Готовый перевод Marriage, Divorce, and Beyond / Брак, развод и не только: Глава 1: Потеря работы(1)

Королевство Мерт, 785 год

Когда я открыла глаза, мир выглядел размытым.

Хотя я несколько раз моргнула, зрение так и не прояснилось до конца. Оно было настолько туманным, что я могла различить лишь размытые формы и цвета, а также свет и тьму. Вокруг меня словно поднялся туман.

— Ах, леди Грэнвелл!

Послышались легкие шаги, и у меня возникло ощущение, что обладательница голоса подбежала ко мне, лежащей. Хотя я не могла разглядеть ее лицо сквозь мутное зрение, я смола различить, что это женщина в белых одеждах с каким-то белым колпаком на голове.

— Вы проснулись! — воскликнула она. — Пожалуйста, не волнуйтесь. Это лечебный центр.

Казалось, что женщина в белой одежде, смотревшая на меня, была медсестрой. В тот момент я, должно быть, лежала на койке в лечебном центре.

Я попыталась ответить, но у меня вырвался лишь хрип; я не могла говорить.

— Не нужно заставлять себя говорить. Я сейчас же позову главного мага.

Проследив за тем, как ее расплывчатая спина покидает отдельную палату, я медленно пошевелила руками. Из накинутого на меня больничного халата показались две белые руки. Полагаю, они были покрыты бинтами. Ощущения в обеих руках были очень притупленными, я могла управлять только пальцами левой руки. Я также могла двигать левой ногой, вплоть до пальцев, но правая нога не двигалась вообще.

По какой-то причине казалось, что правая сторона моего тела была сильно повреждена.

Я лишь немного проверила свое тело, но уже устала, и мои веки опускались. Не выдержав, я закрыла глаза, как вдруг услышала, что в комнату кто-то вошел. Я не уловила первую часть того, что они сказали: …Грэнвелл? Леди Лина Грэнвелл? Я так рада, что вы очнулись. Вас привезли сюда пять дней назад, и до сих пор вы оставались без сознания. Я белый маг, работающий в этом лечебном центре. Я отвечаю за ваше выздоровление.

Главным магом была женщина в белых одеждах. Стоя у моей кровати, она перелистывала страницы медицинской карты и продолжала: Как вы себя чувствуете? Есть ли место, где вы испытываете сильную боль или вообще ничего не чувствуете?

Я объяснила ей с помощью мелких жестов, что не могу говорить.

— Тогда, если вы хотите ответить «да» на любой из моих вопросов, коснитесь моей руки один раз. Если хотите ответить «нет», коснитесь ее дважды. Если ни «да», ни «нет», или вы не знаете, коснитесь три раза.

Я ткнула в руку лекаря указательным пальцем левой руки. «Да.»

— Вы слышите мой голос?

— «Да.»

— Вы видите?

— «Ни да, ни нет.» — Я ткнула три раза.

Она сделала паузу: Проследите глазами за моим пальцем.

В моем затуманенном зрении появился нечеткий указательный палец. Я проследила глазами за ним вправо, затем влево.

— У вас затуманенное зрение?

— «Да.» — Я ткнула один раз.

Вопросы продолжались, и мне удалось передать, что я не могу пошевелить ни правой рукой, ни правой ногой и что мои чувства притуплены. Просто объяснить это было сложно, и я снова почувствовала, как важно уметь говорить словами.

— Итак, Черный рыцарь Лина Грэнвелл, — сказала белый маг-лекарь. — Я не знаю, сколько подробностей вы помните о том, как вас сюда привезли. Поэтому я могу объяснить вам только то, что мне рассказали.

Честно говоря, память у меня была неясная, поэтому я была благодарна за объяснение обстоятельств. Я перевела неуверенный взгляд на лекаря и кивнула.

— Вы сразились с драконом, появившимся на востоке в ущелье Бездны, и одержали над ним великолепную победу. Однако при этом вы получили тяжелые раны. Синие рыцари, стоявшие в форте, нашли вас раненой и без сознания. Они спасли вас, а оттуда белые маги перенесли вас сюда, наложив на вас восстанавливающие заклинания.

По мере того как я вникала в объяснения, память медленно возвращалась ко мне.

Это был огромный дракон, покрытый пурпурной чешуей, такой темной, что она была почти черной, с двумя большими, завивающимися, похожими на овечьи, рогами. Его передние конечности были короткими, а размашистый шипастый хвост - толстым. А еще он испускал ядовитое дыхание, когда летел по воздуху.

— Леди Грэнвелл, вы знали, насколько были близки к смерти? — продолжила главный маг. — Вы были основательно пропитаны дыханием дракона и получили серьезные рваные раны на всех конечностях. Пока вас везли сюда, трое белых магов крепости по очереди пили эликсиры маны, чтобы затянуть раны и замедлить циркуляцию яда по телу, а также попытаться вывести его из организма.

Это... Похоже, это было ужасное испытание. Я могла быть только благодарна этим магам.

— Уверена, они будут гордиться и испытывать облегчение, узнав, что благодаря их усилиям ваша жизнь была спасена. Благодаря их стараниям ваши раны в основном зажили, однако... проблема вашего состояния связана с токсином. Мы можем предположить, что именно он является причиной того, что вы не можете ясно видеть, говорить или двигать правой половиной тела.

Когда я кивнула, она ласково коснулась моей левой руки и сказала: Несмотря ни на что, я очень рада, что вы выжили. С этого момента мы сосредоточим ваше лечение на детоксикации и физиотерапии для ваших конечностей. Но сначала отдохните как следует.

Я коснулась руки главного мага, а затем закрыла глаза.

В одно мгновение мое сознание ускользнуло, как будто мое тело втянуло в матрас, в полную темноту, которая была одновременно теплой и спокойной.

***

В этой стране, королевстве Мерт, четыре группы составляли корпус Королевских Рыцарей.

Белые рыцари были телохранителями королевской семьи и защитниками королевского замка. Далее шли красные рыцари, которые патрулировали центральные районы крупных городов и охраняли находящихся в них граждан. Синие рыцари, размещенные в крепостях, построенных в районах, кишащих монстрами, сражались с чудовищами. Последними, но не менее важными, были черные рыцари, чья работа заключалась в уничтожении драконов.

Я, Лина Грэнвелл, состояла в отряде черных рыцарей. Хотя я охотилась на монстров вместе с синими рыцарями, я была особым рыцарем, чьей главной обязанностью было истребление драконов, появлявшихся в различных районах, где обитали монстры.

Единственным условием для того, чтобы стать черным рыцарем, была способность использовать древнюю магию. Поскольку вы рождались либо с этой способностью, либо без нее, умение владеть древней магией не было чем-то, чего можно было достичь упорным трудом.

Независимо от статуса и пола, каждый гражданин страны был обязан пройти проверку на магическую предрасположенность в возрасте пяти лет. Дети, у которых обнаруживался дар к древней магии, по достижении двенадцати лет поступали в национальную рыцарскую академию, где становились черными рыцарями. Каждый год в королевстве Мерт от двадцати до тридцати детей демонстрировали способности к древней магии, и, похоже, их число постепенно росло.

В детстве я тоже прошла обследование, и у меня обнаружили способности к древней магии. Поскольку я была простолюдинкой без родителей, из приюта я поступила в рыцарскую академию, прошла обучение и с пятнадцати лет вместе со своими товарищами истребляла чудовищ и драконов.

Сражаться с монстрами и истреблять драконов было нелегко. Борьба за свою жизнь становилась все более изнурительной. Если в моем выпускном классе нас было двадцать шесть человек, то в настоящее время на фронте осталось двадцать - либо из-за гибели, либо из-за тяжелых ранений и тому подобного.

И теперь, похоже, я тоже оказалась в числе тех, кто ушел с фронта.

Хотя в госпитале со мной обращались очень ласково и заботливо, у меня было ощущение, что, поскольку я не смогла обнаружить адекватную реакцию своего организма на лечение, я, вероятно, не смогу достаточно восстановиться, чтобы продолжить работу в качестве черного рыцаря.

Через двадцать дней после того, как я пришла в сознание, зрение восстановилось, и я смогла снова пользоваться голосом. Чувства вернулись в обе мои руки, и теперь, когда я могла двигать правой, я вновь обрела способность писать. Дважды в день ответственный за меня белый маг проводил энергетические и детоксикационные сеансы. Мне было приятно осознавать, что я выздоравливаю, пусть и медленно.

Коди Макмиллан, который был более старшим учеником, когда я проходила обучение, сейчас сидел в моей комнате на небольшом стуле, который мне предоставили.

— В крепости, где я служил, ходили слухи, что дракон убил тебя. Когда я услышал эту новость, у меня чуть сердце не остановилось, — сказал он, вкратце рассказав о причине моего пребывания в лечебном центре.

— Благодарю за беспокойство обо мне, —ответила я.

Коди открыл блокнот, который я ему дала, и ловко пролистал его, остановив руку на странице с самой свежей записью. Там была записана информация о драконе, из-за которого я попала в больницу. Я писала эти записи отчасти для физиотерапии - тренировки, чтобы снова пользоваться рукой, - поэтому буквы были неаккуратнее, чем на предыдущих страницах. Однако он, похоже, не возражал, просматривая написанное.

Коди не был похож на рыцаря - по тому, как он откинул в сторону свои светло-коричневые волосы, мне показалось, что он больше похож на ученого или клерка. Действительно, он своеобразно исследовал драконов. Если бы не его способности к древней магии, он наверняка стал бы ученым.

— А, точно. — Хотя он был сильно поглощен новой записью в моем охотничьем блокноте, как только увидел ее, Коди наконец вспомнил о причине своего визита ко мне, а также о предметах, которые он оставил на столе. — Это подарки на выздоровление от нас с Маликом.

В плетеной корзине лежали сливы, ранние для этого сезона, и несколько сортов ягод. Еще была коробка, в которой лежали банки с вареньем: одно - с ягодным вкусом, другое - с апельсиновым. Я не знала, чей это подарок, но приняла все с благодарностью.

— Во время битвы Малику пришлось сразиться с другим драконом, — сказала я. — Смог ли он тоже победить его?

— Если ты говоришь о том каменном драконе, который ворвался в бой, то он сбежал после того, как Малик сломал его драгоценный рог.

Малик, черный рыцарь, чьим главным оружием было копье, учился в том же выпускном классе, что и Коди. Хотя я ожидала, что с ним все будет в порядке, я все равно почувствовала облегчение, услышав подтверждение.

У каждого каменного дракона был один рог, торчащий из конца морды, как внушительное копье. Чем дольше жил каменный дракон, тем больше становился его рог. Для самца каменного дракона рог был доказательством его существования, символом его силы и компонентом ухаживания за самкой. Если рог был сломан, его отступление было вполне объяснимо.

Я сорвала одну спелую красную ягоду из корзины. Ее сладковато-терпкий вкус распространился по всему рту: Кстати, как прошел процесс разделки дракона? — Я, та, кто убила дракона, должна была избавиться от его тела, но оказалась без сознания.

Независимо от вида убитого дракона, с его трупом нужно было разобраться быстро. Кроме некоторых чешуек, называемых обратной чешуей, все части тела дракона - когти, рога, шипы, клыки и кости - после смерти вскоре начинали превращаться в яд. В частности, плоть, кровь и внутренние органы растворялись в ужасающе сильный токсин, который мог быстро загрязнить землю, воду и воздух, поэтому быстрое избавление от него было крайне необходимо.

Если вам нужно было всего лишь убить дракона, с этим справилась бы даже современная магия.

Однако ответственность ложилась на плечи тех, кто умел пользоваться древней магией. Ведь чтобы избавиться от гниющего дракона, нужно было очистить его от токсинов с помощью древней магии. Количество наносимого урона различалось между современной и древней магией, а скорость превращения тела в токсин полностью зависела от того, какой тип магии был использован для убийства дракона.

— Не стоит беспокоиться. Малик все убрал вместе с группой из крепости. Я тоже помог. — Коди пролистал мой охотничий дневник. — Забудь об этом. Ты, конечно, много охотилась.

С тех пор как мой наставник дал мне блокнот, когда я начала тренироваться под его руководством и сражаться с монстрами, я продолжала делать записи: «Записывай, с какими противниками ты сражаешься и как с ними справляешься, а также результаты. В следующий раз ты сможешь использовать эту информацию с пользой», — сказал он мне.

— Правда? — ответила я. — Раз уж ты об этом заговорил, думаю, за последний год я стала чаще сражаться.

— Понятно. — Коди сделал паузу. — Хэй, Лина...

— Что такое?

— Как ты себя чувствуешь?

В его словах содержался еще один вопрос: «Как ты думаешь, ты сможешь вернуться в рыцарство?»

— Главный маг сказала, что мне нужно время, чтобы вылечиться. Судя по тому, как чувствует себя мое тело, думаю, мне будет сложно вернуться на службу. Я смогу исцелиться через неизвестное количество лет, но… — я замолчала.

Сколько бы времени ни прошло, я - черный рыцарь - не считалась достаточно важной для страны или Рыцарского корпуса, чтобы они захотели вернуть меня. Если уж на то пошло, я находилась в таком положении, что меня можно было без проблем уволить.

Коди снова сделал паузу: Понятно. — Он закрыл охотничий журнал и посмотрел на меня серьезным взглядом. В его темно-синих глазах было видно мое отражение. — Если это так, то…

Звук стука разнесся по комнате, прервав его слова, и в приоткрытом дверном проеме появился человек. Это был секретарь с детским лицом и в новенькой униформе. Увидев, что я не единственный человек в палате, и что этот другой человек - действующий черный рыцарь, он отсалютовал с нервным выражением лица.

— Прошу прощения! Я пришел с документами для леди Лины Грэнвелл, черный рыцарь.

— Войди, — сказал Коди после паузы.

— Да, сэр. — Секретарь-новичок вошел в палату и протянул мне большой конверт, который держал в руках. — Пожалуйста, заполните все необходимые пункты в этих формах и отправьте их в исполнительный офис Рыцарского корпуса. Крайний срок - конец седьмого месяца.

— Поняла, — ответила я.

Секретарь-новичок отсалютовал так, что едва не издал звучный хлопок, а затем вышел из комнаты.

Коди испустил такой вздох, что, казалось, большой конверт покачнулся. Я и без проверки содержимого конверта знала, что Рыцарский корпус уже определил мое будущее.

— Лина, подумай хорошенько, прежде чем действовать, — сказал Коди. — Не принимай безответственных решений только потому, что ты расстроена.

— Я понимаю.

После моего ответа Коди встал: Отдыхай и поправляйся. Я рад, что ты жива.

С этими словами он вышел из комнаты.

http://tl.rulate.ru/book/123796/5188586