Готовый перевод Super Doctor of the Universe / Супер доктор Вселенной: Глава 36

```html

Вскоре после того, как он отправил необходимые документы, стало практически официально, что его зачислили в университет. Жизнь Линка заметно замедлилась. Он больше не оставался в школе и проводил дни дома. В дополнение к постоянным занятиям спортом и стрельбе он иногда выводил Пегги на прогулку. Чаще всего же просто читал.

Такое спокойное существование продолжалось более месяца. Когда настало время собираться, Линк собрал свои вещи и подготовился к поездке на подержанном Фордике, который ему подарил Роберт. Пегги изначально хотела лететь с ним, но поскольку ей нужно было поселиться с Линдой вместо того, чтобы жить в общежитии, она улетела на несколько дней раньше, чтобы найти жильё и обустроиться.

На самом деле, если бы у Линка был выбор, он бы тоже предпочёл полёт, но это означало бы оставить машину в Техасе и купить новую в Калифорнии. Для него, у которого сейчас не было много денег, было гораздо выгоднее доехать на своём автомобиле.

Соединённые Штаты — это страна с редким населением, где почти нет длинных поездов. Помимо самолётов, автомобилям принадлежит главная роль в передвижении. После обеда Линк покинул маленький городок. Он ехал почти два часа, когда вдруг машина сильно тряхнула. Выбравшись из автомобиля, Линк обнаружил, что три шины спущены. Если бы он проколол одну шину, у него был запасной, но когда дело касается трёх, вариантов не оставалось.

Такое стечение обстоятельств с несколькими проколами разом казалось ему подозрительным. Это напомнило о времени, когда, в прошлой жизни, он оказался на забытой дороге. Тогда владелец автосервиса любил разбрасывать гвозди, дожидаясь, когда клиенты приведут свои машины к нему в ремонт.

Линк вернулся к машине, достал карту и стал изучать её, лишь теперь понимая, что оказался в весьма затруднительном положении. Ближайший город находился в пятидесяти километрах, а следующий городок Вулкер – всё ещё в сорока-пятидесяти километрах. Он, казалось, застрял посередине.

Поколебавшись, Линк взял сумку и вышел из машины. Пятьдесят километров для него — не расстояние, однако он надеялся встретить хоть какого-нибудь злого владельца автосервиса, который выманил бы у него лишь несколько десятков долларов.

Недалеко от него вскоре появился другой автомобиль — прицеп, который тянул пикап. Когда Линк подошёл ближе, он увидел, как средневековая пара ссорится, семнадцатилетняя девушка беззаботно лежит на раскладном диване, а шестнадцатилетний мальчик играет с двумя собаками. Они выглядели как семья в пути, и Линк спросил:

— Здравствуйте!

Супруги, заметив его, ответили:

— Здравствуйте, кто вы такой?

— Я пришёл узнать, нет ли у вас запасного колеса? Моя шина пробилась, — сказал Линк, указывая на свою машину, которая ещё была видна с этого расстояния.

— О, у нас тоже пробито колесо, запасного нет, — последовал ответ.

Линк лишь вздохнул и продолжил идти, думая, что если доберётся до ближайшего городка, сможет вызвать эвакуатор. Никакого злого автосервиса не предвиделось, что пугало его.

Прошло полчаса, и впереди он заметил дом. Подойдя ближе, Линк увидел вывеску — это был явно отель. Войдя внутрь, он обнаружил, что на стойке регистрации никого нет, и крикнул:

— Есть кто-нибудь?

Через некоторое время из заднего помещения вышел человек. Он выглядел довольно обычным, но немного неопрятным. Линк спросил:

— У вас есть шины? У меня прокол.

— Запасных шин нет, — равнодушно ответил он.

— Есть телефон? Я хотел бы позвонить в эвакуатор.

— Телефона нет.

— А транспорт есть? Можете подвезти?

— Моя жена уехала на покупку, и сейчас машины нет. Вам не хотите остановиться в отеле?

Линк нахмурился; он понял намёк: если не оплатит ночь, ничего не получит. Это ничем не отличалось от той обманчивой автослужбы, которую он предчувствовал, только казалось, ещё более коварным. Он взглянул на небо за окном — до темноты оставался ещё час-два. Линк не хотел задерживаться здесь дольше, чем следует, и снова спросил:

— У вас нет ненужных старых шин? Я готов купить их в счёт проживания.

Но ответ был прежним: его жена приедет только утром с новыми товарами. Линк не решился сразу согласиться. Погуляв вокруг отеля, он убедился, что тут действительно не было ни машин, ни телефона. Следовательно, отель был не столь уж большим, и волнующая пустошь вокруг тоже свидетельствовала о том, что здесь никого нет. Линк даже начал злиться, предполагая, что этот человек, судя по всему, договорился с эвакуаторами из Вулкера, чтобы не оставалось никаких возможностей незаслуженного обогащения.

Как бы там ни было, Линк в конце концов заплатил за номер. Учитывая неопрятность владельца, он купил немного готовой еды на стойке — сэндвичи и консервы, цена на которые была в два раза выше, чем в супермаркете города. Приложив эти запасы к черствому хлебу, он увидел, что та семья, с которой встретился на дороге, также пришла в отель. Очевидно, они тоже выбрали путь пешком. Линк разговорился с ними, узнав, что они действительно семья: среднего возраста мужчину звали Боб, его супругу — Этель, а двух других — дочь Бренду и сына Бобби. Узнав, что отец Линка — шериф, Боб проникся большим уважением и упомянул, что сам тоже полицейский. Тем временем владелец отеля лишь безмолвно наблюдал за разговором, наливая себе напиток.

Здесь не было телевизора, поэтому все разговорились между собой. Вскоре они нашли колоду карт, чтобы скоротать время. Лишившись слов, Линк попрощался и вернулся в свой номер.

После душа он быстро заснул, в тишине ночи звучало лишь легкое стрекотание насекомых за окном. Незаметно для себя он почувствовал, как дверь его комнаты открывается, и кто-то подходит к кровати. Он мгновенно насторожился и попытался встать, но обнаружил, что тело его будто свинцово тяжёлое, а веки налиты свинцом, как будто он не спал несколько дней подряд. Этот странный недуг мгновенно натолкнул его на мысль, что его могли усыпить наркозом.

Скоро он услышал команду:

— Двигайся быстрее.

После чего его схватили двое и швырнули в кузов пикапа. Линк старался бороться со своей немощью, но усилия оказались напрасными: он не мог пошевелиться, а дремота не собиралась покидать его. Он всё же пытался не уснуть, но холодок страха пронизывал ему сердце. Как он и не надеялся, этот отель оказался не простым, а очередным логовом мошенников.

```

http://tl.rulate.ru/book/116709/4617716