Готовый перевод The Regressed Mercenary’s Machinations / План перерожденного наемника: Глава 21. Идиот, зачем ты это делаешь! (1)

Вернувшись во владения, группа Джизеля не скрывала выражения облегчения.

Поездка была короткой, но за пределами Владений Фердиум они не могли расслабиться так же комфортно.

Только Гиллиан, без всякого выражения лица, осматривал окрестности владений.

По пути к замку принца Джизель спросил Гиллиана:

— Это Владения Фердиум. Каково твоё первое впечатление?

— …Кажется, неплохо.

— Нет, нет. Не такой формальный ответ. Я хотел бы услышать честную оценку постороннего?

Гиллиан ненадолго заколебался, но в конце концов решил ответить честно.

Он сам не любил говорить своему господину только то, что он хочет услышать.

— …Все дома старые и ветхие. Не похоже, чтобы их ремонтировали. Это значит, что владения бедны.

Рэйфолд был самым богатым владением на севере.

Хотя сам Гиллиан потратил всё своё состояние на лечение дочери и жил бедно, он видел, как живут люди Рэйфолда.

Будучи наёмником, он много путешествовал и видел множество владений своими глазами.

По мнению Гиллиана, Владения Фердиум были не более чем бедным, деревенским захолустьем.

Джизель кивнул, не выказывая гнева.

— Верно. Действительно бедное владение. И правитель, и жители — все бедны. Живут одним днём.

— Почти нет молодых мужчин. В таком случае, даже если захотят развиваться, не смогут.

— Верно. Ты знаешь причину?

Гиллиан на мгновение задумался, затем ответил:

— Я слышал, что Владения Фердиум постоянно находятся в состоянии войны из-за северных варваров. Из-за этого призыв проводится часто, и молодых людей не хватает.

— Ты хорошо осведомлён.

Джизель горько усмехнулся.

— Даже окрестности замка правителя, которые должны развиваться больше всего, находятся в таком состоянии. Что уж говорить о других деревнях.

— Хм…

— Нет людей для земледелия, поэтому налоги уменьшаются, и владения становятся ещё беднее. Это порочный круг.

Гиллиан, слушая Джизеля, понял, что положение владений было гораздо серьёзнее, чем он думал.

Ситуация в Фердиуме была сродни бесполезному наливанию воды в дырявое ведро.

Если налоги не собираются должным образом, владения и армия не могут нормально функционировать.

Джизель медленно поехал, горько улыбаясь.

— В конце концов, самая большая проблема — это деньги. Снаряжение рыцарей и солдат устаревает, но нет денег, чтобы его заменить. Снабжение тоже не осуществляется вовремя. Наверное, если бы другие владения не оказывали поддержку, мы бы давно погибли.

— Ситуация неважная.

— Да, если так пойдёт и дальше, мы скорее умрём от голода, чем от битвы.

В прошлой жизни Джизель только и делал, что жаловался на то, что родился в бедном владении. Теперь он знал, насколько это было незрелое поведение.

— На самом деле, мы не сражаемся круглый год. Мы просто отбиваемся и отгоняем их с определённой периодичностью. Проблема в том, что, даже когда все трудоспособные мужчины уходят в армию, мы только поддерживаем существующее положение.

— Но ведь нельзя же распустить армию?

— Верно. Нет источника дохода, но армию нужно содержать, поэтому невозможно выбраться из нищеты.

По мнению Гиллиана, дело было не только в географических проблемах.

Климат во Владениях Фердиум был довольно прохладным, и для земледелия они казались не такими уж и плохими.

Но проблема заключалась в отсутствии людей для обработки земли. Все трудовые ресурсы расходовались на войну.

Джизель упомянул и другие проблемы, помимо варваров.

— По дороге ты видел лес на северо-западе владений? Его называют Лесом Демонических Зверей. Ты слышал о нём?

— Да, я слышал, что это лес, полный монстров.

— Поскольку неизвестно, когда оттуда могут выскочить монстры, армия несёт там караул. В конце концов, там тоже идёт война. Поддержание армии само по себе требует ресурсов.

И так не хватает денег и людей, а те немногие трудоспособные люди, что есть, все уходят в армию и просто несут караул.

В такой ситуации казалось бы, лучше бы все просто бросились в бой и погибли в сражении.

Армия — это пожиратель денег, даже когда просто стоит на месте.

Сейчас она кое-как держится благодаря поддержке других владений, но в любой момент может рухнуть.

Гиллиан с сожалением спросил:

— Как насчёт того, чтобы получить больше поддержки от других владений? Деньгами или продовольствием. Если бы это раздали бедным людям…

— Они не хотят, чтобы наша сила росла. Они оказывают поддержку ровно столько, сколько необходимо для поддержания армии. Раздавать что-либо жителям владений — это невозможно.

Гиллиан невольно кивнул.

Джизель был необычным, но большинство дворян даже не заботились о жизни своих собственных жителей.

Такие люди не стали бы тратить свои богатства на прокорм жителей чужих владений.

Вероятно, они просто вынуждены немного помогать, потому что кто-то должен защищать это место.

К счастью, жители севера были сильными духом, поэтому они выдерживали такую нищету.

— Неужели не было других способов?

Джизель кивнул.

— Мой отец, отец моего отца, и отец моего деда — все пытались разорвать этот порочный круг, но не смогли. У них просто не было средств, чтобы попробовать что-то ещё, потому что не было денег.

— Тяжёлая ситуация.

— Даже на иссохшей земле есть шанс прорасти ростку, если есть хоть одна капля воды. Но в нашем владении нет даже этой одной капли воды.

— Честно говоря, принцу было бы лучше получить рыцарское звание в другом владении. Если вы унаследуете эти владения, вас ждут только страдания.

Гиллиан честно высказал свои тревожные мысли.

Джизель улыбнулся.

— Я всё исправлю.

— Что? Принц?

Это прозвучало как обещание. Гиллиан переспросил, и Джизель кивнул.

— Я обязательно покончу с нищетой владений. Я стану не каплей воды, а дождём.

Гиллиан подумал, что это всего лишь пустая мечта, порождённая юношеским задором. Любому было ясно, что спасти владения в такой ситуации невозможно.

Однако Джизель был уверен, что сможет решить проблемы Фердиума.

Это была уверенность, которую никто не мог понять, только он один.

* * *

Джизель, прибыв в замок принца, тут же принялся за дела, убедившись, что отец вернулся.

— Белинда, подготовь комнаты для Гиллиана и Рейчел. Скоро я пойду к отцу. Также достань лекарства, ведь лечение нужно проводить каждый день.

— Поняла. Мне тоже нужно будет разобраться с накопившимися делами.

Джизель посмотрел на Гиллиана.

— Гиллиан, пока оставайся в замке. Скоро я найду тебе подходящее жильё.

— Спасибо.

Джизель поблагодарил и сопровождающих рыцарей за их труд, а затем, взяв с собой Гиллиана, отправился к отцу.

«Сколько же времени прошло?»

Как старший принц Фердиума, он видел его несколько месяцев назад, но для Короля Наёмников это был отец, которого он встретил снова лишь спустя десятилетия, вернувшись из прошлой жизни.

Джизель не смог войти сразу и остановился у двери, успокаивая своё дрожащее сердце.

За дверью послышался утомлённый голос графа Фердиума, который, похоже, совещался с вассалами.

— Нужно сократить войска?

— Именно так. Похоже, поддерживать текущее состояние будет трудно. Субсидии сократились.

Бесстрастным тоном ответил казначей Альберт.

На мгновение воцарилась тишина, а затем раздался тяжёлый голос командующего рыцарями Рэндольфа:

— Брат Альберт, если мы сократим ещё больше, то не сможем должным образом удерживать фронт.

Рэндольф, будучи командующим рыцарями, не мог не быть чувствительным к поддержанию фронта и борьбе с варварами.

Он спросил с подавленным чувством:

— Где сократили субсидии? Почему бы не попросить ещё поддержки у Рэйфолда? У них наверняка есть излишки.

На слова Рэндольфа управляющий Хомерн вздохнул.

— Это будет трудно. Причина, по которой нам приходится сокращать… в том, что Рэйфолд, который присылал наибольшую сумму, сократил свою поддержку. Узнав подробности, я выяснил, что граф Рэйфолда увеличил свои военные расходы. Похоже, он собирает солдат и запасает продовольствие.

Рэндольф переспросил с некоторым удивлением:

— Зачем графу Рэйфолда наращивать армию? Где ещё на севере может быть война, кроме как здесь?

— Не знаю. Мы всегда были сосредоточены только на северной крепости, поэтому нам трудно понять, что происходит вокруг.

— Мы не можем сокращать войска. Иначе варвары возьмут верх. Сейчас осталось меньше тридцати рыцарей. Нет денег, поэтому все уходят, а появляются такие предатели, как Джамаль и Филипп.

Рэндольф решительно настаивал, но Альберт всё так же бесстрастным голосом отвечал:

— Похоже, придётся сократить и силы рыцарского ордена. В таком случае, нам придётся сократить и северный фронт.

Рэндольф громко воскликнул, словно от негодования:

— Брат! Если мы сократим фронт, то смысл его удержания пропадёт! Варвары прорвутся через дыры повсюду!

На эти слова все молчали, словно им нечего было ответить.

Главные вассалы — это лишь управляющий, командующий рыцарями и казначей. Несмотря на бедность владений, они, сплотившись, кое-как справлялись до сих пор.

Хомерн, Альберт и Рэндольф были центром и реальной властью, управляющей Фердиумом.

Джизель, слушавший разговор за дверью, неловко улыбнулся и сказал Гиллиану:

— Немного стыдно. Положение владений очень плохое, понимаешь? Здесь атмосфера немного отличается от других владений, не так ли? Все они для отца как братья по духу.

— Всё в порядке. Я удивился, как владения вообще держатся в таком состоянии, но, похоже, это стало возможным благодаря крепким связям между людьми.

— Да, эти люди тоже страдают и держатся до сих пор благодаря преданности и верности. Они все хорошие люди, хоть и немного ворчливые.

«Хотя они и смотрят на меня как на врага».

Джизель проглотил последние слова.

Из-за того, что он постоянно попадал в неприятности, его отношения с этими тремя были не очень хорошими.

Джизель глубоко вздохнул, прежде чем открыть дверь. Теперь ему придётся иметь дело с этими ворчливыми людьми.

— Входим.

Он с усилием открыл дверь зала.

Наполовину лысый управляющий Хомерн, всегда серьёзный казначей Альберт и бородатый командующий рыцарями Рэндольф.

Они, примерно одного возраста с графом Фердиумом, тут же нахмурились, увидев Джизеля.

Но Джизель, увидев лицо отца, уже ничего не замечал.

«Отец!»

Его отец, Цвальтэр Фердиум, как всегда, был невыразителен и суров.

Сердце Джизеля забилось быстрее.

Конечно, он был рад видеть и других троих, но отец был для него особенным.

В прошлой жизни, сбежав из дома, он больше не видел отца и даже плохо помнил его лицо.

Теперь, увидев отца снова, каждая черта его лица отчётливо врезалась ему в память.

«Я не думал, что это займёт так много времени».

Когда он уходил из семьи, он думал, что всегда сможет вернуться и встретиться.

Это были наивные мысли.

Джизель понял, что то, что он всегда считал само собой разумеющимся, может таковым и не быть, только после того, как его семья была уничтожена.

Только после того, как он испытал боль и страдание от невозможности увидеть то, что хотел, он осознал, насколько ценными были те вещи, которые он считал само собой разумеющимися.

— Отец…

Джизель начал дрожащим голосом, но не смог договорить.

Слова приветствия, такие как «вы хорошо потрудились» или «добро пожаловать», не приходили в голову. Он просто дрожащими глазами смотрел на отца.

Однако Цвальтэр не мог знать чувств Джизеля. Он слегка напрягся, увидев необычное поведение сына.

«Почему он такой? Он снова попал в беду? И почему у него так ненужно влажные глаза?»

Подождав немного, но не дождавшись слов от Джизеля, Цвальтэр наконец заговорил первым:

— Кхм, я слышал, ты уезжал. Что произошло с леди Рэйфолд?

http://tl.rulate.ru/book/122495/7630449