Готовый перевод The Mine Lord: A Dwarven Survival Base-Builder / Лорд Шахты: Выживание и строительство базы дворфов: Глава 22: Запах врага

Последний раз, когда Йорвиг ходил к заколу, на землю уже лег тонкий слой снега, и он с Хобблфутом заметили следы зверей — следы зверей с раздвоенными копытами — на тропе у реки. Они знали, что звери проходят здесь, и Йорвиг надеялся сделать еще одну ловушку-волчью яму, как он уже делал раньше.

Когда настал рассвет, они взяли инструменты и отправились к реке. Они прошли недалеко вверх по течению, до того места, где тропа зверей проходила через узкий проход между выступающим из земли каменным уступом и рекой. Их было четверо, и они смогли выкопать гораздо лучшую яму, даже пробив слой камня под тонким слоем почвы. Камень там уже был потрескавшимся от замерзания и оттаивания воды. К вечеру яма была уже пять футов глубиной, полна заостренных кольев, а узкий вход с выдолбленными ступенями был закрыт и защищен разделенной деревянной стеной, которую можно было разобрать снаружи.

Сверху они уложили слабый каркас из палок, листьев и сосновых веток, чтобы удерживать снег.

«Выглядит эта ловушка, как настоящий бардак», — сказал Слэджфист, когда зимнее небо над ними окрасилось персиковыми оттенками заката, который они не могли видеть за хребтами. И действительно, ловушка выглядела неважно. Они вытоптали тропу, превратив тонкий слой снега в коричневую кашу. Камни, выкопанные из ямы, они сбросили в реку, чтобы убрать их с дороги, но Йорвиг сомневался, что какой-либо зверь вскоре попадется в эту ловушку.

«Мы надеемся на снег», — сказал Йорвиг. Снег скроет их следы лучше всего.

«И все, на этом мы закончили?» — спросил Слэджфист.

«Может, нам стоит сделать еще одну яму ниже по течению», — предложил Шайнбут.

«Чтобы поймать Хардвеллов?» — сказал Хобблфут, усмехнувшись. «Это гарантирует, что они случайно не пройдут мимо нас».

«Это хорошая мысль», — сказал Йорвиг. «Давайте вырежем руны опасности».

Они вырезали несколько рун на каменном уступе и на коре ближайших деревьев — триаду пещерных рун для обозначения опасности, скрытой ловушки и ямы, а также указательные знаки. Все дворфы знали пещерные руны, не только шахтеры. Пещерные руны использовались для ориентации, предупреждения или информирования, например, о том, ведет ли каменная дверь в столовую или в плавильню, или о том, что впереди может быть обвал. Если брать руны речи — это совсем другое дело. В них были определенные сходства, но руны речи можно было использовать для чтения и письма, для сохранения идей. Такие руны высекались на камнях в виде мемориалов или писались мелом на грифельных досках для быстрого обмена сообщениями между торговцами. Но не все дворфы знали секреты рун речи — как минимум, никто из тех, кто был здесь.

С вырезанными рунами они направились обратно в лощину и к штольне. Зимнее солнце уже закатилось, и наступили сумерки. Зимой дни были короткими. Хотя темнота ночи мало беспокоила дворфов, им не нравилось быть под открытым небом. Даже в кромешной тьме они могли видеть вблизи и без особых трудностей, даже различать цвета, но на расстоянии пятнадцати ярдов или более тьма брала верх. Однако глаза были не самым сильным их чувством. Носы дворфов вбирали в себя мир. Они могли почувствовать запах почвы, даже её температуру. Они чувствовали запах гниющих листьев, песчаника хребтов, воды и её специфического минерального состава.

Что-то вспугнулось в деревьях справа от них, побежав дальше в лес. Они не могли этого увидеть, но слышали хруст снега под ногами.

«Там был ужин», — сказал Хобблфут. «Должен был побежать к яме».

И тут до них дошел запах.

Немногие дворфы, однажды почувствовавшие запах ürsi, когда-либо полностью избавлялись от этой вони в своих ноздрях. Некоторые снова ощущали его в своих снах. Все четверо дворфов инстинктивно присели, сжимая свои инструменты, превращенные в оружие.

«Черт», — сказал Слэджфист.

«Что будем делать?» — спросил Шайнбут, оглядываясь по сторонам в темном лесу.

«Почему оно убежало?» — прошептал Хобблфут. «Оно могло остаться там, и мы бы его не заметили».

«Мы унюхали это», — сказал Слэджфист.

«Мы унюхали что-то», — сказал Йорвиг. «Но вопрос в том, тоже самое ли это, что мы услышали».

«Черт», — снова сказал Слэджфист.

«Хобблфут, ты смотри налево. Слэджфист, следи за тылом. Шайнбут, направо. Я беру переднюю линию».

Йорвиг встал, держа лопату, как посох, используя её в качестве опоры, когда двигался вперед. Запах висел в воздухе, но несколько ослабел, когда они достигли лощины, и когда они открыли дверь в штольню, их встретил только воздух, насыщенный запахом песчаника. Они быстро закрепили дверь, опустив толстую кленовую перекладину в пазы. Слэджфист выглянул в небольшое окно двери.

«Ничего», — сказал он. «И шахта чиста, если они не научились мыться».

«Что оно делало?» — спросил Хобблфут.

«Шпионило, я думаю», — сказал Йорвиг. «Если бы оно хотело напасть, то сделало бы это. Было много моментов, когда мы не были достаточно внимательны, пока сегодня копали».

«Черт», — снова сказал Слэджфист. «Ненавижу этих kulkur».

Все на мгновение замолчали. Йорвиг был уверен, что он прав. Этот должен был быть шпионом. Или одноухий ürsi вернулся. Но зачем?

Если это был шпион, значит, здесь были и другие ürsi, и они знали, где находятся дворфы.

«Мы не солдаты», — сказал Шайнбут.

«С этим ничего не поделаешь», — ответил Йорвиг. «Уйти отсюда будет опаснее, чем остаться, особенно в это время года».

«Значит, мы просто ждем, пока они снова нападут?»

«Нет. Нет, мы будем готовиться».

«Как?» – одновременно спросили Слэджфист и Хобблфут.

В голове Йорвига мелькали образы, мысли почему-то двигались быстрее, чем слова могли бы выразить.

«Мы вырубим всю лощину.»

«Лощину?»

«Да, все деревья. Мы срубим их и сложим в штабеля. Мы расчистим так, чтобы видеть от одной стороны до другой, до самой реки. Сначала вырежем каменную дверь для этой штольни. Надо было уже давно это сделать. Первая деревянная дверь, которую мы сделали, замедлит атаку, но не остановит её.»

«Дверь, аи, но деревья? Это займет много дней,» – сказал Хобблфут.

«Это необходимо. По крайней мере, так они не смогут подкрасться незаметно. И нам нужны новые инструменты. Наши уже сильно изношены.»

«Хардвеллы и остальные принесут новые инструменты.»

«Их будет недостаточно. Мы не можем полагаться на Глубокий Вырез в этом деле, мы это знаем. Рано или поздно нам всё равно пришлось бы делать древесный уголь. Начнём сейчас.

Слэджфист тяжело вздохнул.

«Мы обречены получить самый большой прорыв, но никогда не иметь возможности его проработать.»

«Давайте удостоверимся, чтобы мы не были обречены на смерть.»

Давным-давно дворфы довели до совершенства искусство установки каменных дверей, настолько, что в Глубоком Вырезе были каменотёсы, которые специализировались исключительно на вырезании дверей, петель и замков из камня. Никто из этих специалистов не стал бы вырезать дверь из песчаника, но четверых дворфов в овраге больше интересовала скорость, и у них не было времени или возможности отправиться на поиски достаточно большого куска гранита или другого твёрдого камня. Они вырезали рядные петли в породе штольни и на третий день повесили шестнадцатидюймовую плиту из песчаника с помощью рычагов и ломов, сопровождая работу проклятиями. Но в конце концов дверь была установлена. Они вырезали решётку посередине двери, чтобы дворфы могли выглядывать наружу. Внизу они вырезали три небольших канала, чтобы позволить воде из источника проходить сквозь дверь. Они разделили поток на три части, чтобы лишняя вода могла выходить, но при этом каналы были достаточно малы, чтобы через них не могло пролезть ничего больше крысы. Возможно, песчаник можно было бы сломать, но они были уверены, что ни один ürsi не сможет этого сделать и застать дворфов врасплох.

Им нужен был наблюдательный пост выше по склону; даже с решёткой в двери они не могли видеть достаточно оврага, чтобы убедиться, что он чист, прежде чем выйти, и они не могли видеть прямо слева или справа от двери. Каждый раз, когда они покидали штольню, это было рискованно. Но с каменной дверью, которую можно было забаррикадировать, они могли спать спокойно, зная, что никто не подберётся к ним внезапно.

Слэджфист пытался ещё раз отговорить Йорвига от его идеи на вырубке деревьев лощины.

«Мы сможем продержаться, пока не придут Хардвеллы.»

«Наши друзья могут идти прямо в засаду, и я не вижу способа остановить это. Даже если мы все сейчас отправимся в Глубокий Вырез - сейчас зима и это, скорее всего, погубит всех нас. А если мы не будем выходить на поверхность, то к весне погибнем от голода. Мы вырубаем деревья,» — Йорвиг сделал паузу, размышляя. «Кроме зрелых берёз и клёнов, ради сока весной. Мы обрубим у них нижние ветви. Дворфы узнали о соке от людей. По крайней мере, одна малая колония с западных Хребтов поставляла в Глубокий Вырез берёзовый сироп, который был более ценным ресурсом, чем выработанная медь их месторождения.»

На следующее утро пошёл снег. Все они осторожно пошли к реке, но в яму ничего не попало. Они держались на расстоянии, подбираясь достаточно близко, чтобы посмотреть. Они знали, что звери обладают хорошим обонянием, и не хотели оставлять свой запах. По крайней мере, яма не отличалась от остальной части тропы под несколькими дюймами белого порошка. Снег покрыл даже лёд на краях реки, оставив только узкую полосу тёмной воды, текущей в центре.

Они вернулись в овраг. Пруд тоже превратился в белое поле, но лёд не выдержал бы их вес. У них было всего два топора, поэтому двое стояли на страже с копьями, меняясь через определённые интервалы. Они начали работу, и Йорвиг быстро понял, сколько деревьев было в овраге. Со своими острыми топорами и широкими плечами дворфы могли быстро справляться с мягкими соснами, но для их количества всё равно требовалось время, и если не обрубать деревья, оставляя их на земле, они только создадут больше укрытий для врага.

Слэджфист быстро указал на это.

«Нам всё равно нужны деревья для древесного угля», — ответил Йорвиг.

«Эти сосны в среднем весят десять тонн,» — прищурился Слэджфист и выпятил челюсть, признак того, что он делал расчёты. «Сосна не лучший материал для угля.»

«Здесь есть кедр, пихта и ель.»

«С кучной печью это, может быть, одна тонна угля с дерева. Может, меньше. А древесина должна будет лежать много месяцев. Гораздо меньше угля получится при сжигании свежесрубленной древесины... Сколько тонн нужно?»

«Ладно. Первую сотню стволов сложим и накроем. Остальные пусть остаются там, где упадут, и мы их сожжем.»

«Ты обожжёшь берёзы и клёны таким образом.»

«Пусть будет так.»

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/117075/4650989