Готовый перевод The First Kryptonian in Marvel / Первая криптонка в Марвел: Глава 13: Некоторые выигрывают, некоторые проигрывают.

Глава 13: Некоторые выигрывают, некоторые проигрывают.

.

Честно говоря, выражение лица Кухулина было бесценным — мгновенный переход от самоуверенности к смеси шока и негодования. Его юность и вспыльчивость делали такие реакции особенно забавными, даже несмотря на его гордость ученика Скатах и тяжелое наследие Красной Ветви. В конце концов, всё это было частью его пути взросления.

─ Твоя следующая фраза будет: "Как ты смеешь насмехаться надо мной!" ─ с легким вызовом в голосе поддразнила я.

─ Ты…. Как ты смеешь насмехаться надо мной?! ─ В его глазах вспыхнуло багровое пламя, лицо исказилось от ярости. ─ Ты негодяйка! Я — гордый воин Красной Ветви, Пёс Ольстера, Сын Света, Кухулин!

Никто не мог отрицать, что Кухулин был воплощением чистой силы — легендой, закаленной в битвах, настолько свирепой, что даже самые отважные воины замирали под его взглядом. Но до того, как он станет тем самым величественным героем, достойным Войны за Святой Грааль, ему еще предстояло пройти долгий путь. Пока что его безрассудный нрав делал его слишком легкой мишенью для провокаций — искушение, перед которым я не могла устоять.

Дело было не в злости. Скорее в любопытстве — мне хотелось проверить себя, столкнувшись с этим будущим героем. И, возможно, немного в мести.

Заметив, как его внимание на миг дрогнуло, когда он бросил взгляд на Скатах, я с усмешкой вложила оружие в ножны.

─ Что, уже сдаёшься?

─ Хм! Значит, ты жаждешь боя? ─ выпалил он, вздернув подбородок. ─ Очень хорошо. Я принимаю вызов именем Рыцаря Красной Ветви — Кухулина!

Я ухмыльнулась:

─ А я — Кара Зор-Эл, когда-то известная как Илиясвиль фон Айнцберн — маг, колдунья, а для кого-то даже ведьма!

─ Маг? Хм! ─ скривился он с явным презрением.

В его взгляде читалось недоверие, очевидное, как белый день. Я понимала его. В его эпоху уважение вызывали только воины, тогда как лучников и магов считали второсортными, недостойными настоящего признания. Особенно в кельтской культуре, где рыцарская честь и доблесть ценились превыше всего.

Рядом с нами Скатах наблюдала с легкой, понимающей улыбкой. Она знала, насколько сильно отличается современная магия от той, что знал Кухулин в свое время. И если я сумею хотя бы немного приоткрыть ему эту разницу, ей будет проще. Как говорится, учитель лишь указывает путь, но истинное развитие требует действий. А рост? Он приходит с тренировками.

Скатах едва заметно кивнула, и лицо Кухулина вспыхнуло азартом, словно у ребенка, которому предложили игру. Его воодушевление вызвало у меня тихий смешок — легкая улыбка коснулась губ. Он горел желанием сразиться, балансируя на грани между вызовом и всё еще детской неуверенностью неоформленного героя.

─ Ну что ж, ─ пробормотала я.

Скатах дала своё одобрение, и Кухулин буквально закипел от нетерпения. Он отбросил кость морского чудовища, что служила ему оружием, и легко перехватил железное копье. Нужно признать, после недавних тренировок с этим монстром его навыки заметно выросли — вся его стойка излучала решимость. С боевым кличем он рванул вперёд, преодолевая разделяющее нас расстояние.

Лезвие копья вспыхнуло в воздухе, рассекая его, словно хвост дракона — стремительно и точно.

[Поддельная стойка Марты]

Я не могла напрямую соединиться с душой Марты или её Святой Графикой, как сделала это с Окитой, поэтому пока что могла лишь подражать её стойке. Когда копье Кухулина устремилось ко мне, его лезвие оказалось всего в полуметре от моего лица. В последний момент я резко отпрыгнула назад, ощущая, как мимо пронесся поток воздуха от удара.

Мой отход лишь подстегнул его — он бросился в новую, ещё более яростную атаку.

[Поддельные Конечности Иакова]

В следующий миг я исчезла, используя технику «Сокращённой Земли». Это даже не требовало «Синхронизации Души». Я появилась прямо у него за спиной, кулаки сжаты, перчатки на руках сверкнули в холодном воздухе. Силуэт моих рук превратился в бурю теней, обрушившуюся на его спину.

Всё произошло за считаные мгновения, но для Кухулина, я уверена, это ощущалось так, словно каждая кость в его теле треснула и раскололась. Боль пульсировала в его теле, и я видела, как отчаянно он борется, пытаясь справиться с ней. Я же продолжала прижимать его к земле, крепко упираясь ногой между его лопатками — непоколебимая, словно скала.

"Сокращённая Земля" идеально подходила для таких поединков — особенно против противника, который ещё не отточил рефлексы и интуицию, позволяющие поспевать за такой техникой. Любой, кто не прошёл школу Скатах, мог только стоять и принимать удар за ударом. Кухулин всё ещё был новичком в Земле Теней, и ему предстояло пройти через весь ад её беспощадного обучения, прежде чем он сможет пожинать его плоды.

По телу пробежала волна возбуждения — тренировки с Окитой явно приносили свои плоды. Я не смогла сдержать довольную улыбку, наслаждаясь ощущением, что наконец-то могу применить свои навыки в деле.

─ О, сегодня я выложусь на полную, Кухулин! ─ заявила я с широкой ухмылкой. ─ Надеюсь, твои умения хоть немного соответствуют твоему характеру!

Я сжала кулаки, прочувствовав этот момент до самого основания. В самом деле, нет ничего более захватывающего, чем бой голыми руками.

─ Отпусти меня! ─ взревел Кухулин, его глаза пылали возмущением.

В ответ я лишь сильнее надавила правой ногой, намеренно вдавливая короткий сапог ему в спину. Чуть наклонив голову набок, я позволила самодовольной улыбке растянуться на губах.

─ Похоже, я победила! ─ дразняще протянула я, смакуя момент.

«Тот, кто сказал, что месть не бывает сладкой, явно ошибался».

─ Признай поражение, Кухулин, ─ голос Скатах разрезал воздух, в нём не было места сомнениям. ─ Очевидно, что тебе не сравниться с Карой. Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть ей. Она сражалась с героями из разных эпох — воительница, закалённая в бесчисленных битвах.

Она сделала короткую паузу, а затем, с едва заметной усмешкой, добавила:

─ К тому же, проигравший должен вести себя достойно. Ты потерял право жаловаться, если только не сможешь доказать, что силён. Хотя… кажется, тебе это даже понравилось, верно?

Под моей ногой Кухулин с трудом подавил стон.

─ Мне не понравилось! ─ раздражённо бросил он.

Скатах перевела на меня пристальный взгляд, в её глазах вспыхнуло что-то новое.

─ Способность копировать других через Синхронизацию душ... любопытно, ─ задумчиво проговорила она. ─ Давай посмотрим. Мне хочется понять, насколько хорошо ты владеешь этим секретным приёмом.

Её голос приобрёл привычные учительские нотки, но теперь в нём отчётливо ощущалась боевая жажда. Когда её взгляд, мерцающий предвкушением, зацепился за меня, я сдержанно выдохнула, принимая более собранную стойку.

Мягко ступив в сторону, я, наконец, освободила Кухулина.

Скатах едва слышно вздохнула, а затем, взмахом руки, вызвала за спиной целый рой алых магических копий.

Моя уверенность дрогнула, хоть и на мгновение, когда я скользнула взглядом по этому смертоносному арсеналу.

«Ничего хорошего в этом нет… но ведь именно за этим я сюда и пришла».

«Сразиться с ней в её расцвете, без ограничений системы Грааля — чистейшее безумие… но мне это нравится!»

─ Хех… Ай!!

Кухулин, уже успевший на собственной шкуре испытать беспощадные методы Скатах, прекрасно знал, что его ждёт. Он больше не мог сдерживаться — его смех прорвался наружу.

…Но продлился он недолго. Я стремительно вскинула ногу и нанесла ему резкий удар в бок, отправляя прямиком в бессознательное состояние.

─ Я всё ещё привыкаю к этому телу, Учитель, так что, может, будешь помягче? ─ бросила я, отступая назад и одновременно вызывая Dragon Cutter — изящную катану длиной в сто десять сантиметров, совершенно чёрную, идеально подходящую для этого боя.

[Синхронизация Душ: Окита Содзи]

Всплеск магической энергии вырвался из меня, озаряя пространство ослепительным светом. Вокруг закружил вихрь, поднимаясь подобно торнадо. В этом состоянии я становилась Окитой Содзи, и само моё присутствие изменилось. Даже выражение Скатах дрогнуло, когда она осознала произошедшую перед ней трансформацию.

Свист!

Я исчезла в багровом шторме и появилась у неё сбоку всего за долю секунды. Лезвие моего меча сверкнуло холодной решимостью, устремляясь прямо в незащищённый бок противницы.

Но Скатах двигалась, словно призрак — её копьё взметнулось в воздухе, и, закружившись, отразило удар. От столкновения посыпались искры, наполняя пространство чистой энергией.

Не говоря ни слова, я отпрянула назад, увеличивая дистанцию, но она не отставала — двигалась так, словно законы физики просто не касались её. Время, казалось, замедлилось, когда её копьё пронеслось рядом с моей головой, задевая одинокую серебристую прядь волос.

─ Слишком медленно, ─ отметила Скатах, и в её голосе прозвучала лёгкая улыбка, скрытая за вызовом.

Отступая, я выстраивала в уме стратегию. Вдохнув, я активировала магию:

─ Тысяча ликов природы — Разгонись, Яростный Ветер!

Вихрь вспыхнул вокруг меня, сливаясь с движениями, придавая мне столь необходимый дополнительный импульс. Воздух вибрировал от магии, каждый порыв заряжал мои шаги энергией.

Но Скатах лишь усмехнулась.

─ Любопытное волшебство… но всё равно слишком медленно!

Прежде чем я успела среагировать, её запястье резко дёрнулось, и копьё устремилось ко мне, точно целясь в шею.

Я едва сумела отразить удар, но столкновение вызвало мощную ударную волну — моя магия ветра столкнулась с абсолютной силой её копья. Мифриловый боевой костюм поглотил большую часть удара, его структура позволяла равномерно распределять энергию, но я всё равно почувствовала жгучую боль — наконечник оружия лишь слегка задел кожу, но этого хватило, чтобы ощутить острую, пронзающую рану. В голове эхом отозвался болезненный хруст — протестующее плечо дало о себе знать, а в глазах на мгновение потемнело. Я стиснула зубы, подавляя стон, не желая выдать свою слабость.

Но Скатах не собиралась останавливаться.

За одно-единственное мгновение она нанесла ещё три удара — каждый был направлен в критические точки: лоб, шею, сердце.

─ Стиль: Вспышка торнадо! ─ её голос прогремел, словно гром, а каждый удар был рассчитан на мгновенное завершение боя.

Мой боевой костюм смягчил атаку, но я чувствовала себя так, словно сражаюсь против самой природы. Магия ветра окутала меня, создавая защитный барьер, который позволил мне сдержать копьё ровно настолько, чтобы найти лазейку.

Это был мой шанс.

Я резко ушла в сторону, едва избежав смертельного удара, и, вложив всю силу ветра в движения, взметнула Dragon Cutter вверх.

Затем развернулась, позволяя вихрю направлять мои атаки — каждое движение становилось резче, быстрее, смертоноснее.

Оглушительный взрыв прокатился вокруг, воздух исказился от силы моего встречного удара, создавая вакуумную волну, устремившуюся наружу. Сверкающие, словно серебряные лезвия, потоки ветра, вызванные моей магией, рассекали пространство с безжалостной точностью, не оставляя Скатах ни единого шанса на уклонение.

Но она даже не дрогнула. В её глазах вспыхнул яростный азарт, когда она сохраняла стойку. Без колебаний, прямым и неудержимым выпадом, она вонзила копьё прямо в мой воздушный натиск. Острие Dragon Cutter завибрировало, испуская высокочастотный гул, пронзающий воздух и заставляющий мои уши звенеть. Её атака с такой лёгкостью разорвала потоки моего ветра, словно это был лишь утренний туман.

С бешеной скоростью я почувствовала, как Dragon Cutter сталкивается с копьём Скатах сотни раз в одно мгновение, каждый удар звучал, словно пушечный залп, а земля под нами раскалывалась и покрывалась воронками от чудовищной силы столкновения. Я понимала — это не была битва насмерть, а лишь проверка моих способностей в новом теле. Однако уже после первых секунд стало очевидно: я в явном невыгодном положении.

Каждый мой инстинкт взывал к действию. В последний момент я сотворила ещё один меч, выставляя его под неожиданным углом, чтобы заблокировать атаку.

Бум!

Столкновение вызвало мощный взрыв, прокатившийся по воздуху ударной волной. Брызги крови рассыпались по моему мифриловому костюму. Боль пронзила правую руку — я почувствовала, как от удара треснули кости, но, стиснув зубы, удержалась.

Копьё Скатах замерло всего в сантиметре от моего лба. Она смотрела на меня пристально, с выражением, в котором читалась смесь уважения и интереса. Затем медленно подняла руку и вытерла кровь с щеки, обнажая едва заметный порез.

На её лице мелькнула настоящая улыбка — редкое, почти искреннее признание.

─ Неплохо, ─ произнесла она, в её голосе слышался и вызов, и лёгкое восхищение. ─ Давно никто не мог даже задеть меня.

Я сдержала дрожь в ослабевшем теле, несмотря на бешено колотившееся сердце и навалившуюся усталость.

─ Это не меняет исхода, ─ тихо прошептала я, зная, что проиграла безоговорочно.

«Прости, Окита», ─ мелькнуло в голове с легким уколом вины. ─ «Не хотела запятнать твою технику».

Внезапно копьё Скатах с идеальной точностью ударило меня в затылок. По телу разлилась странная вибрация, мгновенно отключая сознание. Головокружение захлестнуло меня, зрение потемнело, и мир начал ускользать сквозь пальцы.

Где-то вдалеке, сквозь туман ускользающего разума, ко мне донёсся её голос — глухой, приглушённый, но всё ещё наполненный обещанием.

─ Этот сумасшедший стиль боя не подходит для такой, как ты. Начнём твоё обучение... с рун.

И затем всё погрузилось во тьму.

***

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/121995/5749757