Готовый перевод Into the Storm / В бурю: Глава 14

Люк провел большую часть дня в пустой спальне, занимаясь самоанализом, который граничил с медитацией, в этом пустынном и тускло освещенном помещении. Он воздвигал мысленные барьеры, возводил невидимые стены, которые скрывали его намерения. Эта практика, отточенная в течение нескольких дней после его приезда, позволила ему ощутить присутствие Мары, когда она говорила, и послужила руководством к действию. Люк последовательно, неделя за неделей, посвящал время и энергию оттачиванию своих способностей, что привело к обретению уверенности в том, что он может эффективно скрывать свои мысли от Палпатина, гарантируя, что ситхи не будут подозревать о каких-либо скрытых намерениях.Люк обнаружил уловку: он всегда поддерживал какие-то заметные барьеры, что-то, что привлекало внимание. Хотя он скрывал больше, чем показывал, Палпатин знал о его скрытности, но ни он, ни кто-либо другой понятия не имели, что он скрывает и сколько слоев обмана существует. В тот вечер Люк вложил немало сил в эту теорию. Он открыл глаза и уставился в темноту, разглядывая толстые прозрачные пластиковые окна. Сможет ли он их разбить? Он был уверен, что сможет. Окна для него ничего не значили; пять дней назад он разрушил двери, что оказалось гораздо сложнее, чем он ожидал. Это стало для него загадкой. Он разрушил двери из-за разочарования и гнева, столкнувшись с Темной Стороной. Однако он также осознал, что его способности расширяются независимо от импульса, полученного в результате разрушения дверей. Как будто открылись врата, или, возможно, его уверенность в себе возросла, подобно учению мастера Йоды, который всегда старался вселить веру в своих учеников.Или, возможно, у него все еще была какая-то связь с темной стороной. Эта мысль заставила его нахмуриться. Мастер Йода предостерегал от стремления к быстрой и легкой власти. Но что, если использовать ее как средство достижения свободы для Хана допустимо? Какой в этом может быть вред? Он бросил еще один взгляд в окно, но краткий миг сомнений быстро сменился новой решимостью достичь своей великой цели.

Находясь в состоянии медитации, он без особых усилий ощутил присутствие Палпатина, когда ближе к вечеру пересекал дворцовые залы, направляясь к покоям Люка. Его чувства были обострены, он был полон решимости, предвкушения и энергии и преисполнен непоколебимой уверенности. Дойдя до коридора, расположенного через две двери от покоев Люка, он сделал последний глубокий вдох, осознавая, что впереди его ждет долгая ночь бодрствования.

Палпатин говорил мстительным и манипулятивным тоном, каким умел говорить только он. Люк, однако, не слышал его слов. Его собственная кровь шумела у него в ушах, и он тупо уставился на старика. Время шло, но он пытался сосредоточиться и ответить, стараясь скрыть свое напряжение.

Он потянулся к большому, богато украшенному стеклянному бокалу, стоявшему на столе, чувствуя вину за то, что не делал этого чаще. Переложив бокал в левую руку, он поднес его к губам и сделал большой глоток, жалея, что напиток не был крепче. Он почувствовал, как сильно забилось его сердце, когда поставил кубок обратно на стол.

Снова обратив свое внимание на Палпатина, он сказал: "Ты, должно быть, был стерт из записей повстанцев — они бы не отказались от тебя так легко". Люк покачал головой. "Ты уже мертв, джедай", - весело сказал Палпатин.

- Тогда кто уничтожил "Звезду смерти"? - спросил Люк. - Говорят, что пилот, уничтоживший ее, погиб в битве при Хоте. Такова официальная версия — он был героем, который пожертвовал своей жизнью ради общего дела. "Мой дорогой друг, ты имперский агент, предатель, который проник в самые высшие эшелоны и предал все, что им дорого. Мне сказали, что они готовы отречься от вас, отречься от любой связи с человеком, которого им не терпится осудить. Такова глубина их преданности, которая всегда была такой.Тело Люка напряглось при последнем оскорблении, его взгляд сузился, а челюсть сжалась. - У тебя ничего нет...! - Стакан в его руке с громким стуком разлетелся вдребезги, заставив его отпрыгнуть назад, а стул опрокинулся позади него.

Он остановился, держась за левую руку, из глубоких порезов на которой сочилась кровь, смешиваясь с темно-красным вином, заливавшим белоснежную скатерть. Стиснув зубы, Люк осторожно вытащил из своей плоти большой осколок стекла и положил его на стол. Он потянулся назад, чтобы вытащить еще один острый осколок.

Император, внимательно наблюдавший за происходящим, словно за зрелищем, увидел, как Люк сжал кулак, сдерживая поток крови, а его тело слегка дернулось. Люк осторожно извлек еще один осколок стекла из глубокой раны. Он снова сжал кулак, и темная, вязкая кровь просочилась между его пальцами, пачкая ткань.

Больше, чем ожидалось, Люк уставился на свой сжатый кулак, затем обвиняюще посмотрел на Палпатина горящими глазами.Император лишь улыбнулся и приподнял брови в вежливом ожидании, спросив: “Не хотите ли еще выпить?” Люк долго смотрел на него, прежде чем спросить: “Есть ли что-нибудь еще, что ты хотел бы сказать, или мы закончим на этом?” Император сделал паузу, по-видимому, серьезно обдумывая вопрос. “Нет, я полагаю, на сегодня все, мой друг", ” ответил он. Он поднялся на ноги, и массивные двери начали медленно открываться. Люк неосознанно считал секунды, как он часто делал раньше.Мара вошла в комнату в сопровождении шести королевских гвардейцев, которые образовали плотную двойную линию, чтобы позволить императору пройти между ними. Палпатин бросил небрежный взгляд назад и пробормотал Джейд: “Позаботься о нем как следует”, прежде чем покинуть зал, не оглядываясь. Двери за ним закрылись с театральным размахом.

Мара подошла к нему и протянула руку, но Люк отвел взгляд. - Все в порядке, - сказал он, отступая в темную гостиную. Когда она приблизилась, он сказал: “Дай-ка я посмотрю”.

- Я сказал, что все в порядке, - пренебрежительно ответил Люк, опуская руку. По каменному полу, пока он шел по мраморному коридору к спальне, растекалась дорожка из алых капель. Мара покачала головой на упрямство Скайуокера и продолжила следовать за ним. К тому времени, как она добралась до туалета, раковина была забрызгана кровью, еще больше крови капало с его руки.Он тяжело вздохнул, неуверенный в своем следующем шаге, когда Мара осторожно взяла его за руку и разжала пальцы, изучая глубокие рваные раны наметанным взглядом опытного бойца. Люк на мгновение замолчал, а затем тихо пробормотал: "Я думаю, что там все еще застряла шрапнель, хотя я не могу ее найти".

Мара поднесла его руку ближе, чтобы более тщательно осмотреть кровоточащие раны. - Я не вижу никаких металлических осколков, - заявила она, придирчиво осматривая каждую рану. - На них нужно наложить швы. Я позову Халлина.

- Глупо, - раздраженно ответил он, отводя взгляд. - Безрассудный поступок.- По какой-то причине она продолжала сжимать его раненую руку. - Я думаю, вы двое по-особому понимаете друг друга, - сказала она, не поднимая глаз.

- Да, я не думаю, что он стал бы звать на помощь, - согласилась Мара, удивляясь, почему она поделилась этим с ним. Он долго молчал, в течение которого Мара изучала его руку. Когда она наконец подняла глаза, он пристально смотрел на нее, явно размышляя над тем же вопросом. Она на секунду задержала на нем взгляд...

Когда он глубоко вздохнул, Мара поспешно вставила: "Сейчас я позову на помощь". Она отпустила его руку и быстро прошла мимо него в дверной проем, осознав, что задела его, когда он отступил в сторону. Комната была достаточно просторной, чтобы они могли избегать друг друга. - Спасибо, - нежно пробормотал он, а затем добавил: - Мара...

Она удивленно огляделась по сторонам. Для него было необычно обращаться к ней по имени. "что это?"

- Мне жаль, - сказал он, и его извинения были неожиданными и искренними. - За что?

Он пожал плечами. "Просто..." - "Я приношу свои извинения", - Мара на мгновение заколебалась, обдумывая ситуацию. Но затем она опустила глаза, зажав кровоточащую руку другой рукой, и повернулась, чтобы уйти. Зная о наличии камер наблюдения, она молча ругала себя за свои необдуманные действия.

Скайуокер хранил необычное молчание, пока Натан обрабатывал и зашивал раны на его руке. Они вдвоем сидели в кресле в запертой комнате при приглушенном свете. Натан привык к тому, что его в любой момент вызывали для выполнения своих обязанностей, где бы ни находился его пациент, поэтому то, что его отправили из его покоев в Северной башне, перевезли с чрезвычайными мерами безопасности в Южную башню и лечили наследника Вейдера в неоптимальных условиях, при недостаточном освещении и скудном оборудовании, казалось невероятным. простое неудобство.Было очевидно, что Скайуокер занимал особое и загадочное положение в пределах дворца. На первый взгляд, он казался пленником во всех смыслах этого слова, двери были заперты, а стража стояла на каждом шагу, предотвращая любые попытки к бегству. Тем не менее, было неоспоримое ощущение, что он занимал положение во внутреннем кругу императора, имел доступ к апартаментам и слугам. Парадоксальный характер этих привилегий подчеркивался принятыми строгими мерами безопасности, большинство из которых оставались скрытыми от посторонних глаз, от тех, кому был предоставлен доступ в постоянно охраняемую Южную башню.

Во дворце, казалось, никто ничего не знал о его личности, за исключением тех, кто был непосредственно вовлечен в его повседневные дела. Натан оказался объектом многочисленных попыток выяснить, кто он на самом деле. Он не мог понять, почему они поверили, что он может владеть информацией, ведь сам он был таким же невежественным, как и все остальные.Натан знал, что от властей он получил только официальную версию биографии Люка Скайуокера, однако власть имущие совершенно ясно дали понять, что любое упоминание о Люке Скайуокере вне его непосредственного присутствия строго запрещено. Лицо, о котором идет речь, должно было именоваться "командир", и никак иначе.

До Натана доходили слухи, что этот человек был тайным агентом императора, но он не мог подтвердить это. Все, что он знал наверняка, это то, что командиру были предоставлены особые привилегии и он был связан строгими правилами. Как коммандер Джейд, он, по-видимому, с раннего детства был обучен перемещаться по Империи незамеченным, выполняя указания своего хозяина в секретных операциях. Однако также ходили слухи, что командир когда-то служил в королевской гвардии и был экспертом по проникновению, подобно лейтенант-коммандеру Рису, который вышел в отставку, чтобы занять более обычную должность в свите императора. Ни то, ни другое заявление не было подтверждено, но они также не предоставили объяснений, почему охранники, дежурившие сегодня ночью, казались более нервными, чем обычно.По какой-то причине Скайуокер снова оказался запертым в своей спальне и гостиной. Или, скорее, это было связано с очевидной причиной — обширными ремонтными работами, которые были заметны у входа в гостиную, укрепленной решеткой безопасности, окружающей защитные двери, которые были тщательно реконструированы, но все еще не были идеально выровнены и скрыты.

То, что они попытались конфисковать его хирургический скальпель у наружной двери в ту ночь, казалось несколько чрезмерным, несмотря на их осторожность по отношению к своему пленнику. Натан яростно доказывал, что маленький хирургический лазер не представляет угрозы, пока коммандер Джейд, наконец, не согласилась оставить его у себя.Натан счел, что реакция Скайуокера была непропорциональной, поскольку он никогда не проявлял никаких признаков угрожающего поведения. Скайуокер, который был ниже Натана ростом, обладал крепким телосложением из-за своего военного прошлого, всегда был вежлив и мягкосердечен. Он держался ровно и сдержанно, и Натан никогда не испытывал перед ним страха, даже во время их разногласий.

Для человека, живущего в Императорском дворце, Скайуокер, казалось, придерживался радикальных взглядов. Натан часто испытывал искушение просто спросить напрямую о происходящем, но после того единственного случая, когда Скайуокер прояснил несколько моментов, он понял, что его ответы вызывают больше вопросов, чем дают ответов. Ему стало очевидно, что его новая должность в значительной степени зависит от сотрудничества Скайуокера.

Хотя недостаток знаний может быть опасным, Натан также был убежден, что чрезмерные знания могут оказаться фатальными.Скайуокер прервал Натана в разгар его работы, задав вопрос, похожий на те, которые они часто обсуждали. Однако его тон оставался дружелюбным, даже когда их взгляды расходились. "Хэл, ты когда-нибудь задумывался о природе своих действий?" спросил он.

Натан ответил беззаботным замечанием: "Что ты хочешь этим сказать? Я знаю, как зашивать руку, они дали мне все необходимые сертификаты". Тон Скайуокера был спокойным и нежным. "Ты понимаешь, о чем я спрашиваю? Это правильный путь?"

Натан многозначительно ответил: "Нет, я не задумываюсь о таких вещах. Вот почему ты здесь, а я там".

Слегка улыбнувшись, Скайуокер непринужденно ответил: "Тогда ты ведешь себя глупо. Если я сбегу, то буду свободен, но ты останешься в тюрьме. В этом ты прав", - беззлобно парировал Натан.

Скайуокер добавил: "Но тогда, я полагаю, это все, что у меня осталось — моя честность", - не поднимая глаз, в то время как Натан продолжал зашивать глубокие раны на его руке."Честность не открывает запертые двери", - дружелюбно заметил Натан, хотя и не соглашался с точкой зрения Скайуокера. Он, скорее, наслаждался их небольшими спорами, наслаждаясь обществом Люка.Скайуокер продолжил: “Честность не может быть ограничена. Ты, однако, можешь быть таким. - Скайуокер улыбнулся, не обидевшись на это, и ответил: - Туше. Он взглянул на свои руки, когда Натан наносил жидкое защитное средство на раны, три из которых требовали наложения швов, в то время как остальные были покрыты стерильными бинтами.

- Спасибо, - рассеянно сказал Люк, глядя вниз. - Постарайся сегодня вечером держать руку открытой, чтобы утром шрамы не открылись снова. Кроме того, держи ее сухой, - посоветовал Натан, собирая свои вещи. “Жаль, что это был не ваш протез, все было бы намного проще”, - сказал он. “Но тогда это могло бы остаться до утра”, - ответил Люк, как будто это было своего рода подтверждением.

Натан нахмурился, не зная, как интерпретировать этот ответ. Вместо этого он осмотрел считывающее устройство в своей руке, в котором держал образец крови пациента. “Уровень адреналина у вас довольно высокий”, - отметил он, снова нахмурившись. “И частота сердечных сокращений повышена. Как ты себя чувствуешь?

Скайуокер встал и вежливо отпустил Натана.Врач сложил инструменты в карман и сумку, а затем сказал: "Если я могу вам еще чем-нибудь помочь, прежде чем вы отправитесь спать..." Натан пожал плечами, ожидая, пока дверь медленно откроется. В комнату вошли два охранника и позволили Натану выйти.

- О! - Натан повернулся и увидел, что его пациент неловко держится за поврежденную руку. - Рана разошлась... Швы...

Скайуокер сделал шаг вперед, протягивая руку, и Натан отступил на полшага назад, когда Скайуокер приблизился к дверному проему. Натан нахмурился, потому что все швы, казалось, были целы. Все произошло в мгновение ока, и Натан едва ли осознавал свои действия, пока они не завершились.Скайуокер ловко взмахнул поврежденной рукой, в результате чего длинное копье, которое держал ближайший охранник, высвободилось и с поразительной точностью метнулось в его сторону. Быстрым и безошибочным движением Скайуокер перехватил копье на лету, резко повернув его, чтобы нанести мощный удар в грудь охранника. Активированное копье испустило ослепительный разряд энергии, лишив охранника движения. Без промедления Скайуокер быстро направил копье на второго стражника, используя инерцию, чтобы нанести еще один решающий удар. Атака была такой внезапной и сокрушительной, что оба охранника упали без сознания, прежде чем Натан успел осознать, что произошло.Двое часовых в столовой поспешили вперед, доставая спрятанные бластеры. Однако Скайуокер ловко переложил пику из левой руки в правую, выставив левую руку вперед с вытянутой ладонью и растопыренными пальцами. Каким—то образом часовых отбросило назад, их ноги на мгновение оторвались от пола, конечности задергались, когда они врезались в дальнюю стену с такой силой, что это могло быть вызвано либо костью, либо броней, либо и тем, и другим. "Стой!" Воскликнул Натан, но Скайуокер, казалось, ничего не заметил. Он отступил на шаг, нащупал в кармане хирургический скальпель, в конце концов извлек его, включил и помахал перед собой.

Скайуокер бросил короткий взгляд в его сторону. - В самом деле? - спросил он, все еще сжимая копье. Внезапно, с этой резкой переменой в его поведении и намерениях, он стал поразительно похож на своего отца.

Натан оценил копье и четверых стражников, расправившись с ними одним движением, затем перевел взгляд на мужчину. Он отступил, отбросив скальпель, а Скайуокер схватил за шиворот ближайшего охранника и быстро подтолкнул их обоих к огромным окнам в столовой, считая вслух: "Пятнадцать… четырнадцать..."

Двери в зал теперь распахивались, и, несомненно, еще несколько охранников были готовы войти — "Тринадцать... двенадцать..."

Натан повернулся к Скайуокеру, который невозмутимо стоял у окна. После недолгого раздумья он повелительным жестом вытянул руку. Окно разлетелось вдребезги с такой силой, что по воздуху прокатилась ударная волна, и осколки армированного стекла разлетелись во все стороны. Скрежет металлических тросов и скрежет стали под напряжением смешались с оглушительным звуком сработавшей сигнализации.

Натан наблюдал, как губы Скайуокера шевелятся, беззвучно считая. Он перешагнул через обломки на балкон, увлекая за собой потерявшего сознание охранника. Медик застыл на месте, пока наружная дверь, наконец, не поддалась. Натан понял, что это с самого начала было планом Скайуокера.В комнату ворвались стражники, одетые в алые мантии и размахивающие пиками. Натан указал на массивный зияющий проем в стене, сквозь который все еще опасно свисали большие фрагменты укрепленной перемычки, подвешенные на неповрежденных кабелях, проходивших через полупрозрачную плиту. Когда в узкие двери ввалилось еще больше охранников, превратив комнату в настоящее море алого, Натан отступил на шаг.

На краткий миг он заметил характерную темную форму коммандера Джейд и ее огненно-рыжие волосы, когда она выступила вперед. Однако она быстро исчезла в рядах солдат, оставив Натана в окружении хаоса. Его сердце бешено колотилось, а в голове роились вопросы о цели их поисков его скальпеля.

Мара стояла на балконе, не отрывая взгляда от резной каменной балюстрады и пытаясь разглядеть Скайуокера в непроницаемой темноте ночи. Высокие лучи света, озарявшие своим сиянием стены башни, делали их видимыми за многие мили, но все же они совершенно ослепляли ее. Быстро повернувшись, она сморгнула остаточные изображения и, внимательно осмотревшись как сверху, так и снизу, а также по сторонам, поняла, что его нигде не было видно.Мара знала, что джедай способен перепрыгивать огромные расстояния, не причиняя себе никакого вреда, но балкон, на котором она стояла, находился на высоте двадцати четырех этажей над монолитным центральным дворцом. Смог бы Мастер-джедай совершить такой прыжок? Она развернулась, проталкиваясь сквозь толпу хунвейбинов, борясь с напором тел, пытаясь вернуться в главный коридор за банкетным залом и направиться к оперативному отделению, ругаясь во все горло.

"Статус", - потребовала Мара по прибытии, все еще пытаясь восстановить дыхание. Четверо оперативных сотрудников с серьезным видом покачали головами — все понимали, что в ту ночь их жизни висели на волоске. "Пока ничего. Все камеры наблюдения были проверены, никаких следов. Если он намеревается продвинуться дальше во дворец, он должен вернуться к основному переходу у основания башни. Башни были оцеплены. Защитные решетки активированы, а противовзломные двери установлены, что делает невозможным для него доступ в центральный дворец, - Мара обдумывала свой план действий. "Откройте первые несколько взрывозащищенных дверей в восточной башне — те, что видны с перекрестка. Давайте понаблюдаем за его реакцией. Отправьте дополнительные войска в то место, которое не видно, и начните передислоцировать штурмовиков вокруг лестничного колодца в главном дворце".

Оперативный дежурный офицер кивнул в знак согласия и быстро передал приказы по своему каналу связи. Мара попыталась сохранить самообладание, ее взгляд скользил по дисплеям в поисках каких-либо признаков движения. Однако заметного ответа не последовало. Она раздраженно покачала головой.“Он пока не будет пытаться вернуться в здание”, - размышлял оратор. “Он будет оставаться снаружи как можно дольше, избегая обнаружения, пытаясь каким-либо образом спуститься с крыши дворца. Однако такие попытки замедлят его, и он прекрасно осознает это — независимо от своих действий, рано или поздно ему придется вернуться внутрь. Обойти главный вход во дворец невозможно, и он не знал об этом факте. Он может попытаться остаться снаружи, ища способ спуститься по гладким, защищенным стенам главного дворца, но, учитывая его обстоятельства, я полагаю, он бы...

Это означало, что он должен был подойти как можно ближе к центральному проходу у основания башни, прежде чем попытаться вернуться обратно, - скорее всего, не к южной башне, которая привела бы его на крышу главного дворца в считанные минуты. Достигнув расстояния, на котором он мог различить посадочные площадки, он понял…

- Закрепите все на посадочной площадке. Сколько у нас шаттлов? ” спросил дежурный офицер.

“Два, оба шаттла”, - ответил дежурный офицер. “Вы знаете, кто такой палубный офицер?”

Начальник оперативного отдела кивнул в знак согласия.Сообщите ему, что он должен немедленно применить бластер, чтобы вывести из строя консоли управления. Дайте понять, что это моя директива, и я ожидаю, что они будут выведены из строя в течение одной минуты.

Мужчина кивнул в знак согласия, понимая ситуацию — два шаттла были незначительной жертвой. Затем направьте весь имеющийся персонал в сад на крыше. Включите все источники света — я хочу, чтобы это напоминало полностью освещенную взлетно-посадочную полосу. Вызовите четвертое, пятое и девятое подразделения из отведенных им помещений и попросите их выйти наружу.Мара вздрогнула, зная, что сейчас произойдет. "Мы найдем его, господин", - подумала она. Она знала, что император поднимается и направляется в ее сторону. За это придется дорого заплатить. Император, конечно, знал, что Скайуокер в конечном итоге сделает ставку на свободу, но он предсказывал, что этого пока не произойдет. Он был так уверен, что это произойдет завтра, когда истечет срок контракта Скайуокера. Мара спланировала свои действия соответствующим образом, расставив повсюду подкрепления для утренней смены. Она была уверена, что ее учитель прав. Она была уверена, что Скайуокер выполнит соглашение.

Но Скайуокер менялся. Он становился все более непредсказуемым. Она видела, что это происходит, но не была к этому готова. Глупо, очень глупо...В ее голове промелькнуло воспоминание о Скайуокере, проклинающем себя, когда она осматривала его поврежденную руку в медотсеке, извиняясь за то, чего не знала... Все это было спланировано заранее! Его травмы, врач — все!

Она запустила запись, сделанную в гостиной незадолго до того, как это произошло. Она внимательно просмотрела ее, прищурившись. "Прокрутите это еще раз", - сказала она.Это был не тот шанс, за который он ухватился; он двинулся вперед с небрежным видом, устремив взгляд на свои руки и опустив голову. Она с удивлением наблюдала за тем, как он двигался с молниеносной скоростью, схватив силовую пику, одновременно сбив с ног обоих охранников, а затем переключив пику на свой протез, чтобы использовать ее силу для отражения атаки другой пары охранников.

Затем он схватил одного из охранников за шиворот и потащил к укрепленным окнам. Эти окна! Она поняла, что это было испытание. Несколько недель назад он бросил на них всю свою силу, и, как и все остальные, она полагала, что они выдержат его атаку. Но он не ломал их намеренно; скорее, он хотел проверить их на прочность. Он знал, что они укреплены, и поэтому не собирался их повреждать. Все это было проверкой — сегодняшней проверкой.Она раздраженно покачала головой, сжав губы. И тут все встало на свои места… всё. Он хотел знать, что произойдет, если он нарушит их — сроки, цифры. Это было частью его плана.

"Что ты задумал, сукин..." - Она смотрела на кадры, на которых множество хунвейбинов входили в камеру… "Ну же, Люк..." Это было подстроено. Каковы были твои намерения? - Отмените это, - приказала она, нахмурив брови и потянувшись к кнопкам управления. Изображение вернулось к тому месту, где он смотрел на офицера медицинской службы. Что он сказал? Она нахмурилась, наклоняясь ближе. Что он произносит сейчас? Все, кто работал в операционной, скосили глаза на дисплей. Он считает. Один из мужчин медленно заговорил. Вы видите? Он отсчитал время, за которое дверь откроется, и время, которое потребуется механизму для разблокировки. Но он почти закончил. Озадаченный офицер сказал: "Да", - голос Палпатина был резким. Все повернулись и поклонились, даже Мара. Когда она подняла взгляд, Палпатин пристально смотрел на нее."Почему вы до сих пор не задержали его?" он спросил по существу.

"У нас возникли трудности с определением его точного местонахождения", - ответила она.

Палатин прервал его, не интересуясь оправданиями: "Воспроизведите запись". Оперативный сотрудник бросился воспроизводить видео, на котором видно, как беглец приближается к двери гостиной с протянутой рукой.

"Где сейчас охранники?" Спросил Палатин, вглядываясь в изображение на экране.

Мара проверила табло с информацией о состоянии дел и обнаружила, что большинство охранников находятся на нижних уровнях. Однако на крыше было несколько команд, которые искали злоумышленника в саду.

"Он все еще там, потому что мы не получали никаких предупреждений от входа. Я отправил несколько транквилизаторов, и их регулярно доставляют подразделения. Распорядитесь, чтобы их доставили", - распорядился Палатин. "Они в башнях", - нахмурившись, ответила Мара.

Хозяин, он в башне, переодетый королевским стражником. Скорее всего, он проник в одну из команд, которые вы отправили в кроссуэйз, поскольку это и было его целью.Она снова повернулась к монитору, ее разум бурлил от избытка адреналина. “Замедлите запись”, - спокойно сказал Палпатин. Именно в этот момент в здание вошла первая волна охранников.

Мара наблюдала за происходящим на экране, словно в замедленной съемке. - Остановитесь, - приказал император, шагнув вперед и указав на кадр. Его длинные белые пальцы выделялись на малиновом фоне изображения. “Вот он, ” сказал он, “ посреди этого хаоса один из охранников спокойно вошел обратно в дверь с пикой в руке”.

“Охранник, которого он вытащил на балкон, - сказала Мара, - считал секунды до того, как ему нужно было одеться”.

Император обратил свой стальной, желтый взгляд на Мару. - Стража все еще в саду? он спросил.

Мара поспешила ответить, отозвав войска и переназначив дворцовую стражу в синей форме и офицеров в серой форме. Теперь нужно будет идентифицировать каждого королевского стражника.

Люк разгладил оливково-серую офицерскую форму, провел руками по короткой военной стрижке, которая была у него самого всего несколько дней назад. Он бросил холодный взгляд на нервничающего офицера разведки, у которого позаимствовал форму, а затем на другого офицера, забившегося в угол. Казалось, всегда найдется кто-то, кто захочет рискнуть.

Он повернулся к первому мужчине и сказал: "Хорошо, вот в чем дело. Делайте в точности, как я говорю, и к завтрашнему ужину у вас будет для рассказа потрясающая история. Если вы не будете следовать моим инструкциям, обманете меня или бросите вызов, я отправлю вас в морг и найду кого-нибудь другого для осуществления моих планов. Мы понимаем друг друга?"

Его тон был спокойным, но слова - предельно серьезными. Мужчина кивнул, на его лице застыл ужас. Люк почувствовал укол вины за то, что напугал его, но в тот момент его план возобладал над всем остальным. - Надень это, - сказал Люк, пинком пододвигая к мужчине свои тщательно подобранные брюки. Мужчина, который был немного выше Люка, с темными коротко подстриженными волосами, издали напоминал Хана в темных брюках и ботинках.

Люк хотел как можно быстрее снять форму королевской гвардии, поскольку это было еще одним способом побега. Облачение в форму службы безопасности было рискованным, но оно послужило его цели.

Он поднялся на четыре этажа, не настолько высоко, чтобы это могло показаться неуместным для сотрудника службы безопасности. Там он начал лихорадочные поиски другой униформы, принадлежащей офицеру соответствующего ранга и допуска, не слишком старому и не слишком молодому, достаточно быстрому, чтобы не мешать его продвижению. Он прикинул, что у него есть три минуты, чтобы найти одного из них.

Затем появился этот человек, спасший положение для Люка... хотя, возможно, не для себя, сухо подумал он, поспешно надевая красный плащ и шлем - единственные элементы униформы, которые у него было время надеть.Оглядевшись по сторонам, он поднял взгляд к низкому потолку, где он почти, но воздержался от использования Силы, поднял сброшенную одежду в пустоту наверху. Вместо этого он быстро поднялся к столу, ловко сдвинул скрытую панель, открывая свою маскировку, и снова спустился вниз. Его взгляд по-прежнему был прикован к офицеру, стоявшему перед ним.

- Как вас зовут? - осторожно осведомился офицер.

Люк удивленно приподнял брови: "Арко, если тебе так больше нравится".

Андориус, - задумчиво произнес Люк.

"Когда я задаю вопрос, я ожидаю немедленного ответа, и я ожидаю, что он будет правдивым. Я не из тех, кого можно обмануть, не сегодня вечером", - заявил он, положив украденный бластер рядом с собой, готовый к действию.Давайте начнем нашу первую попытку. Мне нужен доступ в следственный изолятор, расположенный под главным дворцом, который, как я знаю, использует Мара Джейд, расположенный несколькими уровнями ниже уровня земли. Однако мы не можем спуститься туда.

Мужчина застыл, его решимость была непоколебима. - Над нами никого нет, - заявил он. Ближайший из них был... Люк подошел, схватил мужчину за руку и хлопнул ладонью по столу. Направив бластер на руку имперца, он заявил: "Я полагаю, вы желаете очной ставки? Позвольте мне сообщить вам, что если бы я заменил эту конечность хирургическим вмешательством, моя последующая выписка показалась бы незначительной по сравнению с этим".

Незнакомец поджал губы, и палец Люка напрягся на спусковом крючке. В его намерения не входило стрелять — скорее из—за того, что шум мог выдать их присутствие, чем из-за каких-либо других соображений, - но он сделал бы это, если бы потребовалось. Выстрел был произведен не его рукой.

Предупреждение эхом отозвалось в его голове, но он проигнорировал его, сосредоточившись исключительно на своей цели. "Последний шанс. Я уничтожу тебя и разбужу человека в углу, если ты не подчинишься". Даже через силу Люк чувствовал, что сопротивление офицера начинает ослабевать… - Очень хорошо, - сказал он, продолжая сжимать руку мужчины и без колебаний приставляя бластер к своему виску. - Подождите! Хорошо, хорошо. Два этажа вверх – и все. - Люк опустил бластер и отпустил офицера. - Ты умный человек, Арк. Может, продолжим?

Он был поражен тем, как легко это далось, как легко все могло пойти по-другому…

Мара сидела в рубке управления, наблюдая, как от каждой команды, обследующей нижние этажи башни, поступают потоки данных. Она со скрупулезной тщательностью направляла и поддерживала каждую команду. Она приказала всем членам хунвейбинов уйти с последних двух этажей над перекрестком, одновременно увеличив число дворцовых охранников, размещенных на каждом этаже.

В главном дворце, примерно в тридцати футах под перекрестком, который оставался недоступным, когда были установлены щиты, Мара направила штурмовиков на подмогу. Она знала, что переход между этажами невозможен без столкновения с защитными сетками у основания башни. Тем не менее, она стремилась уберечь джедаев, верных императору, от уничтожения лазерным огнем военного образца. Чтобы сохранить самообладание и обеспечить профессиональную гордость себе и своему учителю, она закрыла глаза и слушала доклады. От Люка не осталось и следа. "Где ты? Как ты будешь спускаться? Как ты сможешь ускользнуть от нас? прошептала она.Люк продолжал подниматься, сохраняя царственный вид и избегая пристального внимания камер наблюдения. Его поза была нарочито небрежной, голова опущена в едва заметном выражении беспечности. Он размышлял о масштабах огневой мощи, размещенной на нижних этажах башен, и о том, когда они могут начать подниматься. Люк надеялся, что Мара отправила штурмовиков и дворцовую стражу для обеспечения безопасности верхних этажей главного дворца. Он был уверен, что они не обнаружат своей уязвимости, полностью изолировав дворец. Люк полагал, что он все еще находится в пределах башен.

- Сюда, - приказал офицер, останавливаясь перед дверью с надписью "Оперативный отдел 90". Люк посмотрел на мужчину, который оставался невозмутимым. - Сколько человек внутри? - Спросил Люк, не желая задерживаться в коридоре, но и не желая входить без предварительной подготовки.Мужчина ответил: "Обычно два, сэр, но поступила просьба о большем количестве". Люк кивнул, жестом приглашая мужчину продолжать. Мужчина выдохнул, слегка дрожа, и открыл дверь.

Когда Люк вошел в комнату, он мягко подтолкнул мужчину вперед, привлекая к нему всеобщее внимание. Люк на мгновение споткнулся, но быстро восстановил равновесие. Прежде чем кто-либо успел среагировать, он уже стоял в центре комнаты с бластером наготове.

"Встать!" - скомандовал он. "Назад!" Первый человек вскочил на ноги, его стул рухнул позади него, когда он выхватил свое оружие. Одним выстрелом Люк повалил их на землю. Второй человек попытался выхватить свое оружие, но Люк был метким, и они отлетели назад. Стул упал на пол, заставив Арко отпрянуть от неожиданности.Люк несколько мгновений целился в оставшегося человека, чувствуя, как учащается его пульс. - Открой глаза, - приказал он, делая шаг к столу. Человек застыл, не в силах пошевелиться. Когда ответа по-прежнему не последовало, Люк обошел вокруг них и усадил обратно на стул, заставив сесть прямо.

- Подключись к сети. Если ты поднимешь тревогу, я помогу тебе, - пригрозил Люк. В дальнейших угрозах не было необходимости — доказательства их присутствия были видны Арко на стене.

Арко тихо ответил: “Я здесь. Что тебе нужно?”

Люк заявил: “Мне нужен доступ к записям камер наблюдения с седьмого уровня центра заключения”. Арко посмотрел на него, но воздержался от каких-либо вопросов.

Хан лежал навзничь на своей простой кровати, не желая ничего делать, кроме как смотреть в потолок и размышлять. Неужели он что-то неправильно понял? Это был последний вечер недели, и он понятия не имел, который час, но с тех пор, как он ел в последний раз, прошло не так уж много часов. Должно быть, было еще до полуночи, рассудил он. Означало ли это, что рабочий день почти закончился, или еще только наступало раннее утро?

"Мы должны разработать более совершенную систему", - сказал он притихшему залу.

Если бы этот день действительно закончился... Дверь камеры со скрипом отворилась. Нахмурившись, Хан сел и посмотрел на дверной проем, не зная, кого ожидать - двух штурмовиков или маленького мальчика. В тишине минуты тянулись одна за другой, пока, наконец, он не поднялся и не шагнул вперед, вглядываясь в длинный коридор. Никого не было видно.Первое правило сабакка - не отказываться от бесплатной возможности. Хэн осторожно шагнул в коридор и увидел, что герметичная дверь в дальнем конце закрыта, а из-за нее доносятся приглушенные голоса. “Отлично”, - пробормотал он себе под нос. “Это просто...”

Дверь камеры, ближайшей к герметичному барьеру, внезапно открылась, заставив его вздрогнуть. Медленно и осторожно он двинулся вперед, чувствуя себя неуютно в присутствии охранников, которых было слышно с другой стороны. Он присел на корточки, чтобы заглянуть в кажущуюся пустой камеру, но ничего не обнаружил. Что, черт возьми, происходило? Это была неисправность?

Он отступил назад, огляделся по сторонам… дверь приоткрылась, затем снова закрылась. - Давай, Хан! - пробормотал он, побуждая осторожного контрабандиста двигаться дальше.Наблюдая за записями с камер наблюдения, проецируемыми на голографический дисплей в операционном зале, где я укрылся, мое внимание было разделено между тремя часовыми, дежурившими на противоположной стороне, которые начали сомневаться в подлинности неисправности, и видом Хана, нерешительно стоящего перед незапертой дверью камеры в в дальнем конце коридора. - Не будете ли вы так любезны войти? - взмолился я в отчаянии. Наконец, Хан шагнул вперед, наклонившись, чтобы пройти под полуоткрытой дверью, которую Люк тут же закрыл за собой. Он быстро развернулся, но недостаточно быстро, чтобы снова оказаться с другой стороны. Отступив на три шага, он уставился на дверь. "Если это не ты, парень, то я буду выглядеть самым глупым". Он довольно долго оставался там в ожидании... Ничего не происходило... По прошествии времени он понял, что смотрел так пристально, что его брови полезли на лоб... Внезапно, без предупреждения, дверь распахнулась. Продвигаясь вперед, Хан услышал голоса охранников в коридоре слева от себя. Справа от него снова поднялась противовзломная дверь. Двигаясь в сторону, он заметил, что в конце коридора охранники осматривают еще одну открытую камеру.Не переходя на бег, он бесшумно вышел из камеры и проскользнул под противовзрывной дверью, ведущей к главному входу, скрывшись из виду солдат. Когда он открыл дверь, солдаты дружно рванулись вперед, но расстояние не позволяло ему добраться до них. Скрытый темнотой, он быстро миновал главный пульт и направился к закрытому турболифту. "Давай!" — воскликнул он, но на панели управления не было кнопок - турболифты могли быть отправлены вниз только по запросу. Позади него консоль издала серию звуковых сигналов, требуя его внимания, но он проигнорировал их, вспомнив свой предыдущий разговор о турболифтах на борту "Звезды смерти".

Двери турболифта оставались закрытыми, а устройство связи продолжало выдавать свои настойчивые требования, которые он предпочел проигнорировать. Хэн резко обернулся, осознавая, как ему следует поступить. Он потянулся через консоль, чтобы активировать устройство, и, наконец, из динамиков раздался голос Люка, полный нетерпения."Я не умею читать мысли, уверяю вас!" Хан запротестовал с широкой улыбкой, не отрывая взгляда от камер наблюдения, установленных на стене.

- Куда ты направляешься? - спросил я. - спросил Люк.

Хан ответил: "Внизу". "Тебе нужно взять коммуникатор и настроить его на канал 2372".

- Откуда? - спросил Люк.

Хан ответил: "От охранников. Я пытаюсь разрядить ситуацию с тремя разъяренными охранниками. Тебе просто нужно взять коммуникатор".

Мальчик вздохнул и сказал: "Хорошо, хорошо, но с какой частотой?"

Хан маниакально ухмыльнулся, адреналин заструился по его венам, когда он услышал, как мальчик сказал: "Канал 237!"

Вздохнув, Люк добавил: "Не забывай! Я могу отследить тебя через камеры".

Когда Хан приблизился к турболифту, который уже был активирован, он почувствовал возбуждение. Наконец-то хоть что-то произошло!

http://tl.rulate.ru/book/118587/4736948