Готовый перевод Phoenix Ascending / Взлет феникса: Глава 31. Встреча со старшим грандмастером

Ци Юнь кивнул.

— Не стоит беспокоиться об этом деле. Твоя главная задача — защитить себя. Я внедрю своих людей в ближнее окружение второго брата.

— Как пожелаешь, — не стала спорить Цзюнь Хуан. Здесь она больше ничем не могла помочь.

— Более того, нельзя недооценивать силу моего второго брата, — добавил Ци Юнь. — Существует кое-то в верхних кругах, кто втайне поддерживает его.

— Я тоже так думаю. После того, как он попался на присвоении денежных средств, я ожидала, что он станет изгоем при дворе. Однако, кто-то втайне собрал множество чиновников, поддерживающих его. И кто бы не спрашивал о личности того человека, ответа не было. Должно быть, этот кто-то обладает немалой властью, — выражение лица Цзюнь Хуан было очень серьезным. Борьба с Ци Чэнем осложнялась все больше и больше. Чем дальше в лес, тем больше дров.

Ци Юнь ощутил укол разочарования при виде ее нахмуренных бровей. Он провел годы, накапливая свою силу. И вот он здесь, нуждается в помощи этого хрупкого ученого. Ему не следовало взваливать на него такую обузу.

Ци Юнь похлопал Цзюнь Хуан по плечу и вздохнул.

— Не нужно так беспокоиться. Теперь нам следует просто ждать, наблюдая за тем, как будут развиваться события. Об остальном подумаем потом.

— Что насчет наследного принца? — спросила Цзюнь Хуан.

Ци Юнь вздохнул еще раз и рассказал ей обо всем, что случилось. Цзюнь Хуан заулыбалась.

— Я не ожидала, что наследный принц дойдет до такого. И все равно, это хорошие новости. Наконец-то он получил по заслугам.

— Ладно, Ци Юнь. Мы не можем здесь долго оставаться. Ци Чэнь, должно быть уже направился в свое поместье. Если я опоздаю, он снова начнет меня подозревать. Тебе тоже лучше вернуться в свое поместье, — после этого она ушла.

Ци Юня внезапно заполнило чувство потери. Он меланхолично вздохнул, распахнул свой веер, и вернулся в свое поместье. Его мечты и идеалы были давно утрачены. Теперь он был обычным человеком, пытающимся выжить в войне между братьями.

Как Цзюнь Хуан и ожидала, она добралась до поместья одновременно с Ци Чэнем. Его принесли из дворца в носилках — явный знак благосклонности императора.

— Брат Фэн, где ты был? — Ци Чэнь издалека заметил Цзюнь Хуан. Он приказал носильщикам опустить его. Затем он подбежал к ней, вокруг его глаз наметились морщинки. По его выражению лица было ясно, что император снова его хвалил.

Цзюнь Хуан поменяла тему разговора и задала очевидный вопрос.

— Я ходил прогуляться. Ваше высочество только что вернулись из дворца?

Ци Чэнь кивнул.

— Я навещал наследного принца, когда отец-император пригласил нас во дворец. Затем, он попросил меня остаться для беседы. Он похвалил меня за хорошо проделанную работу в приграничье.

— Я верю, что талантом брата Фэна не следует пренебрегать. Если хочешь, я могу замолвить за тебя словечко перед отцом. Ты тоже сможешь стать чиновником.

Цзюнь Хуан встрепенулась. Она немедленно ответила:

— Ваше высочество, вы не должны делать этого. Я хочу служить только вам. Если император дарует мне место во дворце, для меня станет практически невозможно и дальше быть вашем стратегом.

Сказанное Цзюнь Хуан показалось разумным Ци Чэню. Он кивнул и вошел в поместье рука об руку с ней. А затем даже пригласил ее за свой стол. Их разговор оказался довольно приятным. Изначально, Цзюнь Хуан намеревалась выжать из него какую-нибудь информацию. К несчастью, в радостном волнении он вскоре напился и уснул. Цзюнь Хуан ничего не могла тут поделать.

Устроив Ци Чэня поудобнее, Цзюнь Хуан отправилась в свой собственный дом. Вэй Цянь уже ждала ее у входа.

— Куда ходил господин? — спросила она.

Это позабавило Цзюнь Хуан. Обычно она придумала бы отговорку, но сегодня ей хотелось подразнить Вэй Цянь. Она приняла холодный вид и задала встречный вопрос:

— Это принц приказал тебе следить за мной?

— Конечно, нет, — нервно ответила Вэй Цянь, беспокоясь, что Цзянь Хуан может неправильно ее понять.

— А если так, то я не обязан отвечать на твой вопрос. Я устал. Можешь уйти, когда захочешь.

Она прошла в свою комнату, закрыла дверь и засмеялась.

В поместье принца Наня рядом с Нань Сюнем стоял теневой страж, ожидая его приказов. После некоторых размышлений, Нань Сюнь достал кисть и бумагу и написал несколько слов. Затем он передал ее стражу.

— Отнеси это в поместье принца Чэня и отдай Фэн Бай Юю. Запомни, Ци Чэнь не должен об этом узнать.

— Понял.

Теневой страж взял послание и тихо исчез.

Наступила ночь. По улицам императорской столицы бродил только ночной сторож*. Шаги теневого стража были стремительны, но беззвучны. Он быстро добрался до поместья принца Чэня.

^{П/п: Человек, который в древнем Китае ночью ударами в гонг отмерял время, а также напоминал о том, что следует закрыть двери и окна.}

Осмотрев высокую стену, он оттолкнулся ногой и взлетел в воздух. Когда он опустился на черепицу, то издал легкий шум.

Вэй Цянь была хорошо обучена и спала очень чутко. Внезапно ее глаза распахнулись, и она поспешила в комнату Цзюнь Хуан. После минуты колебания, она постучала.

— Господин уже в постели?

Послышалось шуршание одежды. Затем в комнате зажглись свечи. В полумраке она увидела, как Цзюнь Хуан встает с постели и направляется к двери.

— Что случилось? — спросила Цзюнь Хуан, потирая затуманенные глаза. На ней был наброшен халат, а ее волосы были в беспорядке. Ее лицо ничего не выражало, когда Вэй Цянь окидывала взглядом ее комнату.

— Ничего, — Вэй Цянь отвернулась и покачала головой. — Я здесь только для того, чтобы проведать господина.

— У меня все хорошо, — кивнула Цзюнь Хуан.

— Тогда Вэй Цянь удаляется, — она повернулась и ушла. Цзюнь Хуан проводила ее глазами, пока та не вернулась в свою комнату. После этого, она закрыла за собой дверь.

Теневой страж ушел, оставив открытым окно. Цзюнь Хуан нахмурилась, немного озадаченная. Затем она заметила на своем столе клочок бумаги.

— Ци Чэнь теперь обладает властью при императорском дворе. Хотя присвоенные денежные средства и запятнали его репутацию, есть еще люди, которые тайно поддерживают его. Единственный эффективный план на данный момент — переубедить кого-нибудь из тех, чья верность ему уже пошатнулась. Я сам не смогу этого сделать. Предоставлю это твоим ловким рукам. Завтра в таверне тебя будет ждать старший грандмастер.

Письмо было написано сильным и решительным почерком. Цзюнь Хуан осторожно обдумала ситуацию. Со стороны Нань Сюня это был хороший ход. Она еще раз взглянула на письмо, а затем поднесла его к свече. Когда бумага превратилась в пепел, ее мысли уже прояснились.

На следующий день Цзюнь Хуан проснулась на заре. Вэй Цянь сегодня должна была сопровождать Ци Чэня, и тот обычно разрешал Цзюнь Хуан свободно идти туда, куда она пожелает. Ничто не мешало ей покинуть поместье.

Когда она явилась в таверну, было еще рано. Цзюнь Хуан сказала заварить ей чай, а затем принялась его пить. Она выглядела как дома, там где сидела. Ее сиреневые шелковые одежды были причудливыми, но не яркими. Ее кожа была светлой, а украшение из белого нефрита, обрамлявшее ее черные волосы, еще светлее.

Вот, что увидел старший грандмастер, когда он пришел. Он никогда раньше не встречался с Цзюнь Хуан, и на мгновение потерял дар речи, не зная как ему поступить. Цзюнь Хуан улыбнулась ему и, поставив чашку чая на стол, встала, чтобы поприветствовать его.

— Меня зовут Фэн Бай Юй. Я ждал вас, — с обезоруживающей улыбкой она подняла руки в приветствии. Старший грандмастер заметно расслабился.

Он занял свое место. Цзюнь Хуан налила ему чашку чая.

— Господин, это лучший зеленый чай с листьями бамбука. Я слышал, что это ваш любимый сорт.

Старший грандмастер не ожидал, что молодой человек, которого он впервые видит может знать о его предпочтениях. Улыбаясь, он принял чашку и вдохнул аромат. Еще не попробовав чай, он уже знал, что это был редкий дорогой сорт.

— Вам нравится? — спросила Цзюнь Хуан.

— Аромат не исчезает долгое время, — он отпил из чашки. — И вкус ласкает мой рот. Действительно, хороший чай, — он был щедр на похвалы, но выражение лица Цзюнь Хуан оставалось спокойным, словно она предвидела его реакцию.

Она опустила глаза и подула на чайные листья, плавающие у нее в чашке. Затем она сделала глоток и улыбнулась ему.

— Все хорошее должно доставаться тому, кто заслуживает этого. Вы согласны с этим?

Старший грандмастер нахмурился. Он не был уверен в том, что она имела в виду.

— Я не буду ходить вокруг да около. Есть кое-что, что мы оба знаем, но о чем не следует упоминать. Сегодня я пришел с вами увидеться, чтобы заключить сделку.

— Какую сделку?

— Я слышал, что в молодости у вас не было возможности реализовать свой потенциал. Только благодаря поддержки второго принца Ци Чэня вы стали старшим грандмастером. Для вас Ци Чэнь стал Бо Лэ*, тем, кто раскрыл ваш талант. Или я ошибаюсь? — Цзюнь Хуан встретилась с ним глазами. Все, сказанное ей, было правдой.

^{П/п: Бо Лэ — знаменитый укротитель лошадей, о котором говорили, что он способен с первого взгляда распознать хорошую лошадь. Употребляется в адрес кого-то, способного находить скрытые таланты.}

Старший грандмастер покрылся холодным потом, который пропитал его воротник. Он не знал, как на это отреагировать, не пробудив подозрений. Но Цзюнь Хуан уже не смотрела на него. Вместо этого, она подошла к окну и взглянула на императорскую столицу.

— Также я слышал, что вы были опечалены тем, что Ци Чэнь присвоил деньги. Я знаю, что вы хороший чиновник, который действительно заботится о народе. Конечно же, вам отвратительно то, как поступил Ци Чэнь, — Цзюнь Хуан повернулась к нему с мягкой улыбкой. Старший грандмастер был поражен. Он не ожидал, что кто-то так хорошо поймет его, как будто часть его самого.

Это заставило его насторожиться. Он почувствовал, как его сердце забилось в груди. Кем был этот человек?

— Задаюсь вопросом, зачем господин Фэн пригласил меня сюда. Не нужно больше отговорок.

Цзюнь Хуан улыбнулась.

— Я хочу лишь узнать, на моей ли вы стороне.

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас миром правят три страны, и все три находятся в мире. Но сколько это еще будет продолжаться, как вы думаете? Северный Ци пока находится в хороших руках, но что насчет следующего императора? Вы все еще думаете, что второй принц станет хорошим правителем?

— Наследный принц совершенно несостоятелен, и не подходит для этой роли. Второй принц, однако, готов пожертвовать благополучием народе ради своей собственной выгоды. Я спрошу еще раз: если он станет императором, ждет ли нашу страну мир? Будет ли кому позаботиться о народе?

Цзюнь Хуан в процессе своей речи становилась все более взволнованной. Преступления Ци Чэня были многочисленны, и они наполняли ее яростью.

Старший грандмастер помолчал. То, что сказала Цзюнь Хуан было горькой правдой. Ее слова попали в цель. Действия Ци Чэня были недопустимыми. Если бы кто-то вроде него стал императором, это имело бы негативные последствия и для Северного Ци, и для живущих в нем людей.

http://tl.rulate.ru/book/11894/379442