Готовый перевод The Grand Princess / Великая принцесса: Глава 47. Борьба за власть

Когда Пэй Вэньсюань и Ли Жун вместе вышли из ворот дворца и сели в карету, принцесса неожиданно вспомнила:

— Разве ты сегодня не пойдёшь в имперское бюро?

—  Мне нужно кое-что обсудить с тобой, - ответил Пэй Вэньсюань. - Ты очень удачно оказалась во дворце, и я отправился прямо сюда.

Ли Жун была несколько озадачена его словами:

— О? Это настолько срочно, что ты примчался во дворец?

— Значимые новости прямиком с императорского двора, - не стал тянуть Пэй Вэньсюань, - победа на фронте.

Принцесса продолжила слушать, скептически подняв бровь.

— Однако, возник спор вокруг списка генералов, представленных Сяо Су, для получения наград за боевые заслуги.

Ли Жун сразу всё поняла.

Сяо Су приходился супруге Жоу старшим братом и происхождение имел самое незавидное, но после нескольких лет учебы и службы, опираясь на поддержку сестры, сумел заполучить в руки реальную власть.

Не так давно Ли Мин уничтожил семью Ян и отправил Ли Чуаня на войну. Поддерживающие наследного принца аристократические кланы были вынуждены оказать помощь и приложить титанические усилия для стабилизации обстановки на Северо-Западе. В итоге, на кануне грандиозной победы, император отозвал Ли Чуаня назад и назначил главнокомандующим Сяо Су. Несомненно, это до сих пор вызывало недовольство у знати. 

Семья Шангуань за последнюю сотню лет приобрела небывалое влияние при дворе, породнившись со всеми знатными кланами. В этот раз влиятельные кланы вынуждены были присоединиться к борьбе против семьи Ян и понесли серьезные потери.

Простолюдин Сяо Су был не более чем орудием в руках Ли Мина, нацеленным на подавление влияния знатных семей.

Даже если офицеры из наградного списка не были его подчинёнными, они определённо не были людьми из аристократических семей. Знать потратила столько сил и ресурсов на ранних этапах войны. Если их усилия окажутся потрачены впустую, как же им с этим смириться?

Теперь, когда победа была в руках Великой Ся, пришло время распределения наград, и столкновение аристократии с Ли Мином стало неизбежным.

— Что же они сказали?

Покрутив в руках маленький золотой веер, Ли Жун задумчиво слушала ответ мужчины.

— Они и пальцем не могут тронуть Сяо Су. Супруга Жоу сейчас в большом фаворе. Будь у кланов возможность убрать его, сделали бы это давным-давно. Они могут лишь собирать мягкую хурму.[1]

[1] Собирать мягкую хурму – издеваться над слабыми.

Пока он говорил, Ли Жун кое-что вспомнила:

— Кто из генералов был представлен к награде?

— Всего заявлено семнадцать имен, - ответил Пэй Вэньсюань, - в основном, получившие звание через императорский экзамен и несколько второсортных дворян. 

— Цинь Линь в их числе?

Тут же спросила Ли Жун. Пэй Вэньсюань покачал головой:

— Его там нет, но вместо него был Цинь Фэн. Я ознакомился с отчётом о битве. Возможно, Сяо Су, полагая, что Цинь Линь слишком юн и неопытен, предпочёл приписать все заслуги его дяде. Впрочем, это не так уж и важно, ведь они всё равно являются членами одной семьи.

Ли Жун согласно кивнула. Цинь Линь и вправду ещё слишком молод. Будет нехорошо, если он выдвинется слишком быстро. Однако, пока семья Цинь крепко держит Северо-Запад в своих руках, повышение продвижение Цинь Линя по службе – просто вопрос времени.

— Тогда, - Ли Жун стукнула по столу, - знать, по всей вероятности, начнет создавать проблемы генералам-простолюдинам. И Его Величество так этого не оставит.

— Да, - согласился с ней Пэй Вэньсюань, - император уже призвал моего второго дядю на следующий совет двора.

С Пэй Личжи, семья Пэй стала опорой Ли Мина в борьбе против крупных землевладельцев. После смерти Пэй Личжи, Пэй Лисянь продолжил его дело. Хотя ему было далеко до талантов покойного брата, он все еще занимал должность министра Государственной Канцелярии.

Конечно, эта позиция была несопоставима с должностью левого премьер-министра, которую занимал Пэй Личжи, контролировавший шесть министерств и обладавший реальной властью, вплоть до права пересмотра дел. Безусловно, он был гораздо ближе к императору и пользовался уважением Его Величества. 

По всей видимости, причиной, по которой император призывал Пэй Лисяня ко двору, стала дискуссия о том, как же урвать у знати как можно больший кусок Северо-Запада.

Ли Жун ничего не ответила. Через некоторое время Пэй Вэньсюань спросил:

— Что думает твоё Высочество?

— У моего Высочества сегодня случились некоторые разногласия с матушкой-императрицей.

Ли Жун спокойно продолжила:

— Она полна решимости женить Чуань’эра на ком-нибудь из клана Шангуань, и желательно, чтобы этим кем-нибудь была Шангуань Я. Вчерашний инцидент лишь разозлил её, и сегодня Ее Величество отчитала меня и брата.

— Что же сказала ей твоё Высочество?

Пэй Вэньсюань точно знал, что в этом вопросе Ли Жун не уступит Шангуань Юэ, поэтому напрямую спросил, как принцесса справилась с ситуацией.

— Я описала матушке-императрице все за и против данного брака. Объяснила, что это лишь навлечёт на Чуань’эра беду. К сожалению, она ко мне не прислушалась. 

— Не было ни малейшей вероятности, что она поймет суть проблемы.

Сделав глоток чая, Пэй Вэньсюань сказал:

— В конце концов, императрица – дочь семьи Шангуань и неотделима от своего клана. На этот раз война в приграничье сильно обескровила знатные семьи при императорском дворе. Если мы не предложим наследного принца в качестве награды для успокоения аристократии, семья Шангуань может посчитать, что с ними обошлись несправедливо. Её Величество испытывает очень большое давление.

Ли Жун продолжала молчать. Зная, о чём она думает, Пэй Вэньсюань, усмехнувшись, спросил:

— Что тебя тревожит?

Несколько озадаченная принцесса удивленно посмотрела на мужчину:

— Что?

— На самом деле, всё происходящее твоего Высочества не касается, - объяснил Пэй Вэньсюань. - Просто позволь семейству Шангуань бороться с императором. Если клан Шангуань одержит верх, они, естественно, поддержат наследного принца. Если император одержит победу и список Сяо Су будет утвержден, часть имен в нем – наши люди, а с остальными мы найдем возможность справиться. О чем ты так переживаешь?

Ли Жун, задумавшись над его словами, через некоторое время ответила:

— Ты правда думаешь, что после того, как семья Шангуань отправила свои силы на Северо-Запад, мы ещё можем рассчитывать на союз с ними? 

Пэй Вэньсюань лишь улыбнулся, ничего не сказав. Он склонил голову, чтобы сделать ещё один глоток чаю. Ли Жун, заметив, что он не намеревается отвечать, спросила:

— Почему ты не отвечаешь?

— Высочество, молю тебя, не спрашивай меня об этом. Спроси-ка лучше себя.

— Что?

— В прошлой жизни твоего Высочества, - бесстрастно продолжил Пэй Вэньсюань, - разве, в конце концов, вы не были просто семьей?

С тех пор, как Ли Жун стала Великой Принцессой, а Ли Чуань унаследовал трон, их пути разошлись.

— Разве в прошлой жизни твоя сила не была равна власти, сосредоточенной в руках наследного принца?

Ли Жун утратила дар речи.

Спрятав ладони в рукава, мужчина продолжил:

— Пока я был жив, ты нуждалась в помощи брата, чтобы справиться со мной, и в результате вы были едины. Но если бы меня не стало, а Великая Принцесса начала единолично править двором, где гарантия, что ты не обрушила бы свой клинок на Ли Чуаня?

Распахнув глаза, Ли Жун тихо смотрела на Пэй Вэньсюаня.

Молчание затянулось, и, наконец, она спросила мужчину:

— Тогда принадлежит ли мне твоя сила сейчас?

— Я не знаю, что ждет нас в будущем, - искренне ответил Пэй Вэньсюань, - но сейчас я принадлежу тебе.

Ли Жун застигли врасплох. Глядя в ясные глаза Пэй Вэньсюаня, даже понимая, что он говорит лишь о политике, принцесса ощутила, как её сердце забилось быстрее. 

Заставив себя отвести взгляд, Ли Жун посмотрела в окно, обводя пальцем узоры на золотом веере.

— Однажды ты уже контактировал с Цинь Линем, если ему нужна какая-либо помощь, просто окажи её. Разберись при дворе. Я уговорю Тоба Яня тайно помочь семье Цинь. Об этом никто не должен знать. Отец считает, что семью Цинь, меня и Ли Чуаня ничего не связывает.

— Понимаю.

Дальше они ехали в молчании. Затем Ли Жун подняла голову и оценивающе оглядела Пэй Вэньсюаня с ног до головы. Спустя некоторое время она, вздохнув, покачала головой и отвернулась.

Взгляд Ли Жун изрядно смутил Пэй Вэньсюаня. Не удержавшись, мужчина спросил:

— Высочество, что это значит?

— Пэй Вэньсюань, - раздраженно сказала принцесса, - почему тебя до сих пор не повысили?

Эти уничижительные слова нисколько не смутили Пэй Вэньсюаня, как ни в чем не бывало, глядя на Ли Жун, он ответил:

— Твое Высочество и сама сейчас не в великом фаворе. А меня обязательно скоро повысят.

— Следи за своим языком! – принцесса легонько стукнула мужчину веером по руке, - Это очень раздражает.

Пэй Вэньсюань ухмыльнулся и, игнорируя Ли Жун, уткнулся в книгу. Склонив голову, он углубился в чтение и больше не желал разговаривать. Все следующие дни Ли Жун пристально следила за каждым движением при дворе, чиновники продолжали спорить о том, кого из генералов следует наградить. Суть конфликта таилась не в деньгах, а в положении. 

Каждой репке нужна своя дырка в земле, возвышение одного человека может помешать росту другого. После падения семьи Ян, кто бы не хотел отхватить кусочек от жирного мясца под названием «Северо-Запад»? Потому-то знатные семьи без устали спорили из-за назначенных Сяо Су генералов. Каждый раз, когда Ли Мин принимал решение кого-то наградить, тут же на указанного кандидата обрушивалась волна недовольства и критики. Император пытался настоять на присуждении награды, а императорский секретариат[2] отказывался издавать указ. После того, как императорский секретариат сдался, в дело вступила императорская канцелярия[3], мотивируя свой отказ дополнительными трудностями.

[2] Императорский секретариат – один из трех департаментов. Он давал императору советы и контролировал засвидетельствование указов.

[3] Императорская канцелярия (мэн-ся-шэн). Второй департамент. Ее задача состояла в том, чтобы редактировать и исполнять все указы, относящиеся к государственным делам и администрации.

Ли Мин был в такой ярости, что в течение всей ночи крушил всё вокруг себя во дворце. Когда знатные семьи предложили свои кандидатуры для получения наград, император просто разорвал список и отказался. В итоге обе стороны зашли в тупик, ежедневные столкновения при императорском дворе не прекращались. 

В Имперском Цензорате, хоть должность Пэй Вэньсюаня и не была особо значимой, он все еще оставался разящим клинком Ли Мина. В конце концов, будь то один аргумент или десять, у Пэй Вэньсюаня никогда не возникало проблем с тем, чтобы заставить другую сторону отступить. В эти дни Пэй Вэньсюань возвращался домой уставшим до полусмерти и засыпал сразу же, стоило его голове коснуться подушки.

Ли Жун не хотела беспокоить и без того замученного Пэй Вэньсюаня, но всякий раз, когда она заходила в их спальню, мужчина недоуменно спрашивал:

— Ты вернулась? Как прошел твой день?

Принцесса до конца не была уверена, разговаривает ли он с ней или же говорит во сне. Но всякий раз, когда он спрашивал, Ли Жун отвечала. В любом случае, она хорошо спала каждую ночь и просыпалась в отличном настроении, поэтому могла себе позволить отвечать на вопросы Пэй Вэньсюаня.

В отличие от Пэй Вэньсюаня, Ли Жун вела праздную жизнь, полную роскоши и удовольствий. Она проводила дни в прогулках по окрестностям, встречах с друзьями и посещениях чайных домов, где можно было послушать дебаты учёных. Она надеялась найти среди них талантливого человека, которого можно было бы привлечь к работе в будущем. Её дни были настолько скучными, что даже простое описание их могло бы вызвать у Пэй Вэньсюаня сонливость.

Ли Жун находила ситуацию забавной. Чего она не знала, так это то, что Пэй Вэньсюаню жизненно необходимо было поговорить с ней в конце дня, без этого мужчина не мог уснуть. 

Неделя пролетела незаметно, Ли Жун тайно навестила Шангуань Я, надеясь узнать у той какие-нибудь новости. Она считала, что аристократические семьи долго не продержатся, и действовать следует быстро.

Они ничего не могли поделать с Сяо Су и Ли Мином. Единственным выходом было проучить одного из генералов, указанных в списке, чтобы заставить их отступить. Убить курицу, чтобы напугать мартышек. Осталось только выяснить, кто из этой «мягкой хурмы» был наиболее податлив, но всё же обладает достаточно значимым статусом, чтобы потраченные усилия окупились.

Проглядев наградной список, Ли Жун решила, что, вероятнее всего, знатные семьи намереваются выступить против Шаннань Цзяна, которого Сяо Су ценил очень высоко. В любом случае жертву выберут из его доверенных лиц.

Как только знатные семьи выступят против людей Сяо Су, это станет равносильно вызову, брошенному авторитету императора. Ли Мин определенно так этого не оставит и незамедлительно отплатит им вдвойне. Когда император и аристократия будут окончательно изнурены затянувшейся борьбой, Ли Жун может оказать услугу обеим сторонам, выдвинув кандидатуры второсортных дворян.

Ли Жун всё тщательно продумала, но она и представить не могла, что на восьмой день, когда она уже закончила планировать свои действия и подготовила список награждённых, прямо перед тем, как лечь спать, за дверью раздадутся поспешные шаги.

Той ночью дождь лил так сильно, что заглушал все прочие звуки. Ли Жун могла лишь смутно слышать звуки людских голосов, переплетавшиеся с шумом дождя. Сквозь сон она почувствовала, как чья-то рука закрыла ей глаза, а голос заметил:

— Свет горит.

Ли Жун проснулась, а Пэй Вэньсюань медленно опустил руку, чтобы её глаза могли привыкнуть к огню свечи. Он встал со словами:

— Я выйду посмотрю.

Сказав это, он взял накидку и вышел из комнаты.

Как только Цзин Лань вошла, чтобы зажечь в комнате свет, Ли Жун сразу предположила, что случилось что-то плохое. Тем не менее, одевалась принцесса, не спеша, к тому времени, как процесс дошел до верхней одежды, вернулся Пэй Вэньсюань.

На мужчине лица не было, а в руках он сжимал какой-то документ. Пэй Вэньсюань холодно сказал:

— Судебное ведомство обвинило семью Цинь.

Вздрогнув, Ли Жун подняла голову:

— Что?

— Вчера имперский цензор представил трону меморандум, обвиняющий семью Цинь в сговоре с семьей Ян и союзе с врагом с целью совершения государственной измены. Приказ на обыск был издан ночью. Имперский Цензорат, Судебное ведомство и Судебный надзор сразу же подписали его. В это же время войска армии Юга окружили поместье Цинь.

— Тогда почему ты всё ещё стоишь здесь! — закричала Ли Жун. — Немедленно ступай во дворец и поговори с отцом-императором. Я отправлю людей к поместью Цинь.

— И как же ты отправишь людей? – Пэй Вэньсюань схватил её и взволнованно заговорил, - Если ты сделаешь это, связь между тобой, наследным принцем и семьей Цинь будет раскрыта.

— Если я не появлюсь, после обыска они получат все необходимые доказательства. И ты всё ещё боишься разоблачения?

Ли Жун оттолкнула Пэй Вэньсюаня в сторону и вылетела из комнаты, даже не потрудившись взять зонт, по пути раздавая указания слугам.

Стиснув зубы, мужчина взял свою бирку, позволяющую входить во дворец.

Ли Жун вела своих людей к поместью Цинь. Звуки криков и плача, доносившиеся оттуда, были слышны издалека. Солдаты так плотно окружили резиденцию, что принцесса не осмелилась ворваться напрямую. Спрятавшись в стороне, Ли Жун обдумывала свои дальнейшие действия.

Из-за дождя всё вокруг оказалось покрыто туманом, невозможно было ясно рассмотреть происходящее. Ли Жун мокла под дождем, злая и недоумевающая.

— Почему они взялись за семью Цинь? 

Она попросила Тоба Яня тайно помогать аристократам с выбором жертвы, но такой второсортный дворянский род, как они, не так бросался в глаза, как тот же Шаннань Цзян. Если знать желала принять меры, то причин начинать с семьи Цинь у них не было.

Ли Жун сделала глубокий вдох. Не время сейчас беспокоиться об этом, ей нужно найти способ, чтобы потянуть время. Но стоило принцессе сделать шаг, как чья-то рука, метнувшись, схватила её за юбку. Шум раздался из-под бамбуковой корзины неподалеку.

Откинув корзину прочь, Ли Жун увидела маленькую, лет десяти от роду, девочку с мертвенно бледным лицом. Принцесса сразу узнала в ней личную служанку Цин Чжэньчжэнь. Присев на корточки, Ли Жун заявила:

— Мы с Цинь Линем знакомы. Я здесь для того, чтобы спасти вас. Где твоя молодая госпожа?

Губы маленькой служанки дрожали, когда она, запинаясь, указала на север:

— Убе… Убежала…

Ли Жун быстро смекнула, что имеет в виду девочка. Поднявшись, она со своими людьми направилась в указанном направлении.

Хоть Цинь Чжэньчжэнь и отличалась изрядной наивностью, Ли Жун знала, что дурой она не была. Сбежав так безрассудно, девушка, должно быть, понимала, что происходит, и унесла с собой нечто важное. 

Осмотревшись, Ли Жун заметила отметины от ударов лезвий на стенах переулка и пошла по следу. Вскоре она заметила кровь, которую быстро смывал дождь. Во тьме ночи Ли Жун изо всех сил пыталась различить дождь, кровь и следы борьбы.

Следы тянулись вдоль узкого переулка. Создавалось впечатление, что горожане использовали этот переулок для того, чтобы выбрасывать здесь мусор. Горы мусора высились почти на половину высоты стен, поэтому люди подсознательно прятались за ними.

Ли Жун, стоя у входа в переулок, тщательно осмотрела его, прежде чем обратить внимание на деревянный сундук, стоявший посреди мусорных куч. Подойдя к нему, Ли Жун подняла крышку, и в ту же секунду под дождем сверкнула холодная вспышка. Окровавленный меч застыл у горла Ли Жун.

Цинь Чжэньчжэнь смотрела на Ли Жун, не выпуская меча из рук. 

Ли Жун оглядела похожую на загнанного зверя девушку, которая, по всей видимости, была серьезно ранена, прежде чем уверенно сказать:

— Опусти меч. Я здесь, чтобы спасти тебя.

— Почему я должна верить тебе? - прохрипела Цинь Чжэньчжэнь.

Ли Жун, холодно глядя на неё, ничуть не встревожилась:

— Если не веришь, можешь убить меня.

Цинь Чжэньчжэнь не произнесла ни слова, лишь крепче сжала свой меч. Ей потребовалось много времени, чтобы опустить клинок, затем она с большим трудом выбралась из деревянного сундука.

Ли Жун помогла ей, но, стоило Цинь Чжэньчжэнь пошевелиться, рана открылась, и у неё пошла кровь. Зажав рану рукой, девушка, задыхаясь, произнесла только одно:

— Беги. 

http://tl.rulate.ru/book/116970/4945092