Готовый перевод Marvel's Speedster / Спидстер из Марвел: Глава 73

Пока Росс и Тони обменивались деталями, в удалённом уголке зала разгорелся небольшой спор.

— Хотите выпить? — Пеппер подошла к исполнительной репортёрше, сидевшей у бара, и другая сторона уже заметила её приближение.

Надев чёрное вечернее платье, с распущенными светлыми волосами и размытым взглядом, Кристина Эверхерт лениво потянулась, попросила официанта налить ей стакан сока и наклонилась, чтобы попить, укусив соломинку.

— Это вы подставили Росса и меня по делу о внутренней торговле? — Маленькая Пеппер не собиралась тянуть резину и сразу перешла к главному вопросу.

— Клянусь богом, я ни слова не сказала, — Кристина слегка помахала руками, на её лице отображалось чистое и невинное выражение.

— Все дело в самодовольстве мужчин, а я даже не делала фотографии, это просто случайное открытие. Сначала я лишь хотела запустить новость для своего босса, а потом вдруг поняла, почему бы мне не воспользоваться этой возможностью? Слышали ли вы когда-нибудь о законе возраста? Женщины начинают увядать, когда достигают этого возраста, а мне в этом году исполняется 28. Я хочу иметь лучшее будущее, идеальный план был стать PR-менеджером после 30, давать советы богатым людям в области связей с общественностью, но вы дали мне возможность, и я хотела посмотреть, смогу ли её использовать.

— Какую возможность, что вы хотите сделать? — Пеппер холодно спросила, взяла стакан мартини с подноса проходящего бармена и залпом выпила этот пряный и холодный напиток, что разжигало её гнев.

Кристина повернулась на бок, с огромным интересом уставилась на Пеппер и медленно выразила свои мысли.

— Определённо, шанс стать миссис Старк.

В отличие от сердитого тона Пеппер, её голос был сладким и удивительно лёгким, падал как ядовитые перья гарпий из сказок.

— Я не хотела целенаправленно нацеливаться на тебя. Пожалуйста, не недооцените меня, мисс Поттс, у меня нет научных способностей Тони, но женщинам это не нужно, пол-IQ для того, чтобы обмануть его достаточно.

Оглядываясь на плейбоя в толпе, который обсуждал что-то с Россом вдали, Кристина прикоснулась к своему лбу, затем хлопнула по бару рукой и широко улыбнулась под удивлёнными взглядами окружающих.

— Я следила за новостями о Тони и видела женщин, с которыми он встречался. У него разнообразные вкусы - черные, белые, жёлтые; наивные, умные, красивые, способные... его вкусы сильно меняются, единственное постоянное — это он сам. Тони Старк не тот, с которым можно строить серьёзные отношения, и даже если он сейчас таковым является, это ненадолго, возможно, после определённого времени он будет с кем-то вроде вас, мисс Поттс. Я не хотела делать бесполезную попытку, но вы сами дали мне возможность.

— Если я буду рассматривать Тони как мужа, то моя будущая жизнь будет ужасной. Но если я изменю своё мышление и сделаю его трамплином для выхода в высшее общество, это вполне нормально. Он красивый и смешной, обаятельный по любым меркам, он миллиардер, и меня не так беспокоит его алкоголизм, как вас... Вспомнив, я была такой глупой, когда проснулась в его домике на пляже. Этот особняк стоил как минимум двадцать пять миллионов. У меня были все причины хотеть большего, не так ли? Это по сравнению с мусором, который собираются убрать. Если вы хотите, чтобы я ушла раньше, почему бы нам не взглянуть на это через несколько дней? Кто, черт возьми, мусор, которого нужно выбросить?

Весёлое унижение Кристины заставило Пеппер задрожать от гнева, что крайне редко для неё, всегда остававшейся элегантной.

Отвёзшись от старой зависти, репортёрша села прямо и прекратила провокации. Ей не хотелось слишком сильно раззадоривать соперницу и вызывать незапланированный хаос перед всеми. Если такое действительно произойдёт, это станет большой проблемой для её грандиозного плана на будущее. Ничто не должно было её остановить.

Когда она собиралась использовать момент, чтобы уйти, Пеппер вдруг сделала глубокий вдох, выдохнула и постепенно вернула себе рассудок после гнева.

Увидев изменения в настроении соперницы, репортёрша не смогла не насторожиться. Когда две женщины посмотрели друг на друга с холодом, Тони уже завершил спор с Россом и подошёл к Пеппер сзади.

— Девочки, о чём вы разговариваете, хотите поговорить со мной? Многие зовут меня экспертом по проблемам. Если у вас есть какие-то трудности, которые вы не можете решить, просто спрашивайте мистера Старка. — Он произнёс это в лёгком тоне, собираясь обнять Пеппер за плечи.

Странным образом, сомнения и тревоги, которые он всё это время был не против признать, вдруг исчезли после спора с Россом. Возможно, после разговора он согласился, что Росс был хорошим соперником. Тони инстинктивно чувствовал, что характер другого человека не должен быть таким подлым, а сумма в шесть миллионов действительно ни о чём по сравнению с колоссальной рыночной стоимостью Старка.

Думали об этом, он вдруг почувствовал прилив хорошего настроения. Теперь, размышляя о ситуации с Пеппер, он не мог не рассмеяться над тем, что совершил такую глупость. Быть такой глупой, чтобы заниматься внутренней торговлей с посторонними. Это напоминало молодого парня, только что вошедшего в свет, 완전히 ослеплённого ревностью.

Но Тони был рад, Пеппер так не считала. Она слегка отвернулась, чтобы избежать объятий своего работодателя.

Тони было неловко, что он не обнял плечо своей секретарши, его шутки не сработали, но он всегда был толстокожим, и справляться с подобной ситуацией было для него нормально.

— Я уверен, что ты не напугала моего свидания, моя будущая исполнительная? — Он подмигнул Кристине, стараясь её отстранить, но репортёрша несмело сидела на высоком кресле, совершенно не собираясь уходить.

— Исполнительная? — Пеппер переспросила.

— Верно! — Тони воспользовался моментом, быстро снисходя сверху, игнорируя Кристину.

— Я разобрался в некоторых вещах, я допустил ошибку в тот день, и теперь мне нужна твоя помощь. Обадей слишком стар, он не может угнаться за ситуацией, даже Росс Бирн сейчас, мне нужен новый исполнительный, достойный Старка, и ты — единственный, кому я могу больше доверять.

Тони сложил руки вместе, торжественно объявил о своём решении и в то же время внимательно наблюдал за реакцией Пеппер. Исходя из его понимания секретарши, в её голове Пеппер должна удивиться, обрадоваться и, возможно, даже немного рассердиться в этот момент. Какое бы выражение ни появилось, он привык легко с этим справляться. Но через несколько секунд, к его удивлению, на лице Пеппер не отразилось никаких эмоций, только шокирующее безразличие.

Возбуждение Пеппер было в пределах его ожиданий, когда он говорил что-то подобное в исследовательском центре на берегу в прошлый раз, но на этот раз это было совершенно вне ожиданий Старка.

— Эм... я что-то не так сказала? — Тони не смог не задать осторожный вопрос.

— Извинилась слишком поздно? Должно быть, я была слишком медленной. Должна была понять, что это недоразумение.

— Нет, просто я всё поняла, — Пеппер покачала головой, ощущая неописуемую усталость в сердце, и она, всегда преданная, наконец, окончательно сдалась в этот раз.

Если бы Тони сообщил ей о своём решении на день раньше, хотя бы на час раньше или даже на десять минут раньше, сейчас Пеппер была бы так приятно удивлена, как он и ожидал. Но кто-то недавно сказал ей, что он очень, очень нуждается в Пеппер, потому поэтому для мистера Старка вряд ли имеет смысл поднимать подобные вопросы.

Она не ради власти, а ради доверия.

Настоящую преданность никогда не купишь за деньги.

Пеппер приняла молчаливое решение в сердце и не намеревалась отворачиваться.

— Спасибо за ваше доверие, мистер Старк, но я хочу уволиться, спасибо за вашу заботу на протяжении множества лет, теперь я ухожу. — Пеппер достала ключ и положила его в руки работодателя.

— Давай, Пеппер. — Тони неловко взглянул на наблюдающих за театром и быстро бросился за Пеппер. — Ты всю жизнь молча поддерживала меня, даже когда я продавал оружие в прошлом, ты была рядом, теперь мы вступаем в новую эпоху, ты не можешь оставить меня, без тебя я даже не знаю своего номера социального страхования, не могу даже шнурки завязать...

Он догонял её, не унимаясь, коря себя за то, что неправильно понял Пеппер в этот раз. Исходя из его представления о секретарше, должно было пройти как минимум два-три дня, чтобы убедить её изменить своё решение. Он настраивался уйти.

В то время как он гнался за ней, пытаясь убедить её, к Тони подошёл мужчина средних лет.

— Мистер Старк, я агент Фил Коулсон, из Службы стратегической обороны, наступления и логистической поддержки страны...

Прежде чем он закончил говорить, у Тони вдруг зазвонил телефон. Он остановился, взглянул на экран. Это был звонок от умного помощника Дж.А.Р.В.И.С.

Дж.А.Р.В.И.С. — это искусственный интеллект, созданный им самим. Ничего особо важного, он никогда не стал бы связываться с ним без особой нужды.

Взглянув на номер, сердце Тони резко стукнулось, и он немедленно нажал кнопку ответа.

...Я знаю, что это не подходящее время для вас, но нам нужно серьёзно поговорить, нам нужно немного времени, чтобы сесть и познакомиться с вами лицом к лицу в Центральной Азии...

Голос Фила Коулсона рядом тонул в его ушах, но Тони совсем не слушал, его мысли полностью занимали сообщения, которые только что сообщил Дж.А.Р.В.И.С.

— Мистер Опадей насильно провёл людей в лабораторию без разрешения и забрал все новые двигатели...

На мгновение Тони так сильно испугался от этой новости, что чуть не подпрыгнул. Если раньше он немного сомневался, то сейчас отношения с Опадей опять наладились. Он никогда не ожидал, что сотрудничество с той компанией, которая была с него более тридцати лет, обернётся таким образом.

В этот момент в его голове снова мелькнули многие неразрешённые вопросы, и сомнения, которые он подавлял, снова вернулись, теперь они были намного глубже, чем раньше.

Через десять секунд краткого и интенсивного размышления, Тони вскоре пришёл в себя и осознал, что сейчас у него есть более важные дела.

— Как называется ваше ведомство? — Тони прервал длинное самоintroduкцию Фила Коулсона.

— Национальное стратегическое оборонительное нападение и... — Прежде чем Фил успел закончить, его прервали.

— Какое-то ведомство, слушайте сейчас, мне нужна ваша помощь. — Тони оглядел зал, где проходила фигура Пеппер, но сейчас он не мог об этом думать.

Без лишних слов, Тони поспешно ушёл с Филом Коулсоном, оставив за собой недоумевающую репортёршу.

В течение этого короткого разговора Тони и Фил Коулсон были молчаливы, но те, кто прислушивались, уже четко услышали их слова.

На танцполе Росс обнимал Мэри Джейн и танцевал медленный танец. Когда Тони ушёл, его уши слегка подёрнулись, и он сосредоточился, приняв решение.

— Поздно, давай уходить, — тихо сказал он своей девушке, на что Мэри Джейн смиренно согласилась.

— Я собираюсь попрощаться с Питером и Фелисией, они должны скоро уйти. — Она тихо произнесла, изящно поднимая края своей юбки и чуть наклоняясь, а Росс, в свою очередь, вежливо отдал джентльменский поклон.

Мэри Джейн всё правильно поняла, но у Росса возникли трудности с Гвен.

— Не доставляй неприятностей, папа хочет, чтобы я осталась дома сегодня, — девушка явно не поняла, что имел в виду Росс, покраснела и бросила на него яркий взгляд своими большими глазами. Если бы она не была в юбке и рядом не было человека, она бы давно уже с удовольствием ударила его по лодыжке.

Тройные отношения скрывались от родителей уже несколько дней, но в конце концов это всё равно не осталось в тайне. Изменения на лице девушки и её позе не скрылись от глаз её матери.

Это очень беспокоило пару Стейси. Прежде чем принять какое-то решение, они распорядились, чтобы их дочь в последнее время жила дома.

Но сейчас Росс совсем не имел этого в виду, и Гвен явно ошибалась.

Росс пытался её переубедить, когда к ним подошла другая более строгая Стейси.

Это отец Гвен, Джордж Стейси, местный шериф, известный своим серьёзным и строгим характером.

— Верно, Гвен должна вернуться домой и жить с сегодняшнего дня, — и мне нужно с тобой поговорить в ближайшее время, Росс.

С привычным голосом, ни высоким, ни низким, главный врач появился.

Плохие парни сделали такое со своей дочерью. Хотя свекор не сердился, он не казался очень разговорчивым. Возможно, милый тесть на самом деле имеет право.

Молодые люди, стремящиеся к его дочери, имеют психологическое преимущество, несмотря на то, что у Росса два жизненных опыта, с ним трудно справляться.

Но время не ждёт, и это место становится всё более опасным.

Если новости, которые только что были услышаны, верны, заговор Обадей теперь раскрыт. Если только отчаявшийся лысый исполнитель не хочет бросить всё своё имущество и власть на произвол судьбы, он будет пойман без борьбы.

В противном случае, чтобы защитить свои интересы, он может пойти на всё. Возможно, он тоже считает это местом атаки, чтобы найти Старка.

С точки зрения Росса, лучший выбор Обадея — немедленно убить Тони, иначе каждую минуту, проходящую мимо, может возникнуть больше рисков, даже если общество...

Гораздо лучше сделать это под покровом ночи, чем дать Тони возможность действовать шаг за шагом и в конечном итоге проиграть.

Если у плейбоя есть какие-то проблемы, это нормально, но Росс абсолютно не хочет рисковать ради него, и он не может даже использовать свои способности на глазах у своих двух девушек и Джорджа.

Но как же убедить упрямого Джорджа?

В этот момент, даже с большой опытом и множеством возможностей, Росс не мог найти оправдание, чтобы немедленно изменить решение Шефа Стейси.

Он ломал голову и думал, но всё равно не мог найти способ, и в следующую секунду Росс почувствовал тревожный сигнал в своём сердце.

Фары ослепительно вспыхнули, и затем весь зал погрузился в темноту.

Среди восклицаний и при тусклом свете снаружи удивленные гости увидели, как огромный Железный Человек с силой врывается через окно.

http://tl.rulate.ru/book/119717/4961721