Готовый перевод Протосс с Системой в Вархаммере / Вархаммер: Система Протоссов: Глава 17

Глава 17. Накануне решающей битвы

Алдарис не мог скрыть своего потрясения, глядя на голограмму Тассадара. Известие о катастрофических потерях флота казалось невероятным. Более трети боевых кораблей выведено из строя, флагман уничтожен в результате самоподрыва. Верховный Советник не мог осмыслить произошедшее.

— Тассадар, это невозможно, — произнес он, сдерживая гнев. — Как могло случиться подобное поражение от флота Сектора, принадлежащего людям?

Тассадар стоял молча, опустив взгляд, словно ожидая, пока буря эмоций Верховного Советника утихнет. Когда Алдарис умолк, он поднял голову и с усилием проговорил:

— Уважаемый Вершитель, прошу направить в поддержку Золотой Флот из Девятого квадранта. Без подкрепления грядущие сражения будут непомерно тяжелыми.

Алдарис тяжело вздохнул:

— Золотой Флот... маловероятно. Он сдерживает Талдаримов и Орков. Рассмотрим возможность переброски иных сил.

— Тассадар, тебе придется справляться имеющимися ресурсами, — раздался голос за спиной Алдариса.

Советник резко обернулся, но, узрев говорившего, мгновенно утратил воинственный настрой. Грей, невозмутимо потягивая напиток из высушенных листьев, смотрел на голограмму Тассадара. Он повторил:

— Вершитель Тассадар, ни один флот с востока не придет на помощь. Оборона зависит исключительно от тебя.

Алдарис растерянно взглянул на Грея:

— Уважаемый Древний, наши корабли понесли тяжелые потери. Нам необходимо время на восстановление сил.

Однако Грей оставался непреклонен. Он осознавал: даже в случае полного краха имперских экспедиционных сил, им все равно придется отступить. Менее чем через год Зерги доберутся до галактики. Если сейчас ослабить западный фронт, многие планеты падут, став пищей для бегемотов на пути к родным мирам Протоссов.

Тассадару предстояло противостоять Империи людей в одиночку. Он пристально вглядывался в лицо Грея, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию. Но выражение Древнего оставалось будничным, словно обсуждался незначительный вопрос, а не судьбы тысяч жизней.

— Уважаемый Древний, могу ли я узнать причину? — спросил Тассадар.

Грей отложил свои дела и неспешно спустился по ступеням. Алдарис почтительно отступил в сторону. Пристально глядя на Тассадара, Грей бесстрастно произнес:

— Скажи, Вершитель, к чему привело твое неуместное милосердие в прошлый раз?

Тассадар промолчал, отведя взгляд. Грей продолжил:

— В предыдущем сражении ты по собственной прихоти приказал торговым судам остаться, превратив их в приманку. Ты рассчитывал легко заманить и уничтожить флот людей. Но просчитался. Точнее, ты проиграл в тот момент, когда решил их спасать.

Не попытайся ты их эвакуировать, возможно, операция увенчалась бы успехом. Ты потерял бы лишь несколько кораблей, а не поставил под удар весь флот.

— Мы не Талдаримы! — возразил Тассадар. — Мы не способны на такую жестокость! Это наши собратья, я не мог оставить их в беде!

— Помещая их в зону риска, ты должен был осознавать возможные последствия, — парировал Грей.

Он поднялся в воздух, излучая золотое сияние. Его волосы развевались, а мощь пси-энергии давила на Алдариса, затрудняя дыхание.

— Это война, Тассадар! На войне всегда есть жертвы! Ты командир, каждое твое решение влияет на судьбу армии и всей расы! Ты обязан быть решительным и непоколебимым!

Из-за тебя война приняла ужасающий оборот. А наши силы на западе должны противостоять мрачному будущему из пророчеств! Ситуация зашла так далеко по твоей вине, и тебе нести за это ответственность!

Тассадар стоял, потрясенный гневом Древнего, несмотря на разделяющие их тысячи световых лет. Наконец, он хрипло произнес:

— Я понял, Старейшина. Но позвольте задать последний вопрос — значит, мы тоже приманка?

Грей помолчал, затем повернулся к Алдарису:

— Как обстоят дела с обороной Айура?

— Все в норме. Но если мы потеряем господство в воздухе, враг начнет орбитальные бомбардировки. Впрочем, мы значительно укрепили планету. Бомбардировки не принесут им существенной выгоды.

Грей кивнул и снова посмотрел на Тассадара:

— Вот видишь? Вы не приманка. Вы должны стать несокрушимой стеной, удерживающей силы Империи. Алдарис, надеюсь, за два месяца ты сможешь собрать смешанный флот в подкрепление. Мы не можем позволить себе потерять ключевой торговый узел.

— Будет исполнено, Старейшина.

Проводив взглядом Алдариса, Грей снова обратился к Тассадару, уже мягче:

— Теперь ты понимаешь свою роль? Не тревожься, я лишь хотел, чтобы ты осознал свой долг командира — ставить высшие интересы превыше всего. Только так можно одержать победу и не предать память павших.

— Да пребудет с тобой Кхала.

Тассадар поднял голову. В его морщинистом лице вновь вспыхнул огонь решимости. Он склонил колено перед Древним:

— И с тобой, почтенный Старейшина.

Тассадар обвел взглядом свой новый флагман и выживших в битвах воинов. Это принесло некоторое утешение.

— Фазовый техник, сколько нам еще лететь до Айура?

http://tl.rulate.ru/book/117468/4790258