Готовый перевод Протосс с Системой в Вархаммере / Вархаммер: Система Протоссов: Глава 58

Глава 58. Столкновение

Отряд из более чем сотни воинов проник в Крепость Чёрного Камня, поддавшись настойчивым уговорам Зератула. Едва переступив порог, они ощутили мощное подавление своих псионических способностей, вызывавшее крайний дискомфорт.

Зератул попытался активировать свой энергетический клинок. К счастью, оружие всё ещё поддавалось контролю, хотя и казалось несколько короче обычного. Остальные воины столкнулись с тем же эффектом — в стенах из чёрного камня их силы заметно ослабли.

Впрочем, надёжное прикрытие союзников-скватов внушало уверенность в том, что грядущие испытания окажутся им по плечу.

Углубляясь всё дальше в проход, пробитый космическими гномами, Зератул острее ощущал царившую здесь зловещую атмосферу и следы недавних сражений. Ближе к входу ещё встречались укреплённые участки, освещённые коридоры и даже патрули гномов, но чем глубже они продвигались, тем реже попадались источники света. Когда отряд окончательно миновал пробоину, перед ними предстало поистине ошеломляющее зрелище.

Кости. Бесконечное море костей, насколько хватало глаз. Человеческие останки вперемешку с останками тиранидов, эльдаров и даже орков — всё это громоздилось друг на друга, образуя жуткие горы из черепов и обглоданных скелетов.

Варлат, заметив изумление на лицах спутников, поспешил объясниться:

— Прошу прощения за столь... радикальные меры. Чтобы избежать обнаружения, мы проложили туннель через древнее хранилище трупов крепости. Это одновременно служит и маскировкой.

Зератул, услышав это, прикрыл глаза и медленно выдохнул, затем обеспокоенно произнёс:

— Подобные действия чреваты серьёзными последствиями, господин Варлат. Я ощущаю здесь мощные потоки смерти. Если продолжать складировать трупы подобным образом, это может привлечь внимание тёмных сущностей из варпа.

Варлат, выслушав предупреждение, на мгновение задумался, затем кивнул:

— В будущем мы непременно займёмся этим вопросом.

Отряд осторожно обогнул горы костей, потратив почти две минуты на то, чтобы выбраться из этого жуткого места и продолжить путь вглубь Крепости Чёрного Камня.

Продвигаясь вперёд, Феникс внимательно изучал окружающую обстановку. Стены покрывали многочисленные эльдарские письмена — несомненное свидетельство того, какая раса возвела эту цитадель. Чем выше располагались барельефы, тем лучше они сохранились; нижние же участки стен по большей части носили следы разрушения. Некоторые фрагменты явно были грубо выломаны — в Империуме всегда находились охотники за древними артефактами из чёрного камня, готовые рискнуть жизнью ради ценной добычи.

Впрочем, скольким из этих незадачливых расхитителей гробниц удалось ускользнуть от преследования стражей крепости и избежать мести конкурентов — об этом история умалчивала.

Зератул пристально вглядывался в разбросанные вокруг останки — молчаливое напоминание о незадачливых исследователях самых разных рас, нашедших здесь свой последний приют. Ни одному из них не суждено было покинуть эти мрачные стены живым.

Внезапно что-то привлекло внимание тёмного тамплиера. Он ловко, словно горный козёл, вскарабкался по гладкой каменной стене и замер. Сосредоточившись, Зератул призвал на помощь свои псионические способности и уловил слабый след чужой энергии.

— Кажется, я обнаружил следы пребывания нашего повелителя! — воскликнул он.

Эта новость мгновенно воодушевила отряд. Феникс нетерпеливо спросил:

— В каком направлении он двигался?

Зератул на мгновение прикрыл глаза, сканируя пространство, затем решительно указал рукой:

— Туда!

Воодушевлённые этим открытием, воины немедленно скорректировали маршрут и устремились по следу псионической энергии. Однако Зератул не обратил внимания на многочисленные следы ожогов, оставшиеся на том месте, где он только что стоял.

Отряд продолжил продвигаться вперёд, но спустя долгое время пути они оказались в тупике перед высокой чёрной стеной. Увидев это, уже изрядно раздражённый Феникс не сдержался:

— Зератул, ты уверен, что мы не сбились со следа?

Услышав этот вопрос, тёмный прелат погрузился в размышления. Он действительно ощутил мощный след варп-энергии, причём такой силы, которой мог обладать лишь кто-то божественного происхождения или, по крайней мере, сопоставимый по мощи.

«Но если не они, то кто ещё мог оставить подобный след?» — терзался сомнениями Зератул.

В этот момент Варлат, неустанно следивший за окружающей обстановкой, мгновенно уловил неладное. Верховный лорд, рождённый в рядах элитных войск, молниеносно сбил с ног стоявшего рядом Феникса. Не успел могучий воин осознать, почему союзник напал на него, как воздух прорезала автоматная очередь:

— Та-та-та-та-та-та-та-та!

В мгновение ока больше десятка протоссов и гномов, не успевших среагировать, рухнули на землю. Остальные, застигнутые врасплох, спешно укрылись за любыми доступными укрытиями и открыли ответный огонь. Фотонные заряды и сгустки плазмы, выпущенные из винтовок и излучателей кхалаи, с пугающей точностью находили цели наверху. Космические гномы тоже не остались в стороне, паля из своих болт-орудий и плазменных пушек.

Их контратака быстро принесла плоды — сопровождаемые предсмертными криками, несколько тел рухнули с высокой скалы, с глухим стуком ударившись о землю. Зератул, продолжая поливать врагов огнём из своего тяжёлого плазменного пистолета, мельком взглянул на корчившихся на земле противников. Как он и предполагал, это были воины Чёрного Легиона. Теперь становилось понятно происхождение того странного псионического следа.

«Но кто обладает достаточной мощью, чтобы использовать столь могущественную варп-энергию?» — пронеслось в голове тёмного прелата. 

Внезапно, посреди продолжающегося боя, ослепительная молния поразила двух гномов в силовой броне. Мощнейший разряд отбросил полуторатонных воинов Шахматной Стражи, словно тряпичных кукол — они с криками боли отлетели на несколько метров.

Ощутив столь колоссальную мощь, Зератул едва заметно прищурился. Теперь он догадывался, кто возглавляет вражеский отряд. Впрочем, осознание личности противника лишь упрощало задачу — оставалось лишь найти способ добраться до него.

— Тёмные тамплиеры, приготовьтесь к теневому перемещению! — скомандовал Зератул.

Несмотря на то, что Чёрный Камень существенно ослаблял псионические способности, достаточно могущественные воины всё ещё могли использовать свои силы даже в столь неблагоприятных условиях — подобно тому колдуну Хаоса. Задача же тёмных тамплиеров была даже проще — им требовалось лишь на мгновение раствориться в пограничье между варпом и материальным миром, чтобы совершить короткий пространственный прыжок.

Полтора десятка мастеров-тамплиеров, услышав приказ тёмного прелата, немедленно бросились в атаку.

Скрываться во тьме — дело рискованное, но для этих закалённых воинов оно давно не представляло сложности. Вскоре первый из тёмных тамплиеров прорвал барьер реальности, устремившись к ближайшему десантнику Чёрного Легиона, продолжавшему поливать огнём позиции внизу.

Космические десантники Хаоса, уверовавшие в неприступность своих позиций на отвесном утёсе из чёрного камня, и представить себе не могли, что враги могут возникнуть прямо из воздуха, чтобы отнять их жизни.

В ближнем бою тёмные тамплиеры представляли куда большую угрозу, чем обычные фанатики. А уж высшие тамплиеры и вовсе казались порождением самых жутких кошмаров — эти непревзойдённые мастера клинка одновременно владели мощнейшими псионическими способностями, что делало их поистине смертоносными противниками.

Бойцы Чёрного Легиона, хоть и успели выхватить боевые ножи и другое личное оружие, не могли тягаться в скорости с тёмными тамплиерами. За считанные секунды не менее десятка космических десантников пали от энергетических клинков протоссов, в то время как сами тамплиеры не понесли ни единой потери.

Зератул, походя зарубив бросившегося на него легионера, наконец заметил свою главную цель.

«Вот он! Этот проклятый колдун под защитой моих падших собратьев. Бывшая легенда, а ныне — воплощение противоречий».

Тёмный прелат напряг мышцы и резко оттолкнулся, взмыв в воздух. Его взгляд был прикован к Тысяче Сынов, а парные энергетические клинки нацелены на этого жестокого убийцу.

Расстояние стремительно сокращалось. Казалось, ещё мгновение — и Зератул настигнет свою цель...

http://tl.rulate.ru/book/117468/5064274