Готовый перевод Legacy of the Silver Flame / Наследие серебряного пламени - Архив: Гости (5)

19 июля 1437 года. Менее 12 часов до начала Турнира.

Рафаэль Эрхарт

Коридор, ведущий к кабинету патриарха, был освещён роскошными лампами, которые гармонично чередовались с величественными люстрами, подвешенными то на стенах, то на потолке. Сквозь окна в тёмное небо проглядывали звёзды, а ночной воздух, проникая внутрь, оставлял лёгкий привкус прохлады. Я двигался вперёд, направляясь на встречу с Алонзо.

Причиной вызова посреди ночи стал последний разговор перед турниром, который начнётся завтра ровно в 10:00.

В прошлой жизни у нас с патриархом тоже был разговор накануне турнира, но тот был кратким. Если быть точным, меня просто спросили, почему я отказываюсь участвовать.

Тогда я не видел смысла в своём участии. Возможно, если бы я усерднее тренировался и не прятался в тени других детей, то сумел бы завоевать хоть какое-то внимание аристократии. Но меня это совсем не волновало.

Однако Эрин всё же приняла участие. Она дошла до 1/8 финала, где проиграла Седрику, телохранителю Люциуса. Это был уникальный случай, когда телохранитель участвовал в турнире, а член семьи – нет.

Я пытался отговорить её, уверяя, что это ненужные хлопоты. Но, помню, с какой улыбкой она сказала:

— Если вы не хотите отстоять себя, то это сделаю я.

Её усилия не остались незамеченными. Семья оценила её по достоинству, и нас на время оставили в покое. Однако за это ей пришлось заплатить немалыми травмами.

Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, насколько легкомысленно я тогда поступал. Думая лишь поверхностно, я не заметил истинных последствий.

Сегодня Эрин снова участвует в турнире. Но на этот раз её цель — доказать всем, что она достойна быть рядом со мной. Хотя, по правде, я считаю, что она и так уже доказала это. Возможно, даже слишком.

Наоборот... надеюсь, что это я достоин её.

Задумавшись на ходу, я не заметил, как оказался перед массивными дубовыми дверями, ведущими в кабинет Алонзо. Остановившись, я глубоко вздохнул и толкнул дверь.

С характерным скрипом она открылась.

Внутри Алонзо Эрхарт стоял спиной ко мне, держа в руках одну из многочисленных книг. Его фигура выделялась на фоне богатого убранства кабинета.

Кабинет больше напоминал большой зал. Посредине стоял длинный стол, за которым могло с комфортом уместиться не менее двадцати человек. Стены украшали огромные книжные шкафы, заполненные редкими фолиантами. Пол устилал роскошный ковёр, а с потолка свисала массивная люстра, инкрустированная золотом и драгоценными камнями.

Каждый, кто хоть раз бывал здесь, не мог сдержать внутреннего восхищения от роскоши этого места.

Однако я пришёл сюда не любоваться убранством.

— Рафаэль Эрхарт прибыл, — произнёс я, склоняя голову.

— Отлично, присаживайся.

Закрыв книгу, Алонзо сел за свой массивный стол.

Я шагнул вперёд и сел на место сбоку от него, как и было предложено.

— Итак, ты уже видел распределение турнирной сетки? — начал патриарх спокойным, размеренным тоном, скрестив руки на столе.

— Да, мой первый бой состоится с Тео.

Честно говоря, я был удивлён такой жеребьёвкой. С учётом наших натянутых отношений, мне казалось, что организаторы постараются развести нас в сетке как можно дальше, чтобы мы не столкнулись до финала. Однако всё вышло наоборот — нас свели уже в первом поединке.

Это точно было сделано намеренно. Вероятно, для того, чтобы окончательно разрешить наш конфликт. Тем не менее этот расклад оставлял много вопросов.

— Я знаю, что ваши отношения друг с другом оставляют желать лучшего, но надеюсь, что вы с Тео сможете всё решить в честном бою.

— Конечно. Я сделаю всё, что в моих силах, — ответил я спокойно, сохраняя уравновешенный тон.

Патриарх замолчал, будто обдумывая что-то важное. Его взгляд скользнул чуть ниже моих глаз, остановившись где-то в пространстве. Это было странно: обычно его аура силы и уверенности буквально давила на собеседника, но сейчас он выглядел... уязвимым.

Очень непривычное ощущение.

— Рафаэль, — вновь обратился он ко мне.

— Слушаю вас, патриарх.

Алонзо задержал паузу, словно подбирая слова.

— Постарайся... не убить Тео.

— Что? — я не смог сдержать удивления.

Эти слова прозвучали настолько неожиданно, что я на мгновение засомневался, правильно ли расслышал.

— Сейчас я говорю с тобой не как патриарх, а как отец, — его голос стал мягче, что-то человеческое прорвалось сквозь броню силы. — Я не буду тебе приказывать или навязывать своё мнение, но просто прошу: постарайся оставить его в живых.

Неужели Алонзо переживает за своих детей? Я бы никогда не подумал, что ему присуща родительская привязанность. Однако он был прав — на этом турнире убийства вполне допустимы, и никто не сможет предъявить претензии, если кто-то умрёт. Но это правило касалось и меня.

— Почему вы считаете, что я вообще способен на это? — спросил я, стараясь говорить спокойно. — Я всего лишь младший член семьи. Тео старше меня, он учится в академии и наверняка сильнее.

— Я слежу за каждым из своих детей и знаю силу каждого, — ответил Алонзо, его голос вновь стал холодным, почти расчётливым. — Также я знаю твою силу. Ты доказал своё право носить эту фамилию, и я могу с уверенностью сказать: Тео не сможет победить тебя в честном бою.

Тогда почему ты ничего не сделал, чтобы наставить его на путь? Эта мысль пронеслась в моей голове, но я решил её не озвучивать.

— А вы довольно жестоки по отношению к своим детям, патриарх, — сказал я с лёгкой иронией.

Алонзо слегка откинулся на спинку кресла, будто наконец сбросил с себя тяжёлый груз.

— Возможно, ты прав, — согласился он. — Как патриарх я обязан быть беспристрастным ко всем, особенно к своим детям. Но как отец... я всё равно не желаю им зла.

Его слова не были для меня удивительными, но от этого они не становились менее тяжёлыми.

Будь мы обычной семьёй, ему не пришлось бы сохранять эту холодную беспристрастность. Однако положение патриарха обязывает нести честь всей семьи.

Дети в таком случае — не просто наследники, а лицо её будущего. Если они будут слабыми, вся семья ослабнет. Но если хотя бы один ребёнок окажется достаточно сильным, то на него обратят внимание, и остальные смогут вздохнуть свободнее.

После минутной паузы, во время которой патриарх будто бы раздумывал, он продолжил:

— После проигрыша тебе разочарование в Тео переполнится, и его выгонят из академии.

Эти слова заставили меня широко раскрыть глаза.

Выгнать из академии?

Слушать такие холодные заявления от отца о собственном сыне было слегка жутковато, но, учитывая обстоятельства, это казалось чем-то обыденным. В прошлом Тео спокойно доучился в академии и выпустился, пусть и не в классе Альфа. Однако теперь его ждёт исключение?

Это из-за моих побед над ним? Или ситуация сложилась по какой-то другой причине?

Алонзо продолжил:

— Чтобы не допустить столь унизительного проступка, я заставлю Тео самому подать заявление об отчислении. После возвращения он будет учиться в замке. В течение трёх лет он освоит основы службы, а затем станет Почтенным рыцарем. К сожалению, большего я для него сделать не смогу.

Иронично. В прошлом Тео, который не упускал случая насмехаться надо мной из-за моего низкого статуса, сам займёт эту позицию. Как бы странно это ни звучало, но для меня это скорее облегчение.

— Хорошо, патриарх, я обещаю, что не убью его.

Не то чтобы я планировал это…

— Благодарю, — Алонзо кивнул, подводя итог обсуждению этой темы. Затем он сменил тон: — Теперь следующий вопрос. Что бы ты хотел получить в награду?

Не раздумывая, я дал ответ:

— Рапиру третьего патриарха, Аделайзу.

Алонзо впервые за весь наш разговор позволил себе улыбнуться.

— Вот как, значит, ты всё же решительно настроен следовать её пути… Хорошо, я тебя услышал. Если ты победишь в турнире, я отдам её тебе.

Я молча поклонился, выражая признательность.

Но патриарх не собирался останавливаться.

— Кстати, после турнира ты отправишься в академию. Можешь взять с собой своего телохранителя.

— А? Что? — мои мысли споткнулись, не успевая переварить новую информацию.

Да хватит усложнять мне жизнь! То Тео не убей, то встречай гостей! Я что, единственный ребёнок в этой семье?!

— Я в любом случае планировал отправить тебя туда, чтобы ты стал полноценным Хранителем, — спокойно продолжил Алонзо. — Но с возвращением Тео лучшего шанса, чем сейчас, не будет. И я надеюсь, ты закончишь обучение в классе Альфа.

— …Вы слишком высокого обо мне мнения, патриарх.

— Ничего-ничего, я уверен, ты справишься, — в его голосе прозвучало лёгкое воодушевление.

Ну конечно, легче сказать, чем сделать.

Мне нечего было ответить. С трудом скрывая своё уныние, я пытался осмыслить всё сказанное.

Мало того, что академия сама по себе является сложным местом, так ещё и ожидания завершить обучение в классе Альфа...

Что будет сложнее: провести там четыре года или всё это время тренироваться под руководством Авроры?

В какой-то момент мне показалось, что патриарх прекрасно осознаёт, какое давление он на меня возлагает. Но, похоже, его это только развлекает.

— Ладно, пора нам заканчивать. Впереди у тебя тяжёлый день. Хорошенько выспись, — произнёс Алонзо, подводя итог нашему разговору. Он встал с кресла, скрестив руки за спиной.

— Понял, — коротко ответил я.

Осознав, что это был своего рода намёк на завершение встречи. Поднявшись со стула, я поклонился и направился к выходу.

Но прежде чем я успел закрыть за собой дверь, его голос вновь раздался позади:

— Желаю удачи тебе, Рафаэль Эрхарт.

Я на мгновение замер, обернулся и кивнул. После этого молча закрыл за собой двери кабинета.

Шаги эхом раздавались по пустому коридору, когда я направлялся обратно. Роскошные фонари отбрасывали длинные тени на стены, но я едва замечал окружающее. Мои мысли блуждали в недавнем прошлом.

Пять лет.

Пять лет с того момента, как я проснулся в замке, осознав, что вернулся после смерти. Сначала был шок, затем постепенное принятие. Я снова встретил тех, кто был мне дорог: Каземира, Эрин, Алису. Узнал иную сторону Авроры, которая до регресса казалась мне холодной и недосягаемой. Завёл неожиданные связи — Алею, Ренальда.

Все эти годы я усердно тренировался. Каждый день, каждый час был посвящён подготовке к этому моменту. Ради турнира, который определит моё будущее.

Если я смогу победить — стану гордостью семьи, и никто не сможет лишить меня свободы или права на существование. Если проиграю — снова окажусь в положении из своей прошлой жизни.

Но теперь всё иначе.

Я сделал всё возможное. Отдал себя без остатка, чтобы не испытывать сожалений.

С этими мыслями я остановился у окна, посмотрел на ночное небо, где яркие звёзды рассыпались, словно отблески надежды.

Турнир начинается.

http://tl.rulate.ru/book/116930/5245332