затылку. — Мы не парни! — решительно возразила она.

— Простите, привычка, — робко сказал Невилл, но тут же подскочил. — Но я точно слышу крики!

— Я тоже, — хмуро сказала Дафна. Они вчетвером какое-то время смотрели друг на друга, не зная, что делать, но потом заклинание на арфе перестало действовать, и Пушок тут же проснулся.

— Прыгай, прыгай, прыгай! — крикнула Валерия и последовала собственному совету, подталкивая остальных вперёд. Позади них цербер Пушок снова начал лаять и попытался пролезть в люк.

***

— Ой, — простонала Валерия, пытаясь сесть. — Кто на меня приземлился?

— Извини, — пробормотала Дафна и помогла ей подняться. — По крайней мере, это не было смертельным падением.

— ПОМОГИТЕ!

Приглушённый, но всё равно громкий крик донёсся из раздувшегося зелёного кокона из извивающихся лиан, одного из двух в том месте, куда они приземлились. Такие же лианы покрывали весь пол и уже начали взбираться по ногам Дафны и её самой. Попытка стряхнуть их привела лишь к тому, что руки высокой блондинки тоже застряли в зелёной мешанине.

— Это Дьявольские силки! — сказал Невилл, обнимая Трейси. Они оба приземлились друг на друга, и агрессивное растение уже связало их. Слизеринская брюнетка ничем не могла помочь, так как не могла дотянуться до своей палочки и была слишком занята нервным смехом, чтобы быть полезной. — Оно растёт в темноте, всегда стремясь поймать и задушить свою жертву. Единственное, чего он боится, - это огня!

Валерия злобно ухмыльнулась; огонь был её стихией. В её правой руке сформировалась сфера из красно-белого пламени, в то время как её вишнёвая палочка выпустила длинный поток более мелких, но многочисленных языков огня. Дьявольские силки быстро отступили от них четверых, но, казалось, не хотели оставлять то, что было в двух созданных ими коконах. Поэтому Валерии пришлось убедить их в этом, продолжая сжигать. Два кокона разом раскрылись, выпустив избитого и покрытого синяками Гарри Поттера и Рональда Уизли в ещё более плачевном состоянии — рыжий был без сознания.

— Спасибо! — сказал Мальчик-Который-Выжил, переводя дыхание. — Я думал, что мы погибнем ещё до твоего прихода...

ПОЩЕЧИНА!

Оставив красный отпечаток руки на правой щеке глупого гриффиндорца Валерия высказала — Гарри Джеймс Поттер! Как ты смеешь игнорировать предложение Невилла связаться с нами! Ты думаешь, что ты единственный, кто пострадает, если Тёмный Лорд вернётся во всей своей силе, не так ли? — Она проигнорировала удивление Гарри, неуверенность Невилла и ликование Трейси по поводу её вспышки гнева и двинулась на идиота, безмозглого, совершенно тупого мальчишку с интеллектом лемминга, которому сделали лоботомию. — Как ты смеешь останавливать его, когда он сам пытается с нами связаться? Ты что, дурак? Два первокурсника против защиты, которую придумал преподавательский состав Хогвартса? Слава Моргане, что ты никудышный пользователь связывающих заклинаний, иначе Дьявольские силки раздавили бы тебя до смерти и медленно переваривали! — она снова ударила его, хотя и не так сильно.

— Разве у нас нет более важных дел, о которых нужно беспокоиться? — сухо спросила Дафна, прерывая их маленькую драму. Валерия вздохнула, кивнула и снова подняла измученного Гарри на ноги.

— Что нам делать с Уизли? — Спросила Трейси, ткнув потерявшего сознание рыжего ногой. — Он не выглядит мертвым.

— Заберем его с собой. Мы не можем оставить его здесь с Дьявольскими силками или отправить обратно к Пушку. — Валерия пожала плечами. — Кто знает? Может быть, он очнется и окажется полезным. — Хотя бы в качестве пушечного мяса.

Шестеро из них, собравшись с духом и отчаявшись, двинулись дальше, вглубь лабиринта смертельных ловушек.

***

Следующая комната представляла собой пещеру размером с собор, в которой была только одна запертая дверь, ведущая вглубь лабиринта. Отпирающие чары, огонь, грубая сила - все их усилия не подействовали на магически запечатанную дверь. И тогда Гарри, проявив удивительную для мальчика в очках остроту зрения, заметил, что порхающее над головой облако не было ни летучими мышами, ни птицами.

— Это ключи! — взволнованно объявил он. — Держу пари, нам нужно подобрать нужный и открыть дверь.

— Потрясающая дедукция! — съязвила Трейси и указала на сотни крылатых стражей, летающих кругами в шестидесяти футах над головами группы. — И как, по-твоему, нам до них добраться?

— Мы полетим, конечно! — сказал он так, словно это было проще простого, а затем удивил трёх слизеринских девочек и Невилла, указав на несколько старых мётел, лежавших неподалёку от двери.

— Ты серьезно, Поттер? — Сказала Дафна с тем же многострадальным тоном, который она обычно приберегала для безумных идей Валерии. —Ты собираешься довериться какой-то метле, случайно оказавшейся поблизости от враждебно настроенного темного волшебника ... после того, как рассказал нам, как кто-то проклял твою метлу на отборочных соревнованиях Гриффиндора по квиддичу? — Она отнеслась к этой идее именно с таким насмешливым фырканьем, которого она заслуживала. — А я-то думала, что вы умнее.

После этого спор продолжался ещё добрых пять минут, а Валерия и Невилл стояли в стороне. В любом случае, они вдвоём не могли внести свой вклад в обсуждение полётов.

— Ой, голова! — Уизли со стоном пришел в себя и сразу же оценил ситуацию. — Что происходит?

— Мы ждём, пока наши лидеры решат, стоит ли попадаться в очевидную ловушку, — сказала Трейси и ухмыльнулась растрепанному рыжему парню. — Тебе повезло, что ты не японская школьница.

— Что это должно означать?! — возмутился Уизли, а Валерия закашлялась, пытаясь не рассмеяться. Она забыла, что Трейси была полукровкой и временами могла выдать такое...

Прежде чем начался новый, ещё более жаркий спор, Гарри решил доказать свою гриффиндорскую безрассудность и умение летать, опробовав одну из предоставленных мётел, несмотря на возражения. Как ни странно, он схватил нужную метлу и продемонстрировал высший пилотаж, не произнеся ни одного проклятия. Кем бы ни был их противник, он только что лишился всех своих достоинств слизеринца.

***

— Рыцарь на E7!

Уизли действительно проснулся как раз вовремя, чтобы доказать свою полезность. Невилл и Гарри едва знали основы шахмат, а Трейси никогда не играла. Дафна и Валерия были довольно хороши, но и Гарри, и Дафна клялись, что Уизли был мастером. Когда Дафна успела сыграть против Уизли? Валерия задумалась.

— Пешка на E7!

Валерия с готовностью признала бы, что рыжеволосый был превосходным шахматистом. Они только что потеряли коня из-за вражеского слона, но Уизли вынудил его пойти на размен, взяв слона пешкой, открыв ещё одну фигуру и заманив вражескую ферзя в тесное пространство, где подвижность была ограничена. Однако у них было две серьёзные проблемы. Во-первых, Уизли был ранен дьявольскими силками, а тот, кто испытывает боль, играет не так хорошо, как мог бы. Он уже допустил пару ошибок, которые остальные заметили только постфактум. И вторая проблема заключалась, в том, что их было слишком много. С шестью игроками на доске, занявшими места нескольких чёрных фигур, они не могли позволить себе проиграть. А защищать фигуры, кроме короля — плохая идея.

— Черт!

— Что случилось? — нервно спросил Гарри у Уизли.

— Ты наконец-то признаёшь это, Уизли? — прокомментировала Дафна со своего места в качестве левой ладьи. — Слишком много фигур, которые считаются королями, не так ли?

— Я... — Уизли нахмурился, колеблясь. — Я не думаю, что мы сможем победить. Это последняя хорошая позиция, в этой игре, но нам не хватает пары фигур. Это никогда не сработает, прости...

Валерия окинула взглядом гигантскую шахматную доску, понимая, что Уизли был прав. Белые фигуры медленно теснили их, захватывая центр, и теперь они были готовы нанести последний удар всего за несколько ходов. Конечно, она рассматривала любые альтернативные способы обойти препятствие. Воспользоваться мантией-невидимкой Гарри, чтобы пробраться вперёд, или одной из мётел из комнаты с крылатыми ключами, чтобы перелететь. К сожалению, тяжёлая дверь в дальнем конце комнаты была закрыта и почти наверняка зачарована так, чтобы открываться, только если их сторона победит.

Если фигуры могли сражаться друг с другом, то определённо могли сражаться и с незваными гостями, которые не соблюдали правила. Это были магические автоматоны, ожившие статуи с зачатками искусственного интеллекта — они даже могли отвечать на вопросы простыми жестами. Немногие известные ей заклинания могли подействовать на них, и ни одно из них не сработало бы против такого количества в замкнутом пространстве. Профессор МакГонагалл была очень ответственной и умной ведьмой и, вероятно, предусмотрела почти все возможные варианты в своих приказах. С другой стороны, они уже проигрывали. И никакое программирование не может сравниться с реальным интеллектом в адаптации к неожиданностям.

— Уизли, ты уверен, что смог бы победить, если бы у нас было ещё одна-две фигуры? — спросила она.

— Конечно, но... — он посмотрел на шахматную доску, а затем на неё. — Что ты задумала?

Профессор МакГонагалл, несомненно, запрограммировала все правила и свои знания о шахматах в фигурах. Нарушьте правила, и фигуры нападут. Она также ожидала бы прямой атаки — попробуйте навредить фигурам или открыть дальнюю дверь, и они, скорее всего, набросятся на вас. Но было кое-что, о чём она могла не подумать.

"Коловария!"

Единственными одинаковыми фигурами в обеих армиях были пешки, если не считать их цвета; все остальные фигуры были разными. Но даже пешки, оказавшись в нужном месте и в нужное время, могли сыграть решающую роль. Поэтому Валерия применила к одной из них чары изменения цвета. Она почувствовала сопротивление, что-то противостояло её магии. Но это заклинание было первым, которое она правильно применила с помощью палочки, первым, которое она превратила в чары, первым, которое она применила к живому существу. Сопротивление было сломлено, и одна белая пешка превратилась в чёрную. Фигуры не отреагировали; их создатель не предвидел такого исхода. Она вздохнула с облегчением.

— Теперь ты сможешь выйграть? - спросила она.

— Что... ты... как? — рыжеволосый стратег нахмурился, глядя на шахматную доску, и кивнул. — Да... Думаю, Да.

***

— Гриффиндорцы и их самопожертвенный идиотизм! — закричала Валерия, глядя на лежащего без сознания Рона Уизли. — Почему он ничего не сказал, не попросил меня перекрасить другую пешку? — Она ударила кулаком по ближайшей стене.

— Может, он не хотел рисковать, — сказал Гарри, с помощью Дафны прислонил друга к стене и перевязал его медленно кровоточащую рану на голове. — Может, он решил, что риск того, что на нас всех нападут слишком велик.

— Чёртов Гриффиндор... — снова прорычала Валерия и покачала головой. Возможно, она уважала решительность и преданность рыжеволосого до того, как он совершил этот идиотский поступок, может быть, даже восхищалась ими, но она всегда предпочитала здоровую дозу осторожности и хороший план, а не безрассудное рвение.

— Думаю, с ним всё будет в порядке, — сказал Невилл, осматривая своего соседа по комнате. Они с Гарри провели трёх девочек через тёмный дверной проём в соседнюю комнату.

— Что это за вонь? — пожаловалась Трейси пытаясь сдержать тошноту

— Понятия не имею - будь начеку, — сказал Гарри, держа палочку наготове.

— Как будто мне нужно, чтобы ты мне это говорил, Поттер, — возмущённо фыркнула Дафна. — Я дерусь лучше, чем...

"ПРОТЕГО!"

Заклинание Щита, произнесённое Валерией, Гарри и Дафной одновременно, сумело блокировать огромную дубину, которая вылетела из полумрака, но лишь на мгновение. За ней последовала огромная неуклюжая фигура, гуманоид ростом как минимум на пять футов выше Хагрида с коричнево-серой кожей, похожей на камень, и сферической деформированной головой с огромным бугром на лбу. Это был тролль, причём большой. Похоже, кто-то тоже недавно вырубил его, но их задержка на шахматной доске дала ему достаточно времени, чтобы прийти в себя.

— Это плохо! — сказала Валерия, отпрыгивая назад от очередного мощного, но неуклюжего удара, который она не осмелилась блокировать.

— Ты так думаешь?! — в унисон воскликнули Дафна и Гарри, бросая в него оглушающие заклинания. Тролль едва ли их заметил. Он повернул свой тупой взгляд на Трейси и потянул к ней руку.

"ИНСЕНДИО!"

Поток раскалённого добела пламени из волшебной палочки Валерии мог бы без труда зажарить человека заживо. Но одна только нога тролля была толще человека, с чрезвычайно прочной кожей. Он получил лишь ожог второй степени.

— Что ж, эта часть книг моего брата по игре была неверной! — пошутила Валерия, когда тролль взревел от боли и взмахнул дубинкой. Дубинка сломала щит Невилла чуть не задев его.

"Петрификус Тоталус!"

"Титтиландо!"

"Колошу!"

Попытка Гарри связать его не увенчалась успехом, как и заклинание щекотки Трейси. Волшебный клей Дафны оказался чуть более эффективным: он удерживал ноги тролля неподвижно около пяти секунд, пока тролль не выдрал камни, к которым они были приклеены.

— Нам нужно сконцентрировать огонь! — крикнула Валерия, пытаясь перекричать разъярённого зверя, и повторила заклинание, разжигающее огонь.

"ИНСЕНДИО!"

Тролль снова взревел от ярости, когда его торс на мгновение охватило пламя, но он снова лишь слегка обжегся. Размахивая своей массивной дубиной быстрее, чем прежде, он прицелился в более нерешительную и крупную цель из их группы — Невилла. На этот раз их многослойные защитные чары не смогли полностью блокировать силу удара, и бедного гриффиндорца отбросило к ближайшей стене, находившейся в двадцати футах от него. Он не поднялся.

«Эверте статум! Эверте статум! Эверте статум! Эверте статум! Эверте статум!»

К почти слепому шквалу заклинаний, которые Гарри обрушил на врага, вскоре присоединились усилия трёх слизеринских девочек, но они лишь ещё больше разозлили своего огромного противника. Он с огромной силой ударил дубинкой по земле, и Гарри едва увернулся от удара, но в него всё равно полетели осколки камня.

— Мы ни за что не выиграем эту битву силой! — крикнула Дафна, стараясь перекрыть шум сражения. — Нам нужно перехитрить его!

— Я вся во внимании! Мои хорошие идеи закончились ещё на гигантской шахматной доске! — сказала Валерия, левитируя Гарри в сторону от тролля. Мальчик был вынужден ответить тем же, применив отталкивающее проклятие, когда тролль внезапно замахнулся на неё дубинкой. Её сбило с ног, и она почувствовала себя так, будто её ударили под дых, но, по крайней мере, она не превратилась в кровавое пятно на полу. Вместо ответа Дафна направила палочку на огромное существо.

— Гласис!

С троллем ничего не случилось. Однако пол под ним покрылся тонким слоем льда. Массивное чудовище потеряло равновесие, когда попыталось сделать следующий взмах, и с грохотом упало на спину. Даже если бы падение не оглушило его на мгновение, его огромная дубина выпала из его рук, и ему не за что было ухватиться, чтобы подняться на ноги посреди скользкого участка пола, покрытого инеем. К сожалению, Дафна всё ещё находилась в пределах досягаемости его очень длинных рук и получила удар наотмашь, прежде чем успела поднять Щитовое заклинание. Она пролетела тридцать футов и упала возле входа в помещение с шахматной доской, не шелохнувшись и не издав ни звука.

— Дафна! — Валерия так сильно сжала волшебную палочку, что костяшки пальцев побелели. Она направила палочку на упавшую дубинку тролля и сквозь стиснутые зубы произнесла заклинание.

"Вингардиум Левиоса!"

Дубина была массивной — намного тяжелее всего, что она поднимала раньше. Валерию это не волновало. Тролль сердито размахивал руками рядом с ней, собираясь подняться на ноги и продолжить буйствовать. Это её тоже не волновало. Она просто направляла тяжёлую деревянную дубину, пока не смогла обрушить её на голову тролля. Зверь застонал, и она снова ударила его по голове. После второго удара он слабо пошевелился. После четвёртого удара он перестал двигаться. После десятого удара половина комнаты была залита кровью, а тролль был мёртв. Она опустила окровавленную дубинку на землю.

— Как там Дафна? — спросила она Трейси фальшиво спокойным голосом, пока брюнетка осматривала раненых.

— Без сознания, но в безопасности. Возможно, пара сломанных костей, но не более того.

— Побудь с ней и Невиллом, хорошо? — Трейси кивнула и отлевитировала двух раненых обратно в комнату с шахматной доской. Может быть, она достигла предела смертельных опасностей на эту ночь. Валерия не была в этом уверена — она была слишком зла, чтобы мыслить здраво. Она посмотрела на Гарри. На лице Мальчика-Который-Выжил было такое же сердитое и решительное выражение.

— Пойдем.

***

Коридор впереди них был перекрыт стеной чёрного пламени, а позади них плясало фиолетовое пламя. В комнате не было ничего, кроме ряда бутылочек с зельями и загадки на них.

Опасность впереди тебя, спасенье - позади,

Тебе помогут две из нас, какие - сам найди.

Всего одна из семерых откроет путь вперед,

Другую можешь смело пить, она назад вернет.

Две безобидны и полны крапивного вина,

А в трех последних - страшный яд от горлышка до дна.

Не хочешь здесь стоять весь век? Возьми одну из нас.

Подсказки мы тебе даем - четыре в самый раз.

Отрава прячется хитро, но в том секрета нет,

Что слева от вина она, вот первый наш совет.

Второй совет: различны те, что встали по краям,

Но коль вперед идти - они, увы, не помощь нам.

Вот третий: мы размером все различны, посмотри.

Но знай: ни карлик, ни гигант не прячут яд внутри.

И, наконец, возьмем вторых от каждого конца,

На вид различные они, на вкус - два близнеца.

— Как ты думаешь, которая из них? — спросил Гарри, с волнением снова и снова прокручивая в голове загадку.

— Ни какая! — сказала Валерия, внимательно осматривая дверной проём с чёрным пламенем.

— Что?!

— Мы говорим о профессоре Снейпе, Гарри — сказала она, раздраженная тем, насколько наивными могут быть гриффиндорцы. — Единственное место, где могло бы быть подходящее зелье, - это его карман. Все эти зелья содержат яд или Зелье Живой Смерти, чтобы остановить вторженцев. Почему он должен говорить правду о загадке, которую может разгадать любой злоумышленник, чтобы продвинуться вперед?

— Мерлин, ты права! — Он нахмурился, а затем уставился на пламя. — Что нам теперь делать?

— Ты помнишь смягчающее зачарование?

— Да. Но какое это имеет отношение к ситуации?

Она указала на каменную арку. — Мы используем его там, вместе и неоднократно. Поверь мне, — закончила она, увидев его неуверенное выражение лица.

— Хорошо. Раз... два... три...

«Спонгифай! Спонгифай! Спонгифай! Спонгифай!»

При первом двойном смягчающем заклинании каменная арка начала приобретать консистенцию резины. При втором она стала больше похожа на губку. При третьем она начала прогибаться под собственным весом, а при четвёртом окончательно рухнула, на мгновение погасив магическое пламя. Валерия и Гарри прыгнули в образовавшуюся щель и оказались в комнате за ней...

http://tl.rulate.ru/book/123927/5216023