Готовый перевод Эпоха высокомерия / Эпоха высокомерия: Глава 51

– ...Я только сделал то, что было необходимо. Если армия Перваза будет уничтожена, мне станет только хуже.

Хотя это казалось подходящим моментом для прощания, взгляд Аши был прикован к губам Карлайла.

– Хм? Ну, есть ли что-нибудь ещё, что вы хотели бы сказать...?

– О, нет. Ваше Высочество, вы хотите ещё что-нибудь сказать?

– Нет. Ничего.

В её расширившихся глазах на мгновение промелькнуло удивление, прежде чем она взяла себя в руки. Она опустила голову и заговорила.

– Понимаю. Затем… Я ухожу.

– Будьте осторожны. Если у вас есть хотя бы малейшая травма, покажите её врачу, которого я привёл.

– Спасибо.

Когда Аша покинула комнату принца и спустилась на первый этаж, она снова ухмыльнулась. Карлайл Эваристо, высокомерный и самодовольный, как всегда, не игнорировал и не насмехался над ней.

«Я подумала, что он мог бы сказать что-нибудь в конце… Возможно, он забыл?»

Нет, этого не могло быть. Он был не из тех, кто забывает что-то, что может его спровоцировать.

«Тогда, может быть,… он помог мне без каких-либо условий, потому что мы, казалось, были в опасности...?»

Он действительно сделал это по этой причине?

Если бы это исходило от кого-то другого, Аша, возможно, почувствовала бы искреннюю благодарность, но с Карлайлом это просто казалось неправильным.

«Я не должна терять бдительность. Даже такие жесты могут быть его способом посеять задолженность».

Ситуация в столице была ужасной. Не имея ничего, кроме Перваза, Карлайл, несомненно, воспользовался бы любым преимуществом, каким только мог.

«Я должна сохранять бдительность».

Аша восстановила самообладание, стряхнув с себя мимолетные мысли.

Тем не менее, образ Карлайла, скачущего в развевающемся на ветру алом плаще, все ещё оставался в её сознании. Он напоминал божество, спустившееся на помощь Первазу…

* * *

Аша полагала, что не скоро снова встретится с Карлайлом, но она ошибалась. Одним напряженным утром после битвы с племенем Игрэм принц вызвал Ашу.

– Вы звали, Ваше Высочество.

– А, доброе утро, графиня Перваз.

Он снова лично налил ей чай, игнорируя удивленное выражение лица женщины, которая безмолвно вопрошала: «Что это за трюк?»

– Я слышал, что вы очень заняты, но всё же, как графиня, не думаете ли вы, что нам следует провести немного времени вместе?

– Хм...?

Прошло шесть месяцев с тех пор, как Карлайл прибыл в Перваз. И за всё это время они не провели вместе и целого дня.

«Почему он вдруг стал таким...? Действительно ли упоминание о женщине, обеспечивающей продолжение рода Перваз, было таким шокирующим?»

Единственное, что показалось Карлайлу причиной сказать это, было завещание, оставленное после себя. Вопрос «почему?» все ещё оставался нерешенным.

Заметив скептическое выражение лица Аши, но не в силах оспорить его, Карлайл усмехнулся:

– Почему? Неужели ты не хочешь провести со мной хотя бы минутку?

– О, нет. Дело не в этом. Я просто боюсь, что здесь может быть какой-то скрытый подтекст, который я упускаю.

– Говорят, в Первазе не ходят вокруг да около, верно? Я припоминаю это. Я был бы признателен, если бы ты тоже приняла мои слова за чистую монету.

– Итак, поскольку мы пара, ты действительно хотел провести время вместе, как ты упомянул?

Аше это показалось странным, из-за чего она слегка нахмурилась. Карлайл весело ответил:

– Прошло шесть месяцев с тех пор, как я приехал в Перваз, и у нас ещё не было искреннего разговора. В конце концов, мы супружеская пара.

Аше едва удалось подавить желание скривить губы. Разговоры об «искренности» Карлайла Эваристо были подобны пятну черной краски на белом.

Возможно, потому, что это было указание принца или просьба её мужа, она не нашла оснований для отказа.

– Я не возражаю.

– Я так и думал. Что ж, тогда… Поскольку сидеть тихо и разговаривать не кажется веселым, было бы неплохо, если бы ты лично провела меня по замку Перваз по этому случаю.

– ...Конечно.

Аша внезапно почувствовала, что, возможно, совершила ошибку.

Когда гости приезжают в замок, обычно лорд или их прямые потомки знакомят их с достопримечательностями замка. Но, если подумать, она никогда лично не водила Карлайла по замку.

«Гость...? Хотя я его никогда не приглашала».

Просто богатый посетитель, объявивший о своём пребывании в замке Перваз, она без колебаний воспользовалась богатством, которое он принёс.

Они вдвоем вышли из комнаты, не допив чай, и начали медленно прогуливаться по замку Перваз.

Атмосфера практически не изменилась со времени нападения племени Игрэм, учитывая отсутствие жертв со стороны Карлайла и отсутствие неотложных дел, требующих внимания.

– Я уже подготовил помещения для моих сопровождающих на втором этаже. На это ушло некоторое время. Должен сказать, обслуживание здесь ужасное.

Человек, который начал разговор, казалось, с самого начала провоцировал спор. Учитывая поведение Карлайла, Аша ответила с такой же резкостью:

– Это постыдно… но я предупреждала тебя заранее.

– Действительно. Это моя вина, что я не предвидел худшего.

Выражение «худшее» заставило Ашу снова нахмуриться.

– Возможно, это не самое худшее. Тем не менее, слуги убрались довольно хорошо...

– Это было лучшее состояние? Ха… позвольте мне ещё раз извиниться. Это моя вина, что я не предвидел худшего.

Направляясь на третий этаж замка, Аша размышляла о том, что выдержать ещё тридцать минут этого разговора будет нелегко.

Когда она поднялась со светлого и чистого второго этажа на тусклый и затхлый третий, она поняла, почему Карлайл был так критичен. Окна выходили в ту же сторону, что и на втором этаже, но в отличие от яркого, чистого и сияющего светом второго этажа, на третьем этаже было темно, сыро и затхло.

Из-за того, что она была знакома с внешним видом замка, она раньше этого не замечала, но теперь Карлайл и его окружение, вероятно, были бы ошеломлены.

– Хм! Мы не смогли позаботиться о замке из-за войны.

– Понимаю. Но даже в этом случае замок без мебели и гобеленов – это нечто неслыханное.

– ...Мы либо продали всё, либо использовали это как дрова.

– Что? Использовала мебель как дрова?

Чувствуя себя немного смущенной, Аша отвела взгляд от Карлайла.

– Зимы в Первазе долгие и суровые. Даже лореанцы знали, что… Там была гора с деревьями, все они сгорали.

Следовательно, несмотря на наступление зимы, заготовка дров стала сложной задачей. Люди кутались в как можно больше одежды, но, если было слишком холодно, у них не оставалось выбора, кроме как срубать колонны домов или ломать мебель, чтобы использовать её в качестве дров.

Замок Перваз не был исключением.

– Мы продавали или использовали всё, что не было жизненно важным для выживания. Для нас достижением было просто остаться в живых.

Отсутствие этих предметов не приносило дискомфорта.

– На поле боя, где лязгали мечи, туалетные столики, большие часы или столы, уставленные цветами, не служили никакой цели.

– Действительно… Силы лореанцев предположительно были примерно в двадцать раз больше ваших?

– Так они утверждают. Лично мне показалось, что их было в пятьдесят раз больше, – Аша горько усмехнулась, вспомнив натиск лореанских воинов.

Воспоминания о том, как она поддерживала свою бледную мать, когда они смотрели вниз из окна третьего этажа замка на это зрелище.

– Во время их полномасштабного штурма я часто думала: «Всё, нам конец». Это не был пессимизм. Явная разница в численности была ошеломляющей.

– Но вы одержали верх.

– Да. Мой отец сдерживал их. Снова и снова...

Стоя перед окном, из которого открывался вид на весь Перваз, Аша думала о своём отце. Он был не из тех, кто часто улыбается, но и пугающим она его не считала. Просто то, что он нежно коснулся её лба своей большой рукой, было достаточным выражением привязанности.

Для неё этого было достаточно.

Для Аши и для всех в Первазе её отец был сродни богу.

– Я не уверена, стоит ли упоминать об этом в присутствии Его Высочества, который получил благословение бога войны Аквилеса, но в моих глазах мой отец был воином, посланным богами.

– В этом нет сомнений. Преодолеть двадцатикратную разницу в силах и продержаться 28 лет, чтобы, наконец, привести войну к победе, это действительно воин, посланный богами, – Карлайл заговорил, его сожаление было искренним. – Если бы он стал командиром имперских рыцарей… Война с Первазом закончилась бы в течение трех лет, независимо от того, как долго она продолжалась.

При надлежащей поддержке империи выдающийся рыцарь не стал бы затягивать войну с варварами на 28 лет.

Слушая его, Аша представила, как Перваз выиграет войну через три года.

«Если бы это произошло, к настоящему времени на равнинах Перваза росли бы всевозможные злаки. Холмы были бы покрыты пышной растительностью, и там, возможно, даже были бы какие-нибудь знаменитые местные деликатесы».

Пусть и не богато, но жители Перваза жили бы без значительных трудностей.

Карлайл положил руку на плечо Аши и заговорил тихим голосом:

– Вы можете мне не поверить, но я искренне восхищаюсь Амиром Первазом как рыцарем. Почти иронично, что первым дворянином, с которым он столкнулся, был мой отец.

Это не было ложью. Если бы Амир Перваз выжил, его поимка была бы первоочередной задачей Карлайла.

Такого искусного рыцаря нельзя было оставить в руках его отца или Матиаса, а с таким уровнем мастерства было бы слишком много мест, где его можно было бы использовать.

Разочарованный, Карлайл продолжил идти вперёд по коридору третьего этажа.

http://tl.rulate.ru/book/114970/4607808