Готовый перевод Into the Storm / В бурю: Глава 15

Мара покачала головой, не отрывая взгляда от многоэкранного дисплея в командном центре, на который начали поступать отчеты от различных подразделений королевской гвардии. Все до единого были на учете — все до единого.

"На нем нет формы гвардейца", - заявила она, не отрывая глаз от изображений перед собой. Ее уверенность была абсолютной. "Он сбросил ее".

Палпатин медленно обдумывал эту информацию. "Тогда он, должно быть, снова носит свою собственную одежду", - размышлял он. Мара почувствовала прилив мощной энергии, когда Палпатин собрал вокруг себя Силу, ее остроту и точность, подобную бритвенной, если знать, как ее интерпретировать. Она с нетерпением ждала.- Он все еще на разумном расстоянии, но не совсем рядом с главным дворцом, - заявила Мара. Затем она снова обратила свое внимание на схему башни, пытаясь понять, как он мог передвигаться незамеченным. Южная башня была оцеплена, весь персонал находился в своих помещениях, и ни одна из сигнализаций, связанных с окнами или дверями, не была активирована... как ему удалось обойти их?

"Разве он не снаружи?" Нерешительно спросила Мара. Холодный желтый взгляд Палпатина остановился на ней, и она поняла, что совершила ошибку, подвергнув сомнению его утверждение. Она опустила глаза в знак извинения, но он предпочел не удостаивать ее ответом."Он не оставит кореллианцев", - с усмешкой сказал Палпатин. "Независимо от того, как далеко он продвинулся за последние несколько недель, эта цель остается неизменной — он не бросил бы своих товарищей". И вот мой ответ, тщательно подготовленный к этому моменту, - продолжил он с широкой, хищной ухмылкой.

Мара уставилась на него, понимая, что ее замешательство усилило его удовлетворение. Теперь она поняла его намерения и кивнула. Палпатин продолжил совершенствовать свою стратегию, обдумывая, как спровоцировать контрабандиста на такую реакцию, чтобы через Скайуокера прошел мощный выброс энергии Силы. Его размышления были прерваны внезапной тревогой Мары.

"Мара?" спросил он тихим, угрожающим тоном. Она медленно отвернулась от консоли. "Его здесь нет. Он должен был быть..." "Что произошло?"

Хан с притворным безразличием прогуливался по просторным коридорам Главного дворца, направляясь к уровню один-шесть-один, как ему было приказано.Куртка, которую он забрал у своего компаньона по комлинку, была ему на три размера мала, но он не сдавался, потому что его собственная рубашка была испачкана темным маслянистым веществом после того, как он поднялся по шахте доступа к дроидам на крыше турболифта.

По своему обыкновению, турболифт задержанного заканчивался на один уровень ниже общественных зон — очевидно, в Империи работали гениальные инженеры. Они даже установили щит над шахтой для доступа к дроидам, который, как заверил его молодой человек, он отключил, воспользовавшись чужими правами доступа.Оставаться в лифте, когда он выходил на охраняемый перекресток между центром заключения и дворцом, с его двумя уровнями, было невозможно. У него не было бластера, и в любом случае этот маршрут был выбран из-за его бесшумности.

По нескольким военным каналам, доступным ему через украденный коммуникатор, казалось, что в башнях царит хаос. Однако здесь, в административных помещениях главного дворца, который представлял собой общественное лицо имперского центра, все казалось спокойным, или, по крайней мере, относительно спокойным.

Вокруг было мало народу, и соотношение высокопоставленных администраторов и охранников в белых доспехах приводило в замешательство. Так было всегда? Теперь, казалось, ситуация начала успокаиваться. Что бы ни делал Люк, это, безусловно, привлекало много внимания в других местах, облегчая задачу Хана, но у него было предчувствие, что цена будет не из приятных.

Тем не менее, Люк казался уверенным в себе и, казалось, все держал под контролем. На самом деле, единственной ответственностью Хана на этом этапе было достижение 161-го уровня. Все шло слишком гладко.

Император хранил молчание, его присутствие маячило на заднем плане, пока Мара обрабатывала полученную информацию. Охранники с уровня содержания под стражей сообщили, что они связались с операцией 90, которая зафиксировала сбой защитного экрана и направила команду для расследования.

Для них не было чем-то необычным получать сообщения или инструкции из операционных на этом уровне. Коммандер Джейд часто запрашивала обновления и отдавала приказы о переводе заключенных между этими помещениями. Так оно и было на самом деле — хотя, как Скайуокер узнал об этом, в голове Мары внезапно всплыло другое воспоминание. Она вспомнила, как Скайуокер стоял в гостиной после того, как уничтожил все содержимое ее спальни, спокойно заявив, что может читать ее мысли, несмотря на ее попытки защититься.

Он действительно мог так поступить? Или это было просто совпадение? Его поведение в тот день казалось таким хрупким, таким необычайно проницательным, что она восприняла это как простое подшучивание, попытку выбить ее из колеи. В конце концов, ее учили скрывать свои мысли от Вейдера.Палпатин позаботился об этом, и Мара знала, что она никогда не позволяла себе терять бдительность рядом со Скайуокером до такой степени.

"Покажи мне запись с камер наблюдения из операции 90", - проинструктировал ее наставник.

Дежурный офицер, понизив голос, признался: "Экран наблюдения отключен, ваше превосходительство".

Это открытие прояснило один важный факт: Мара поняла, что причина их неспособности понять, как Люк мог перемещаться по башне незамеченным, заключалась в том, что его перемещение не было физическим. Оставался вопрос: почему?

Голос Палпатина, хриплый от едва сдерживаемого гнева, произнес: "Итак, он вознесся, а не спустился".

Мара повернулась к консоли, чтобы получить доступ к изображениям, полученным за пределами Ops 90, и быстро прокрутить их в обратном порядке. Мимолетный взгляд на две фигуры заставил ее приостановить запись и прокрутить ее несколько раз для более тщательного изучения.

На первый взгляд, мужчины казались офицером и его помощником в гражданской одежде, но они явно не были Скайуокерами. Тем не менее, Мара внимательно осмотрела их. Они были последними, кто вошел в зал.Маре не потребовалось много времени, чтобы понять, что офицер, о котором шла речь, действительно был Скайуокер. Но кто был второй мужчина? “ Это Соло? - спросила она, вглядываясь в изображение прищуренными глазами. Она не была свидетелем того, как кореллианин сбежал из своей камеры.

Мара остановила запись. Мужчина стоял спиной к камере, рука Скайуокера лежала у него на плече. Его сходство с Соло было поразительным, и Мара задумалась, как Скайуокеру удалось привести его сюда и какова была их цель.

Голос Палпатина прервал ее размышления. - Начинайте размещать охрану на нижних уровнях группами по десять человек. Если Скайуокер попытается сбежать, я хочу, чтобы мне немедленно сообщили. Не размещайте их слишком близко, пока у вас не наберется достаточное количество людей, чтобы справиться с ним. Никому не двигаться, пока я не приду, - проинструктировал он Мару. Она кивнула в знак признательности своему хозяину, когда он с суровым выражением лица удалился.

“Мастер, что с Соло?” - "Его жизни в любом случае конец. Это было неизбежно. Это был только вопрос времени. Если бы мы могли сохранить ему жизнь, чтобы я мог сделать это сам, это было бы идеально. Если нет, мы должны сделать все необходимое, чтобы взять Скайуокера под контроль. Устранение Соло замедлит их обоих.

Мара кивнула в знак согласия и вернулась к пульту управления, чтобы расставить охрану. После согласования действий каждого отряда вплоть до операции 90, она отключила систему оповещения в Главном дворце и начала отправлять штурмовиков к Южной башне. Ее целью было разместить как можно больше войск в Южной башне и в непосредственной близости от местонахождения Скайуокера. Вся эта последовательность событий была серией просчетов, организованных Скайуокером, который, казалось, переходил от одного отвлекающего маневра к другому. Палпатин недооценил его причастность ко всему этому. Мара была полна решимости не позволить Скайуокеру снова сбежать.

- Люк? Хэн попытался изобразить невинность и одновременно уклониться, но его усилия не увенчались успехом. "что это?" Голос мальчика звучал так же тревожно, как и у Хана.

"Я полагаю, что что-то не так. По-видимому, поблизости гораздо больше людей и значительно меньше бронетехники".

Последовало продолжительное молчание. Хан задумался, почему у него волосы, казалось, встали дыбом. Когда Люк наконец заговорил, это не помогло ему избавиться от беспокойства.

"Все в порядке. Это часть стратегии. Вам следует немедленно перейти на уровень 6-1. Действуйте быстро".

Хан нахмурил брови. - Ваш коммуникатор работает? У вас бывают перебои со связью?

"Подождите минутку. Да, это просто колебания уровня энергии. Мне удалось восстановить один из них. Возможно, мы сможем остаться здесь".

- Да, эта часть ускользнула от меня.

"Как насчет этого: если ты перестанешь жаловаться, то, возможно, приедешь раньше".

- Теперь я здесь. Я вижу дверь на посадочную платформу. Некоторые из нас способны работать в режиме многозадачности, молодой человек. Воскликнул Хан, почувствовав прилив адреналина от того, что наконец-то начал действовать.Люк снова включил коммуникатор, теперь уже в операционном зале. — Я на пятнадцатом уровне южной башни, в том самом посадочном отсеке, который вы видели ранее, - сказал Люк, испытывая облегчение от того, что общение завершилось - он не был уверен, что смог бы так легко обмануть собеседника лицом к лицу, даже в этом вопросе.

Не обращая внимания на любопытный взгляд Арко, Люк сосредоточился на изображении северного отсека на 161-м уровне, когда Хан вошел, и массивные двери закрылись за ним. Пока Хан говорил, Люк поднес коммуникатор к уху.

- Люк, я здесь. Где "Сокол”?

Люк бесстрашно улыбнулся. Это было ожидаемо, и он был готов к этому — не стоило возвращать корабль Хана, если это означало подвергнуть себя опасности.

Люк притворно сказал: “Я смотрю на это прямо сейчас. Это в башне”. Хан воскликнул: “Ты шутишь! Оставайся на месте, я поднимусь. - Люк видел, как ухмыляется его спутник, но старался не позволить этому отвлечь его от цели или решимости. Он знал, что Хан не рискнет войти в башню. - Ни за что на свете, Хан. Вы знаете, насколько это безопасно. - С этими словами Люк отключил канал связи, чтобы предотвратить любое прерывание сигнала.

Лицо Хана потемнело. «Что? Я не уйду без нее, вы понимаете? Я возьму один из шаттлов из ангара. “Они предназначены для перевозки данных и детей”. “Точно. Никто не заметит. А теперь выбирай что—нибудь одно - у меня плотный график. Люк заметил, как Хан отбросил коммуникатор в сторону и раздраженно покачал головой, но даже он понимал, что лучше не спорить со зданием, полным имперских штурмовиков. Поэтому он огляделся и двинулся вперед. - А как насчет “Тысячелетнего сокола”? - Я еще не поднимался на борт. Я сообщу вам, когда сделаю это, - солгал Люк. - А теперь садитесь в один из этих представительских автомобилей и отправляйтесь. Я открыл три, семь, восемь и девять отсеков. Выберите один, - продолжал говорить Люк, используя комлинк и чувствуя на себе озадаченный взгляд Арка. Он опустил взгляд и подмигнул мужчине, больше для собственного успокоения, чем для чего-либо еще. Ему было очень неловко из-за своего обмана, но он был совершенно убежден, что это необходимо.

Хан только что поднялся на борт самого быстроходного из четырех "скайдастеров", когда его комлинк внезапно ожил. "Хан, я на борту "Сокола". Я начал предполетную проверку. Я думаю, нам скоро нужно отправляться, - сказал он, лихорадочно ища свой коммуникатор.

"Не разбейте корабль! Успокойтесь", - сказал он, пытаясь успокоить другого пилота. "По-моему, это абсурд!" добавил он. "Кроме того, не причиняйте никакого ущерба — не позволяйте никому стрелять по нему", - проинструктировал он.

Голос на другом конце провода сухо ответил: "Спасибо, я постараюсь это запомнить", - Хан закрепил свой канал связи на кресле пилота шаттла, работая над панелью под палубой. “Был создан прецедент", - сказал он. “Два инцидента не являются прецедентом”.

Голос другого пилота, перекрывший слабый сигнал связи, ответил: “Еще трое, если вы включите того, кто был на Орде Манделле”. Хан выкрикнул это, не поднимая трубки связи, сосредоточившись на извлечении проводов из-под консоли. Молодой человек отрицал это, говоря: “Не-а”.

“Тогда они стреляли в тебя, а я просто летел”, — сказал Хан. “Как у нее дела?” спросил он, зубами снимая изоляцию с проводов.

- Многие системы не работают, - ответил Люк. - Что, черт возьми, вы делали на Беспине? он продолжил. - Вся система связи на сверхсветовой скорости, навигационные экраны и счетверенные пушки отключены. Корабль также работает на малой мощности. Я подозреваю, что может быть проблема с основными двигателями, но она все еще должна быть способна к полету.

Хан был застигнут врасплох. «Что? С ней все было в порядке, когда я оставил ее на Беспине, только гипердвигатель был отключен. — ”Уверяю вас, я не принимал в этом участия", - ответил Люк. "Возможно, вам следовало бы, однако, и тогда—"

Хан прервал его, нахмурившись, выплевывая кусочки изоляции, когда подсоединял незащищенные компоненты, явно недовольный ситуацией и мечтающий вернуться на борт "Сокола".

Люк вздохнул. - Как я уже сказал, я сейчас на "Соколе", и у меня нет доступа к командным кодам или операционным системам, необходимым для деактивации тяжелых щитов, окружающих башню и дворец. Если хотите, я могу попытаться подвести "Сокол" поближе, но у него слабая защита и ненадежный главный двигатель.

Хан разочарованно вздохнул, признавая правоту молодого человека. - Тогда очень хорошо. Ты можешь привезти ее, где бы она ни была?

"Да, я уже открыл этот ангар. У меня есть свободный путь для вылета, я направляюсь на юг".

- Превосходно. Немедленно выведите ее отсюда. Мы встретимся; не допускайте дальнейших повреждений.

В операционном зале Люк вздохнул с облегчением. У него были опасения, что Хан может оказаться более упрямым, чем обычно, но теперь он знал, что это не так. Они часто обменивались шутками и подтрунивали друг над другом, когда чувствовали беспокойство, но контрабандисты были слишком проницательны, чтобы вступать в стратегические дискуссии во время подобной операции — они просто уходили и улаживали мелкие детали позже.

- Я оставил двери ангара открытыми для вас, когда выходил из командного пункта, - сказал Люк. - Садитесь на шаттл и двигайтесь прямо на север; я встречусь с вами там.

Хан ответил: “Я уже подключил шаттл. Это отличная вещица — возможно, мне придется продать ее, чтобы покрыть расходы на ремонт ”Тысячелетнего сокола"".

Люк усмехнулся: “Превосходно. Вы готовы к отправлению?”Люк долго молчал, не отрывая взгляда от коридоров за ними, размышляя о возможности того, что штурмовики из главного дворца уже достигли башни. Вероятно, они уже знали о его местонахождении и предполагали, что Хан был с ним; в противном случае они не отправили бы войска из дворца в погоню. Они продолжат поиски Соло и, в конечном счете, обнаружат его местонахождение, учитывая их численное преимущество. При таком сценарии Хану будет предоставлена возможность беспрепятственного побега, в то время как Люк будет предупрежден, когда они…

Внезапный удар сердца на мгновение парализовал его. Стражники окружили его со всех сторон, числом более сотни, как сверху, так и снизу, а также со всех сторон. Он оглянулся, но они оставались на своих местах…

- Возможно, тебе стоит поторопиться, Хан, - сказал Люк запыхавшимся голосом.

- К чему такая спешка? Ты уже на борту ”Сокола", просто взлетай, - ответил Хан.Люк с тревогой наблюдал, как маленький скиммер опасно завис в бухте, на мгновение выровнялся, а затем рванулся вперед, как испуганный вомпрат. Мгновенный приступ багрового ужаса охватил его, когда он подумал о возможности того, что, если их местоположение было раскрыто, они могли обнаружить какие-либо команды, исходящие из оперативного центра 90, что потенциально могло привести к повторной активации защитного экрана, окружающего док Хана. К счастью, скиммер стартовал без происшествий, и Люк вздохнул с облегчением, ему понадобилось совсем немного времени, чтобы завершить эту задачу. - Я ищу, но не могу засечь ваш сигнал, - сказал Хан с оттенком беспокойства в голосе. - Вы можете определить, в каком летном коридоре вы находитесь?

Люк заставил себя сосредоточиться на своей миссии — все остальное могло подождать. Его единственной целью было обеспечить безопасное спасение Хана. Он понимал, что его шансов на побег практически не существует; если он попытается освободиться, добраться до главного дворца и спасти Хана одновременно, то потерпит неудачу в обоих заданиях. Кроме того, он понимал, что тактически он уже упустил свою единственную возможность. Мастер Йода был бы недоволен, а Хан не стал бы сотрудничать, если бы узнал об этом.

Однако это была не битва Хана, это была битва Люка. Несмотря на все свои усилия, Люк не мог допустить, чтобы Хана забрали. За эти годы у них было так много общего, и Хан всегда был для Люка наставником и защитником. Теперь настала очередь Люка защищать Хана. Это всегда было его конечной целью — спасти его. Более того, его действиям было логическое обоснование.Целью Палпатина было искоренить эту уязвимость. Слова его отца оказались пророческими: друзья действительно могли быть источником слабости, и он безжалостно использовал бы любую такую уязвимость. Однако на периферии сознания Люка крутилась назойливая мысль...

Люк не мог избавиться от ощущения, что совершил самую серьезную ошибку в своей жизни, обменяв свою свободу на свободу Хана. Присутствие Хана на канале связи, его голос, в котором слышались беспокойство и раздражение, на мгновение передохнул. Улыбка Люка вернулась, его тревога улеглась при звуке голоса друга. Непоколебимая вера, которую он питал к преданности и пониманию Хана, утешала его, уверяя, что Хан поступил бы так же в подобной ситуации. Он знал, что Хан все понимает.

С глубоким вздохом Люк признал мудрость своего решения, находя утешение в уверенности в своей судьбе.- Прости, Хан, - продолжил я, более настойчиво нажимая на кнопку связи, надеясь установить с ним контакт. - Мой комлинк почти разрядился. У вас есть позывной скиммера? Но не передавайте его по открытому каналу связи. Послушайте, вы помните безопасное место, о котором мы говорили? Я могу легко добраться туда. Не могли бы вы встретиться со мной там? Это займет у меня несколько дней."

Голос Хана звучал неуверенно.Люк убежденно заявил: "Это по-прежнему лучший способ действий. Мы сможем наверстать упущенное, как только покинем перегруженные морские пути". Люк пригласил Хана, надеясь, что они смогут сотрудничать. "Скорее всего, мы найдем друг друга, или, возможно, ты найдешь меня", - задумчиво произнес Хан, остановившись на мгновение, чтобы убедиться, что все в порядке.

- Так и есть, - заверил его Люк, его слова были искренними в тот момент. - Можете ли вы предоставить средства связи с базой? Люк спросил, избегая термина "восстание", зная, что все каналы будут прослушиваться.

Хан ответил: "Конечно, но вы все равно прибудете на день раньше меня". Слова Люка текли легко, в голове у него прояснилось. "Помните, что системы связи "Сокола" не работают. Я переключусь на автопилот как можно скорее и попытаюсь починить его. Возможно, это сработает. Если да, то я свяжусь с вами первым. В противном случае, свяжитесь с Леей и Чубаккой как можно скорее. Проверь их, чтобы убедиться в их безопасности и благополучии. - Более того, возможно, что я прибуду раньше тебя — ее судно работает примерно со скоростью… Люк сделал паузу, как будто сверяясь с какими-то данными. ...что ж, его двигатели работают на 54% мощности. Я удивлен, что вы нас не видите. Вы направляетесь на север?

- Я думаю, что знаю дорогу на север, парень, - ответил Хан, его раздражение от упоминания о его навыках пилотирования затмило все сомнения, которые у него могли быть. - Послушай, недалеко от центральной площади есть кантина под названием "Третий удар". Встретимся там, хорошо?

Люк улыбнулся, услышав покровительственные нотки в голосе Хана, и снова почувствовал себя старшим братом. - Хорошо, Хан. Тебе нужно найти кого—нибудь по имени Каррик — слуиссианина - и попросить у него незаметное место в доке. Предложите ему половину того, что он просит, в качестве платы за стыковку. При необходимости вы можете использовать джедайские приемы, но не предлагайте ничего заранее. Скажите ему, что вы не наивны, просто покажитесь таким.

Люк знал, что время на исходе, и хотел оставаться незамеченным как можно дольше. Он добавил: "Не волнуйся". Он говорил это скорее для себя, чем для Хана.

Сидя за штурвалом компактного ялика, Хан скрупулезно соблюдал установленные ограничения скорости и курс, сосредоточенно нахмурив брови. "Я всегда беспокоюсь о тебе", — пробормотал он себе под нос, осознавая, что его взгляд все еще блуждает по горизонту в поисках "Сокола" - не из-за беспокойства о самом судне, а скорее из-за его пассажира. "Возможно, ты единственный", - ответил молодой человек, и Хан уловил нотку грусти в его тоне.В коммуникаторе на мгновение послышалось потрескивание, прежде чем снова зазвучал детский голос: "... Послушай, я думаю, что мой коммуникатор наконец-то выходит из строя... Если... Ты все еще слышишь меня? Прошло несколько дней... Береги себя, Хан..." Хан нахмурился, глядя на коммуникатор, когда передача сменилась помехами. В животе у него поселилось чувство беспокойства. Он позволил словам ребенка убедить себя, пустился в это путешествие в одиночку, хотя в какой—то момент им следовало сойти вместе и подняться на борт "Сокола" - они могли бы починить его, как всегда делали раньше. Теперь, когда их система связи была отключена, не было никакой возможности связаться с Люком, пока они оба не добрались до кантины "Третий удар".

В этот момент Хан заметил вдалеке грузовой самолет YT и выпрямился в кресле, только чтобы понять, что это более новая модель, чем "Тысячелетний сокол". "Прекрати паниковать, Соло", - упрекнул он себя, прежде чем вслух обратиться к пустой кабине пилотов, - "Что за пакость может случиться?" мальчик, возможно, справится за один день?" Люк долго смотрел в пустоту, прежде чем аккуратно положить неработающий коммуникатор на стол. Его взгляд переместился на офицера разведки, который молча наблюдал за ним. В этот момент он понял действия Люка. Поскольку снаружи ничего не было видно, корабль Хана исчез из ангара сразу после отплытия. Люк остался, глядя на пустой отсек и ощущая глубокое одиночество.Отсутствие Хана не беспокоило Люка. Хан отправится на острова Тайрен, где, как и планировалось, будет ждать Люка. Тем временем он свяжется с повстанцами, поскольку им нужно как можно скорее покинуть планету. Затем Лея расскажет Хану правду. Она расскажет ему, кем на самом деле был Люк, и Хан, возможно, разозлится, но все равно вернется к Восстанию, чтобы спасти Чубакку. Как только он успокоится, Лея сможет убедить его остаться с ними, и Люк надеялся, что Чубакка согласится.

Вуки часто выражали сочувствие по поводу их трудной ситуации, и казалось, что Союз потерян. Однако Хан и Лея, похоже, пришли к соглашению. Ирония заключалась в том, что Люк думал, что он во всем разобрался, но не знал, что делать дальше. Эти планы рухнули так быстро. Все, что он знал наверняка, это то, что он снова остался совершенно один в галактике.Он боролся со сложной смесью гордости, разочарования, облегчения и неуверенности. Легкость, с которой он достигал своих целей, была источником как удовлетворения, так и беспокойства. Тот факт, что ему удалось спасти Хана, был поводом для радости, но он сомневался, стоило ли ему прилагать больше усилий.

Его успех был обусловлен его приверженностью реалистичным, хотя и неожиданным целям. Если бы все пошло по—другому, это могло бы обернуться катастрофой - он бы ни за что не сбежал, как он знал. Не было никакой возможности связаться с Ханом до того, как его переведут или вмешается охрана.

Несмотря на безупречное выполнение своего тщательного плана, он чувствовал странную опустошенность. Уровень адреналина в крови снизился, оставив после себя чувство усталости, как физической, так и душевной. Дальше этого его план не продвинулся. Это стало кульминацией его усилий. Что ему следует делать дальше?Ответ, довольно неожиданный, пришел в виде громкого и ясного сообщения, переданного через Силу. Без колебаний он повиновался, схватив Арко за воротник и затащив его под консоль. В тот же миг стена взорвалась мощным взрывом, во все стороны полетели жалящие осколки, несмотря на то, что они были защищены консолью. Их окутало облако пыли, и комната погрузилась в темноту, когда сработала система пожаротушения.

В его ушах раздался пронзительный звук, сопровождаемый яркими вспышками света, и долгое время реальность казалась расплывчатой дымкой. В конце концов, ему удалось подтянуться и схватить Арко, поставив офицера перед собой, в то время как его бластер был направлен в голову имперского офицера.

Потребовалось немало времени, чтобы разбрызгиватели рассеяли пыль, и еще больше времени, чтобы зрение Люка восстановилось. Стена операционного зала полностью обрушилась, оставив зияющую дыру, которая открывалась в обширный коридор за ней. Все было покрыто толстым слоем пыли и мусора.Когда я занял свое место, в коридор ворвались три ряда королевских гвардейцев с оружием наготове. "Мы оба знаем, что вы не станете стрелять в него, и я уверяю вас, что не позволю вам использовать его в качестве живого щита. Я лично прикончу его, прежде чем подобное станет реальностью, - заявил Палпатин резким голосом, едва сдерживая гнев. Он медленно взошел на платформу, его мантия цвета воронова крыла резко контрастировала с малиновыми плащами, которые носили королевские гвардейцы.

Последствия взрыва были пугающе тихими, шок отразился на чувствах Люка. Однако ему не нужно было слышать слова Палпатина, чтобы понять их смысл или глубину его гнева. "Где твой дорогой друг?" - Спросил Палпатин, и Люк понял, что Палпатин только недавно узнал об отсутствии Хана. Люк взглянул на панель управления, которая превратилась в искореженные обломки. Они либо помешали Люку уничтожить их единственное средство выслеживания Хана, либо уже выполнили то, что намеревались, прежде чем активировать взрывное устройство. Казалось невероятным, что Палпатин стал бы расспрашивать о местонахождении Хана, если бы они добились последнего.- Разве он не у тебя? взгляд ситха сузился, что было одновременно и вызывающим, и насмешливым. - Тебе следовало сбежать.

- Я в курсе, - ответил Люк, полностью осознавая свое решение, но в то же время твердо решив не сожалеть о нем. Что-то должно было произойти... Он оглядел опустошенную комнату в поисках чего-то, хотя и не мог точно сформулировать, чего именно. Палпатин приблизился на долю шага, и Люк поднял бластер, приставив его к шее Арки. Император лишь улыбнулся.

- Если ты решишь выстрелить, сделай это. Возможно, это принесет тебе хоть какое-то удовлетворение, если не больше. В этот момент Люк услышал, как у мужчины перехватило дыхание, и почувствовал, как его тело напряглось от страха. Люк снова опустил оружие. "Я не убийца".

"Никогда не оставляй противника позади". Он хочет, чтобы я убил его!

Люк ослабил хватку на плечах Арки, чувствуя, как напряжение в его тонком, как проволока, теле немного спало. Он был почти втянут в перепалку, но крошечный намек на осторожность все еще тревожил его. Почему он не продвигается вперед? Почему он принуждает меня к разговору?Он снова бросил взгляд на ситха, расширяя свои чувства с помощью Силы, чтобы проникнуть в непроницаемую тьму, которая больше не была для него внезапным потрясением, не была полностью закрыта от него. Он почувствовал... предвкушение, подготовку. Тьма сгустилась вокруг него, застыв в ожидании, в обороне.

Слабое предостерегающее покалывание на задворках сознания Люка превратилось в яркое осознание, и он инстинктивно пригнулся, потянув Арко за собой, и направил свою собственную силу сквозь Силу, чувствуя, как в ответ поднимаются силовые щиты Палпатина. Стена позади Люка взорвалась с невероятной силой, расколотая масса обрушилась на его поспешно возведенный щит с необычайной силой и энергичностью, на мгновение ослепив его от шока. А затем была только темнота.

http://tl.rulate.ru/book/118587/4737012