Готовый перевод I am an Anomaly / Я - Аномалия: Глава 78

Лора в замешательстве наблюдала за происходящим. Честно говоря, она не в первый раз становилась свидетельницей чего-то подобного. Однако в предыдущих ситуациях подобные события обычно происходили в нескольких метрах от неё, как правило, за защитным стеклом, где она могла анализировать ситуацию, не участвуя в ней.

Лора осторожно огляделась, но куда бы она ни посмотрела, везде видела оленей с неестественно вывернутыми шеями, а по земле стелился чёрный туман, окутывая всё вокруг, словно саван.

Помимо этой жуткой сцены, выделялась только одна фигура: неподвижное существо, наблюдавшее за всем происходящим. Его тело было таким же тёмным, как и туман, исходящий от него, что придавало ему тревожное и почти нереальное присутствие.

По какой-то причине в его внешности было что-то ангельское, что резко контрастировало со страхом, который это существо внушало Лоре. Одного представления о том, что эта сущность смотрит на неё, было достаточно, чтобы она задрожала. Ещё больше её смущало поведение существа: оно было на удивление «милым», учитывая жестокие действия, которые оно совершало.

Этот контраст усилил страх, который Лора испытывала перед существом. Хотя оно и напоминало [Ангела Смерти], в нём было что-то другое — что-то, что Лора не могла определить, и это вызывало у неё сильное беспокойство. Не зная точно, что вызывает это чувство, она считала существо ещё более пугающим.

Погрузившись в свои мысли, Лора была возвращена к реальности голосом Виктора, который привлёк её внимание:

— Не могу отрицать, что мне всегда не по себе, когда появляется эта тварь. Хотя обычно она ведёт себя почти... мило, то, как она ведёт себя в бою, меня по-настоящему пугает.

Лора подумала о том же, хотя и не гордилась этим. Люди в целом склонны формировать мнение, основываясь почти исключительно на внешности, и Лора не была исключением — особенно когда дело касалось аномалий. Она призналась, что ей гораздо больше нравится милая и ангельская версия [Ангела Смерти] по сравнению с этой мрачной и угрожающей формой.

В конце концов, противостояние между призрачным существом и гротескно выглядящим оленем длилось меньше двух минут. Теперь олени лежали на земле, их шеи были неестественно вывернуты.

С точки зрения Лоры, при таких обстоятельствах из мёртвого тела могло бы восстать нечто, похожее на зомби. Однако по какой-то причине, пока был задействован [Ангел Смерти], она не сомневалась: олени точно были мертвы.

В этот момент на губах Лоры появилась едва заметная улыбка. Она ненадолго перевела взгляд на верхушку дерева, где на одной из ветвей, словно зажжённые свечи, сверкали золотистые глаза, устремлённые в звёздное небо.

Однако глаза, которые раньше были устремлены в небо, повернулись к Лоре и слегка наклонились в сторону. Лора улыбнулась этому знакомому жесту — аномалия всегда так делала, когда казалась растерянной.

Почти сразу после того, как эта мысль пришла ей в голову, Лора почувствовала чьё-то присутствие рядом с собой. Инстинктивно она повернула голову и увидела, что прямо на неё смотрят ярко-красные глаза. Появление было настолько внезапным, что, прежде чем Лора осознала это, она уже упала на спину на лесной подстилке, сидя на траве. На мгновение прищурившись от боли, она почувствовала, как что-то касается её головы.

Когда Лора открыла глаза и подняла взгляд, она увидела только горящие красные глаза, устремлённые на неё. Хотя лицо существа было совершенно бесстрастным, прикосновение его руки к её голове было на удивление тёплым и успокаивающим. Лора не могла объяснить почему, но что-то в её интуиции подсказывало ей, что этим жестом существо пыталось сказать, что всё будет хорошо.

В следующий миг существо окутал вихрь тьмы, и когда туман рассеялся, оно исчезло без следа. Как будто ничего из того, что произошло всего несколько мгновений назад, не было. Даже олень исчез, растворившись вместе с тёмным туманом, полностью покрывшим землю.

Виктор, Лора и Артур стояли с растерянными лицами, явно потрясённые сложившейся ситуацией, но, к сожалению, ничего не изменилось. Предыдущее событие лишь подтвердило то, о чём они все уже подозревали: каким-то образом лес превратился в аномалию. В конце концов, густой тёмный туман, который так необычно окутывал местность, нельзя было назвать естественным.

— Думаю, будет лучше, если мы найдём выход из этого леса, пока не стали такими же, как те олени. Не знаю, как вы, ребята, но я сильно сомневаюсь, что дойду до торгового центра в таком виде, — прокомментировал Артур, привлекая внимание Лоры и Виктора, которые кивнули в знак согласия.

Больше не нужно было ничего говорить, и троица, сопровождаемая аномалией, начала углубляться в лес. Однако Лора не могла не признать: они заблудились и понятия не имели, как выбраться отсюда. Обычно аномалии такого типа тщательно изучаются, прежде чем учёные осмеливаются исследовать местность лично.

Лора впервые столкнулась с подобным явлением, не изучив предварительно место. Другими словами, она не могла полагаться на то, что знала. На самом деле, при классификации и изучении аномалий почти всегда невозможно было применить прежние знания. По словам её начальницы Эмили, первым шагом к тому, чтобы стать хорошим исследователем, было отказаться от общепринятых знаний — или, по крайней мере, научиться их игнорировать.

Погрузившись в свои мысли, Лора врезалась во что-то перед собой. Аккуратно потирая ушибленный лоб, она посмотрела вперёд и заметила, что Виктор со сложным выражением на лице смотрит куда-то вдаль. Когда Лора проследила за его взглядом, на её лице появилось такое же озадаченное выражение.

Причиной её реакции стала небольшая метка в форме буквы X, вырезанная на дереве. Эту метку Виктор сделал некоторое время назад, чтобы кое-что подтвердить. Тот факт, что они снова нашли эту метку, даже после нескольких минут ходьбы, подтвердил то, о чём они все уже подозревали: они оказались в ловушке в лесу и ходили по кругу.

В этот момент Лоре казалось, что она на грани безумия. Единственная причина, по которой она не поддалась отчаянию, — это ощущение золотых светящихся глаз [Ангела Смерти]. Хотя было странно доверять аномалии, в прошлом она бесчисленное количество раз спасала её. Поэтому у Лоры не было причин сомневаться в аномалии — по крайней мере, в тот момент.

***

Когда Виктор понял, что резня закончилась, он наконец-то выдохнул, даже не осознавая, что задерживал дыхание. Его тело отреагировало инстинктивно, заставив его замереть, как будто любое движение могло привлечь внимание охотника, стоявшего перед ним. В каком-то смысле именно так Виктор и воспринимал существо, принявшее облик [Ангела Смерти] перед ним: молчаливый и смертоносный хищник.

Хотя аномалия, известная как [Ангел Смерти], обычно была бесстрастной, Виктору каким-то образом удалось понять, что она не питает злобы к людям. Конечно, он не мог сказать, что она их любит, но это было больше похоже на молчаливое принятие, как будто она просто сосуществовала с ними без враждебности или привязанности.

Виктор уже видел, как десятки его товарищей погибли от рук аномалий, хотя теоретически эти существа не должны были быть опасными. Однако аномалии — непостижимые существа, неспособные следовать какой-либо логике, понятной людям. И, несмотря на потери, на место погибших тут же назначали новых товарищей, как будто трагедия была просто частью цикла.

Виктор не хотел этого признавать, но у организации было достаточно солдат, чтобы заменить тех, кого они потеряли, потому что в каком-то смысле эта работа стоила риска. Помимо высоких зарплат, были предусмотрены такие льготы, как медицинское обслуживание и другие привилегии.

Несмотря на постоянную опасность, для такого человека, как Виктор, который всю жизнь провёл с оружием в руках, наверное, не было работы лучше. По крайней мере, так он убеждал себя, зная, что эта работа нужна ему любой ценой.

Вернёмся к настоящему: существо, представшее перед ним в облике [Ангела Смерти], сильно отличалось от изначального [Ангела Смерти]. Чувства, которые Виктор испытывал к ним обоим, были разными, и он даже не мог представить себе мысли этого существа, сотканного из тьмы.

Тем не менее Виктор считал, что, по крайней мере сейчас, он может сказать, что существо не проявляет враждебности по отношению к людям... за некоторыми исключениями, такими как бывший генеральный директор Грэм.

В следующий миг Лора упала навзничь на землю, а существо, сотканное из тьмы, нежно погладило её и исчезло в тёмном вихре. Подумав, что всё наконец закончилось, Виктор перевёл взгляд на верхушку дерева, где раньше был [Ангел Смерти].

Однако он обнаружил, что аномалия рассеянно смотрит на тёмный туман перед собой. От её золотых глаз, ярко светящихся даже в темноте, у Виктора волосы встали дыбом. По какой-то причине, когда глаза аномалии светились таким образом, его охватывало неприятное чувство.

Виктор не верил, что яркое свечение в глазах аномалии было атакой, но каждый раз, когда они так сияли, ему казалось, что аномалия смотрит прямо ему в душу.

***

Методы, которые мое Альтер-Эго использовало для уничтожения оленей, даже меня заставил поёжиться. То, как он сворачивал им шеи, было шокирующим и в какой-то степени гротескным даже на мой взгляд. Конечно, меня не особо волновали методы, которые он использовал; в конце концов, именно благодаря ему Эмили, Лора и Артур всё ещё живы.

Как бы то ни было, я уже давно заметила, что мы ходим кругами. Ещё до того, как Виктор поставил «X» на дереве, что-то странное в лесу привлекло моё внимание. Я не могу точно объяснить, что это было, но ощущение было похоже на покалывание, распространяющееся по всему телу.

Конечно, я не верю, что у меня развилась такая сверхчувствительность... Я имею в виду, что у меня есть некоторая чувствительность, но не до такой степени. В лучшем случае я могу почувствовать, когда что-то пытается меня убить, но не более того. Ощущение, что весь лес медленно пытается заманить нас в ловушку, — это совсем другое.

«Если бы мне нужно было указать на что-то действительно странное, что я заметила в этом лесу с тех пор, как сюда попала, то это определённо был бы туман, появившийся из ниоткуда. Похоже, что не лес, а туман вызывает эти странные явления, например, превращает оленей в зомби» — подумала я, активируя свои глаза, которые сменили свой естественный золотистый оттенок на яркое, гипнотическое свечение, отражающее цвета радуги.

Как я и ожидала, всё, что я видела перед собой, было окрашено в разные цвета. Казалось, что разноцветная стена закрывает мне обзор, не позволяя увидеть, что находится за ней. В тот момент, когда я подумала об этом, меня охватило странное чувство, которое я не могла объяснить. Как будто что-то вертелось у меня на языке, но я не могла это выразить. Однако самым странным была не сама стена, а мысль, которая пришла мне в голову за несколько мгновений до этого.

«Разве это не странно? Почему я только сейчас понимаю, что это стена? Я имею в виду, я замечала её и раньше, но почему-то просто не обращала на неё внимания» — подумала я, слегка склонив голову набок в замешательстве.

Мысль о том, что цвета — это стена, пришла ко мне как-то сама собой, но я не особо задумывалась о том, почему у меня вообще возникла такая мысль. Интересно, что в последний раз, когда я использовала свои глаза, я быстро вернула их в нормальное состояние, не обнаружив ничего необычного.

Это было необычно, учитывая, что обычно я часто их использую. Как будто что-то заставило меня поверить, что в этом тумане ярких красок нет ничего особенного.

Когда эта мысль пришла мне в голову, я на мгновение подумала, что что-то могло повлиять на мой разум. Однако я быстро отбросила эту возможность. У меня была гарантия: тот факт, что моё альтер-эго не действовало, был доказательством того, что всё в порядке.

Хотя обычно он кажется безразличным ко всему, как и я, но когда возникает опасность и я оказываюсь вовлечённой в неё, он всегда действует. Даже если он ничего не говорит, я уверена, что ментальный контроль был бы одним из первых пунктов в его списке, когда дело касается меня.

Продолжая своё исследование, я снова посмотрела вперёд. Стена из ярких цветов всё ещё была там, но теперь она, казалось, подчинялась какому-то порядку. Если я была права, то, возможно, знала, как выбраться отсюда. С этой мыслью я встала и без колебаний спрыгнула с ветки на землю.

Хотя это и не было особенно важной деталью, деревья в этой местности были необычайно высокими. В частности, то, на котором я сидела, выделялось своей внушительной высотой. Короче говоря, если бы я действительно упала и ударилась о землю, моё тело, вероятно, превратилось бы в бесформенную массу. Конечно, на самом деле я не беспокоилась об этом.

Прямо перед тем, как я коснулась земли, меня окутал тёмный туман. В следующий миг появился тёмный плащ, позволивший мне плавно опуститься на землю. Как только мои ноги коснулись земли, плащ рассеялся, как туман, вернувшись к моему телу. Кстати, именно поэтому я сказала, что, скорее всего, не подвергался ментальной атаке.

Честно говоря, я не совсем понимаю, что такое моё Альтер-эго. Начнём с того, что изначально у меня не было такой способности; я получила её после того, как победил гигантское существо, похожее на кальмара, в чёрном озере. Наверное, только оно знало, чем на самом деле была эта тварь... Но в конце концов это уже не имеет значения, ведь я убила того кальмара.

http://tl.rulate.ru/book/123776/5730550