Готовый перевод Fire Made Flesh - An Asoiaf dragon SI / Игра Престолов: Попаданец в Дракона: Глава 19

Слова путались в голове, словно листья в осенней круговерти.

Каждое настолько напоминало английский, что попытки осмыслить их отзывались болью, а любые старания расшифровать и придать им окончательное значение лишь подчёркивали их неправильность. Будто пытаешься найти смысл в бессвязном лепете. Больше всего раздражали странные буквы, словно слипшиеся между собой — особенно эта причудливая «А», похожая на «Е».

Снова и снова он повторял их про себя, затем попытался выцарапать когтем на земле. Медленно, неуверенно проступали слова: Речные земли, Железные острова, Ярмарочное Поле, король Харрен, Пайк, Вестерос.

Написанное выглядело… просто чудовищно — будто слепец пытался освоить каллиграфию. Но лучше, чем ничего. Он повторял названия, стараясь запомнить новые слова. Они звучали чужеродно, некоторые ощущались и вовсе искусственными, лишёнными смысла. Особенно «Речные земли» — это название ставило в тупик, заставляя недоуменно качать головой.

Как регион с многовековой историей и культурой мог получить столь примитивное название? Всё равно что назвать Флориду «Болотными землями», а Айову — «Кукурузными полями». Нелепица какая-то.

Постепенно, однако, странный язык, притворявшийся некой разновидностью английского, начал обретать смысл. И лишь когда слова и речь стали понятны, мир превратился в полноценное фэнтези — хотя сам факт того, что он дракон, никуда не делся. Через новые расспросы он узнавал всё больше: о Западных землях и Просторе, о благородных домах здешних мест — Талли, Бракенах, Блэквудах, Пайперах и Фреях. Какие занятные имена! Узнал он и о культуре железнорождённых, что правили Речными землями.

Чем больше он узнавал о железнорождённых, тем сильнее росло отвращение.

Возможно, дело в том, что основными источниками знаний служили простолюдины — не лучшие знатоки культуры, — но даже то немногое, что он видел, вызывало гримасу отвращения. Их «игры» с метанием топоров друг в друга, где проигравший лишался пальцев; культура, построенная на грабежах и насилии; «железная цена» и пресловутый «Старый Обычай», возводящий в культ дикость и жестокость.

Мерзкий народ с недостойной культурой… Он-то думал, они похожи на викингов, которые время от времени совершали набеги. Но эти ублюдки возвели грабёж и разбой в основу всего своего существования. И речь не о каких-то отдельных группах — весь народ, от последнего бедняка до верховного короля в замке.

Точно паразиты — чего не могут вырастить или построить сами, отнимают у других. Неудивительно, что они так дорожат этими землями. Больше полувека оккупируют Речные земли, превратив их в свою игровую площадку, а местных жителей — в игрушки. Крепости с гарнизонами в тысячи воинов усеяли весь край.

Сит недоумевал, почему до сих пор не вспыхнуло полномасштабное восстание. Похоже, местная знать и крестьяне оказались куда покорнее европейских. В средневековой Европе бунты вспыхивали каждые несколько десятилетий, а здесь — тишина, по крайней мере судя по прочитанным мыслям. Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее крепло ощущение, что это место — какая-то пародия на средневековую Европу, где вся бредятина той эпохи умножили в тысячу раз.

Впрочем, сейчас он отбросил эти мысли, отправившись на поиски тихого места.

Он летел без цели и направления. Обычно они с сестрой держались логова, покидая его лишь чтобы размять крылья или поохотиться. Но сегодня Сита потянуло на разведку. Он редко чувствовал желание просто «прогуляться», порой забывая, что теперь может себе это позволить. Никто больше не держит его на острове под надзором матери — он достаточно вырос, чтобы заботиться о себе. Хотя до взрослого дракона ему ещё далеко; совсем юнец, о котором мать до сих пор с удовольствием заботится.

Он летел, должно быть, с полчаса, просто держа один курс, затем менял направление, и снова, и снова. Взгляд скользил по земле в поисках чего-нибудь примечательного. Последние недели выдались до зевоты скучными — дороги словно вымерли, а если и встречались путники, то лишь железнорождённые, марширующие большими отрядами. Сит сомневался, что они знают о присутствии драконов — свидетелей-то не оставалось, — но патрульные отряды заметно разрослись. Там, где раньше ходило полсотни воинов, теперь маршировало не меньше двух сотен.

Возросший риск лишь добавлял остроты ощущениям, когда удавалось застать очередной отряд врасплох. Забавно — вот он парит в десяти тысячах футов над ними, а они и не подозревают, что их величайший кошмар так близко. Однажды он наткнулся на нечто неожиданное, и поразился, как раньше не замечал этого места.

Озеро раскинулось футов на сто в длину и столько же в ширину — идеальное место для посадки. Приземлившись пружинистым шагом, он огляделся. Картина предстала точно с полотна живописца: солнечные блики играли на воде, лёгкий ветерок приносил освежающую прохладу и Ситу, и деревьям, что теснились у берегов.

«Красота неописуемая, — подумалось ему. — Может, стоит перенести логово сюда из старого болота? В озере наверняка водится рыба.

Посреди водной глади виднелся поросший деревьями островок. Улыбнувшись, дракон пролетел над водой к острову, приземлился и начал осматриваться. Нетронутая земля — нога человека никогда не ступала здесь.

Так он думал, пока не заметил одно дерево в самом сердце острова, разительно отличавшееся от остальных. В отличие от тёмных дубов, его ствол отливал призрачной белизной, а листва алела кровью. Но поразил Сита не столько внешний вид, сколько то, что было вырезано на стволе.

«Это что… лицо?»

На белом дереве проступало человеческое лицо, искажённое глубокой скорбью — складывалось впечатление, будто гримаса печали вот-вот сползёт по всему стволу. Из глазниц сочился застывший красный сок, похожий на кровь. Зрелище тревожило душу — будто набрёл на что-то древнее, магическое. Но в то же время сердце затрепетало от возбуждения: в прошлой жизни он изучал историю, и мысль о том, что он обнаружил нечто нетронутое временем, будоражила разум.

Он приблизился к дереву, тщательно исследовал его, принюхался к соку — хотя лизнуть всё же не решился.

«Великолепно, — думал он, гадая, что это за порода и какое значение имеет вырезанное лицо. — Религиозный символ? Часть местной культуры?»

Головоломка манила недостающим фрагментом, зудела желанием разгадать тайну.

Но пока что он просто наслаждался озером, пейзажем и присутствием загадочного белого древа.

Постепенно его дни разделились. Часть времени он проводил с сестрой, часть — у озера. Здесь он обретал покой и умиротворение, каких не находил больше нигде — возможно, даже сильнее, чем на Драконьем Камне в тепле вулкана.

http://tl.rulate.ru/book/122444/5160432