Готовый перевод Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken (LN) / Ангел по соседству меня ужасно балует (Лайт-Новелла) (Новелла): Том 2, Глава 6. День святого Валентина

К началу февраля слухи о «загадочном мужчине, возможном парне» Махиру наконец утихли, несмотря на то, что Аманэ по неосторожности подлил масла в огонь, заехав за ней на вокзал.

Однако идея о мальчике, который не был ее парнем, но был очень близок Махиру, похоже, укоренилась, и новый слух гласил, что Махиру испытывает к нему чувства... но Махиру весело отрицала все это в своей дружелюбной, но в конечном итоге непреклонной манере, так что поток сплетен наконец иссяк.

Аманэ слышал от Читосе, наблюдавшей за ситуацией в коридорах, что «ее отрицание не оставило места для споров», так что, похоже, Махиру была очень расстроена.

Он не был удивлен, но ему было немного грустно слышать, как решительно она все отрицает. Тем не менее он понимал, что ничего не может с этим поделать. Сложившаяся ситуация, вероятно, сводила Махиру с ума: ей приходилось выслушивать все эти дикие слухи о парне, который ей даже не очень-то нравился.

Аманэ мог только улыбнуться.

“Кстати, о феврале…”, - подтолкнула Читосе.

“О да, скоро экзамены”, - сказал Аманэ.

“Знаешь, для подростка тебе не хватает воображения”.

Читосе не скрывала своего неодобрения его ответом.

Она пришла к нему в квартиру после уроков - вернее, ворвалась без приглашения, притворившись, что ей нужно обсудить что-то важное, хотя Аманэ был уверен, что на самом деле она пришла пообщаться с Махиру.

Кстати, Махиру была на кухне и готовила чай, так что Аманэ и Читосе остались в гостиной одни.

“Не знаю, как у других старшеклассников с их фантазиями, но я бы сказал, что это вполне разумный ход мыслей для любого школьника…”

“Старшеклассник в самом расцвете сил должен думать о Дне святого Валентина, тебе не кажется?”

“Я не в расцвете сил, так что нет”.

“Опять ты за свое!”

Читосе бросила на него шутливый взгляд, хотя ей лучше других было известно, что за слухами нет никакой правды.

Аманэ пристально смотрел на нее, но ее улыбка не сходила с лица. “Итак... - вздохнув, сказал он, - о чем ты хотела поговорить?”

Читосе решила прийти в квартиру Аманэ одна. Очевидно, ей было что обсудить с Аманэ и Махиру, но никак не со своим парнем Ицуки.

“Мм... Я хотела спросить, что мне делать с шоколадом для Иккуна. Когда мы учились в средней школе, я делала ему шоколадные конфеты из набора, в котором шоколад растапливается и заливается в форму, но сейчас мы в старшей школе, и я хотела бы сделать что-то более сложное”.

“В таком случае тебе стоит попросить Шиину”.

В конце концов, Аманэ ничего не знал о кулинарии. Максимум, что он мог бы сделать, - это предложить свои соображения по поводу вкусов лучшего друга, но Читосе была с Ицуки дольше, чем Аманэ знал его, так что она наверняка знала, что нравится Ицуки лучше, чем он сам.

“Я тоже собираюсь спросить у нее, но я подумала, что раз уж ты вроде как парень... ну, ты понимаешь? Может быть, я смогу узнать мужское мнение”.

“Я не вроде как парень, я настоящий парень”.

“Если бы ты был настоящим парнем, ты бы уже сделал шаг навстречу одной симпатичной девушке”, - лукаво сказала Читосе.

“Послушай, - мрачно сказал Аманэ, - я уже объяснял тебе, что у нас нет таких отношений. Кроме того, настоящий мужчина должен дождаться отношений, прежде чем сделать шаг”.

“О, как это по-рыцарски, - поддразнила Читосе, - должно быть, твоя мать хорошо тебя воспитала”.

Может, Читосе и считала его заносчивым, но Аманэ не видел ничего плохого в том, чтобы не торопить события. Конечно, многие парни могли целоваться с девушками, которые им даже не нравились, но «могли» - это не то же самое, что «должны». Более того, Аманэ не мог представить себя в такой ситуации, особенно если другая сторона просто не была заинтересована.

Сказать, что он не испытывал к Махиру определенных чувств, было бы ложью. Время, проведенное с такой красивой как внешне, так и внутренне девушкой, вызвало бы подобные чувства у большинства парней.

Но даже тогда ему не приходила в голову глупая мысль попробовать что-то с ней.

Всякий раз, когда он думал об этом, ему мешали всякие другие вещи: опасения, что он ранит ее чувства, опасения, что она может возненавидеть его, опасения, что он недостаточно ценит ее.

Кроме того, Махиру ясно дала понять, что попытка что-либо предпринять приведет к серьезным социальным последствиям, а также к серьезному физическому повреждению определенного жизненно важного органа, и он не думал, что она блефует.

“Что ж, это одна из твоих положительных сторон, Аманэ, и я уверена, что именно поэтому Махирун считает, что может доверять тебе”.

Читосе начала называть Махиру по прозвищу, которое звучало мило.

Махиру слушала из кухни, но не мешала Читосе называть ее так, так что, нравится ей это или нет, она должна была знать, что у нее теперь есть прозвище.

По мнению Махиру, это было лучше, чем если бы ее в лицо называли ангелом. 

“Хотя иногда я думаю, действительно ли ты вообще мужчина…” - продолжила Читосе.

“Уверяю тебя, что да”.

“Ну, ты слишком пассивен. Мужчина должен иногда быть немного диким”.

“Ты думаешь, такой парень, как я, может быть диким?”

“Ты был бы неплох, если бы одевался, как в те времена. Честно говоря, я бы и сама хотела это увидеть”.

Ицуки и Читосе уже давно догадались, что Аманэ - таинственный парень Махиру, а сам он признался в этом буквально на днях, так что скрывать это теперь не имело смысла. Но он не хотел переодеваться только ради их забавы.

“Завязывай уже”.

“Да ладно, ничего страшного!”

“У меня нет ни воска, ни желания делать это”.

“Дешевка!”

Когда Махиру вернулась из кухни с подносом, на котором стояли три чашки чая с молоком, Читосе надула щеки и дулась на него. Махиру улыбнулась, ставя поднос на журнальный столик.

Аманэ вскочил с дивана, подошел к подушке на полу и жестом предложил Махиру сесть. Она осторожно села на свободное место и извинилась.

“Но если ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы о тебе сплетничали, - продолжала Читосе, - представь, каким популярным ты будешь, если постоянно будешь так одеваться”.

“Ни за что. Это очень хлопотно, а я даже не хочу быть популярным”.

“Что? Даже когда приближается День святого Валентина? Разве ты не хочешь получить много шоколада, Аманэ? Он просто пример, но Ю-сан очень популярен, и, похоже, он получает тонны шоколада. Неужели ты совсем не ревнуешь?”

“Ни за что. Я бы получил диабет”.

Под Ю Читосе, должно быть, имела в виду Юту. Давать людям странные прозвища, похоже, было одной из многочисленных привычек Читосе. К счастью, для Аманэ она его не придумала.

Может быть, Юта, которого называли принцем, получал тонны шоколада, но он никак не мог съесть его весь и не потолстеть.

“В любом случае, при мысли о возврате шоколада становится тоскливо”, - добавил Аманэ. “Между шоколадками, которые люди дарят из вежливости, и теми, которые дарят, чтобы признаться в своих чувствах, Кадоваки, наверное, получил несколько десятков подарков, а потом ему приходится возвращать их все по три раза. Это, наверное, ад для кошелька старшеклассника”.

“Как замечательно предположить, что он вернет все это трижды. Я дам тебе шоколадку, и тебе не придется беспокоиться о том, чтобы вернуть мне деньги или что-то в этом роде. Какой ты любишь?”

“Я не очень люблю сладкое, так что... что-нибудь не слишком приторное”.

“Поняла; я что-нибудь придумаю”.

“Только не клади туда ничего странного”.

“Все в порядке; все будет съедобно”.

“Эй…”

Аманэ не был уверен, что Читосе имеет в виду, но он определенно ожидал чего-то более необычного, чем обычная коробка конфет.

“Махирун, кому ты подаришь шоколад?”

“Девочкам, с которыми я дружу в классе”.

“А мальчикам нет?”

“...Если я дарю кому-то шоколад, даже из вежливости, они воспринимают это неправильно, так что…”

“Ага”.

Аманэ невольно представил себе шум среди мальчишек и бессмысленную драку, которая непременно последует. Большинство мальчишек в его классе относились к шоколаду от школьного Ангела, как к мане небесной, так что если до них дойдут слухи, что Махиру раздает шоколад, это точно будет означать неприятности. Аманэ не был уверен, кто больше виноват - популярность Махиру или глупость мальчишек.

Очевидно, что Махиру лучше вообще не раздавать шоколад.

Аманэ кивнул и улыбнулся про себя.

“О, я также приберегу немного шоколада для вас, Читосе-сан”.

“Ура! Я люблю тебя, Махирун. Я тоже дам тебе немного. Настоящего, а не того, что я дам Аманэ”.

“Я слышал!”

Читосе широко улыбалась, крепко обнимая Махиру.

Аманэ с облегчением убедился, что прикосновение к Махиру не было сексуальным домогательством, но он не сводил глаз с Читосе, давая понять, что не позволит ей ничего сделать.

“Я просто шучу. Я дам тебе и съедобные вещи, хорошо, Аманэ?”

“У меня такое чувство, что съедобное и вкусное - это две очень разные вещи…”

Аманэ прижал руку ко лбу. Он чувствовал, что у него начинает болеть голова. Читосе была в восторге от своего нового плана. Она даже не пыталась скрыть свою радость, когда смеялась над Аманэ.

“Уверена, тебе понравится твой подарок!”

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

В День святого Валентина, как и предполагал Аманэ, настроение в школе было напряженным. Все были беспокойны, никто не мог угомониться. Многие считали, что социальный статус мальчика зависит от того, получает ли он шоколадки в День святого Валентина. Сейчас большинство мальчиков пытались сделать вид, что они ничего не ждут.

“Все на взводе, да?”

Это, безусловно, выглядело нервозно. Аманэ же, напротив, не заботился о своем социальном положении, поэтому ему выпала честь посмотреть на этот день глазами стороннего наблюдателя. Его внимание переключилось на Ицуки, которому сегодня тоже не о чем было беспокоиться, но по другой причине.

“Похоже на то”, - ответил Ицуки, бесстрастно оглядывая класс.

“Ицуки-сан, как человек, у которого есть девушка - и который, надо сказать, сегодня выглядит совершенно спокойным, - я хотел бы узнать твое мнение о Дне святого Валентина в этом году”.

“Ну, Аманэ, мальчики, конечно, выглядят отчаявшимися. Это понятно, ведь то, получат ли они шоколадки сегодня, может сильно повлиять на их чувство мужской гордости в ближайшие недели. И давайте не будем забывать, что около шестидесяти процентов этих прекрасных молодых парней в этот самый момент размышляют о том, получат ли они шоколадки от прекрасной Шиины-сан”.

“...Судя по всему, она не дарит мальчикам ничего, даже шоколадки. Это вышло бы из-под контроля”.

“Да, наверное... Кстати, как думаешь, ты получишь что-нибудь от кое-кого?”

“Без понятия. По крайней мере, я не заметил никаких признаков”.

Махиру дарила шоколадки девочкам, но не мальчикам, поэтому Аманэ не ожидал, что она подарит ему шоколадку. Конечно, он был бы благодарен, если бы она дала ему немного, но в любом случае его все устраивало.

По мнению Аманэ, День святого Валентина был всего лишь большой рекламной акцией, придуманной кондитерскими компаниями, поэтому его это не волновало.

Ицуки рассмеялся над очевидной незаинтересованностью своего друга. “Ты очень прямолинеен, Аманэ”. Затем его внимание переключилось на особенно оживленный уголок класса. “Ну, это... Это уже нечто”.

Ицуки жестом указал на красивого молодого человека с очаровательной улыбкой, окруженного толпой девушек, которые толкались, пытаясь вручить ему различные пакеты и коробки конфет.

Урок еще даже не начался, а сумка, которую мальчик, очевидно, принес с собой в качестве емкости, уже была полна подарков - неоспоримое доказательство его огромной популярности.

Я не знаю, удивиться ли мне или нет?”.

“Ты просто чувствуешь ненависть, исходящую от других мальчиков”.

Мальчики, которые бросали завистливые взгляды на Юту или безнадежно смотрели вдаль, скорее всего, никогда ничего ни от кого не получали. Разница в их социальном статусе была очевидна.

«Должно быть, это очень неприятно - нести столько шоколада домой», - подумал Аманэ, размышляя, что он будет делать с таким количеством конфет.

“Популярным парням приходится несладко, да? Как ты думаешь, что он со всем этим сделает?”

“Да, правда. Удивительно, что он не толстеет. Он такой со средней школы, но его фигура совсем не изменилась”.

“Определенно заметно, что он спортсмен. Ну, по крайней мере, это одна из проблем, о которой мне не нужно беспокоиться”.

“Не так быстро. На этот раз Чи действительно превзошла саму себя. Тебе лучше подготовиться”.

“Что значит «подготовиться»?”

“Это русская рулетка”.

“Прекрати. Что она туда намешала?”

Их разговор накануне наводил на мысль, что Читосе не собиралась готовить обычные сладости, но Ицуки сказал, что она использовала какие-то невероятно сомнительные ингредиенты.

“Посмотрим, один вид - это шоколад «три в одном» с хабанеро[1], васаби[2] и острым перцем. В другом - желе из маринованного сливового концентрата[3]. А остальные - обычный шоколад”.

[1]: Хабанеро - острый сорт перца.

[2]: Васаби - японская разновидность хрена. 

[3]: Маринованный сливовый концентрат - это продукт, получаемый из слив, которые засаливают и маринуют специями и пряностями.

“Что, черт возьми, она сделала?”

“Она явно хотела сделать тебе сюрприз, Аманэ”.

Он был удивлен, но в основном тем, что вот-вот упадет в обморок. 

“Теперь я боюсь это есть”.

“Оставь надежды. Я уже проходил этот тернистый путь”.

“Готов поспорить, ты съел их все просто так”.

“Может быть. Пока Чи делает что-то, я буду есть все”.

“Меня от вас двоих тошнит”.

Ицуки, может, и принял бы все, что предложила ему Читосе, не задумываясь, но Аманэ не был таким доверчивым.

На самом деле Читосе не так уж плохо готовила, проблема была в том, что она всегда увлекалась какой-нибудь очередной великой идеей. Она прекрасно умела готовить обычные блюда, просто время от времени устраивала кулинарные катастрофы.

Ицуки стал ее главной жертвой, а вот Аманэ удивился, обнаружив себя под прицелом. Но, судя по тому, как вел себя Ицуки, он не думал, что все так ужасно.

И все же Аманэ не думал, что все настолько плохо. Несмотря на измученное лицо Ицуки, бояться было нечего.

“Ладно, Аманэ, держи!” - сказала Читосе и протянула ему шоколадку. Она встретила Аманэ и Ицуки в их классе после уроков.

“Спасибо”, - неохотно ответил Аманэ.

Он не хотел показаться неблагодарным, хотя должен был признать, что немного беспокоился о шоколадных конфетах, которые она приготовила. Конечно, он все равно съел бы их все, но ему не хотелось обнаружить суперострые и суперкислые шоколадки, которые она, очевидно, спрятала в упаковке.

“Уверена, ты слышал от Иккуна, но приготовься к кое-чему интересному!”

“Я не очень люблю острую пищу…”

“Все не так уж плохо, слабак! Я сама все пробовала. На самом деле, мне показалось, что острая пища очень вкусная!”

“Да, но ты же любишь острое…”, - застонал Аманэ. “Ну и дела…”

Аманэ не нравилась острая и кислая пища. Как будто Читосе из кожи вон лезла, чтобы включить в блюдо те вкусы, которые Аманэ не переносит. С другой стороны, остальные шоколадные конфеты наверняка были очень вкусными, так что...

“О, а еще здесь есть суперсладкий и супергорький”.

“Спасибо за предупреждение…”, - пробурчал Аманэ. Это было в духе Читосе - в последний момент подложить несколько дополнительных бомб.

Суперсладкий, вероятно, был сделан из сгущенного молока, а супергорький - из шоколада с содержанием 99% какао. Звучит не так уж плохо. Аманэ лучше других переносил горькую пищу.

Очевидно, Ицуки слышал это впервые, и его лицо дернулось, когда он пробормотал: “Чи... ты невероятна…”

Читосе продолжала улыбаться. “Все будет хорошо. Там даже есть специальное средство для уменьшения вкусовых ощущений”.

“И что же это может быть?” - спросил Аманэ.

“Ладно, мы уходим, пока”. Не ответив на вопрос Аманэ, Читосе взяла Ицуки за руку и ушла. Судя по всему, им предстояло свидание на День святого Валентина.

“Удачи!” - сказал Ицуки, отстраняясь.

Аманэ устало вздохнул и помахал рукой на прощание. Проследив за тем, как они исчезают из виду, он надел пальто, решив, что ему тоже пора домой, и взял портфель с крючка на столе.

Обычно Аманэ не возражал против одиночества, но сегодня он чувствовал себя не в своей тарелке среди всех этих влюбленных мальчиков и девочек. Он взял сумку и оглядел комнату.

Казалось, суета, связанная с вручением подарков, наконец утихла. Юта сидел и смотрел на огромную кучу подарков на своем столе. Остальные мальчишки в классе могли только мечтать о таком кладе, а сумка, висевшая сбоку от его стола, была наполнена еще большими сокровищами.

Аманэ догадывался, что творится в голове у Юты, и не мог не посочувствовать ему. Он подошел к его парте. 

“Кадоваки?”

“Хм? А, Фудзимия. Что случилось?”

Они были одноклассниками почти год, поэтому он помнил имя Аманэ, хотя Аманэ почти не был заметен в классе.

Он никогда не проявлял инициативы, чтобы заговорить с Ютой, за исключением некоторых групповых работ, и другой мальчик, казалось, с любопытством наблюдал за этим неожиданным общением.

Аманэ ответил на его замешательство неловкой улыбкой, а затем расстегнул молнию маленького кармана на передней части своего рюкзака.

“Ничего особенного, просто…”

Из кармана Аманэ достал несколько пакетов из супермаркета и бросил Юте

Махиру положила их туда и сказала ему: “Держи несколько из них в своей сумке. Так они будут у тебя всегда, когда понадобятся”. Юта предполагал, что будет использовать их для мусора или от укачивания, но не ожидал, что они окажутся настолько полезными.

Смущенный странными пакетами, Юта развернул один из них и обнаружил довольно большой одноразовый пакет для покупок. Материал выглядел не очень прочным, но Аманэ решил, что Юта как-нибудь обойдется.

“Я... э-э... неправильно понял ситуацию?” - спросил Аманэ.

“Н-нет..., - ответил Юта, - ты прав, но…”

“Отлично. Что ж, удачи тебе”. Подумав о том, сколько опасностей таит в себе популярность, Аманэ махнул рукой на прощание и вышел из класса.

Позже Юта был замечен в школе с несколькими пакетами, наполненными до краев.

Хотя это был День Святого Валентина, это не означало, что в воздухе дома было что-то особенное, и Аманэ, как всегда, вернулся в свою квартиру, чтобы расслабиться.

Было слишком рано начинать готовить ужин, поэтому они с Махиру бездельничали на диване рядом друг с другом. Она не казалась взволнованной или встревоженной, и Аманэ воспринял это как знак того, что она определенно не планировала что-то особенное сегодня.

Он не возражал, так как вообще ничего не ожидал, но не мог полностью развеять легкое разочарование, которое приписывал своей мужской гордости.

“В школе сегодня висела сладкая атмосфера”.

“Сегодня День Святого Валентина”, - ответила Махиру.

Аманэ слышал много разочарованного ворчания от мальчиков из своего класса. Махиру дарила шоколад только своим подругам - она не раздавала шоколад юношам.

Аманэ задавался вопросом, почему кто-то из них вообще предполагал, что может что-то получить. У них даже не было с ней никаких отношений, но, тем не менее, они возлагали большие надежды.

“Ну, День Святого Валентина действительно важен только для популярных парней. Это не имеет ничего общего с такими тусклыми парнями, как я…”

“Ты, кажется, морально подготовился”, - заметила Махиру.

“Я не горжусь этим, - без промедления продолжил Аманэ, - но я никогда ни от кого не получал романтических подарков. Хотя я только что получил от Читосе немного шоколада в стиле русской рулетки”.

“Русская рулетка в шоколаде?”

“По всей видимости, среди обычных шоколадных конфет есть какие-то… захватывающие смеси”.

Было невозможно отличить суперострый, суперкислый, суперсладкий и супергорький шоколад от остальных, и любой из них, казалось, был способен уничтожить его чувство вкуса. Аманэ боялся вообще начать есть.

“Еще одно удивительное творение…”

“Я съем их позже, но, пожалуйста, прояви немного сочувствия, если увидишь, что я катаюсь в агонии”.

“Ты собираешься съесть их все?”

“Дело в том… Она, как бы, сделала их специально для меня, так что я чувствую себя обязанным съесть их. Кроме того, они не ядовиты”.

Хотя внутри и были странные начинки, они не были вредны для организма, поэтому он намеревался съесть эти шоколадки с благодарностью, так как она сделала их для него. Поскольку она потратила время на их изготовление, он сто процентов планировал съесть их. Тем не менее, он не был в восторге от ингредиентов.

“…Вот как?” - пробормотала Махиру.

“Ну, другого шоколада у меня не было, а для такого одиночки, как я, День Святого Валентина не значит ничего больше, кроме как повод съесть немного шоколада”.

Аманэ вполне удовлетворился одним подарком. Он уже беспокоился о том дне, когда через месяц ему придется отплатить за подарок Читосе, и задавался вопросом, что ему подарить ей.

Махиру просто молча смотрела на него.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После ужина Аманэ решил попробовать одну из шоколадных конфет Читосе и в агонии оказался лицом вниз на своем столе.

Он получил 12 шоколадных трюфельных конфет от Читосе. Было четыре сорта шоколада «сюрприз». Это означало, что у него был один из трех шансов выбрать что-то, что вызовет у его вкусовых рецепторов шок на всю жизнь. Среди них самым худшим наверняка будет суперострый. Аманэ полагал, что с остальным он справится без особых проблем, но…

“Ты сорвал джекпот”, - сказала Махиру сочувствующим тоном. Она была на кухне, готовила напитки и, вернувшись, обнаружила Аманэ в явном расстройстве.

“…Я планировал съесть их все за несколько дней, и вот что у меня получилось”.

Ему едва удалось это проглотить, его рот больше не чувствовал остроты, только боль. Он знал, что острота на самом деле не вкус, но проблема была не в этом. Его можно считать счастливчиком? Это действительно было не съедобным, это было терпимо, но наполнено страданием.

Когда характерная острота васаби пронзил его нос, Аманэ поймал себя на мысли, насколько впечатляющим было то, что Читосе удалось добавить так много летучих компонентов. Он проклинал ее имя, пытаясь сдержать инстинктивные слезы.

Васаби попал ему в нос и глаза, а порошок хабанеро и острый перец обожгли ему язык. Одного укуса этих интенсивных вкусов… скорее мучений, было достаточно, чтобы погубить его.

“Мои соболезнования, - сказала Махиру, - но подумай об этом так: если ты сначала пройдешь через ад, остальное будет раем”.

Ей легко говорить. Аманэ все еще был в агонии. Он услышал тихий вздох, а затем звук чего-то твердого, кладущегося рядом с ним.

“Вот, это должно помочь”.

Когда он поднял голову, рядом с ним стояла кружка, наполненная темно-коричневой жидкостью, от которой исходил пар и сладкий аромат.

“Какао?”

“Что-то вроде того. Шоколадный шауд… ну в общем, горячий шоколад. Он не так сладок, но этого должно быть достаточно, чтобы очистить язык”.

“Я спасен…”

Прямо сейчас единственное, что хотел сделать Аманэ, это смыть эту боль.

Когда Аманэ вылил содержимое кружки в рот, его чувства окутал насыщенный вкус. Жидкость имела сочный аромат насыщенного шоколада, но на самом деле была не такой уж сладкой. На вкус он напоминал темный шоколад и обладал успокаивающим вкусом, который очень легко усваивался.

“Очень вкусно”.

“Рада слышать”.

Аманэ медленно потягивал горячий шоколад, пытаясь унять боль во рту. Трюфель на самом деле не содержал много острой смеси. Острая сладость наносила сильный удар сначала, но со временем воздействие ослабевало. К тому времени, когда Аманэ осушил свою кружку, у него осталось лишь легкое покалывание на языке.

“Ха-а… Она действительно превзошла себя…”

“Это действительно было так остро?”

“Были добавлены перец, васаби и хабанеро, так что да. Черт… Я рад, что ты приготовила это, чтобы промыть рот, но, думаю, я бы умер, если бы съел еще немного”.

“Нет худа без добра”.

“Тоже верно”.

Даже когда он проклинал имя Читосе себе под нос, он знал, что она по-своему пыталась удивить его, так что он не мог на самом деле расстраиваться из-за нее. Все конфеты, кроме особой четверки, вероятно, были на вкус нормальными, так что за этим не было никакого злого умысла. И даже сама попробовала все экзотические ингредиенты. Аманэ ничего не оставалось, кроме как горько улыбнуться.

“В любом случае, горячий шоколад был приятным сюрпризом. Разве обычно ты предпочитаешь не горячее молоко?”

“…Эхе-хе, да”.

“Ты решила сделать это, потому что сегодня День святого Валентина?” - с надеждой спросил Аманэ.

Махиру в основном всегда пила горячее молоко или чай с молоком, так что какао было неожиданным.

“…Ну”.

“Что ж, спасибо тебе. Ты меня спасла”.

Махиру ответила легким кивком, и Аманэ вздохнул с облегчением.

Если бы она отрицала это сейчас, он был бы смущен тем, насколько чувствительным она была. Похоже, на этот раз он все правильно понял. В конце концов, Махиру хотела сделать что-то особенное на День святого Валентина. Аманэ был уверен, что в этом нет более глубокого смысла, но все равно был благодарен.

“Это было восхитительно’, - снова сказал он.

Махиру, казалось, чувствовала себя неловко.

“Что-то случилось?” подтолкнул он.

“…Эм, ну”.

“Хм?”

Аманэ знал, что, сидя рядом с ней и требуя от нее ответа, ей, вероятно, будет труднее сказать ему, поэтому он вместо этого постарался набраться терпения и выслушать.

Махиру обхватила одну из подушек, уткнулась половиной своего лица и с тревогой посмотрела на него. Она выглядела как маленький и странно очаровательный зверек, от чего Аманэ захотелось улыбнуться, протянуть руку и погладить ее по голове. Он продолжал ждать, но вместо того, чтобы продолжить свою мысль, Махиру просто молча дрожала.

Затем она резко встала и схватила свои сумки.

“…Я… иду домой”.

К тому времени, как Аманэ издал удивленный звук, Махиру уже выскользнула из гостиной. Он застыл на месте, слушая звук ее удаляющихся шагов, затем открывающуюся и закрывающуюся входную дверь и, наконец, звук поворачивающегося замка. Махиру исчезла в мгновение ока.

Он мог издать лишь смущенный звук при этой быстрой смене обстановки.

“Э…?”

«Я сделал что-то не то?..»

Его сердце разрывалось между удивлением по поводу ее неожиданного ухода и тревогой, что он ненароком прогнал ее. Он встал, думая о том, что ему делать, если Махиру все еще будет в плохом настроении, когда он увидит ее завтра, и пошел проверить входную дверь. Внезапно он увидел светло-розовый бумажный пакет, свисающий с дверной ручки его комнаты. Должно быть, Махиру оставила его там.

Внутри сумки была пастельно-розовая коробка, перевязанная лентой шоколадного цвета, а спереди была прикреплена стикером карточка. Почерк был ровный и аккуратный.

«Спасибо за то, что ты всегда рядом со мной. Пожалуйста, прими это с моей благодарностью».

Аманэ быстро понял, почему она оставила сумку тут. Просто передать пакет ему было бы слишком неловко, особенно после того, как она решила не давать шоколад другим парням.

«Она могла просто отдать его мне…»

Мягко улыбнувшись тому, какой удивительно робкой Махиру может быть в подобных ситуациях, Аманэ снова сел на диван и стал изучать содержимое сумки.

Очаровательная оберточная бумага напомнила ему утонченный, но женственный стиль Махиру.

Аманэ решил, что имеет все права открыть ее, и с некоторым опасением медленно развернул коробку.

Внутри были засахаренные апельсиновые кольца, обмоченные в шоколаде, каждое отдельно завернуто в полиэтилен. Другими словами это были оранжетты.

Контраст между ярким цветом и глубоким блеском шоколада ослеплял глаз. В коробке даже было несколько шоколадных конфет, покрытых белым шоколадом, а в некоторых вместо апельсинов использовалась цедра лимона. Они выглядели восхитительно, и Аманэ оценил разнообразие.

К оранжеттам прилагалась вторая карточка.

«Похоже, ты не слишком любишь сладкое, поэтому я приготовила тебе то, что, как мне показалось, больше подойдет твоему вкусу. Я надеюсь, тебе понравится».

Он вспомнил разговор десятидневной или около того давности.

“Какой тебе нравится?”

“Я не очень люблю сладкое, так что… что-нибудь не слишком сладкое”

Судя по всему, Махиру прекрасно помнила его разговор с Читосе и выбрала то, что соответствовало его вкусам. Аманэ вдруг почувствовал себя очень неловко. Он вообще ничего не ожидал получить, а тут она специально для него что-то подобрала. Это было типично для чувствительной, внимательной Махиру. Аманэ почувствовал, что начинает краснеть, просто думая об этом.

Он протянул руку и взял один из апельсинов, оценив красивые цвета, когда развернул сладость и медленно откусил. Сладкий и вяжущий кусочек засахаренной апельсиновой цедры идеально сочетался с приятно горьким шоколадом во рту, каждый вкус дополнял другой в великолепной гармонии.

«…Настолько хорошо».

Аманэ поразился тому, что кондитерские изделия ручной работы Махиру были намного лучше, чем все, что он когда-либо покупал в магазине, и откусил еще кусочек.

Апельсины Махиру были немного кисловатыми и горькими - и по многим причинам очень сладкими.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

“Привет, Фудзимия, спасибо за помощь вчера”.

На следующее утро Юта небрежно подошел к Аманэ в школе. Он казался веселым и дружелюбным, но Аманэ не мог не нервничать, разговаривая с ним. Несмотря на то, что накануне они кратко поговорили, Аманэ никогда не ожидал, что он изо всех сил придет сказать спасибо только за это.

Несколько человек бросили на них любопытные взгляды, отчего Аманэ занервничал еще больше. Он не любил быть в центре внимания.

“О, не беспокойся об этом. Ты выглядел так, будто тебе было тяжело”.

“Что-то вроде…” - Юта посмотрел вдаль.

“Ну, быть популярным имеет свои сложности”, - ответил с сочувствием Аманэ.

Юта явно осознавал свою популярность, но это не было тем, чем он обычно гордился. Отчасти поэтому он всем нравился. Поэтому даже самые ревнивые парни не могли заставить себя по-настоящему его ненавидеть. Он был из тех парней, которые придут и поблагодарят за такую мелочь, как полиэтиленовый пакет.

“В любом случае ты меня сильно выручил. Поэтому я хотел поблагодарить тебя”.

“Все нормально. Мы должны помогать друг другу, когда мы в беде”.

Он предложил помощь не для того, чтобы Юта был ему должен или что-то в этом роде. Аманэ улыбнулся, показывая, что он не думает, что это имеет большое значение, и Юта улыбнулся в ответ с облегчением. Девочки в классе все визжали. Аманэ не мог сдержать горького смеха, желая, чтобы Юта сохранил свою улыбку для поклонников.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

“Что ты сделал для Юты?” - спросил Ицуки, когда Юта ушел.

Судя по всему, он наблюдал за диалогом.

“У Кадоваки было слишком много шоколада, поэтому я дал ему пару пакетов”.

“А, таким образом, он получил больше, чем ожидал. Ему нужно было подготовиться получше”.

Ицуки сочувственно улыбнулся.

Они вдвоем наблюдали, как Юта собирает подарки, и согласились, что ему, вероятно, будет трудно вернуться домой со всеми ними. Ицуки не удивился тому, что Аманэ решил помочь.

Что касается Аманэ, то это был всего лишь маленький жест. Нет ничего, за что стоило бы из кожи вон лезть, чтобы сказать спасибо.

“На этом все. Ничего впечатляющего”.

“В этом весь ты… но подожди, ты держишь кучу старых полиэтиленовых пакетов? Не слишком ли ты поглощен домашним хозяйством? Когда я увидел, как ты просматриваешь рекламу продуктовых магазинов на своем телефоне, я подумал, что ты чья-то домохозяйка”.

“Эй, я мужчина. Хотя, признаюсь, возможно, на меня сильно повлиял сам-знаешь-кто…”

Без сомнения, он мог сказать, что во всем виновата Махиру, или же это ее заслуга. Они вдвоем делили расходы на еду, поэтому он просматривал онлайн-объявления, в поисках самых выгодных предложений, а затем они с Махиру рассуждали, что они могут сделать из того, что было на распродаже. Очевидно, это напомнило Ицуки скорее домохозяйку, чем хозяина дома, кого-то вроде мужа. Однако приготовление пищи по-прежнему оставалось за Махиру.

“Должно быть, приятно иметь напарника для игры в дом”.

“Она не мой партнер. А как же Читосе?”

“Чи? Ну, да, до тех пор, пока я могу не дать ей увлечься своими странными экспериментами. Я имею в виду, она точно умеет готовить”.

“…Она когда-нибудь делала что-нибудь не странное?”

“Это всего лишь часть ее обаяния. Ясно?” - глаза Ицуки метались из стороны в сторону.

“Ой, не отворачивайся”.

Хорошо это или плохо, с Читосе редко бывало скучно. Она могла выглядеть как обычная старшеклассница, и, по-видимому, у нее даже были удивительные таланты в домашнем хозяйстве, но когда у нее проявлялось озорство или менялось настроение, она могла доставить всевозможные неприятности.

“Ну, похоже, когда мы поженимся, она станет немного послушнее”.

“Как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы твой отец принял ее?..”

Отец Ицуки, который был довольно строг к отношениям, чего в последнее время редко можно было увидеть, никогда не одобрял Читосе. Ему определенно было бы что сказать, услышав, что они планируют пожениться.

Родители Читосе, с другой стороны, очевидно были готовы принять Ицуки в семью в любое время, что всегда смущало Аманэ… Разве обычно не было наоборот?

“Ну, когда мы вырастем, ему придется прийти в себя. Я буду угрожать ему, что он не увидит своих внуков и все такое. Это единственный бой, в котором я не могу отступить и просто делать то, что хочет мой отец”.

Ицуки сделал вид, что пожал плечами, как будто ему было все равно, но Аманэ заметил серьезность в его глазах. Он явно не собирался сдаваться в этом вопросе.

Аманэ всегда понимал, до какой степени Ицуки любит Читос. Аманэ чувствовал, что для Ицуки было впечатляющим рассматривать вопрос о браке в старшей школе, и поддерживал их.

“…Ну, думаю, ты не из тех, кто отступит, пока не наденет кольцо на ее палец, так что желаю тебе удачи”.

“Ага. И тебе тоже удачи”, - ответил Ицуки.

“С чем?”

“С-сам знаешь с кем… Верно?”

“…У меня с ней не такие отношения. Не выдумывай”.

Аманэ резко отвернулся, но услышал яркий, веселый смех Ицуки.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Аманэ купил все необходимое в супермаркете и отправился домой. Когда он добрался туда, Махиру уже была в его квартире, сидела на диване и ждала на своем обычном месте. Она подтянула колени и прижала подушку к груди. В такой позе она выглядела немного по-детски, но выражение ее лица не было мрачным или угрюмым. Скорее, она выглядела смущенной.

«Ну, слава богу, на ней длинная юбка», - подумал Аманэ, осторожно отводя глаза и отправляясь убирать продукты для ужина в холодильник. Когда он вернулся в гостиную, Махиру все еще сидела и ждала его.

Когда Аманэ сел рядом с ней, Махиру осторожно отвела глаза.

“Махиру, спасибо за вчерашний подарок. Это было действительно вкусно”.

“…Рада слышать”.

Аманэ подумал, что если она нервничает из-за того, что произошло вчера, то лучше всего будет показать ей, как он это ценит. Махиру продолжала сжимать подушку, но больше ничего не сказала.

“Что бы ты хотела взамен?” - спросил Аманэ.

“Я не для этого давала тебе…”

“Я знаю это, но ладно, окажи услугу, получи услугу, верно? Было бы не очень по-джентльменски с моей стороны, если бы я только и делал, что брал, брал и брал”.

Аманэ считал, что мужчина всегда должен стремиться вернуть все, что он получил. Поскольку Махиру изо всех сил старалась приготовить ему такие вкусные угощения, он намеревался подарить ей взамен что-то столь же великолепное. В конце концов, она не делала шоколад ни для какого другого парня, но приготовила что-то особенное, что, как она знала, ему понравится. Должно быть, было много работы, и все ради него.

“…Я уже столько всего получила от тебя, Аманэ-кун”.

“На самом деле, я почти уверен, что я тот, кто был на принимающей стороне. Ты всегда готовишь для меня и всё такое. Мне всегда кажется, что я просто пользуюсь тобой”.

“Я делаю эти вещи, потому что мне нравится это делать. Аманэ-кун, ты, наверное, даже не представляешь, как много ты для меня сделал. Но что касается меня, то я уже получила более чем достаточно, так что мне больше ничего не нужно”.

Аманэ искренне не мог представить, что он мог бы предложить Махиру. Казалось, что она всегда делала что-то для него, и он хотел отплатить ей за всю ее доброту… но с точки зрения Махиру счет, очевидно, был совсем другим.

“Ну, это совсем другое. Я постараюсь придумать что-нибудь, что тебе может понравиться”.

Неважно, что Аманэ мог сделать для нее до сих пор, он все равно хотел сделать ей подарок на Белый день. В конце концов, в Белый день было традицией оплачивать подаренный шоколад на День Святого Валентина.

Аманэ твердо посмотрел на Махиру, показывая, что он не собирался сдаваться, пока она не кивнула, немного блуждая глазами по комнате.

“…Да”.

“Хорошо, у меня есть около месяца, чтобы придумать, что тебе подарить. Было бы здорово, если бы я смог найти то, что тебе действительно понравится”.

“…У тебя есть время на что-то такое? - спросила Махиру слегка озадаченной. - на следующей неделе у нас годовые экзамены, а сразу после них церемония закрытия”.

Конечно же, до итоговых экзаменов оставалось всего несколько дней.

В этот день в школе еще оставалось послевкусие Дня Святого Валентина, но оно быстро сменялось напряженным настроением прямо перед экзаменами.

Впрочем, Аманэ особо не нервничал по этому поводу.

“Если экзамены пройдут так же, как обычно, - сказал он, - я уверен, что сдам их, так что не буду сейчас на них зацикливаться. Держу пари, то же самое и у тебя”.

“Верно, - ответила Махиру, - я стараюсь делать свою работу, оставляя свободное время”.

Аманэ всегда был усерден, когда дело доходило до успеваемости в классе, поэтому у него редко возникали проблемы с тестами. Он знал, что сможет поддерживать свои обычные оценки без зубрежки в последнюю минуту. В лучшем случае он может потратить немного больше времени на повторение материала прямо перед каждым тестом.

Махиру на самом деле уже выполнила все задания заранее, и она была так же усердна в учебе, как и Аманэ, так что он никогда не видел, чтобы она паниковала по поводу школьных занятий. Вместо этого экзаменационные дни с их сокращенным графиком, вероятно, были для нее предпочтительнее обычных уроков.

“Что ж, не жди слишком многого”.

“…Да. Я буду дорожить всем, что ты мне дашь, Аманэ-кун”.

“Это сильно преувеличено”.

“Я очень хорошо забочусь о Кума-сане”.

“Рад слышать это”, - Аманэ улыбнулся. 

Очевидно, Махиру очень дорожила плюшевым медведем, которого он подарил ей на день рождения. Он также видел, как она использовала футляр для ключей, и, похоже, она тоже хорошо заботилась о нем. Он немного беспокоился о том, как поживает медведь, но… судя по всему, Махиру он действительно нравился.

Аманэ почувствовал, как его губы изогнулись в ухмылке, когда он услышал, как мило Махиру назвала Кума-сана, но он подумал, что она может нахмуриться, если заметит его улыбку, поэтому он сделал свое лучшее каменное лицо.

«Если мы все еще будем с ней так же, когда наступит ее следующий день рождения, что же мне ей подарить?..» - С тревогой задался он вопросом.

Внезапно Аманэ заметил, что Махиру смотрит на него.

“…Если подумать, я не знаю, когда у тебя день рождения”, - сказала она.

“А, мой? Восьмого ноября”.

«Действительно, я ведь никогда не говорил это».

Когда она услышала о его дне рождения, глаза Махиру сузились… совсем чуть-чуть. Они проводили много времени вместе в течение нескольких месяцев, так что он начал понимать это выражение лица как то, которое она делала, когда злилась или раздражалась.

“…Эй, Аманэ-кун?”

“Хм?”

“Разве мы к тому времени уже не знали друг друга?”

“Да, наверное”.

“Почему ты ничего не сказал?”

“Потому что ты никогда не спрашивала. Помнишь, ты тоже не сказала мне свой день рождения? Я узнал только потому, что увидел это в твоем школьном удостоверении”.

“Ууу…”

“И в любом случае мы тогда не были так близки. Если бы я рассказал тебе о своем дне рождении, ты бы удивилась, с какой стати я упоминаю об этом”.

Кроме того, Аманэ не хотел показаться, что он выискивает подарок или что-то в этом роде. Это было бы некрасиво. Так что он не видел необходимости рассказывать ей о своем дне рождении. Тогда у них не было таких отношений.

“Но…”

“Тебе действительно не о чем беспокоиться”, - настаивал Аманэ.

“Хорошо… - сказала Махиру, - но в этом году мы обязательно достойно отметим твой день рождения”.

Сказав это, она повернулась к нему и крепко сжала его рукав.

Махиру явно не хотела, чтобы эта ситуация продолжалась. Он никогда раньше не видел, чтобы кто-то так серьезно относился к дню рождения.

Аманэ не мог не усмехнуться - не своей обычной кривой ухмылкой, а искренней, счастливой улыбкой.

В конце концов, ничто не могло сделать его счастливее, чем услышать, что Махиру чувствует то же, что и он… и что она думает о том, чтобы в будущем проводить время вместе.

“Значит, ты собираешься остаться со мной хотя бы на это время?” - пошутил он.

Яркие, карамельного цвета глаза Махиру широко распахнулись, и тут же ее лицо вспыхнуло румянцем, и там, где мгновение назад она хватала его за рукав, она ударила его подушкой, явно пытаясь скрыть свое смущение. Аманэ почувствовал, что снова улыбается тому, насколько она очаровательна.

“…Ну, полагаю, мне не противен ты, Аманэ-кун… Мне всегда так спокойно, когда мы вместе. Это прекрасно”.

“Неужели? Спасибо”.

“Но я не имею в виду ничего другого”.

“Это очевидно, - Аманэ кивнул, - и это меня устраивает”.

По какой-то причине Махиру выглядела слегка разочарованной.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Хочешь читать главы Лайт-новеллы раньше и быть в курсе всех новостей?

Тебе в мой телеграмм-канал: https://t.me/AngelNextDoor_LN

http://tl.rulate.ru/book/120436/5236364