Готовый перевод Marvel's Iron Lady / Железная Леди Марвел: Глава 17: Нежданный гость.

Глава 17: Нежданный гость.

.

Эта встреча неизбежно должна была стать конфронтацией. Для Нормана Осборна на чаше весов этих переговоров лежала жизнь его самого и его сына.

Единственным козырем, которым он обладал, была его доля в «Оскорп Индастриз», а также некоторые другие активы.

С другой стороны, для мисс Старк эти переговоры были почти безразличны - они ее не касались.

Если бы не тот факт, что «Оскорп» представлял собой легкую возможность для эксплуатации, ей бы вообще не пришлось иметь дело с Осборнами.

Для нее дуэт Зеленого Гоблина - отец и сын - были персонажами, без которых она вполне могла обойтись. Ей было все равно, живут ли эти двое Осборнов или умерли.

При этом, по крайней мере с личной точки зрения мисс Старк, Осборны были относительно лучше, чем некоторые другие.

Но не это имело значение. Важно было то, что, если Норман Осборн не согласится на ее условия, придется ли ей принимать меры, пока Зеленые Гоблины не успели окрепнуть?

Оскорп Индастриз, стоимость, которой оценивалась почти в 30 миллиардов долларов, и связанные с ней активы были нарасхват.

Более того, компания была связана с несколькими людьми с уникальным прошлым.

Например, доктор Кертис Коннорс, Ящер, который исследовал сыворотку, похожую на формулу Суперсолдата.

Также был доктор Отто Октавиус, Доктор Осьминог, эксперт в атомной физике, машиностроении и нейроинтерфейсах.

И Макс Диллон, также известный как Электро, гениальный инженер-электрик.

После разрыва с семейным бизнесом «Оскорп» сильно разросся и привлек множество интересных талантов.

Теперь, когда мисс Старк готовилась собрать свой альянс супергероев, она жаждала расширить состав своей команды.

Она знала, что такая маленькая команда, как Мстители, никогда не сможет победить Безумного Титана Таноса.

Поэтому мисс Старк планировала подражать Бэтмену из DC Comics, создав свою собственную команду супергероев.

Может, конечно, назвать это «альянсом» было бы чересчур, но, по сути, разница была невелика, верно?

В данный момент ее внимание было приковано к семье Осборнов, а также к активам и талантам Оскорп Индастриз.

К сожалению, ее обнадеживающее предложение было встречено полным отказом.

Генетическое заболевание семьи действительно беспокоило Нормана, но он явно не был еще на пределе своих сил.

Пока что он надеялся на дорогостоящие экспериментальные препараты, в которые «Оскорп» ежегодно вкладывал миллиарды.

Мисс Старк понимала его. В конце концов, когда ты ежегодно вкладываешь столько денег, вполне естественно надеяться на что-то.

Тот, кому предстоят последние минуты жизни - если он еще сохранил привязанность к этому миру, - ухватится за любую соломинку.

Мисс Старк было любопытно увидеть выражение лица Нормана Осборна, когда он поймет, что наркотики, на которые он рассчитывал, превратят его в монстра.

Придёт ли он тогда умолять её спасти его, умолять, чтобы её вирус Экстремис спас жалкое будущее семьи Осборнов?

─ Если вы так решительно настроены отказаться, то я не вижу причин задерживаться здесь, ─ холодно сказала мисс Старк, поднимаясь с дивана в кабинете Нормана.

─ Но мне любопытно, Норман, с каким выражением лица вы выйдете из кабинета, когда поймете, что ваше чудодейственное лекарство не спасет ни вас, ни вашу семью?

С этими напутственными словами мисс Старк повернулась и ушла, не оставив после себя никаких следов, кроме тяжести ее слов в сложном взгляде Нормана.

Сыворотка доктора Кертиса Коннорса, возможно, и была разработана по формуле Суперсолдата, но Коннорс не обладал гениальностью доктора Эрскина или Говарда Старка.

Строго говоря, мисс Старк не спешила.

На данный момент ничто, кроме вируса Экстремис, не могло вылечить наследственную болезнь семьи Осборнов, не оставив побочных эффектов.

Это было единственное решение, которое могло дать им огромную силу и при этом позволить сохранить нормальный внешний вид.

Единственная проблема заключалась в том, что теперь ее план следующего этапа потребует дополнительных усилий для получения финансирования.

Вернувшись в свой особняк в Малибу, мисс Старк провела несколько дней, заново перебирая в уме обрывочные воспоминания.

До следующего крупного события оставалось еще около двух лет - два года относительного спокойствия.

Возможно, за это время произойдет несколько мелких инцидентов, но ни один из них не помешает тому, чего она намеревалась достичь теперь, когда у нее есть Пространственный Камень.

Что же делать в эти два года, она погрузилась в глубокие раздумья, отягощенные заботами.

Стоит ли ей наслаждаться жизнью и наслаждаться всем, что может предложить богатство? Это звучит как удобный вариант.

Но за поблажки приходилось платить драгоценным временем, которое она могла бы потратить на самосовершенствование, и это только усиливало тревогу за будущее.

По сравнению с Пространственным Камнем даже Вирус Экстремиса меркнет. Каким бы могущественным ни был человек, Пространственный Камень мог в одно мгновение отправить его на край Вселенной.

Сила Камней Бесконечности была непостижима. Теперь, когда мисс Старк овладела Пространственным Камнем, она понимала его возможности как никто другой.

Однако обрывочные воспоминания в ее голове постоянно напоминали: какими бы могущественными ни были Камни Бесконечности, Танос тоже не был слабаком.

Физическая мощь Таноса была абсолютной. Одного Камня Бесконечности было бы недостаточно, чтобы помешать ему осуществить свой план по уничтожению половины всего живого.

В Калифорнии назревала буря, и мисс Старк чувствовала, как дрожит ее внутреннее «я».

Ноющая тревога за будущее, чувство беспомощности, неспособность увидеть, что ждет впереди, - все это преследовало ее.

Она обрела контроль над пространством, но чем сильнее становилась, тем больше понимала, насколько неудержим Танос.

Воспоминания были обрывочными, но после их просеивания осталась одна истина: смерть.

В этих видениях ее двойник из другого мира добился успеха, но и потерпел поражение. Остановив Таноса, они потеряли бесчисленное множество людей.

Мисс Старк не хотела никого терять. Если она хотела предотвратить подобный исход, то должна была стать еще сильнее.

Приняв решение, она заперлась в своей мастерской под гаражом особняка.

Несколько дней она работала без устали, почти не спала и не ела, движимая своей одержимостью.

Она анализировала будущие события, разрабатывала стратегии и заполняла свою мастерскую бесконечными чертежами.

Но даже с помощью вируса Экстремис, который позволял ей обходиться без сна, ей все равно требовалось восполнять энергию.

В конце концов, несмотря на неоднократные предупреждения Джарвиса, ее напряженная сосредоточенность дала о себе знать. После недели без отдыха она рухнула рядом со своим верстаком.

Когда Пеппер и Хэппи прибыли, предупрежденные Джарвисом, они обнаружили мисс Старк погребенной под горой чертежей.

Гараж был завален бумагами, но никто не осмелился их тронуть.

На самом деле мисс Старк упала в обморок не только от истощения - ее переполняла умственная усталость и отсутствие элементарных продуктов питания.

Вирус Экстремис имел свои пределы. Он мог подавить потребность во сне, но не мог предотвратить последствия умственного истощения.

Когда темнота затуманила ее зрение, мисс Старк погрузилась в бессознательное состояние и очнулась спустя целую неделю.

Она обнаружила себя в частной больничной палате в центре Лос-Анджелеса, лежащей на специализированной кровати.

Слабое шевеление на кровати разбудило профессионального телохранителя, дежурившего у ее постели. Хэппи Хоган быстро среагировал.

─ Босс, вы наконец-то проснулись.

В «Старк Индастриз» не особенно беспокоились о том, что мисс Старк упала в обморок. В конце концов, она не была тесно связана с повседневными делами компании.

Как только врачи подтвердили, что ее состояние - это переутомление, совет директоров отнесся к этому как к пустяку.

Последние несколько дней Хэппи был ее постоянным спутником в больнице, присматривая за своей начальницей.

В конце концов, именно она выдавала ему зарплату, и со временем между ними завязалась хорошая дружба.

Пеппер часто заглядывала к ней, но у нее была своя работа, поэтому ее визиты были не такими частыми.

Повернувшись, чтобы налить мисс Старк стакан воды, Хэппи улыбнулся, радуясь, что с ней все в порядке.

Он слишком хорошо знал, как важна мисс Старк - не только для его работы, но и для его личного чувства преданности.

─ Я в порядке, Хэппи. Можешь дать мне немного времени побыть одной? Мне нужно подумать.

Как только Хэппи вышел из комнаты и закрыл дверь, выражение лица мисс Старк стало сложным.

Она чувствовала, что с ее телом все в порядке, благодаря невероятным целительным свойствам вируса Экстремис.

Но проблема была не физической, а психологической. Внутренний страх перед будущим тяготил ее.

В другом мире ее двойник получил леденящую душу оценку от самого Таноса.

«Тони Старк, мы с тобой похожи. Мы оба прокляты знанием».

«Знания», о которых говорил Танос, не были академическими - это было понимание истинной природы Вселенной.

Чем больше ты знал, тем больше понимал, насколько ты ничтожен в грандиозной схеме вещей.

Будучи одной из немногих людей, знающих будущее, мисс Старк оказалась в ловушке этой экзистенциальной дилеммы.

В отличие от своего двойника из другой временной шкалы, который постепенно погружался в этот душевный кризис, она оказалась в нем сразу.

Она не желала просто ждать, пока смерть сама придет к ней, отказываясь смириться с судьбой, которую не могла принять.

─ Я вижу, вы встревожены, вам нужно с кем-то поговорить?

Внезапный голос нарушил тишину в комнате, заставив сердце мисс Старк учащенно забиться.

В палате не должно было быть никого постороннего, так кому же удалось проникнуть в ее больничную комнату?

Подняв голову, она увидела светловолосую женщину, одетую в длинную темно-коричневую рясу.

Она выглядела молодой, но от нее исходила необъяснимая древняя мудрость.

Мисс Старк слегка нахмурилась, поняв, кто эта женщина.

─ Вы - хранительница темной стороны мира, волшебница, живущая уже почти тысячу лет?

Ее разум быстро собрал воедино имена из обрывочных воспоминаний: Древняя, Камар-Тадж, Стрэндж и Камень Времени.

Древняя - наставница Стивена Стрэнджа и самый могущественный волшебник на Земле.

Камар-Тадж был ее святилищем, где она и ее последователи сражались, чтобы защитить мир от темных измерений.

Однако в другой временной шкале Древняя была лысой женщиной, в то время как у той, что была перед ней, были волосы.

Мало того, что у нее были волосы, ее присутствие источало уникальную, потустороннюю ауру.

─ Я ожидала, что вы появитесь через десять лет, но вы здесь и сейчас.

─ А я не ожидала, что наши пути пересекутся, но, похоже, я ошибалась.

Древняя тепло улыбнулась, отвечая мисс Старк.

Если Древняя обладала Камнем Времени, то она должна была знать о том, что мисс Старк знает будущее.

─ Так что же привело вас сюда? Теперь мне действительно любопытно.

Откинувшись на мягкие подушки, мисс Старк заинтригованно улыбнулась.

─ Как интересно - почему я здесь? Я бы и сама хотела это узнать.

Древняя опустила капюшон и села на место, где несколько минут назад сидел Хэппи Хоган.

Две женщины - обе одинаково яркие и мудрые - преодолели время, чтобы встретиться в этот переломный момент.

В ее фрагментарных воспоминаниях Древняя всегда была фигурой, ограниченной письменными записями.

Даже если Тони Старк из другой временной шкалы интересовался колдовским миром, он встречался только со Стрэнджем, но не с Древней.

Мисс Старк ожидала того же, но теперь она оказалась лицом к лицу с Древней, и волшебница играла в свои загадочные игры.

─ До того, как я получила Камень Бесконечности, я была убежденной атеисткой, ─ призналась мисс Старк, покачав головой с язвительной улыбкой.

─ Но теперь я изменила свое мнение. В этом мире слишком много тайн и неизвестности.

─ Итак, о Хранительница Мистики, почему вы явились ко мне именно сейчас?

Она сделала паузу, схватила подушку и прижала ее к груди, ожидая ответа Древней.

Волшебница, по-прежнему тепло улыбаясь, молча наблюдала за ней, словно терпеливо ожидая, когда она закончит.

Когда Древняя наконец заговорила, ее слова заставили мисс Старк недоверчиво расширить глаза.

─ Вы хотите получить Камень Времени?

***

http://tl.rulate.ru/book/122349/5135338