Готовый перевод Протосс с Системой в Вархаммере / Вархаммер: Система Протоссов: Главы 11-12

Глава 11. Контрмеры

Грей молча осмотрел четверых стоящих перед ним и произнес:

— Я благодарен, что в сложившейся ситуации вы все смогли прибыть. Я уже проинформировал вас о произошедшем. Зератул, полагаю, вы и сами уже осведомлены. Хотелось бы услышать ваше мнение.

Услышав эти слова, Зератул наконец понял причину столь мощного псионического сигнала, который он уловил. Однако первым высказываться он не спешил, поскольку в военных вопросах уступал многим.

— Зератул, говорят, вы в нарушение соглашений уже долгое время путешествуете по галактике, верно? — спросил Грей.

Эти слова вызвали у Зератула сильное беспокойство. Неужели древние решили вспомнить прошлые разногласия? Рядом напряглась Рашжагал, ведь их самовольный разрыв связи с Кхалой тоже был нарушением договора. Неужели...

Заметив всплеск пси-энергии у двоих Темных Тамплиеров, Грей сразу понял причину и с улыбкой продолжил:

— Я не намерен возвращаться к прошлому. В конце концов, за столько времени правила неизбежно меняются, как приливы и отливы в варпе. Сейчас космос нестабилен сильнее, чем раньше. Не изменившись, нам будет сложно адаптироваться к новым условиям. Я лишь хотел узнать ваше мнение об Империуме и о том, как нам ему противостоять.

Убедившись, что древние не планируют выдвигать обвинения, Зератул кивнул:

— Уважаемый старейшина, я родился еще в 29-м тысячелетии и прожил более десяти тысяч лет. Вероятно, среди протоссов я самый старший. Разве что лидер талдаримов Маалаш сравнится со мной опытом пережитых потрясений.

Я лично наблюдал, как люди утратили свое величие золотого века, уничтоженные собственными творениями. Затем под руководством того человека вновь начали восхождение к величию, но в итоге из-за влияния варп-богов потеряли надежду и обрекли себя на гибель.На мой взгляд, нынешний Империум - это деградировавшее, одряхлевшее, разросшееся до неимоверных размеров, лишенное человечности государство, достойное лишь сожаления. Это общество, которое после крушения надежд из последних сил цепляется за существование, опираясь на грубую силу и тиранию. Но даже в таком состоянии оно остается чрезвычайно опасным. Противником, в сотни и тысячи раз превосходящим нас масштабами. Скажу прямо: у нас есть мощные псионические технологии, у них - несгибаемая отвага и огромный флот. Нам принадлежат сотни планет, им - многие миллионы. Сейчас у нас лишь один ослабленный бог, у них - бессмертное светило, сияющее в варпе. Солдат и космодесантников у них бесчисленное множество, а наши храмовники немногочисленны.

Если люди начнут против нас тотальную войну, протоссов ждет лишь бегство на ковчеге в изгнание, как некогда случилось с эльдарами.

Выслушав речь Зератула, Алдарис, глава Конклава, возразил:

— И что с того? Мы можем нанести упреждающий удар, перенести войну на вражескую территорию! Отправим Золотой флот для партизанских вылазок в тылу Империума. Превратим наши планеты в неприступные бастионы, в цепь крепостей и линий обороны, будем истощать противника в длительных сражениях, как когда-то против Роя! Мы выстоим, несмотря ни на что!

Видя, что спор вот-вот разгорится с новой силой, Грей негромко хлопнул в ладоши, прервав готового ответить Зератула, и спокойно спросил:

— Тассадар, как вы думаете, успеют ли наши войска создать линию обороны до прихода имперских экспедиционных сил?

— Нет, — без колебаний ответил Тассадар. — Но дайте мне два месяца, и я, вероятно, смогу возвести укрепления в районе Айура, сравнимые с теми, что мы строили во время масштабной войны.

Грей тяжело вздохнул:

— Два месяца? Боюсь, к тому времени мы уже поднимем ковчег и отправимся в скитания...

Он посмотрел на Зератула с Алдарисом и неожиданно обратился к молчавшему Артанису:

— А что вы скажете, Артанис? Мне известно от Тассадара, что вы его самый перспективный ученик. Хотелось бы услышать мнение молодого поколения.

Получив прямой вопрос, Артанис на мгновение растерялся. Хотя этот юный прелат и успел приобрести определенную известность, когда он узнал о личном вызове древнего, его охватило сильное волнение. Лишь благодаря поддержке наставника он сумел немного успокоиться и войти в храм.

Изначально он планировал просто молча присутствовать, слушая беседу высших иерархов, и уже был бы этим доволен. Кто же знал, что древний попросит его высказаться? Артанис неуверенно взглянул на учителя, но Тассадар лишь кивнул, одобряя.

Глубоко вздохнув, Артанис осторожно изложил свои мысли:

— Оба старших собрата говорят важные вещи, но и Зератул, и Алдарис упустили некоторые моменты.

Зератул не учел, что Империум сейчас находится под ударами с разных сторон. Внутри активизируются многочисленные сепаратистские силы. Как упомянул уважаемый старейшина до вашего прихода, в Мальстриме некий командир космодесанта по имени Хурон (прим. переводчиков: Гурон?) провозглашает себя военным правителем. А хаос, бесчинствующий в Оке Ужаса, тоже не позволит людям перебросить против нас значительные силы. Извне эльдары все еще не уничтожены, орки продолжают масштабные вторжения. И если верить пророчеству древнего, Великий Пожиратель из-за края галактики и наш давний враг скоро вернутся. У Империума просто не хватит ресурсов, чтобы вести серьезную войну с нами. Алдарис же не принял во внимание, что мы уже далеко не так сильны, как прежде. В давние времена, когда древние еще присутствовали среди нас, протоссы отдали все силы, потратили тысячелетия на подготовку, чтобы сокрушить Империю Эльдаров. И хотя нынешний Империум не сравнится с тем врагом, его все равно опасно недооценивать. В конце концов, их бог - личность, внушавшая страх даже четырем Властителям, а не те слабые сущности из их Пантеона.

Слушая Артаниса, Грей чувствовал, что позиция молодого иерарха во многом совпадает с его собственной. Похоже, не зря он пригласил его. Древний не удержался от похвалы:

— Достойные слова для самого молодого из прелатов!

— Вы преувеличиваете мои скромные заслуги, — поспешно ответил Артанис.

Грей обвел взглядом троих советников:

— Но и у яркого светила есть места, куда не достигают его лучи. Необходимо заманить врага в эти темные глубины.

Он сделал жест рукой, и пасторальный пейзаж вновь сменился лабораторным интерьером. Перед ними развернулась объемная карта всей территории Протосской Империи. Стрелка указывала на передвижение сил в западном пограничье. Грей пояснил:

— Как видите, имперские экспедиционные войска уже в пути. По данным разведки, люди в общей сложности мобилизовали флот целого сектора и полтора ордена космодесанта. Их командующий - не кто иной, как известный магистр Имперских Кулаков Кальгар.

При звуках этого имени Зератул не сдержал возгласа удивления:

— Если так, наши проблемы действительно серьезнее, чем казалось. Магистр Кальгар - выдающийся полководец и герой, к тому же превосходный боец. Даже среди астартес его боевое мастерство исключительно.

Алдарис с сомнением покачал головой:

— Он действительно настолько эффективен?

Зератул кивнул и кратко изложил биографию легендарного магистра ордена. Выслушав, Алдарис невольно встревожился. Такой противник и правда был грозен.

Глядя на голограмму с планом обороны, Грей ощущал сильное напряжение. Уровень сложности чрезвычайно высок! Изначально речь шла о пяти сотнях космодесантников, а теперь уже больше двух тысяч. Сперва ожидалось лишь около десятка крейсеров и эсминцев, а сейчас, похоже, в составе будут даже линейные крейсера типа "Император".

Груз ответственности был тяжел. Настоящее испытание!

Но такова реальность Вархаммера 40000. Даже легкое колебание варпа способно вызвать далеко идущие последствия. Что произошло, то произошло. Сейчас лучший выход - стараться выжить, а не сетовать на превратности судьбы.

К тому же, он ведь все-таки наполовину бог! Нельзя просто так сдаваться. С этой мыслью Грей провел рукой по экрану и внимательно посмотрел на собравшихся:

— Итак, план таков...

Глава 12. Первое столкновение

После продолжительных обсуждений участники совещания наконец определили дальнейшую стратегию. Грей, завершив дискуссию, дал указание советникам покинуть помещение. Ему еще предстояло тщательно проанализировать, как завершить начатую месяц назад работу.

Речь шла о модернизации старинного авианосца протоссов. Обретя полубожественный статус, особенно после переноса сознания в нанитное тело, Грей ощущал себя сверхмощным вычислительным устройством. Потоки данных непрерывно циркулировали в его разуме, формируя множество проектов и, наконец, воплощаясь в реальность.

Грей ясно видел, что почти все боевые корабли протоссов страдают от одного критического недостатка - слабости бортового вооружения. Весь опыт флота основывался на сражениях с орками и эльдарами, поэтому в случае конфликта с людьми, делавшими ставку на абордажные операции и мощь артиллерии, протоссам грозили серьезные потери. Чтобы этого избежать, требовалось спроектировать новый линкор, способный эффективно противостоять имперским кораблям типа "Хайберон".

Звездный флот протоссов уже не соответствовал требованиям масштабных космических сражений. То же касалось и эльдар. В небольших столкновениях остроухие обычно одерживали верх, но когда дело доходило до генерального сражения с армадами Империума, эльдары чаще всего терпели сокрушительные поражения. Наглядная аналогия - кавалерия против линейной пехоты: малые отряды всадников, возможно, прорвут пехотный строй, но при массированной атаке они обречены на уничтожение.

Если Империум решится на полномасштабную войну, следует подготовиться к наихудшему сценарию. Пока Грей рассчитывал оптимальное размещение фотонных копий, он внезапно уловил легкое колебание в варпе. Повернувшись на ментальный импульс, Грей произнес:

— Прелат Зератул, наблюдение за другими... неприемлемо.

Зератул проявился, ощущая неловкость. Его зеленые глаза мерцали, не отрываясь от непостижимого древнего существа. Грей понял: тому есть что сказать.

— Говорите открыто, прелат Зератул.

Зератул внимательно изучал лицо древнего. Он осознавал: неверное слово - и в следующий миг душа, заключенная в нанитную плоть, может уничтожить его. Но как лидер Неразимов, заботящийся о своем народе, он обязан был задать вопрос.

Собравшись с духом, Зератул посмотрел древнему прямо в глаза:

— Великий, поведайте, как после стольких тысячелетий вы сумели возродиться?

Услышав вопрос, Грей неожиданно улыбнулся. Золотые зрачки ярко вспыхнули на фоне белоснежного лица.

— Прелат Тьмы, известно ли вам, почему Император людей до сих пор жив?

Зератул осмелился предположить:

— Возможно, из-за множества душ, что каждый день приносят в жертву?

Грей задумчиво коснулся сияющих лазурных волос. Под его ментальным импульсом нанитные пряди засверкали еще ярче, словно действительно были созданы из сапфира.

— Нет. Императора людей хранит вера. Разумные расы часто недооценивают ее силу. Знаете ли вы, как появились четыре бога Хаоса? Они возникли из самых базовых эмоций всех мыслящих существ. Особенно после Войны в Небесах, когда наше противостояние с некронами нарушило целостность Имматериума, пробудились три темных божества. А когда действия Империи Эльдар породили последнее из божеств хаоса, между нашей вселенной и варпом открылись опасные врата. Но вера способна и созидать. Благодаря духовной силе огромного числа последователей Имперской Церкви, человеческий Император обрел мощь противостоять любому богу варпа. Полагаю, мое возрождение - тоже следствие веры, которую вы, протоссы, веками питали к древним богам. Вероятно, она пробудила часть уснувших фрагментов моей души. И вот я здесь.

Зератул начал понимать причину воскрешения древнего. Внезапная мысль заставила его насторожиться:

— Означает ли это, что и другие Древние боги могут еще вернуться?

Грей пожал плечами:

— Возможно, но на это потребуются еще многие тысячелетия. К тому же, при всем могуществе сил варпа, им крайне сложно воздействовать на физический мир. Рекомендую вам сосредоточиться на материальном.

С этими словами Грей отвернулся и продолжил работу над новым кораблем, напоследок добавив:

— Идите, Зератул. Вам еще предстоит серьезное сражение.

Тем временем в обширном пространстве Залива Дамокла магистр Имперских Кулаков Калгар наблюдал с мостика тяжелого крейсера "Стикс", как мощная эскадра пересекает опасные глубины варпа.

Эти огромные 8-10-километровые корабли посреди бушующего Имматериума казались хрупкими суденышками древних мореплавателей, бороздящими океанские просторы. Чтобы пересечь грозные воды, требовались опытные навигаторы и искренняя вера в божественное покровительство. У Астартес и Имперского Флота, к счастью, имелось и то, и другое.

Погруженный в размышления о предстоящих столкновениях с ксеносами, Кальгар не заметил, как к подножию командного трона приблизился капитан 2-й роты Сайфер Аргман.

— Магистр, адмиралтейство и другие представители вскоре созовут военный совет. Они просят вас возглавить собрание.

Очнувшись от раздумий, Кальгар спокойно ответил:

— Передайте лорду-адмиралу и остальным: я прибуду.

С усилием поднявшись с трона, он неторопливо направился вперед в тяжелом силовом доспехе "Наказание". Дверь бесшумно открылась, и Кальгар проследовал в конференц-зал под пение серафимов, парящих под сводами.

За столом уже находились представители шести орденов Астартес, адмиралы флота и та самая провидица Курии, Анжелика Эвер, о которой особо предупреждал Кальгар. Сейчас она заняла место слева от магистра, настороженно наблюдая из-под шрамированного лба.

Калгар едва опустился в дальнее кресло, как вдруг весь крейсер содрогнулся.

— Что происходит?!

Застигнутые врасплох офицеры флота упали на пол. Десантники схватились за оружие и приняли боевые позиции. И лишь самый опытный из адмиралов мгновенно понял ситуацию:

— Варп-якоря*! Ксеносы активировали варп-якоря!

На мостике 10-километрового флагмана "Чистилище" Тассадар наблюдал, как имперские суда, захваченные притягивающими лучами и флуктуациями варпа, выбрасывает из Имматериума. Вражеский флот пребывал в замешательстве и не успевал перегруппироваться.

Лучшего момента для атаки не представится.

Тассадар отдал приказ дюжине кораблей сопровождения:

— Авианосцам - запустить рои дронов! Фрегатам "Буря" и "Пустота" - приготовиться открыть огонь! Встретим людей должным образом!

Примечание команды переводчиков

Варп-якоря* — кто-нибудь знает, что это такое? На китайском вот так — 亚空间航行阻隔器. По смыслу переводится как нечто, что блокирует навигацию в имматериуме. Но как это называется и есть ли какое-то официально название - хз. 

http://tl.rulate.ru/book/117468/4714181