На этом континенте путь рыцаря состоит из трех основных этапов. Первый — конденсация семени жизни и становление оруженосцем. Второй — формирование жизненного континента и достижение ранга Земного Рыцаря. Третий — восхождение до Святого Рыцаря. Каждый этап знаменует глубокое преображение.
Конденсация семени жизни означает вступление на путь сверхъестественного, отделяющий от обычных людей. Становление Земным Рыцарем дает начальную способность влиять на окружающий мир. Раньше Тор мог выпускать холод лишь благодаря договору с природным эльфом, позволяя морозу распространяться, но это не было истинным воздействием на мир. Лишь сейчас, став Земным Рыцарем, он обрел эту силу по-настоящему.
Холод разливался вокруг, замораживая все вокруг. В лагере многие проснулись от этого. Брэйн тоже вздрогнул, но быстро понял, что происходит, и его глаза расширились.
«Это...» — пробормотал он. «Прорыв!»
В следующий миг Брэйн исчез из палатки и появился снаружи. Несмотря на то, что он сам был Земным Рыцарем, он почувствовал пронизывающий холод, но сейчас его это не волновало.
«Молодой господин Брэйн!» — Стив, Перлос и Картер подошли к нему. Стив и Перлос поспешно поклонились.
«Передайте приказ остальным отступить!» — скомандовал Брэйн. «Похоже, ваш лорд совершил прорыв».
Его глаза выражали неприкрытое изумление. Ему самому уже почти пятьдесят, и он стал Земным Рыцарем лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. А Тору сколько? От силы двадцать лет.
Двадцатилетний Земной Рыцарь — редкость даже для всего королевства Золотых Тюльпанов и трех северных королевств. В истории семьи Дресроса такого и вовсе не было. Даже Брэйн не мог сохранять спокойствие.
Пока он пребывал в смятении, раздался еще один мощный всплеск жизненной энергии. Из соседней палатки хлынула волна силы, и молнии начали расползаться вокруг.
«Что это?» — Брэйн снова вытаращил глаза, его дыхание участилось. Он не ожидал, что сразу после прорыва Тора прорыв совершит и Рейн.
Конечно, не только он был поражен. Даже Стив и Перлос не могли сдержать удивления.
«Это Рейн!» — прошептал Перлос.
Стив промолчал, но тоже посмотрел в ту сторону. Их лица исказились.
Тор и Рейн, конечно, не знали о мыслях этих людей. Тор только что достиг уровня Земного Рыцаря. В его сердце возник континент, полностью покрытый льдом и снегом, балансирующий между иллюзией и реальностью. Семя жизни упало на эту снежную землю.
Теперь он ясно ощущал, что его жизненная энергия стала более чем в десять раз сильнее прежней. Он мог лучше управлять силой холода и даже смутно чувствовал следы закона. Конечно, пока он мог только чувствовать его, но не использовать. Для этого нужно было как минимум достичь уровня Небесного Рыцаря, когда ледяной мир полностью сформируется, а семя жизни созреет.
Тор выдохнул и потянулся. Под его контролем волны холода постепенно отступили, и он вышел из палатки. В это же время появился и Рейн.
«Господин!» — Рейн улыбнулся, увидев Тора.
«Отлично, Рейн!» — Тор кивнул с улыбкой.
«Спасибо вам, господин!» — с благодарностью произнес Рейн.
Тор покачал головой.
В этот момент к ним подошли Брэйн, Стив и Перлос.
«Поздравляем, господин!» «Господин!» — заговорили они.
«Тор, твой талант, вероятно, сильнейший в семье Дресроса за последние триста лет», — вздохнул Брэйн, глядя на Тора с восхищением. «Я уверен, что в будущем ты сможешь достичь уровня Небесного Рыцаря».
«Спасибо за добрые слова, брат Брэйн», — Тор кивнул с улыбкой, не возражая.
Небесный Рыцарь уже не был для него преградой. Да что там Небесный Рыцарь, даже Святой Рыцарь не был пределом. Но об этом пока говорить не стоило. Хвастаться тем, чего еще не достиг, было бы глупо.
«Ха-ха-ха, когда придет время, Тор, не забудь позаботиться о своем племяннике», — рассмеялся Брэйн.
«Обязательно!» — с улыбкой ответил Тор.
«Кстати, брат Брэйн, приготовься. Похоже, те, кто позади нас, уже не могут сдерживаться», — Тор посмотрел вдаль и с улыбкой произнес эти слова.
«Ты уверен, что хочешь действовать?» — спросил Брэйн. «Те, кто следует за тобой, вряд ли простые люди. Мы можем уйти справа, там есть дорога, о которой мало кто знает. Если мы скроем следы, им будет трудно нас найти».
«Брат Брэйн, я не хочу постоянно оглядываться», — покачал головой Тор. «Лучше разобраться с ними раз и навсегда, чем ждать, пока они снова создадут проблемы».
Он не шутил. Хотя система ежедневных отчетов разведки позволяла ему избегать 100% неприятностей, он не хотел, чтобы проблемы появлялись внезапно. Раз уж за ним следят, лучше разобраться с этим сейчас. Тем более, в сегодняшнем отчете была неожиданная информация. Тем более нельзя было упустить этот шанс.
«Я понял», — Брэйн немного подумал и кивнул.
«Картер, это тебе», — Тор достал из-за пазухи плод божественного дерева. «Этого должно хватить для прорыва. Не забудь потом возместить очки заслуг!»
«Спасибо, брат Тор!» — почтительно и взволнованно ответил Картер.
«Иди», — махнул рукой Тор.
Затем он начал планировать. Раз уж они собирались разобраться с преследователями, нужно было все хорошо подготовить.
В итоге Тор решил устроить засаду в ущелье впереди, чтобы никто не смог сбежать.
На следующий день, когда первые лучи солнца озарили землю, отряд снова двинулся в путь. Картер уже достиг уровня Великого Рыцаря. Восемнадцатилетний Великий Рыцарь — это уже можно назвать ужасающим темпом развития, даже сильнее, чем у Тора в свое время, и почти не уступающим Рейну.
Впрочем, это было неудивительно. Не каждому выпадает шанс побывать в божественных руинах. Картер хорошо поработал там. С достаточными ресурсами его сила, естественно, росла очень быстро.
Тор дал сигнал, и все быстро двинулись вперед. Примерно через полдня они достигли ущелья.
Это было очень узкое ущелье с крутыми скалистыми стенами по обеим сторонам. Посередине была дорога шириной всего около десяти футов. Достаточно было обрушить несколько огромных валунов, чтобы полностью перекрыть проход.
Достигнув ущелья, Тор начал отдавать приказы. Рыцари, включая Тора и Брэйна, приступили к делу.
Спустя полдня все было готово, и Тор спокойно ждал в конце ущелья.
Время шло медленно, секунда за секундой. Постепенно небо потемнело.
В ущелье послышался отдаленный грохот, который становился все ближе.
«Проклятье, эти ребята оказались такими упрямыми. Надеюсь, наша цель не сбежала», — недовольно проворчал Уот. Вчера он отвечал за устранение преследователей, но не ожидал, что они окажутся такими сильными. Он чуть не понес тяжелые потери. Хотя в итоге справился, но потерял много времени.
«Вряд ли. Пройдя здесь, мы должны их нагнать», — лицо Сэйджа Спенсера тоже было мрачным, но он покачал головой.
Пока они разговаривали, впереди внезапно показались какие-то фигуры. Они застыли от удивления.
«Тпру!» — заржали лошади, и обе группы рыцарей остановились.
Спенсер и Уот в замешательстве переглянулись. Перед ними, как ни в чем не бывало, стоял Тор со своими людьми.
«Господа Сэйдж и Уот, вы так усердны», — с легкой улыбкой произнес Тор, но в его глазах мелькнул холодный блеск.
«Тор!» — прошептал Уот, оглядывая ущелье.
«Тор, я дам тебе шанс», — медленно заговорил Сэйдж Спенсер. «Заплати мне пятьдесят тысяч золотых монет, верни все земли, что захватила твоя семья Дресроса, и я забуду о том, что произошло месяц назад. Тогда ты сможешь уйти целым и невредимым».
«Вернуть все?» — усмехнулся Тор. «Господин Сэйдж, у вас отличный аппетит. Но, похоже, вам не хватает возможностей».
Вслед за его словами раздался оглушительный грохот. «Бум! Грохот!» Огромные валуны посыпались со скал позади отряда Сэйджа, полностью перекрыв путь к отступлению. Лошади занервничали.
«Похоже, ты принял очень глупое решение», — Сэйдж Спенсер бросил взгляд на заваленную дорогу позади, но, казалось, не слишком обеспокоился. В его голосе появились холодные нотки.
«Глупое? Я так не думаю», — усмехнулся Тор.
В следующее мгновение вокруг него взорвалась мощная волна жизненной энергии. Он сделал шаг вперед, крепко сжимая в руке рыцарское копье. Вокруг него начал распространяться лед, постепенно замораживая все вокруг.
«Это...» — лица Сэйджа Спенсера и Уота изменились. «Земной Рыцарь? Особая жизненная энергия».
Но им некогда было размышлять. Тор внезапно бросился в атаку, целясь прямо в Сэйджа Спенсера.
В тот же момент Рейн и Брэйн тоже пришли в движение. За ними последовали рыцарские отряды Тора и Брэйна.
Конечно, отряд Сэйджа Спенсера и Уота тоже не стоял на месте. Четыре Земных Рыцаря бросились на Тора и его спутников.
Но Тор двигался невероятно быстро. Еще будучи Великим Рыцарем, он мог противостоять Земным Рыцарям. Теперь же, став Земным Рыцарем, его сила была совершенно иного уровня. Его нельзя было сравнивать даже с Земными Рыцарями позднего этапа, не говоря уже о Небесных Рыцарях, способных летать.
Сэйдж Спенсер едва успел инстинктивно поднять руку.
В следующий момент раздался громкий удар. Его отбросило, словно в него врезался огромный дракон на полном ходу. Все его внутренние органы содрогнулись, а тело охватил пронизывающий холод.
«Бам!» — Сэйдж Спенсер рухнул на землю.
«А-а-а, моя рука!» — в ужасе закричал он.
Его правая рука, сжимавшая рыцарское копье, покрылась толстым слоем льда. В этом льду таилась смертоносная энергия, быстро высасывающая жизненную силу из его руки.
«Плохо дело!» «Молодой господин Сэйдж!» — двое Земных Рыцарей побледнели и бросились на помощь.
Но Тор оказался быстрее.
«Чвак!» — под крики Сэйджа Спенсера копье Тора пронзило его грудь. Мгновенно образовавшийся лед оборвал его вопли, превратив Сэйджа Спенсера в ледяную статую.
Эта сцена заставила двух Земных Рыцарей замереть на месте.
«Первый», — спокойно произнес Тор.
Волна леденящего холода распространилась вокруг. Хотя она еще не достигла двух Земных Рыцарей, они уже чувствовали, как стынет кровь в их жилах. Их разум словно опустел.
Но если они растерялись, то Тор — нет. Он снова двинулся вперед, устремившись к этим двум Земным Рыцарям.
Тем временем Рейн одним ударом отбросил Уота, нанеся ему тяжелые раны. Однако Рейн не смог сразу добить его, так как два Земных Рыцаря Уота преградили ему путь.
Но если Рейна остановили, то Брэйну, Стиву, Перлосу, Картеру и рыцарским отрядам Тора и Брэйна никто не мешал. Рыцарский отряд под командованием одного Земного Рыцаря против двух отрядов — это была настоящая бойня. Тем более что Брэйн уже достиг среднего этапа Земного Рыцаря, и его уж точно ничто не могло остановить.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/115335/4497870
Сказали спасибо 25 читателей