Готовый перевод A Guide to Fraudulent Contracts for the Perfect Alliance / Руководство по мошенническим контрактам для идеального альянса: Глава 2

Перед тем, как платформа исчезла из виду, мелькнула фигура бегущей женщины в развевающемся платье. С первого взгляда было ясно, что она выглядит не так опрятно, как в кофейне. Она что-то эмоционально говорила о своем сыне, наследстве и тому подобном. Её слова казались такими же поверхностными, как конверт, который она бросила на пол в кафе.

— Видишь? Я же говорила, ты пожалеешь об этом, — проворчала Айрис, аккуратно складывая наспех сделанную визитную карточку. Длинные волосы постоянно падали ей на лицо, но она перекинула их назад с легким раздражением. Затем она бросила карточку в дымящуюся чашку чая.

[Эксперт по инвестициям, Айрис План]

Наблюдение за тем, как буквы на бумаге расплываются и исчезают, подняло ей настроение. Её глаза заблестели, когда она посмотрела на тяжелый сундук у своих ног. Минуту назад мужчина, казалось, пробормотал что-то о мошенничестве, но это было неважно. Почему? Потому что она сама была мастером обмана. Её целью всегда были люди из той же «профессии». Те двое, что сейчас, вероятно, дерутся на платформе, тоже были мошенниками, сбежавшими из системы. Они обманывали других, но теперь их самих обманули.

— Зачем ты так со мной? Почему я, другой мошенник, стала твоей жертвой?

Когда ты постоянно обманываешь, иногда коллеги по «ремеслу» задумываются о таких вещах, но не из-за какой-то особой причины.

— Око за око! Зуб за зуб!

Просто Айрис поняла этот принцип жизни немного раньше других. Ещё её наставлял учитель:

— Обманывать других мошенников почти безопасно. Они не станут жаловаться.

Если бы она могла вернуться в прошлое, то надулась бы и сказала ему не говорить глупостей. Но тогда Айрис была молодой и наивной. Хотя, оглядываясь назад, в его словах была доля правды. Некоторые мошенники бывали глупы, но никто не был настолько глуп, чтобы признаться в том, что их обманули. Особенно те, кто был самым подлым. Ведь как только они попытаются пожаловаться, первыми на них наденут наручники. И чем безжалостнее мошенник, тем больше денег можно было с него выжать. Конечно, были и минусы.

— Фух, это заняло больше времени, чем я ожидала. Наверное, он был осторожен, раз из той же сферы.

Будучи мошенником, он не доверял другим, и всегда был риск, что всё обернётся против неё. Одна афера требовала много времени и сил. Доход, по сравнению с затраченными усилиями, был слишком мал. Хотя сумма и казалась внушительной, это было невыгодно.

— Фу! Мои драгоценные шесть месяцев!

За окном быстро сменялись пейзажи. Красный, жёлтый, синий. Простые дома с однотонными крышами сменялись величественными особняками.

— Похоже, домов стало больше.

Вдоль путей, по которым шёл поезд, появлялось всё больше зданий. Почему же у неё не было своего дома? Сундук, который минуту назад казался тяжелым, теперь словно потерял вес.

— С этим я никогда не куплю дом на острове Харака. Я умру, так и продолжая обманывать людей.

Её настроение ухудшилось в одно мгновение. Шесть лет. Столько оставалось до её тридцатилетия. Прошло шесть лет с тех пор, как она ушла от наставника, пообещав себе, что будет работать только до тридцати и проживёт остаток жизни на заработанное. И шесть лет с тех пор, как она сказала, что в тот день, когда деньги закончатся, она умрёт, ведь наставник лишь посмеялся над её планами. Шесть лет она выплачивала ему долг каждый раз, когда что-то зарабатывала…

— Неудивительно, что я никогда не могу скопить денег!

Долги оставались огромными. В таком случае быть мошенником не имело смысла!

— Нет, так не пойдёт.

В глазах Айрис вспыхнул решительный блеск. Сейчас ей был нужен крупный куш.

**Глава 1**

**[Мошенница по имени Айрис План]**

В мой четвёртый день рождения отец впервые ущипнул меня за щёку.

— Папа… ой!

— Отец, — строго поправил он. — С этого момента учись изысканному и культурному языку, чтобы в будущем служить своему хозяину достойно.

С того дня папа стал Отцом. У меня никогда не было матери. Отец был главным дворецким в знатной семье и постоянно повторял:

— Честь и гордость нашей семьи такие же, как у хозяина, которому мы служим.

Я верила, что пойду по его стопам и стану превосходной старшей горничной. Когда мне исполнилось шесть, отец начал моё образование. До этого он рассказывал мне что-то сложное вместо сказок. Я ничего не понимала, но запоминала, чтобы меня хвалили.

— Какие бы трудности ни встретились на твоём пути, никогда не порочь честь нашей семьи, Ири. Понимаешь?

Я ответила уверенно:

— Конечно!

— Что самое важное в жизни?

— Кокетка!

Отец строго поправил:

— Честь.

— Ах, честь!

— Повтори ещё три раза!

— Честь! Оннор! Честь!

— Молодец, — одобрил он, не заметив, что я дважды ошиблась. Но я призналась, и мне пришлось вытерпеть ещё час уроков.

Примерно к семи годам одежда отца стала ветхой, а ужины — скудными. Он начал приносить домой супы с комочками.

— Я говорил тебе не есть так много. То, как ты ведёшь себя, отражает достоинство человека, которому служишь!

— Да, отец!

С тех пор я ела совсем немного и почти не росла. Это меня расстраивало, но я терпела. Если я вырасту должным образом, смогу служить достойному хозяину.

Совсем как тот толстый цыпленок из соседнего дома прошлым летом, который вырос и стал моим обедом! Но тогда…

– Даже если наш учитель нас бросил, мы должны оставаться благородными и гордыми. Понимаешь, Ири? – говорил отец.

Хозяин, мой отец, служил учителю, но в один день продал всё, даже наш особняк, и исчез. Говорили, что он увлекся азартными играми и казино, но я не понимала этих слов. Вместо этого я случайно услышала, как тетя Эмма из соседней комнаты сказала, что отцу не платили целый год. В тот вечер она обняла меня и прошептала:

– Твоему отцу будет трудно найти другую работу, потому что он взял на себя вину за семью учителя.

Но тетя Эмма ошиблась. Отец вернулся домой и сказал мне, что с этого дня у него начинается новая работа. Что это было? Безработный? Как бы то ни было, несмотря на смену работы, его уроки для меня продолжались.

– Ири, благородные дамы едят не больше порции птицы. Те, кто их обслуживает, должны делать то же самое. Начнем практиковаться с сегодняшнего дня? – спросил он.

– Да, отец! – ответила я.

С того дня я почти не росла. К тому же я постоянно была голодна. Мой мир был полностью заполнен учениями отца, которые укоренились в моем сознании, словно промывание мозгов. Что это значит? Это значит, что я все еще не понимала, что честь и гордость бесполезны, когда умираешь с голоду.

– Как бы ты ни была голодна, ты не должна прикасаться к тому, что принадлежит другим. Это означало бы в одно мгновение потерять честь и гордость, накопленные за всю жизнь! – наставлял он.

– Но эту еду выбросил кто-то другой? – спросила я.

– Ты должна проверять даже выброшенную еду! Они могут вернуться за ней.

– Тогда мы могли бы вернуть её, когда они вернутся, не так ли?

– ... Такое самодовольство может подвергнуть опасности хозяина, которому ты служишь.

– Ага! Да, я никогда этого не сделаю!

Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало освободиться от этой промывки мозгов гораздо раньше. Как бы то ни было, к тому времени, когда мне исполнилось девять, я наконец осознала одну жизненную истину:

‘Честь не наполнит твой желудок!’

http://tl.rulate.ru/book/118275/4996436