Готовый перевод Эпоха высокомерия / Эпоха высокомерия: Глава 14

Карлайл стёр улыбку со своего лица и торжественно обратился к императору:

– Ваше Величество, Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы «служить империи»? Это могло бы стать многообещающим началом.

– Что ты имеешь в виду? – спросил сбитый с толку император.

– Обеспечение выполнения обещания моего отца и помощь в восстановлении разрушенного войной Перваза. Разве это не было бы также услугой нашей империи?

Несмотря на кипящий гнев, император не мог оспорить проницательное замечание Карлайла.

– Но за...! Нет, забудь об этом, – император вздохнул и покачал головой.

Теперь дело было не только в деньгах, которые он должен был отдать Первазу.

«Скольких дворян я могу выжать досуха, принуждая Карлайла к браку, но только не Перваз!»

Нет худа без добра в том, что развод был признан имперским законодательством.

«Действительно, сейчас этот сопляк может казаться высокомерным, но как только он прибудет в Перваз, он может передумать и сразу же попросить развод».

Перваз долгое время страдал от нападений варваров и монстров, ещё до его присоединения к империи. Даже не посещая этот регион, можно было чётко предсказать его состояние.

«Ну, эта дама, скорее всего, навлекла на себя неприятности, рискуя собственной жизнью».

Император с презрением посмотрел на Ашу, прежде чем снова сосредоточиться на текущей ситуации.

– Кажется, есть необходимость в разговоре между маркграфиней Перваз и Карлайлом. Подготовьте зал для переговоров, а графиня Перваз должна отойти в сторону и ждать дальнейших указаний, – распорядился император.

На этом беспрецедентный выбор наследной принцессы завершился.

***

– Ваше Высочество! Что, чёрт возьми...

Первым человеком, бросившимся к Карлайлу, который отошёл в сторону, чтобы обратиться к Аше, был Джайлс Ралфельд, ещё один из помощников Карлайла.

– О, Ралфельд. Давненько не виделись. Ты достойно провёл похороны вдовствующей герцогини? – спросил Карлайл.

– Ты шутишь в такой момент?

– Конечно! Честно говоря, это первый раз, когда я почувствовал облегчение с тех пор, как мой отец лишил меня титула, – усмехнулся принц.

Мужчина усмехнулся, вспомнив, как Аша бросила вызов его отцу, но Джайлс был не в настроении смеяться.

– Я должен был остаться рядом с Вашим Высочеством. Правильно ли я поступил, уйдя в такое время?

Он провёл около месяца в поместье Ралфельд, занимаясь похоронами своей покойной матери, вопросами наследования и мелкими территориальными спорами. Услышав новость о низложении Карлайла с поста наследного принца на обратном пути, он был настолько потрясен и разгневан, что чуть не потерял сознание.

– Было бы так заметно отсутствие одного ребёнка из восьми? Но как насчёт последствий моего отсутствия? – спросил Джайлс.

Он был уверен, что если бы он был рядом с Карлайлом, принц не попал бы в ловушку императрицы.

– Да, это было прискорбно, но это была всего лишь небольшая заминка в жизни. В конце концов, кто ещё, кроме Карлайла Эваристо, стал бы императором империи Мангольдов?

– Действительно. Потому что я сделаю это так, – для Джайлса было вполне естественно, что Карлайл станет императором, потому что он верил в себя и принца, – однако из-за непредвиденных событий ситуация стала хаотичной теперь, когда Ваше Высочество объявили о своём намерении жениться на графине Перваза, – отметил Джайлс.

Он казался недовольным. Однако Карлайл оставался спокойным.

– Возможно, мой наставник чем-то недоволен? Я, с другой стороны, рассматриваю это как возможность, дарованную небесами.

– Что вы имеете в виду?

– В нескольких отношениях, во-первых..., – Карлайл лукаво ухмыльнулся и раскрыл свой основной мотив. – Это прекрасная возможность свести счёты с моим отцом.

– Ваше Высочество! Вы действительно организовали всю эту ситуацию, чтобы отомстить императору?

– Ну, если нет, я мог бы прибегнуть к чему-нибудь ещё более глупому от разочарования. Или мне следовало лелеять мысли о том, чтобы отрубить головы и моему отцу, и Матиасу?

Джайлс быстро покачал головой в ответ на его слова.

– Пожалуйста, воздержись от подобных высказываний, особенно в стенах дворца! Никогда не знаешь, кто может подслушать...

Карлайл усмехнулся беспокойству мужчины. Ему все ещё нравилось поддразнивать своего наставника.

Вскоре он стер улыбку со своего лица и продолжил:

– Во-вторых, эта возможность продемонстрирует людям мою ценность.

Джайлс кивнул в знак согласия.

– Действительно, Ваше Высочество. Все признают ваши замечательные усилия по защите южных регионов.

– Давайте посмотрим, смогут ли мой отец и Матиас проделать какую-нибудь реальную работу во время этой возможности.

Несмотря на отсутствие непосредственной войны, надвигающаяся угроза демонов сохранялась. Судя по имеющимся на данный момент данным, было вероятно, что демоны нападут на южную часть столицы в течение года.

– Наконец, – когда Карлайл упомянул третью причину, выражение его лица стало серьезным. – Перваз предлагает мне идеальную среду для тайного наращивания моей силы.

Джайлс прищурился.

– Вы уверены в этом решении?

– Влияние императрицы слишком возросло. Она представляет серьезную угрозу моему положению рядом с моим довольно бесхребетным отцом.

Хотя у Карлайла были сомнения, он воздерживался от действий, полагая, что его положение наследного принца надежно, пока он жив. Создавать ненужные проблемы во дворце было нежелательно. Стабильность в королевской семье была необходима для управления народом. Однако, если бы императрица обладала достаточной властью, чтобы свергнуть его с престола, ситуация была бы иной.

– Она объявила войну, и я готов сражаться. Но для этого разве мне не нужно было бы подготовить кое-что в местах, недоступных для императрицы?

– Хорошо… Перваз находится за пределами юрисдикции императрицы.

– Учитывая обстоятельства, то, что преемник Перваза попытался забрать меня отсюда… Разве это не может быть расценено как скрытое божественное благословение? –Карлайл усмехнулся, небрежно поправляя свою одежду перед зеркалом. – Теперь я должен пойти навстречу своей удаче.

– Убедитесь, что существуют положения о разводе.

– Конечно. Что ж, если она станет доставлять неприятности, я всегда могу устроить с ней несчастный случай.

Карлайл в шутку рассуждал о том, что избавился от неё, как от надоедливого насекомого, прежде чем отправиться на встречу с Ашей в комнату переговоров.

***

– Аша, это неприемлемо. Почему...?!

– Это вообще возможно? Зачем Его Высочеству… с нашей госпожой...

– У меня плохое предчувствие по этому поводу, миледи. Вы заметили выражение глаз принца и императора ранее? Они могли бы отправить убийц сегодня ночью!

Декер и другие попытались удержать Ашу, которая неожиданно согласилась выйти замуж за принца.

– Но теперь дело сделано, не так ли? На данный момент я точно не могу отказаться.

Аша была так же ошеломлена неожиданным исходом переговоров.

– Ах, это приводит в бешенство, – Декер беспокойно расхаживал по комнате, расстроенно постукивая себя по груди, в то время как Лука, Бастиан и Данило обеспокоенно кусали губы.

После глубокого раздумья Аша решительно сжала кулаки и подняла голову.

– Независимо от исхода, я найду ресурсы, чтобы спасти Перваз. Даже если это означает рисковать моей жизнью, я сделаю всё, что необходимо.

Декер ещё раз ударил себя в грудь.

– У тебя девять жизней? Тебя только что могли казнить за оскорбление королевской семьи!

– Я прошу прощения, если напугала тебя. Но с самого начала именно император сделал предложение руки и сердца. Я была уверена, что, как только я обнародую своё решение, он откажется от своих слов.

– Но всё же, как...

– Я просто не хотела вовлекать неродственные благородные семьи. Я никогда не ожидала, что принц Карлайл согласится.

Точнее, никто, кроме королевской семьи, не мог предложить компенсацию, которую желала Аша. Если бы она выбрала подходящего графа или маркиза, отказ был бы неизбежен, и компенсация была бы намного меньше той, которую она могла бы получить от королевской семьи.

– Принц Карлайл, вероятно, не собирается жениться на мне всерьез. Скорее всего, он просто поднимает шум из-за обиды на потерю поста наследного принца, поэтому я подыграю и получу как можно больше компенсации.

– Дерьмо… Почему мы должны прибегать к «вымогательству» денег? Мы просто хотели получить нашу законную компенсацию...

– Да..., – Аша горько вздохнула.

В этот момент прибыл камергер более низкого ранга и сообщил им, что Карлайл ждёт.

– Я пойду.

– Нет, мы пойдём вместе. Мы будем стоять на страже снаружи комнаты.

Обеспокоенные возможностью покушения на Ашу, её спутники приготовились сопровождать её в комнату, где ждал Карлайл. Конечно, только Аша могла войти.

Когда дверь распахнулась, женщину встретила роскошная комната с малиновым ковром, а посередине сидел красивый мужчина с каштановыми волосами.

– А, храбрая маркграфиня Перваза прибыла.

Он поприветствовал Ашу, когда она вошла. Было неясно, был ли термин «храбрая» саркастическим или насмешливым, но одно можно было сказать наверняка: это определенно не был искренний комплимент.

– Для меня большая честь находиться в Вашем присутствии. Я, Аша Перваз, пришла встретиться с Его Высочеством наследным принцем.

Обращение Аши к Карлайлу как к «наследному принцу» было случайным. В конце концов, Карлайл был наследным принцем долгое время. Женщина ненадолго задумалась, не следует ли ей исправить свою ошибку, но увидела довольную улыбку на губах принца и решила промолчать.

http://tl.rulate.ru/book/114970/4467110