Готовый перевод Past Life Hero / Герой в прошлой жизни: Глава 4

Том быстро сходил за горстью стодолларовых купюр. Назад он вернулся с еще шестью людьми. Очевидно, слухи о вызове Макса начали распространяться. Новички молча рассредоточились по четырем боковым комнатам, чтобы наблюдать. Ларри поднял деньги, которые Том ему передал. "Здесь ровно тысяча долларов".

"Так с кем я буду драться?" – спросил Макс. В своем уме он знал, что Ларри точно не будет сражаться лично. Ставки были слишком высоки. Если Макс победит его, то это додзё рухнет, или, по крайней мере, получит огромный репутационный удар. В конце концов, пока Ларри не вступал в бой, у него была возможность оправдаться. Он и его ученики могли говорить что угодно. Все они могли утверждать, что Макс дрожал бы от страха и сбежал, если бы Ларри бросил ему вызов.

Оказалось, Макс был прав.

"Ты будешь драться с Брайаном, одним из трёх моих административных учеников", – сказал Ларри и указал на человека, одетого в защитную экипировку. Это был тот самый парень, который тренировался с Джефферсоном, когда Макс впервые вошел.

Брайан не был таким крупным, как Джефферсон, но Макс сразу понял, что он гораздо опаснее. Более опытный, возможно, с меньшими амбициями. Его движения были плавными, как у пантеры, и он был в отличной форме. Брайан выглядел как человек, который служил в армии, пока не решил, что это недостаточно хардкорно для него, а затем некоторое время работал наемником за границей, зарабатывая шестизначные суммы в год, убивая людей за деньги. У этого парня был очень серьезный и жесткий вид.

Ларри развел руками. "Ты все еще можешь признать поражение или просто уйти, если хочешь", – сказал он. – Но если ты это сделаешь, все наши предыдущие ставки будут аннулированы. Думаю, это справедливо, верно?"

Макс криво улыбнулся. "Определенно справедливо, но не нужно. Я готов драться."

"Хорошо, те же правила, что и раньше", – сказал Ларри. – "Как только стукнетесь перчатками, бой начнется."

Все отступили назад, кроме двух бойцов. Макс снова посмотрел на противника. Они не сразу ударились перчатками, а просто изучали друг друга. И Макс мог видеть удивление и растущее понимание в глазах Брайана. Казалось, он понял о Максе что-то такое, чего, возможно, не ожидал. В конце концов, иногда убийцы могли узнавать друг друга. Несмотря на предыдущий спарринг, в начале Макс чувствовал, что Брайан не воспринимал его всерьез, но теперь его осанка изменилась. Это было едва заметно, но он это уловил. Теперь они оба были настроены серьезно.

Макс шагнул вперед и протянул перчатку. Брайан подошел, легко ударил ее и отступил на шаг назад. Вокруг них ученики наблюдали с напряженным вниманием. Некоторые нахмурились, удивленные тем, что Брайан не пошел в атаку сразу. Большинство из них, если не все, наверняка надеялись, что Максу сломают кость или хотя бы в кровь разобьют его лицо. Он их совсем не винил.

Но Брайан был настоящим бойцом. Это был не тот человек, к которому он мог отнестись легкомысленно. Макс сразу понял, что Джефферсон был довольно хорош, но ему не хватало реального опыта. Он был крупным, хорошо натренированным мужчиной, который, вероятно, редко встречал людей, которых не мог бы одолеть только своей физической силой, не говоря уже о боевых искусствах. Возможно, именно поэтому он тренировался с Брайаном — без более сильного партнера по спаррингу сложно развиваться.

Макс начал кружить вместе с Брайаном, оба искали слабые места и пытались прочитать друг друга. И уже за эти несколько мгновений он узнал о противнике кое-что новое.

Во-первых, Брайан точно был человеком, который экономит энергию. Он явно не был выносливым бойцом. Брайан целенаправленно искал момент, чтобы использовать брешь в защите, возможно, бросив все силы в один решающий ход. Поскольку это был поединок один на один, а современные бои MMA такими и были, Макс чувствовал, что если Брайан перейдет в атаку, то, скорее всего, попытается провести какой-то захват.

Макс на это и надеялся.

Проблема с захватами и вообще борьбой на земле заключалась в том, что они лучше всего работали в ринге, где были правила, или против соперника, который не был обучен борьбе или не ожидал ее. В реальной жизни попытка применить джиу-джитсу против человека с оружием или против нескольких противников сразу была отличным способом проиграть.

Но всегда были исключения. Если борец был достаточно быстрым и безжалостным или противник был измотан, болевой прием мог убить, не то что выиграть спарринг. А здесь был бой один на один, где борьба действительно могла проявить свои сильные стороны, и если Макс правильно читал своего оппонента, тот был экспертом. Каждое движение Брайана выдавало уверенность.

Брайан бросил несколько пробных джебов в сторону Макса, оказывая давление, тщательно контролируя дистанцию, заставляя противника обороняться. Макс хотел контратаковать, но был осторожен. Для того чтобы Брайан был настолько уверен в попытке провести захват на удержание, он, скорее всего, был очень умелым. А борьба — это один из тех стилей, где большая сила имела меньшее значение, особенно если борец был готов принять пару ударов, чтобы провести захват.

И Макс не мог использовать всю свою силу или самые смертоносные приемы. Он по-прежнему не собирался убивать кого-то в этот день, даже если собеседование зашло не в то русло.

Внезапно Брайан бросился на ноги Макса в красивом маневре. При этом, чтобы защититься, он закрыл голову одной рукой, одновременно пригнувшись и используя силу корпуса. Казалось, Брайан буквально скользил по земле.

Существовали несколько вариантов защиты от подобного броска, включая уход в "спрол" или контрудар. Брайан был достаточно быстр, чтобы затруднить “спрол” и он уже был прикрыт от большинства ударов и пинков. Его защита была безупречной. Этот прием явно был отточен до совершенства.

Макс отреагировал нетрадиционным, почти невозможным образом, который Брайан не мог предсказать.

Он подпрыгнул вверх, в процессе вращая бедрами. Его левая нога ушла из зоны захвата, а правая молниеносно нанесла удар по голове Брайана, идеально попадая в крошечный просвет в защите противника. Удар был выполнен с исключительным мастерством.

Брайан отшатнулся, на мгновение потеряв равновесие. Когда Макс снова коснулся земли, он провел молниеносный боковой удар, вложив в него весь свой вес. Его пятка пробила поспешную защиту Брайана и ударила прямо в грудь. Это мог бы быть сокрушительный удар в горло, но Макс превратил его в мощный толчок.

Мужчину отбросило назад, словно его ударили гигантской бейсбольной битой. Он попытался сгруппироваться, частично контролируя падение. Уважение Макса к сопернику резко возросло, когда Брайан, пошатываясь, поднялся на ноги, кровь текла по его лицу, пачкая кимоно, но он отдал Максу уважительный салют.

Брайан был ошеломлен и нестабилен, продолжая держать салют. Возможно, у него было сотрясение, и он это понимал.

Когда бой действительно начался, он закончился за считанные секунды. Технически, Брайан мог бы продолжить сражаться, но уже не в полную силу. Если его состояние было таким, каким оно казалось, сражаться с кем-то быстрее, сильнее и более опытным, чем он сам, было бы самоубийством. Макс в одном обмене ударами доказал, что он находился в совершенно другой лиге. Другие в зале могли бы подумать, что ему просто повезло, но Брайан, очевидно, знал лучше. Если бы он был менее опытным или зрелым, возможно, он бы снова попытался атаковать. Хорошо, что он, кажется, понял, что в этом нет никакого смысла.

В глубине души Макс должен был признать, что немного выпендривался. Он чувствовал себя немного виноватым из-за этого, но не сильно. Возможно, Макс задел чью-то гордость, но никого не убил.

Пришло время узнать, действительно ли Брайан был таким рациональным и здравомыслящим, как Макс предполагал. "Ты сдаешься?" – спросил он.

"Да", – ответил Брайан.

“Отлично”, – подумал Макс. Он не ошибался. Теперь он отчетливо видел в глазах Брайана осознание того, что, если бы бой продолжился, его бы уничтожили. Там было и еще одно понимание: опытный боец знал, что Макс сдерживался и едва напрягался, но при этом бил как грузовой поезд.

Большинство людей на Земле никогда не будут сражаться с тем, кто может небрежно разорвать их на части. Это как пытаться боксировать с гориллой.

Некоторые ученики, наблюдавшие за поединком, ахнули, не понимая, что именно они увидели. Возможно, они были в замешательстве, почему Брайан не продолжал пытаться победить. Но более опытные ученики просто выглядели ошеломленными. Возможно, раньше они думали, что Максу просто повезло с Джефферсоном, но это уже было дважды подряд, и он только что продемонстрировал физическую подготовку, которой большинству людей на планете было не достичь — особенно ловкость и скорость. Вероятно, они задавались вопросом, не тренировался ли Макс по тхэквондо в Корее и не был ли он олимпийским спортсменом или кем-то в этом роде.

Чем опытнее и искуснее были ученики, тем лучше они осознавали, насколько невероятным был произошедший обмен ударами. То, что Макс только что сделал, было невозможно без большой силы, тренировки, точного расчета времени и идеальной координации.

И при этом он не показал им и толики того, на что был способен. Хотя Макс уложил Брайана на пол ударами ног, Джефферсона он вырубил кулаком. Брайан и другие бойцы более высокого уровня наверняка тоже это заметили.

Когда Макс подошел к Ларри и забрал деньги из его онемевшей руки, он ощутил удовлетворение от того, что наконец-то получил дополнительный доход. Жаль, что он просто не мог стать подпольным бойцом на несколько лет, но это казалось отличным способом в итоге заработать себе судимость… если только он не хотел бы продемонстрировать всему миру свою сверхчеловеческую силу и скорость, занявшись, например, профессиональным боксом. Но это было бы глупо.

Макс поклонился Ларри, а затем и всем остальным. Он сказал: "Ларри, на самом деле, я не думаю, что хочу здесь преподавать. Кажется, меня не особо принимают". И с этими словами, прежде чем кто-либо успел среагировать, он снял одолженную экипировку, вышел через двойные двери, отправился к парковке и к своему автомобилю.

Всё это время он думал, будут ли его преследовать. К счастью, никто не последовал за ним. Он не переживал, просто не хотел лишних осложнений. Его адреналин все еще зашкаливал, поэтому Макс издал дрожащий смешок. То, что он только что сделал, было глупо, слишком показательно и драматично во многих смыслах, но он должен был признать, что прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя таким живым.

Макс вернулся домой, и первое, что он увидел, — это счета на кухонном столе. Его сердце пропустило удар. Все хорошие чувства, которые он испытывал, избивая парочку парней в додзё, смыло, когда его окатили ведром холодной, жесткой реальности.

Этот опыт в додзё оказался для него своего рода тревожным звоночком. Несмотря на то, что он был сильнее и быстрее, чем, вероятно, любой другой человек на Земле, он почувствовал... что потерял форму. Макс решил, что, раз у него сейчас нет более важных дел, пора начать тренироваться.

Тот факт, что он по-прежнему находился в хорошей форме благодаря многолетнему приему маленьких порций маны, означал, что тренировки давались ему легко и без последующей крепатуры. Хотя маленьких частиц маны в его теле было немного, их было достаточно, чтобы заживить его мышцы гораздо быстрее, чем это может сделать среднестатистический человек. У него не было причин не тренироваться, тем более что он еще не полностью отказался от идеи подработки в боевых искусствах.

Той ночью, перед сном, Макс решил размяться. Он побегал, сделал простые упражнения, такие как отжимания и приседания прямо на кухне, а затем впервые посетил тренажерный зал своего дома. Он был не слишком большим, но лучше, чем ничего. Да и, по сути, Макс и так платил за него, так что грех было бы им не воспользоваться.

Все эти мысли он прокручивал у себя в голове, пока механически поднимал тяжести. Макс не чувствовал особой вины за то, что его тело улучшалось куда быстрее, чем у других. Если бы все те "качки" из его колледжа увидели Макса сейчас и осознали, как быстро он набирает форму, просто выполняя несколько подходов на тренажерах, они бы позеленели от зависти.

Но Макс буквально — прошел через ад — чтобы получить эту способность, и он никогда раньше ею не пользовался. В старшей школе ему на мгновение пришла мысль использовать свою способность контроля маны, чтобы получить несправедливое преимущество в спорте, но он быстро от нее отказался. Это было неэтично, и Макс знал, что у него были свои недостатки, но быть задирой и хулиганом точно не входило в их число.

http://tl.rulate.ru/book/122716/5140581